《眉黛落》 作者：Jassica ========================================================================================================================== 【申明:本书由 TXT 书香中文网小说下载网（www.sxcnw.org)自网络收集整理制作,仅供预览交流学习使用,版权归原作者和出版社所有,如果喜欢,请支持订阅购买正版.】 【更多精彩好书，更多原创TXT手机电子书，我们因你而专业，TXT格式电子书下载 请登陆 TXT 书香中文网小说下载网--www.sxcnw.org 】 ========================================================================================================================== 楔子 齐宣国，奉德十九年。 月黑风高，夜色沉沉。 一个衣衫不整的女子，面色苍白地紧紧揪住衣襟，跌跌撞撞地从屋里往院外跑去。 乌黑的长发迎风飘散，仿佛要融入黑夜之中。 纤瘦的身影微微颤抖，寂静的夜里，急促的粗喘声尤为明显。 她慌不择路，后面犹若有猛兽追随，乌黑的双眸中尽是惊惶与无助，以及一抹闪烁的决绝之意。 直至面前出现一排一人高的栅栏，无路可逃，女子不得已才转过身，恨恨地瞪着来人。 两名中年男子慢悠悠地跟在后头，仿佛早就预料到她无法逃离，宛若追踪猎物的老猎人，不慌不忙，脸上皆是带着一抹得意之色。 “眉儿，叔也养了你这么多年，看在这份上，不能帮叔这一次？”其中一人面色蜡黄，与放柔的声线截然不同的是，双眼透着冷光与不耐。 苏眉儿瞪大着眼，似是不相信这个一起生活了数年的亲人，居然会说出这样的话来。 另一人肥头大耳，十指戴满了金银指环，一身价值不菲的锦衣，腿上一双用金丝绣成的短靴，金灿灿的生怕别人不知道他的富有。这人挺了挺将军肚，盯着她眯起眼笑了：“小美人儿，跟了爷，保管你吃香喝辣的，比之以前不知要好上多少。” 说罢，他摸着双下巴，志在必得地抬脚上前。 “休想！”苏眉儿的眼前已然模糊，她的亲叔叔竟然在茶水里下了蒙汗药。 她用力握着碎瓷片，手心一片血肉模糊，勉强保持着一分清醒。 “你不要过来，要不然我……” “不然怎么样？小美人儿，你就从了大爷我罢！”那人贼笑着，往前一扑，却被苏眉儿避开了。 她不着痕迹地往边上挪了挪，贴着井边。冰凉的石砖隔着衣裙渗入一股冷意，如同自己此刻的心情。 苏眉儿长长地吁了口气，睇着一脸色眯眯地再次要扑上来的人，她果断地往后一倒…… “该死的——” “啊，小美人——” “扑通”一声，她落入冰冷的井水中，放松了四肢，任由身躯慢慢沉落。 若要自己委曲求全，被人恣意践踏，苏眉儿宁愿就这样一身清白地沉于井底…… 任三爷 夏日炎炎，树上蝉鸣不断，偶尔一丝凉风，吹散了周身的燥热。 这日正是齐宣国一月一期的市集日，闹市之中人声鼎沸，一派欢声笑语，车水马龙，商铺前客如云集。 掌柜笑得合不拢嘴，小二们忙得脚不沾地；小贩扬声吆喝，吹嘘着自家东西的价格便宜又实惠；四处飘来似有若无的，令人食指大动的饭菜香味；友人或结伴而行，或三三两两在茶馆品茗笑谈…… 只是在市集西面的角落，被人内外三重地围得密不透风。 有外乡人好奇，踮起脚尖，硬是挤开旁人往里头一瞧。 只见一张方正却破旧的木桌子摆在正中，上面铺着一叠粗劣的黄纸，一支毛掉了大半的狼毫，以及一块缺了一小角的砚台。 旁边是用两根麻绳绑在桌脚上的一支短竹竿，顶端是一块沾着些许泥尘的破布，隐约可见歪歪扭扭的“算命”二字。 他不屑地撇撇嘴，扭头看见一个黑不溜秋的老头坐在桌后，一头灰黑的长发凌乱不堪，下巴半灰不白的胡须几乎遮住了整张脸。 身上只穿着一件看不清颜色的布衣，后背微微驼着，怎么看也只不过是一个糟老头。若说有什么能看得过去的，便是老头儿那双褶褶发亮的乌目，透着璀璨的光芒，带着些微的狡黠。 可是端坐在对面一脸恭敬的人，浅紫色的官服，头戴乌纱，一看就知道是此地不小的父母官，不由惊诧。 外乡人刚小声嘀咕一句“又一个老骗子”，立时周则的百姓一脸不高兴，有几人还狠狠瞪着他，挥着胳膊把人往外赶。 “苏先生可是神算子，不会跟你这样的凡夫俗子计较，可别打扰了他的冥神指算！”一个汉子把外乡人赶到外面，压低声线不悦地呵斥。 外乡人神色颇不以为然，见状，那汉子努努嘴道：“你没见咱们的知府大人在问卦？苏先生一天只算一卦，若是惊扰了，你就等着夜里给丢出桃源镇。” 闻言，外乡人瑟缩了一下不吭声了。 “苏先生，到底如何？”知府圆滚滚的身形勉强挤在桌前的小板凳上，不若府中舒适的高椅，挪来挪去，双眼却死死地盯着神算。 等了半晌，他才忍不住开口一问。 知府姓李，名倜傥，足见其爹娘对于他的外表寄予厚望，愿其相貌倜傥风流。只是冠上这个“李”姓，再加上这位大人明显日日过着大鱼大肉的生活，腰身浑圆，就有些啼笑皆非了。 听见催促，那位姓苏的神算不慌不忙地抬起左手，两指捏着，右手捻着胡须，煞有其事地不住点头。看得知府抹着额上的热汗，越发焦急了。 他手边有一张写着“好”字的黄纸，测的正是李家香火。知府去年娶了镇上的一枝花，今年又纳了一房美妾，生活很是逍遥。 可惜李倜傥身为独子，“不孝有三，无后为大”，他天天瞅着自家妻妾的肚皮就是不争气。无奈之下，听说了这位有名的神算子，他只好屈尊驾临，亲自来问上一卦。 神算眼皮一抬，见知府大人已是不耐，这才放下手，摸着胡子慢悠悠地道：“李大人不必着急，所测之事，年底便能如愿。” “当真——”李倜傥眉开眼笑，嘴角几乎要咧到了耳边。 苏先生点了点头，便起身收起了家当。 一日一卦已过，这架势自是要打道回府了。 起初这位神算子来到桃源镇，门可罗雀，无人问津。只是定了个奇怪的规矩，所问之事灵验后方才收钱。 正因为如此，有好奇之人尝试，果真料事如神，这位苏先生才得以扬名，算是在桃源镇立了户。 李倜傥乐呵呵地从腰上掏出一锭银子，塞在神算子的手上，不容拒绝：“这是本官的一点心意，大热天的，就当是给苏先生的凉茶钱。” 一碗凉茶也就两钱，掌心里这银子少说有二两。 正要往外一推，又听知府压低声线道：“事成之后，本官定要好好犒赏苏先生。” 言下之意，年底若果事情成了，报酬就不止这点碎银了。 神算子了然，晓得这点银两在知府眼中算不了什么，又不好当面拂了他的意，便微微颔首道：“那……老夫便恭敬不如从命了。” 收拾停当，苏先生转身便走。 拖着东西绕了一大圈，这才回到桃源镇郊外的一处破庙。神算子把东西往角落一扔，长长地吁了口气。 庙宇供奉的是观音菩萨，只是近几年香火逐渐少了，这里便鲜少有人踏足。 虽有些破败，到处挂满了蜘蛛网，供桌上更是铺满了厚厚的尘埃。不过荒郊野岭，能有个遮风挡雨的地方已是不错了。 当然，被桃源镇的百姓喻为“神算子”的苏先生住在这样的地方，却是无人知晓。 要不然，怕是争相恐后地把人往家里请，当作佛爷来供奉了。 只是这样的待遇，或许旁人恨不得揽上身，这位神算子却是避之不及。 一把抓掉下巴的长胡子，手掌在脸颊上胡乱抹了几把。原本黑不溜秋的面容，显出几分白皙。坐在干净的草堆上，挺直腰板，把背上的东西卸了下来。 霎时间，一个在镇上无人不识的“苏先生”，变成了容貌秀美的姑娘家。 此女正是之前被逼跳入水井中自尽的苏眉儿。 那日她与往常般跟表叔刘三用饭，回房后昏昏欲睡，却突然有一个陌生男人冲进来撕扯自己的衣裙，隐约对门外的人说着“赌债一笔勾销”的字眼。 苏眉儿一听便明白，拼命挣扎着推开那人，跑出了屋外。 不愿被人糟蹋，她才会用了玉石俱焚的作法，跳井寻了短见。 只是苏眉儿睁开眼却在桃源镇外一个荒废已久的枯井里，而外面的世界，却回到了十年前。 她在桃源镇长大，一草一木，一人一物，熟稔在心。对门十年前搬走的石大叔还在，仍旧喜欢抱着他最喜爱的茶具坐在大树下，自饮自娱，好不惬意。 隔壁在五年前病逝的张大姐，还带着她的两个孩子到市集上摆起了简陋的摊档，卖着自己在家里绣的帕子和面纱。 最重要的是，苏眉儿原该在十年前被人打断双腿，无钱医治而死的爹爹，活生生地在她的跟前，与温婉的娘亲一起挑着扁担，给镇上的大户人家送菜。 她藏在屋后，看着两人的身影，无声地落下泪来。 若非当年爹爹仓促去世，欠下了大笔的药钱，娘亲又如何要用瘦削的双肩支撑起家里的担子？ 若非如此，娘亲又怎会在两年后劳累致死？ 若非她的离世，苏眉儿又何曾会寄养在表叔刘三的家里，最后用作抵债，被逼无奈跳下水井？ 这一切的一切，便是从十年前开始。 苏眉儿暗暗发誓，她定要扭转自己往后的所有…… 可惜一文钱饿死好汉，她身无旁物，不想离开此地，又不能暴露自己的身份。 于是，便将十年后的所见所闻加上一层神秘的色彩，摇身一变，成了桃源镇名为“苏先生”的神棍…… 苏眉儿原想凑齐银两，好让爹爹能有钱治病，免得丢了性命。却不料她凭着一张嘴，居然名声大噪，让知府亦不请自来。 摸出腰上的银两，她乌黑的双眼闪闪发亮。 若是能多招来几个像知府这样的“贵人”，不但是爹爹治病的药钱，恐怕还能好好地改善一家子贫困的生活…… 思及此，苏眉儿一时有些黯然。 她想起数年前，娘亲哭成泪人，颤着手把小自己三岁的弟弟卖给了邻村膝下无子的张员外，只盼着他不再过着饱一顿饥一顿的生活。 据说员外待弟弟很好，不仅让他吃饱穿暖，还请了西席教导读书写字。 遗憾的是，苏眉儿直到落井前，都不曾见过弟弟一面…… 原本爹爹还想过几年攒了点钱，再把弟弟赎回来。 可惜后来发生了那样的意外，家里失了支柱，自顾不暇，娘亲便打消了这个念头…… 她伸手拍拍自己的脸颊，瞪大眼不让眼眶里的湿意落下。如今已是十年前，还有机会逆转，自己孤身一人在此又怎能不好好振作？ 天色渐暗，苏眉儿叹了口气，便打算躺下歇息。 忽然“砰”的一声，庙宇的大门被人用力打开，扬起一片尘土。 她被眯了眼，又不慎吸了几口，捂着嘴咳嗽起来。 “苏先生，幸会——”低沉的声线响起，苏眉儿眯起眼望向来人。 一位身穿靛蓝锦衣的年轻公子抬步而来，背对着门外西沉的落日，余晖洒在侧脸上，勾勒出白玉般的优美曲线。 他身后跟着两人，一身平常护院的藏青色短褂，腰上挂着佩剑，虎背熊腰，不过随意一站，就有一股凌厉的气势扑面而来。 不似是普通人家的护卫，倒像是道场里的武师。 苏眉儿眨眼间心思一掠，垂下眼帘，怯怯地往墙角一缩，面上尽是惊慌和迟疑：“奴家不认识那位苏先生，不知几位公子这是……” 好在她临睡前把家当都藏在了佛像底下，又抹去了脸上的黑灰，取掉了背上的东西。不管怎么看，自己如今也只是个无处栖身的落魄女子。 矢口否认，再加上装傻充愣，就不信骗不过这位年轻的公子哥儿。 其中一个护院冷哼道：“我们一直尾随你回到这里，守了足足一个时辰不见有任何人出来。‘苏先生’不是你，难不成还能凭空消失？” 那公子抬手止住了他的话，上前道：“打扰了苏先生，是在下的不是。只是有一事，还需先生指点迷津……” 这人的声音柔和，带着翩翩公子的儒雅有礼，又放低了姿态，实在令人很难拒绝。 苏眉儿想着自己在桃源镇也算得上是百事通，若是能帮上忙，倒是不介意。 她斟酌片刻，正要开口答应。 却在看清那公子清俊的容貌时，心下一慌，禁不住脱口而出：“任三爷——” 逃之夭夭 苏眉儿这一张口，立马便后悔了。 如今的任家或许不过是桃源镇上挂着乡绅之名的大户人家，稀疏平常。只是在十年后，却是在齐宣国无人不晓。 单看任家的人脉，又掌握了不少的财力。 可以说，任家人跺跺脚，这齐宣国也得震一震。 而那时候，任家的当家，便是眼前这位公子哥儿。在家排行第三，单名一个“云”字，旁人皆是尊称一声“任三爷”。 她曾见过任云，在爹爹被打伤后，将他送回来的人，就是这位任三爷。 当时任云还留下了一袋碎银，解决了苏家一时的燃眉之急。可惜爹爹福薄，那钱远远不够治好他的双腿，只得就这样痛苦地去了…… 不管怎么说，这位任三爷在苏眉儿的印象中，是个锄强扶弱的侠士。 要不然爹爹或许不止断了双腿，更可能不知死在哪个街头巷尾，无处可寻。 可是感激归感激，苏眉儿却有些忌讳。 毕竟她如今算得上是招摇撞骗，摆出一副神算子的架势，实际上不过是凭着自己的一点记忆，东拼西凑地胡说八道。 桃源镇不大，户户人家相邻而居，哪家老人摔了腰，哪家媳妇生了个大胖小子，哪家娶亲，不到半日就能知道得清清楚楚。 这些鸡毛蒜皮的事也就罢了，苏眉儿还能随手拈来，应付应付。若是对上任三爷，可就不一样了。 不说此人能把任家发扬光大，还能把祖上的基业翻了又翻，足见其厉害。 对上这样的人，苏眉儿那点小手段如何能上得了台面？ 被拆穿不说，到头来得罪了任家，可就要得不偿失了…… 不过任云此次前来，想要问什么，苏眉儿心里却有点谱的。 看他神色凝重，此事定然棘手至极。 而在十年前，任家的确有一事传得沸沸扬扬，那便是代表任家家主的印章失窃。 苏眉儿当初年幼，并不晓得这印章有何作用。 只是那会儿镇上多了不少外乡人，全部都冲着这印章而来。在茶馆里，更有肆无忌惮地笑言，有任家印章在手，便是下一任的家主，大权在握。 毕竟任家底下的部属，也只识印章，不认人。 可是没过几月，这事就豁然开朗，很快便烟消云散。至于细节，苏眉儿自是不可能晓得。仅仅道听途说，凶手已擒，印章寻回，皆大欢喜。 无论如何，插手任家的家事里，她就很难再轻易地抽身而出。 苏眉儿眨眨眼，板着脸，故作正经地道：“任三公子，此事奴家无能为力，你还是另请高就罢。” 闻言，任云眼角微挑，清润的眸底掠过一丝深沉。 原本他并不相信这位“苏先生”真有天大的本事，不过是镇上的人以讹传讹。说不定，这算命的还有些同伴，伙同着设下骗局，让人信以为真。 若不是府里翻了天，又毫无头绪，任云根本不会考虑来见此人。 只是，这人却是一再地给了他惊喜。 天一尾随着算命的老头儿到了破庙，守在外头寸步不离。等他们踏入庙里，看见的却是一位正值妙龄的年轻女子。 这一瞧，此女乔装打扮，掩人耳目，任云心下已认定她不过又是个不入流的骗子。 谁知她一开口就道出自己的姓氏，一声“任三爷”，足以清楚了他的身份。 若是曾见过他，认出来并非难事。但是任云尚未提起什么，此女眼神中便尽是了然，忙不迭地出声推脱。 任家的差事哪个不是万分乐意地往身上揽，这女子皱着眉头，仿佛知晓这棘手的事，做好了或许能得酬劳，却也惹祸上身。 做不好，就不是一句“抱歉”就能了事，说不准还要丢了性命…… 有意思，确实有意思。 任云微微一笑，态度更为诚恳：“在下尚不曾说出，苏先生却是已经晓得在下的苦处，又如何能见死不救，袖手旁观？” 苏眉儿皱着脸，心下腹诽，她一个外人不在边上凉快，掺和进去难不成想赶着送命？ 正要抬出“天机不可泄露”，“只可意会不可言传”之类的话搪塞，又闻任云轻轻笑道：“此事重大，还请苏先生予以考虑。两日后，任某会再来的。” 没有逼迫，没有苦苦相求，他说完，便潇洒地带着两名护卫抬步离去。 苏眉儿愣在原地，久久未曾回神。还道这任三爷会再多说几句好话，晓以大义，又允以大利，动摇她的心思。 或者是口气不耐，让两护卫抽出长剑，架在她颈侧，二话不说地将自己抓回去。 若是前者，苏眉儿足可以摆出一副清高的模样，厉声拒绝。毕竟她一直有自己的规矩，又可以找知府大人撑腰——毕竟此时，任家的势力还不够强大到跟府衙抗衡。 若是后者，苏眉儿更加可以有恃无恐。她在桃源镇算得上是有名的神算子，任云把她抢回家的事要是被有心人添油加醋地宣扬一番，任家的脸面何存？ 不得已也只好把人放了，免得后患无穷。 可是任云根本不屑于威逼利诱，又或是软硬兼施。施施然地就这么走了，不仅给了苏眉儿充足的时间好生考虑，却又带着不容拒绝的强势。 说是给两天，神色笃定，似是认定她必然会应允。 苏眉儿往后倒在干草上，无奈地吁了口气，恨不得把自己的嘴巴缝上。 要不是她这一回没有管好自己的嘴，任云怕是只当她是个小骗子。估计以任三爷的气度，也懒得跟自己计较。 要命的是，如今让他上了心，苏眉儿心里默默哀嚎。以后的日子，怕是不好过了…… 两天不长不短，却足够让苏眉儿忐忑不安了。 她照旧在市集上摆摊子，仍是一副世外高人的模样，不冷不热，一视同仁。 只有苏眉儿心里明白，自己有多么的焦急。 她绞尽脑汁，渐渐想起十年前任家的一些琐碎的事。比如说有大批的护卫被撤下，不知所踪；比如说仆役中有好几人擅自出逃，被打得遍体鳞伤，锁在任家后门外的木桩上。 那血肉模糊，奄奄一息的样子，当年的苏眉儿还吓得好几晚做噩梦，非要缠着娘亲一块儿睡。 那些事随着年月渐渐淡了，如今想起来，却让人浑身冒冷汗。这样吃力不讨好的差事，谁去谁脑子进水了…… 任云必定猜出她推脱不得，便是要逃走的。 苏眉儿也深知要跑也不容易，开头第一天守备肯定森严，想来桃源镇的各处出口必然都有任家的护院暗中把守。 就算是那破庙四周，有人盯梢也不为过。 此人若不心思慎密，十年后又如何坐到家主的位置？ 她安安静静地过了一天半，穿着衣裙，戴着面纱，到镇子东边的一间小店叫了一碗云吞。坐在简陋的大堂，苏眉儿慢悠悠地吃着，余光却警惕地瞧着周围的动静。 果不其然，任家的护卫尾随而至，不过并不靠近。 想必是有恃无恐，凭着他们的武艺，一个手无寸铁的弱女子定然插翅难飞。 唇角微扬，苏眉儿垂着眼，叫来跑堂的小二，问了茅厕的方向。 这小二十年如一日的大嗓门，指着后门大声嚷嚷着。她酡红着脸，提着裙子飞快地跑了出去。 留下大堂里的人，或脸色尴尬，或“吃吃”笑着，闹得掌柜的虎着脸，捏着小二的耳朵就往堂后，狠狠地训了一顿。 苏眉儿快速地左右一看，溜到茅厕不远处的角落，伸手挥开到腰身的杂草，露出一点得意的笑。 这店家吝啬，围墙里早就破了一个大洞，却始终没有填上。 当年的自己就是在这里钻出钻入，跟伙伴们玩起捉迷藏。伤心的时候，也会藏在此处。 爹爹死的那一日，苏眉儿就蜷着腿窝在草丛里，整整哭了一天…… 她摇摇头，甩去往日黯然的回忆，弯下腰溜了出去。 围墙对面正是张家，苏眉儿打算从后院偷一件张大叔的衣裤，装成上山打猎的汉子从后山逃出去。 毕竟大路走不了，只好出此下策，选择山中小道了。 小道不能走马，却比大道费的时间要短。任家即便派人追捕，也很难能迅速追上她。 苏眉儿心里计划得好好的，碎银贴身藏好，干粮也用布条绑在了腰上。 幸好她比较瘦小，挂上这么些东西也不显得古怪，反倒丰腴了不少。 一路上平安无事，苏眉儿换上了猎人的装束，用煤灰抹黑了脸蛋。万事俱备，就看她加快脚程能逃多远了。 可惜，等苏眉儿看着小道上对她吟吟浅笑的锦衣男子时，郁闷地蹙起了双眉。 “苏姑娘，这么晚独自上山并不安全，可是要在下派护卫随行？”任云负手而立，显然等候多时，早已预料到她的行迹。 事情败露了，苏眉儿也懒得跟这聪明人再装傻，随手摘下一棵草，咬在嘴里，含糊道：“任公子料事如神，奴家心悦诚服……” 虽是这么说着，话语里却不见有半点赞赏，更似是敷衍与埋怨。 任云身后的天一不乐意了，上前正要给这不识趣的粗鄙女子一个教训，好让她明白自己的身份，却被自家少爷一个眼色止住了。 “苏姑娘难道就不奇怪，在下如何得知你会经过此处？” “愿闻其祥，”苏眉儿也是好奇，一双漆黑的眸子瞥了过去。 见她心里所想全摆在脸上，单纯至极，任云不由失笑：“苏姑娘不愿接下任家的烫手山芋，自然是跑得越远越好，也想到在下必然有所戒备。兵家有言：夫战，一鼓作气，再而衰，三而竭……” 在留守的护院最为松懈的时候离开，才是上上之举。 为谨慎起见，任云桃源镇所有的出入关口都派了护院。没想到那神算子倒是沉得住气，举动与平常无异，不像是有逃走的心思。 粗粗推算，若要逃走，这条山路便是最佳之选。 不知为何，他亲自站到了这里。 如今的任家需要的，并非是一个有点小心思的神棍，而是聪明人。 远远望见苏眉儿风尘仆仆赶来的纤瘦身影，以及其被猜中心思颇为懊恼的表情，都让任云颇为愉悦，亦下定了决心将她拉入任家的是是非非之中…… 从神算到先知 苏眉儿读的书不多，任云那一番话，什么再衰又三竭，让人听得云里雾里的。不过感觉似乎是在夸奖自己，她也就勉为其难地接受了。 护院早已备下了马车，外面看起来朴素普通，内里却另有乾坤。 愣愣地站在车门，苏眉儿瞧见铺着的一块块雪白的虎皮，鼻尖嗅着淡淡的熏香，吃的用的一应俱全。 她始终不过是在镇上生活了十数年，又家中贫苦，这样的好东西实属难得见一回。 低头瞅了瞅沾着些泥巴的宽大褂子，脚上的草鞋满是污迹。为了遮掩容貌，脸上、脖颈和双手都抹了煤灰。 在苏眉儿看来，她压根就像是一只灰不溜秋的耗子，还妄想要跑到金碧辉煌的皇宫里。 她有些局促地站在原地，搓着手，有点进退两难。 那虎皮又白又厚，给自己的泥巴一弄，估计很难洗得干净。苏眉儿可不想为了坐这么一次马车，就得搓洗一下午，腰酸背痛的。 任云上了马车，许久没听见动静，抬眼瞥见她又是皱眉，又是咬唇，一副为难的模样。顺着苏眉儿的目光落在虎皮上，当下了然。 他原想伸手把人扶上来，在瞧见那双黑乎乎的小手后，很自然地将手臂落在了身边的书册上。 “苏姑娘无需介怀，这虎皮脏了，扔了便是。” 听罢，苏眉儿挑挑眉，立马手脚并用地爬上了马车。 反正主人家不介意，她又瞎操心什么？ 果然自己这才上去，雪白的毛皮立时多了点黑色的小斑点。看起来这并非白虎的皮，而是斑点虎的了。 苏眉儿的手心摸着虎皮，如她想象中那般柔软舒服。又揉了两把，心里大为惋惜：“任公子若是不要，这虎皮送了奴家可好？” 即便脏了点，放屋里没人看见，垫在椅上该多好…… 任云低头翻着手中的书册，若无其事地答道：“既然苏姑娘喜欢，待会便让人送去厢房。” 即便是少见的虎皮，若是送作人情，倒也不是亏本的生意。 眼角瞄见苏眉儿在听见这话后，毫不掩饰的愉悦，爱不释手地蹭着虎皮，恨不得在上面打滚。 任云唇角微勾，直至马车停下，手中的书册亦未曾翻过一页。 任府坐落在桃源镇的南面，周侧比邻的都是稍有名气的乡绅，素来鲜少有人打扰。 经过市集时的热闹之声离得远了，行走在南街上，只闻见车轮滚动的轻响。 寂静的气氛，令苏眉儿颇为不自在。 “天一，把马车上的虎皮都送去苏姑娘的厢房。”刚下了车，瞧见她恋恋不舍的样子，任云开口便吩咐道。 跟随自家少爷多年的护院，微微皱起眉，有些不悦地看了眼一旁满脸欢欣的黑小子。 这骗子贪得无厌，被三少爷请入任家已是大大的恩惠，居然还觊觎这张西域珍贵的雪虎皮。 只是碍于任云的情面，天一绷着脸答应了一声，转身就把虎皮从车里撤了下来。 还说少爷回府，少不得管家与仆役争相来迎。 谁知府门冷冷清清，光有两只石狮孤零零地杵着。 苏眉儿眨眨眼，一声不吭地跟着任云从偏门走入府内——她还是头一次发现，大户人家的少爷居然连正门走不得。 “苏姑娘可是觉得惊奇，在下这位三少爷却没法从大门而入？”任云瞅见她的脸色，足以猜出了七八分。也不介怀，淡笑着回头一问。 顿了顿，他才低声叹道：“小妾的子嗣只能走偏门，这是大娘定的规矩。” 苏眉儿以前也听说过，大户人家看似风光，内里也是一锅八宝粥。借用茶馆说书先生的话，就是“金玉其外，败絮其中”。 如今看来，这位三少爷在任家的处境并不太好。 所谓的大娘，定是任家的当家主母。 如此一来，除却当家和正室，也只有嫡子女能走大门了。 思及此，苏眉儿偷偷一乐。 她可是听闻，任家如今的主母，前几年却也是二房的小妾。正凭着相当争气的肚皮，诞下了两个男娃，又碰上正房病逝，这才扶正的。 而今定下这规矩，莫不是自打嘴巴？ 任云看她一笑，也想起此事，原本心底残存的一点不如意眨眼间亦烟消云散了。 笑意尚且抵达了眼底，忽然瞥见迎面而来的人，顿时有所收敛。他停下脚步，恭恭敬敬地拱手道：“大哥。” 苏眉儿也立刻低眉顺眼地垂着头，学着任云的样子神色恭谨。 她认识的大字虽然不多，却最懂得察言观色。 这声“大哥”，表明此人正是任家的嫡长子任峰。绛紫色的宽袖长衫，滚边绣金的腰带，一块上好的翠绿色的和田玉挂在上头。绣有银线的短靴，手中还握着一把折扇，看似风流倜傥。 脸容与任云有两分相似，只是面无表情，微微抬着下巴，神色倨傲至极。 连一眼都不愿施舍，任峰快步从两人跟前擦身而过，听见任云的叫唤，不过微不可见的“哼”了一声作为回应。 “狗奴才！”走至府门前，牵马的小厮手脚慢了一点，被不耐的任峰一声呵斥，一脚踢在了胸前。 小厮闷哼一下，却不敢声张，躬身等着任峰挥鞭远去，这才踉跄着往回走。 此人好生无礼，且专横跋扈，也难怪在争夺家主之位时，会大败于任云手下。 至于落得什么样的下场，苏眉儿就不得而知了。 不过这样的性子，没了任家在后面收拾烂摊子，帮任峰撑腰，他死不悔改，任家又容不下二虎，估计后半生不会怎么好过…… “这里有些碎银，你且去看看郎中，免得落下了病根。” 在苏眉儿胡思乱想时，却见任云扶着方才的小厮，低声安抚着。 小厮忍着痛，红着眼接过银两，连声道谢着出了府。 这人对仆役的态度，与任峰截然不同，也可以理解，为何往后任云会顺利当上了任家家主…… 光是收买人心这一点，任峰就远远及不上。 或许那位大少爷是看不上仆役低微的出身，有所轻视。可是有很多时候，这些无足轻重的小人物，反而是取胜的关键。 苏眉儿睇着他笑了笑，目光微闪：“任少爷真是仗义。” “举手之劳而已，何乐而不为？”任云对上她的双眼，眼神坦然。不管自己这番作为是出自真心还是假意，两方都能够受益不是很好么？ 令苏眉儿吃惊的是，任云的院落与精致奢华的府邸有些格格不入。 入目的是一排青竹，迎风而立，院内亦远比想象中要朴素。 尤其是，此处居然不见半个婢女和仆役，只得两名护院留守。 不得不说，这位任家三少爷的待遇也就比她好些，起码不用亲自动手，却也无法像大户人家的少爷那般任意挥霍。 苏眉儿的厢房安排在院落的东面，一瞅见屋内的虎皮，她立刻眉开眼笑。麻利地铺在榻前，摸着柔软的虎皮咧着嘴笑。 任云进屋的时候，看见的便是她蹲在榻前傻笑的模样。 “苏姑娘，这是替换的衣衫，等下天一会把热水送进来。” 苏眉儿点点头，今天又是钻狗洞，又爬墙偷衣服，浑身的泥泞确实需要洗一洗。 只是她伸手抖开任云送来的衣服，浅灰色的布料，分明是男儿穿的长褂，不由纳闷了。 自己一个女儿家，这任三爷也是看出来了，怎地给的不是裙衫？ 任云见她皱着脸，无奈地解释道：“在下的院中没有女眷，若被人知晓苏姑娘在此，不免有损名节。原本该安排在别处，可是以在下的处境，任家没有比这里更安全的地方了。” 苏眉儿眉头一皱，她不是娇滴滴的大小姐，没那么些正儿八经的规矩。比如男女授受不亲，比如要大门不出小门不迈，比如熟背女训…… 贫苦人家，能填饱肚子就不错了，哪里会介意这些？ 再说，任云如今在家里处处受排挤，单凭那大娘定下的规矩，就足以证明是针对他的。 毕竟任家除了他，余下的便是主母的两个儿子，别房的小妾并没有子嗣。 思及此，苏眉儿不由抖了抖。 果真最毒妇人心…… 任家家主纳了多少美娇娘作小妾，到头来膝下也就这么三个孩子。 不必说，自是有人动了手脚。 至于是谁，除了当家主母又有何人？ 苏眉儿眼底多了一分怜悯，朝他点头道：“也罢，女扮男装亦并非难事。” 任云笑了，似是知道她定会答应，把手中的瓷瓶往前一递：“这是豆油，对身体无害，且不容易剥落。” 显然苏眉儿的煤灰，糊弄一般人还可，若是成精的任家人就难了。 她顺从地接过，见天一抬着盛满热水的浴桶抬了进来，又带来一个小包袱。 任云飞快地打开，苏眉儿探头一看，居然是她先前装模作样贴的灰白胡须，只是这个跟真的一样，不像自己那用干草刷白了粘的，看起来尚可，却硬邦邦的，一摸就得露馅。 苏眉儿眼珠子一转，疑惑道：“任公子这是让奴家继续装神算老头儿？” 任云笑着摇头，正要开口，忽然脸色微变，抓起胡须拍在她的下巴，又迅速倒出豆油，往苏眉儿脸上用力一抹。 苏眉儿给弄得懵了，愣着尚未反应过来，又闻任云转过身，将双手藏在宽袖中，恭敬地唤道：“爹。” 她霎时后背僵直，自己还未准备好，竟然就要见到任家的家主…… 一人缓步而来，神色淡漠，目光如炬，冷冷地一扫，便停在了苏眉儿的身上。 她当下手软脚软，晕乎乎的就要在这冰冷的视线中瘫倒，幸得天一及时在身后扶了一把。 “这便是你找来的先知？”任恒蹙起眉，对眼前这样一个糟老头，神情尽是不信。 先知？ 苏眉儿心下腹诽，这任三爷想要掩饰她的身份，自己可以理解，只是这谎似乎扯得有些大了，如何能圆回去？ “爹，先知是云儿再三恳请，这才出山的。”任云侧身挡住任恒探究的视线，语气平整，丝毫未变。 “近日在桃源镇的神算子，正是先知的师弟。” 闻言，任恒双眼微眯。 那位神算子确实有些本事，若是同门师兄，也不妨试上一试。 想到这里，任恒冷哼道：“既然有先知相助，此事便交由你来办。” “是，爹。”任云拘谨地应下，在苏眉儿看来，这两人不像父子，更像是上司和下属，一板一眼的，冷淡至极。 她正恍惚着，忽见一脚踏出厢房的任恒骤然回过头，淡淡道：“三日后任家有一笔重要的生意，有劳先知测一测，结果如何。” 说罢，他一挥袖袍，抬脚便走了。 留下苏眉儿瞪大眼呆在原地，直想哀嚎一声：完了…… 救人 苏眉儿心不在焉地坐在浴桶里，手臂拨弄着热水，满脸忧心。 任恒最后那话，分明是不相信她，所以才要以此作为试探。 她在桃源镇生活的时日不短，听来的都是东家长西家短的琐事，哪里有可能去探听到任家的生意如何？ 三日后的那笔生意的结果…… 苏眉儿颓然地趴在浴桶边上，长长地吁了口气，心下哀叹：露馅了，这次肯定得露馅了…… 伸手往脸上抹了一把水，她慢吞吞地爬了出来，用布条裹在胸前，穿上那套灰布衣。 对着铜镜仔细将豆油擦在脸上、颈侧和双手，这才把灰白的胡子黏上。 娇滴滴的美娇娘，转身变成了干瘦的老头儿。 左看右看没有显出任何端倪，苏眉儿这才稍稍收拾好，推门而出。 在门外守着的天一回头看见她，眉头微微一挑。 这小骗子胆小又贪财，幸好做起事来还是挺认真的，细细一看，的确能显出几分世外高人的飘逸来…… 苏眉儿倚着门，乌黑的大眼睛瞅着这护院，心思一转便有了主意。她干咳两声，招手道：“屋内的浴桶，就麻烦天大哥了。” “叫属下天一便可，”护院绷着脸，仔细看还能瞥见他眼角的抽搐。一个老头儿叫一个年轻的护院一声“大哥”，是故意的还是怎么的？ 苏眉儿笑了笑，眼看着他把浴桶抬了出去，摸着胡子颇有架势地道：“那么天一，待会到老夫房里来，有事请教。” “请教不敢当，”天一转眼就回了来，站在门前低眉顺眼道：“不知苏先生有何吩咐？” “老夫是吃人猛兽么，怎地站在门口不进来？”苏眉儿捻着胡子，语气里明显有些不悦。 天一微不可见地皱着眉头，抬步走入，顺手关上了房门。任家的眼线遍布，他绝不能掉以轻心。 “来，坐。”苏眉儿眨眨眼，指着对面的椅子笑眯眯地道。 天一睨了她一眼，声音平板：“苏先生想要问的是任家三日后的生意吧？” “跟聪明人说话就是好，省掉不少唇舌。”苏眉儿的声线，陡然间从老人家的沧桑沉稳，变成了女儿家的娇俏，吓了那护院一跳。 当年她无意中结识了路过的一位擅长口技的老伯，好奇之下学了点皮毛，如今倒是有了用处。 毕竟装束能掩盖，这声音若是不变，一下子就要被别人找出端倪来。 天一显然也想到了这一点，迅速收起了眼底的惊讶：“任家这笔生意是与祈天阁合作，三日后祈天阁的阁主会亲自来府里商谈。至于其它的，属下并不清楚。” 祈天阁？ 苏眉儿曾听说过一次，便是两年前任家的身价突然暴涨，便是因为其吃掉了这个祈天阁。 若是这样，如今任家想要做的，便是用尽方法拉拢这位阁主，慢慢得到他的信任，而后再想法设法地自内而外的蚕食…… 想到这里，苏眉儿苦哈哈地皱紧眉头。 光凭这点，天知道三日后的生意，任家和祈天阁是否谈得拢？ 正抓着头发苦恼着，只见任云微笑着推门而入：“苏先生不必担忧，任家绝不会让此次合作的事落空的。” 苏眉儿双眼一亮，那便是说，这一回的生意肯定成了？ 任云却又笑着摇头：“成与不成，而今尚未有定数。再者，此乃大哥负责的事，在下急需解决的是另外一事。” 天一早已起身行礼，闻言，恭谨地退至门边警戒，以防有人偷听与窥视。 任云施施然地在苏眉儿对面坐下，目光在她面上一顿：“不知苏先生对此事可是有眉目了？” 苏眉儿谄笑着摸了摸胡子，故作高深地道：“任公子不必着急，这事自是有一个完满的结果。” 门前的天一微不可见地哼了一声，这话说了等于没说，果真是个骗子，就不知自家少爷为何还打算靠这人来解决事情。 听了她的话，任云微微颔首，并没有继续追问。 这女子如此有信心，倒让人有些疑惑，却很奇怪的……渐渐令他安下心来。 苏眉儿琢磨着，她这话太忽悠人了，于是又添了一句：“任公子，有一句古话曾言：事在人为。只要有心，又有何难事？” 天一的嘴角噙着一抹讥讽，这小骗子说话兜着圈，真是越发上道了。 任云双眼却骤然一亮，似乎连日来思绪被困在迷宫中，踌躇不前。如今恍若被当头一棒，眨眼间找到了出路。 他站起身，脸上的笑容愈发真切：“苏先生果真奇人，在下受教了。” 留下一脸莫名，一手还抓着白胡子发愣的苏眉儿，以及同样困惑的天一，任云抬脚便匆匆走远。 天一深深地看了她一眼，转身尾随而去。 苏眉儿被瞧得毛骨悚然，径直倒了杯茶水，一口灌了下去，算作是压惊。 只是这一饮，腹中唱起了空城计。想起自己跑了半天，早上吃的那碗面早就没了，不由郁闷：如今人一个个跑了，她去哪里找吃的？ 原本想着等一等，估计任云便要回来的。 谁知苏眉儿饿得两眼冒金星，院中还是静悄悄的，半个人不见。实在忍不住，她抓起一件黑色披风，趁着夜色便走出了院落。 这一身老人家的装束去厨房偷吃的不免有损形象，若被人看见传到任恒的耳中，那可不得了。 苏眉儿往清冷的地方绕了绕，居然还真找到了下人的住处，从晒衣杆上偷了一件半干的婢女衣裙，想着回头再还回来。 她吸了吸鼻子，循着香味轻手轻脚地往前。生怕遇上府中的下人，专往偏远的角落猫着腰走，好藏起自己的身影。 月黑风高，任府不小，没有灯笼，靠着朦胧的月色，苏眉儿走得是心惊胆战，就怕有什么突然跳出来…… “砰”的一声，她东张西望，一时没注意脚下，居然被绊倒，险些摔了个狗啃泥。 苏眉儿死死地捂着嘴巴，免得那“哎哟”一声叫出来，要是把府邸的其它人叫了过来，那就真是麻烦大了。 她顾不上破皮的掌心，还有膝头的疼痛，手脚并用地爬起来就要跑。 谁知这一起身，裙摆不知被什么揪住，愣是让苏眉儿踉跄了一下又倒在了地上。 她不敢回头，免得看到什么不该看见的。 双手合什，苏眉儿嘀嘀咕咕地道：“各路菩萨神仙，有怪莫怪，鬼神退散……” 还没念上三遍，冷不丁的裙摆又被用力一扯，她往后一倒，对上了一双漆黑深邃的眼眸。 苏眉儿硬是把就要脱口而出的尖叫声吞了回去，憋得泪汪汪的，暗忖着：出来找个吃的，怎的就那么难呢？ 趴在硬邦邦的人身上，苏眉儿瞪大眼，双手摸索着要爬起来，却沾了一手的湿意。 抬手一看，大吃一惊，手掌满满的殷红。 她坐在边上，倒是没那么害怕了。这人的身体还是温的，只要没死，自己就没什么好担心的了。 这世上有很多时候，人比鬼要可怕的多了…… “……你还好吗？”苏眉儿凑近一点，瞅见那人面色有点白，凤眼微挑，左眼下还有一颗鲜红的朱砂痣。 即便感觉到这人胸前的平坦，她却绝不会认为这是个妩媚的女子。 实在是，此人的双眸与面容截然相反，隐约间透着一股子的冷意。 这并非任恒那般刻意的冷视，而是常年处于高位之上，自然而然流露出的慑人威势。 苏眉儿从来没有碰见过这样的人，被他的眼神盯着，浑身上下禁不住抖了抖。 没有听见回应，她心下疑惑，又低头凑前了一点。 这才发现，这男子早已失去了意识，双眼睁开，目光却仍是一如既往的冷冽，仿若依旧清醒。 真是个奇怪的人…… 苏眉儿认命地把这人往树丛里拖，累得直喘气。 刚才分明瞧见任府的护院到处巡逻，若是此人被发现，以任家家主的手段，恐怕不被拆骨，也得掉层皮。 她也说不清楚为何要救这个人，毕竟自己如今也是寄人篱下，泥菩萨自身难保。可是他那双黑眸中显出的坚韧，即便是陷于危险之中仍是极力保持着清醒，都让人有种惺惺相惜的感觉。 这个人以前的生活肯定过得不容易，要不然也不会保持这样大的戒心与警惕。 苏眉儿在爹娘去世后，数年来辗转在各个亲属和乡亲的家里，日子过得如何，只有她自己清楚。 秉着说书先生曾言的“救人一命胜造七级浮屠”，她又不愿见死不救，也就只好把这麻烦揽上身了。 这人的衣服十分繁复，苏眉儿从未见过这样的样式，只好捡了一块尖锐的石头，一边撕扯，又一边乱割。 匆匆在四周找到几棵常见的止血草药，咬碎了敷在那人腰上的伤口。又用几块碎布包扎好，她这才蹲坐在地上，喘了口气。 之后如何，只能看他的造化了。 不得不说，此人皮肤白净，手感极好，想必平日养尊处优。宽肩窄腰，孔武有力，显然是个练家子…… 折腾了这么久，再去厨房实在耽搁太久。若是任云突然回去，没在院里见到她，恐怕要焦急的。 苏眉儿擦擦额上的汗，瞅见这套“借来”的衣裙上全是血迹。若是还回去，说不定要连累了这衣服的主人。 思前想后，她索性把沾了血的外衫盖在这人身上。一来免得他受伤体弱，夜里着了凉；二来，等他醒了，自然会把这罪证顺手消灭掉，不用自己操心…… 苏眉儿还饿着肚子，当然不愿意就这样空手回去。 救人不留名是英雄，她是小女子，想要点报酬也不算过分吧…… 她琢磨着这人的腰上挂着一块雪白的玉佩，一看就知道价值不菲。可是目标太大，这人一醒就立刻会发现此物不见了。 苏眉儿眼尖地瞥见他右手上的戒指，颜色暗哑，显然戴了很久。面上雕刻着一些奇怪的图纹，半旧不新，大方古朴，感觉也能去当铺卖上几个钱。 她素来不贪心，够用就好。 反正自己救人，也不尽是为了钱财，意思意思一下便可。 于是苏眉儿迅速拆掉这人手头上的戒指，揣着怀里，蹑手蹑脚地按原路重新溜回了任云的院落。 一物换一物 苏眉儿到了房间，任云尚未回府。 她捂着空空如也的肚子，只好猛灌几口凉水，抱着被子到榻上眯起了眼。 想了想，苏眉儿又爬起来，往脸上抹了豆油，又粘好了下巴的白胡子，这才放心地倒在了榻上。 谁知院里会不会突然跑来什么人，如果穿帮了，那就真是她的失误了。 虽说没有拿任云的钱财，好歹都在这样的处境里，算得上是跟他坐上同一条船的人，还是谨慎一些为好。 折腾了一晚上，苏眉儿也累的慌，闭上眼很快就找周公去了…… 大半夜的，没想到任云却匆忙回了来，还顺道把她给吵醒了。 苏眉儿的起床气虽然小，却不是没有的，瞪圆了眼盯着某人。 如果不是什么大事却把周公赶走了，就算天帝老子她都不会搭理的。 吸吸鼻子，一阵饭菜的香味扑面而来。苏眉儿忍不住吞了吞唾沫，套上外袍立马跑到桌前，正襟危坐，板着脸正色道：“任公子的事已经办妥了？” 有吃的在，扰人清梦的罪过又算得了什么？ 天一撇撇嘴，就是看不顺眼这小骗子一脸正经的模样，一双眼珠子却使劲往他手上提的篮子里瞧。 不用说，这语气怎么听怎么关切，实际上心思早就飞到饭菜上面来了，实在够装模作样的。 任云也不难为她，示意天一将饭菜端上桌，愉悦一笑：“幸得苏先生的提点，在下这才茅塞顿开，事半功倍。” “那就好，那就好……”苏眉儿迫不及待地拾起双筷，夹着菜飞快地往嘴里塞，实在是饿坏了，说话含含糊糊的。 任云也不见怪，睇着她狼吞虎咽的模样，神色有些歉意：“事情紧急，怠慢了苏先生。明日开始，有何需要尽管吩咐天一便可。” 苏眉儿这会连话都说不出了，只得连连点头，恨不得把一盘菜全都倒嘴里去。 这样美味的菜肴，一闻就知是桃源镇百年老店知味馆的手艺。一碟一两银子也未必买得了，她每次经过也就拼命嗅一嗅，暗中回味。难得如今居然能品尝，自然是要吃个饱了。 “若是无事，在下便先行告退了。”任云起身朝她微微颔首，带着天一离开了房间。 见天一欲言又止的神色，任云不过一瞥，便是明了。 “少爷，这人好吃懒做，老奸巨猾，往后怕是容易坏事。” 闻言，任家三少却是笑了：“她足够聪明，绝不会惹祸上身。而且，短短一句话，不是让那棘手的事情有了头绪？” 这一听，天一深知自家少爷已经打定主意，便不好再开口了。 苏眉儿正吃在兴头上，待肚子圆滚滚的再也吃不下，这才突然想起晚上的事。 竟然忘记跟任云提一提那个倒在花园中的陌生男子，说不准是进府里来干些偷鸡摸狗的事…… 瞅见人都走得老远了，她吃饱又困了，嘴巴一抹，直接倒回榻上继续方才的美梦。 至于第二日醒来，苏眉儿自认不是什么大事，任云又忙得不见踪影，此事便不了了之。 “你说祈天阁跟任家的会面要拖延？”听到天一的话，她眨眨眼，似是有些不信。 原本说是三天的，怎么突然就改期了？ 还让自己吃不好睡不饱，就愁着如何打发掉任家家主。任恒可不是桃源镇上普通的百姓，实在不好忽悠。 天一眼见苏眉儿咧着嘴，几乎要到耳边去了，眼角不由微抽：“苏先生看起来，似乎很高兴？” “那当然……不是，”她恨不得这生意拖得越久越好，不过瞥见天一的面色，立刻改口道：“任家做生意鲜少出尔反尔，难不成是祈天阁反悔了？” “据说是路上耽误了，具体如何便不得而知。”任云出外，把天一留下照顾苏眉儿的起居饮食，只带着天二离开。 天一心里万分不愿意，某人却十分上道，支使着他做这做那，摆足了架子，恨得他直咬牙！ 若非要顾及自家少爷，天一早就把这小骗子扔出府外去了…… 苏眉儿第一次支使人，就爱看天一咬牙切齿，却又隐而不发的表情。果然任云的部下训练有素，顾全大局之余忍耐力相当一流。 她耍得闷了，念及怀里的那一枚戒指，又眉开眼笑道：“天一，老夫这便要出府走走。” “此事属下做不得主，不若等少爷回来再作打算。”这小骗子居然要离府，天一自认武功不差，却担心此女奸诈狡猾，若是一时不察着了道，把人丢了，就不好跟任云交代了。 苏眉儿皱着眉头，不高兴了。一切阻碍她钱路的人，都该打！ 她眼皮一抬，上下打量着这护院，慢条斯理道：“天一，任少爷不是让你好生遵从老夫的话？” 他嘴角一扯，直言道：“苏先生，少爷只说听从您的吩咐。” “那不就得了，任少爷要你听我的，如今是抗命不成？”一个高帽子盖在他头上，苏眉儿摸着白胡子沾沾自喜，理直气壮地反问道。 天一压下一肚子的火，却又找不出辩解的字句来。他打小习武，虽也识字，口才却远远及不上某个小骗子，憋得满脸通红。 见他一声不吭，苏眉儿直接将此当作是默许了，高高兴兴地就出府去了。 天一只来得及留下几个字，不敢有半点疏忽，跟在她的后头，生怕某骗子眨眼就不见了，坏了自家少爷的事。 好几天没有出府，市集上的热闹让苏眉儿看得津津有味。 尤其是不少人见过神算，看是一身打扮装束与其无异的老头儿，纷纷让出道来。 还有许多受了指点的，躬身作揖，神态恭敬。 苏眉儿抬头挺胸，不言不语地受了礼，看得身后的天一嘴角又是一阵抽搐。 暗忖着某骗子的脸皮，估计比城墙要厉害多了…… 在看见她直奔当铺时，天一的脸色更差了。 快步拦在苏眉儿的前头，他颇为不悦：“苏先生，可是任府招待不周，怎地要来当铺筹措银两？” 她顿住脚步，扭头道：“任少爷待老夫自然是不错的，好吃好穿的供着。只是老夫年纪不小了，若没有些真金白银在手，总觉得心里不踏实。” 天一的脸直接黑了，这骗子分明是说自家少爷给吃的给穿的，就是没给银子。 果真是个守财奴，竟然反过来索要钱财？ 原先还以为只是个有点贪财的小骗子，而今看来，果然人心隔肚皮，她根本就是贪得无厌！ 苏眉儿睇着他的脸色又白又红又黑，比戏班子的变脸功夫还厉害，只觉有趣至极。 其实天一还真冤枉她了，某人念着要筹钱给爹爹治病。在任府免费吃住自然是好的，省掉了不少钱银。问题是荷包里的小金库不多，如今又不涨了…… 手里正好有那一枚戒指，放身上夜长梦多，倒不如直接当掉为好。 “天一先在外头等着，老夫去去便回。”苏眉儿不管他的脸色多难看，转身就要走。 天一咬咬牙，一把拽着她，将怀里的钱袋往前一递：“苏先生，属下这里有些碎银。若是不嫌弃，这便收下罢。” 她伸手掂量了一下，这里少说有将近五两银子。那破戒指也不值这么多钱，自己还估摸着能拿到个一两算不错了。 不过既然有冤大头愿意买，苏眉儿当然是不会拒绝的。 一个愿打，一个愿挨，反正是护院自个给的，又不是她逼迫的。再说，有什么比救爹爹的性命更重要？ 苏眉儿不客气地把钱袋收在怀里，却也掏出一块手帕包好的东西，塞在天一的手上：“一物换一物，老夫向来不会贪小便宜，这东西如今就是你的了。” 天一挑挑眉，掌心里的东西几乎没有重量，又用手帕仔细包好，看不清形状。 也不知道这小骗子用什么东西来敷衍自己，只是当着众人不好拂了她的面子。免得某人羞恼成怒，让自家少爷难做。 “那多谢苏先生的馈赠了，属下定会小心妥当地保管。”天一把东西胡乱往腰上一塞，眼看苏眉儿还想在市集逛一圈，皱眉道：“天色不早了，若是少爷回去寻不到苏先生，怕是要责怪属下的。” 苏眉儿恋恋不舍地瞅着不远处的糖葫芦，又睨了眼角落的臭豆腐，双脚愣是一步都不愿挪动。 天一顺着她的视线，脸色又变了变。无奈之下，只能飞快地把东西买了，认命地闻着身上一股子异样的味道，终于是带着喜上眉梢的小骗子回了任府。 可怜这护院搓洗了三回，仍是能闻见那股子臭豆腐的味儿，郁闷地又去井边再洗了一回…… 至于那手帕里的东西，天一再没心思打开来看，直截了当地扔到屋里的角落，懊恼着明儿定要跟天二换一换，再也不要继续伺候那小骗子了。 霉运接踵而来 数日后，任府张灯结彩，打扫一新。婢女忙的脚不沾地，来回奔走。 苏眉儿听见声响，溜到院落门前，偷偷望着忙碌的众人，心下多了几分好奇。 “天二，他们这是做什么？” “府里有贵客今晚驾临，任老爷正吩咐下人准备停当，免得怠慢了客人。”那日之后，天一说什么也不愿意再留在院里伺候苏眉儿，任云无法，只好将天二留下。 这护卫与天一不同，绷着脸一声不吭，给支使的时候神色丝毫未变，看得她没了兴致，也就不再耍人了。 “贵客？”苏眉儿皱着眉头，不会是…… 她正要开口继续询问，却见管家前来，恭谨地道：“苏先生，家主有请。” 苏眉儿面上不动声色，稍稍颔首，手心里却渗了汗——果真是祈天阁的人，任恒这便要询问结果来了？ 天二忽然挡在她的身前，拱手道：“还请管家稍候，苏先生换下这一身，属下自会领路。” 管家睨了他一眼，确实看出这位先知穿着暗色的布衣，两袖上不知沾上了多少菜汁污迹。如此去见老爷，怕是要失礼的，这才不情不愿地点了点头。 天二带着苏眉儿回了房，背对着屏风转述道：“少爷交代了，苏先生不必拘谨，尽管开口便可。” 她麻利地套上一件干净的深灰色衣衫，在镜前仔细端详，毫无破绽，这才缓步走了出来。 既然任云已出了声，自己的小命算是有了保证，也只能硬着头皮上了。 苏眉儿长长地叹了口气，她到底作了什么孽，竟然就这样上了贼船？ 任恒定下的会面地方，正是他的书房，更是任家的禁地。此处偏远，环境清幽，仆役是不允许在附近逗留的。若是发现，便是要杖责而死。 任家下人均是一纸卖身契，买断终身。就这样动用死刑弄死了，别说府衙不会管，连带家属亦不能过问。 这是在路上，苏眉儿听天二说起的。目的是让她慎言，毕竟任恒向来是个狠角色。 闻言，她脸色有些发白，幸好这回抹的豆油足够厚，尚不能看出半点异样。 待天二被留在了书房外，苏眉儿感觉到自己手脚僵硬，狠狠捏了手背一把，这才装着胆子大步踏了进去。 抬头飞快地一瞧，她却略略吃惊。 依天二所言，这书房如此重要，除了任恒，怕是旁人一律不给靠近。 只是此时此刻，苏眉儿瞥见一位美艳女子，柔若无骨地正挨着任恒坐在榻上。粉色的纱裙，勾勒出曼妙的身材，以及雪白的肌肤。一双美目似笑非笑，妩媚勾人。 这样的尤物，即便是身为女子的苏眉儿也有一瞬的怔愣，更何况是其它男子？ 想必，这位便是备受任家宠幸的六夫人如倩了。 此人说书先生曾三番四次地提起过，不外乎是天妒红颜，红颜薄命云云，唏嘘不已，听得苏眉儿的耳朵都要起茧了…… 她眨眨眼，脑中忽然灵光一闪，心头大石终于是安稳地落回了肚子里。 自己怎地就忘记了这位六夫人的事？ 当初如倩便是因为与外人通奸，被任恒活活弄死的。若苏眉儿没有记错，也便是这一两年的事。 毕竟如倩是桃源镇首屈一指的花魁，拜倒在她石榴裙下的不知多少。 那会儿说书先生一提起，好些上了年纪的大叔也感同身受。酒馆的生意便立马见好，掌柜的恨不得把如倩这一段连续一天说上个十遍八遍的…… 只是苏眉儿就有些想不通了，跟着任家家主，这桃源镇上还有谁比他更好？ 不管是相貌、年纪、家世，甚至是营生，都是上上之选。她就不明白，如倩这是脑子进水了，还是被人陷害的？ 苏眉儿犹自发着呆，目光时不时在如倩身上打转。 任恒微微蹙眉，显然有些不悦。 如倩倒是红唇一勾，笑得花枝乱颤：“老爷你看，妾身的美貌居然把赫赫有名的‘先知’给迷住了，实乃荣幸之至。” 听见她的笑言，任恒的脸色倒是有所缓和，伸手搂着如倩的纤腰，冷声道：“苏先生还想盯着任某的美妾到什么时候？” 苏眉儿回过神，别有深意地瞥了如倩一眼，笑眯眯地摸着胡子道：“任当家就不请老夫坐一坐，喝一杯热茶？” 若是平常人，这般无礼，任恒早就把他扔出府外，教训一番。 只是看这位“苏先生”一派从容，方才凝视如倩的目光没有以往那些人的色眯眯与猥琐，仅仅是眨眼间的惊艳和若有所思。 他挑了挑眉，对任云请回来的这位先知，倒是多了一分好奇：“先生请坐。如倩，给苏先知奉茶。” 六夫人面上浮起一丝惊讶，转眼即逝。毕竟她素来受宠，只服侍任恒一人，连当初入门的时候，也免了她给大夫人送茶。如今，却给一个名不见经传的老头儿斟茶，的确令如倩不能不诧异。 即便有疑惑，她却是不敢忤逆任恒的。 婀娜多姿地下了榻，如倩施施然地上前，纤纤素手替苏眉儿斟了茶，眼帘微垂，风情万种地往前一递：“苏先生，请饮茶。” “有劳夫人了，”苏眉儿睨着她的一双如玉的手，又看着自己的，就不明白同是女子，为何如倩的双手就要美上数倍？ 任恒眼尖地望见苏眉儿看着如倩的手，眯起眼低声问道：“苏先生，任某的六夫人这双手上有什么值得细瞧的？” 苏眉儿心下纳闷，这人的目光贼毒，不过匆匆一瞥，居然也看出来了。 摸着胡子斟酌了一会，这动作看似沉思，又像是高深莫测，向来能唬住不少人。 最重要的是，让她能在脑海中将要说的话细细梳理了一遍。 苏眉儿单手抚着杯沿，又看了如倩一眼，神□言又止：“任老爷刚娶了一房美娇娘，老夫的话未免扫兴，还是不说为好。” 不等任恒细问，她又接着道：“再者天机难测，说出口不免坏了天地准则。老夫只给六夫人几句忠告，好化险为夷。” 苏眉儿深知任家家主对她仍是半信半疑，自己确实也拿不出确凿的事实来证明，只能故作玄虚，好让其信服。 作为神棍，说话的方式自有一套。 太过浅白，若是灵验了也就罢了，若没有灵验，无疑是自砸招牌；太过深奥，没有半点具体事宜，就像一块白豆腐，一捏就碎，毫无说服力。 这其中要拿捏好，着实不易。 “六夫人，有些事需悬崖勒马。要不然玩火自焚，怕是要得不偿失。”苏眉儿睇着如倩，目光灼灼，一副“信我者得永生”的高人神色。 听罢，任恒眼底闪过一丝精光，没有继续这个话题，而是挥挥手示意如倩离开了书房。 “不知苏先生对于任家与祈天阁的这次合作，心中可是已有了结论？” 苏眉儿眼见着如倩离去，心下惋惜着这么个美人儿最后悲惨的下场，对于任恒的印象愈发不好了。 她捻着胡子，有些不高兴地皱起眉：“任老爷，这笔生意成还是不成，不外乎是您一句话。即便谈不拢，任家自是没有损失；若是谈成了，祈天阁恐怕也得不了多少好处。” 若是往后任家一步步地蚕食掉祈天阁，如今又如何会给它占了便宜，掌握了大局？ 任恒的唇边微微上扬，这位先知比他想象中要厉害。有些事，一点就透。 只是，如果此人知晓太多，实乃一大阻碍…… 他心里盘算着招揽这位苏先生，收为己用。 若此人不从……任恒双眼一眯，那便只能永远封口了。 苏眉儿后背一冷，寻思着这会快到初夏，怎么骤然感觉到一阵阴风飘过？ 她抖了抖，面对着这位任家家主浑身不自在。 一来怕露馅，每个表情，每句话的语气，每一分的动作，都在心里思量好再做，实在累的慌。 二来既然话已经说完了，也是该告辞的时候了。 “该说的话，老夫已经坦然而告，没能替任老爷分忧，实在是……”先认错总是对的，苏眉儿起身拱拱手，一脸遗憾之色。 任恒难得点头回礼，声线一如既往的冷凝，却多了一分平缓：“苏先生此言差矣，不愧是先知，令任某甚为佩服。若无碍先生的清修，可否在任府多留几日？” 苏眉儿恨不得立刻出府，只是任家家主的目光过于森冷，让她觉得如果此时开口要离开，恐怕要看不见明日的日出了。 她不甘不愿的，低着头谦和道：“任贤侄费心请老夫下山，如此孝心，任老爷有福了。如此，老夫便继续叨扰了。” 总觉得这两父子，一个面若冷霜，一个时常微笑，却都是一肚子的坏水。 也罢，苏眉儿就当是那张虎皮的回礼，替任云说句好话，好让他在任家过得如意一些。 任恒向来不爱寒暄，苏眉儿说完就出了书房，被凉风一吹，这才察觉后背的衣衫尽湿。 就不知是紧张的，还是吓出的冷汗。 不晓得院子里有多少双眼睛盯着，苏眉儿依旧要挺直腰板，一派世外之人的清高姿态，装模作样地回到任云的院落，只觉腰酸骨痛，比干了一天的活还累。 果真富人有富人的不幸，穷人也有穷人的酸楚。 这任家显然没有她想象中那么好，父子不像父子，小妾亦不甘寂寞，非要闹出些事来…… 甩甩头，苏眉儿不愿过多的掺和到任家的家事里，免得晚些难以抽身而出。 到时候，就真是自寻死路了…… 任云这几天早出晚归，不知在忙乎什么，苏眉儿也懒得过问。 吃饱睡好，只要没人召见，她在院里过得轻松愉快，一派闲适。 可惜她不去寻麻烦，麻烦总会自动上门来。 苏眉儿自认打小听话伶俐，除了不小心弄死了隔壁小虎子辛苦抓来的麻雀，没做过什么坏事。 之前被表叔卖了，落了水井不说，误打误撞给任云当作神算拐回府里，摇身一变成了先知也就罢了，为何还得继续倒霉？ 这晚月黑风高，正是适合杀人之夜。 苏眉儿像往常那般吃得肚子滚圆，爬上榻便急着找周公。 一道银光微闪，她尚未反应过来，一柄冰凉的剑刃便架在了自己的颈侧！ 出来混是要还的 苏眉儿心下一凉，没料到才来任家没几天，她就结下了仇家。 她闭上眼，感觉到颈侧的冰冷，剑尖稳稳地抵着自己，却没有继续往前。 如此，提起的心倒是落了回去。 既然没有第一时间将她毙命，自然是有所图谋，不管是什么，她的小命反倒有救回来的机会。 硬是把要呼救的话咽了下去，苏眉儿侧过头，心跳如鼓，吓得手脚冰凉，却不敢露出丝毫的胆怯与惊慌。 率先示弱，之后很有可能处于被动的局面，甚至于要任人宰割。 贸然大叫，也只会激怒这人，说不定还坏了事。 越是危险的时候，她反而能表现得更为沉着镇定。 当然，这只是看起来如此而已。 不过，唬住人却是绰绰有余了…… 苏眉儿借着微弱的月色，看得出这闯入的刺客一身黑不溜秋，裹得严严实实，根本没露出半点破绽。 显然是有备而来，她也只能静等对方开口。 那人没想到一个普通的老头儿面对刀剑，居然能如此镇定，有些出乎意料。 两人对视片刻，黑衣人这才厉声询问：“老头，你究竟是什么人？谁派你潜入任家的？” 苏眉儿挑挑眉，这人真是做贼喊抓贼。 这句话，怎么看都该是她来问的吧…… 她撇撇嘴：“你想要什么样的答案？又或者是，想要老夫承认什么？” 苏眉儿曾师从擅长口技的老伯，听力远比普通人要厉害。对方一开口，就知道明显是用内力催动嗓子，改变了原先的声音。 刻意改变，那么只有一个结论。 这人曾跟她见过面，自己也认得出此人…… 至于是谁，苏眉儿实在很难猜得出来。 对方一窒，有些羞恼成怒。 苏眉儿敷衍的态度显然惹怒了此人，长剑往前一送，脖子一痛，一股温热缓缓滴落。 她伸手一摸，满掌的殷红，不由皱起眉。 “还想狡辩，从实招来，或许我会给你一个好下场。” 不用想，这个好下场除了全尸，不作它想。 苏眉儿睨了门口一眼，垂着眼帘不吭声了。 此次，她怕是要逃不过的…… “叮”一声，骤然有一物击中剑尖，震得那黑衣人手臂微微一抖，险些拿不稳长剑，连退两步：“谁？” 苏眉儿迅速翻身下榻，连滚带爬地出了房间，也顾不上自己此刻的狼狈，大声叫嚷道：“救命啊，杀人啊——” 凄厉的喊声在寂静的夜里尤为突兀，霎时间任府燃起了一片灯火。 那黑衣人皱皱眉，瞥了一眼窗棂，感觉到不少护院正匆忙赶来。 为求自保，只得暂且留住那老头儿的小命，足尖一点，迅速飞掠而去。 大批的下人和护院举着火把冲进了院内，望见在屋前捂着颈侧，一脸惨白的苏眉儿，训练有素的在院里外搜索起来。 “……刺客跑了，你们来得真慢。”苏眉儿倚着冰凉的墙壁，一屁 股坐在地上，有气无力地摆摆手埋怨一声。 管家上前急忙躬身告罪，前两天家主才说要好生待这位苏先生，没想到府内却闯入了宵小，让对方受惊了。 若家主怪罪下来…… 思及此，管家神色有些惶恐，连连致歉。 “苏先生颈上的伤口需要好好处理，这里亦不甚安全，不若随小的到别的厢房……” 管家的话尚未说完，被匆匆赶来的任云打断了：“不劳管家担心，在下自会腾出别的房间，给苏先生压惊。” 管家仍是毕恭毕敬地说着，却丝毫没有退让的意思：“回三少爷，苏先生在院里遇刺，足见此处护卫不足。主屋有不少空置的厢房，外头有大批护院，想必今晚的事绝不会有第二次。” 任云看了他一眼，似笑非笑道：“苏先生伤的不轻，难不成管家此刻还要浪费时间跟在下继续争论？” 此话一出，管家瞧见那位“苏先生”捂着颈侧的手掌早被鲜血染红，不禁面色一沉：“小的不敢，待会便让人送来上好的伤药。” 任云微微摇头，笑道：“在下这里还不缺伤药，管家无需操心了。” 说罢，示意天二扶起几近要瘫倒在地上的苏眉儿，一并回到了他的卧室。 “苏姑娘还好么？”任云接过天一递来的手帕，仔细擦去苏眉儿颈上的血迹，继而小心翼翼地抹上伤药，霎时止了血。 清凉的药膏让疼痛减少了许多，苏眉儿阖上眼，似是疲倦得要睡着了，没有吭声。 “在下晚上有要事在身，无法兼顾，只得将天一和天二都带了出去。若非如此，亦不会让苏姑娘受了这番惊吓，在下深感歉意。”任云见她撇开脸，面无表情，无喜无怒，仍是诚心道着歉，伸手替苏眉儿掖了掖被角。 “一夜惊吓，苏姑娘也倦了，在下这便不打扰。暂时先在此住下，天一与天二会守在门外，有什么事尽管吩咐他们。”交代完毕，任云依旧没有听到任何回应，面上也不恼，起身到偏房打算凑合一晚。 待屋内恢复了安静，苏眉儿睁开眼，盯着顶上的纱帐愣愣的出神。 照刚才任云的意思，那阻止黑衣人杀自己的并不是他，那么又会是谁？ 努努嘴，她郁闷地翻了个身，扯到脖子上的伤口，疼得呲牙咧嘴。 哼，别以为自己读书少，就能欺负了。 任家三少爷，分明就是故意的。 故意今夜出门，故意把天一和天二都带走，故意让那黑衣人有机会闯进来…… 说不准，若非苏眉儿扯着嗓子喊来一大群人，这会还在不知名的角落看着好戏。 她泄愤般地扯了扯被子，最后始终是惊吓了一夜，很快便困倦地沉沉睡去。 只是在入梦前，回想起阻止长剑往前的那一枚落在地上的石头，苏眉儿不由弯了弯嘴角。 虽然不清楚是谁出手，不过总归是好事。 这世上，原来还是有英雄救美的好人…… 第二日大早，任恒特意前来一位老郎中替苏眉儿看看颈上的伤口。 说是处理得当，休养十数日便能疤痕全无。 只是略略伤了喉咙，这半月最好不要出声说话，免得落下病根。 苏眉儿正心里别扭着，恨不得十天八天不开口，再跟任三爷说话，指不定要把他骂个狗血淋头，登时乐呵呵地点头答应。 躲闪着不让老郎中把脉，又几番催促，终于是把人打发出了院门，到任恒那里交差了。 任云走了进来，天一立刻把房门关上，天二则候在窗前，俨然是避免有人偷听。 他今儿一身素白的长衫，更显儒雅清俊，一派翩翩公子的模样，从容地在榻前坐下，神色平静：“昨夜的事，是在下疏忽了。” 苏眉儿摇摇头，根本不想听他的解释。 此人一肚子坏水，不知道又在编排什么理由来糊弄人。 可惜她如今不能说话，自是不能阻止任云开口。 “在下如此，亦是无奈之举。想必苏姑娘也明白，爹爹并没有完全相信你。因而，才会有昨晚的那一出戏。” 苏眉儿一听，看着他半信半疑。 的确，昨晚那黑衣人骤然出现，不是立刻将她灭口，而是在逼问自己。 如果是贪生怕死之徒，说不定张口就应了。 如果是心里有鬼，自然也会吓得立刻承认。 不管哪一种，在那样的情况下，还真能试出一个人来，逼得说出真话。 若是有所怀疑，派人来试探一番也确实会是任恒会做的事。 毕竟任府可不是什么人都能闯进来的，如果不是得了家主的默许，那人怎能这样毫发无损地来去自如？ 见她神情变来变去，时而沉思，时而皱眉，时而咬着唇仿佛不愿认同，任云轻轻一叹：“苏姑娘想必能明白在下的难处，身在任家，所有人都必须在爹的掌控之下，不能有一丝一毫的偏差。爹此生最容不下的，便是背叛和忤逆。” 苏眉儿浑身一颤，任恒的手段她没亲眼见过，道听途说的却是不少。尤其是那天在书房面对面的相处，给她留下了相当不好的印象。 如此，她开始有点同情任云了。 任府在暴君任恒的统治之下，他们这些身为子女的处境并不会比下人好上多少。若是做错了什么事，任家家主手微微一动，就能把他犹如蝼蚁般轻易便除去。 苏眉儿乌黑的大眼睛里满是怜悯，偷偷地瞥了任云一眼：虽然出生在大户人家，不愁吃穿，这日子却比她这样的人要艰难不少…… 任云朝她微微一笑，似是松了口气：“苏姑娘素来善良，在下早就知晓，你会体谅在下的苦处。” 被一位俊俏的年轻公子夸奖了，苏眉儿稍稍有些赧然，脸颊上飘过一朵红晕。 正要打手势表示他客气了，肚子却在此刻不适宜地响了起来，她登时更是红了脸，眼神乱飘，不知该往哪里放。 任云笑了笑，唤了天一进来。后者提着食盒，浓郁的饭菜香味飘来，苏眉儿立时笑眯了眼。快手快脚地坐在桌前，双眼瞪得贼圆，似乎要在食盒上看出一个窟窿来！ 各式各样美味的菜肴摆满了一桌，饭后还有好几种精致的小糕点，市集上常见的小吃也不少，她最爱的糖葫芦和臭豆腐赫然在前。 她一边往嘴里塞得满满的，一边眉开眼笑。 其实，任云对自己还是挺不错的，这道歉的诚意也够足了…… 吃得太饱，苏眉儿夜里迷迷糊糊地爬起来要去如厕。 这才在走廊拐了个弯，手臂突然一紧，被人拽到了角落，睡意立马吓跑了，瞪圆眼瞅见来人，她情不自禁地瑟缩了一下。 “这位壮士，你我无冤无仇，就此别过……” 那人手一松，苏眉儿便要趁机溜走。 “从我身上拿走的东西，就这么算了？” 她脚步一顿，僵硬地扭过头。隐在暗影中的人缓步而出，月影下，俊美的脸庞噙着一丝冷笑，左眼下一颗鲜红的朱砂痣若隐若现。 妖孽真身 大晚上的，苏眉儿暗叹着自己就不该出来。 没遇上厉鬼，倒是碰到个催债的…… 方才勉强说了一句话，喉咙这会有些发疼，她捂着颈上的伤口，双臂飞快地打着手势，试图表达些什么。 那人明显不耐，骤然上前，两指捏住了苏眉儿的下颚，眨眼间就把一颗药丸塞入了她的嘴里。 她愣了愣，就想把药丸吐出来，却被他一拍，伤口微疼，无奈地咽了下去，不由欲哭无泪。 苏眉儿瞪大眼，狠狠地剐向某人。 好歹自己救过他的，怎能这样忘恩负义？ 她摸着肚子，纳闷着刚才吞下的不会是什么毒药吧？ “说话，”男子不悦地皱起眉，目光冷然。 苏眉儿抖了抖，指着他的手颤了一下：“你，哪有你这样的……” 尚未说完，她抬手覆上脖颈，刚才开口说话，还真的不疼了。难不成方才咽下的，还是什么灵丹妙药不成？ “戒指在何处？”他伸手勾起苏眉儿的下巴，让走神的人抬起头，四目对视。 近在咫尺，苏眉儿还能瞧见那泪状的朱砂痣在月华下隐隐闪耀出不一样的光泽。 周侧一片静寂，她仿佛能听见胸口的心跳声，一下一下，越走越快。 眉儿不似平日的大家闺秀那般规矩众多，与男子之间亦少有的授受不亲，或是时常避嫌。毕竟穷苦人家做的都是力气活，男男女女混杂在一起，哪里有这些繁琐事？ 只是这一刻，苏眉儿对上这张俊美的容颜，实在忍不住心跳加速。 她勉强收起了心神，干咳了一声，镇定下来。 如今自己的相貌做了改变，出来的时候还不忘收拾了一下，这大半夜的，估计也看不出端倪来。 于是，苏眉儿暗自喘了口气，皱眉道：“这位壮士，老夫确实不知道你在说什么……” 那夜这人分明是晕过去了，伸手不见五指的地方看怕也是瞧不清她的面容，苏眉儿这才有恃无恐。 可惜，她忘记了练武之人的眼力非比寻常，再就是某人天赋异秉…… 那人松开手，轻轻笑了：“我炎柳素来不会恩将仇报，你大可不必担心。你救了我，我也救了你，两人互不相欠，只是那戒指并不是你能持有的。” 苏眉儿蹙起眉，没想到方才用石子击打刺客手中长剑的人居然是面前这位自称“炎柳”的公子。既然是救命恩人，她自是不愿隐瞒：“我身上缺银两，那东西便送人了。” “你居然把戒指换了银两？”炎柳吃了一惊，继而有些恼怒。 苏眉儿瑟缩了一下，无奈道：“英雄也得为一文钱折腰，更何况是我这等穷人？” 炎柳一个字都不相信，能在任家作客的人，怎会是平常百姓？ 尤其是任家客人，自是锦衣玉食好生供着，怎地就缺银两？ 这女子的话百般可疑，炎柳显然不愿与她闲扯下去，直接问道：“戒指在何人手上？” 苏眉儿正要回答，突然传来一声叫唤，转角处一人飞快地闪出了身影。 “苏先生，”只穿着一身雪白亵衣的任云快步而来，瞅着呆愣在原地的苏眉儿，轻柔地唤了一声。 天一与天二快速地在四处查看，朝他微不可见地摇摇头。 “苏先生在此处做什么？” 苏眉儿没想到转眼间炎柳就消失了，足见那人的功夫有多厉害。听见任云的问话，她仍是有点茫然，指指旁边的茅房，小声道：“任公子，我正要去如厕，你们怎么忽然跟着来了？” 这话她只是脱口而出，实在是任谁大晚上的一起冲了过来，也不得不问上一句。 可是在任云听来，苏眉儿此话却更像是一种质问。 质问他们为何偷偷跟着她，是监视，还是一种不信任的表现？ 任云笑了笑，目光越发柔和：“苏先生久久未回，近日任府不太安生，天一也是担心，这才请示了在下，一并过来看看。” “哦，”苏眉儿打了个哈欠，摇摇晃晃地往旁边走去：“那劳烦几位等一等，老夫去去就来。” 如此粗鄙的话语，让天一禁不住皱紧了眉头。 任云倒是无所谓，只是眼底掠过一丝犹疑。 刚才分明是听到苏眉儿与另外一道声音，只是以最快的脚程过来，连一片衣角也没能瞅见。 那人轻功之厉害，令任云暗生警惕。 尤其是苏眉儿明显是包庇的话，以及仿若掩饰般的神态，让他顿生疑窦。 翌日，苏眉儿忽然寻上门来，找天一要回手帕。 天一疑惑地看着她，却听此女扭捏着解释道：“一不留神，就将女儿家的东西给了大哥。昨儿才发现弄错了，实在羞于启齿，只得拖到如今无奈开口……” 闻言，天一也不由红了脸。 女儿家的东西不外乎那几样，这女子居然把东西塞给了一个陌生的年轻男子，让天一不知该恼恨还是赧然。 他憋着一肚子的火气，挥挥手道：“稍等，属下这就还给苏先生。” 早知道就不收下了，天一后悔不已。在屋内翻了翻，却不见手帕的踪影，额头不由渗了汗。 他唤来天二，后者半晌才犹豫道：“我见你不在乎地乱扔，以为是不要的，也就拾起送给了外院的翠儿。” 天一无可奈何地把话跟苏眉儿一五一十地说了，有些过意不去，又给了一袋子碎银。 苏眉儿二话不说的，自然是毫不客气地收下了，连说着不妨事。 回头想到炎柳森冷的目光，她不禁抖了抖，实在是见钱眼开，把这事抛诸脑后。若是炎柳再来索要，自己去哪里再找个一模一样的戒指还给他？ 思前想后，苏眉儿只能硬着头皮去找外院那位名为翠儿的婢女。 这位据说是天二的未婚妻，白白净净，年纪不大，在任家也算说得上话。以前还是任老夫人身边长大的丫鬟，身价自然与平常的仆役不一样。 苏眉儿还说这样不一般的婢女，肯定是温柔善良，大方得体，又善解人意。解释清楚了，当然会把帕子还给她。 谁知这翠儿确实跟别的仆役不一样，也的确白净可人，只是这脾气却也跟平常的小姐那般，让苏眉儿郁闷得够呛。 费尽口舌说了半天，翠儿却误以为天二这手帕另有隐情——比如其它女子送的，又转手给了她；比如不知哪里拾来的破烂，随手送她的…… 总之，苏眉儿摆着一副仙人风骨，一张利嘴愣是没能唬弄这翠儿，还碰着一鼻子的灰，灰溜溜地跑回院子，趴在桌上唉声叹气。 果然说书先生讲得好，小人跟女子都不好应付…… “苏先生怎的在叹气，可是有什么烦忧之事？在下不才，愿意替苏先生排忧解难。”任云施施然地在她面前坐下，微微一笑，语气真诚。 苏眉儿睨了他一眼，这位任三爷自那晚后时时出现在她跟前，分明是不信自己的推脱之言，试探着那位跟自己说话的人究竟是谁…… 只是炎柳说什么也救了她一命，戒指尚未找到，苏眉儿也不愿欠他的，绞尽脑汁地转移话题。 她笑眯眯地坐起来，点头道：“劳任公子一番心意，老夫感激，如今只是不知该如何回答任老爷缩求的结果。” “想必苏先生已是胸有成竹，只管对爹实话实说便可。”任云端起茶盏，轻抿了一口，似笑非笑地应道。 苏眉儿笑容不变，心里嘀咕着：如果她真的知晓结果，而今又何需这般烦恼？ “任公子先前忙得紧，这会儿似乎闲下来了？”要不然，怎的如此有闲情逸致，陪她在此处品茗扯谈？ 任云看了她一眼，轻描淡写道：“该做的已经做完了，余下的便是大哥的事，在下不好插手。” 苏眉儿挑挑眉，不好插手还是不能插手？ 她眼珠子悄悄一转，任三爷如何会让他那位大哥顺顺利利地办妥事情？八成之前的忙碌，就是为了此刻能用上。 任家兄弟的争斗，苏眉儿一点都不想掺和，她最希望立刻能离开任府，免得受了池鱼之殃。 府外一阵喧闹之声响起，苏眉儿稍微抬了抬眼皮，显然任府有贵客来了。 至于是何人，除了祈天阁的又会是谁？ “来得还挺早的……”她刚嘀咕完，就见门口天一快步上前，低声跟任云耳语了几句。 这位任三公子唇角一扬，清俊儒雅之色尽显，眉眼间闪过一丝意料之内，转身道：“爹爹派人前来，请苏先生一并出席晚宴。” 苏眉儿背后一凉，想起说书先生常讲的“鸿门宴”，心下戚戚然。 瞧着任三爷分明是不能不去的模样，她只得认命地点了点头。既来之则安之，自己也就见步行步，总会有转机的…… 装扮一新，苏眉儿抬头挺胸，踌躇满志地踏入晚宴的前厅。手握一柄羽扇，凸显她乃世外高人的风骨。脚步微沉，极为稳健，微微眯起眼，朝上首的任家家主拱拱手。 “苏某拜见任老爷。” 再装模作样，却不能失了礼数，免得惹怒了任恒。 果不其然，瞧见“苏先生”这般识趣，任家家主嘴角小幅度地上扬了些许：“来人，看座。” 苏眉儿又拱手，这才在任恒的右手边落座。 桌上摆满了新鲜蔬果，还有知味馆刚出炉的精致糕点，看得她双眼一瞪，下意识地手臂一伸，却不得不拐了个弯，落在手边的白瓷茶盏上。 她如今扮演的是神算子，而非市井之徒，又如何能做出狼吞虎咽的此等失礼之事？ 可是只能瞧不能动，别提多痛苦了。 苏眉儿垂下眼帘，不停灌着茶水，暗暗咬牙切齿。 回头定要天二把知味馆所有的糕点都送去一份，一次性吃了个饱才行。 她正解了气，唇角一弯，却在抬起头时不经意地瞅见任恒身边平起平坐的年轻男子之时，后背不由一冷。 那双渗着凉意的眼眸不过匆匆一瞥，落在自己身上仿佛落在冰窖之中，血液刹那间几近要冻结。 左眼下的朱砂痣，俊美的容颜，生生将任恒怀里的六夫人如倩比了下去。 妖孽，果真是妖孽…… 苏眉儿捏着茶盏，低下头掩饰着面上的神色，实在欲哭无泪。 没想到那晚见到的炎柳，居然便是祈天阁的阁主！ 销魂夜 觥筹交错，欢声笑语，晚宴一派和和气气。 任恒与炎柳相互敬酒，脸上带着一丝浅浅的笑意，视线一对，在苏眉儿看来，却是在冒出火烟。 显然这并非和善，而是暗地里的较劲。 她垂着头，尽量低调，隐匿自己的身影，就怕被牵扯到两人无声的争斗中。 可是，明显的，她无知无觉地入了局，就很难置身事外了。 炎柳一双黑眸斜斜地睨了苏眉儿一眼，微微笑道：“听闻任家主请来一位德高望重的先知，不晓得有什么样的本事？” 苏眉儿后背一冷，一面抚着胡子，一面冷汗连连，勉强镇定道：“先知乃外人看得起老夫，世上之事，又怎可能事事能探知得一清二楚？” 忽悠人的功夫，她练就了这么好几个月，已经算是炉火纯青了。可惜，面对的并非桃源镇上的平民百姓，而是鼎鼎大名的祈天阁阁主。 只见炎柳朝任恒略略示意，目光丝毫未曾落在苏眉儿的身上，对她方才所言似是仿若未闻：“若任家主允许，可否让我向先知问上一卦？” 苏眉儿听得咬牙切齿，这人公报私仇，分明是要瞧她出丑。即便是救命恩人，也未免有些得寸进尺。 任恒目光微沉，若有所思的看向一旁的苏先知，却并没有迅速答应。 任云此刻适时上前解围道：“爹，先知每日只能算一卦，今儿已经算过了。阁主的要求，今晚怕是无法应下了。” 苏眉儿闻言，这才松了口气，偷偷瞄向任三公子，眼神闪过一丝感激。 这番话显然是推托之言，平常人听了怕是要知难而退。炎柳身穿一袭墨黑滚边的锦袍，敛了笑意，登时气氛一阵凝重。 他抬眼一扫，不悦道：“子时一过便是明儿了，我这一点小要求，难道任家主还舍不得借出苏先知那么一会儿？” 任恒瞪向任云，后者只得退了回去。 任家主举起酒盏，笑道：“阁主言重了，苏先知乃是任府的贵客，云儿一时心急，不免出言不逊，冲撞了您。” 说罢，他转向苏眉儿，神色一凝：“既然阁主有求，那便劳烦苏先生替阁主算上一卦了。” 说是请求，语气里分明是命令。 苏眉儿晓得人在屋檐下，不得不低头的道理，即使心里再不愿意，沉吟片刻，还是低声应了。 反正总归是逃不了的，何必硬气不从，最后受苦的还不是她自己？ 在六夫人如倩的盈盈笑意，以及娇声的调笑下，晚宴的气氛又恢复了活络。舞娘婀娜多姿的娇态，源源不绝呈上的美酒，以及精致少见的点心，都让苏眉儿兴趣缺缺。 她耷拉着脑袋，盯着手里的茶盏，细细思索着之后的应对之策。 奈何自己一向生活在平常的地方，哪里有这么多的勾心斗角？ 即便想破了头，还是没有一点头绪。 夜幕低垂，再热闹的晚宴，即便宾客仍是意犹未尽，终究是到了结束的时候。 苏眉儿抚额起身，正想要以尿遁的借口偷溜，躲的一时总是一时。 可惜这才抬脚，就被两名童子拦下。 只见两人一袭合身的青衫，约莫十一二岁，五官秀眉，雌雄难辨，看得她暗自赞叹。 好一对粉雕玉琢的男孩儿！ 弯下腰，苏眉儿摆出一副最和蔼可亲的笑脸，想跟两人打招呼。却见他们稚气的面容板起严肃的脸，正儿八经地开口道：“苏先生，阁主有请。” 听罢，苏眉儿还在咧开的嘴角当下僵在那里，表情古怪至极。 还说在任府未曾见过这般可爱的男童，原来是炎柳身边的人…… 她皱着脸，十分不情愿地跟在两人的后头，慢吞吞地挪着步子。 走至门前，任云迎面而来，唇边微微浅笑。 他稍稍一看，便知两名男童的身份，朝苏眉儿点头道：“在下有事跟苏先生商谈，可否宽限打扰一刻钟？” 男童眼里有些不乐意，却是阁里受过严格训练的人，知晓毕竟在任府之中，还是不要过分为好。反正只是片刻，人又跑不了，耽误一会又何妨？ 待两人退开了数丈之外，任云上前两步，侧身挡住了他们看过来的视线，背对着男童默默地牵起了苏眉儿的手。 她一怔，有点不知所措地看了过去，嗫嚅道：“任三公子……” 捏捏苏眉儿的手心，任云安抚地笑道：“放心，在任府里，他们不敢乱来。苏先生晚宴没吃什么，在下已经吩咐天二到知味馆送些吃食来。” 她方才一直忐忑不安的心，被这三言两语迅速平复了下来，不由朝任三爷感激一笑。 确实，这里是任家，炎柳就算再厉害，也不敢公然得罪的，更何况是对任家的贵客不利？ 尤其是任云对自己的关心，体贴地晓得她的担忧，又细心看出她刚才食不下咽，早早便备下了夜宵。 言下之意，亦是静候她的归来，让人如何能不安心？ 任云很快便松了手，那边的男童亦是不耐地催促了一番，苏眉儿这便淡定地朝身边的人挥挥手，脚步轻快地往外走去。 只是刚刚好不容易积累的勇气，在望见房内软榻上的红衣男子时，顿时消失得无影无踪。 炎柳怕是之前草草沐浴，浑身一阵朦胧水汽，白皙的俊脸上浮起几分红晕。衬着左眼下的朱砂痣，更显妖媚惑人。 殷红的锦袍松松款款地披在身上，露出一小片精壮的胸膛。墨发用白玉簪挽起一束，随意披散在肩头，慵懒之至。 苏眉儿悄悄吞了吞唾沫，眼珠子到处乱瞟，就是不敢落在炎柳身上，免得被迷住了，胡言乱语。 上首的炎柳侧躺在软榻上，眯着眼，抬手一挥，小童躬身行礼便悄然退了出去。 他瞄了瞄僵在原地的苏眉儿，招手道：“过来——” 这跟叫小狗的模样差不多，她心里纳闷着，却又不敢不从，磨磨蹭蹭地靠近，离着几丈便顿住了脚步。 苏眉儿斟酌一番，索性说了实话：“那东西被人转送了外院的婢女，暂时还寻不回来，明儿我再去要……” 炎柳挑挑眉，不过眨眼间的功夫，不知如何掠至她的身前，生生吓得她后退了两步，却被他抓住了手臂。 感觉到掌下的纤细，炎柳并未用力，却也让苏眉儿挣脱不得：“明日复明日，明日何其多？” 这样一天天拖下去，在他看来根本就是一种推脱！ 苏眉儿有苦说不出，总不能讲她求财心切，这才把东西给了天一。 如今那戒指的价值显然比她想象中要厉害，真是欲哭无泪。 想来，她就该送去当铺估算个好价钱，晓得那价值，指不定还能活当后再赎回来。 如今这转送出去，如何能讨要过来？ 她的眉头几乎皱得要打结了，小声请求道：“最迟明天，明天就去跟翠儿要回来！” 好说歹说不管用，明儿她搬出任家家主贵客的身份，让翠儿拿出来，总可以了吧…… “明儿就不必了，就如今罢。”炎柳的耐性有限，那戒指一日在外，一日不能心安。 与其这样，还不如即刻索要回来。 “这时候？”苏眉儿愣了，这都大半夜的，突然前去一个女婢的房间，似乎甚为不妥。 而且，炎柳三番四次来找她，不是偷摸着，就是找了借口，分明是不想任家的人知道。如今贸然前去，不就露馅了？ 看出她的疑惑，炎柳也懒得解释，把苏眉儿夹在腋窝，足下一点，便悄然无声地掠去了十数丈之外。 她脸朝下，惊得面无血色，捂着嘴压下就要脱口而出的尖叫，心里腹诽着此人丝毫不懂得怜香惜玉，哪有人跟抬米袋一样挂身上就跑的？ 好歹，也提前知会一声罢…… 这些话，苏眉儿自然是不敢当面跟炎柳说的。 打又打不赢，说也说不过他，还是不要多费唇舌了。 避开了几拨巡视的护院，两人到了外院，苏眉儿这才被放下。 双脚落了地，踏踏实实的感觉险些让她喜得落下泪来。晕乎乎地扶着树干，苏眉儿凭着印象往里走。 某人显然没有耐性，夹着她就直奔外院，应该是来寻翠儿居住的房间。 确实明里要不回来，还不如直接暗地里去搜。 大不了，她慷慨点，留下一点碎银当作补偿…… 苏眉儿正心不在焉地斟酌着给多少银子合适，远远地听见一阵女子的低吟。 仔细一听，分明是翠儿的声音。 仿若难耐的痛苦，又似是在压抑之中，断断续续的呻吟自屋内传来。 琢磨着翠儿身子可能不舒服，即便性子不怎么样，见死不救的事总是不能做的。 苏眉儿抬脚就要往内走，却被身后的人一把拉住。 她回头瞪向炎柳，双眼瞪得大大的，意思不言而喻：为什么拦着我？ 他面色有点古怪，盯着苏眉儿，挑了挑眉：这会不能进去！ 两人大眼瞪小眼，苏眉儿索性反过来抓住他的手，慢慢往后门挪。不管如何，找戒指才是正事！ 猫着腰正要经过房间，她不经意地抬头往内望了一眼，登时红透了脸，立刻缩了回来。 不过短短一瞥，那床榻上白花花的两条赤 裸的人影纠缠在一起，床板不断发出的“吱呀”声响，翠儿低低的呻吟灌入耳中，让苏眉儿当下明白了。 难怪炎柳要拦着她，如果自己真的跑进去，那真是得长眼针了…… 苏眉儿双手捂着脸颊，滚烫滚烫的，不自在地撇开脸，却忽然怔住了。 刚刚在榻上的男子，身形与天二根本没有任何相似的地方。而且任三公子派他去了知味馆，这会儿定然还在路上，那么那男子又会是谁？ 想起翠儿是天二的未婚妻，这又跟别的男子不清不楚，苏眉儿的神情有点不解。她用掌心蒙上眼，又偷偷往内一瞧，想要看清那男子是谁，却被炎柳一抓，踉跄着就要摔倒，下一刻被他揽在了怀里。 炙热的气息喷洒在耳边，后背贴在热乎乎的胸膛上，还能感受到那有力的心跳。 方才屋内的那一幕犹在脑海之中，苏眉儿霎时跟炸了毛的猫那般，蓦地跳了起来，离开了炎柳的怀抱。 只是动作过猛，不留神踢到了墙角，在静寂的夜里发出一点突兀的微响。 屋内的声音骤然一停，只听见一阵悉悉索索轻响，翠儿站在窗前，红着脸往外一探：“谁在外面？” 春宵一刻值千金 苏眉儿慌了，这大半夜的过来偷东西，若是被发现了，她还真是百口莫辩。 院内空旷，根本没有躲藏之处。 她弯下腰，试图缩小自己的身影，颇有些想要缩入龟壳的样子。 炎柳挑眉一笑，红影在眼前一晃，眨眼间便落在窗前。 苏眉儿心里“咯噔”一下，正暗道不好，却听见那边“扑通”微响，在窗前的翠儿已然直直地倒了下去。 “……怎么了？”里屋一道刻意压低的男声低低传来，没听到这边的应答，似乎犹豫着慢慢挪了过来。 不到片刻，又被炎柳轻而易举地放倒了。 苏眉儿看着没了动静，这才蹑手蹑脚地靠了过去。望见倒在地上的两人，她迟疑道：“……阁主没下重手罢？” 听着倒下的声响不小，估计没被敲晕，脑袋磕在地上也得昏了。 “放心，死不了。”炎柳撇撇嘴，似是十分不喜，右手伸了过来，在苏眉儿的衣衫上擦了擦。 她看着某人若无其事地收回手，纳闷了：自己这身衣服是柜里最好的一件了，敢情被他当作抹布来用？ 炎柳不等她感慨完，提着苏眉儿的衣领，一跃而入。 屋内飘散着淡淡的麝香，暧昧的气息霎时令她又红了脸。 转头瞅见赤 条条的两人，苏眉儿脚步一停，还是好心好意地从床榻上抽出一条薄被，盖在他们身上。 这一瞧，不但看到了翠儿白皙的皮肤上的点点红痕，更是看清了男子的面容。 苏眉儿吃了一惊，没想到跟翠儿有苟且之人，居然是曾见过数面的任府管家。 “愣是做什么，赶紧来找！”炎柳见她呆在原地，不耐地抓着苏眉儿便往里走。 她浑浑噩噩地挪着步子，尚未从震惊中回过神来。 半晌，苏眉儿抬眼见炎柳翻箱倒柜，不得已伸手阻止道：“阁主，这样弄会被人发现的。” “他们两人敢肆无忌惮地办事，自是有所防范，这附近绝不会有人经过。”他侧过头，蹙眉一问：“那东西放哪里了？” “用手帕包着，素色的帕子。”见炎柳有恃无恐，也说得有理，苏眉儿也就不再阻拦。 反正，让管家和翠儿以为是有小贼进来盗窃，总比怀疑到他们身上要好。 只是瞅见柜子底下一抽屉的素色帕子，苏眉儿当下便焉了。 “哪一块？”炎柳单手一抓，几近相同的帕子落了一地。 她左看右看，也愣了：“一模一样，我也不知道……” 瞥见他眯起眼，显然要动怒，苏眉儿连忙退开一点，答道：“等一下，我跟翠儿要帕子，www.sxcnw.org她从未提起里面的东西。” 炎柳霎时明了：“你的意思是说，那戒指还在天一或者天二手中？” “我不……”苏眉儿把后面“知道”二字又吞了回去，小心翼翼地问：“那戒指对阁主很重要？” “比我的性命还重要，”炎柳转向他，斩钉截铁地说道。 说罢，他站起身，懒洋洋地伸了伸腰：“既然不在这里，我们换个地方找。” 苏眉儿瞪大眼，不可置信：私闯外院也就罢了，还要去任云的院子…… “大张旗鼓地去院里，怕是要被任公子发现的。” 炎柳大刺刺地揽着她的细腰，挨近苏眉儿的耳边，轻轻一笑：“苏先生的私事，任三公子又如何会插手？” 苏眉儿还没想明白究竟用什么私事做借口回去，炎柳又把她夹在腋窝下，脚尖一点又飞出了窗外。 一回生两回熟，她也稍微习惯了，半阖着眸免得冷风刺疼了双眼。 不过转眼间的功夫，两人便落在了院外。 苏眉儿好不容易站稳了，炎柳伸手搂着她的肩膀，皂角的清香扑面而来。她怔忪间，便听到天一的声线响起：“苏先生，炎阁主。” 炎柳淡淡一笑，俯身对怀里人低声说道：“苏苏这么大了，还要别人等门？莫不是怕你走失了，还是担心被人拐跑了？” 温热的气息猛地涌入她的耳廓，苏眉儿不由闹了个大红脸，往外挪了挪，却被那手臂抓得更紧，脸颊几乎是贴在了炎柳赤 裸的胸膛，憋着气愣是一声不吭。 天一的眼底微微一闪，侧身恭谨地道：“阁主言重了，苏先生是府中的贵客，自是不能怠慢。夜宵已经备下了，苏先生还有什么吩咐吗？” 难得见天一如此恭敬，苏眉儿甚为不习惯。炎柳倒是自在，搂着她抬脚便走入院中，还不忘叮嘱道：“月色甚好，怎能缺了酒水？那个谁，给我们送几坛花雕过来。” 天一应声退下，不一会便送来了一大坛子的酒水。酒香扑鼻而来，苏眉儿便是这样闻着，就有些醺醺然。 炎柳似是主人般，大大方方地坐在苏眉儿房间的榻上，抱着酒眉宇间多了几分喜色。 见天一杵在门边，也不介意，朝呆愣的人招招手。 苏眉儿本想退后，只是这身子无意识地往前走，瞬间落入了炎柳的怀中。 他拍开酒坛的泥封，往苏眉儿嘴边一递，笑道：“来，苏苏，喝一口罢。正宗的花雕，平日却是不多见的。” 这一声“苏苏”激得她浑身起了鸡皮疙瘩，奈何苏眉儿的肩膀被炎柳制住，丝毫动弹不得。 她支吾着摇头道：“这、这……我不会喝，阁主自便罢。” 苏眉儿光是闻着就要晕乎乎的，若是喝了，估计一口就醉得找不到北。 炎柳背对着天一，话语越发温柔，只是这眼神却是沉了下去：“苏苏不喝，莫不是不喜我这样喂你？” 他倾身往前，薄唇一弯，呢喃道：“我就知道，苏苏还是喜欢我嘴里喝下的那一口……” 听罢，苏眉儿僵掉了，门外的天一亦微不可见的面色有些扭曲。 只见他朝内拱手行礼，道了一声“打扰了”，便体贴地关上门，离开了小院。 炎柳这才放开手，把酒坛往嘴里一倒，酒水顺着脖颈缓缓滴落，湿透了胸前的衣襟，红衣紧紧贴在他的身上，更是勾勒出他的身形。 苏眉儿丝毫没有察觉到眼前的美色，只觉头疼至极。 方才被这位阁主胡闹了一番，想必明儿苏先知与祈天阁阁主交好的消息就要传遍整个任府。 到时候，她真的不知如何辩解清楚…… 炎柳忽然一挥衣袖，明亮的烛火登时熄灭了，房内一片漆黑。静寂的夜里，除了院内的虫鸣，只余下两人的呼吸声。 苏眉儿紧绷着全身，不知这人又想做什么，实在叫苦不迭。 感觉到环住腰上的手臂，她往床榻内缩了缩，无奈道：“阁主……” 他低低一笑，贴近道：“苏苏，叫我的名字。” “炎柳公子，”苏眉儿从善如流地唤了一声，又往内挪了挪。只是腰上的手臂无论如何都甩不掉，让她倍感尴尬：“你究竟想做什……” 一只微凉的指尖点在她的双唇上，迅速地止住了苏眉儿接下来要问的话。 “嘘——春宵一刻值千金，苏苏何必如此煞风景？”炎柳上前环住她，左手飞快地一扫，厚实的纱帐慢慢落下，遮掩了床榻里的一片暧昧春色。 “呜呜……”苏眉儿有苦说不出，只能发出一道模糊的呻吟。 “苏苏不必着急，夜还很长的。”炎柳朝她眨眨眼，双脚一跨，压在她的身上，免得苏眉儿乱动，跌下床去。 半晌，待窗台外的动静没了声息，炎柳这才吁了口气。 低下头，苏眉儿瞪着眼，涨红着脸，显然是就要撑不下去。 把捂着她嘴巴的手掌收回，炎柳睨了苏眉儿一眼，施施然地躺在了榻上。 苏眉儿喘着气，险些被憋得昏过去，后背贴着冰冷的墙壁，想着离这人有多远就有多远。 却见某人枕着手臂，闭上眼呼吸绵长，显然是睡着了。 她郁闷地瞪向他，这人躺在这，自己今晚要去哪里睡？ 轻手轻脚地就要跨过熟睡的炎柳，腰上一紧，又被丢入了里头。他没有睁开眼，只小声说道：“小眉儿，不听话的孩子可是要受罚的。” 威胁之下，苏眉儿无法。只好抱着双腿，眨巴着眼凄凉缩在角落，就这样凑合着过了一夜。 第二天，果不其然地她眼圈发黑，面色憔悴。因为双腿蜷着睡，走路的姿势还甚为奇怪，一拐一拐的。 苏眉儿扶着腰，恨得咬牙切齿。 任恒早就备下了奢华的房间，用作炎柳的居室。没想到那人不到那里睡，居然跑到自己窄小凌乱的房间，又霸占了大部分的床榻。 想起早上炎柳神清气爽地坐起身，风姿妖娆地挑眉一笑，留下一句“今夜我会再来”的话，施施然地走了，她咬着唇，更是愤愤不平。 尤其是，他还把天二特意送来的点心吃得一干二净，连渣子都没给自己留下…… 苏眉儿捶着墙，悲愤了。 不就一个破戒指么，她今晚之前一定找出来给炎柳送去…… “苏先生，”远远的，一袭月白锦袍的任云缓步而来，唇边噙着一抹温和的浅笑：“昨夜睡得可好？” “还行，”苏眉儿笑容有点僵，含糊地应了一句。 “天一正有事找苏先生，说是上回的东西寻到了。” “果真？”听见任云的话，她登时喜上眉梢，恨不得脚下生风，立刻赶到天一的身前。 任云微微点头：“管家与翠儿受了家法，房内的东西按规矩都给了天二。” 苏眉儿一愣：“家法？” “两人早上被发现昏睡在翠儿房内，他们有婚约在身却私通，任府绝不允许这样的事发生。”任云轻描淡写地解释着，神色波澜不惊。 她皱着脸，心下犹疑：看来炎柳昨夜下手太重，那两人至第二日早上尚未能醒来，这才被发现。 就不知道以任恒的性情，这家法是什么样的？ 家法 按理说，以苏眉儿一个外人的身份，是不能旁观任家施行的。 只是有祈天阁的阁主在，多她一个普通的老头又算得了什么？ 施行家法的地方，正是翠儿的院落。庭院仍是一片春色，百花齐放，袅袅花香扑面而来。 可是翠儿仅穿着一身单薄的亵衣，披头散发，被家丁五花大绑，颓然地侧躺在地上，低垂着脑袋，承受着周侧不甚善意的目光。 或是鄙夷，或是轻视，亦有色眯眯地窥视着她裸 露在外的白皙肌肤。翠儿不自觉地瑟缩着，试图将手脚蜷缩，遮掩掉身上的痕迹，显然无果。 苏眉儿环顾一周，却没见到那位任府管家，不禁皱了皱眉。两人私通，莫不是只有这婢女受罚，那管家却被网开一面？ 兴许是她的表情太过于明显，站在一旁的任云低声解释道：“管家是爹的心腹，这些年来任府的琐事皆有他打理。出了这样的事，避免再发生，管家的惩罚是由爹亲自执行。” “苏苏起的晚了，错过了一出好戏。”炎柳不知何时凑到苏眉儿的身边，自然而然地揽着她的腰，挑眉一笑。 她抖了抖，干咳两声，伸手推了炎柳一把：“阁主，大庭广众之下，还请自重。” 闻言，他笑得好不欢畅，朝苏眉儿挤眉弄眼，面上反倒多了几分孩子气：“昨夜你我同塌而眠，苏苏怎地这般见外了？” 她猛地被唾沫呛住，咳得双眼湿漉漉的，好不可怜。 这人胡说八道，应该没有谁会相信罢…… 苏眉儿悄悄向四周一扫，发现不少下人鬼鬼祟祟地往他们这边瞧，一脸震惊，又或是不可置信，甚至微微摇头似是叹息着一朵鲜花插在了牛粪上。 毕竟在那些人的眼中，她是个身形瘦削，头发花白的老头儿。炎柳不过弱冠之年，又容貌出众。两人亲昵地挨在一起，只觉别扭至极。 她被仆役看得后背发毛，急忙侧身挪了挪，离炎柳远了一点，岔开话题道：“方才阁主所言，管家究竟受了什么样的惩罚？” 炎柳仍是一袭鲜红的宽袖锦袍，薄唇略略上扬，噙着一抹狡黠的笑意：“幸好苏苏没有去当场看着任家家主行刑，要不然待会该食不下咽了。” 行刑？ 苏眉儿的手臂上立马起了鸡皮疙瘩，脖子一扭，目光转向了地上的翠儿，再也不想继续这个话题。想必以任恒的性子，那管家的下场不会太好。 只是炎柳瞅见她略显发白的面色，却不愿这般轻易放过逗弄苏眉儿的机会。 他低下头，双唇几乎要贴在她的耳垂上，压低声线轻轻说道：“任家主使得一手好鞭法，那管家给打了七七四十九鞭，血肉模糊，过了一个时辰后这才断了气……” 苏眉儿听得浑身炸毛了，硬生生往外移了一大步，只觉得一股子的冷风嗖嗖地往领口里钻。 想起昨夜还活生生的两人，一个转眼就死了，一个被当作耍猴般供人观赏，不知该惋惜还是害怕。 她颤巍巍地伸出手，指向前方。实在是怕炎柳又出什么惊异之言，索性问别人：“任公子，翠儿待会是要赶出府邸么？” 薄薄的亵衣几乎不能遮掩住什么，里头什么也没有穿，绳索紧紧捆绑着，双脚□。这么多人，众目睽睽的围观，对一个女子而言，已经是最大的羞辱。 如此，任家家主也该消了气，最多把她身无分文地赶出去。 只怕这样，翠儿在桃源镇脸面无存，很难过下去，可能要背井离乡，寻个无人认识的地方重新生活了。 她的话不但让炎柳轻声嗤笑，也让任云的嘴角微微勾起。 “苏先生，任府的下人都签了死契。如何处置，不外乎是爹的一句话而已。仆役私通，若是不加以制止，只会助长了这样的风气。” 任三公子话音刚落，便见两名高大强壮的家丁将趴在地上的翠儿轻而易举地提了起来，大步往外走去。 翠儿拼命挣扎着，嘴里塞了破布，只能发出零碎的呻吟。她瞪大着眼，仿佛已经明了之后要发生的事，眼神迸发出惊恐与无助。 苏眉儿望见翠儿的模样，双脚像是被人生生钉在了原地，一步也挪不动。 或许她方才就不该出来，如今就应该回房去的。 可是苏眉儿才一转身，炎柳便身后搂着她的肩膀，甚至用上了一分巧力，让人动弹不得。 乌黑的长发飘扬，冰凉的触感在脸颊上一掠，苏眉儿有些害怕地抿紧了嘴唇。 大红的衣袍在轻风中略略飞扬，那张近在咫尺的俊颜虽仍是噙着一点笑意，目光却愈发冷然：“有些事，苏苏还是亲眼看着为好。” 即便苏眉儿再不愿意，愣是被炎柳似是警告又似是劝说的话动摇了，勉强随着众人往外走去。 没想到目的地，居然是府里的一处偏僻的院落。 萧瑟荒凉的小院里，杂草丛生，一间破败的木屋，一棵枯树。枝桠上停着一两只黑漆漆的乌鸦，一双双豆大的眼珠子一动不动，让人禁不住心里发颤。 定睛一看，院子的正中有一口古井。 苏眉儿不由想到当初落井的情景，脸色惨白，身子情不自禁地抖着。 炎柳率先发现她的异状，蹙起眉，似是想着这回逗弄是否太过火了。 即便再聪慧，怀里的人也不过是个十七八岁的平常女子。 不等他反悔，那边已经开始了。 只是执行的人，并非那两名大汉，而是缓缓从人群中走出的天二。 苏眉儿大吃一惊，眼看着他慢慢上前，抓住翠儿的手臂，神色复杂。 在她看来，仿若失望，更多的是惋惜。 惋惜什么？为何不是难过，又或是不舍？ 不等苏眉儿辨别出什么，翠儿动了动双唇，像是要开口说话。无奈破布塞在嘴里，她的眼眸流露出惊惧与哀求。 天二睇着她，不过片刻，双臂一推，翠儿的身影迅速消失在井边。 苏眉儿手脚发软，目瞪口呆，仅能软绵绵地靠在炎柳身上。 任恒果真可怕，先是羞辱，而后慢慢的让翠儿在惊恐中等待着最后的行刑。动手的不是旁人，更是她的未婚夫天二。 这对于翠儿来说，无疑是最大的打击。 天二身为仆役，根本不能忤逆任家家主。看怕心里承受的痛苦显然不比翠儿要少，又眼睁睁把人推入井中，自此之后，对于任恒更是存了一份敬畏。 苏眉儿大口地喘着气，尚未从刚才的情景中回过神来：她该赞叹任家家主的好手段，恩威并重，杀鸡儆猴？ “喂，你没事罢？”温热的手掌覆上她的双眸，指腹的茧子微微一擦，带着些许的粗糙触感。 眼前落入一片黑暗中，反倒让苏眉儿猛烈跳动的心，终于缓缓平复下来。 她吁了口气，半晌后扭头甩开炎柳的手，朝他笑了笑：“无碍的……多谢了。” 见苏眉儿终于恢复了，他眉眼一挑，轻笑着调侃道：“苏苏要答谢，不若今夜好好表现？” 她扯了扯嘴角，心知炎柳不过耍耍嘴皮子，倒不会做什么过分的事，难得笑着应了：“……好。” 这场闹哄哄的惩罚，以翠儿落井结束。 望着天二垂着头，沉默地走远的身影，苏眉儿心里面却不知怎地多了几分苦涩。 任府这样的地方，确实不是自己这样的平民百姓能呆的。 苏眉儿万分想念家里的温馨，爹爹磨豆，娘亲一面加水，一面帮他拭去额上的汗珠，偶尔相视而笑。 生活虽清贫，每日的吃食也大多以豆腐青菜为主，她即便眼馋着过年才有的肥肉，却也还是吃得津津有味。 娘亲一双巧手，即使是普通的素菜，仍能做出不一样的滋味来。 炎柳见她在前面耷拉着脑袋，皱着脸不知道在想什么。 忽然又回过头，朝门口的天一扬声吩咐道：“待会送些素菜来，别缺了青菜、豆腐。” 随行的任云倒是有些吃惊，苏眉儿向来无肉不欢，怎地突然改性了？ 朝天一微不可见地点点头，他越过炎柳，站在了她的身边轻声问道：“苏先生，府内今夜设宴，爹请你务必出席。” 才刚刚看了翠儿的惨况，晚上便大肆吃喝，毫不在意。果然下人的处境，不比圈养的畜生要好多少…… 苏眉儿眯起眼，微微颔首道：“老夫晓得了，公子替老夫多谢任家主。” 她不得不怀疑，刚刚的那出戏是特意给自己看的。莫不是这两天跟祈天阁的阁主走得太近，于是来一回善意的警告？ 摇摇头，苏眉儿觉得处身在危机四伏的任府之中，人也变得神经兮兮的。 只为了警告她，便要牺牲掉任府一位不可多得的好助手，实乃浪费至极。 这笔生意十分不划算，以任恒的聪明，定不会这样做。 苏眉儿不着边的胡乱想着，身后的炎柳骤然开口说道：“劳烦任公子转告任家主，不必替我另寻住处了，苏苏这里朴素舒适，两人住足够了。” 她刚抬起的脚僵在半空，苦着脸不敢回头：这人还真缠上自己了？即便是要寻戒指，找借口住入任云的院落，却也不带这么陷害她的…… 如今不管怎么看，她都跟炎柳是一伙的。 若是偷偷摸摸找戒指的事在任家败露了…… 苏眉儿心下一冷，不由自主地摸上自己的脖子，立马转身干笑道：“居室简陋，让阁主见笑了。此处院落尚有其它房间，若阁主喜欢，老夫这地方让出来也未尝不可。” 炎柳长臂一伸，把她用力揽在怀里，硬是让苏眉儿接下来的话咽了回去。 试问谁的颈侧上多了只冰凉的手掌，不轻不重地捏着自己的脖子，哪敢再吱声？ “苏苏未免太见外了，想必任公子也不会介意的，对么？” 任云睨了眼在炎柳怀里僵直的人，礼貌却疏远地点头道：“阁主是任府的贵客，即便要在下腾出整个院落，亦无甚怨言。” 炎柳唇角一弯，此事就这样定下了。 压倒 一成不变的晚宴，苏眉儿以身子不适为由，早早便退了席。 至于炎柳，此次宴会分明是为了他而办，又如何能脱身？ 见她溜的快，他也仅能暗自咬牙切齿，面上仍是挂着淡淡的浅笑，与任恒举杯畅饮。 苏眉儿没有立刻回房，月色明亮，她倚着走廊的红柱，仰头望着夜幕中的一轮圆月，心情倍感低落。 这样的夜晚，令人胸口深藏的情绪禁不住外溢。 任云前来的时候，看见的便是隐在阴影中，神色黯然的人。 即便脸上的胡须遮掩住大半的面容，仍能从双眸中看出她的失落。 脚步一顿，任三公子不再隐匿气息，大步上前。 苏眉儿察觉来人，稍稍收敛了情绪，朝他点了点头：“任公子怎的也离席了？” “阁主是贵客，其余人等不过是陪衬罢了。”任云微笑着摇头，有任峰在一旁，又何时轮得到他来招待？ 学着她的样子，任三公子倚向一侧的栅栏，神情略略放松：“苏先生可是在此赏月？” 睨着他，苏眉儿没有回答，忽然正色道：“任公子，明日可否让我出门？” 任云一怔，失笑道：“苏先生为任府的贵客，去哪里在下又如何能过问？” 只要，别想着擅自逃离便可…… 这言下之意，苏眉儿心知肚明。她走近一步，贴在任云的耳边低语：“我要去的地方，这身装束并不合适。” 这话一出，任三公子明了。 她要出府，更想改头换面，免得顶着“苏先知”的名头，寸步难行，被人处处监视。 可是，究竟要去哪里，又或是见什么人，需要苏眉儿如此大费周章？ 任云目光微动，颔首道：“苏先生所求，在下责无旁贷。明日，天一自会安排好出府事宜。” “那么，有劳任公子了。”了却心事，苏眉儿的嘴角不由扬起些许的弧度，黯淡的双眼渐渐有了明亮之色。 清澈如水，灼灼可人。 这样的眼神，让人一目了然，显然不会是一个老者所有。纵使诸多修饰，又费尽心思地遮掩，却如何能骗得了任家家主的一双利眼？ 任云心下冷笑，任家需要一位能人，不管虚实，爹又怎会拒绝？ 毕竟无论如何，苏眉儿的先知能力确实存在，并非胡言乱语。 至于她与炎柳越走越近，更是任恒最想要看到的。 任云垂下眼帘，复杂的神色一闪而过…… 院落的房间里，原先朴素的物事早已焕然一新。 紫檀木的宽大床榻，中间放着的梨木桌椅，角落的紫金香炉，以及桌上的白瓷茶具。每一样都价值不菲，磕掉了一角，她怕是一辈子都赔不起。 苏眉儿摇摇头，小心地绕过那些名贵的东西，颓然地在榻上坐下。 只是瞥到角落的一张简单的软榻，她面上不由一喜。 任三公子果真上道，特意留下这张软榻，意思不言而喻。 看来，自己今晚终于不用蜷缩在床榻的角落，累得腰酸背痛，还夜不能寐了。 院前传来一阵喧闹，片刻后逐渐静了下来。 依旧是一身红衣的炎柳推门而入，夜风习习，一股子酒气随风飘入。 苏眉儿立马捂着鼻子，不悦道：“阁主，你这是喝酒，还是泡在酒缸里了？” 不知道得喝下多少，才沾染上如此大的味道…… 炎柳勾勾唇角，眯着眼眸，眼下的朱砂痣在烛火下更是添了几分妖媚：“嗝，苏苏这是，嗝……关心我了？” 见他摇摇欲坠，单手扶着桌面，一边打嗝，一边说话也不利索了，苏眉儿只得认命地扶住了这人，叹道：“即便晚宴上的都是少见的好酒，阁主也该适可而止。喝醉了，第二天多难受……” 想起表叔每次去赌坊赢了一点小钱，总会买上几壶低劣的酒水，夜里高高兴兴地对月猛灌。第二天一早，往往是头疼欲裂，叫苦不迭，连声嚷着苏眉儿煮上一碗解酒汤。 突然间念及这位有养育之恩的表叔，还有那最后狰狞的嘴脸。她目光微沉，自己不是不恨，却始终恨不起来。 表叔也是个可怜人，但是苏眉儿不打算原谅他。 若是扭转了命运，她亦不必跟刘三生活，也就不会有后来的事。 若是往后遇上，苏眉儿倒想狠狠教训表叔一顿，如果是能把他赌博的恶习去了，也算是功德一件。 扶着炎柳胡思乱想的，她没注意脚下。身边的人骤然一歪，苏眉儿单薄的身板哪里撑得住，一个不留神两人便倒在了身后的床榻上。 她被炎柳压得五脏六腑几近要移了位，疼得直抽气。伸手推了推身上的人，谁知毫无动静。 细细一看，男子阖上眼，呼吸绵长，显然已经找周公大战三百回合了。 苏眉儿挪也挪不了，扳也扳不动，心想总不能就这样被压着一晚上。就算鬼压床，也没那么重的。 思前想后，她也只能扬声唤了门外的天一。 反正自己丢脸亦非第一次了，也不差这回。 天一应声而入，一眼瞅见两人一上一下的暧昧姿势，愣是迅速移开了视线，恭谨地垂头道：“阁主，苏先生，不知有何吩咐？” 苏眉儿郁闷了，没见她如今处于水深火热之中，被压得快喘不过气来？ 她皱眉叫住慢慢往后想要退出去的天一，直截了当地道：“快过来，把我身上这醉鬼挪开！” 天一这才抬了抬眼皮，跨前几步，伸手就要碰到炎柳的手臂，后者却骤然睁开眼。 苏眉儿愣是被他吓了一跳，见炎柳终于醒了，立刻催促道：“还请阁主高抬贵……体。” 话音刚落，这手脚全缠在她身上，苏眉儿怔了怔，实在哭笑不得。 炎柳又闭上眼，朝天一不高兴地挥挥衣袖：“本阁主与苏苏的闺房之事，怎容得有人在外窥视？你从哪里来，就滚回哪里去——” 天一口中恭敬地答应着，偷偷瞟了苏眉儿一眼，很快离开了。 炎柳往外一挪，倚在榻上，垂着眼不吭声。 苏眉儿不乐意了，指着他的鼻子小声呵斥道：“你刚才居然装睡？” 要不然，怎的在恰好的时候睁开眼？ 炎柳揉着额角，抿着唇没有开口。他方才确实入了眠，若非天一突然靠近，自己也不会猛地惊醒过来。 如果说他对武人的贴近有极高的警惕性，那么为何独独对这个手无缚鸡之力的小女子毫无戒心？ 想来，在祈天阁伺候的童子，亦无法轻易接近他。 炎柳皱皱眉，心里有些厌恶这样的特殊。 若果有一天，这小女子要谋害他，可谓轻而易举…… 瞥了苏眉儿一眼，炎柳的眸底掠过一丝阴冷。 待戒指寻回，是否要将此人除去？ 只是这一抬头，瞅见她叉着腰，一副小猫炸毛的模样，咬牙切齿地瞪着自己，炎柳不由自主地笑开了。 苏眉儿知道对面这人相貌极好，只是甚少展颜。 冷若冰霜，即便是疏离的浅笑，也从未抵达眼底。嘴角微勾，更像是讥嘲与讽刺。偶尔噙着一分慵懒，却更显森冷。 如今这一笑，俊秀无双的容颜似是缓缓舒展开来。 眉若远山，笑如莲。 仿佛一潭平静的池水中，荡漾着丝丝涟漪。 她呆了呆，尴尬地撇开了脸。长久的将目光投注在炎柳身上，是为不敬，且有亵渎之意。 炎柳倒是不甚介意，看过他容貌的人，无一不露出惊艳，甚至是贪婪之色，又或是想要抢占之色。 只是苏眉儿刚才的眼神清透明亮，目光带着一分欣赏两分惊诧。大大方方，毫不掩饰，反而令他心底流露出一丝欢喜。 念及此，炎柳唇边的笑意不由更深了。 他只身肩负起祈天阁阁主之位已经数年之久，并非初出茅庐的小子了。见着一个妙龄女子的专注眼神，竟然深感愉悦，实在越活越回去了…… “刚刚的确睡着了，只是被那护院吵醒。”炎柳懒洋洋地挑起眉，丝毫不见之前的醉意。 苏眉儿撇撇嘴，看着他显然不信，甚至开始怀疑这人之前莫不是还装醉？ 不管如何，她是不愿继续跟他同居一室，主动地问道：“天一和天二的房间在隔壁院落，待会便去探一探？” 赶紧找到戒指，就能摆脱炎柳，苏眉儿恨不得立马飞去隔壁瞧瞧。 谁知炎柳丝毫不紧张，睇着她一副恨铁不成钢的模样：“今晚我才住进来，隔壁就失窃，会不会太巧合了？” 苏眉儿皱着脸，不得不承认，他说得的确有理。 抱起一床被褥，她慢吞吞地往角落的软榻上挪。 炎柳眼看着她躺下，把被褥一裹，只能看见露出的一点脑袋，不过略略挑眉，心安理得地占领了整个宽大的床榻。 以往在阁里，不知多少美貌的女子想要爬上他的床，被自己丝毫不怜惜地踹了出去。 如今，这小女子倒是不识趣…… 美人是如何炼成的 宽敞的马车内，苏眉儿低着头，偷偷往对面一瞄。 本以为此次出府，也就天一随行，不想任云居然一道来了。与任恒美其名曰，带苏先知到桃源镇四处瞧瞧。 她微微蹙起眉，心里万分不愿意。 这回出来，实在是思念爹娘。苏眉儿揣着怀里份量不少的碎银，打算找个理由送出去。 毕竟爹娘苦了半辈子，最后却落得那般凄惨下场，让她心里着实难过。倒不如在之前，让两人能过上好日子…… 可是有任云跟着，苏眉儿绷紧着神经，心下担忧。 这位任三爷是在数月后才救了爹，才与他们第一次相见。若是此刻提早了，会不会改变往后的命数？ 即便有万分之一的可能，她亦不得不心焦。 苏眉儿往外一瞅，急忙喊道：“停车——” 驾车的天一回头看向任云，见他略略颔首，这才收紧了缰绳，将马车停下。 她推门就要下车，任三公子抬手拦住，不解道：“苏先生，此乃镇上的市集。” 言下之意，离苏眉儿先前所说的地方稍有出入，究竟意欲何为？ 她撇撇嘴，扯了下身上这件灰白的袍子，无奈道：“任公子，这一身实在不适合，我去去就回。” 苏眉儿往前面一指，正是一间店面不小的成衣铺。 看出她的急切，任云没有再度阻拦，沉默地坐在原处，随手翻开了一旁的书册，显然是静候的姿态。 苏眉儿眨眨眼，欢快地跳下车。瞥见几个路人诧异的神色，连忙板起脸，收敛了神色，有模有样地慢慢走入成衣铺里。 掌柜一瞧她身上的灰袍，即便在大街上毫不起眼，毕竟是内行，一眼就能看出料子不凡，非富即贵，连忙摆起笑脸迎了上来。 苏眉儿眯着眼，漫不经心地在四周看了看，似是没有看到合意的，摸着胡子道：“掌柜的，就没有别的好货色？老夫的孙女待会就来，大姑娘的衣裙可不能马虎。” “是，客官说得有理。”掌柜笑得眯起眼，想象到今天定是一门大生意，躬身将她迎入内间，把店里的好衣裳一一呈上：“不知客官的孙女喜欢什么颜色和样式？小的这里不敢说是桃源镇最大的铺面，却也是数一数二的。” 苏眉儿满意地点点头，指着里头一件桃红色的成衣，眼底掠过几分欢喜。 掌柜的早就成了人精，转身就把衣裙递了上来，笑眯眯地赞道：“客官好眼色，这是新到的绸缎料子。袖子与衣襟上的金色绣线花纹，全是镇上最好的绣娘费了三日三夜才赶起来的。小的可以说，镇上就只得这一件，奇货可居。” 苏眉儿被说得心动了，掌心抚上这漂亮的衣裙，质感柔滑，透着一股子的微凉。袖边与领口皆绣着木槿花，淡雅精致。 她长这么大，从来都是穿着东家西家舍下的旧衣。即便女红再厉害，也只能稍稍修改，合身也便罢了，何曾会讲究式样与美观？ 哪有女子不爱美，可是家境贫苦，又时常干着粗活。能日日饱餐已是不易，即使再喜欢，如何会买下这样中看不中用的衣裙？ 苏眉儿收回手，念及怀里的钱袋，迟疑着小声询问：“这衣服还可以，怎么卖？” 掌柜的见她的脸色有点白，仿佛不太满意，却又不至于厌恶，有点拿捏不住，生怕跑了个大客户。思前想后，伸手比了三个指头。 苏眉儿长长地吁了口气，喜形于色：“三两银？” 若是以前，足够她跟表叔吃上半个月有余，的确是贵了。可是钱袋沉甸甸的，她不由心动。 掌柜的笑着摇头：“客官，这可是少有的云缎，小的看您喜欢，这才给了最低的价钱。若是平常，就不止这个数了。” “一口价，三十两银。” 闻言，苏眉儿撇开脸，郁闷不已。 钱袋里正好三十两，她不得不怀疑，这掌柜有一对利眼，一下就瞧出来了。要不然，价钱如何能这般精准？ “细细看来，这衣裙太艳，怕是不合适。”苏眉儿淡定地转开视线，实则心疼不已。也罢，银子是留给爹娘的，待往后有了闲钱，再作打算便是了…… 掌柜原先眉开眼笑，这一听转眼便焉了。 苏眉儿左瞧右看，最后挑了一件不到一两银的粗布棉衣，掌柜的脸色更不好看了。 “掌柜，这里可是有换衣的地儿？”无视他越发冷淡的神色，苏眉儿拾起棉衣低声一问。 “后院有两间旧屋，客官自便罢。”掌柜瞅了一眼，暗地里碎了一口。这人一身光鲜，竟然如此抠门！ 说是旧屋，实则上不过是摆放杂物之处。不但脏乱，还有一股子的异味。幸好门窗还严实，苏眉儿也便不太介怀，手脚利落地换上了棉衣。 浅灰色的袍子，不但耐磨，还耐脏。 她瞅着满意，把先前的衣袍塞入小包袱里，推门便要出去。 方才苏眉儿瞥见角落的一道小门，若是从那里离开，定是神不知鬼不觉，自己便能独自一人好好跟爹娘聚上一聚。 她唇边噙着笑，满心欢喜。 却在望见门外的硕长身影时，生生顿住了脚步。 苏眉儿僵了脸，干笑道：“任公子怎么过来了？有事让天一代劳便可，此处杂乱，若是污了三爷这身新衣……” 不待她说完，任云沉着脸，转身便走：“苏姑娘，随我来。” 苏眉儿磨磨蹭蹭地跟在后头，天一就在旁边，她又怎能跑得了？ 她正懊恼着，瞅见不远处候着的掌柜一脸菜色，看几人走来，点头哈腰，满面堆着笑：“不知三少爷前来，有失远迎。” 不经意瞄见苏眉儿身上的棉袍，掌柜的面色骤然一白。刚才的老叟早已走得无影无踪，想必这便是那人的孙女。没想到，居然跟任家三少熟识。 他两眼一黑，满脸惊惶：“小的不知是三少的人，稍有怠慢，还请见谅！” 苏眉儿皱起眉头，这话怎么听怎么别扭。 反观任云，原先的面无表情，此时缓缓一松，露出一丝浅淡疏远的微笑：“掌柜言重了，只是下次苏姑娘再来，你便直接记在我的账上。” “是，三少。”掌柜毕恭毕敬地应下，领着几人上了二楼。 房间干净明亮，古朴的屏风隔开前后两室。一侧有供人小憩的软榻，墙角袅袅白烟，一阵清淡的熏香萦绕，令人浑身舒畅。 与刚刚楼下杂乱的旧屋简直一个天，一个地，截然不同。 苏眉儿晓得，这才是平日给大家闺秀，又或是公子哥儿换衣的地方。 任云接过天一递来的东西，往桌上一放。 鲜艳的桃红霎时映入眸中，苏眉儿呼吸一紧，胸口有股难以言喻的复杂感觉。 她定了定神，垂眸道：“任三爷，无功不受禄……” 苏眉儿晓得自己穷，却更明白，吃人嘴短拿人手软的道理。若这时收下了，便表明自己往后不管什么事，都要以任云为尊。 即便是杀人越货的事，她想要拒绝，怕也拒绝不得了。 任云挥挥手，天一与掌柜悄声退了出去。 他上前一步，笑容越发柔软：“苏姑娘多虑了，入府后在下尚未能尽地主之谊，这件衣裙不过是区区薄礼。” “再说，苏姑娘待会不是要见重要的人？若是穿得体面，对方怕也是欢喜的。” 不得不说，这位任三公子一下子便刺中了她的软肋。 苏眉儿低下头，她最想要的，便是穿得光鲜，站在爹娘的面前。无声地告诉两人，他们的女儿过得很好…… 即使十年前的今日，爹娘认不出她。而在他们身边，也有另一个年幼乖巧的眉儿在尽孝。 或许，苏眉儿只想圆了自己一个心愿。 毕竟，娘亲去世前，最不放心的便是她了…… 果然人靠衣装，这新衣裙穿上身，苏眉儿只觉浑身神清气爽。在铜镜前一照，活脱脱一个大家小姐。想必任谁看了，也不会认出她只是个在巷尾辛苦劳作的贫苦孤女。 她转过身，匆匆从屏风后走出，学着闺中小姐，盈盈下拜：“奴家多谢任三公子了。” 除掉豆油，露出一张白皙的小脸，浅浅笑意，眉眼微微挑起。清丽的面容，不经意的妩媚，令任云略显吃惊。 虽然在当初破庙里，他曾看见过苏眉儿的真容。只是那日正值傍晚，天色渐暗，他并未留心，匆匆一瞥便抛诸脑后。 后来入了任府，苏眉儿终日抹上豆油，贴着胡须遮掩了半张脸，根本看不清真面目。 如今一看，明艳的桃红衣裙，勾勒出盈盈纤腰。在任府好吃好睡，脸色红润。衬着她无垢的愉悦笑容，让人许久移不开视线。 似是一块原石经过了稍微的打磨，显露出丝丝光彩。 难怪炎柳会对她另眼相看，见惯了大鱼大肉，这般清淡小菜亦是别有一番风味。 虽有些粗鄙，却不失可爱；有些贪财，却不市侩；有些单纯，却并非无知之徒…… 这样的女子，这样的性情，确实难能可贵…… “任公子？”久久未听到他的回应，苏眉儿犹豫着上前，轻轻唤道。 任云回过神，左右端详，总觉得缺了什么。片刻后，自袖中取出一支白玉簪，抬手轻巧地插入她挽起的发间。 苏眉儿连连摆手，推脱道：“如此贵重的东西，使不得。” “一支小小的玉簪而已，不妨事。”任云目光一柔，莹白的簪子简朴大方，与她那双乌黑明亮的眼眸倒是相得应称。 不知为何，任家三少的心里，骤然掠过“如玉女子”四字。 仿佛是在漆黑夜里的一盏明灯，让人如何能轻易放手？ 见家长 熟悉的院门就在数丈之外，苏眉儿顿住脚步，心里陡然间升起几分胆怯。 细细又整理了自己的装束，干净洁净，落落大方。她稳稳心神，转头看着身侧的任云，欲言又止。 该如何开口劝阻此人随她进家门？ 任三公子倒是一脸闲适，硕长的身影，优雅的举止，站在这阴暗的巷尾，仍是说不出的风度翩翩，丝毫没有半点不适。 苏眉儿绞尽脑汁，低声劝道：“天一未有伺候在侧，此处污秽，鱼龙混杂，任公子还请回马车稍候为好。” “无妨，”任云淡淡应道，眸中掠过一丝戏谑：“苏姑娘以为，没了护院在侧，在下便毫无招架之力？” “不是，只是以防万一……”苏眉儿一时语塞，喃喃说着，被任三公子打断了。 “出府已久，不免令爹担忧。” 苏眉儿明白他的意思，离府太久，怕是要令任恒生疑。 她咬咬牙，提着裙摆抬脚就走。 一草一木，皆在她梦中回想过千百遍。 院落虽小，还有些破败，却被娘亲一双巧手收拾得整齐舒适。矮屋是爹亲手搭起来的，费了约莫半个月的时间。 苏眉儿还记得墙角缺了一小块，是她儿时调皮，不留神剥掉的。院墙的篱笆也给她拆了一些，为的是偷偷溜出去玩儿。 以前总觉得瞒住了爹娘，心生得意，实际上两人早已知晓。只是眉儿不外乎在附近耍玩，也便装作不知，睁一只眼闭一只眼。 如今想来，衣摆时常弄得满是泥巴，脏兮兮的又怎能瞒得住人？ 苏眉儿念及以往，目光越发柔软，唇边慢慢扬起一丝温暖的弧度。 忽然想起了什么，她自包袱里取出一块面纱。 这才掩了容貌，屋内一人听到声响出了来，瞅见一身光鲜的两人，显然吃了一惊。 望着那身形瘦削，面色蜡黄的妇人，苏眉儿禁不住双眼微湿。 那是娘亲，去世多年的娘亲…… 她仍记得那双粗糙的手将自己照顾得面面俱到，喜欢温柔地拍拍自己的脑袋；仍记得那张包含风霜的脸容，在自己跟前总是噙着笑意；仍记得那双慈祥的眼眸，深深地看着自己，带着浓浓的欣慰与满足…… 一个眉目清秀的汉子从里屋走出，皮肤黝黑，有着庄稼人的粗壮，眼底带着不解，迎面而来。 苏眉儿眨眨眼，想要把将眼眶要溢出的湿润压下去。 爹去得早，自己对他的印象还停留在八岁那年。 面容早已模糊，苏眉儿只记得爹爹宽阔厚实的肩背，以及一双强壮的手臂。 如今一看，想起娘亲常常望着自己发呆。 难怪，原来她与爹爹有四五分相似…… “两位贵人，不知来此地究竟是……”苏慕局促地搓着手，几代人都过得穷苦，哪里见过这般富贵之人，难免不自在。 任云侧头瞥向身旁的人，眼尖地瞅见她眸中的盈盈水光，心下略显诧异。 苏眉儿平复思绪，稍显热络地道：“苏叔叔，数年未见，不记得萍儿了？” 她来之前已经想好了以什么样的身份站在这熟悉的院落之中，若承认自己是苏眉儿，又如何能让人信服？倒不如换上个远方亲戚的名头。 来往极少，又绝不会穿帮。 思前想后，一位同姓叔伯的女儿最为合适。 这位叔伯早年离乡背井，为的是不再过这样贫苦的生活，满怀希翼地出外闯一番名堂。 当初家中长辈自是一再劝阻，最后见他性子拗，又去意已决，便早早断绝了来往。 之后十数年没有任何消息，有人隐约在大城镇见到相似的达官贵人。便叹息着这叔伯平步青云，风光无限，话语中尽是羡慕与没有同行的懊悔。 只是，苏眉儿在近两年才偶然得知。那位叔伯带着妻儿离开桃源镇，不到三个月，却在郊外遇上强盗。一家三口尽数被杀，仅剩的钱财也被一扫而空。 若非官府后来剿灭这强盗的老巢，翻出刻有叔伯名字的颈牌，家中长辈还一直以为他这是忘了本，不愿归乡…… “萍儿？” 苏眉儿见爹爹略略思索，回想起来，一脸惊讶。 一个离去数年的叔伯女儿突然前来，不得不让人疑惑。 “四叔的身子可还健壮？离乡这么久，是打算回来了？”苏慕倒了粗劣的茶水，神色稍缓，却仍是忐忑：“家中只有这点旧茶，味道还可……” 不等他说完，苏眉儿微微掀起面纱，将杯里的茶水一口饮尽，笑道：“正好解渴，这茶是新是旧又何妨？” 听她这么说，汉子松了口气，笑容愈发憨厚。 “爹年岁不小了，身子一日不如一日。几年来奔波劳碌，落下不少病根。卧榻之时，念及家乡，甚为想念，这便让我前来问候一番。” 家里的亲属走得走，散得散，留在桃源镇的已经不多了。她这样寻上门，倒也说得过去。 只是由始至终苏眉儿都低着头，这话越编越是顺口，却是不敢对上爹爹的目光。 苏慕读的书不多，仅能认得几个字，却从小教她不能打妄语骗人。 可惜，之前为了钱财，之后又为了掩饰身份，苏眉儿脱口而出的谎话越来越多。像是滚雪球那般，无法休止。 她说得心虚，余光瞥见身侧似笑非笑的任云，面色愈发尴尬。 迅速从怀里把捂热的钱袋掏出，往桌上一放，苏眉儿望着目瞪口呆的爹娘，笑道：“这是爹的一点心意，苏叔叔多买几亩地，把霖儿赎回来，再给小眉留点嫁妆总是好的。” 苏慕辛劳几十年，还是第一次看见这么多的银两。 他吞了吞唾沫，惊慌地推托道：“使不得，四叔身子弱缺不得钱，怎好还让他破费？” “爹也只是想圆个心愿，苏叔叔不必介怀，安心地收下罢。”不等他回应，苏眉儿起身告辞：“苏叔叔，婶婶，保重了。” 快步出了屋，她还能望见盯着桌上的钱袋呆住的爹爹。心想着圆了愿，自己终究是放下了心头大石。 院门外，一个小女娃好奇地盯着他们，朝任云露出羞涩的笑脸。 苏眉儿看着十年前的自己，越发觉得不真实。 即将擦身而过时，她禁不住伸手想要摸摸女童的黑发。 只是，指尖却生生从女童身上穿了过去，碰触不得…… 她吓得连忙收回手，女童似是无知无感，蹦蹦跳跳地跑入屋里，软声唤着爹娘。 “怎么了？”回头见她没有跟上，任云停下脚步，淡声一问。 “……我这就来，”苏眉儿垂下头，手掌渐渐握成拳。刚刚那女童的眸里，从头到尾，只有任云的身影。 触不到，碰不了，她早该明白的。 至此至终，自己都不是该存在于此世之人…… 车厢内一片静谧，苏眉儿神色沮丧，蜷着双腿缩在角落，皱着眉头不吱声。 任云看着这样的她，半晌轻声问道：“方才的真是你的亲属？” “对，”这一点无需隐瞒，苏眉儿的下巴搁在膝头上，毫不犹豫地答道。 “平日见苏姑娘节俭，原来为的是此时增财？” 任三公子的话令她脸颊飘起一朵红晕，自己从天一那里讹诈回来的银子数目不少，又把任恒给的赏银藏得严实，就怕被人偷了去。 如今他这一提，苏眉儿倒觉得她在任府大肆敛财，还抠门得紧，着实有点说不过去。 任云将手中的书册往旁边一放，略略蹙起眉：“在下知晓苏姑娘一片善心，只是这五十两银一赠，惹来的事端却只多不少。” 苏眉儿一怔，惊诧地望向他：“任三公子此话何意？莫非是我们的财露了白，给他们招来小贼之流？” “偷儿并非最可怕的，方才在下露了脸，镇上的宵小看在任家的面上不会擅动他们。” 任云双眸微微眯起，若有所思。 只是外贼易防，其它的就未必了…… 原来他方才执意跟随，为的是如此，任云这般替她着想，苏眉儿不禁满怀感激。 她想起那一日这个人亦是从天而降，背着伤重的爹爹送回来，还把一袋碎银赠与他们。 苏眉儿眨眨眼，骤然回忆起那天的任云满身鲜血，却不止是爹爹的…… 迟疑了片刻，盯着他好一会，她才慢吞吞地开口：“任三公子印堂发黑，近日定会有血光之灾，最好鲜少出门，或是多带几个武功高强的护院。” 斟酌了一下，苏眉儿还是说了：“尤其是要注意街头小巷……” 若他没有去巷尾，岂不是无法碰到爹爹再救下了他？ 她纠结着，又道：“也不是不能去，只是要多加小心。” 苏眉儿的话颠颠倒倒的，若是常人，只怕嗤之以鼻，不再理会。 可是她每说必中，任云却不得不信。 目光微闪，他笑着应下了：“有劳苏姑娘费心，可否告知具体的时日？” 睇着她闪烁的目光，任云不知为何，便是猜出苏眉儿定是晓得会发生什么样的事，却不愿说出。 究竟是什么让她刻意隐瞒，他更是好奇。 实际上，苏眉儿记得何年何月发生，当时年幼，却记不清是哪一天。她提早给爹娘送上银两，也是堤防着此事，免得爹爹在重伤之际，因为缺了银两而延误了救治…… 眼前这位算得上是自己家里的大恩人，苏眉儿亦不愿胡乱开口，只模棱两可道：“奴家能力不足，仅能猜度出几分。” “如此，是在下为难姑娘了。”见她确实不知，亦不像是作假，任云体贴地不再追问。 只是，眼底隐隐掠过一丝复杂之色。 若此女为他所用还可，若投靠他人，恐怕后患无穷…… 送衣 苏眉儿原想寻一个隐秘的地方换回装束，却被任云阻下了：“方才接获爹爹的急召，事情紧急，得先回任府。” 瞅着她一身桃红衣裙，苏眉儿纳闷道：“奴家这样回去，会不会让家主生疑？” 任云笑了笑，并未作答。 实际上，苏眉儿乔装打扮，府中除了不屑于她的任峰，包括任恒、炎柳在内的人早已知晓。 反正起初让她装成老叟的模样，为的是取信于任恒。毕竟一个年轻的姑娘家，若说是先知，不免令人心存疑惑。 几番下来，苏眉儿的能力显露，想必任恒也不介意这人是老头还是女子了…… 思及此，任云微笑提醒道：“在下昨日跟爹坦言了苏姑娘的身份，之前所为情非得已。爹亦深表理解，又正逢有人要对姑娘不利，恢复女儿身更为妥当。” 闻言，苏眉儿皱着脸，心下腹诽：这话早该出府的时候提起的，要不然她也不必费心寻地方换衣，还白受了冷眼…… 她抿了抿唇，估计任三公子贵人事忙，这才忘了说。 不过话说回来，为了安危着想，之前自己是女扮男装，而今却又男扮女装了？ 苏眉儿纠结了一会，马车已在任府门前停下。 任云率先下去，从容地朝她伸了手。 迟疑一瞬，苏眉儿终究是握上了他的掌心。如果是平日，直截了当地跳下车便可，只是此刻穿着漂亮的衣裙，让人也情不自禁要注意自己的一举一动。 这才落地，她便见任峰颇为灰头灰脸地出了来，满脸不悦。 苏眉儿略显诧异，这任府之中居然有人敢忤逆任峰么？ 这位大少爷仍是一身的锦衣华服，手上紧紧握着一柄纸扇，咬牙切齿的模样似是再用上一分力，这扇子便要应声而断。 任峰冷淡地扫向府前几人，目光一顿，落在了那桃红的身影上。神色微缓，恢复了往日的风流倜傥，大步上前：“三弟，不知这位姑娘是？” 苏眉儿未曾想到换上女装的自己竟然会惹来任家大公子的注意，眨巴着眼，仿佛怯懦般往任云身后一退。实际上，是担心这位大少一下扯去她脸上的面纱。 她不能确定，若果这面容一现，任峰是否会认出自己。 可是不怕一万，只怕万一，苏眉儿不能不小心为上。 “大哥，这是苏先生的孙女眉儿姑娘。”任云噙着浅笑，任峰有多少年没有唤自己一声“三弟”了？ 果真美色在前，往日的恩怨也便要抛在一边了。 “原来是苏姑娘，幸会。”任恒没料到那邋遢的老头儿居然有这么一个如花似玉的孙女，眼神始终没有从苏眉儿身上移开：“苏先生怎么的不在，却让姑娘只身前来？” 苏眉儿调整了声线，悄悄睨了任云一眼，无奈地接口道：“爷爷有要事先回山上去了，只是先前答应了任家家主，不好就此甩手不管，便让奴家暂且替代他。” “原来如此，有劳苏先生费心了。”任峰睇着她，不知道听进去了多少。只觉眼前的美人一双水汪汪的大眼睛，仿佛能滴出水来，妩媚动人。 视线禁不住在苏眉儿的脸容上停留，不知这面纱底下的相貌该是如何的出色？ 任峰的目光让她忍不住后背一寒，仿若是毒蛇盯上了的猎物，令人浑身不自在。 任云略略侧过身，挡住了他大半的视线：“大哥这是要出府么？” 并未理会任三公子的话，任峰再度跨前一步，手中的纸扇一伸，挑起苏眉儿的下颚，眯起眼笑意更甚：“风和日丽，苏姑娘不若与在下一同出外游玩？桃源镇虽小，城郊景色却是一等一的好……” 苏眉儿蹙起眉，不着痕迹地退了一步，任峰却又逼近一寸。 郊外荒凉，此人邀她出行，分明是想要占自己便宜。 任云再三强调是“苏先知”的孙女，为任府的贵客，任峰视而不见，还起了坏心思。 显然家主任恒对其的纵容，让他有恃无恐到什么样的地步。 任云作为府中的三公子，不好跟任峰撕破脸。 苏眉儿心下恼火，正要开口发难，却见任峰骤然连退几步，面色霎时惨白异常。 她只觉眼前一花，鲜艳的红影一闪，自己便被人圈在了怀里。 抬头瞅见那人眼下殷红的朱砂痣，苏眉儿登时身子僵直，不敢吱声了。 “阁主，你为何突然出手伤人？”任峰拭去嘴角的一丝血红，面无血色地低喝道。 炎柳揽在怀里的人，装扮一新，与先前的老头装束截然不同，不由挑了挑眉：“任大公子恣意轻薄我的人，方才不过是区区小惩罢了。看来先前的事，并未让大公子心存悔意。” 任峰稳住身形，听罢心下恼怒，却也惊诧不已：“此乃苏先知的孙女，刚刚抵达，又如何跟阁主扯上关系？阁主虽为任府贵客，还请不要信口开河。” 他的目光来回在苏眉儿和炎柳身上打转，心里狐疑这两人何时相识？ 苏老头的孙女？ 炎柳唇角一翘，看向臂弯中眨着眼不吭声的人儿。 也只有她，才想出这么蹩脚的身份…… “任大公子，我以前见过谁，又与谁认识，难不成还要跟你一一禀报？” 胆敢质问祈天阁的后果，只有一个！ 任峰的脸色越发苍白，任云怕事态严重，命管家前来，迅速把大公子扶了进去看郎中。 刚才炎柳轻轻一挥袖，任峰不曾事先警觉。即便知晓，以他的功力，要抵挡住这一下亦是不易。 如今显然是受了颇重的内伤，炎柳亦不愿在任府把事情搞砸，只稍稍使上一分的力度。 若是把人弄死了，就不好跟任恒交代了…… “出去了大半天，原来是换身漂亮的衣裳，好勾搭人？”见任峰与管家远去，炎柳放开了苏眉儿，不悦地皱起眉。 看看这桃红的衣裙，多么的俗气；看看这挽起的长发，那白玉簪一瞧就像是不知在哪个地摊弄来的便宜货；看看这面纱，布料粗劣，颜色深谙，跟这身一点都不相衬…… 炎柳越看越不顺眼，就不明白刚刚她下车时匆忙一瞥，怎的会觉得这苏眉儿美若天仙，让他的目光迟迟移不开去？ “赶紧把这一身换了，如此花哨，实在不堪入目。” 他伸手拎着苏眉儿的领口，转身就往府内走。 回到房内，炎柳扭头却见她泪汪汪的，低头看着身上的衣裙蹙起眉。 “……怎么了？”他愣了愣，小声问道。 苏眉儿瞅着这身漂亮的衣裙，看得久了，确实觉得自己并不适合这身装束。 一个在阴暗的小巷长大的，想要装扮成身份高贵的大家闺秀，犹如是跳梁小丑。 炎柳的话，就像是当头一棒，让苏眉儿从美梦中惊醒过来。 她耷拉着脑袋，对这身衣服有些不舍。毕竟任云花了大钱买来的，就这样压在箱底，不免浪费。 若是一直穿着，苏眉儿担心自己会深陷其中，想会去索要一些不是她的身份能得到的东西…… 她转头看向炎柳，轻声问道：“阁主真的觉得我穿着这身很不相配？” 见苏眉儿的神色难过，在祈天阁杀伐决断毫不犹豫的阁主迟疑了片刻，支吾道：“就是太艳丽了，其它还好……” 炎柳撇开脸，不明白向来说一不二的自己居然会反口，面色当下不好看了。 苏眉儿一怔，微微笑开了：“不妨事，阁主不必出言安慰，奴家明白的。” 明白什么，连他自己都不太明白…… 炎柳眉头一蹙，心下有点不是滋味。 苏眉儿在房内走了一转，苦恼道：“这房里只有老头的棉袍，虽然合身，可是……” 如今她变成女儿身，若果换上老叟的衣服，实在太奇怪了。 炎柳眉目一挑，张扬地抚掌而笑：“这有何难，只要我……” 一声令下，多少衣裙不是随手就来？ 不待他说完，门外一道恭谨的声音传来：“苏姑娘，属下奉任三公子的吩咐，送来了几件当季的衣裳。” 听出是天一，苏眉儿立马开门将他迎了进来。 说是几件，却是两名仆役抬进的一大箱子的衣裳，看得她目瞪口呆。 等几人退出了院外，苏眉儿扑了上去，把箱子打开，瞅见各式各样的衣裙，笑得嘴角快要咧到耳边去，笑嘻嘻地就几乎要找不着北。 炎柳眼皮一抬，漫不经心地瞄了几眼。 箱子里的衣裙，大多数皆是鲜艳非常的颜色。深红的、粉红的、桃红的，让他不屑地撇撇嘴。 一箱子的大红，难不成还想让她像巷尾的春花宛的人，穿得花枝招展的好开门接客？ 炎柳心里冷笑，这任云在府内的地位一般，看似并不出色，这讨好姑娘的心思倒是掌握得十成十。 瞧苏眉儿愉悦的模样，就知道有多喜欢这些在他看来并不怎样的艳俗衣裳…… “这些衣裙是在下匆忙让人准备的，苏姑娘若是不合意，尽管开口便可。”傍晚时分，任云前来，淡笑着有此一问。 苏眉儿用力点头，面上洋溢的笑意始终未曾褪下：“让任公子破费了，奴家过意不去。” “无妨，任家底下的成衣铺有不少积下的衣裙。在下估摸着苏姑娘会合身，这便让人送来。还请苏姑娘不嫌这些衣裳曾在屋内沾了尘，染了不少味儿。” 任云的话，让苏眉儿原先受宠若惊的心缓缓平复，含笑福了福身道：“公子言重了……” “既然苏姑娘住入这里，只好请阁主移居别处了。”他朝苏眉儿点点头，转向了炎柳，儒雅一笑。 炎柳皱起眉，之前这小女子尚未暴露身份，两人同居一室也就罢了，如今众所周知却是于礼不合。 不得已，他只能在入夜前搬出了这房间…… 物归原主 炎柳确实搬出了苏眉儿的房间，却并没有离开任云的院落。 不知是为了避嫌，还是其它，他挑的房间便在原先的不远处，与天一与天二住处紧挨着。 意欲何为，苏眉儿不用想也明白。确实这么多天了，仍未能找到戒指，她心里有点过意不去，还有几分心虚。 虽说自己救了炎柳，理应收取点报酬，只是不曾想到，那戒指对他会如此重要。 苏眉儿的确有点贪财，却还不至于因而蒙昧了良心，暗地里寻思着找个理由到天一的房间走走，说不定有意外的收获。 六夫人如倩破天荒的到任云的院落来寻苏眉儿，让后者颇为受宠若惊。 看如倩婀娜多姿的身影漫步走进房间，即便是身为女子的她也不由看得目不转睛。 察觉到自己的视线长久地落在别人身上，苏眉儿脸颊微红，幸好戴着面纱，并未显露出来。她收拾心情，忙请如倩落座，拘束地道：“如夫人怎么来了？” 如倩掩唇一笑，娇滴滴的声线响起：“府中女眷不多，老爷担心苏姑娘住不惯，让我过来瞧瞧，看都缺些什么。” 苏眉儿连忙摆手道：“任公子安排十分妥当，奴家多谢任老爷和如夫人的关心。” “苏姑娘客气了，你是任府的贵客，理当奉为上宾。若有事，不妨派人去主屋寻我。” 说罢，如倩眉眼一弯，悄声道：“毕竟有些女儿家的琐碎事，不好跟任三公子提起，不是么？” 苏眉儿连连道谢，起身送了如倩出去，不知为何，终于是浅浅地松了口气。 这位六夫人如她想象中那般柔顺温婉，丝毫想象不出往后会做出那般大逆不道之事。 或许，正是因为如倩的隐忍，面上总是挂着妥当的笑容，反倒让人看不清她真实的心思…… 这事不过是个小小的插曲，苏眉儿却灵机一动，借此找到了由头，颇为狐假虎威地去了天一的住处。 忠心的护院板着脸迎了她进去，瞧见苏眉儿左左右右地端详，心底陡然升起一股不详的预感。 果然，她扭过头，指着窗外微微笑道：“这里的风景真不错，看起来比奴家那边还要出色不少。” 两人的房间并排，窗棂又是在同一面，天一嘴角微抽，实在想象不到相同的景色又如何会在不同的窗口截然不一样。 秉着极好的修养，他压下心底的一口怨气，毕恭毕敬地道：“苏姑娘若是喜欢，属下这就将房间让出来。” 苏眉儿睨了他一眼，瞧见天一面皮紧绷，要笑不笑的样子颇为恐怖。她心里默默有些歉意，嘴上故作惊讶地道：“这……怎么好意思？” 天一捏紧身侧的拳头，按捺住要挥出的冲动，点头道：“苏姑娘是任府的座上宾，属下理应如此。” “那……有劳了，”苏眉儿见他答应，可不会跟天一客气。如果再不快些寻出戒指，估计炎柳得琢磨着扒她的皮了。 虽说非常对不住天一，她也是无可奈何。只得暗暗记下，定要在任云面前多多美言，好让这位好心的护院能够多加些月钱，尽快娶回一房如意媳妇。 如果天一知晓，他勉为其难地妥协，换来的是苏眉儿保佑自己发大财，以及极其关心他的终身大事，怕是要更郁闷了…… 天一既然搬出，隔壁的天二便不好与苏眉儿比邻而居。 她站在院内，看着自己房间旁边的一片空房，心底隐隐有些得意。 既然如倩亲自驾临，又带着任恒的口谕，对她颇为看重，自是不会有人敢忤逆。 苏眉儿卷起衣袖，如今无人打扰，正是翻找戒指的好时机。 大步踏入天一的房间，她之前把要打扫的婢女赶了出去，说是喜欢自己动手。 而今，苏眉儿却禁不住后悔。 天一兴许鲜少留在房间，毕竟从早到晚都要跟在任云的身边做事，偶尔还得夜不归宿，或是候在任三公子的门外。 这房间说不上脏乱，却也沾了不少尘土。 苏眉儿指尖在桌上一扫，黑乎乎的一片，不由叹了口气。 这屋子，确定是人住的？ 打扫是小，找东西是大。她弯下腰，趴在地上，仔仔细细地把各处角落都查看了一遍，却一无所获。 又打开了所有的柜子，将东西一并翻了出来。 苏眉儿腰酸背痛地站起身，瞅见屋内的凌乱，愁眉苦脸。 她伸手抓抓头，长发因为方才的忙乱而松散开了，这一动，头上的玉簪落了下来，吓得其急忙接住，险些摔在了地上。 这东西不说是任云所赠，若是碎了，自己压根赔不起的。 苏眉儿小心翼翼地把玉簪放在窗棂前的木桌上，打算重新把屋子再翻一遍。 她就不信，那戒指难不成还长了脚，自己跑了？！ 正大半个身子探入床榻底下，苏眉儿忽然听见窗前一声微响，连忙爬出来抬头一看，不想大吃一惊。 一只黑压压的乌鸦正叼着她的玉簪，准备振翅而飞。 她怎容许这畜生带着自己的簪子从窗口溜走？ 蹑手蹑脚地靠过去，苏眉儿秉着呼吸，猛地发难，往前一扑。 “哎哟——”她急着抢回玉簪，不留神脑门磕在窗棂，一下子撞得头昏目眩。 眼看着乌鸦“呱呱”两声，似是在嘲笑自己，拍着翅膀飞远了，苏眉儿恨得咬牙切齿。 她也顾不上其它，提起裙摆便从窗口爬了出去，看得远处外院的仆役目瞪口呆。 恐怕这些下人第一次见到如此毫无拘束的女子，难听的说，那是粗鄙。 苏眉儿追着乌鸦撒腿就跑，好不容易那只鸟儿在一棵大树上停下。她伸手抱着树干，想着幼时常常爬树，这点高度还难不倒自己。 可是她忘记了这会穿着裙子，腿脚一伸，“撕拉”一响，立马僵住了动作。 苏眉儿低头瞥见裂开的裙摆，连忙缩回腿，皱着脸很是苦恼。 好好的衣裳弄坏了，那玉簪又弄丢了，今儿真是倒霉透顶！ “苏姑娘，你这是？” 听到任云的叫唤，苏眉儿的脸色有点尴尬，摇头道：“任公子，没什么……” 看见她一身狼狈，任云颇为哭笑不得。 粉红的衣裙上沾满了灰，一块一块的，连脸颊亦没有放过。披头散发，上面还挂着蜘蛛丝，真不晓得她方才究竟在做什么，弄得自己这般邋遢。 往下一瞧，看出苏眉儿的遮掩。 任云淡淡一扫，抚额暗暗叹息：“苏姑娘要做什么，只管吩咐天一和天二便可，无需亲自动手。” 若非他前来，苏眉儿恐怕真的就这样穿着裙子爬树，到时候不晓得会弄出什么乱子来。 她摸摸鼻子，无奈道：“任公子送的玉簪被乌鸦叼了去，那畜生在上面，我便想着赶紧拿回来。” “原来如此，”任云唇边含笑，仰头望向树杈上隐约可见的鸟巢：“乌鸦喜欢晶亮的物事，玉簪莹白，也难为它们会叼回巢里去。” 苏眉儿微微点头，骤然灵光一闪。 那戒指在阳光底下也闪闪发亮，难不成给这乌鸦弄走了？ 她越想越觉得如此，见任云撩起衣袍，便要上树，苏眉儿赶忙拦下：“此等小事，还是让仆役来做便可，别污了任公子的衣裳。” “仆役皆不懂武，怕是要费不少功夫，在下略懂轻功，去去便回。”说罢，任云侧头一笑：“苏姑娘如此着急那玉簪，连喜欢的衣裙亦撕破了，怎好再耽误？” 苏眉儿一怔，心下纠结。 她并非不信任云，只是那戒指对炎柳如此重要，若是被旁人发现他曾丢过，不知还得掀起怎样的轩然□…… 扯着他的袖子，苏眉儿皱着眉不晓得如何是好。 “一大早这么热闹，都在做什么？”炎柳打着哈欠，慢悠悠地走了过来，目光在她揪着任云衣袖上的小手一停。 苏眉儿慌忙收回手，扑了上来：“阁主来得正好！” 没想到她骤然变得如此热情，炎柳伸手环上苏眉儿的细腰，唇边多了几分笑意：“才一日不见，眉儿便觉得如隔三秋了？” 此人居然还有心思开玩笑，苏眉儿瞪了他一眼，小声道：“奴家的东西被乌鸦叼上了树杈，劳烦阁主帮忙……” 炎柳神色不悦，睨了她一眼，似笑非笑道：“眉儿当我是什么，能使唤的仆役？” 见他不高兴，又不能当着任云明说，苏眉儿急得一头汗：“阁主误会了，你武功卓越，轻功更是一等一的好。这点小事原不该烦扰阁主，只是此处何人的武艺能比得上你？” 这番话倒不尽是恭维，任云虽会武，却更重文，远不及炎柳的武艺精湛。 他听得心下舒畅，也就勉为其难地答应了。足尖一点，轻而易举地跃至树杈之上。 炎柳一眼便瞅见那玉簪，刚拿在手里要下来，便听见苏眉儿扬声提醒道：“阁主，瞧瞧那鸟巢里可有别的东西？这乌鸦怕是叼走了不少物事，物归原主为好。” 闻言，他细细一看，眼底蓦地一喜，从巢里取出那只古朴的戒指。 如此，苏眉儿先前哄着自己上树，又一再阻碍任云帮忙，这番用意炎柳立马明了。 如果被人知道这戒指一失，不知要惹来多少麻烦。虽说她是丢了戒指的罪魁祸首，却也是有情有义，一而再地隐瞒，又四处帮忙找寻。 炎柳垂下眼，迅速把巢里其它的小东西一并收好，轻轻跃下，往苏眉儿的手心一扔。 她低头一看，不禁喜上眉梢。 这乌鸦叼的都是好东西，金色的盘扣，几颗银珠，还有四五个铜板。 苏眉儿干咳两声，朝任云羞赧一笑：“任三公子，这些东西恐怕很难找到失主……” 她一双黑眸亮晶晶的，绚丽夺目。心思全然表现在面上，连贪财都如此坦然，实在可爱至极。 任云微笑颔首：“确实如此，若苏姑娘不介意，这些便都收下罢。” 苏眉儿就等这句话，急急把这些都放进腰上的小荷包，露出心满意足的神情。 瞧着她这没出息的模样，一点小财便喜形于色。炎柳撇撇嘴，袖里抚上那戒指微凉的触感，眼底一柔，亦缓缓笑开了…… 乌龙 有了戒指在手，炎柳与任恒的商榷便顺利了不少。 毕竟这位祈天阁的阁主，先前拖拖拉拉，又对细节吹毛求疵，以便拖延时日，让任家家主大为光火，一时间却对炎柳亦无可奈何。 幸好他这两天面带笑容，心情似是不错，这笔生意很快便谈妥了大半，皆大欢喜。 既然已经找到了戒指，房间的打扫就不必亲自动手了。苏眉儿百无聊赖，舒舒服服地躺在院子的软榻上，偶尔抬起眼对着收拾东西的仆役比划几下，甚为惬意。 以前都是别人支使她，难得如今有了使唤别人的机会，她又如何会错过？ 倒不是为难，只是苏眉儿冷不丁地开口，让仆役多了几分忙乱。 远远见炎柳满面春风地走来，她支着下巴，随口问道：“阁主跟任家的生意谈成了？” 估计得了不少好处，要不然又如何会这般满面红光？ “小东西找到了，自然要速战速决。”炎柳挑挑眉，任家这池水比他预料中要深，并非久留之地。 “小眉儿之后有什么打算，一直呆在任家骗吃骗喝？” 苏眉儿没好气地瞪了他一眼：“阁主，饭可以乱吃，话可不能乱说，奴家这是有真才实学的。” “先知能力？”在炎柳看来，她或许真的能预测未来的一二事，只是所谓的天命，他从来便不信。 “不管如何，你这能力终究会有衰竭的时候，亦并非是讨喜的才能。”好事也便罢了，若是坏事，却极有可能被迁怒。 即便往日会失败，可是谁又受得了被外人提前告知？ 尤其是像任恒这般高傲之人，更是如此。 他的话不无道理，苏眉儿想着那五十两银足够爹爹看郎中，还能跟娘亲过上好日子。 她与十年前的自己终究不能时常相遇，免得被人看出端倪。 或者，真的该离开任家了。 只是，看任恒的样子，恐怕不会那么轻易让她走…… 苏眉儿正皱着脸，感觉到手背的温热。 她抬起头，见炎柳伸手握住自己，笑道：“小眉儿，有兴趣到祈天阁作客么？” 闻言，苏眉儿吃了一惊，慢慢皱起眉头。 如果说任家不是个好地方，那么祈天阁估计也差不多…… 出了虎穴，又入狼窝，这样的傻事她是不愿做的。 不过要在桃源镇继续当神棍，若是没顺了任家的意，或许会出手打压。到时候，苏眉儿根本不可能再这里继续待下去。 手背一疼，苏眉儿抬起头，见炎柳靠过来，轻轻笑道：“莫非小眉儿对我祈天阁有什么不满，才这般不情愿？” 苏眉儿哭丧着脸，自己还什么话都没说，此人便立马给扣了个大帽子，让她进退不得。 她摸摸鼻子，干笑道：“其实，奴家孤陋寡闻，还真不晓得祈天阁具体都做什么营生？” 虽然在说书先生的口中，这地方赫赫有名，听者每每脸色骤变。只是由此至终，苏眉儿都没能打听出所以然来。 炎柳捏着她的手，无视上面眨眼间出现的几道红痕，神色蓦地冷了下来。敢情这小女子对他毕恭毕敬，还颇为忌惮，原来压根不知道自己是做什么的…… “既然小眉儿不清楚，我这便仔仔细细地跟你说。” 阴森森的声音让苏眉儿打了个寒颤，连连摇头：“阁主若不想说，奴家也不勉强……” 知道得越多，她就越危险，这一点苏眉儿还是知晓的。 显然炎柳不给她置身事外的机会，贴向苏眉儿的耳边，低声道：“只要给钱，祈天阁没有什么事是做不成的。” 她被其呼出的热气熏红了耳根，捂着双耳郁闷了：“照阁主这么说，那杀人放火的事也干？” 炎柳退后几分，扬唇一笑：“那就要看对方出的价钱，以及我的心情如何了。” 听罢，苏眉儿又抖了抖，赔笑道：“奴家骗吃骗喝，没什么才干，祈天阁这样厉害的地方也就不去献丑了。” 她只想赚点小钱，不仅给爹娘过上好日子，也让自己有点闲钱买喜欢的小玩意。 杀人放火…… 苏眉儿想到自己连杀鸡都腿软手抖，还被灶台的火星烫了好几回。 不管对错，这样的事她是做不来的，也见不得别人做。到时候引起众怒，怕是要小命不保。 看出苏眉儿的犹豫，炎柳心下有些不悦，却难得没有逼着她立刻作决定：“我在这里还有些琐事未了，会在任家再留三日。” 说罢，他缓缓笑了，眼下的朱砂痣透着一股妖艳，声音柔和，却让苏眉儿犹若置于冰天雪地之中。 “这三日是给你考虑的时间，可是，最后我允许的答案只有一个！” 苏眉儿目瞪口呆，看着那殷红的衣袍在眼前一甩，炎柳笑着转身走远。 她倒在软榻上，低低地呻吟一声。 说是给自己考虑，可是只能有一个答案。这三日之期，分明是直接让她收拾包袱准备走…… 苏眉儿翻过身，叹了口气。 桃源镇是她出生和成长的地方，一草一木都无比熟悉，尤其是爹娘还在，自己说什么也是舍不得走的。 只是，一个镇上有同名同姓之人不过平常事。若果容貌越发相像，这事便怪了。 十年前的自己才八岁，脸容尚未长开，如今还看不出来。 再过一两年，苏眉儿便要彻底离开桃源镇，免得被人捉去当作妖怪一把火烧了…… 她想得脑袋都要疼了，此时此刻，却连一个能商量的人都寻不到。 苏眉儿趴在软榻上，愈发愁眉苦脸。 炎柳确实说到做到，一连两天没有在她跟前出现。不知是在忙着手头上的事，还是真的给了苏眉儿认真考虑的时间。 不管如何，无人骚扰的日子，她独自一人还是过得轻松惬意的。 任云素来忙碌，带着天一和天二时常出府，甚至偶尔还夜不归宿。 苏眉儿望着院落里一片漆黑，尽管手边有她喜欢的吃食，到了嘴里，也突然感觉到索然无味。 夜色正浓，一弯新月悬挂在空，平添了几分寂寥。 她早早挥退了伺候的婢女，趴在窗前，胸口骤然涌起一股沉闷，寻思着明儿去看看爹娘，以解这几日的思念之苦。 房门蓦地“吱呀”一开，苏眉儿立刻站起身，警惕地转头：“谁？” “砰”的一声，一人蓦地倒在了门边。 借着朦胧的月色，她看清那人竟然是任云！ 他衣衫凌乱，颇为狼狈不堪。月白色的锦袍上沾满了大片的殷红，顺着手臂，滴落在地上。唇边溢出一丝鲜红，惨白着脸，说不出的脆弱。 苏眉儿快步上前，满目震惊。小心翼翼地扶起他，躺在了屋内的软榻上：“任公子？” 她手忙脚乱地从柜里取出简单的伤药，这还是自己当神棍时买下的，以备不时之需，没想到会三番四次的用上。 上一回是炎柳，这次竟然轮到任云？ 苏眉儿褪下他的外衫，露出结实的上身。 三两下止了血，再敷上药，她已是满头大汗。 倒了温水递到任云的嘴边，又抱着被褥盖在他的身上，免得今夜着了凉，要不然那真是雪上加霜了。 任云的情况不太好，紧紧阖着眼，早已昏睡过去。 苏眉儿不知道一向跟随在他身边的护院去了哪里，不敢离开，坐在旁边的高椅上守在任云的身边。 她忽然皱起眉，不禁心焦。十年前任三少的确受伤了，却没有此时这般严重。 再就是，爹爹仍旧被人打伤了双腿么？ 苏眉儿越想越是担心，起身在房内来回踱步，恨不得立刻出府，去巷尾看看爹娘。 只是…… 她顿住脚步，望着榻上伤重的人，无奈地叹了口气。 他在任家的境况并不好，丢下任云一人，实在令人放心不下。 瞧任恒那冷漠的性子，说不准对他不闻不问。天一和天二不在，任云无人照顾，又不知何时醒来。 罢了，救人就到底，送佛送到西，她就勉为其难地在此等到两位护院回来。 苏眉儿是被冻醒的，房内骤然而起的森冷气息，让她抖了抖，不情不愿地睁开了眼。 首先入目的，便是在门边面色冷若冰霜的炎柳。 墨黑的眸子定定地看了过来，眼底几近压抑不住的怒意，让苏眉儿心里一寒。 她侧头一瞧，对上身旁那双温和的眼眸，只觉头疼欲裂。 昨夜任云高热不退，苏眉儿不断打来井水，湿了帕子敷在他的额上。 折腾了大半宿，总算是凉了下来。 她累得要命，倚着软榻便睡了过去。 只是为何自己如今却横躺在榻上，跟任云肩并肩，几乎是要镶入他的怀中？ 任云的外袍满是血，她早早便扔进了床底，此时还赤着上身，只覆了一张薄薄的被褥。 苏眉儿则是衣衫不整，枕在他的手臂上，侧身偎进任云的胸前。 两人同榻而眠，姿势亲昵，任谁看了这情景都很难不想入非非。 苏眉儿面颊微红，来不及套上鞋袜，赤足便跳下了软榻。 她寄住在表叔刘三家，没有下过地，亦不曾走过远路。这双脚虽然比不上大家闺秀的小足，却也是泛着莹白，十只脚趾粉嫩可人。 见两人的目光转向了自己的双腿，苏眉儿尴尬地往桌边缩了缩，试图将自己的小脚板遮住。 “小眉儿不愿跟我走，为的是任家三少？”炎柳双臂抱胸，面色不善。之前倒是没有看出来，这两人的关系什么时候变得如此亲近？ “这是误会……”苏眉儿支吾着想要解释，又不知从何说起，便没了下文。 任云坐起身，看向她微微蹙起了眉：“苏姑娘打算离开，难道任府有哪里招待不周的？” 事情忽然变成一团糟，苏眉儿绞尽脑汁，一张巧嘴仍是没有用武之地。 她迅速整理了一下，提起裙子便跑了出去：“既然任三公子醒来了，我这就去看看苏叔叔，两位自便……” 敏感地察觉到屋内仿若风雨来的气氛，苏眉儿缩了缩脖子，非常明智地立刻离开了这个是非之地。 求亲 “……出去做买卖？”苏眉儿站在家门口，听见自家娘亲的话，愣了好一会。 记得小时候，爹爹苏慕老老实实地耕种家里的几亩田，偶尔帮娘亲磨豆，从不曾听说过出去做生意。 许是她的神色甚为惊诧，丽娘腆着脸搓起了双手，局促道：“多谢四叔的银子，孩子他爹便想着收拾这老房子，再去把寄养在员外家的霖儿赎回来。” 说到这里，她眼底不禁流露出几分难过与激愤：“张员外不知从哪里晓得咱们多了个有钱的亲戚，张口便要一百两才肯把霖儿送回来。” 当初把苏霖送去寄养也是情非得已，苏家只收了五两银子。不是为了卖儿子，而是让家里能度过那段艰难的日子。 没料到那员外居然会狮子张大口，苏眉儿也皱起眉：“他确实过分了，只是我手头上也没有这么多的钱银……” 丽娘急忙摆手，脸色尴尬道：“姨娘不是开口问你要钱，只是管不住这嘴。孩子他爹跟人合伙做小本生意，过些时日便好，萍儿也不必忧心。” 再三询问，娘亲亦不清楚爹爹做得什么营生，苏眉儿也没能打听出所以然来，只好与其道了别，慢悠悠地往任府走去。 远远瞅见任府门前的锦衣公子，她侧身就要躲到树后，却被那人发现了，大步走来。 “任大公子，”苏眉儿无法，只得僵硬地站在原地，干笑着朝他示意道。 却见任峰双眼一亮，她暗道不好，抬手往脸上一抓，不由懊恼。之前急急出府，居然忘记了戴面纱。 任峰原先认不出这位苏先知的孙女，她这一开口，望着那张秀丽的面容，手中的折扇一开，他笑了笑：“能与苏姑娘巧遇，是本公子的荣幸。” 苏眉儿见他的目光粘在自己的身上，像是要穿透这身薄薄的纱裙，不由毛骨悚然，着急地便要进府门去。 任峰即便武艺不精，却也学了几手，迅速抓住了她的手臂，低笑道：“苏姑娘急着去哪里？左右无事，不若跟本公子去满福楼坐坐？” 苏眉儿挣脱不得，感觉到他的手慢慢收紧，指尖轻佻地摩挲着自己露在宽袖外的手腕，霎时浑身起了一片的鸡皮疙瘩。 这人的目的显然而见，在任府门外，竟然丝毫没有避嫌的意思，颇为肆无忌惮。 硬拼硬并非良策，苏眉儿的嘴角勉强扯了一分浅笑，垂眸道：“任大公子这眉心暗沉，全身气息虚弱，恐怕近日有祸事降临。” 她说得认真，一双漆黑晶亮的眼眸直直地盯着自己，让任峰心下一跳，只觉头皮发麻，仍是嘴硬道：“鬼神之说，如何能信？想不到苏姑娘也继承了苏先知的衣钵，总算是后继有人了。” 他这厢想扯开话题，苏眉儿却是靠了过来，纤细的手臂搭上了任峰的肩头。 “任大公子，可是觉得最近脚下虚浮，双肩似是压着重物，夜里又睡得不安稳？” 任峰一愣，确实如苏眉儿所说，自己这些时日以来总觉得疲惫，浑身没有力气，还精神精神不济。瞅着她，有了些动摇。 “苏姑娘如此笃定，可是有破解之法？” 小心陪着笑，任峰松开她的手臂，脸上多了一丝讨好。 苏眉儿捏着指头，蹙起眉。片刻后，见任峰急得一头汗，这才慢悠悠地道：“依奴家之见，两月内，任大公子最好不要离开院门一步为好。” “两个月？”任峰大吃一惊，让日夜出府吃喝耍玩的他乖乖呆在自己的院子里，简直是一种折磨！ “苏姑娘，就没有别的法子？” 苏眉儿抬了抬眼皮，不悦道：“既然任大公子不信奴家，奴家亦无话可说。” 说罢，她冷哼一声，转过身便进了任府，留下任峰苦着脸，神情纠结不已。 回头瞧了一眼，苏眉儿唇角一翘。想到几句话便忽悠住这人，实在是心花怒放。 任峰夜夜笙歌，在勾栏院胡混，这身子自然是虚得紧。即便有些功夫底子，也经不住这样的耗损，当然会脚步虚浮，浑身无力了…… 可是这好心情没有持续多久，新管家毕恭毕敬地站在她的身前：“苏姑娘，老爷有请。” 不知任恒为何来寻她，苏眉儿却拒绝不得。 仍旧是上回的主屋，房内却只得任家家主，不见六夫人如倩。 她规规矩矩地行了礼，在任恒的颔首下缓缓落座。 新管家奉上热茶，便恭谨地退出了院外，由始至终没有抬头，一举一动小心翼翼。想必上一任总管的惨况，震慑了不少人。 “这是新到的春茶，苏姑娘不妨尝一尝。”任恒神色是少见的温和，却让苏眉儿越发忐忑不安。 “不知家主请奴家过来，所为何事？”实在受不住这些人转弯抹角的话，她索性单刀直入地问起。 “看苏姑娘也是个爽快人，我便不兜圈子了。”任恒低头抿了口热茶，指尖在杯沿轻轻一抚，漫不经心道：“不知苏姑娘与峰儿相处得如何？” 苏眉儿一怔，不知道他为何突然提起任峰，斟酌地答道：“大公子一表人才，又是任家嫡子，自是人中龙凤。” 恭维的话听得多了，却依旧没有影响任恒的好心情：“峰儿的性情如何，我这个当爹的看得清楚，苏姑娘不免谬赞了。”话锋一转，这位任家家主忽然道：“我能瞧出峰儿对苏姑娘的另眼相看，不知姑娘意下如何？” 闻言，苏眉儿端着杯子的手一抖，险些将热茶泼了。 若是当面数落任峰的不是，不免拂了任恒的面子。可是如果没有拒绝，听家主的意思，还想做一回月老？“奴家出身卑贱，万万不敢高攀任家大少的。” 思索半晌，苏眉儿终归是寻到了一个妥当的理由。 只是任恒显然不吃她这一套，点头道：“苏姑娘能力卓绝，倒是峰儿高攀才是……不知苏姑娘家中都有些什么人？” 她双唇一颤，结结巴巴道：“父母亡故，早已不在人世。可是奴家大小颠沛流离，不像平日的大家闺秀，经常抛头露面，再就是……” 苏眉儿咬着唇，豁出去了：“奴家并非清白之身，怎能误了任大公子？” 任恒听罢，不过睨了她一眼，慢条斯理地道：“任家的人走南往北，什么世面没见过，抛头露面又算得了什么。” “有些事该说，有些事却不该说，如夫人可是明明白白地看见了苏姑娘手臂上的守宫砂，姑娘又怎能胡言乱语，自毁名声？” 那天如倩突然拜访，原来为的是看清她的守宫砂。 苏眉儿一时语塞，在这个老狐狸前，根本无计可施。 她不愿就此受人摆布，一辈子被困在任府之中，不管不顾冲口而出：“任老爷，奴家已经答应阁主，明日便随他回祈天阁。” “炎阁主？”任恒双眼一眯，眸底一道凌厉的精光转眼即逝：“苏姑娘可知，祈天阁是什么地方？跟着阁主回去，又代表了什么？” 苏眉儿见他似是动摇，连连点头：“奴家当然是晓得的……” 看着她似懂非懂的模样，任恒嘴角的笑意不由多了几分讥嘲，仿佛在嘲笑苏眉儿的无知：“祈天阁只认钱不认人，买命的事做得不少，结了许多仇家。据说阁主好男色，阁中清一色都是相貌秀美的少年，且武艺卓越，皆是一等一的好手。” “苏姑娘此番去祈天阁，撇开其中身份尴尬不说，还得日夜担心有性命之忧。我与姑娘相识一场，实在不愿眼睁睁看着你往火坑里跳……” 苏眉儿听得愕然，想起那夜跟在炎柳身边两个青衣小童，确实容貌俊秀，小小年纪便有着鬼魅般的身影，转眼间便能掠至几丈之外，足见他们武功不凡。 这些便罢了，炎柳喜欢少年也没什么，唯独“性命之忧”这四个字，却让她极为担心。 自己还得帮爹娘度过死劫，好替他们赎回弟弟霖儿，过上好日子…… 若她因此被连累而丢了性命，自己先前那番努力不就白费了？ 睇着苏眉儿犹豫的神色，任恒垂下眼帘，接着道：“听说姑娘的远亲缺着些钱银，任府虽说不上是富可敌国，在桃源镇也算有头有面，这聘礼不输当初知府成亲。” “聘礼到了苏姑娘手中，要怎么用，便是姑娘的事了，任家绝不过问。” 他一面说着，笑容越发笃定：“到时候，苏姑娘尽可置一座宽敞的四合院，让苏慕与妻儿住进去，再买些婢女仆役伺候着，不是很好么？” 轻柔的声线，循循诱导，让苏眉儿刹那间几乎要点头。 的确，让爹娘过上好日子，是她回到十年前之后一直为之努力的目标。 但是，她并不相信，单凭自己会完成不了…… 苏眉儿不愿委曲求全，嫁给任峰这样的人，只会终生抱憾。她不止一次听到外院的仆役悄悄谈起这位任家大少，不仅脾气高傲暴躁，且挥金如土，时常出入镇上的各式勾栏院之间。 前些日子，费了大把的钱财，把一位花魁赎出，想接进府里做妾。后来被主母厉声呵斥，他这才打消了念头。 依苏眉儿看来，任峰并非良配，更不是她想要厮守终生的男子。 如此，她还是坚定地摇了摇头。 出乎苏眉儿所料，任恒费尽唇舌，而今却没有逼着她作出决定，语调仍是难得的和气与宽容：“既然苏姑娘无意，我也不好强人所难。若是姑娘哪天改变了主意，尽管来找我。” 她终于是吁了口气，低声道谢后，立即抬脚离开了主屋。 扶着墙，苏眉儿暗自庆幸。 幸好，任家家主还是个通情达理之人…… 选择 “听说，任家主向你提亲了？”仍是一身大红衣袍的炎柳倚在门边，似笑非笑地看向苏眉儿。 她眼皮一跳，嘴角不自觉地抽动：“阁主别胡说八道，任老爷已经有六房妻妾了。” 虽说身子骨不错，只是那么多的年轻女子，要应付起来还是不容易的。 炎柳无所谓地撇撇嘴，又道：“还有就是，小眉儿答应跟着我去祈天阁了？” 苏眉儿后背一僵，撇开脸道：“没有这回事，阁主许是听错了。” “是么？”炎柳大步上前，双手撑在桌上，微微前倾，直视着她道：“凭我的耳力，还没有听错的时候。” 任家主屋守备森严，连仆从亦不允许在附近经过，巡逻的护院一批批穿插其中，不放过任何一个角落。 如此严密，竟然还是让这人蹲墙角偷听到了？ 苏眉儿皱了皱眉，坦言道：“阁主，那只是无奈之言。任老爷突然替大公子提亲，又头头是道，让人拒绝不得，奴家不得已便出此下策。” “所以说，小眉儿便是打算用我来拒绝任家主？” 看出炎柳的不悦，她讨好地斟了一杯茶水，双手一抬，恭恭敬敬地低头往前一递：“奴家有错，还请炎阁主原谅。” 看在她满脸诚意，炎柳不情不愿地接过茶盏，算是接受了苏眉儿的道歉。 他目光一转，望向床榻上的人，蹙起眉：“任三少怎么还在此处？男女授受不亲，这不用我来教这位大少爷罢？” 苏眉儿无奈一笑：“天一和天二尚未回来，任公子的伤势严重，不宜挪动。暂且在此，奴家还能就近照顾几分。” 先前与任恒见面的时候，她犹豫着是否要提起任云受伤的事。 只是这位任家主由此至终没有提及他的小儿子，一再替任峰向自己提亲，话到了嘴边，她便吞了回去。 看任云不受重视的境况，即便说出来，恐怕任恒亦是满不在乎，甚至是漠然而待。 任家的两位公子地位可谓天差地别，显然是任家家主一手造成的。 “真麻烦，”炎柳冷哼一声，拍拍手掌，两名青衣童子很快便出现在门前：“你们两个在这里照顾他，别把人弄死就行。” 苏眉儿正以为这位阁主难得热心，谁知接下来后面的那句话愣是把她噎住了，表情甚是古怪。 “小眉儿，陪我在府中转转。听说任府布局精致，之前更是请了一位有名的道士来看过，亭台楼阁拼凑起来正是一幅八卦阵。” 炎柳扯着她就往外走，饶有兴致地说道：“就不知道这宅子镇的是鬼神，还是人了……” 苏眉儿听得迷糊，跌跌撞撞地跟在后头。 这位阁主说是欣赏府内景色，却走得飞快，让她险些跟不上。 “阁主，怎么到这里来了？” 炎柳在身前突然一停，苏眉儿这才喘了口气，抬头瞅见四周的景色，不由毛骨悚然。 此处显然是那萧瑟的荒院，中间一口井，正是翠儿被推落之处。她挪着步子，缩在炎柳的身后，神色怯怯的，生怕那井中会忽然爬出一具女鬼…… 他转过头，收起了平日的笑脸，正色道：“小眉儿真的不打算跟我回去？任家家主已经表态，若是你答应嫁给任峰还好，要不然……” 依照任恒的性子，不为他用，又不听话的棋子，向来都会处理得干净。 苏眉儿抖了抖，叹道：“祈天阁都是武林高手，奴家去了无甚作用，只会拖了阁主的后腿。” “我都不介意，小眉儿介意什么？”炎柳挑起她的下巴，颇为愉悦地笑了。 拍开他的手，苏眉儿没好气地说：“奴家这样一无是处的人去了祈天阁，根本做不了什么。再说，阁里都是男子，奴家去了也不合适。” “小眉儿不必妄自菲薄，‘先知’的能力确实有限，却极为难得，怎能说一无是处？”炎柳捧起她的脸，睇着那双清澈的墨眸轻轻说道：“避免感情用事，阁里的杀人皆是男子。你去了便是他们的主子，有何不合适的？” 苏眉儿退后一步，摇头道：“阁主，奴家不明白你的意思……” 祈天阁的主子，看怕只有面前这个人，又如何会轮的上自己？ “何必装傻？”炎柳摇头一笑，睇向她，唇边不由自主地多了几分宠溺：“小眉儿去了祈天阁，便是那里的女主人，我的妻子了。” 苏眉儿吓得浑身僵直，骤然间听到这样的消息，不知该摆出什么样的表情。 “……阁主太抬举了，像奴家这样的女子连任家都不敢高攀，更何况是祈天阁的女主人？” 她干笑着，面色好不尴尬：“奴家走得有点累了，先回去歇息。” 苏眉儿转身要走，炎柳挡在她的身前，正色道：“小眉儿想要保命，摆在你的面前只有两条路。一是嫁给任峰，一是跟我回祈天阁。” “任云亦绝非你想象中那么简单！” 她咬着唇，心里也明白炎柳说得是事实。 即使自己再不愿意，拒绝任家，那就必须立刻找到另一个靠山。而现在的祈天阁势力如日中天，的确是最好的选择。 不管怎么说，苏眉儿对炎柳的印象，远比任峰要好。 后者不务正业，又目中无人，可以想象成亲后亦是一事无成。若任恒一死，只怕很快便要将产业挥霍完了。 金山银山，也有用完的时候。坐吃山空，显然是任峰会做的事…… 但是另一方面来说，苏眉儿念及十年后祈天阁被任家吞并，心下思量，亦是有了几分犹豫。 至于任云，这位三少爷的成就，在十年后是有目共睹的。这其中用了什么手段，又做了什么事，却非她这样的外人能知晓的…… 但是，命运或许是可以改变的，比如任云的确受伤了，却比之前要重；比如爹爹并没有出事，还不再耕地，而是出外做生意了，娘亲也能活得好好的。 兴许十年后，祈天阁没有被任家吞并。即使未有壮大，还在此占了一隅…… 炎柳眼见她时不时瞟过来的目光，里面神色复杂，还夹着些许的同情与怜悯，不禁脸色不善。 当祈天阁的女主人，就让她这么不情愿？ 不知有多少年轻貌美的女子，为了得到那个位置不择手段，使出浑身解数还得不到他漠不关心的一瞥。 “……炎阁主错了，苏姑娘还有第三个选择。” 突兀的声音自远处响起，炎柳好整以暇地转过身，眯起了眼：“任三少身体不适，怎地不在房内好生歇息？这样到处走，不免要让人担心的。” 任云脸色苍白，显然走了这一段路，耗费了不少力气，倚着树干微微喘息，对于炎柳的挑衅，不在乎地笑了笑：“皮外伤而已，先前得苏姑娘彻夜不眠地照顾，已经好了许多。” “彻夜不眠”四个字，在炎柳听来分外刺耳。 他双臂抱胸，看向任云的眼神一凛：“方才的话，任三少是什么意思？” “就是字面上的意思，苏姑娘若是对大哥无意，又不愿加入祈天阁，唯一的选择，便是与在下一起。”任云望向苏眉儿，不慌不忙地说道。 炎柳哼哼道：“跟你一道，仍旧要留在任家。任家主想要做什么，想必任三少也明白，此事他定不会同意的。” “在下自有办法让爹允许这门亲事，毕竟像苏姑娘这样好的女子，谁不愿意纳入家中？”任云神色笃定，对上炎柳的视线，好不退缩。 炎柳扭头望着苏眉儿，凤眼微挑：“既然任三少也出手了，决定权便在你手上。” “一句话，你要跟他还是跟我？” 终生大事，在他们的口中，像是在分粮食那般，你一袋我一袋，轻而易举。 苏眉儿头疼欲裂，暗暗还有些恼火。 这两人都当自己是什么，可以分发的五谷杂粮？答应卖给哪家就哪家？ 瞥见他们炙热的目光投注在自己身上，苏眉儿转开了视线，直截了当地答道：“两位公子的好意，奴家心领了。” “阁主，打打杀杀的生活并不是奴家想要的，奴家亦害怕见血，怕是要辜负你了。” “任三公子，任府这样的大家族，不是奴家这样的小人物可以呆的。而且在这里，奴家过得并不愉快……” 至于这两人出于什么样的目的向自己提亲，苏眉儿不愿白费力气思索，更不想妄自猜度。 她心底忽然有些倦意，回想起往日在巷尾的生活，虽然贫苦，可是邻居街坊对自己多番照顾，笑脸以待。 没有这么多的勾心斗角，亦少有暗藏心思地故意接近…… 苏眉儿暗忖着，或许她真的不适合留在任府，就该回去属于自己的地方。 她默默地下定决心，一定要尽早离开此地！ 对于苏眉儿的拒绝，似是在任云的意料之内，却在炎柳的意料之外。 后者黑着脸一挥衣袍，转眼消失了身影。 任云仍是倚着树干，歉意道：“当初是在下接苏姑娘入府，没想到会让姑娘过得如此不顺心。” 炎柳的愤怒与紧逼，令苏眉儿不自觉地退后，又或是不着痕迹地远离。 而任云这般内疚的神色，真诚的目光，甚至于是柔和的语调，却让她微微红了脸，不知如何是好。 “任公子言重了，这也是任家主的意思，并非出于你的本意……至于在此处的生活，奴家出身贫寒，这才不太适应。” “苏姑娘总是这般善解人意，”任云轻笑着垂下眼，低声一问：“若果在下说，有办法将姑娘送出任府，不知姑娘意下如何？” 一夜惊魂 苏眉儿这一听，面上并没有显露出多少喜色。 任云愿意忤逆任家家主的意思来帮她，不可能一无所求。 她沉默着，等待这位任三少提出条件。 任云倚着树，俊颜微白，透出几分孱弱之色。只是那一双眼眸目光灼灼，是与面色截然相反的凌厉气势。 “在下不希望苏姑娘纠入任家的漩涡之中，再也脱身不得。毕竟这汪深潭，比姑娘想象中要深。” “那么，任三公子想要从奴家这里得到什么？”苏眉儿别扭地撇开脸，喃喃问道。 不知道从什么时候开始，她已经无法坦然地接受别人慷慨地付出，而是忐忑着对方在伸出援手的同时，会索要怎样的回报。 见状，任云的唇边扬起一丝柔和的笑意：“那夜苏姑娘看到在下，虽然有些惊讶，却更多的是意料之内。” “在下只希望，苏姑娘能不再隐瞒。” 苏眉儿蹙起眉，这个人在受了那么重的伤时，居然还能分神注意到她的神色变化？ 此乃是多么强的意志力，又或许是一种自我保护的本能？ 思及此，她的心底对任云隐隐多了些同情。 究竟是什么样的环境，造就了如此的他？ 表面温和无害，处处受打压，又不被家主重视。实际上却步步为营，小心谨慎，要不然如何会有十年后的任三爷？ 既然爹爹苏慕已是无碍，如今过得风生水起，苏眉儿也觉得没有再隐瞒的必要。 她斟酌片刻，含糊道：“当初奴家算出任公子会因为救苏叔叔而受轻伤，苏叔叔却会重伤亡故。毕竟是人命关天的事，窥视天机已是不对，实在不能再提前泄露……” “原来如此，苏姑娘的担心亦是对的，天机不易泄露。”任云微微颔首，对于她的隐瞒，并没有表现出丝毫的恼怒与不悦：“再说，姑娘不是之前对在下有所暗示了？此事也没有酿成打错，且苏慕并未受伤。” 苏眉儿一愣，想起那会儿不希望爹爹与记忆中那般走上相同的命运。她无法阻止此事发生，便在任云这里动了点手脚。 没想到，他还记得…… 低下头，苏眉儿心虚道：“奴家的话，却任公子受了更重的伤，实在是……” “苏姑娘，在下的确经过那处巷尾，并遇到了苏慕。” 任云淡淡的话，让她诧异地抬起头：“公子见过苏叔叔？那为何……” “这些时日有人在暗地里抢任家的生意，原先在下也并未在意，只是如今牵涉颇多，容不得在下忽视。”任云收到线人来报，又是他近日追查之事，这才重视起来。 苏眉儿听得迷糊：“任公子是说，苏叔叔做得生意并不妥当？” 他点头：“如果可以的话，让苏慕抽身为好。” 可是，尝到了甜头，又怎能轻易放手？ 苏眉儿满脸担忧：“奴家明儿便去寻他，好生劝阻。” 她望向一旁的任云，吞吞吐吐道：“公子答应的事，什么时候兑现？” “待天一与天二回来，在下立刻就将姑娘秘密送出任府。”任云应承着，半阖着眼苦笑道：“爹替大哥向姑娘求亲的事，在下亦会尽力周旋，还请姑娘多忍耐些日子。” 他的话有种令人安心的感觉，苏眉儿清楚任云言出必行，提起的心这才慢慢落下。 任恒并没有派人前来催促，任峰听说此事，心里头却不大乐意。 家主这么一手，自是有他的道理。苏眉儿相貌秀丽可人，又乖巧伶俐，更是有着不同凡响的能力，这样的女子担当任家主母，即便出身有些瑕疵，任峰还是欢喜的。 只是此女却一再拒绝，分明是嫌弃自己，令他心中大为不快。 任峰好歹是任家嫡子，容貌出众，一表人才，往日继承了任家，更是风光无限——如此，苏眉儿居然敢不答应这门亲事，让他怎能不恼火？ “啪”的一声巨响，任峰踹开苏眉儿房间的门，冷冷一喝：“你、你给本少爷出……出来！” 在桌前的女子被他生生吓了一大跳，睨了眼榻前放下的重重纱帐，她蹙起眉，敷衍地福了福身：“不知任大公子前来，奴家有失远迎。” “得了，谁要你假惺惺……说，你怎么不答应？”任峰明显是喝醉了，脸色酡红，走路摇摇晃晃，几次要伸手抓住苏眉儿未果，满脸恼意：“让你躲……给本少爷站、站住！” 听他的话不躲的才是傻瓜…… 苏眉儿皱着眉，闻到他满身的酒气，隔着桌子躲开道：“任大公子喝醉了，奴家这就让人扶你回房去。” “不必了，反正我们就要成亲，本少爷今晚就要在你这里睡！”任峰踩着虚软的步子，跌跌撞撞便冲向了床榻，吓得她连忙上前拦住。 “任大少，这样于礼不合。” 任峰挑挑眉，指尖轻佻地刮了苏眉儿的脸颊一下，笑眯眯地道：“过了今晚，就都合适了……明天我们补上拜堂，今夜就是提前的洞房花烛！” 见过无赖的，没见过这么无耻的！ 苏眉儿红着脸退后两步，琢磨着是拿手边的花瓶把人打晕了，还是直接叫仆役把他拖走。 前者可行性比较高，后面的怕是要引人非议。毕竟大晚上的，任峰骤然闯入一个年轻女子的闺房，总是说不过去。 尤其是…… 她正伸手拿起花瓶，那厢任峰扑了上来。 苏眉儿大吃一惊，急忙躲开，这位任家大少扑了个空，踉跄着撞入纱帐之中。 瞅见榻上的人，他先是惊诧，接而愤怒不已。 还道这小女子三番四次地瞧不上自己，原来早就跟二弟对上了眼。 这个庶出的弟弟，在府中地位低微，又不甚得爹爹喜欢，任峰向来不将其放在眼内。没想到这么一疏忽，居然被任云捷足先登，率先偷走了佳人的心。 任峰心下怒火腾起，酒意去了几分，目光陡然阴森歹毒。他暗恼苏眉儿的不识趣，更容不得这个远远不及自己的二弟竟然夺走他得不到的！ 苏眉儿暗道不好，任云伤势未愈，这任大少又一副要出之而后快的狰狞神色。 趁着任峰没有注意她，抬手就把花瓶往他头上敲了下去。 “你、你竟敢……”任峰摇摇晃晃的，额上并未见血，显然是苏眉儿因为害怕，手上的力度不大。 对付一个孔武有力的男子，明显不济。 见他靠近，她惊得紧紧拽着手里的花瓶，缓缓往后退。 苏眉儿瞪大眼，心跳如鼓，手脚愈发冰凉。 打晕任峰，实乃是下下之策。若果他翌日醒来，还记得今晚的事，定会一再追究。 到时候，苏眉儿行凶在前，更是有苦说不出。 为了她的名节，又或是要她付出代价，任恒定然不会放过这样的机会，逼自己嫁给任峰。 苏眉儿越想越是害怕，后背已经贴到了冰凉的墙面，任峰离她也不过几步之遥。 忽然“砰”的一下，任峰应声倒地。 苏眉儿怯怯地留在原地，不敢上前查看，害怕此乃任大少的小把戏。 “……在那愣着干什么？过来！” 她抬起头，望见窗前的红衣男子，明艳的面庞带着几分不耐，身边则是那两名面无表情的青衣童子。 明白想必是炎柳出手了，苏眉儿把花瓶往地上一放，飞快地跑到他身边，提心吊胆地问：“任……任家大公子怎么办？” 方才任峰大摇大摆地进了院落，外面的仆役怕是看得一清二楚。如今这人晕在此地，抬出去未免太扎眼。若是被任恒知晓，想到他明显护短的性子，她便忍不住抖了抖。 炎柳自然而然地揽着她的肩膀，似笑非笑地看向榻上缓缓坐起的男子：“小眉儿怕什么，任峰死了，任三少自有办法摆平。” 苏眉儿僵住了，好一会才寻回了声音：“死、死了？” 她低头看了看自己做惯粗活的手，就用花瓶敲了一下，任峰就这么……死了？ 炎柳一瞧她的神色就清楚某人想歪了，长臂一伸，把人圈在怀里：“别怕，任峰是被毒死的。” 闻言，苏眉儿这才吁了口气，狐疑地瞅着他：“阁主什么时候出手，还毒死了任大少的？” 炎柳皱着眉头，不高兴了：“小眉儿怎么只想到是我动手的，而不是他？” 苏眉儿睇了炎柳一眼，迅速摇摇头。 任云伤得那么重，刚才躺在榻上，似乎没有多大的动作，怎么隔空把人毒死？ 见她不信，炎柳扯扯嘴角：“原来在小眉儿心里，我就是这样的人？” “不、不是……”苏眉儿支支吾吾地答不上话来，只是让她相信是任云动的手，实在太难了。 拽着她抬脚往任峰的尸首走去，炎柳弯下腰，指着脖子上的一处，冷笑道：“小眉儿瞧瞧这是什么？” 苏眉儿原本不敢看，任峰瞪圆眼死不瞑目的模样，着实太吓人。 只是炎柳不达目的不罢休，用力扯着她，硬着让苏眉儿低头。 她浑身一僵，好不容易把目光扫向了炎柳所指之处。 模糊的烛火下，隐约瞥见一点银光。细细一看，脖颈处竟是一支银针！ 苏眉儿瞠目结舌，望向任云淡然的神情，他仍旧一语不发，并未作出任何解释。 她即便再不愿，此刻也不得不信是任三公子动的手。 “任少爷打算怎么处置？”见苏眉儿瞧得清楚了，变成呆呆愣愣的样子，炎柳坏心眼地捏了捏她的脸颊。 唔，又嫩又滑，手感还是相当不错的。 任云不过抬手轻轻拍掌，一人自门外缓步走入。 苏眉儿被炎柳捏得痛了，回过神不经意地一瞅，脸色一白，立马往身旁那人的怀里钻。 炎柳对于她的投怀送抱自是不会推托，轻轻松松地伸手环住苏眉儿的细腰，愉悦地笑了：“看来任公子为了这一日，倒是准备得妥妥当当了。” “不怕一万，只怕万一，在下也不过为了保住小命，不得已才为之。”任云对于这位阁主的冷嘲热讽，并没有放在心上。 门口有着“任峰”面容的人上前向他行了礼，从袖中取出一物，正要做什么，却被任三少暗暗中手势阻下了。 那人扛起任峰的尸首，转眼便消失在众人面前。 苏眉儿惊魂未定，浑浑噩噩地走到软榻上，闭上眼便倒了上去…… 迁居 不知道什么时候睡了过去，当苏眉儿睁开眼，看见大摇大摆走入房中的“任峰”，心里猛地一跳，只能露出一抹苦笑。 显然昨夜那一幕并非是虚幻的噩梦，而是真切存在的。 任家的大公子就在一夜之间消失，甚至被人取而代之。 苏眉儿仰躺在软榻上，目光专注在那“任峰”的身影。 举手投足，相貌身影，哪怕是脸上一点细微的表情，亦模仿得惟妙惟肖。 如此厉害，没有一两年的细心观察，显然是做不到的。 想必，任云为了这一天，确实费劲了心思。 或许在心目中早就有了计划如何取代任峰的位置，连替身都准备好了，缺少的只是一次妥当的时机。 而苏眉儿，正是在昨晚给他提供了绝妙的机会…… 她不知该生气，还是将自己归于共犯的行列。 心里沉甸甸的，即便任峰再讨厌，仍是一条鲜活的人命。就如此突然消失，苏眉儿还是忍不住唏嘘一把。 与任云的照面感觉越发不自在，她低着头匆匆用了早饭，便出门去寻苏慕了。 其实，任云这般做，的确是为了自保。毕竟以任峰当时的神色，若再不反击，只能落得一个惨死的下场。 可是即使再有理由，苏眉儿还是有些戚戚然。 兴许她是妇人之仁，又或是割舍不掉心底里那一份亲情。 任峰说到底，还是和任云有着血缘关系的亲大哥…… 远远望见自家的院落，却是好几个壮汉正拆着破旧的老屋。苏眉儿吓了一跳，急忙上前阻止道：“你们这是做什么，怎能无端端地把屋子毁了？” 那汉子踉跄一步，险些摔倒，不悦地转过头，见是个秀美的女子，脸上讪讪的，倒是少了几分脾气，和气地道：“姑娘，这家人嫌房子太老旧，便出了工钱，让咱们收拾掉。” 这是属于她记忆中最温暖的地方，每一处都熟悉无比，如今要被夷为平地，苏眉儿难过之余，更多的是不可置信：“你是说苏家要把房子拆了再搭来住？” 另外的汉子擦着头上的汗，大笑道：“苏家发了大财，这样的破屋怎能住人，早就带着一家子搬去了柳巷。” 苏眉儿愣了愣，柳巷乃是桃源镇的东面，多为书香门第的府邸。 那里的房子即便她不吃不喝辛苦几十年，也是买不起的。显然，爹爹的生意做得比自己想象中要大。 轻声道了谢，苏眉儿问了地址，一路走了过去。 柳巷的尽头，赫然有一座新府。红漆的府门，两只雄伟的石狮分别在两侧。 富贵，气派……她默默地看着，词汇匮乏，形容不出这里的好，更难以形容心底的一丝复杂。 爹娘确实如自己所愿，过上了好日子。甚至比苏眉儿所想的，更要好得多。 苏慕没有受伤，断了双腿而送命。不用再埋头耕种，去集市卖出为数不多的钱银艰难地维持生计。 娘亲也不必负起家里的重担，想必也把弟弟苏霖赎了回来。一家四口，过着欢喜幸福的日子…… “吱呀”一声大门开了，丽娘走了出来，身后还跟着一个小丫鬟。 苏眉儿来不及闪躲，对上娘亲的眼眸，却见她略显尴尬地走上前来。 “萍儿，原先要派人跟你知会一声，我们一家子都搬到这里来了，可是一直不清楚你在哪里落脚。” “没事，看来苏叔叔的生意做得不错，姨娘也越发年轻漂亮了。”苏眉儿笑了笑，见着娘亲一身粉色的花衣，满面红光，脸上还擦了点粉，看起来与之前的贫苦妇人天差地别。 丽娘被她逗笑了，眉宇间含着喜色：“老爷只是小本生意，哪里记得上四叔？往后，还得请四叔多多担待了。” 说罢，她又问：“老爷早就想拜访四叔，好生多谢他的接济，不知你们如今所居何处？” 苏眉儿一愣，干笑道：“不必了，爹爹身子不好，早就起程到岭南休养。苏叔叔的生意才有了起色，哪能离了他？” “说得也是，”丽娘没有看出她的心虚，笑笑道：“萍儿要到屋内坐坐，喝杯茶么？” “不了，只是刚好经过，听说苏叔叔搬来此地。”苏眉儿担心会遇上十年前的自己，被人看出怪异之处，低声婉拒道：“萍儿来得匆忙，没给姨娘和叔叔带上些迁居贺礼，实乃失礼至极，就不好进去了。” 寒暄了两句，她便跟丽娘告辞离开。 先前在心中酝酿的话，苏眉儿一句都说不出。 爹娘好不容易过上了这样的日子，她却去开口劝阻？ 该告诉苏慕什么？ 任三公子说他的生意，并非好营生，最好赶紧舍了去？ 该说他命中有劫数，即便如今勉强算是过去了，却仍是大意不得？ 不管哪一样，恐怕说出来，都难以令人信服。 尤其是这些并非好事，在旁人听起来更像是一种恶言恶语，让苏眉儿如何开得了这个口？ 她暗忖着，既然命运已经开始偏离了原先的轨道。那么，可以说苏慕避开了死劫，往后便能安然无恙？ 苏眉儿低下头，任云所说的始终是隐患，兴许她该向任三少讨要些人情，好护爹爹周全？ 走至任府门前，那位“任峰”拿着折扇，哼着不知名的小曲，满身脂粉香气地下了软轿。 苏眉儿下意识地退后几步，随即想到此人乃是任云的属下，迟疑了一会，依旧不敢过于靠近。 “任峰”斜斜地瞧了她一眼，打了声饱嗝，懒洋洋地挥手，轿子里又有一个妩媚女子扭着纤腰出了来，柔若无骨地靠在他的胸前，娇媚一笑：“爷，这是打哪里来的黄毛丫头？” 她上下打量着苏眉儿，不屑地收回了目光：“没胸没屁股，可不好生养。瞧这模样，就算在院里也只勉强得上中等姿色。” “任峰”冷哼着睨了旁边面色一阵红白的苏眉儿，勾住这女子盈盈一握的腰身，色眯眯地笑道：“那是，连给小春儿提鞋的丫鬟都比她好看得多了。” 小春儿可不依了，娇笑着捶了他几下，嗔怒道：“爷莫不是看上那丫鬟了……” 望着两人几乎贴在一起进了府，留下苏眉儿满脸怒意。 若果不是亲眼看见“任峰”的尸首就在自己面前，她就得怀疑这任家大少是不是还活着，继续祸害苍生！ 不得不说，此人连任大公子轻佻的语气，以及冷眼看人的高傲神色都学得炉火纯青。 即便是任恒在此，恐怕亦难以分辨出真假来…… 书香中文网电子书(TXT⑨⑨.cC)这位小春儿入府，一呆便是五日。 书香中文网电子书(TXT⑨⑨.cC)“任峰”带着她四处游玩，又任由这女子在府中撒泼，支使仆役，甚至把任恒以前赏给他的玉佩送了此女。 任家主母几番相劝，软硬兼施，带着好几个壮实的老嬷嬷，那架势便要把那小春儿绑着扔出府，却硬是被“任峰”阻下。 那小娘子得“任峰”撑腰，越发得寸进尺，搅得任府霎时变得鸡犬不宁。 苏眉儿还为爹娘的事而纠结，听说此事已是数日后了。 府中的仆役胆战心惊，大少爷的性子比之前不知嚣张了多少，又夜夜酗酒，与那娼妓寻欢作乐，下人入夜后被赶得远远的，仍是能闻见一阵断断续续的，令人耳红心跳的声响。 她不明就以地看向榻上的任云，这几日他安心养伤，对于院外的事并未提起，更不见插手的意思。 此时此刻，苏眉儿不由疑惑：“任公子，那任……大公子这么胡闹，会不会惹出什么事来？” “他想要的，就是把事情闹大，越大越好。”炎柳径直走了进来，仿若此处便是他的居所，从容自若。 苏眉儿不悦地瞪了他一眼，没好气地道：“阁主，进门前可否知会一声？” 好歹她还是未出嫁的黄花闺女，一个占据着自己的床榻，一个时常来串门，像当作自己的家里那般，让人情何以堪？ 苏眉儿沉吟片刻，迟疑道：“任公子是想他把事情闹得不可收拾，好取代他的位置？” “任家家主绝不会让这样的事发生的……”炎柳坐在她的身边，伸手便拿走了苏眉儿的茶杯，低头抿了一口：“新到的春茶，小眉儿居然能泡出这样的味道来。” “又苦又涩，任三少确定这茶叶没让人掉包？” 苏眉儿皱起眉，就知道这人嘴里吐不出象牙，撇开脸不想搭理他。 “……任家主会怎么做？” “姑息和纵容，像以往那般。”任云垂下眼，面上波澜不惊。 听罢，她想不明白了：“这样下去，不就分明会毁了任家的基业？” 若果还是原先的任峰，任家怕是要坏在他的手中。任恒这样，根本上就是助纣为虐…… 这是偏心、宠溺，还是护短？ 炎柳揉了揉她乌黑的头发，直到乱糟糟的这才收回手，凉凉一笑：“小眉儿想得太简单了，估计想破脑袋也猜不出任恒的心思。” 苏眉儿甩掉他的手，往边上挪了挪，懊恼地整理着自己的一头乱发：“谁说我不清楚的……” 以前住在隔壁的小虎，无论做了什么坏事，他娘亲都不会责罚，任凭他胡闹。 这应该叫爱之深，于是看不见任峰身上的缺点？ 炎柳唇角微翘，轻轻摇头。 真是个傻姑娘，任府之中，又何来的亲情？ 若是有，任云又怎会落得如今的境地？ 成亲 正如任云所言，对于任峰的胡闹，任恒采取的仍旧是放任和纵容，丝毫没有出手制止的意思。 这让苏眉儿感觉十分的不可思议，任家这样的一个大家族，居然任由继承人这般胡闹下去？ 不过既然家主没有开口，底下的仆役心里虽有微词，却也只能循规蹈矩，对任峰和那娼妓的要求百依百顺，伺候周到。 值得庆贺的便是，任恒再也没有向苏眉儿提起嫁给任峰之事。 想必任峰连日来的举动，任何一个有眼力的姑娘，都不会愿意委身于如此荒唐的男子。 即使现下的男子三妻四妾不算什么，在成亲前便这般放纵与诋毁自个，却是极为少见。 传出去，家底不错的人家只怕不愿嫁入任家。 令苏眉儿没有料到的是，任恒并没放弃让她进任家的念头。 六夫人如倩的到来，着实让她吃了一惊。 接下来说的话，更是令苏眉儿不由愣住了。 如倩是来当说客的，施施然地坐在苏眉儿的面前，神色娇柔，像是相识多年的姊妹，语调愈发亲昵：“任家家大业大，苏姑娘过了这个村便没这个店了。任峰荒唐，最近越发无法无天了，奴家也不愿把姑娘推入火坑，给老爷劝了又劝。” 她抬手拂去肩头的长发，娴静浅笑：“家主有心让姑娘留在任家，任大公子许是再进不了姑娘的眼，却也有更好的人选。” 不知为何，听了如倩的话，苏眉儿心底有些不好的预感。 “我年纪尚小，婚嫁之事其实不必着急的……” 她正绞尽脑汁地推脱，如倩却笑着打断道：“苏姑娘，奴家年长，不介意称呼你一声妹妹吧？” 苏眉儿心里狐疑，微微点头。 指尖在杯沿上一抚，如倩低头一笑：“妹妹这不是犯傻了？任家这样的人家，在桃源镇数一数二，往后哪里能寻到这么好的夫家？” 见苏眉儿要辩解，她抬手一止：“妹妹先别急着回绝，这事对你来说，百利而无一害。再者，近些日子，妹妹不是跟三公子走得近了？” 如倩的目光似有若无地朝里屋一瞥，唇边噙着一抹暧昧的笑意：“家主欢喜妹妹做儿媳，这可是天大的好事，不妨多多考虑。” 苏眉儿一窒，心思有些乱了。六夫人这意思，莫不是任恒早就知晓任云受伤，又连日在她的屋内养伤的事？ 若是如此，真有些有理说不清了。 不管怎么说，孤男寡女共处一室，这般不清不楚，即便多番解释，只怕亦是于事无补。 她沉默片刻，终究没有拂了如倩的面子，轻轻颔首：“……此事眉儿会好生考虑的。” 六夫人盈盈笑着，拍了一下苏眉儿的手背，眉眼一挑：“三公子一表人才，虽不是嫡子，在任家也有一番作为，生意打理得井井有条。往后妹妹若嫁入任家，只怕有好日子过了。” 说罢，如倩不再多言，起身离开了。 苏眉儿心下烦躁，径直倒了一杯凉透的茶水，一口气灌了下去。 事情地发展渐渐脱离了轨道，她从不知道，对于任家，自己居然会搅合其中，抽身不得。 任恒的意思很明确，要么让苏眉儿留在任家，要么怕是要让她从此消失…… 不为他所用，必定要处置。 像任恒这般谨慎小心的人，想必不愿有把柄落入旁人手中，更不想有苏眉儿如此能人成了对手的一大助力。 苏眉儿当初只想靠着十年后的模糊记忆，再用一张巧嘴，胡编乱造，挣点钱来救苏慕，保住十年前的家。 没想到会越陷越深，如今落到如此的田地。 爹爹的生活已经大有改善，娘亲亦不必再艰辛苦劳，而今的她只要在一旁安静地观察一段时日，若家中无事，苏眉儿也便能安心离去…… 思及此，苏眉儿却不禁一怔。 天大地大，何处会是她的安身之地？ 十年前的家，并没有自己的位置。 十年前的各方天地，都不会有她的足迹…… 骤然间，苏眉儿迷茫起来。 事情了结后，她该何去何从？ 炎柳进来时，望见的便是桌前的女子垂首不语的情景。一向乌黑明亮的眼眸如今变得暗沉且带着些许的朦胧，仿佛蒙上了一层薄薄的雾色，扑朔迷离。 他不喜欢这样的感觉，如此的苏眉儿似乎离自己很远很远，在一个无法触及的地方…… 快步上前，炎柳伸手圈住她的肩膀，把人生生拉了回来：“小眉儿在想什么，这般出神？” 苏眉儿抬起头，略略瞥了他一眼，叹气道：“刚才六夫人过来了？” “然后？”炎柳蹙起眉，总觉得不会是什么好事。 苏眉儿低着头，闷闷不乐道：“她说任家家主晓得大公子的荒唐，也就不再逼我嫁给任峰。” “所以，任恒打算让你直接当他的第七房妻妾？”炎柳视线在她身上打量了一圈，脸色臭臭地问。 她嘴角微抽，瞪着炎柳道：“胡说什么，家主的岁数比我爹还大……他是想让我嫁给任三公子。” 炎柳撇撇嘴：“果真是个好主意，想必任恒当初的用意，便是如此。嫡子身为继承人，往后成了家主，这主母的身份可不能马虎。” “如今任峰没出息，他便有借口让你嫁给任云。反正只要是任家子孙，又能把你留下，这便足够了。” 苏眉儿皱皱眉头，他这般说，似是任恒早就算准了一切。这样被人牵着走的感觉，着实非常不好。 “不管如何，任老爷不会轻易放我走。” “显然，他也没把我放在眼内。”炎柳的眼底掠过一丝暴戾，转眼即逝。 “任云，果真是他的好儿子……” 他冷笑一声，留下一脸困惑的苏眉儿，转身拂袖而去。 “卑鄙无耻，我倒是看走眼了，任三公子果真不凡。”是夜，月黑风高，炎柳抬头望着暗沉的天色，凉凉地说道。 窗前的人噙着笑，对于他半夜忽然而来，并没有表现出多少惊奇：“炎阁主谬赞了。” 炎柳转过头，望向那张仍显苍白，毫无血色的俊颜，淡淡道：“我阅人无数，还是第一次认栽。直至如今，我仍是看不出你的用意。任三公子看似是跟任恒作对，却又顺着他的意思办事，究竟意欲何为？” 不知不觉地把任峰杀了，取而代之，却又依照任恒的意思，刻意接近苏眉儿，甚至留在她的房内…… “难得阁主竟然有了好奇心，”任云因为失血，仍是体虚。只是在苏眉儿的悉心照顾下，伤势早已有了喜色，却一直没有搬离此地。 “在下只可以说，或许隐瞒了许多，却绝不会加害苏姑娘。” 炎柳冷哼一声：“不加害，却不等于不利用。你完全是认定小眉儿善良，这才一再如此。若是往后小眉儿看清了你的真名目，不知该如何愤怒。” “她不会的，苏姑娘是个好女子。再说，难道阁主就是由始至终的坦诚？” 听到任云的话，炎柳并没有否认：“小眉儿也隐瞒了不少事情，想必你也看出来了。不过显然，她隐瞒的并非是关于任家的，而是自己的私事。” “她对于苏慕一家的关注太过深了，如果没有阁主与在下的遮掩，只怕爹会利用此事作要挟……”说到此处，任云轻轻一叹。 苏眉儿终究是太天真，对事情的考虑亦不够周到。 “在下会放苏姑娘离开，再掺和下去，看怕她便要走不了。”任三公子垂下眼帘，对于之前的承诺有些犹豫。 离开任家，哪里都不是安全之地。 苏慕一家显然不是安身立命的好去处，至于其他地方，又如何能避开任恒的触手？ “如此，这便是任公子今晚寻我来夜谈的目的？”炎柳眯起眼，对于这建议没有任何排斥。 能带走小眉儿，甚至在任三公子的协助之下，更是顺利无比。 这样的好事，他自然不会放过。 任云笑了，神情笃定：“那么，便有劳阁主了。” 如倩再度到访的时候，苏眉儿迟疑着，还是轻轻点头答应了。 六夫人心满意足地走了，她吁了口气，想到任云方才跟自己说的话。 他答应送自己离开，而要在严密防备的任家，光明正大地走出去是不可能的。 最重要的，便是时机。 成亲的时候宾客众多，自然是最好的时候。 于是，苏眉儿只能先假装答应，再在任云的安排下出府。 对于这位任三公子的话，她并没有半点怀疑。 不仅是任云的能力，更有他的承诺。 十年后的任三爷，凭的便是好信用，这才在众多的商贾中成为佼佼者。 任三爷重诺，一诺千金，这是不争的事实。 或许他是商人，不做没有利益之事，却不会轻易承诺。 任恒显然是害怕夜长梦多，成亲的筹备不过十日。勉强体面，算不上隆重。 毕竟是庶子的喜宴，这般模样已经算能交代，也不会失了任家的面子。 任家上下喜气洋洋，新郎笑意连连，却时常躲在屋内静养。新娘子却一脸愁苦，天天对着窗外的枯树发呆，丝毫不见即将嫁娶的欢喜。 伺候的丫鬟时刻跟在她的身后，就怕苏眉儿一个不留神给溜了。吃饭、如厕、睡觉，寸步不离。 苏眉儿看得好笑，却并未加以阻止。 能让任恒安心，总是好的，也有利于她之后的脱逃。 只是她瞥见桌上那一身大红的凤冠霞披，低低地叹了一声。 任云说是做戏得做的真，要不然给任恒看出端倪，她就不好脱身。 只是，她梦想中一生人仅这一次穿着这一身明艳的嫁衣，原该羞涩且愉悦地牵起心上人的手，如今却在这样的时候跟一个不算相熟的男子拜堂成亲…… 炎柳也在早几天离开了任府，美其名曰有紧要事办，实际上更像是避嫌。 免得后来任家丢了人，麻烦却往他身上揽。那会儿，就真是得不偿失了。 炎柳可不愿意替人做嫁衣，早早撇清关系，只得苏眉儿出府，便把人打包回去做压寨夫人。 他悠哉地在桃源镇绕了几圈，甩掉任家的眼线，这才在自家开的客栈，端着热茶，吃着美味的小菜，就等底下人来禀报。 只可惜，不等炎柳歇息个把时辰，手下却一脸凝重地来报。 任家大宅失火了！ 炎柳惊得跳起身，身影掠至客栈屋顶，远远能望见任家主宅硝烟滚滚，火势猛烈，不禁沉了脸。 好你个任云，居然来这么一手？！ 洞房 这才五更天，苏眉儿便在老嬷嬷和婢女的伺候下起身梳洗打扮。 任家在桃源镇算得上数一数二的人家，这拜堂可马虎不得。 看着镜中被脂粉修饰得越发秀美的瘦削女子，苏眉儿只觉有些不真实，心底暗暗叹气。 只消熬上一会，便能从此脱离任家，自在我行。 戴上沉重的凤冠，她抿了抿殷红的双唇，身穿大红的嫁衣，在喜娘的搀扶下走出了房间。 任云身为庶子，先兄长迎娶自是只能从后门出入。 任恒大手一挥，毕竟是自家儿子，倒也不为难，命其从大门走入。 主母多番劝说，只道三儿媳从偏门入府，被六夫人如倩不轻不重地挡了回去。 为此，府中喜庆，当家主母的脸色却不甚好。 轿子被四位轿夫自任家大门抬进，锣鼓捶打，好不热闹。 不少商贾特意从外地赶来，好喝任府这杯喜酒，门前人声鼎沸，布衣小厮举止得体，将众人一一迎了进去。 “任老爷这回得了个好媳妇，真是天大的福气。”同行纷纷上前庆贺，有些人打听到这三公子迎娶的便是镇上神算子的孙女，心里又是羡慕又是嫉妒。 如此好的运气，并非一般人能得的。 以任府的财富，任恒的手段，如今再加上这媳妇非比寻常的能力——往后的任家，又有谁能比得了？ 任恒满面笑容，神色稀疏平常，并没有过多的得意之色。 所有的事尽在他预料之中，日后任家的发展定非一般！ 吉时已到，喜娘欢天喜地地说了好些贺喜的祝福语，从管家手中拿了一份大大的红包，笑得双眼眯了起来。 “新娘子来了……” 扶着苏眉儿踏入前厅，喜娘小心翼翼，生怕把这位即将成为三少奶奶的姑娘给摔着碰着了。 苏眉儿心跳如鼓，小心翼翼地盯着脚尖，不知道任云会在什么时候才带她离开？ “一拜天地，”一段红绸塞到她的手上，喜娘高声唱和，苏眉儿只得朝着一方矮身一福。 “二拜高堂——”被喜娘带着转了过身，苏眉儿跪在地上的草垫上，轻轻磕头。 慢慢站起，又听喜娘高叫一声：“夫妻对拜——” 苏眉儿犹豫了一会，有些不知道这场戏是否要继续做下去。 若这样拜下去，那就成了假戏真做。 不管如何，她从此便是任云的妻子…… 显然新娘子的迟疑，引来厅内的宾客的窃窃私语。 喜娘眼见上首的任恒面色越来越差，急得满头大汗，脸色也白了，摁着苏眉儿的肩膀小声嘀咕：“我的姑奶奶，你想害死奴家啊……” 苏眉儿一怔，有些进退两难。 双手突然一暖，任云紧紧握着她的手，轻轻笑道：“娘子无需担心，为夫往日定不会娶妾，一心一意待你。” 在座的宾客一听，只道这新媳妇的犹豫在于相公娶妾之事，不禁一笑置之。 苏眉儿被动地让任云牵着手，茫然地对拜后，耳边响起喜娘“礼成”的大呼，似是暗地里松了口气。 她呆呆地被婢女搀扶着往外走，喜娘还喊着“送入洞房”的话，身后的热闹渐渐远去，自己离前厅也越来越远了。 待去到喜房，她坐在柔软的床褥上，许久才回过神来。 伸手抓着挡去视线的红布，身边的婢女吓得花容失色，急忙制住，皱眉道：“三少奶奶，这头巾得三少爷才能取去，断不能自己揭开。” 苏眉儿等得心急如焚，说要离开，却连个准信都没有，让她如何能安心？ “三公子如今在何处，什么时候才回来？” 许是从来没有这般缺耐性又豪放的新娘子，竟然迫不及待地让相公回来洞房…… 婢女这一听，不由红了双颊：“三少奶奶，三少爷得在前厅招待宾客，一一敬酒。” 苏眉儿蹙起眉，任府家大业大，那些宾客一批一批的，那得多久？ 她正打算让婢女到前厅催促，门外却传来小厮的声音。 婢女推开门，便见两人扶着醉醺醺的任云摇摇晃晃地走来。 任云一身殷红的新郎衣衫，白玉般的脸庞浮着几片红晕，半眯着眼，显然醉得不轻。 几人小心地把他扶入房内，灌了一杯热茶，这才恭恭敬敬地退了出去。 苏眉儿正挣扎着是否把人唤醒，却见任云睁开眼，目光清明，眸中哪里还有半点醉酒之色？ 她吃了一惊，转眼便明白此乃任云的脱身之计。 外面的宾客若非把人灌醉了，又如何会放他离开？ 事不宜迟，苏眉儿赶紧追问：“任三公子，奴家什么时候出府？” 任云倚着床榻，眼皮一抬，伸手将她头上几乎要落下的头巾轻轻取掉，笑道：“娘子就这么迫切地要离开任府？” 苏眉儿一愣，无奈道：“奴家怕家主会发现，若是事情败露，只会连累任三公子。” “娘子不必替在下担心，再过半个时辰便足够了。”任云起身到桌前倒了两杯酒，递到她的面前：“来，喝一杯暖暖身子。” 苏眉儿不疑有它，浅抿了一口，比巷尾的粗劣米酒不知好喝多少，不知不觉便喝完了一杯。 任云环顾一周，瞥见亮眼的大红，侧头道：“酒不是这么喝的，把手臂抬起来。” 苏眉儿莫名其妙地看他把酒杯倒满，就着她的手喝得一滴不剩。 之后，将他手中的杯子往前一送，即便她在迷糊，也清楚任云如今做得是什么。 “任三公子，这……使不得。”先前的拜堂已让苏眉儿心下惊疑，而今这交杯酒一喝，他们两人便成了真正的夫妻。 苏眉儿不敢高攀，更怕就如此把自己给卖了。 任云挑眉一笑，似是对她为难视若无睹：“喝完这杯酒，在下便将你安全送出府。” 她咬着唇，心下不悦：“任三公子莫不是威胁奴家，不喝便要让人留下？” 任云放下杯子，叹道：“苏姑娘不信在下？在下说得出，自然做得到。” “大丈夫一言九鼎，方才不是已承诺，绝不会娶妾，终生得娘子一人？” 苏眉儿一脸愕然，结巴道：“那、那是权宜之计，算不得真，任三公子也别往心里去……” 任云伸手捂住她的唇，没有让苏眉儿继续说下去。乌黑的眼眸定定地盯着她，神色认真：“苏姑娘，在下从不会信口开河，说出口的事定会办到。” “在下愿意坦诚，离开任府，其实有更多的法子，在下却唯独挑了这么一种——在下的意思，苏姑娘如今可是明白了？” 苏眉儿侧过头，避开了他灼灼的目光。眼神落在桌上那一对鸳鸯红烛上，突如其来的表白让她有些不知所措。 其实在心里面，她隐隐能感觉到任云对自己有些不一样。 而她自己，对任云亦是有一种说不出的情愫。 苏眉儿打小便记住了任三爷，那个救下爹爹，又慷慨赠财的英雄。 娘亲对任云感恩戴德，早早便在家中设了长生牌，日夜替他祈福。 说到底，苏眉儿有好几年的时间，都是在娘亲的絮絮叨叨中听着任三爷的事长大的。 她对任云的感觉很复杂，有佩服，有感激，有崇拜，更多的甚至是敬畏。 如今这个与自己从来没有交集的人，便就此活生生地在她面前，俊美的面容近在咫尺，甚至于张口说出爱慕的隐晦话语。 苏眉儿能听见胸口的跃动有那么一瞬间的飞快，半晌却慢慢缓了下来。 她和任云，终归是两个世界的人。 勉强站在一起，不过是拖累了他…… 任云静静地看着身旁的女子，瞥见她从起初的羞涩与欣喜，逐渐的，眼底冷了淡了，似是下定了决心，目光闪烁。 他并非不知事的孩童，不难看出苏眉儿的迟疑、动摇，以及无声地拒绝。 任云在等待时恍然闪过的紧张，慢慢沉淀了下来。 他唇边扬起一丝苦笑，垂下眼，却暗暗对自己说了一声“急不得”。 苏眉儿不是普通平常的女子，她的善良，她的不同常人的能力，她的聪慧，以及她刻意隐藏的思虑。 任云每每发现冰山一角，便会对她的兴趣越发加深。 这是个谜样的女子，只是在她身边，任云总能感觉到心境的轻松与平静。 任府虽大，自小来来去去的人颇多，却没有一个人能让他有这样的感觉。 任云素来不会亏待自己，也深知想要的，只能牢牢掌握在手中。 如今只能说，并非最好的时机…… “在下离开片刻，待会将有人领着苏姑娘离开。”任云站起身，脚步一顿，站在她的身前，终究是握住了苏眉儿的手，沉声说道：“答应我，定要好好保重，我们后会有期。” 苏眉儿点点头，便见任云足下一点，从窗棂一跃而出。 动作敏捷，丝毫未有拖泥带水。决绝的，始终没有回头。 望着他远去的身影，苏眉儿低下头，轻轻默念一声：任公子，你亦要保重！ “走水了，走水啦——”屋外骤然几声惊呼传来，霎时一阵喧闹与慌乱。 苏眉儿连忙站起身，这才推开一点门，只觉一股热浪扑面而来。 她连连退后，用宽大的衣袖挡住脸颊，瞪圆了双眼。 没想到这着火的地方，便是这院子！ 外面的婢女尖叫声不断，管家吆喝小厮打水救火的喊声断断续续地响起。 苏眉儿关上门，转过身便见一人从窗外闪身而入，肩头扛着一件长形的重物，随手往床榻上一扔，大步走来。 警惕地望向来人，不待她开口，那人飞快地点了苏眉儿的哑穴，低声说了一句“得罪了”，轻易地把人扛在肩头，按原路钻了出去。 苏眉儿脸朝下，难受得要命，面色憋得通红，却无可奈何。 景物飞快地往后退，她不敢胡乱挣扎，免得这人失手把自己扔下——那会儿，苏眉儿就算没死，骨头也得断了！ “什么人？”眼看着两人顺利地离开了任家，苏眉儿尚未来得及窃喜，便听到扛着她的人警觉停下脚步，眨眼间好几条人影挡在他们身前。 来人不言不语，并没有回答的意思，立刻就出手扑了上来。 一人难敌众手，更何况是诸多的高手！ 只是他不愿就此放手，苏眉儿夹在众人之间，时不时被拽一下，扯一下，实在欲哭无泪。 她什么时候变得如此受欢迎，跟香饽饽一样被人抢来抢去？ 食髓知味 两方地争抢并没有持续太久，苏眉儿只听见身下那人一道闷哼，终究是撑不住，被其中一人一掌拍中胸口，口吐鲜血急退数步。 眼见这些人难以对付，又得护着肩头的苏眉儿周全，此人当机立断，用力将她往上一抛。 苏眉儿吓得面色发白，这人顾不上自己，难道就这么把她摔死了事？ 他得不到，也别想旁人夺去？ 还来不及尖叫，“砰”的一声，她惊魂未定地挂在枝头，腹部撞上坚实的枝干，疼得自己干呕几声，提起的心总算是落下了。 这人还算有点良心，没把她就这么摔死…… 不过苏眉儿如今的处境也好不到哪里去，她手脚并用地扒住比手臂粗一些的树枝，仿佛能听见“咔咔”地断裂声，欲哭无泪。 不知为何，苏眉儿脑中飘过一句“大红灯笼高高挂”…… 想到她还一身大红的衣裙，还真是应景了。 从新房将她掳出的男子提剑站在树前，奋力挡去众人的脚步——连眼拙的苏眉儿也能看出，这男子只是在勉力支撑，且怕是支持不了多久。 “哐当”一声，那些人居然悄悄绕到后面偷袭。男子寡不敌众，终究是倒下了。 只是在之前，却仍是挣扎着给了最靠近的一人沉重一击。 撕裂开去的衣襟，以及脸上落下的面巾，都让苏眉儿目瞪口呆。 娇俏的脸庞，妩媚的眉眼，一如既往的风情万种，却是她绝不会想得到的人！ 苏眉儿颤了颤唇瓣，惊讶道：“如夫人……” 如倩会出现在这里，表示任恒已经知道了所有，包括她的出逃，以及任云的计策么？ 如倩冷着脸，娇俏的面容上第一次全无笑容，魅惑的双眼布满寒意：“……带她走。” 在苏眉儿以为这位六夫人要将自己带回任府，又或是就地解决的时候，如倩忽然恶声恶气地吩咐着，面色不善地侧过脸，似是不愿再看她一眼。 苏眉儿暗地里松了口气，又一人飞跃而来，轻松地把她夹在腋下，转眼掠去了远处。 她迎着风，被刺得双眼含泪。转头望向渐渐变小的如倩，见那玲珑纤瘦的身子仿佛镶在黑夜之中，暗忖着：这位六夫人的心肠，其实跟她的容貌一样好——以前，她苏眉儿还真是看走了眼…… 显然，苏眉儿看走眼的不止这么一回。 当那人顺利无比地避开守城的士兵，拐来拐去直至她头晕的时候，终于又回到了城中，落在一间客栈的后门。 苏眉儿纳闷着如今的人居然对她这般礼遇，原想着如倩的叮嘱，还以为此人不过把她扔在荒郊野岭，出了城便算了事。 没料到，这人居然又把她带回来了？ 胡乱挣扎了几下，苏眉儿仰着头喝道：“你又把我弄回来，不是找死么！” 任恒肯定早就发现新房里丢了人，这会儿怕是在镇上大肆搜索。 如此显眼的客栈，那不是自投罗网？ 那人没有理会苏眉儿的质问，径直推门走了进去，又在院内一间小屋外不轻不重地敲了三下。 一个矮小的老头探出脸来，见着来人似是不悦，驼着背把他们迎了进去，往里边一指：“那丫头擅自做主，你也不用回去了。” 那人把苏眉儿往地下一扔，一言不发地转身走了。 “又是个痴人，哼！”老头双眼浑浊，朝地上的她瞥了一眼，皱起眉头：“又来一个小丫头，跟我走！” 苏眉儿不敢乱跑，免得在大街上被任家的人抓回去，连累了任云，那真是得不偿失。 即便不晓得此地是何处，不过总归是一个躲藏的好去处。 苏眉儿随意拍掉身上的尘土，慢吞吞地跟在老头的身后往里走。 老头颤巍巍地打开一人高的柜子，伸手在里面捣鼓了几下，打开了一道小门。 苏眉儿诧异地踏了进去，那小门自动关上，跟墙壁完美地贴合在一起，丝毫看不出任何端倪。 这客栈不普通…… 她蹙起眉，对于如倩的身份不禁有些好奇。 “主子，”老头忽然恭恭敬敬地躬身行礼，不等苏眉儿看清纱帐内的人，一道红色的身影转瞬间立在她的跟前。 “小眉儿？”来人笑了笑，望见她惊诧地瞪大眼，笑得更欢了。 “炎阁主？”苏眉儿想到千百种可能，就是没能将那位六夫人跟眼前的男子联想在一起。 如倩居然也是祈天阁的人？ 炎柳径自勾着她的肩头，把人往里面带：“任云一把火将新房烧了，可真狠心，小眉儿没受伤吧？” 苏眉儿摇摇头，迟疑道：“不知道任三公子而今如何，还有如夫人……” “任云心思缜密，运筹帷幄，这点小事怎能难住他？”炎柳垂眸一笑，淡淡道：“至于如倩，她的身份暴露亦是咎由自取，如今也算得上是将功补过。” 苏眉儿停下脚步，念及如倩往后的下场，咬着唇犹豫道：“阁主并不打算救如夫人？她不也是你的下属？” “她的确是我的属下，不过如今不是了。”炎柳看出她的不悦，低低笑道：“小眉儿不高兴了？她三番四次地算计你，又差点取走你的小命，如今却要替她打抱不平？” 苏眉儿一愣，听出了他的言下之意。 那晚在窗外偷袭她的人，竟然是如倩。 思及此，她眉头一皱，想到了其中的关联。 炎柳揽着她在软榻前落座，见苏眉儿呆呆的，不由抬手把玩着她肩上的碎发。 苏眉儿的妆容尚未褪下，殷红的衣裳，紧身束腰，勾勒抽出她单薄瘦削的体态，却在不经意间流露出几分少女的娇俏。 炎柳心思一动，搭在她肩膀的手悄悄滑下，落在苏眉儿的腰上。 苏眉儿一无所觉，沉浸在自己的心绪中，暗自叹气。 如倩那一次分明是试探，且是任家家主授意，这前后一想，便明白这位六夫人身在“敌营”却动心了。 对任恒这样冷心之人，率先动情的，怕是要吃亏了。 她叹了口气，紧抿着的唇瓣稍稍分开，折腾了一晚，只觉身心疲倦。 可是在脑海中原先零碎不得法的东西，却渐渐浮出了水面，变得愈发清晰起来。 苏眉儿拍掉腰上蠢蠢欲动的大手，扭头道：“任恒不会放过如夫人，阁主就打算眼睁睁地看着她这颗极好的棋子被毁掉？” 炎柳收回手，缓缓笑了：“一盘棋，又如何只得区区一颗棋子？” 闻言，她闭上眼，长长地吁了口气：“阁主说的对，棋盘上若果只剩下一颗棋，又如何走下去？” 苏眉儿自嘲一笑，可叹她进了棋局，成了其中的一颗棋子却犹不自知。 “阁主想知道些什么，才愿意送奴家出城？” 对于苏眉儿骤然变化的态度，炎柳皱皱眉头，心底忽然觉得有些陌生。 这个女子总是如此难以掌控，令人不禁有些烦躁。 “小眉儿实在太见外了，明儿一早，我便亲自送你出城——至于我想要知道的事，尽可自己去查。如此小看祈天阁的人，以后他们听到可要不高兴的。” 苏眉儿狐疑地瞅了他一眼，见炎柳坦荡荡的目光，倒觉得自己是多心了。 只是，任云执意要娶她，苏眉儿难以说服自己，此人不是为了依靠她所谓不同常人的“能力”…… 苏眉儿心里挣扎，最终还是不愿欠下人情，含糊道：“阁主，知人知面不知心，你要小心身边的人，更要留意任家三公子……最好少跟他有来往。” 这般说，往后祈天阁被任家吞掉的可能，估计要少一些。 听罢，炎柳的面上多了几分笑意，凑近她唇角微扬：“小眉儿这是担心我？任云那样的小人，若非有要事，我才不愿跟他打交道。” 苏眉儿见他丝毫没有把自己的话放在心里，微微叹息，也不便多言。 “夜深了，阁主可否安排一间房让奴家凑合一晚？” “不必再麻烦忠伯了，小眉儿直接在这里歇息便可。”炎柳拍拍身下的床榻，似笑非笑地建议道。 苏眉儿粗略地环顾一周，这房间除了一张软榻，并没有可以躺下的地方。 总不能跳到桌上去，凑合一夜吧？ 她回头瞧见炎柳颇为志在必得的神色，凉凉地答道：“阁主，奴家在一个时辰前，已经跟任三公子拜堂成亲，还进了洞房……” 弦外之意，是不可能再跟夫君之外的男子共处一室，更何况是同榻而眠。 此话一出，炎柳眼底的暴戾之气一掠而过。 “任云这算盘打得够响的……只是这洞房不还没来得及么，我不介意服侍小眉儿享受这鱼水之欢。” “到时候，小眉儿怕是要食髓知味，再想不起任云此人了。” 他越靠越近，苏眉儿已经能感觉到炎柳喷洒在面上的温热气息，不由悄悄往后挪了挪。 “不劳阁主操心，你的好意奴家心领了……” 不知不觉中，后背已经贴上了冰冷的墙壁，无路可退。 苏眉儿感觉到丝丝危险的气息在逼近，心底有一根弦在微微颤动。 平日的炎柳总是嬉皮笑脸，没个正经。如今突然敛了笑，自是有一股不怒而威的气势，让她登时找不到拒绝的话语，只能一退再退。 “小眉儿总是这么不乖……你在这里的事，任云绝不会知道。看见自己人被杀，你又失了踪，只会以为事情败露，被任恒抓了个正着。” 炎柳勾起她尖尖的下巴，低头重重地在苏眉儿的嘴角亲了一口，在纱帐的昏暗中，火热的目光令她倍感压力，瑟缩着却不敢再开口。 免得又说了什么不该说的，惹怒了面前的人，导致狂性大发，她就真的……不保了！ 仿佛觉得苏眉儿再也逃不出他的手掌心，炎柳的表现并不急切，在她的耳垂吮了一下，又在颈侧咬了一口，就像在逗猫似的，让她心里恨得咬咬牙，却无能为力。 手脚被压制，炎柳的功夫更是在任云之上，苏眉儿从不认为自己有能力从此人手中逃出去。 炎柳正玩得不亦乐乎，忽听门外有亲信轻轻的敲门声。 他不悦地抬起头，对方用内力将消息密音传来，炎柳坐直身，一把将苏眉儿搂在怀里，神色渐寒。 “任家派人来搜索客栈——” 变故 闻言，苏眉儿不由一惊。 前后不过短短的时间，任家的人便找上门来…… 炎柳搂着她，神情愈发冰冷，浑身的寒意越来越浓厚，讥嘲一笑：“真是个蠢女人，忘恩负义，难道就不计较后果了？” 苏眉儿皱起眉，听明白了他的意思。 分明是如倩泄露了此处以及炎柳的行踪，要不然任家如何能这般迅速发现这秘密之地？ 先前开门的老头儿推门而入，恭恭敬敬地朝炎柳行礼道：“主子，这里尽管交给老夫便可。” 炎柳挥挥手，脸色有所缓和：“不过区区一个落脚的地方，还没必要让忠伯出手。” 他揽着苏眉儿站起身，径直往外走去：“留下几人断后，我们从密道离开。” 忠伯一声不吭地出去吩咐好，便尾随着两人走至房内另一道石门前。 老头双掌一拍，石门应声而开，里面漆黑一片。 炎柳率先跨入，苏眉儿即便不愿，也不能在此处忤逆了这位祈天阁的阁主。 若是把自己丢下，落入任家的手中，她往后的日子就不会好过了…… 石门后是一道宽敞的走廊，伸手不见五指，苏眉儿不由自主地揪紧炎柳的宽袖，心里纳闷着祈天阁居然穷成这样，黑乎乎的还省着油钱不愿点灯！ 感觉到她越靠越近，炎柳自然是不会放过香软入怀的机会，伸手搂着苏眉儿的腰，脚下的步子不禁放慢了些许。 在苏眉儿看来，这条走廊又黑又长，似是没有尽头，心底又是害怕又是郁闷。 好不容易走到最后，又是一道石门。 忠伯用相同的法子推开了石门，却在完全开启的那一刻急退数步。 炎柳亦警觉地揽着苏眉儿跃至旁边的石壁，她眼见着数十支冷箭从门外射入，吓得一身冷汗。 若非有这位祈天阁的阁主在此，这会自己早就被射成了箭靶！ 苏眉儿正惊魂未定，忠伯从袖中取出一物，随手往外一扔。 “砰”的一声巨响，她被炎柳抱着往里退，只隐约望见石门外白茫茫的一片，浓浓的烟雾将外面偷袭的人团团掩住。 混在白烟中的人惨叫声不断，显然这烟雾不是什么好东西。 苏眉儿缩了缩脖子，炎柳自身后塞了一颗黑色的小药丸到她的嘴里，顺道偷了个香，这才绕开那些人离开了石道。 不过走了片刻，山丘外骤然火光燃起，黑压压的一群人便将三人团团围住。 为首之人，正是一身华服的任家家主任恒。 他眯起眼，望向这面扬声道：“炎阁主打算带任某这位新进门的媳妇去哪里？” 任恒的目光停在苏眉儿的脸上，又落在炎柳紧紧搂在她腰上的手臂。 苏眉儿只觉那视线仿若毒蛇般，让她浑身发凉，禁不住撇开了脸，不敢与之对视。 炎柳丝毫不在意地把她往怀里又拉近了一些，下巴搁在苏眉儿的颈侧，自身后环住她的纤腰，两人的姿势越发亲昵。 “小眉儿与我本就两情相悦，若非任三公子横刀夺爱，又得任当家在背后从中作梗，今夜进洞房的新郎就轮不到任三公子了。” 这话无疑是当众给任恒难堪，新进门的媳妇居然与别的男人纠缠不清，甚至大言不惭地控诉任家强抢，任恒脸色发青，却不愿在此处跟炎柳呈口舌之勇。 “任某敬炎阁主是条汉子，不管如何，苏姑娘已是任家的媳妇，还请阁主双手奉还。” 任恒话音刚落，身后众人跨前一步，显然是先礼后兵。 炎柳见惯了这样的场面，即便这边只得三人，又有苏眉儿这个丝毫不会武的弱女子在，仍旧一脸若无其事。 “任当家这是羞恼成怒，要从我手里抢人了？” 此话一出，若任家有所动作，便是彻底跟祈天阁撕破脸。 任恒微微蹙起眉，祈天阁在江湖上的势力而今是如日中天，就这样断掉确实有些可惜。 只是，他忽然想到了什么，挥挥手让管家将一人押前来。 苏眉儿借着微弱的月色，看见被两名高大的家丁拖前来的人一身狼狈。 华丽的衣裙沾上了脏污的尘土，宽袖染上了一片暗红的血迹。 披头散发遮住了脸容，她看了好一会，这才诧异地认出来人——竟然是任恒的六夫人，如倩！ 那个美貌如花的女子，像是烂泥般被家丁扔在地上，奄奄一息。 黑发下面无血色的美丽面容，略略颤动的身躯，以及抖着的四肢，让苏眉儿都心生不忍。 她抓住炎柳的宽袖，仰头看了他一眼。 苏眉儿望见的，是炎柳始终没有变化的神色，以及面上清晰的漠不关心。 仿佛倒在地上的女子并非他的下属，不是祈天阁的人，只是路边的一块不起眼的石头，甚至是被人踩在脚下的杂草。 她心里一突，盯着如倩孱弱的身影，嘴里不由发苦。 这位六夫人的武功，苏眉儿是亲眼见过的。 如今这般虚弱，不难看出她的武功怕是被人废了。细细一看手腕与腿脚上的血迹，苏眉儿皱起眉，任恒不免对这个枕边人太狠心了。 数年的荣宠，一旦东窗事发，却连一点夫妻情面都不顾及。 如倩这双手脚，恐怕是被人挑断了。 以后别说再习武，即便像是平常人般行走已是不能——这让一个弱女子如何存活？ 苏眉儿的实现落在任恒的身上，任当家直直盯着炎柳，连一个眼神都吝啬于给地上曾经的宠妾。 这便是如倩爱上之后，又不惜出卖炎柳求得任恒原谅的下场？ 显然她的付出，她的牺牲，没有得到谅解，甚至练小命都保不住。 以任恒如今的态度看来，如倩已经没有用处了，这才会如同破布般被舍弃…… 念及此，苏眉儿的胸口不禁一紧。 任恒眉头缓缓一舒，心底已有了计量。 他抬手往前一指，不悦道：“炎阁主在我身边留了一人，一留便是数年，如今可有话要对任某解释？” 炎柳似笑非笑道：“任当家可是冤枉我了，这女子是当家相中的，亦是当家费了几番波折从别人手里夺下，又用四人花桥抬回任府的。” “此时此刻，任当家却是要将罪过都推到我身上来了？” 任恒听罢，面色越发不好看了。 的确如炎柳所言，当年的他看上了如倩的美貌与温婉的性子，这才费劲手段从旁人手里抢回府里。 不料，这么一个如花似玉的美人儿，居然会是祈天阁放在青楼里的眼线！ 要怪，也只能怪他有眼无珠，竟然看走了眼，把这眼线亲手弄回府内。 加上这几年来对如倩的宠幸，在任恒看来，显然成了一场笑话！ 以往对这六夫人有多爱，而今就有多恨。 任恒目光森然地扫了地上的如倩一眼，嗤笑道：“阁主说得亦是，进了任家的门，就该由任某自行处置。” “只不过任家的媳妇，却不能平白送人的。炎阁主打算在这里动手，还是寻一处好地方慢慢商量？” 苏眉儿听出了任恒的退让，不能不诧异。 任当家的意思，莫非只要祈天阁能给出一个令人满意的好处，就把自己双手奉送？ 她身子一抖，实在是难以置信！ 可是这么一来，炎柳倒是能够摆平此事，往日亦不必再跟任府有所纠缠。 不论怎么想，这都是最好的法子。 就在苏眉儿以为炎柳定会答应时，却见他漫不经心地搂着自己的肩膀，笑眯眯地开口：“任当家的提议不错，可是……如果我不乐意呢？” 苏眉儿一怔，显然没想到炎柳会拒绝。 任恒冷哼一声，对他的不识趣十分不高兴。 “既然如此，任某只能感到遗憾了……” 任恒手一扬，隐在山丘下的身影立刻现形，将三人团团包围。 无数的冷箭从四面八方朝他们射来，苏眉儿手脚冰凉，被炎柳带入怀里，脸颊埋在他的衣襟，阻挡了所有的视线。 感觉到炎柳搂着她腾空而起，耳边尽是冷风与些微的声响——不难听出，那是冷箭被阻隔开去的声音。 苏眉儿的双手紧紧环住他的脖颈，生怕此人把自己丢下，那她就得被冷箭射成马蜂窝了。 炎柳轻轻笑着，对于她此刻的依赖十分受用。 红色的身影在月华下越发飘忽，轻松避开角度刁钻的冷箭——对于身经百战的杀手来说，这些又算得了什么？ 不过对手是任恒，炎柳依旧不敢有半分松懈。 果不其然，混战中，周围蓦地跃出十数个黑衣人，刀剑扑面而来，每一招都直指炎柳怀中的苏眉儿！ 以炎柳的修为，他一人足以对付他们，再全身而退。 可惜怀里多了一个不懂武艺的女子，炎柳的动作少了几分决断，多了一丝犹豫。 这一丁点的犹疑，足够那些黑衣人抓紧时机，狠狠刺伤了炎柳的手臂。 苏眉儿感觉到他微不可见的一颤，抬头瞥见炎柳手臂上的血腥，不由瞪大双眼。 “阁主，这……” “小伤而已，无碍。”炎柳向不远处的忠伯使了个眼色，后者会意，两人骤然加快了手上的动作，直奔任恒的方向而去。 擒贼先擒王，他们要安然离开，就必须有适合的筹码。 黑衣人紧紧跟随，伴着冷箭时不时钻着空子刺向炎柳。 炎柳艰难地避开，忍着伤痛转眼间便靠近任恒。 任当家亦非平常之辈，手执软剑，迎面而上。 炎柳带着一个累赘，他何惧之有？！ 忠伯挥刀挡去冷箭的攻势，炎柳专心与任恒交手。 黑衣人仍旧冷不丁地接近，让炎柳倍感棘手。 手臂渐渐发麻，他明白那剑刃怕是事先抹了毒。即使他从小试毒，对毒素的承受能力比常人厉害，却也不可能安然无恙。 炎柳打算速战速决，长剑在他手中越发凌厉。 任恒倒是不慌不忙地见招拆招，显然是胸有成竹，根本不将炎柳放在眼内！ 苏眉儿看着心焦，却也明白她此时放开手退至一边，只有被擒的份！ 如此，她也只得眼睁睁地在炎柳的怀中，咬着唇放松身子，免得阻碍了炎柳的动作。 两人正都斗得难解难分，忽然间变数横生。 黑衣人再度靠近，一人在前，一人在后夹攻炎柳。 任恒嘴角含笑，剑尖直刺炎柳的胸口。 原先攻向炎柳的黑衣人，剑刃却骤然一变，生生插入任当家的心口。 炎柳踉跄着退开几丈，勉强避过了剑尖，靠在苏眉儿身上喘着气。 苏眉儿则看见任恒的唇边犹带着一点得意的浅笑，眼中闪烁着震惊与惊诧，突兀地倒在了地上。 周围的家丁眼看当家被偷袭，均是目光一冷，迅速从诧异中恢复神智，齐齐冲向了那批黑衣人。 趁着混乱，忠伯托着炎柳，三人飞快地离开了这是非之地。 苏眉儿扭过头，远远望见倒在地上不能动弹的如倩，正吃力地用手肘攀爬着往任恒倒下的方向。 她心下叹息，果真是个痴人…… 忍无可忍 趁着夜色，炎柳不敢耽误，与忠伯一味向前，迅速离开那是非之地。 苏眉儿远远望见城门，又见炎柳越发不好看的脸色，低声建议：“不若先在镇上寻一处安全之地，把阁主的伤好好包扎，再作打算。” 炎柳这个样子，根本不适合长途跋涉。 东窗事发，任恒这一死，任家必然大乱。 到时候，任云怕是要趁机掌权，清理门户。 苏眉儿虽然清楚任家往后的动向，却没料到这其中有如此的曲折。 那六夫人如倩，对外说是偷了汉子被家法杖刑而死，终究因为是祈天阁的人，背叛了家主被杀。 任云先除去了大哥任峰，派人取而代之，此刻任恒被杀，恐怕会将事情往炎柳身上一推，尽可推脱掉责任。以任家如今的境况，即便不是他亲自继承家主之位，任家落在他手上已经是不争的事实。 苏眉儿轻轻叹息，这才是她记忆中的任三爷，而非先前日夜相对的那位儒雅温和且无害，又毫无实权，被架空的柔弱公子。 她最为惊诧的是，历史再度重合在一起。 那么，爹娘的命运，会不会再度重复？ 苏眉儿心底一颤，炎柳半个身子靠在她身上，面色发白，此时忍不住轻声安慰：“小眉儿不必担心，任云只顾着任家，恐怕没有精力再派人来对付我。” 忠伯眼见自家主子青白的面色，难得附和道：“苏姑娘说得在理，城门已关，主子的伤确实要好好处理。” 炎柳皱起眉，瞥见宽大的衣袖上被鲜血染了一大片，勉强点头同意了。 客栈已经暴露，桃源镇上并没有其他适合的藏身之地。 忠伯已经秘密通知祈天阁的其他人，尽速赶往此处。 苏眉儿扶着炎柳，迟疑道：“奴家对苏慕有恩，或许我们去他那里躲避几天？” 爹爹素来热心肠，定不会将几人挡在门外。 炎柳如今最需要的，便是一个干净又安全的地方好好疗伤，苏府是苏眉儿的心里认为最适合之处。 炎柳沉吟片刻，终归没有犹豫太久。 不管苏慕如何，有长剑在手，又有忠伯在侧，谅他们也不敢轻举妄动。 苏眉儿怕吓着爹娘，途中让忠伯偷偷把一户人家院内晒着的披风取来，把炎柳裹得严严实实。 开门的是新来的丫鬟，打着哈欠，对于几人深夜造访相当不耐。 却在听说是家主的侄女，又收到苏眉儿递过去的一点碎银，这才不情不愿地进去通报。 “萍儿，你怎么这会过来了？”丽娘与苏慕早就睡下，被丫鬟轻轻唤醒，又惊又喜地迎了出来。 苏眉儿见着两人，局促地笑道：“萍儿与友人可否在府上打扰几天？” 丽娘狐疑地瞅了披风下裹得严实的炎柳，苏慕却连连点头，让丫鬟收拾两间厢房，便让苏眉儿等人住了进去。 苏眉儿千恩万谢，让忠伯扶着炎柳进去，尾随爹娘回到了主院。 “萍儿，那两个是什么人？神神秘秘，藏头藏尾的，你莫不是受了威胁？”这一进屋，丽娘目光闪烁，急急问道。 听出她的焦急与关切之意，苏眉儿心下一暖，坦言道：“那是萍儿的友人，半路遇上贼人，不好出城，这才打扰苏叔叔和姨娘的。” “不碍事，萍儿客气了……桃源镇向来平安，怎的突然出现贼人了？”苏慕蹙起眉，略显不安地问起。 苏眉儿摇摇头：“苏叔叔无需担心，贼人内讧，绝不会发现我们在此处的。” 一番安抚，苏慕与丽娘这才满腹心事地回了屋。 苏眉儿叹了口气，若是以往的她，整日劳作不知世事，看见晚上的杀戮，恐怕也得寝食难安。 而今的自己，似乎越来越习惯这样的生活…… 憨厚又朴实的爹娘，若是知晓真相，必定要被吓住。 苏眉儿走向厢房，暗忖着隐瞒事实对爹娘总是好的。 厢房里的炎柳早在忠伯的服侍下躺在床榻上，手臂的伤势已经包扎好了。 却见忠伯皱着眉头，苏眉儿不由诧异：“阁主的伤势很严重？” “中的毒稀疏平常，老夫知道解毒的方子，只是药引却不易找，需费点心思去寻。”忠伯瞧了面色苍白的炎柳一眼，暗暗担忧：“若是等部属前来，怕是要迟了。只是老夫如今不敢离开主子的身边，谨防事态有变。” 苏眉儿眨眨眼，听出了门道：“药引是什么，奴家明早便去药铺买？” “任家早有防备，这药铺恐怕不会有这味药。城外的观音庵里有位师太与老夫是旧识，可向她要一株回来。” 忠伯说完，苏眉儿已经明白了。 他不放心炎柳，更不愿相信苏眉儿与苏慕等人，那么去取药引的事，只能落在她的身上。 “那好，我明日一早就出发到城外取药。”苏眉儿心里叹息，也不多加推托。 毕竟炎柳的伤，她也得负一部分的责任。 若非为了带自己离开，又如何会落得这般田地？ 忠伯听罢，满意地点点头，将药名告诉苏眉儿，便将她打发走了。 苏眉儿拿着药房，抿着唇有点郁闷。 从以前到如今，怎么她还是一副丫鬟的命？ 翌日一早，苏眉儿没有跟苏慕打招呼便出了府。 毕竟救人为重，她空着肚子便赶着第一批出了城门。在半途胡乱喝了点清澈的溪水垫肚子，走上一个时辰，这才到了忠伯所说的观音庵。 苏眉儿愣愣地站在观音庵前，破落的屋子，凌乱的院落杂草丛生，推开门，尘土扑面而来，让她连连咳嗽。 显然，这里好久没有人住了。 是忠伯记错了地方，还是那师太已经离开许久了？ 她一手抹去脸颊上沾着的土灰，在观音庵转了一圈。院内有一口枯井，前厅的观音娘娘蒙上了厚厚的灰尘。 苏眉儿垂下眼，失望地走出观音庵，却见十数人站在门前，恭恭敬敬地朝她行礼。 “三少奶奶，三少爷让小的接您回去——” 她愣在原地，自己好不容易从任府跑了出来，而今炎柳却又把她送回去？ 如此大费周章，究竟意欲为何？ 苏眉儿皱着眉，仔细瞅着不远处的任家仆役。 有几个熟悉的面孔，以前在外院伺候，确实是任府的人不错。 她伸手拍了拍衣袖上的尘土，淡淡问道：“任府而今如何了？” 仆役面面相觑，一人才慢吞吞地答道：“老爷被祈天阁的阁主杀了，六夫人私通外人，被主母杖毙。如今府中是主母与大少爷操持大小事，三少爷那晚冲入新房救夫人，被大火烧伤，这会还躺在榻上不能动……” 苏眉儿一怔，那夜的大火难道不是任云放的？要不然，他怎的自个就冲进去，那不是寻死么？ 她心下一软，想到那人为了自己，竟然不顾一切地冲入新房，不禁关切道：“三少爷的伤可是严重？有寻郎中看看么？” “大夫过府，说是皮外伤，只是需得修养一两月，不能见风。” 苏眉儿稍稍安心，率先穿过众人走在前头。 或许，她该回任府看看任云的伤势？ 毕竟如今任恒死了，如倩也没了，任峰也不是原来的人，苏眉儿在府中已经不用怕什么了。 仆役在她身后不远处跟着，始终落下十步开外，免得唐突了这位新任的三少奶奶。 苏眉儿心不在焉地走着，有人在身后提醒，任府的马车就在前面的山丘。 她仍在犹豫着，进了任府，再出来便是不易了…… 苏眉儿想到往后，任云很快就能将任家牢牢掌握在手中，且家业一年比一年壮大。 想到这位任三爷十分出色，是桃源镇所有年轻女子心目中的郎君。 ……她却始终想不起，这位任三爷最后是否娶妻，又是谁家的姑娘。 苏眉儿摇头苦笑，她已经跟任云拜了堂入了洞房，如今在明面上，自己确实是任家的媳妇。 就不知，待任云心愿已成，掌握了任家之后，她是否还能留下…… 苏眉儿脚步一顿，一股苦涩悄悄地自心底涌起。 她自嘲一笑，棋子啊棋子，自己怎的就忘记了？ 任云已经得偿所愿，她这颗棋子也该功成身退了…… 要不然，待没有丝毫作用，就得坐着等死。 苏眉儿忽感有些悲观，只是看见如倩的下场，念及当初任恒对这位六夫人的宠爱，她便不能不这么想。 任三爷是个大人物，又如何会被这点儿女情长所牵绊？ 而自己最想要的，不过是像爹娘那般，能有个一心一意对待自己的夫君，患难与共，有福同享有难同当…… 对于任云来说，这要求不免难了。 他有他的雄心壮志，有他的抱负，又如何会委屈自己，成全一个小女子的心愿？ 苏眉儿咬着唇，想起十年前爹娘先后离去，她在众多的亲戚家中寄人篱下。 想要的不敢要，得到手的不敢不送出去——逆来顺受，委曲求全，只想不辜负爹娘的期望，好好地活下去。 后来刘三的苛刻，苏眉儿亦咬牙忍下了。 他有意无意地支使，时不时地刁难，她也梗梗脖子，把委屈与不忿生生咽下。 若非刘三忍不住对她下手，要卖给过往的商贾，苏眉儿说不定便在这日复一日的忍耐下继续过活。 这世上，有什么比还活着更值得高兴的事了？ 苏眉儿能忍常人不能忍，又素来顺着别人的意，只为了能过得好些。 只是，她亦有自己的底线。 明白任云与炎柳更看重的是她的预知能力，此番被当作诱饵派来观音庵，恐怕是忠伯擅自做主。 为的，便是引开任云跟踪的人，好让炎柳能避开危险。 又或许，炎柳有足够的信心，待伤势痊愈，又能轻易从任云手中将她夺回？ 不管是哪一种，苏眉儿只觉自己成了一个没有骨血的泥娃娃，被两人互相推搡，仿若扯线的木偶，变成他们争斗的战利品之一。 她突然觉得心凉了，心淡了。 或者，自己真的不该回到这十年前，妄图逆天而为。 不知不觉走在河边，身后的仆役扬声说着恭敬的话，苏眉儿皱皱眉，听得厌烦。 目光在明亮的河面上一晃，她骤然身影一晃，闭上眼软软地落入河中…… 意外之外 没有比活着更好的事了，苏眉儿假装崴脚落入河中，自然是不愿回到任家，再受人牵制。 只是，她未免对自己的水性过于有信心了。 这一入河中，冰冷的河水让苏眉儿的手脚都冻僵了，生怕岸边的人发现她的藏身之处，只能放任水流一点点令自己沉下去。 借着一点腿脚的移动，苏眉儿渐渐远离了岸边，顺着水流往下游而去。 岸边仆役紧张又惊慌的呼唤声断断续续地自远处传来，接着“扑通”几声，想必好几人不管不顾地跳了进来。 苏眉儿慢慢适应了河底的黑暗，细细观察，将娇小的身躯藏在水底一块大岩石的侧面。 水草挡住了光线，阴暗之处并没有让搜寻的仆役发现。 幸好这些仆役的水性都不怎么样，不到片刻就得上岸，苏眉儿几乎要憋不住，急急忙忙地靠在边上飞快地往前游去。 把仆役们远远抛离，毕竟他们没看见河面的水花，定是以为这位三少奶奶溺水了，只会在原地。 他们也便没有走得远，在那一片来来回回地搜索。 苏眉儿不敢探出头来，只能憋着一股气使劲向前。 直到实在憋不住了，想要浮出水面，腿上却被水草缠了几圈。 费劲力气，用力扯断水草后，苏眉儿的一股气早就用尽，几口河水立即灌了进来。 她只觉眼前一黑，便不省人事了。 苏眉儿这才后悔用了这样的险招，虽然摆脱了任府的人，她也没见得好到哪里去…… 天色才微微擦亮，山头的小村庄依旧笼罩在一片漆黑之中。 一个瘦小的女子摸着黑，轻手轻脚地在炉灶前生起火，麻利地淘米，切好干菜，放入洗好的碟中。 片刻后，一身穿灰色布衣的妇人走入，看见女子给炉火熏得微红的脸，不禁心疼道：“怎么不多睡会？眉儿的身子这才刚好，不用急着下榻做事的。” 说罢，不由分说地抢去女子手上的菜刀，妇人插腰皱眉道：“剩下的我来做就行，眉儿只管洗脸后到桌边等着开饭就好。” 女子笑了笑，深知妇人的性子，用衣摆胡乱擦干手，并不急着离开：“婶子，我已经全好了，这点小事还做得来。” “胡说，那天在河边把你捞回来，浑身冰凉，就只有一口气在了。幸好那赤脚大夫到村里落脚，要不然……”妇人话语一顿，“呸”了一声，低骂一句“晦气”，这才又道：“跟这炉火似的烧了两天，身子虚得紧，大夫不是让你多躺着休息？” 女子脸色仍有些苍白，一双乌黑的大眼睛却明亮可人。 此人正是落入河中想要遁逃，却差点被水草害得丢了小命的苏眉儿。 也是她命不该绝，身子被河水冲到了下游，正好遇上洗衣服的李家婶子。 这婶子是村里出了名的热心肠，眼看苏眉儿面色发青，还是招呼人把她抬了回去。 赤脚大夫猛灌了两大碗黑糊糊的药，居然给救回来了。 连着两天高热，等退下的时候苏眉儿这才醒转过来。 看见李婶子关切的目光，不知怎的想起了爹娘，她双眼含泪，哑着嗓子哽咽，几乎说不出一句完整的话来。 只是这一身大红的衣裳，虽有些脏污与破烂，却不难看出是新娘子的衣裙。 一个新娘子狼狈地跌入河中被救起，实在很难不令人胡思乱想。 苏眉儿因为高烧的关系，喉咙又疼又干，说话吃力，没多久又由于身子虚，早早便昏睡了过去。 李家一致认为，苏眉儿是在成亲的路上遇到山贼或流寇之类的歹徒，为保清白这才跳入河中自救。 待苏眉儿真正醒来的时候，村中的父老乡亲早就将她定性了。 一出生娘亲就跟别人跑了，爹爹娶了后娘，于是她从小生活在水深火热之中。一宅子的洗衣做饭，还伺候后娘跟她儿子。 好不容易遇上好儿郎，坐上花轿要离家，半途碰到觊觎美色的山贼。还没拜堂，这相公自己逃了，花轿不小心落入河中，新娘子也给冲到了下游…… 苏眉儿听着李家婶子红了眼说了一通，她惊讶得一句话都说不上来——这么详细的身世，就跟真的一样…… 到后来，她才知道这么细致的身世历程，是村中好几拨的妇人七嘴八舌猜出来的。 显然这小村子离桃源镇隔着好几座大山，还是没能阻隔住村民的好奇心以及想象力…… 苏眉儿扭过脸，她认，她认还不行么？ 反正无法说出真正的缘由，免得连累到这些善良的村民，她也就勉为其难地接受了这坎坷的身世。 不过李婶子是真的对她好，总是费心思找些难得的吃食给她进补。 苏眉儿能下榻后，便每天早上起身替李家做点早饭，不愿白吃白住——这一点，令李家对苏眉儿的印象倍儿好，李婶子更是待她跟亲闺女一样。 一连半个月留在村里，出去集市回来的村民也没打听到什么，苏眉儿不禁有些焦躁。 不知任三公子是否找到了苏家，而后因为窝藏了炎柳的关系对爹娘不利？ 又或者是炎柳安全跑出去了，临走时还不忘给任家折腾个鸡飞狗跳？ 再就是，那两人会不会费尽心思来寻自己？ 苏眉儿说不出是什么样的心思，这样与世无争的小村庄，有着清澈的河水，朴实的乡民，还有时不时传来的孩童笑闹的欢声笑语。 这是她向往的生活，没有纷争，没有勾心斗角，没有欺压，有的只是淳朴与关切。 苏眉儿坐在河边整整一个下午，抓着边上的小石头心不在焉地往水里扔着——或许她在任家太久了，已经沾染了别样的心绪，所以才不适应这般平和的乡村生活？ 有一股沉闷抑郁在胸，她咬咬唇，总归是放不下。 “苏……姑娘，娘亲让你回去，正煮好了一锅鸡汤，趁热喝了。” 苏眉儿转过头，望见李婶子的大儿子李强搓着手，一脸局促地站在几步开外。 因为长年劳作，脸颊被太阳晒的黝黑，壮实的身子，憨厚的笑容，正是她一直想要的如意郎君该有的模样。 可是，苏眉儿的脑海中却闪过任云如玉的面庞，以及炎柳妖媚是泪痣。 她轻轻叹了口气，拍去腿上的草屑：“李大哥，我这就回去。” 两人并肩而行，快到屋里的时候，李强却红着脸站在原地，结结巴巴地催促着苏眉儿进去。 她一脸疑惑，进门看见李婶子正跟村口的婆子笑眯眯地说着什么。 看见苏眉儿，李婶子笑着招手让她过去坐了，一大碗的鸡汤往前一送。 她原本一肚子的话，一时没法说出口，苏眉儿只好低着头，迅速把鸡汤给喝了，不忘夸道：“婶子的手艺是越来越好了。” 李婶子听了，满面笑容，佯装生气地瞪了她一眼：“眉儿这小嘴跟抹了蜜似的，想要再喝一碗，尽管跟婶子说就是了。” 苏眉儿陪着笑，身旁的婆子看向她插嘴道：“李婶子好福气，以后成了一家人，还指不定怎么享福。” 李婶子笑了笑，眼角却使劲往苏眉儿这边瞅，见她脸色变了，婆子急忙寻了个由头，很快便起身便出了门。 留下屋内的两人面面相觑，苏眉儿皱着眉，语气有点无奈：“婶子，李大哥是个好人，可我已经是有夫之妇……” “光拜堂还没洞房，算什么夫妻？”李婶子叹了口气，拉着她的手，袖口不着痕迹地往上扯了一下，一颗鲜红的守宫砂赫然在上，她低低劝道：“你这孩子心眼好，可就是倔强得紧，再找个好男人安安稳稳的过日子不好么？” 苏眉儿咬咬牙抽回手，低下了头：“婶子，这事不成。我明早就回镇上去，这段时日打扰你们了。” 说罢，也没看脸色微变的李婶子，她抬脚就出了去。 瞅见李强忐忑不安地在屋前来回踱步，苏眉儿实在不忍心伤害这么好的人，直截了当地道：“李大哥，我明早就回娘家……村里的好姑娘很多……” 见李强的面色都白了，她没能说下去，转身就走了。 第二天出了屋，天黑蒙蒙的，尚未光亮。 苏眉儿见李强拉着牛车站在屋前，低着头小声道：“这里去镇上太远，光走着估计天黑都到不了。你一个人，娘亲不放心，让我送送你。” 昨晚李婶子把自己反锁在屋内，愣是没出来，苏眉儿心下内疚，一夜未睡，不想婶子仍是这般关心她，不由湿了眼。 默默地爬上牛车，李强坐在身边，两人一路相对无言。 苏眉儿的是担心往后，他却更多的是不舍。 前后三个时辰才回到了桃源镇，苏眉儿直奔苏府，却又怕被认出来，到当铺把那身洗干净的嫁衣拿出来换了点银两，又到成衣铺换了一身。 蒙着脸，盘起长发，装作市井妇人，她站在苏府不远处停下，却震惊地瞪大眼。 李强不放心，跟着苏眉儿，眼看她蹙起眉，一副伤心的模样，愣是没能想到安慰的字眼，安静地陪在她身边不吭声。 苏眉儿双腿微软，硬是扶着身后的泥墙才站稳了。 她收拾心情环顾一周，原先漂漂亮亮的府邸，外墙隐约能见黑乎乎的被烧过的痕迹。大门上有几道深痕，细细一看，不难看出是刀剑留下的。 她的心一再揪紧，难道爹娘出事了？ 十数个衙差守在门前，一副生人勿近的气势，苏眉儿踌躇着不敢上前。 李强自告奋勇地在附近走了一圈，凭着一张老实的脸很快便打听到不少事。 据说七日前苏府突然起火，宅子里死了不少人，衙门早早便封锁了这处府邸，加紧寻获凶手云云…… 闻言，苏眉儿身子一晃，只觉天旋地转。 难道，爹娘还是没能逃过那一劫？ 那她从十年前回来，不惜逆天改变命数，又有何意义…… 打探 苏眉儿四处奔走，跟着李强把身上揣着的碎银花得差不多，这才敲开衙门一个老差役的嘴。 她声称是苏府一个仆役的远房亲戚，原想过来投亲，不料居然发生这样的事。 这番话合情合理，毕竟苏家突然富了，鸡犬升天，不知多少下人叫上自家的远亲过来投奔，好一起分一杯羹。 老差役收了钱银，对穿着朴素的苏眉儿跟老实巴交的李强没有生疑，爽快地在半夜领着两人进了义庄的后院。 “这里面躺着的都是苏家的人，真不知道造了什么孽，有持刀的歹徒闯入府邸，从大门到里屋，一片的殷红，看得我这见惯了世面的也忍不住心凉。”老差役一面唏嘘，一面将油灯往李强手里一塞。 “我在外头守着，有人来了我就学三声狗叫，记得立刻从后门出去。”他往最里的一面破旧的木门一指，转身就到门口蹲着抽起了大烟。 李强白着脸，手抖了抖。义庄阴森森的，只觉后背凉飕飕。满屋子的死人，他心里戚戚然，却也只能硬着头皮跟在苏眉儿的身后。 苏眉儿不是不怕，可是她更怕看见这躺着的里面有熟悉的爹娘。 咬着唇暗暗壮胆，她从最左边开始，低下头借着微弱的一点油灯的光芒，一个一个辨认。 这些凶徒下手精准，显然不会是什么乌合之众。 苏眉儿瞅见这些人不是被一剑穿心，就是被一刀割了脖子，倒没有太大的痛苦便去了。 可是看得越久，那些人的面目也开始被人剐上几刀，相貌渐渐模糊。到了最后的三四个人，男女各半，已经完全分辨不出真实的面容。 李强看得毛骨悚然，僵硬地扭头道：“这些人真是丧尽天良，杀人就罢了，居然毁去他们的容貌！” 苏眉儿见着那些血肉模糊的脸，也有了退却的意思。只是歹徒刻意毁掉他们的脸，难不成是怕别人认出？ 于是乎，她愣是掀开草席，细细看了几人的手脚。 记得爹爹小时候种地，不小心被锄头刮伤了小腿，因为太笨被人取笑了好一段时间。 娘亲的手腕上有一道红色的胎记，相当显眼。 仔细查看后，没有发现这两种特征的男女，苏眉儿终于是松了口气。 只要爹娘没事，那便足够了。 可是府中的人都被杀尽，爹娘是被人救走，还是恰好出府了？ 她狐疑地走出去，老差役早就等得不耐烦了。 苏眉儿连忙赔笑，又塞去一块小碎银，偷偷摸摸地把老差役拉到一边，小声问起：“差大爷在桃源镇呆得久了，自是消息灵通……听说苏家老爷不知做了什么营生，突然一夜暴富……我家那口子老吵闹着来桃源镇碰碰运气，奴家不得已只好先来打听打听。” 说罢，她叹了口气：“没想到才刚来，那远亲就这么没了，这世道啊……” 老差役向来在衙门被奚落，领着一点小钱勉强果日，又是老光棍一条，时常被人轻视，哪受得住这样的吹捧，当下就得意地笑了。 “你就真是问对人了，除了我李老二，桃源镇上谁敢叫嚷着百事通？” 他见左右无人，这才低声答道：“苏家老爷还真厉害，居然勾搭到张老大。这人是盗匪出身，有胆识，也不吝啬银子，上上下下都打点好了，谁也不敢动他的货。” 李老二又四处张望，声线一再压低，继续道：“张老大妄图抢任府的生意，也不是第一回了。估计这次是在阴沟里翻船，连累了苏家……” 苏眉儿诧异地瞪大眼：“差大爷的意思，这苏家的人一夜被杀，是任家做的？” 李老二连连摆手，就差捂住她的嘴，拼命让苏眉儿小声点：“胡说什么……刚才的话听过就算了，出了义庄的门，你跟我一点关系都没，也从来没见过，明白了？” 见他畏畏缩缩的样子，生怕得罪人，苏眉儿心底“咯噔”一下，有种被人掐住脖子的窒息感觉。 浑浑噩噩地离开了义庄，苏眉儿漫无目的地在昏暗的大街中游荡，李强默默地跟在后头。将近小半个时辰，见她失魂落魄的样子，赶紧上前提醒道：“苏姑娘，咱们先去找处地方凑合着过一晚。” 苏眉儿回过神，朝他歉意一笑：“对不住李大哥了，我光想事，倒把这事给忘记了。” 琢磨一会，她皱眉道：“这时候客栈都关门了，估计敲破门也没人搭理。郊外有一处破庙，我们勉强呆一晚，明天再作打算。” 李强没有异议，穷苦人家，只要有瓦遮头，哪里不能睡？ 听着他呼噜睡得香的声音传来，苏眉儿靠着墙，缩在角落，丝毫没有睡意。 照那老差役的话，爹娘失踪，苏家被夜袭的事跟任云脱不了干系。 只是在那些人之中，也没看见炎柳的踪影。 那么，她能不能想，是炎柳救走了爹娘。如今的爹娘，却是安然无恙的？ 苏眉儿合上有些干涩的双眼，叹了口气。 显然之前被她一掺和，爹娘的命运已经改变了。她也琢磨不透，两人能不能平平安安地继续过活。 可是苏慕居然跟着那张老大做生意，那人又是盗匪出身，看怕那生意也不见得正经到哪里去。 任云曾提醒自己，苏慕掺和了不该掺和的，她也曾想着去提点一番，最后却只能作罢。 一笔笔收入颇丰的生意，在爹娘眼中无疑是能解决温饱，甚至能摆脱贫穷的跳板，又如何舍得丢弃？ 想到他们过上了好日子，住入新府邸后，娘亲光鲜的衣着，春风得意的神色。爹爹也越发白净的面容，一套干净整洁的锦衣穿得像模像样…… 苏眉儿只想让爹娘过得更好，可惜如今的她没有这样的能力，又怎能逼着他们抛弃这样的生活，重新回到饥一顿饱一顿，且每天愁着钱银的日子去？ 苏眉儿抱着膝头想了一晚，待天色渐亮，这才下定了决心。 该来的总会来，想躲也躲不了。 这两天她拽着李强七拐八拐地到处钻，恐怕也难逃任家的眼线。不出几天，任云必然会发现自己的行踪。 若是如此，倒不如她上门质问，或许还能问出爹娘的行踪。 再不行，好歹苏眉儿还能借着任家在桃源镇的势力，把爹娘找出来…… “李大哥出来久了，婶子怕是要担心的，你赶紧回去罢。”苏眉儿等李强醒来，把早早去集市买来的包子往他手里一塞，闷闷地说道。 李强一愣，明白她是铁了心要留下，木然地三两下吃完包子，小声道：“……苏姑娘如果在这里呆不下去，咱家的门一直替你开着的，欢迎随时回去。” “好，”苏眉儿这两天第一回笑了，双眼亮晶晶的，只觉胸口温暖。 李家待她是真的好，等事情一了结，如果自己能摆脱这里的所有事，那山中小村还真是极好的隐居之地。 李强三步一回头，依依不舍地走了。 苏眉儿双掌拍拍自己的脸颊，一副视死如归的模样大步走向任家。 任府跟之前丝毫不变，唯一的不同，便是门口除了两座石狮子，还多了两个板着脸的家丁守着。 苏眉儿瑟缩了一下，想着大户人家规矩多，下人一瞧自己这身衣裳，估计得用手里的棍子把自己赶出去。 不想才探出一点身子，往大门瞅了瞅，其中一人发现了她，连忙上前道：“三少奶奶，任三少等你许久了。” 竟然有人会认得自己，苏眉儿摸摸脸蛋，一声不吭地跟在这人后头进了府。 前厅里，任云一身青衣华服，垂着眼眸细细品茶。 桌上摆着一套茶具，满屋的茶香，不知这人在此处到底泡了多久的茶。 任云大手一挥，下人躬身退去，苏眉儿站在门口，皱着脸不吱声。 他叹了口气，这才抬起头来：“在外面玩够了，终于舍得回来？” 苏眉儿摸摸鼻子，委屈道：“我不小心掉河里了，躺了半个月才好的。” 任云一怔，起身快步走近。这才发现她脸色苍白，整个人也瘦了一圈：“怎么这般不小心？那些家丁去接你，怎地把人给丢河里了？” “也就不留神，崴了脚，所以……”苏眉儿被他牵着手，慢吞吞地往里屋走去。 数日不见，两人像是毫无芥蒂，亲近如初。 仿佛那天的拜堂成亲，那晚的大火，甚至是自己被炎柳掳走的事，任云通通忘记了，又或者这些事从来就没有发生过…… 苏眉儿眨眼间有些恍惚，低着头暗叹着自己不争气，依旧被任云牵着鼻子走。 回到原先的院落，她甩开任云的手，却在他回头轻轻一瞥时，满腔的激愤和斗志转眼间就消失了大半。 苏眉儿郁闷地蹙起眉，支支吾吾道：“我回镇上听说苏家被夜袭，死了很多人，不知道苏慕跟姨娘……” 任云缓缓转过身，轻轻打断她的话：“他们两人就在任府之中，毫发无损，待会你可以去看看。” 闻言，苏眉儿一窒，一肚子的话吞了回去。 还以为要哀求一番，任云才会帮忙打听自己爹娘的藏身之处…… 没想到，爹娘居然会在任府！ 打击 既然爹娘在任家，那么炎柳呢？ 苏眉儿望着身前几步开外任云的背影，满腹疑问，却始终不敢问出口。 既然任三爷不说，她又如何能从这人口中问出什么？ 幸好，爹娘没事，总归是不幸中的万幸。 只是苏眉儿跟着任云走入院内，天一沉默地推开门，她快步进了屋，看到安然无恙的苏慕和丽娘，提起的心终于是慢慢落下。 任云并没有骗她，爹娘在任家被照顾得很好，脸色红润，房内的物事也是一件比一件精致。 待苏眉儿上前跟两人行礼问好，却许久得不到答复。 她抬起头，这才发现爹娘的不妥。 虽说脸色不错，他们的眼神却木然且呆滞，仿佛没有看见屋内多了两个生人，呆呆地盯着某一处一动不动。 苏眉儿脸色微白，转身就问：“任公子，这是怎么回事？” 任云微微蹙起眉：“天一跟天二在苏家找到两人的时候，就已经是这样了。请了好几位有名的郎中到府里，都说他们是受惊过度才会这样。” 苏眉儿怔怔的，难以相信这事实。 明明半个月前，她离开桃源镇的时候，苏慕与丽娘笑脸相迎，对自己关怀备至。 不过短短一段时间，他们已经认不出自己，甚至双眼无神，毫无反应。 这便是任云所说的毫发无损？ 苏眉儿心底第一次产生一种名为“愤怒”的东西，苏家被袭，跟任家脱不开关系。 如今爹娘变成这样，任云连一句解释都不给她，这又算什么？ 苏眉儿深深吸了口气，紧握着双拳，低下了头：“……任公子，那晚究竟发生了什么事？” 任云扫了一眼毫无动静的苏慕与丽娘两人，轻轻叹息：“那晚苏府突然起火，在下立刻派人赶去，门内外已经被人闯入。幸好来得及，两人并没有受到实质的伤害。” “桃源镇并不大，以任家的势力又如何会赶不及？”苏眉儿抬起头，眉头一皱：“任公子，虽然奴家出身并不好，却不等于会轻易受骗。这样拙笨的理由，实在很难令人信服。” “看来，苏姑娘并不相信在下，那么再多的解释又有何用？不过是越描越黑，让姑娘对在下的误会更深而已。”任云垂下眼，沉默片刻后，终究再次开口。 “在下可以发誓，并没有伤害姑娘的叔叔和姨娘的意思。任家按兵不动，也是因为苏姑娘刻意藏匿祈天阁的阁主。” 说到这里，他不由皱紧眉头。 苏眉儿已经加入任家，就是他过门的妻子。可是到头来，她维护的却是外人，还是对自己不利的外人，让任云心生不悦。 想到炎柳的性子，苏眉儿必定是受了蛊惑，这才一而再再而三地与自己对着干…… 任云暗地里吁了口气，既然苏眉儿愿意主动回来，他也不该计较得太多。 “算了，姑娘安然归来，便是最好的事了。” 苏眉儿咬着唇，任云派人盯着苏家，却不出手救援，眼睁睁地看着那些暴徒杀害府中的仆役，让爹娘受了惊吓变得如此…… 还是说，那些杀人不眨眼的暴徒，便是任三公子的人，于是视若无睹？ 任云能够既往不咎，可以原谅她藏匿炎柳的事。 苏眉儿却无法释怀，更不能当作毫不知情，把爹娘如今的境况通通忘掉…… 她撇开脸，声线有些沙哑：“任公子，炎阁主而今在何处？” 原本苏眉儿自觉不该问，也不想问，可是任云的坦然，他的若无其事，让她禁不住张口而出。 果不其然，听到这句话，任云蓦地转过头，沉下了脸：“苏姑娘的心里面只有炎柳么？你似乎忘记了，不久之前，姑娘还曾跟在下拜堂成亲！若非其中的变故，你我早就是有名有实的夫妻了！” 苏眉儿不甘示弱，眯起眼道：“任公子似乎忘记了，那场火是谁点的？” “还有就是，任老爷的死，任三公子能说与你毫无关系？” 任云脸色渐沉，面无表情地缓步上前：“苏姑娘说这话是什么意思？这是质问、怀疑，还是想要替炎柳讨公道？” 苏眉儿被他的怒气惊得连退几步，倔强地依旧抬着脸，辩解道：“奴家只想说，任三公子所作的一切都是为了一个局。既然已经达到了目的，又为何还不放过我？” 原本就是对她为借口，一再利用而行事，如今又怎能以相公的身份对自己责难，甚至伤害她无辜的爹娘？ 苏眉儿急喘几口，无法平息胸口不断涌起的怒火。 她是笨，她也是傻，一再地妥协退让，最后却得出这样的结果，让人情何以堪？ 若非自己的缘故，爹娘又怎会变成这样？ 任云静静地看着她，半晌后才低声问道：“是不是……谁跟你说了什么？” 苏眉儿一愣，飞快地摇头。 “那姑娘为何这般肯定，在下便是绞杀苏府的人，又如何得知爹的死是在下的指使？” 他一步一步地靠近，苏眉儿吓得连连后退，直到后背贴上冰凉的门板。 转身用力一挣，房门居然被人从外锁上，她根本无路可逃。 苏眉儿扭头看向任云，惊慌道：“任三公子，你、你待如何？” “这句话应该是在下来问，苏姑娘一番质疑，究竟想得出什么样的结果？”他冷了脸，一字一句地问道。 苏眉儿一怔，反倒慢慢平静了下来。 的确，她这般激烈地控诉，难以抑制的怒气，在任云眼中不过是一个跳梁小丑，又能做些什么？ 低低地叹了一声，苏眉儿揉揉额角，无奈道：“炎阁主曾救过我，我不想欠他人情……” 任云的目光紧紧落在她的脸上，微微颔首道：“姑娘可以放心，任府的人进苏家后，炎柳早就离开了，只怕如今已经安然无恙地回到了祈天阁。” 见苏眉儿暗暗松了口气，他眸光一凛，淡然道：“姑娘长途跋涉，又病体违和，这会该累了。天一，带三少奶奶去房间歇息。” 房门应声而开，苏眉儿站在原地轻轻摇头：“不必了，我就在这里就近照顾苏叔叔和姨娘。” “任府有的是伶俐的丫头，不必姑娘亲自动手。再说，你如今的身子可操劳不得。”任云抬起手，指尖伸向她发白的脸颊。 却见苏眉儿下意识警惕的眼神，以及暗地里退后半步的举动，他缓缓收回了手。 “郎中傍晚会再来，到时在下会派人知会姑娘的。” 任云的态度十分明确，苏眉儿望见门外杵着的天一和天二，心下恼火，却也只能顺着他的意思。 毕竟苏慕和丽娘都在任三爷的手上，要如何处置，根本上都是任云说了算。 如此，苏眉儿怎敢忤逆他？ 忿然地咬咬牙，她转身随天一离开了。 天二安静地守在门前，见任云神色不愉，沉声道：“三少，何故不告诉苏姑娘其中的曲折？” “她而今根本什么都听不进去，说了也是白说。”任云略略望向屋里呆坐的两人，轻叹道。 天二恭恭敬敬地应下，目送自家主子远去，再度看见屋内的两人，眼底却是止不住的厌恶。 苏眉儿回房后根本数不着，脑海中反复掠过爹娘呆滞的神情，满眼忧心。 好不容易等到夕阳西下，任云却派人送来一桌的吃食，丫鬟和小厮伺候在侧，天一亦一再强调任三公子的意思：不吃完不能出门！ 她拼命扒着饭，狼吞虎咽，险些把自己噎着。匆匆放下双筷，又灌了一大口的茶，苏眉儿便直奔爹娘的院落。 苏慕和丽娘被安排在任云院子的隔壁，离得不远，照顾与探望都比较容易。 苏眉儿却不由想，回来这么一会，居然连任家主母和那位“任峰”都没有看见。 她抿了抿唇，侧过头，漫不经心地问：“天一，你家大少爷呢？” 天一恭谨地落后两步，闻言垂首答道：“老爷身死，大少爷与主母都前往庆国寺吃斋拜祭。” 苏眉儿眸底的惊诧一闪而过，任恒这一死，竟然不让任云前去拜祭，而将他留在府中？ 这想必是当家主母的意思，虽然没有说出口，却已经不将任云放在眼内…… 身为人子，拜祭仙逝的爹爹是情理之事，当家主母如此作为不免落了下乘。 往后，恐怕也得给人落下话柄。 苏眉儿微微摇头，清官不管家务事，她一个外人又何必多嘴？ 房中，一名头发花白的老郎中坐在榻前，两指搭在苏慕的手腕上，另一手捻着胡子，眉头越皱越紧。 苏眉儿秉着呼吸，轻手轻脚地站在几丈开外，生怕打扰了郎中的把脉。 许久，老郎中又同样给丽娘把脉后，朝任云摇摇头：“老夫医术不精，实在有愧……” 苏眉儿的心一沉，急忙上前抓住老郎中的手臂，低喝一声：“什么叫不精，什么有愧，究竟他们两人还有救么？” 老郎中被她甩得老眼昏花，任云一把拉住苏眉儿，揽在怀里，轻声安慰：“别急，先听郎中怎么说……你再不放手，郎中就得被你摇晕了。” 她红着眼，实在接受不了这样的打击，后背靠在任云的胸前，半晌没了反应，倒是听话地松开了手。 老郎中摇摇晃晃地终于是站稳了，整了整衣衫，长吁短叹道：“小姑娘，你是这两位的亲人吧？老夫治不了，估计这桃源镇上的郎中也没办法，赶紧送去镇外别的神医瞧瞧。” “只是，别说老夫晦气。他们这两人的病，唉，恐怕是药石难治。心病还需心药医，小姑娘还是节哀顺变罢……” 老郎中摇头晃脑地说完，提起药箱蹒跚着走了出去。 苏眉儿挣扎着还想揪住那老郎中，想证实他说的话，更想任云说一句，这人是庸医…… 可是什么都没有发生，任云紧紧抱着她，不让她跑出去。 而在苏眉儿的耳边，则反复回响着老郎中说的话。 她捂着脸无助地摇头，爹娘没法治好，那么以后的日子就得跟傻子一样呆呆的过一辈子么？ 高僧 伤心、内疚、悔恨与无助在心底一闪而过，苏眉儿仰起脸，眼角的泪痕犹在。 只是此时此刻，若她也放弃了，爹娘又怎会还有救？ 苏眉儿略略平复了翻滚的思绪，哑着声音低问：“叔叔和姨娘还有个女儿，而今在何处？” 任云抬起手，似是想拭去她脸颊上闪烁的泪光，最终只是拍了拍她的肩膀无声安慰：“女儿？我们在苏家并没有发现任何稚儿。” 十年前的她不见了？ 苏眉儿诧异地抬起头，转向天一与天二：“两位大哥前往苏府的时候，也没见到那个七八岁的女娃？” 两人面面相觑，天一摇头道：“小人可以肯定，连带苏府死去的人里面，亦没有看到任何孩童。” 她低下头，想起义庄中确实没看见孩童的身影。琢磨着自己如今还能安然站在此地，那么十年前的苏眉儿应该是无恙的。 思及此，苏眉儿皱眉道：“任公子，奴家可否带着叔叔和姨娘到镇外再寻别的郎中瞧瞧？” 任云看着她，柔声道：“苏姑娘想要名医，在下这就派人把他们一一请入府中。” 言下之意，是绝不会放她独自离开了？ 苏眉儿了然地点头：“既然如此，那便有劳任公子了。” 只要能治好爹娘的痴病，其余的事又何必再计较…… “苏姑娘要一直这般生疏客气？”任云苦笑着，转身又道：“在下有一物，还请姑娘收下。” 苏眉儿不舍地瞧了榻前的爹娘一眼，便见几名丫鬟和小厮轻手轻脚地走入，端着木盆、手帕以及吃食，细致地替两人擦拭了脸颊和手脚，一点一点地开始喂饭。 动作温柔又熟练，显然不是第一次做了。 她这才放下心，跟在任云的后头出了院落。 任云进了屋，不久后取出一个四四方方的锦盒，往前一递。 苏眉儿狐疑地接过，打开一看，不由惊讶。 里面放着一对翠色的玉镯，还有一对同色的翡翠耳环，一瞧就知价值连城。 她急忙摆手，婉拒道：“任公子，如此贵重的东西，奴家收不得……” 任云淡淡打断苏眉儿的话，坦然道：“这是娘亲唯一的首饰，在她起初颇受爹荣宠的时候得到的，说是要留给儿媳。可惜，娘亲没能看见苏姑娘进门，更无法喝上一杯媳妇茶。” 苏眉儿一怔，指尖抚过盒里的玉镯，冰凉的触感缓缓传来，她终究问出了心中的话：“任公子……恨任老爷么？” “任家男子寡情，这是爹爹时常挂在嘴边的话。若非如此，又怎能成就大事？”任云嘴角勾起一丝自嘲的弧度，垂下了眼帘：“爹爹坚持了半辈子，在最后却拜倒在如倩的石榴裙下，险些坏了大事，赔了整个任家。” “谁说任家男儿无情？不过是他推卸责任的借口罢了，娘亲却为此赔掉了一辈子……” 他低低地说着，声线越发暗沉，仿佛将往日深埋在心底的事徐徐说出。 “我任云算不得什么好人，可是在下绝不会将成亲当作儿戏，也绝不会负了苏姑娘。” 黑夜中，那双眼眸迸发出耀目的光芒，眸光灼灼，令苏眉儿甚至不敢直视。 一瞬间，胸口跳动的节奏骤然加快。 她局促地撇开视线，心下不由唾弃着自己总是这般轻易相信，而后再被耍得团团转…… 可是，苏眉儿心底似乎有一道声音，告诉她，任云并没有说谎。 不管是他坚定的目光，不容置疑的语气，甚至是神色中隐隐带着的一些紧张与黯然。 苏眉儿轻轻吁了口气，侧过头睇了他一眼：“即便、即便奴家由此至终并没有与任公子共度一生的念头？” 任云眸中微沉，笃定地道：“即便如此，苏姑娘仍是在下的妻。此生，绝不会有第二人。” “在下不会重蹈覆辙，像爹那般负了娘亲，更不会让苏姑娘再受半点委屈……” 苏眉儿垂下眼，脸颊微红。幸好站在院前，黑夜掩饰了她的羞涩。 不管是因为愧疚，因为心结，还是厌恶任恒而背道而驰，这个男子在自己的跟前，许下了一生的承诺。 夜风徐徐吹来，苏眉儿定定地望着他，湿了双眼。 幸福仿佛就在触手可及的地方，只是她因为害怕甚至不敢再走前哪怕一步。 似是站在悬崖边上，往前走便要粉身碎骨，退后一步则是永远与幸福无缘。 只是苏眉儿看着任云，可以为他感动，可以为他心跳加速，可以为他有了女儿家的羞赧，却唯独不敢再去相信。 “任公子，这些贵重的首饰，奴家会好好保管的。”苏眉儿紧紧握着锦盒，低声说道。 只是保管，并非珍惜…… 言下之意，往后她会将这些都送还给自己了？ 任云的双唇抿成一线，有些无奈，更多的是惆怅。当初的他便想到了这一天的来临，一旦彼此之间一层薄薄的窗纸撕开后，迟早会出现这样的境况。 苏眉儿的眼神，她的表情，都在表达的一个相同的事。 那便是，她再也不相信自己了…… 信任这种东西，一经有微微的裂开，便再也难以修复。 任云暗地里叹了口气，尽管已经猜想到这一刻，为何他仍是无法释怀？ 见他沉默，苏眉儿鼓足勇气，将心底的疑惑问出：“关于叔叔的生意，那个张老大究竟是……” “这些事苏姑娘不必担忧，在下已经派人加紧调查，很快就能水落石出。”说罢，任云瞧见她咬着唇略显委屈的神色，禁不住又解释道：“张老大此人性情狠戾，心狠手辣，为自身安全着想，姑娘还是少掺和为好。” “奴家明白了……”苏眉儿低声答应了，便要告辞。 任云并未开口阻拦，看着她的身影渐渐远去，不禁蹙紧了眉头。 “……天一，此后你跟在三少奶奶身边，不容有失。” 确实如任三公子所想，苏眉儿正暗忖着如何跟张老大此人接触。毕竟他三番四次试图抢任家的生意，在任云眼中，无异于恶人与暴徒。 如此，即便查明了真相，恐怕会偏于自身的利益，歪曲事实。 正因为这样，张老大的说辞才更有说服力。 爹爹究竟跟着他做什么样的生意，这其中是否跟任家有所纠葛，甚至损害了任云的利益…… 这些，都是苏眉儿急切想要知晓的。 可惜，有天一在，她始终没能离开任府一步。 不管苏慕以前做的是何营生，却确切的是与任家为敌，苏眉儿不放心他们一直在任家，便小心翼翼地向任云建议，将两人送去清净的寺庙，好生静养。 还道需一番周折，这才能让任三公子答应。谁知他二话不说，便派人将苏慕与丽娘送出了府，并特意请了寺庙的主持前来迎接。 一来安了苏眉儿的心，二来也表达了他的诚意。 苏眉儿瞅见那位青衫白发的高僧，站如松坐如钟，的确有一身仙骨的派头，这才放下心头大石。 有这样的主持在，爹娘定能受到妥帖的照顾。 只是那高僧瞥见她，却是双眉一皱，手中的念珠缓缓滑动，目光凌厉。 “女施主逆天而来，行逆天之事，是为不妥，还请即刻罢手。从何处而来，就该往何处而去，阿尼陀佛……” 闻言，苏眉儿不怒反笑：“奴家在此地，便是逆天。既然天且助我，我又何必辜负老天爷的一片心意？” “此乃违天之论，女施主长此以往，不一定能得偿所愿。”高僧循循诱导，只望她回心转意。 苏眉儿摇摇头，神情决断：“只要有一线希望，我便不会放弃……大师不必多言，还请对奴家两位长辈多加看顾。” “本就是已死之人，又心术不正，枉生了贪念。女施主要救他们，需让两人拜贫僧的门下，这才能苟且偷生。”高僧双手合什，双目微垂。 苏眉儿无视前面几句，听出了希望，不禁脸上一喜：“大师此言，是有办法救叔叔和姨娘？” “女施主，出家人从不打妄语。”高僧的眼神在苏慕与丽娘身上一扫，微微颔首。 激动一过，苏眉儿不由涌起几分忐忑。 拜入高僧门下，显然是好事。只是这样清苦的日子，终归要累了爹娘。 可是，能保住两人的性命已是不易。 往后的时日，她还能时常到寺中探望两人，在爹娘跟前尽孝，完了自己上一世的遗憾。 想到这里，苏眉儿叹了口气，终于是点头答应了。 “那么便劳烦大师出手相救，奴家终生不忘大师恩情，愿为牛马供大师差遣。” “女施主言重了，”高僧将苏慕与丽娘两人带入马车之中，飞快地往寺庙而去。 苏眉儿着急地站在原地，便要跟上，奈何不敢差遣任府的下人，只急得团团转。 见状，任云微微一笑，示意天二牵来一匹枣红骏马，翻身而上。 “苏姑娘，上来。” 他在马上稍稍弯下腰，单手伸向一旁的苏眉儿，柔声唤道。 她抬起头，刺目的阳光在任云的身后渡上了一层厚厚的金色光芒，更显风神俊秀。 苏眉儿略略一怔，犹豫了一会才握住了他的手。 只觉一阵天旋地转，她便已坐在任云身前，后背紧紧贴着他结识温暖的胸膛。 苏眉儿不自在地往前一挪，垂着头不吭声。 任云一手揽着她的细腰，一手拉着缰绳，低头一笑：“苏姑娘，我们出发了。” 话音刚落，马匹仿佛离弦之箭那般骤然狂奔。 苏眉儿吓得脸色发白，双颊被冷风刮得刺痛，两眼几乎要睁不开。顾不得其它，她只能转过身，双臂牢牢地抱着任云，把脸整个埋在他的胸前，生怕一个不留神这马就会把自己甩出去！ 清醒 前去寺庙的路途并不远，苏眉儿白着脸用力抱着任云，几乎将整个身子埋在他的怀里，直到骏马停在了庙前也不自知。 任云自是想这样的时刻多停留些许时候，却不愿他们如此的模样在大庭广众之下任人观赏。 轻轻拍了拍苏眉儿的肩膀，她这才回过神，怔怔地坐直身，瞅见自己紧紧搂着任云腰上的手臂，急忙收回手，脸红红地手脚并用地爬下了马匹。 悄悄转头，却见任云朝她微微笑着，眼中尽是宠溺与调侃之色。 苏眉儿扭过头，快步走向马车，将爹娘一一扶下，这才跟在高僧的身后缓缓往寺庙走去。 这庙宇在一座山顶，需经过一百零八级石阶，以示心诚。 即便苏眉儿从小便做苦活，不像一般人家的女子那么柔弱，在走完台阶后，也禁不住双手撑着膝头，微微喘气。 任云单手托着她的手臂，低声问道；“苏姑娘还好么？” “嗯，”苏眉儿喉咙干涩，只能含糊地应了一声。侧头见身旁的人脸不红气不喘，一身白衣不见半点泥污，不由心下泄气。 果真有武艺在身的人，即使看起来像手无缚鸡之力的书生，也要比她厉害数倍。 一行人进了寺庙，按照高僧的意思，分别让弟子带几人到后山沐浴净身。 苏慕自是有天一的照顾，丽娘则是苏眉儿自个扶去，又亲自细心擦拭清洗。 当年娘亲病重时，擦身的事皆是年幼的她完成的。 此时此刻，苏眉儿心底有些怀念，更多的是感恩。 老天爷将自己送到了十年前，不管能不能让爹娘过上非富则贵的日子，总是能令两人还好好活着，她也能好好尽孝，弥补前生的遗憾。 折腾了将近一个多时辰，众人这才回到庙宇大堂之中。 高僧坐在草垫上，双腿一盘，口中念念有词。 底下不少年轻和尚闭着眼，一脸平静地敲着木鱼。 浓厚的檀香在大堂各处飘散而来，苏眉儿仿佛觉得自己的心也被洗涤了一回，只觉浑身舒畅无比。 诵经结束，高僧并没有急着医治，却是又问了一句：“女施主真的要救两位施主，绝不后悔？” 苏眉儿不明所以，心下有些不高兴了：“大师，这是当然的。救人一命胜造七级浮屠，再者这他们是奴家的近亲，岂能见死不救？” “如此，贫僧便要开始了。”说罢，高僧再不规劝苏眉儿，而是让弟子送来两碗清水。 苏眉儿皱着眉，这水跟方才洗澡池子里的水没甚区别——不知怎的，她的脑海中飘过“神棍”两个字。 她略略一愣，自己怎就没想到这个可能性？ 毕竟镇上的老郎中都说爹娘没救了，不过数天，这和尚便声称能救得了两人。 如此的巧合，当时的苏眉儿太过于欣喜，反倒没有细究。 而今，倒是回过神来。 治不好不好紧，大不了苏眉儿再好生照顾两人，养爹娘下半辈子。 若是这神棍为了骗钱，随意弄了什么给咽下去，回头闹出人命该怎生好？ 苏眉儿越想越是忧心，眼见高僧从袖中掏出两颗黑色的丸子。她更是觉得那不起眼的药丸就跟毒药差不多，眼皮狂跳，愣是跳起来想上前阻止。 身边的任云眼明手快地抓住她，要笑不笑道：“苏姑娘，大师作法还是不要打扰的好。” 她皱起眉看向此人，莫不是这老和尚跟任家联手，不敢明里对爹娘不利，于是借此事除去两人？ 可是，苏眉儿想不通爹娘究竟什么时候得罪了任家…… 还是说，爹爹跟着张老大好一段时间，又抢了任家的生意，所以任云这是迁怒，又或是居心叵测？ 她越发不放心，又挣脱不得，便大喊一句：“大师，等等——” 高僧果真停下手，依旧四平八稳地问道：“不知女施主有何指教？” 苏眉儿眼珠子一转，尴尬地笑道：“男女授受不亲，这碗水还是奴家来喂姨娘罢。” 她确实说得在理，即便在出家人眼里早就没有男女世俗之分，有的不过是一副白骨而已。 高僧倒是随意，轻轻颔首，任云也只好放开了苏眉儿。 她快步上前，接过给丽娘的那碗水，趁周人不留神，仰头咕噜喝了一大口。 身边的小和尚愣是被苏眉儿的举动吓了一跳，却见她砸吧着嘴，似乎还没喝够，脸色有点变了。 高僧仍是一脸平常，淡然地开口道：“这药贫僧侥幸得了两颗，普天之下再无第三颗。女施主将这碗水喝完，能救的便只有其中一人了。” 苏眉儿面色一黑，想到刚刚先尝过了，没有发现异味，估计水里没有放了奇怪的东西，终究咬咬牙把碗里剩下大半的水喂给了丽娘。 这大师早不说，看着她喝了那么多也不出言阻止。不都说出家人慈悲为怀，她倒没看出来。 反而这高僧说话神神叨叨的，比起以往自己装扮的神棍差得远了…… 苏眉儿心里腹诽，脸上倒没敢表现出来。 若是惹得这高僧不高兴，以后受苦的也只有在此处的爹娘了。 人在屋檐下不得不低头，这点浅显的道理苏眉儿还是懂的。 她紧张地盯着爹娘，不到一刻钟后，两人的双眼渐渐褪去了原先的呆滞，渐渐显露出丝丝清明。 小半个时辰，苏慕已经率先恢复了神志，疑惑地望着四周，似乎不明白他为何会出现在此处。 丽娘缓了缓，面色不太好，也逐渐认出了眼前的苏眉儿与苏慕，眼底闪过一丝惊慌。 “萍儿，这到底是怎么回事？” 苏眉儿简略安抚了两人，将事情粗略说了一遍。 苏慕急忙起身向高僧道谢，丽娘亦是满眼感激，只是动作稍有迟缓。 见此，苏眉儿不禁想起自己方才的鲁莽，喝去了娘亲的药水，这才让她恢复得不如爹爹。 只是此刻懊恼也没用，最重要的是爹娘都恢复如初。 苏眉儿的脸上露出一抹发自内心的笑意，苏家出事后，她连连忧心，终于能稍微放松。 苏慕与丽娘对于往后都要在这简陋的寺庙生活，面上闪过一丝不自然。 丽娘更是惊讶道：“奴家一个妇道人家，怎好长居在庙宇之中？” 高僧双手合什，面目平静：“女施主不必担心，贫僧已经将后山开辟成独立的院落，方便两位居住与静修，以免有人打扰。” 苏慕神色有些为难，喃喃道：“我家适逢人祸，就此留在庙里，家中人如何处置？” 任云上前一步，替高僧回答了他：“苏老爷不必忧心此事，苏府四十七人，除了两位，再无一人生还。” 听罢，两人面色骤然惨白，显然没料到府中的下人竟死了个精光！ 苏眉儿怕他们再受惊吓，连忙转移话题：“叔叔和姨娘需要什么，尽管交代萍儿便是，会尽快送上山来。” 丽娘欣慰地拍拍她的手背，慈爱地笑道：“萍儿真是有心，可惜我跟你苏叔叔要在这冷清的庙宇呆半辈子，也没什么好需要的了。” 苏慕叹了口气，接口道：“就是，一床一桌，有吃的，有瓦遮头，这便足够了。” 苏眉儿听得心下难过，毕竟在他们一家再苦再穷的日子里，几人住在小小的院落，却不会像在寺庙这般禁锢出入的自由。 她有些心软，不知道待会哀求高僧，能否换一个条件，等两人好些后便安排爹娘下山？ 不等苏眉儿出声，高僧眯起眼，声线一如既往的平板：“女施主今夜便留下安顿两位，明日一早便下山罢。” 此话一出，分明是没有回转的地步。 苏眉儿蹙起眉，心思矛盾。一方面不愿爹娘不痛快，一方面却又承诺在先，不想出尔反尔。 一时间，她默不作声，只轻轻点头。 任云亦提出留宿一夜，小和尚领着几人去了后山的一处小院。简陋却不破败，干净整齐，显然之前有人收拾过了。 苏眉儿环顾一周，心下感激，真心实意地跟小和尚道了谢，惹得小和尚连连摆手，红着脸跑开了。 一共两间房，爹娘得在一处，天一执意守在外头…… 苏眉儿瞥了身边的任云一眼，迟疑道：“只剩一间房，公子是否……” 她想着寺庙里估计不止这里能住人，任云又是男子，就算跟其他和尚凑合一晚也是可以的，自己一个女眷倒不好开这个口。 可是任云丝毫没有理会到她的犹豫，径直进了屋，坐在房间里唯一的一张床榻上，笑道：“苏姑娘，你我已经成亲，理应同床共寝，又有什么不好意思的？” 苏眉儿暗暗咬牙切齿，说什么也不愿跟他共处一室，折中道：“要不我跟苏叔叔商量一下，今晚他跟公子一块，我和姨娘凑合一夜……” 不待她说完，苏慕推门而入，连声说着“使不得”。 他走上前来，苦口婆心道：“没想到萍儿居然是任三少爷前阵子迎娶的新娘子，夫妻哪里有隔夜仇的，分房更是有失体统。” 丽娘也在一边附和道：“是啊，萍儿既然嫁入任府，就是任家的人，怎能过门没几天就跟夫君分床睡的？” 他们一人一言，直说的苏眉儿哑口无言。 总不能跟爹娘解释，其实她跟任云只是有名无实的夫妻，互相利用的关系罢了…… 这样的话，苏眉儿是无论如何都说不出口的。 只能憋屈地闷在心里，偷偷狠瞪床前听得津津有味的任云。 云泥之别 任云倒也没有得寸进尺，两人同居一室，他率先让出了屋内唯一的床榻，在藤椅上盘腿而坐。 练武之人总是如此方便，苏眉儿想着自己这样坐一夜，恐怕第二天就得腰酸背痛得起不来的。 抱着被子缩在床榻上，她背对着任云，对他倒是改观了一些。 这个人或许总是利用、算计，城府极深，却还真的没有让她受到实质的伤害。 只是，苏眉儿一念及那夜被杀的任恒，以及在地上满身殷红的如倩，心底便有些难过、疼痛，甚至是惧怕。 任云此人时常温和浅笑，一派谦谦公子的模样，转过身却轻而易举地除掉了亲大哥任峰和亲生爹爹任恒。 这样的手段，这样的心机，令苏眉儿打心里面对他产生了惧意。 这也是前生与家人和和睦睦，爹爹死后跟娘亲相依为命的苏眉儿难以理解的。 同是血亲，怎的就能下得了手？ 即便再不好，总归是他的大哥与亲爹…… 苏眉儿在床榻上辗转反侧，睡得并不沉。 模模糊糊的，爹娘的面容在她脑海中一闪而过。苏眉儿想起他们清醒后，神色却不太自然，似乎隐瞒了什么。 未免让爹娘想起那晚的可怕屠杀，苏眉儿不敢问起那一夜的事…… 她翻了个身，感觉自己越发多心了。 半睡半醒间，察觉到身边坐了一人，轻轻拂去自己脸颊上的碎发，目光似是在她身上流连片刻后，www.sxcnw.org周侧恢复了空荡与冷清。 苏眉儿从昏沉中醒来，椅上的任云早就不见踪影。 她疑惑地下了榻，发觉连门外的天一也不在。 或许任云是睡不着，这才出去走走？ 随手披上一件外袍，苏眉儿推门而出，借着微弱的月色在屋外走走，不知不觉到了爹娘房间的门前。 屋内烛光摇曳，没料到这么晚了，他们还未曾就寝。 苏眉儿略显迟疑，终究是上前敲了敲门。 “谁？”苏慕厉声一喝，吓得苏眉儿连退两步。 稳稳心神，她才小声应道：“苏叔叔，是萍儿。” 丽娘打开门，笑了笑道：“这么晚了，萍儿怎的还没睡？” “睡不着出来走走，没想到叔叔和姨娘还未曾睡，可是不习惯？”两人把苏眉儿迎了进去，她环顾一周，床榻干干净净，显然未曾有人躺过，不由问起。 丽娘苦笑道：“以前倒是无所谓，只是这段日子躺的是云庄丝绸锦缎，这一换地方还真的不适应。” 苏慕睨了她一眼，丽娘自知自己多言了，低着头不吱声了。 云庄是什么，苏眉儿并不太了解。 只是依他们所言，想必是上好的料子，与之相比，寺庙中的简陋床榻和被褥怕是云泥之别。 苏眉儿抿抿唇，她身上的钱银还剩一些，不知这所谓的云庄的物事能否买得起…… 琢磨着明天下山去走一趟，她抬起头，望见爹娘身上的绫罗绸缎，骤然间心底有些不是滋味。 苏眉儿垂下眼，看到了她穿着的普通棉布衣。 任家不是没有给自己准备上好的衣裙，只是她习惯了几钱的粗劣棉布衣，不但穿起来舒服，脏污了也容易清洗。 最重要的是，那些衣裳看着漂亮，走在路上却得心惊胆战，生怕沾污了一点。束手束脚，让苏眉儿倍感不舒服。 此时看到爹娘这般自在地身穿华服，对着满屋比之以往的旧房子还要好些的家具和床褥不屑一顾。 苏眉儿的心只觉一点一点的凉了…… 以往朴实勤劳的爹娘，似乎在她改变命数后便一点一滴地改变着。若非相同的容貌，苏眉儿甚至觉得，他们已经渐渐变成了陌路人。 苏眉儿叹了口气，终究是由贫入富容易，从富回到贫何其难…… “苏叔叔，姨娘，苏府并没有发现眉儿，可知她究竟去了哪里？”她沉默半晌，斟酌着问起了此事。 丽娘一怔，望向了身旁的苏慕。 苏慕冷着脸，漫不经心道：“那晚府中到处起火，惨叫声不断，我跟丽娘出了主屋，便被人打晕了……既然没发现眉儿的尸体，估计又溜出府外玩了罢？” 闻言，丽娘连连点头附和：“就是，平日眉儿总喜欢往府外跑，在屋内一刻也呆不住。” 苏眉儿抿了抿唇，撇开脸道：“那么，叔叔和姨娘可知眉儿平日都去的哪里？” “往日都有一两个下人在眉儿身边跟着，我们也就很少再过问了。”苏慕答得飞快，理所当然道：“我前段时日忙着做生意，丽娘也得操持家里，怎的还有闲心去问这些琐事？” “那么当晚叔叔和姨娘没看清是什么人闯入府中，又为何杀了那么多的人？”苏眉儿不死心，继续问道。 苏慕沉吟一会，支吾道：“我老老实实地做生意，怎知这其中得罪了什么人？若非要说得罪的，恐怕也只有……” 他左右张望，迅速把门窗关严实了，正色道：“萍儿，叔叔也跟你说实话。我跟的镇上的张老大做买卖，与任家向来不对盘。” 苏眉儿一怔，接口道：“那个张老大不是几番想要抢任家的生意，这才得罪了任家？” 苏慕皱起眉，不悦道：“萍儿，这是谁告诉你的？张老大以前确实是做盗匪不错，可是早就金盆洗手，老老实实地做买卖。” “任家在桃源镇称得上是一霸，所有的生意都要插手。张老大本分做生意，好几次也被任家坏事，赔了不少钱。还不是忍气吞声的，就怕得罪任家，怎么可能还去跟任家抢活计？” 苏慕越说越是激愤，苏眉儿却听得皱起眉。 此话与任三公子之前所言，完全是背道而驰。 那么，其中一方必然是说了谎，隐瞒是事实…… 苏眉儿揉揉额角，只觉脑中一片混乱。 可是，她却不由想到苏慕方才的话——唯一的女儿去了哪里，下人知晓，他们两人却是忙得完全没时间打听的。 记得五六岁那年，苏眉儿独自一人跟着镇上的小伙伴去河边玩耍，直到天黑才回家。 那时候，爹娘急得四处找她。见着自己，丽娘放下心便湿了双眼，苏慕亦红着眼结结实实地打了她几下。 如今，家大业大，爹娘却已经无暇顾及家中唯一的孩子了…… 苏眉儿暗地里叹息，张老大与任家的事，她并不清楚。只是爹娘的变化，却是自己看在眼内的。 苏慕明里暗里指责是任家动手，苏眉儿却开始怀疑此事并非想象中那么简单。 以任云的心计和手段，怎会这般轻易让人抓住了把柄？ 苏眉儿心里有了计量，犹豫着开口辩解道：“苏叔叔，任三公子做事向来干净利落，绝不会让人猜忌，此事……兴许是误会，并非任家所为。” 一旁的丽娘面色微沉：“姨娘倒忘记了，如今萍儿是任家的媳妇，又是三少奶奶，当然得偏向任公子那边了。” “不，我只是以事论事，绝无偏袒之意。”苏眉儿连连摆手，轻声否认。 苏慕看了丽娘一眼，对苏眉儿笑道：“萍儿，你姨娘的话说得重了。确实无凭无据的，我们也只是猜测罢了。这事便到此为止，出了这个门，就当咱们从来没提起过。” 苏眉儿明白苏慕的顾虑，没有凭据胡乱猜测，得罪任家，往后的日子怕是要不好过。 只是，没料到爹娘连自己都不信任。 或许她如今的身份，的确是属于任家的人，难免如此。 苏眉儿吁了口气，承诺道：“苏叔叔放心，方才的话萍儿绝不会向旁人提及的。” 苏慕略略点头，疏远地寒暄几句，便送了她出门。 苏眉儿踏出门外，重新走进夜色之中，回头瞥见屋内的烛火很快便熄灭了。 心下微叹，她垂着眼裹紧身上的外袍，不知为何骤然浑身发冷。 抬头仰望着一轮圆月在空，苏眉儿曾几何时，想象着有一天她能够一家团圆。 如今这个梦实现了，却今非昔比…… 苏眉儿不想这么早回到房间面对任云，漫无目的地在寺庙的后院散步。 山中夜风徐徐，甚是阴冷，她鼻尖一痒，连打了两个喷嚏，浑身抖了抖。 一件犹带着体温的披风落在苏眉儿的肩头，她大吃一惊，侧头却瞥见身侧的一袭红衣。 瞪大眼，苏眉儿有些不可置信，惊得颤着唇半天没说出一句话来。 对方挑眉一笑，伸手揽着她的肩头，一双噙着兴味的眼眸深深地望着她：“数日不见，小眉儿怎的哑巴了？” 说罢，眼下的泪痣在月色下微微一闪，唇角亦勾起一丝弧度。 苏眉儿皱着脸，上下打量着他，叹道：“炎阁主神出鬼没，不是该在祈天阁养伤，怎么到这里来了？” “小眉儿在此处，我怎能不现身？”炎柳低下头，乌黑的长发垂在她的肩头，与苏眉儿的几束发丝缠在一起，他淡淡一笑，指尖轻佻地在她脸颊上轻轻一刮。 “若非来了，怎会知道小眉儿竟如此担心我的伤势？” 苏眉儿没好气地睨了他一眼，伸手拍掉炎柳滑向自己颈侧的手：“炎阁主来这里，就不怕被任公子发现，伤上加伤？” “小眉儿放心，上回是我大意了，要不然怎会让人轻易得手？任云此刻名义上是你的夫君，我怎好跟他兵戎相见？”炎柳笑得眉眼弯弯，又道：“再者，任云这时候怕是忙着，估计没在寺庙中。小眉儿作为他的枕边人，不是最清楚了？” 抵押 闻言，苏眉儿浑身一震，眼底尽是不可置信。 任云刚刚离开，也是同居一室的自己方才知晓。在寺庙外的炎柳非但得到了消息，还如此迅速地赶了过来…… 如此，只有一个可能——那便是炎柳在任云身边安插了眼线。 跟在任三公子身边的，哪个不是重要的亲信？ 若是祈天阁的人，哪天如果突然倒戈，恐怕依照任云的功夫怕是要凶多吉少了。 苏眉儿下意识地握紧了双拳，随后渐渐松开，转过头略显冷淡地问道：“炎阁主特意半夜前来，不只是想要跟奴家叙旧罢？” “小眉儿总是这般聪慧，难怪任三公子对你寸步不离，我可是好不容易才寻到这样的时机与你独处。”炎柳笑了笑，并不掩饰他今夜前来的目的。 “祈天阁打算出海送一批货，想来问‘先知’结果如何。” 苏眉儿皱了皱眉，炎柳这般郑重其事，说明这批货非同一般。可是她根本没有所谓的能力，如此涉及祈天阁内部的机密事情，市井小民的她又如何能得知…… 她正要开口拒绝，炎柳却是看出了苏眉儿的犹豫，笑眯眯地道：“小眉儿不是想知道一些事，或许我能告诉你……” 苏眉儿眯起眼，这人虽然总是嬉皮笑脸，漫不经心，却总是如此细心。 她撇开脸，淡淡道：“奴家并没有急切想要知道的，就算是，也有办法知晓。” 炎柳拍拍她的肩膀，笑道：“据我所知，所谓的先知也不能随意动用能力的。这点小事，让我代劳又如何？” 苏眉儿原本要拒绝，转念一想，却鬼使神差地答应了下来：“奴家需要时间，或许也给不了炎阁主想要的答案。” “无所谓，我心里有数。那么，三日后，我静候小眉儿的佳音了。”炎柳扬唇一笑，指尖在她唇上一点，双眼渐显深沉：“小眉儿的夫君回来了，我也该走了……” 苏眉儿眼看着他殷红身影消失在夜色中，回过头，却望见几丈外一身青衣的任云。 月色模糊，她看不清任云此刻的神色，不禁有些忐忑。 却见他大步走来，嘴角噙着浅淡的笑意：“苏姑娘，夜深了，我们回去歇息罢。” 苏眉儿轻轻点头，跟在任云的身后回到了房间。 还道他会发难，会质问，会警告，可是，任云什么都没说，安然地坐回藤椅上，重新盘起腿。 苏眉儿慢悠悠地走回榻前，目光不经意地往他那面偷偷一看。 几次下来，不由被任云捕捉到她的视线。 苏眉儿面色讪讪的，忍不住问道：“任公子什么都不问吗？” 任云深深地看着她，却是笑了。比之先前冷淡的笑意，多了几分无奈与一丝宽容：“我深夜离开，并没有知会苏姑娘，又有何资格来询问姑娘的事？” “只是，不管炎阁主说了什么，还请苏姑娘不要轻易相信为好。” 说罢，他重新合上眼，似是老僧入定，再也没有与苏眉儿继续攀谈的意思。 她低着头，躺在床榻上，背对着任云微微蹙起眉。 总觉得，不管炎柳、任云还是爹娘都知道一些事，唯独刻意隐瞒自己…… 苏眉儿单手托着腮，不停回想着十年前的事，以图找出蛛丝马迹，好应付炎柳。 祈天阁的事，她了解得很少，完全是靠道听途说。如今要回想，绞尽脑汁只记起了些许，让苏眉儿越发焦急烦躁。 “苏姑娘，我们这就下山启程回任府。”任云安排了事宜，转身对她说道。 苏眉儿没有异议地站起身，远远望见爹娘站在院前，气色并不好。 想必昨晚没有睡好，也还不习惯寺庙的生活。 她侧过头小声问起：“任公子，云庄在何处？” 任云有些诧异，疑惑道：“苏姑娘这是想做衣裳还是买衣料？” “不，苏叔叔和姨娘睡惯了云庄的锦被……” 苏眉儿轻声嗫嚅道，却被他淡淡打断了：“姑娘，云庄乃任家的产业，想要多少锦被都无所谓。只是大师既然请苏老爷两人到寺中，并非让他们跟其他僧人有太大的区别。” “大师的意思，是让两人能够在此地清修。若是送来锦被，开了先例，必然会想要更多，往后又如何在寺中生活？” 任云说得在理，苏眉儿垂下眸，没有再提起此事。 只是在踏出寺庙前，她一再回头。 可惜由始至终，苏慕与丽娘都没有到寺庙门前来送行。 苏眉儿不免失望，一脸黯然地上了马车，望着寺庙逐渐消失在视野中…… 回到任府，一切不变。 苏眉儿被安排在任云的院落中，两人仍旧共处一室。 只是左右放置了两张床榻，中间用一道水墨屏风隔开。 即便再不愿与任云同房，可是两人新婚不久，这便分房而睡，难免会让任三公子难堪。 反正他不常在房中，苏眉儿也便默许了这样的安置。 三日的时间转眼即逝，她日夜苦思，寝食不安，终究想起了邻里一户人家的叔叔与侄子一前一后去世。 还记得那位平常很是照顾她的大婶哭得死去活来，足足一个月没有出门，让苏眉儿好久没能吃到大婶送自己的糖糕，只有些模糊的印象，却已经足够了。 若她没有记错，那家人是以出海捕鱼为生，一年到头极少回来。 是夜，任云尚未归来。 遣人回来传话，说是有人递了帖子，不得不去。 苏眉儿并未在意，如此恰好，肯定是炎柳动的手脚，好让他能轻易与自己见面。 瞅见四周明显加强的守备，苏眉儿不在乎地拿上那件鲜红的披风走在院中。 沐浴在月色中，她站在一棵月桂树下，轻声哼着丽娘在自己小时爱唱的小曲，借此思念爹娘。 大师以两人清修为由，只让苏眉儿每月去山上探望一回。 前几日才离开寺庙，她已经开始挂心着爹娘在山上是否吃得好，穿得好，睡得好？ 是否习惯了寺庙的素食，睡惯了那简陋的屋子？ “……小眉儿的心情看来不错，”炎柳无声无息地站在她的身旁，苏眉儿一惊，倒是习惯了他的神出鬼没，没有吓得大叫。 皱皱眉头，她把披风往炎柳手里一塞：“阁主可否告知，苏叔叔的女儿在何处？” 他的双眼流露出一丝惊诧，转而笑了：“我以为，小眉儿想问的是那晚苏府发生的事？” “问了又如何，死去的人再不会活过来。”苏眉儿低低叹息，苏家的事仿佛是嘲笑自己的不自量力，妄图逆天后必然的报应。 可惜这样的报应尚未到她身上，却是连累了无辜的人。 “小眉儿总是这般与众不同，”炎柳盯着她的侧脸，爽快地答道：“苏慕的女儿在张老大的府上，被好生照顾着，你不必担心。” 张老大的府上？ 苏眉儿诧异地看向他，迟疑道：“张老大想用苏叔叔的小女儿要挟两人就范？” “还不至于如此，只是张老大生性多疑，就算苏慕一心一意想跟着他做大事，为了让其安心，也只好先把女儿安置在张老大的府上。”炎柳耸耸肩，漠不关心地笑了笑：“如同商贾在做大生意之前，总要拿出有分量的东西作为抵押……要不然，如何令人信服？” 苏眉儿脸色发白，一手扶着树干，只觉胸口一阵阵的凉意几乎要让她站立不稳：“苏叔叔是自愿把女儿送上，还是张老大的要求？” 炎柳冷笑：“张老大给了一点暗示，苏慕又想要得到他的看重……这是必然的结果。” 苏眉儿吁了口气：“阁主刚才说，苏家的女儿在张府过得很好？” “的确不错，锦衣玉食供养着，出落得越发清丽。”炎柳若有所思地看着她，上下细细地打量了一番：“说起来，那小姑娘以前面黄肌瘦，如今长得与眉儿倒是越发相似了。” 苏眉儿一惊，生怕他看出端倪，装作若无其事道：“同是一家人，容貌自然多多少少有些近似。” 炎柳不在意地颔首：“也是，若那小姑娘再年长些，跟小眉儿站在一起，怕是难以分辨了。” 话锋一转，他目光微暗：“我已经将所知地坦然相告，那么小眉儿可以告诉我结果了么？” 苏眉儿沉吟片刻，斟酌着字句慢慢道：“近段时日，并不适宜出海。炎阁主所求之事，还是暂且缓一缓为好。” “为何？”炎柳倚着月桂树，蹙眉一问：“小眉儿看出了什么？” 她想了想，模棱两可道：“……血光之灾。” 炎柳眼神微变，转而苦笑道：“不管结果如何，此事怕是拖不得。小眉儿的一番苦心，怕是要付诸流水了。” 若非眼前的女子双眸清澈如水，没有半点高深叵测，炎柳不得不怀疑，苏眉儿已经清楚知晓他将要做的事…… “看在小眉儿一片好心上，我就再告诉你一个消息如何？”炎柳眨眼间又恢复了吊儿郎当的模样，勾着她的脖颈凑近，贴着苏眉儿的耳侧低声说道。 她双眉微蹙，预感到并非什么好事。 果不其然，炎柳卖足了关子，这才慢悠悠地开口：“小眉儿可知我三番四次地进任府，任三公子非但知晓，却还纵容的缘由？” 苏眉儿摇摇头，她也奇怪炎柳怎能在府中来去自如，原来是得了任云的默许。 “他笃定如今的我带不走你，这才放心让我靠近小眉儿。而任三公子近日大事将近，根本无暇顾及小眉儿的安全……你可知，他想要做什么？” 炎柳低低的嗤笑一声，语调愈发柔和：“他正打算把那些不听话的人尽数清除，小眉儿可知都是谁？” 罪魁祸首 苏眉儿伸手推开了炎柳，转过身淡淡道：“任公子要做什么，与奴家根本毫无关系。” “小眉儿还真是薄情，不过……”他眯起眼笑了笑，意味深长道：“我喜欢。” “既然你不愿听，那我如今说出来也没什么意思。往后的事，小眉儿还是眼见为实罢。” 炎柳说罢，没有丝毫拖泥带水，轻轻笑道：“若在任府呆不下去，尽可去祈天阁来寻我。” 苏眉儿侧头望向他，眼底惊疑不定：“看来，阁主与任公子又化干戈为玉帛了？” “这世间又如何有永远的敌人，只有一致的利益。”炎柳垂下眸，低低笑了：“小眉儿越发聪慧了，却并非是好事。” 这世上，有什么比糊涂人过得更快活的？ 苏眉儿看着他的身影再度消失在黑夜中，低下头暗暗沉思。 不管炎柳说得是否属实，爹娘根本不可能违抗张老大，把女儿送入张府恐怕亦是不得已所为。 那么，要如何将人救出来？ 她可没有忘记，十年前的苏眉儿是看不见自己的…… 向任府求救，还是欠祈天阁一个人情？ 苏眉儿嗤笑着摇头，无论哪一个，主动权落在旁人手中，成gong与否倒是不必担心，只是事后的代价却太大了。 或许单凭瘦弱的自己，无法闯入张府，把人带出来。却并非没有办法，让张老大亲自将十年前的她送出去…… 皱了皱眉头，她没有打算知会任何人，径直叫小厮出府买了所需的物事。 苏眉儿就不相信，凭着她一人之力，会成不了事！ 这些时日府中事务繁多，又适逢任恒暴毙，暗地里使绊子的、示威的、轻视的人不少，任云忙得几乎是脚不沾地。 这天他稍稍得了闲，问起苏眉儿的去处，却不由微微变了脸色。 任云将手中的瓷杯往地上一摔，蓦地站起身，目光骤冷：“天一，你不跟在苏姑娘的身边，又未曾及时禀报，可是知罪？” 天一躬下身，恭恭敬敬地道：“公子，此女不知好歹，一再忤逆，何不趁此给她一个教训，让她安生一些？” “安生？”任云冷冷一笑，“任府的三少奶奶何须安生？有任家在，她在桃源镇横着走又如何？” 天一惊得低下头，抿唇道：“属下知罪，请公子息怒。” “她而今在何处？”任云蹙起眉，冷声一问。 却是在天一道出“张府”时，他眼底掠过一丝寒意。 苏眉儿重新捡起老本行，穿上破旧的棉衣，下巴粘着白胡子，满头的灰白长发，以及修饰出黝黑枯皱的双手。 万事俱备，她略略躬着身，远看似是些许驼背，慢悠悠地踱到张府跟前。 张老大的府邸离任府倒是不远，且十分气派。 据说当年张老大到此地，发现桃源镇形似一个八卦阵，便喜欢上这里，立意在此安家。 而在八卦阵的阵眼，便是府邸建起的地方。 不得不说他曾是盗匪，手中的人命高达数百条。即便不信邪，总是要稍作防范，以图个心安。 苏眉儿一手拿着“神算子”的破布，继续慢悠悠地在张府门前经过，却在离大门最近处，轻轻叹了口气，又摇了摇头。 “神算子”的名声在桃源镇是响当当的，这样一个人物居然到了府前，两个守门人见着咧嘴一笑，便要请主人出来。 谁知这老头在门口又是叹气又是摇头，愁眉苦脸似是遇上了什么倒霉事。 守门人面面相觑，好声好气地总算是把“神算子”请入了府中。 张老大早早便得了消息，匆匆赶往前厅。一身华服，脚上一双金丝绣线的短靴，腰上用银丝绣的衣带，脖子上更是挂了一个拳头大的金锁。 在苏眉儿看来，这张府的主人浑身金灿灿的，整一个暴发户的模样，恨不得所有人都知晓他的财大气粗。 她低头抿了口茶，实际是遮掩住嘴角的笑意，免得露馅。 张老大又高又壮，一张国字脸，粗眉大眼，倒有一副正派的脸，却做着杀人放火的坏事…… 他心里直打鼓，从未听说过这“神算子”进了谁家的大门，这算是头一遭，自家府邸也沾了光。 就是“神算子”一脸正色，似是没什么好事的模样，又落座许久未曾开口。 张老大向来是急性子，大掌一排桌面便粗声粗气地问道：“神算登门，可是有事跟张某说？” 苏眉儿被他的大嗓门吓了一大跳，险些把手里的茶杯给摔了。默默平复了心绪，她神色淡定地道：“张老爷这府门坐北朝南，又有两头石狮坐镇，正好还在八卦阵的阵眼上，原本若无什么意外，往后飞黄腾达，财运滚滚来。” 这番话一出，说得张老大满心舒坦，连连道：“好说，好说……” 苏眉儿见他眉开眼笑，接着说：“张老爷该知晓，这八卦阵，镇得便是地下的阴气。男子为阳，女子为阴，若府上阳盛阴衰也便没什么，只可惜……” 张老大心底“咯噔”一下，呆住了。 他琢磨这“神算子”确实本事不小，原本他便打着宁可信其有不可信其无，将这老头待若上宾。 还说像以往的几个道士那般，张口说些好话，暗地里吹捧一番在府中搜刮些银钱便走。 张老大对那点银子还不放在心上，原已经准备好一笔不小的钱要打发掉此人，没想到这一出口，却是有些本事。 他一是好酒肉，二来便是好这女色。 外头的人都只晓得张府上尽是以前的兄弟，个个粗鲁彪悍，吓得附近无人敢随意靠近。 又闻这张老大尚未娶亲，好些见钱眼开的人家催促着媒婆上门，好沾姑爷的光，嫁妆也丰厚些。 却不知道，他在人前说是金盆洗手，以前的钱银也给了不少兄弟，剩余的便老实做生意。把山中的盗匪窝子给拆了，光明磊落地发誓便要跟过往断了个干净。 实际上却将往日山上虏获的妙龄女子一并虏了来，藏于府中地牢。好些见不得光的金银珠宝则是偷偷运至府中，小心翼翼地藏好，以备不时之需。 一来了兴致，张老大便像古代帝王般，挑其中一个木牌，选中哪个姑娘便胡闹一晚。 此事除了他的几个心腹，府中好些兄弟根本一无所知。 张老大眼珠一转，呲牙笑了：“果然闻名不如见面，阁下一开口便是神机妙算，让张某佩服，佩服啊……” 苏眉儿被他瞧得后背一寒，干笑地谦虚道：“张老爷谬赞了，老夫每日一挂，正好到了府前，与老爷也是缘分，这便贸然入府稍加提点。” “若是让张老爷不如意了，倒是老夫的不是。” 她见张老大已是信了一半，也不多作停留，起身便要告辞。 刚才一路走来，这府上大多数是壮实的男子，估计除了厨房中的老母鸡和厨娘，就只有十年前的她是女的了。 如此，刻意提起此处阴盛阳衰，张老大就不得不把人送出府去。 爹娘一直留在山上，自是不可能再插手张老大的生意，那女儿作为人质便失去了作用，又适逢她这一回的推波助澜…… 苏眉儿垂着眼，嘴角微不可见地弯了弯。 张老大亲自送这位“神算子”，一路不无得意地介绍着自家的院子。 左一个前朝工匠的手艺，右一个千金难得的金佛像——苏眉儿纳闷，这人连院子都是金灿灿的，还真是有恃无恐，压根不怕有小偷闯入府中。 不过依照这张府内外的严密守卫，又有张老大以往的余威，一般的宵小为了小命着想怕是不会冒这个险了…… 临近府门，张老大笑眯眯地突然问起：“听说神算的孙女好福气，嫁入任家当了三少奶奶？” 苏眉儿脚下一顿，没想到他会忽然提起此事，转身拱拱手，她若无其事地应道：“小一辈的事，怎轮的上老夫来说？” 她摇摇头，似是感叹。 张老道却是误会了苏眉儿的意思，要笑不笑道：“桃源镇上，任家是说一不二，这样的人家神算还不满意？” “张老爷说得什么话，老夫这些年来闯南走北，近些时日才在桃源镇上落户安家。这任家没什么不好，就是煞气重了些。”苏眉儿巧妙地转开了话题，既表明自己刚刚到这镇上，对任家并不了解。 没料到这张老大一介莽夫，心思活络，冷不丁地也设下陷阱等着她来跳。 苏眉儿骤然出了一身冷汗，迫不及待地要离开此地。 尚未开口，又听张老大漫不经心地说道：“任三公子处事圆滑谨慎，手段了得，比之其父有过而无不及。神算能攀上任府这门姻亲，却是祸福对半。” 他笑了笑，转向了苏眉儿：“三少 奶 奶 的长辈却到我张府提点，过后被任三公子知晓，怕是要对神算有所责难……” 苏眉儿听出了他的话中话，顺着张老大的意思冷笑道：“既是长辈，他还能如何？” 张老大开怀一笑：“神算好魄力，张某佩服。” 她皱皱眉头，一脚踏出了府门，蓦地余光瞥见一人，不禁僵在原地。 苏眉儿死死咬着唇，硬是生生将自己的视线收了回来，免得打草惊蛇。 那高大的身影，颈侧的狰狞刀疤，脸上的黑色眼罩……她绝对不会认错，此人便是当年重伤爹爹，累苏慕惨死的罪魁祸首！ 湿身 当年事发之时，苏眉儿年纪尚小，对此人的印象并不深刻。可是那脸颊上的刀疤，却令她打小便心生恐惧。 她以为自己经过这么多年已经忘却，毕竟娘亲在生前一再提醒自己，不要报仇，好好过活…… 苏眉儿时刻将这话记在心头，不管怎么苦怎么痛，总是咬牙挺过去。 娘亲不愿她活在仇恨之中，自己便从不提起爹爹的死，也不在意杀父仇人的去向。 可是在看见仇人的那一刻，心底骤然涌起的愤怒与悲伤如何也抑制不住…… 即便苏眉儿一再告诉自己，爹爹是因为家中贫苦拿不出药钱才死的，娘亲是记挂着爹，这才抛下了她。 一而再地默默重复着这些自欺欺人的理由，她便是一天天这样过着日子，努力忘却仇恨。 此时此刻，苏眉儿心下一沉，指尖微微颤抖，却是再也压制不住胸口就要蜂拥而上的怒意。 张老大察觉到身边人的异常，奇怪道：“神算认识三弟？” 苏眉儿吁了口气，低下头略略掩饰住眼底的思绪：“老夫眼拙，那是张老爷的亲兄弟？” “非也，张某是家中独苗，那是我结拜的兄弟李曲。”张老大“哈哈”一笑，招手就要把人叫过来，却被她制止住了。 苏眉儿一脸欲言又止，终究只瞥了李曲一眼，拱手告辞便要踏出府外。 张老大心下有异，连忙上前一步拦了拦：“……不知我这位兄弟是否唐突了神算？” 苏眉儿摇摇头：“张老爷言重了，老夫与这位李兄弟非亲非故，何来的唐突？” 说完，她伸手捻着白胡子，忽然一笑：“说起来，老夫倒要恭喜张老爷，有着这么个好兄弟。” 张老大听得有趣：“三弟素来胆大心细，又够义气，的确不错，却没想到倒也入了神算的眼。” 她故作深沉地摆摆手，坦言道：“那位李兄弟面相不凡，往日非富即贵，前途无量。” 苏眉儿故意睨了张老大一眼，笑得颇为意味深长：“比之张老爷，是有过而无不及。如今的后辈人才济济，确实是青出于蓝而胜于蓝。” 见张老大眼神微变，苏眉儿笑吟吟地离开了。 在小巷中不停绕着弯子，足足折腾了半个时辰，苏眉儿这才去了一间破旧的后院偷偷换下了装束，恢复了女儿身。 心不在焉地整理了衣裙，她蒙着面纱，悄悄回到任府的后门。 正要回房，却见不远处一人静静地站在原地，看似等待了许久。 苏眉儿一怔，扯下面纱慢吞吞地走到那人跟前，唤道：“任公子……” 任云见她毫发无损，且双袖下的双手隐隐露出的黑褐色与皱纹，微微蹙眉：“安然回来便好，苏姑娘这便先去洗漱一番罢。” 懂得换装前去张府，她还不至于鲁莽无知…… 苏眉儿顺从地点点头，快步回到房中，早有婢女端着温水伺候在旁。 她用力洗了又洗，直换了几回清水，双手才恢复了原来的颜色。 低头瞥见水面倒影的面容，透出一丝苍白。双眼黯淡无光，隐约噙着几分阴霾与得逞后的喜色。 苏眉儿撇开脸，只觉浑身不自在。 同样的面容，而今看来却陌生得厉害。 爹娘变了，她又何曾不是如此，陌生得让人心生寒意？ 即使一再告诉自己，只要安安分分、顺从隐忍地过完这辈子便足够了…… 无意中回到十年前，只要筹措足够的钱银救得了爹爹便可…… 可惜，人的心又怎会如此容易满足？ 苏眉儿筹足了爹爹买药的钱银，却想给他们更好的生活，过上富足的日子。待两人真的锦衣玉食，却又念想着往日的温馨。 前一刻，望见仇人，更是不由自主地涌起报仇的想法…… 若是当时手中有一把刀，说不准以前的苏眉儿便会不管不顾地冲上去，狠狠扎上一下。 即便对一个孔武有力的男子，她尚未扑上去，就得被制住了。那刀子如同装饰物，很快便要落在对方的手中。 苏眉儿猛地垂下头，双手捧着渐凉的水冲洗着自己的脸。 原来，她也改变了。 明白了她的弱小，更晓得利用可以利用的…… 甩了甩头，苏眉儿对这样的自己，蓦地自心底涌起一阵恐惧。 她不喜任云的手腕和作为，怀疑炎柳的别有用心。 说到底，自己与他们两人又有什么不同？ 任云推门而入的时候，看见的便是苏眉儿怔怔盯着水盆失魂落魄的模样。 水珠顺着脸颊缓缓滴落，衣襟沾湿了一大片，他不禁沉了眼。 接过婢女手中的帕子，任云上前细细擦去苏眉儿眼角上隐隐的湿润。 她回过神，低下头，急急夺过任云手里的帕子，胡乱在脸上拭了拭。 他皱起眉，有些担心地盯着苏眉儿：“怎么了，可是在张府受了委屈？” 她摇摇头，否认道：“没有的事，只是突然有些感伤……” 这显然是托辞，真正的缘由苏眉儿并没有说出。 任云不在意地眯起眼，挥退了周侧伺候的下人：“苏姑娘总是这般见外……也罢，待姑娘想说的时候，在下定会洗耳恭听。” 苏眉儿轻轻道谢，转念又说：“奴家有个不情之请，任公子可否派人盯着张府？” “这有何难，不过举手之劳而已。”任云有些好奇她究竟与张老大说了些什么，若派人打听倒也不是难事。只是他心底隐约觉得，稍稍耐心等待的结果，说不定会出乎人意料之外…… “那么便有劳公子了，”苏眉儿朝他福了福身，满心的疲倦让她有些心神恍惚，坐在桌前发起呆来。 任云坐在一侧，正好瞥见她胸口湿润的一片，隐隐可见鹅黄色的，绣着鸳鸯戏水图案的肚兜，曲线更是一览无遗。 他挑了挑眉，春色无限倒让人有些移不开眼。 只是苏眉儿一无所感，神情浑浑噩噩，仿佛沉浸自己的思绪之中。 任云正犹豫是直接提醒，还是命婢女进来伺候她换身衣裳，却听天一在房外恭敬地开口：“公子，夫人。” 他皱起眉，命天一留在门外，突然弯腰抱起了身边的苏眉儿。 她吓了一跳，直到被任云抱至床榻上，苏眉儿依旧一脸茫然。 任云笑着，无声地伸手往她胸前一指。 苏眉儿低下头，这才瞧见自己的衣衫湿了一大片，不由闹了个大红脸。 定是方才洗脸的时候没有注意…… 她睨了任云一眼，别扭地转过身去。 这人光顾着看她的笑话，竟然不早些提醒自己。 仔细一看，这肚兜的颜色和花纹在湿衣下能瞧得一清二楚，苏眉儿便郁闷不已。 任云睇她又羞又恼，拾起锦被抱在胸前，遮掩住那一片的春色，背对着自己挥挥手，似是不悦地赶着他。 他微微勾唇，心下隐隐有些好笑。 耳尖透着粉色，连颈侧亦然。偶尔回头一瞥，似嗔似怒，瞪圆了双眼，十足炸毛的小猫咪，却是恢复了不少生气。 任云回到屏风的另一边，面对着苏眉儿的方向落座。 只是一座薄薄的水墨屏风，又能遮挡得了多少？ 远远见苏眉儿迅速扒掉湿衣，用力扔在地上，像是难以泄愤，又颇为孩子气地跳下床榻愤愤不平地踩了两脚。 想必怕踩脏踩坏了这名贵的衣裳，她赤足双足，也不敢十分用力。 泄愤后，还小心翼翼地拾起来，来来回回反复检查了一遍，这才似是放下心，将衣裳搭在一旁的木架上。 一系列的动作下来没有多少声响，想来是担心隔壁的自己听见。 任云抿唇一笑，只觉自从苏眉儿出现后，他发自内心的愉悦不知多了多少…… 待苏眉儿背对着他将肚兜取下扔在榻上，任云有些不自然地转开了视线。 即便乌黑的长发落满了肩头，仍能望见那若隐若现间的美景…… 任云只觉喉干舌燥，急急倒了一杯凉水灌了下去。却喝得急了，呛得咳嗽起来。 另一边还在跟繁复的衣裙缠斗的苏眉儿愣了愣，小声嘀咕任三公子多久没喝水，竟然渴成这样，这都呛住了…… 苏眉儿连续几天焦急不安，任云派人密切关注张府，也让天一每日向她禀报。 只是，一次又一次平凡无奇的消息，让她的心越发烦躁起来。 难道之前的话说得不够重，又或是暗示得不够明显，更有甚者，是张老大看出点什么来了？ 苏眉儿越想越是担心，来来回回地在房中踱步，琢磨着要不要再去一次张府，给张老大下一次重药！ 想归想，她倒是明白言多必失。 一次偶然去到张府说是有缘，那么第二次上门又是怎么回事？ 张老大虽是莽夫，却是不傻。 苏眉儿不敢冒险，只能一再压下焦躁，留在任府等待着想要的消息。 这天一早，天一再度前来禀报，简略地说着“张府一如往日，风平浪静，毫无异常”的话。 苏眉儿不得不怀疑，派去盯梢的人是否尽忠职守，怎会日日相同，得不到别的消息？ 又或者是，张老大尚未找到适合的时机动手？ 她低声吩咐了天一几句，却见他面有难色。 苏眉儿板起脸，不悦道：“你要禀报任公子那便去，别耽误了就行。” 反正她的一举一动，哪天不是在任云的眼皮底下？ 天一抬眼飞快地瞥向苏眉儿，眸中有些惊诧，却仍是一板一眼地应下。 平地惊雷 “听天一说，苏姑娘想要知道张老大最近做的几笔生意是谁去办？”任云一手轻叩着桌面，神色若有所思。 苏眉儿点点头：“张老大只得一人，不可能事事躬亲，肯定把不少生意交给底下的兄弟……” “苏姑娘说得不错，除了一两笔比较重要的生意，张老大已经鲜少亲自动手了。”任云笑了笑，平日仿若绵羊般温顺的小女子，居然露出了一点爪子，伺机而动。 他倒是好奇，张老大与苏眉儿不过见了一面，如何得罪了她？ “这些不过小事，告诉苏姑娘也未尝不可。只是苏慕坏了任家几笔大生意，那点钱对于如今的任家来说可不算小数目了。” 苏眉儿皱皱鼻子，这人颠三倒四的，便是想讨要些好处：“苏叔叔不过是个小人物，听命行事而已，难道任公子还要难为他不成？” “叔叔已经脱离张老大，静心久居山上，再也不能踏出寺庙一步，任公子又何必斤斤计较？” 任云淡淡一笑，这小女子的嘴巴倒是越发厉害了：“任家不是在下做主，损失的也并非在下一人的钱财。总归要给府中的人一个交代，免得落人口实。” 苏眉儿说不过他，咬牙切齿道：“那任三公子想要什么？若是奴家能做到的，定会尽力而为。” “好一句尽力而为，”任云抚掌而笑，他俯身盯着苏眉儿的双眼，愈发贴近。 她大吃一惊，连连后退，却不留神被椅脚绊倒，堪堪落在任云的臂弯之中。 他低声嘱咐一句“小心”，手臂却始终没有收回去，反倒越发收紧。 目光相对，近在咫尺，苏眉儿心跳如鼓，感觉到温热的气息喷洒在脸面上，那一处越发滚烫起来。 她伸手推了推身前的人，颤声道：“任公子有话，可否放开奴家再说？” 任云低头睇着她，没有放过苏眉儿面上任何一丝表情：“苏姑娘，你究竟想做什么？” 苏眉儿无辜地眨眨眼，乌黑的双眸流露出一丝恍然：“张老大处处与任家为敌，奴家替任公子出一口恶气不好么？” “还是说，任三公子更喜欢自己去对付他？”她扯了扯嘴角，干笑道：“若是如此，那么奴家便不再插手……” 任云捏着她的下巴，强迫苏眉儿重新仰起头，整张脸暴露在他的跟前：“苏姑娘可能不曾发现，每次说谎话的时候总是笑，而且这耳朵却是泛着红。” 苏眉儿心里暗骂一声，面上仍是不动声色：“任三公子倒是观察细致……那么奴家也说实话，张老大害得苏叔叔和姨娘如此，难道就不该惩戒一下？” “说是惩戒，便是针对他一人。苏姑娘向来心善，如何又会从张老大的身边人下手？”任云松开手，索性搂着她坐到了自己的腿上。 苏眉儿心思纷乱，一时没注意到两人极其暧昧的姿势，咬咬唇，心里挣扎道：“绕些弯路，能达到目的便是，又何必仅限于手段？” 说罢，她冷淡一笑：“这不是任三公子教下的么？” “苏姑娘确实是个好学生，总是能举一反三。”任云试图从她的神色上寻出端倪，却一无所获。 他也不急不恼，看向苏眉儿又笑了：“张老大最近有两笔生意，一个交给了结拜兄弟李曲，另一个则是他的心腹。” 苏眉儿不悦地瞪了眼圈在她腰上的手臂，迟疑道：“都是什么样的生意？” “皆是河运，至于那些货是什么，在下就无法知晓了。”任云似笑非笑地说着，倒是放开了手。 苏眉儿立刻跳起来，离开他几步开外，有些狐疑此人是真的不知，还是不愿告诉她？ 不管如何，这事却还得靠眼前此人帮忙，要不然倒是竹篮子打水——一场空了。 “任公子，奴家需要你的帮忙。” 话音刚落，任云毫不犹豫地点头：“可以，只是苏姑娘需告诉在下此举的目的。” 苏眉儿挣扎片刻，念及他想要知道真相，便要牵扯出自己误打误撞回到十年前。 这样惊世骇俗的事，想来任云只当她用来遮掩的借口，怕是要不信。 反正真相如何，只有她清楚。 那么说出多少真相，那便是由自己决定了。 对于苏眉儿说起那位李曲，曾对她一家行凶，还得其父重伤而死。 那愤恨的眼神，眸中无边的怒意与悲伤却让任云不得不信。 或许说出的话不一定全是真的，单凭这双眼，倒令他信了几分。 对于此人，任云亦有一些印象。 他望向苏眉儿，淡淡道：“李曲此人有勇有谋，是个狠角色，没想到此人与苏姑娘也有所交集。事有凑巧，那日伤了苏慕与在下的，正是此人。” 苏眉儿一愣，看来即便改了命数，有些事情还是一成不变。 比如说李曲伤了爹爹，又比如任云出手救了爹却受伤了。 只是这回苏慕没有什么事，任云的伤势却比先前要重得多…… “李曲跟苏叔叔指尖究竟发生了什么事，居然出手伤人？”一想到在自己看不见的地方，爹爹曾受过的伤害，苏眉儿不禁怒从中来。 “这……在下就不清楚了，”任云轻轻摇头，她却有些疑惑。 依照任三爷的性子，不可能就这样饶了李曲。 如今李曲还活生生地在张府过着舒服日子，看不出任云有动手脚，倒让人惊奇了。 “任三公子没有理会李曲，是想静观其变？”苏眉儿思索片刻，只想到这么个理由。 任云的眼底闪过一丝赞赏，笑道：“李曲不过是个棋子，又何必跟他计较？隐而不发，再一击即中，这才上上之策。” 倒是受教了，她低下头，自嘲一笑。 “答应苏姑娘的事，在下自是会办妥。许久不曾忙里偷闲，姑娘不若陪在下四处走走，再一起品茗赏景？”任云收回了凌厉的目光，恢复成温和的翩翩公子，提出了邀约。 苏眉儿知道此事急不得，不敢拂了他的面子，不情不愿地点头应了。 两人相携游园，任家后院百花争艳，缕缕淡香，亭台楼榭，小桥流水，自有一番风味。 苏眉儿跟在他身后慢吞吞地走着，只觉这院子美虽美，却冷清得厉害。 越往里走，景色更是美不胜收，却缺乏人气。 不经意地转过头，这才发现原本跟随在后的婢女与小厮通通不见了。 她霎时停下脚步，有些惊惶地扫向四周，喃喃道：“任公子，我们走得有些远了，不如回去歇歇罢。” “不急，”任云在鱼池边上的凉亭落座，眯起眼迎着缕缕清风，微微吁了口气。 “没有了那些碍事的人在，总觉得自在了不少。” 苏眉儿也深有所感，即便伺候得周到，日夜被一群人盯着，却是浑身不舒服。仿佛一举一动，皆在旁人的注视之下。 没有了其他人，苏眉儿随意在离凉亭不远处的草地坐下，仰起头眯着眼。日光灿烂，晒得她全身暖融融的，神色不禁多了几分慵懒。 任云在一侧微笑着，对于她失礼的姿势毫不介意，反倒苏眉儿惬意的神色仿佛一只在午后晒太阳的小猫咪，可爱得让人想要怜惜。 两人并未交谈，亦相隔甚远。 平平静静的，却令任云心境平和轻松，连日来的警惕与紧绷终于能稍稍松懈下来。 可惜这样的宁静没有持续多久，便被府外的喧哗所扰。 苏眉儿倚着树干，歪着脑袋几乎要睡过去，硬生生被吵醒，迷糊地嘟嚷道：“……外头是怎么回事？” 任云不着急，依旧安静地坐着，目光落在波光粼粼的湖面上。 天一很快便前来，躬身道：“公子，随主母与大少爷到寺中拜祭的下人来禀……” 苏眉儿抬起眼，还犹豫着自己是否需要回避，便听见天一接着说道：“大少爷与主母不知为何发生了口角，双双堕入后山悬崖。管家正匆忙让附近的山民到底下一探，至今一无所获，只怕……” 任云抬起手，止住了天一的话，面无表情道：“我晓得了，你这就多派些人去寺中协助管家。若是钱银不足，也从府中带些过去。” “实在找不到，也小心别打扰了寺中的清净，托人好生安置便是。” 他有条不紊地安排着，仿佛主母与“大少爷”任峰落崖不过是区区小事，不必记挂在心上。 苏眉儿抖了抖，这才从睡意中清醒过来。 “……任公子不打算亲自前去寺中看看？或许有所转机，这也是说不定的。” 即便，她在听到消息的那一瞬间，怀疑此事并非所说的那么简单。 或许，便是眼前的人一手筹划的。 “以苏姑娘如今的表情，恐怕心里早就把此事推到在下身上，认为是在下暗地里指使的，对么？”任云不在乎地笑笑，又道：“姑娘可知，府中的那位‘大少爷’是何人？” 苏眉儿老老实实地摇头，那个“假任峰”难不成还是个人物？ “爹一生风流，留下的子嗣不少，最后记在族谱上的只得在下与大哥两人。其他人去了哪里，不必在下细说，姑娘必定也想到了。” 苏眉儿心底一寒，咬着唇不吭声。 任云也没想让她回答，自顾自地答道：“大娘看似溺爱大哥，对府中的事鲜少插手，论起心狠手辣丝毫不逊于爹。” “府中的侍妾前后生下的子嗣有十四，八男六女，均是未曾满月便病逝。”他冷着脸，嘴角噙着一抹讥笑：“主母不留神爹曾在府外与一名舞娘一夜风流，居然生下了一名男婴。直至男孩十二岁时，才在无意中发现，便派人毁了他的脸，打至重伤扔在乱葬岗里。” 听到这里，苏眉儿不难猜出之后的答案：“那个假扮任峰的人，便是这个被任老爷遗落在府外的男孩？” 救人 任云轻轻点头：“约莫两年，他才稍稍恢复，便试图招揽些人。可惜三五年下来，一事无成，认得的不外乎是酒肉之徒，又或是小偷之流，难以成事。” “所以，任公子出手相助，让他有了报仇雪恨的机会？”苏眉儿皱皱鼻子，接过了话头。 借刀杀人，又无需污了他的手——任云隐在最后，倒是获益最大之人。 “人与人之间，要的便是互利。杀母之仇，他要亲自报，在下不过将其带入府中，接下来的事从不插手。”他低低一笑，那人倒是厉害，早就晓得自己的心思，将任峰的言行举止学了个十成十，连任恒都无法看出。 苏眉儿抿抿唇，对于这样两败俱伤的报仇方式并不赞同：“他就这样把主母推入悬崖，还把自己赔上，值得么？” “他认为值得，那便是值得。”要能达到目的，便得付出代价。 任云笑了笑，即便那人此时并没有用出玉石俱焚的方法报仇，自己也不可能容下他。 想必那位跟自己有一半血缘的兄弟，在找上任家三少的时候也是心知肚明。 他假扮的是任家大少，任家的继承人，如果继续活着，任云又如何能得到想要的？ 苏眉儿心下微颤，轻声问道：“这样一来，两人突然落崖，会不会怀疑到任三公子的身上……” 任云似笑非笑地望向她：“既然有人亲眼目睹他们曾发生争吵，事后一个不留神跌入悬崖也是偶然之事。再就是，主母为人谨慎，山上皆是她的心腹与下人，根本不可能有容在下插手的机会。” “不让在下上山，亦是主母亲口所言，并非在下刻意所为。” “如此，又怎会有人怀疑到在下的头上？” 能杀人不见血，且避讳得干净利落，恐怕也只有眼前的人能做到。 苏眉儿咬着唇，心里不由一抖。 得罪此人，怕是日后不但难以翻身，且不知何时就得性命不保…… 她忽然想起那夜，炎柳提起任云正着手对付一些人。不知除了任家主母和假任峰，还有谁？ 苏眉儿有些好奇，却始终不敢开口。 知道得越多，总归不是什么好事…… 苏眉儿静静地在任府等待消息，不出半个月，如她所料，张老大把府中的女眷移到了郊外的一处别院。 别院守卫松解，毕竟里头不过是些手无缚鸡之力的女眷。想必张老大也担心守着的人若是血气方刚的年轻汉子，怕是忍不住对那些女子动手，也只留下了两三个信得过的老头子。 这无疑是给了苏眉儿一个机会，救出别院中另一个自己。 “守卫只有三人，白日两人，晚上一人。一个瘸腿，一个瞎了一只眼，一个断了左臂。别院内有女眷三十一人，两人居于一室。”天一细细勘察了两天，便将别院内外摸得清清楚楚，对于这几个守卫更是颇为轻视。 “天一正候在别院外，三少奶奶一声令下便能行动了。” 苏眉儿琢磨了片刻，心里有些不安：“任公子，奴家总觉得有些不妥。” “姑娘以为何处不妥？”任云见她再也没再排斥“三少奶奶”这个称呼，唇边的笑容不禁深了些许。 她来回踱步，皱眉道：“张老大能从一个山中盗匪到如今在桃源镇混的风生水起，定不会是简单人物。他小心藏起这些女眷，恐怕这些女子的身份是不见光的。” “不错，这些女子少部分是从妓院买来，大部分是他为盗匪的时候在官道上抢回的，里面有些官家小姐，甚至好几位五品官员的夫人。”任云略略查了那些女子的身份，倒没想到张老大居然如此胆大妄为。 苏眉儿一怔，显然没料到那些女眷有这么大的来头：“张老大就不怕有人把这些女子的身份公诸于众，惹来杀身之祸？” 抢夺且污辱官家的夫人与小姐，这罪名不小，等同于得罪了朝廷命官。即便不是死罪，怕也要吃不少苦头。 “苏姑娘把事情想得太简单了，”任云摇摇头，感叹着眼前的女子素来心善，也还太天真：“出了这样的事，即使曾是官家夫人或小姐，在那些朝廷命官眼中，她们便是死人。” “没有谁会出面承认，更妄论为这些女子讨公道。”他顿了顿，感叹一声：“她们被舍弃了，因为有辱家门与夫家的脸面。” 苏眉儿不可置信，就为了这面皮，那些当官的竟然连自家妻子和女儿都不要了…… 可是这面子又值得多少银钱，会比性命更重要么？ 她咬咬唇，正要开口，任云却率先打断了苏眉儿的话：“在下明白苏姑娘定然替这些女子不忿，更想要救她们于水火之中。只可惜，任家能力有限，府中不可能收纳这么多的女眷。” 苏眉儿不悦道：“不一定要把她们接入任府，只需找地方安置，或许能寻一户好人家……” 她绞尽脑汁地想着解决之法，任云却无奈地摇头：“这事不急，既然苏姑娘想救，那么我们便救罢。” 闻言，苏眉儿不吭声了，只是心底有些不舒服。 若非她提起，难道任家的人就仅仅救出另一个自己，其他人就视若无睹，任由她们继续生活在水深火热之中？ 任云看出她面色不愉，没有多加解释，挥挥手便让天一退下了。 这其中的原委，他当面说反而没有说服力，让苏眉儿亲眼看看总是好的…… 入夜，子时。月黑风高，正是行动的好时候。 那三名守卫看似普通孱弱，却如苏眉儿所料，并非等闲之辈。 天二费了好一番功夫才解决三人，天一则迅速派人把府中的女子领出院外。 苏眉儿蒙着脸，又穿着宽大的衣裳，掩人耳目。 望见数十名女子慌慌张张地出了别院，好些人哭哭啼啼的似是害怕。她皱皱眉，开口安抚道：“众位姑娘不必担心，我们这是带你们离开的……” “离开？去哪里？”两三人尖叫着，脸色更为恐慌，急急询问。 苏眉儿愣了愣，没想到自己一番话不似安抚，反倒让她们更害怕了，不禁疑惑地瞟了身边的任云一眼。 见他没有出声帮忙的意思，她只能硬着头皮答道：“若你们愿意回家，便派人一路护送；若想在此地安顿，亦能领一些盘缠，往后再嫁，也能算作嫁妆……” “夫君未亡，便要我们改嫁？”女子议论纷纷，神色尽是不愿和为难：“这位姑娘行行好，就此离去罢。今夜的事，我们就当没发生过。” “对，什么也没看见……” “别院只是遭了小贼，我们没见着人……” 她们纷纷附和，还趁机想着适合的理由对付明日的问话。 苏眉儿只觉不可思议，迟疑道：“你们不想离开这样囚禁的日子，离开张老大？” “嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我们这般残花败柳的模样，回家也只会给爹娘蒙羞。”说到此，好几个女子不由捂脸哽咽，却也无可奈何。 苏眉儿不死心，还要劝说：“你们尽可寻一处无人认识的地方，好好过日子。” “张府锦衣玉食，我们身无旁物，又没有一技之长，如何过活？”官家的女子凭的便是好出身，门当户对再跟着好人家，便是一辈子。 如今离了家，若还失去了张府的庇护，她们独自生活又能支持多久？ “既然她们心意已决，苏姑娘又何必强人所难？”任云凑近她，在苏眉儿的耳边低声提醒道。 苏眉儿回过神，对于这些女子的选择只觉心底一片冰凉。 离了爹娘，离了张府，便再也过不下去么？ 说到底，她们还是舍不得这锦衣玉食的生活。为此，甚至还舍得用自由与尊严来交换。 见天一怀中抱着的“小”眉儿，苏眉儿垂下眼，终究转身离开。 强行带走她们，到头来这些女子对自己恐怕不是感恩，而是愤怒的指责…… 如此，她又何必再伸出援手，一片好心却让人踩在脚下？ 浑浑噩噩地上了马车，苏眉儿扯下面纱，许久没有平复翻滚的心绪，脸上满是失落。 车内一阵沉默，终归被任云打破。 他蹙起眉，指向一旁问道：“苏姑娘打算怎么安置苏家的女儿？” 苏眉儿睇着犹在熟睡之中的自己，事前担心让旁人看出端倪，她早早便吩咐天一迷晕十年前的她，免得大吵大闹而打草惊蛇。 这理由无可厚非，天一毫不犹豫地点头答应了。 她皱皱眉头，往后两人更是不可能生活在一处，便沉吟道：“或许，把她送到山中？她年纪尚小，在爹娘身边总是好些。” 就不知道那位老主持，愿不愿意接纳这个小不点了…… 任云想了想，颔首道：“也好，回府后在下给主持写一封信，让他务必收留苏家的女儿。” 他不经意瞧了车内那躺着的小女孩，有些惊奇道：“先前面黄肌瘦，如今看来，她倒与苏姑娘十分相似。” 苏眉儿心下一跳，不但炎柳发现了，连任云也有所察觉。 她不忍心将十年前的自己送得远远的，那么只能是她多多避开…… 如此一来，苏眉儿怕是不能时常上山与爹娘一聚了。 思及此，她不免有些遗憾…… 中毒 只是，“小”眉儿送往山上不到半天的时候，寺庙便派了一个小和尚匆匆来报。 说是小女孩昏睡几个时辰仍旧未曾醒来，主持把脉后也没能发现异状，只得谴人来任府求助。 小和尚年纪尚小，在幽静华美的任府中颇显局促。 苏眉儿亲手替他泡了茶，细细询问：“敢问小师傅，苏叔叔的女儿怎的忽然昏迷不醒？” 小和尚受宠若惊地接过茶盏，低声嘀咕道：“小僧也不明白，主持大师没发现苏小姐身上有恙，却始终不曾醒来。” “女儿失而复得，却发生这样的事，苏叔叔和姨娘怕是要伤心了。”苏眉儿轻轻一叹，却见小和尚的脸色有些古怪：“小师傅，怎么了？” 小和尚双手合什，念了一声“阿尼陀佛”，应道：“女施主，苏老爷和夫人大发雷霆，说是任公子……” 他飞快地扫了旁边的任云一眼，欲言又止。 苏眉儿一怔：“苏叔叔以为是任三公子动了手脚？” 她站起身，蹙眉道：“公子，奴家这便随小师傅上山一趟，跟苏叔叔和姨娘好生解释。” 毕竟当初提出要迷晕的人是她，怎好让任云背这道黑锅？ 任云不甚在意地摆摆手：“无妨，在下这便随苏姑娘一同上山。” 他交代天一去请镇上一位老郎中，稍后赶去，率先与苏眉儿赶往山中寺庙。 两人这一踏进庙门，便听见里头阵阵吵闹之声。 苏眉儿皱皱眉，听出是丽娘愤怒的声线。 寺庙乃清净之地，怎容许这般喧哗？ 想必娘亲是急怒攻心，又过于担忧女儿，这才有所冒犯…… 她大步走进，丽娘看见苏眉儿，双眼一亮，急急上前：“萍儿，你可来了，我家小眉迟迟不醒，你可得给我做主啊……” 眼见来了自己人，丽娘眼睛一红，低下头便哭哭啼啼起来，仿佛刚才大声怒骂的人并非同一个。 苏眉儿笨拙地拍拍她的肩膀，安慰道：“姨娘无需担忧，郎中正赶来，吉人自有天相，小眉会没事的。” 丽娘啜泣着点点头，余光瞥见门边的任云，脸色微变：“任公子，枉我与夫君都信你是好人，居然连一个八岁的女童也不放过，你、你……” 任云目光淡淡一扫，丽娘瑟缩了一下，没再说下去。 苏慕瞪圆了眼，亦低喝道：“任公子，我家女儿若有不测，定不会轻易放过你！” 他搁下狠话，单手卷起袖子，似是要不管不顾地上前拼命。 苏眉儿急忙拦着苏慕，好声好气地道：“苏叔叔莫要焦急，是萍儿亲自去救小眉出来，又怕被人发现，这才用了一点迷 药让她昏睡过去，之后便直接送小眉上山。这其中，怕是有误会。” “误会？那为何天都黑了，她还始终不醒？”苏慕气红了脸，用力拂开她的手，满目愤怒。 苏眉儿一时不察，踉跄了两步，被任云从身后轻轻扶住：“苏老爷不必着急，郎中已经来了。” 话音刚落，天一与天二已经架着那位白发苍苍的老郎中跨入庙门。 老郎中一脸灰白，显然吓得不轻。喘着粗气，好一会才缓过来。 苏眉儿匆匆迎了上去，领着郎中便进了后山的院子。 任云就要跟随，却被苏慕拦住了，后者不悦地皱眉道：“任公子还是留在此处为好，院落简陋，免得污了公子的华服。” 苏慕哼哼两声，拂袖而去。 见状，天二怒意顿生，就要前去教训这无礼之徒，却被自家公子拦下了。 任云笑了笑，摇头道：“这场好戏，我们在此看着便可。” 说罢，他转向一旁始终沉默的老主持，拱手道：“叨扰大师清净，在下心感歉意。” 主持双手合什，脸色平静：“此事贫僧不便插手，施主自便罢。” 说完，他带着一干小和尚离去了。 苏眉儿扶着老郎中，急冲冲地往里走。 只是到了门前，她脚步一顿，低声道：“房内人多，不免影响郎中把脉，萍儿便在门外等候便可。” 苏慕胡乱点了头，便扯着老郎中进了房。 丽娘的手帕不时擦着眼角，双眼通红。 苏眉儿不忍心，宽慰道：“姨娘不必担忧，这是镇上最好的郎中，定能让小眉醒来的。” “希望如此……”丽娘喃喃说着，皱着眉头神色恍惚。 不到片刻，苏慕愁眉苦脸地走出，苏眉儿担忧地上前一问：“苏叔叔，郎中怎么说？” 苏慕满眼厉色，看着她沉默片刻终究坦言说出：“郎中说小眉中了一种厉害的毒，他也无可奈何，尤其此毒被一般人沾上，会渗入皮肤之中……” 苏眉儿愕然，下意识地往房内望去。老郎中趴在榻前，一动不动，莫非也沾上了毒素昏迷不醒？ 她立刻转身要走，急急道：“萍儿这便去知会任公子一声，找个懂得解毒的郎中来……” “等等，”苏慕一把抓住苏眉儿，眉宇间尽是不悦：“萍儿到底是苏家的人，怎能胳膊只往外拐？这会小眉中毒，看怕跟任公子也脱不开关系。你这一出去跟他说，不就等于自投罗网？” 苏眉儿被他说得越发迷糊，迟疑道：“苏叔叔，这小眉的毒拖不得。在桃源镇，还有谁比任家厉害，能立刻找到解毒的人？” “任公子对我颇为芥蒂，会不会尽心找人救小眉也不自知。”苏慕沉吟半晌，拽着苏眉儿走到静谧一隅，低声说道：“萍儿，你将此物送去张府，张老大定会明白，自会出手相助。” 苏眉儿这才回过神来，撇开脸道：“苏叔叔，小眉刚从张老大的手中救出来，你怎的不怀疑是他下的手？如今又回去求他，叔叔就不担心张老大以此作为威胁，逼迫你跟姨娘再作些见不得光的事？” “什么叫见不得光的事！我苏慕行得正，怕谁说去。俗语有说，君子爱财取之以道……”他侃侃而谈，面色不禁一沉：“萍儿若是不愿帮忙，叔叔也便当作从未提起就是了。” “不是……”苏眉儿急忙摆手，咬咬唇有些不知所措。 爹爹始终相信张老大是好人，不知后者以往给他灌了多少迷魂汤，这般深信不疑。 她心下苦恼，却仍旧接过了苏慕手中的一块小木牌。 薄薄的木牌呈方形，正面刻有一个“张”字，背面则是一个不知名的图案。 苏眉儿左右端详，终归是先答应下来了：“苏叔叔说得有理，萍儿待会便打发任公子先回去，独自到张府一趟。毕竟，小眉身上的毒来势汹汹，拖得越久，萍儿担心……” 苏慕沉重地颔首，回头看向屋内，眼底一片黯然：“这寺庙是任公子出钱筹建的，寺内的和尚对他感恩戴德。虽说对我们两人多加礼待，却也是看在任三公子的面上。出了这样的事，实在是……” 他顿了顿，低低一叹：“真让人防不胜防。” 闻言，苏眉儿柔声安抚道：“出家人慈悲为怀，定不会因为任公子是筹建寺庙的恩人而让叔叔和姨娘为难。安置在此地，虽有些不便，却对两位有利……” “有利？”苏慕冷冷一笑，反问道：“这些话，都是那位老主持告诉萍儿的罢？” 苏眉儿不明所以地点头，却听他嗤笑一声：“这庙宇的老主持定是跟任三公子一伙的，当然会想尽办法留下我跟夫人。如今小眉出事，最高兴的莫若是任公子了。那老主持也置身事外，不理我们几人的死活。” “苏叔叔……”苏眉儿叹了口气，苏慕对任云的成见极深，已经很难逆转过来。 苏慕打断了她的话，满脸不耐：“萍儿也不必替任公子美言，叔叔只愿嘱咐你的事能办妥……别让叔叔失望，好么？” 对上他恳求的目光，苏眉儿一时心软，点头应下了。 恍恍惚惚地出了后院，她看着依旧站在庙门的任云，悄悄收起了那块小木牌。 “苏姑娘，天色已暗，我们这便回府罢。” 苏眉儿一怔：“苏家女儿的病有些古怪，可否让别的郎中来看看？” “在下亦有这样的念头，只可惜苏老爷怕是不愿意接受这好意了。”任云扯扯嘴角，笑容多了一丝讥嘲。 苏眉儿睇着他，总觉得眼前的人话里有话：“既然任公子不愿帮忙，奴家这便去请别的郎中过来……” 牵起她的手，任云径直带着苏眉儿出了庙门，嘴角微弯：“苏姑娘的要求，在下又怎会拒绝？” 说罢，他目光微沉：“只怕苏老爷的请求，并非此事，而是其它。姑娘总是这样事事如了他们的意，这是为何？” 苏眉儿喃喃道：“苏叔叔和姨娘是奴家的亲人……” 这世上最亲，最难以割舍的人…… “可姑娘却总是看不出两人最想要的是什么，”任云衣袖微动，往前一翻，掌心赫然是她藏在袖中的木牌。 苏眉儿大惊失色，扑上去就要抢回，却被他轻易避过。 任云顺势揽着她的腰身，把苏眉儿禁锢在自己的怀中，轻声一笑：“若果这木牌真的落在张老大的手里，此处暴露了，后果如何，苏姑娘确实不知道么？” 怜惜 将木牌送去张府，会有什么样的后果…… 苏眉儿垂下眼，心底隐隐一股苦涩悄悄弥漫。 她知道，她当然知道这样做的后果，却始终无法拒绝苏慕的请求。 那双记忆中曾慈祥且温柔的眼眸静静地睇着自己，仿佛十年前那般，让苏眉儿如何能说出一个“不”字？ 至于后果，恐怕这寺庙中的人都不能幸免…… “这样真的值得么，苏姑娘？”瞥见她黯然的双眸，任云揽着她，低声问着。 苏眉儿摇摇头，只觉脑海中一片混乱。 “如此的纵容，如此的自欺欺人，姑娘还想继续下去？”任云仍旧轻声说着，搂着她的肩膀愈发用力。 “在下不知道姑娘与苏家老爷有什么渊源，只晓得你做的已经够多了。他们死不悔改，又与你何干？” 苏眉儿长长地吁了口气，站直身却撇开脸，没有直视任云的视线：“他们向来心善，不过是一时糊涂……” 闻言，任云嗤笑道：“以前或许是受了张老大的迷惑，只是此时此刻，真的还是这样么？” 苏眉儿一窒，余光瞥见任云那双似是尽数了然的黑眸，心底一阵慌乱：“或许，张老大手中有两人的把柄，这才……” 任云低低叹息，不知是为了她的心软，还是不切实际的希翼：“苏家的女儿确实是中毒了，并非在我们救她出张家别院的时候，而是进了这寺庙之后。” “不，这不可能。”寺庙中皆是一心向佛的和尚，如何会对一个八岁的女童下手？ 苏眉儿不可置信，心中隐隐有了些眉目，却硬是忽略之。 任云笑了笑，对于她近似欺骗自己的举动并未多加指责：“既然姑娘心里有数，在下也不必多说什么了。只是不入流的小毒而已，今夜那女童便会安然无恙。” “当然，前提是她没有还在后院的房内，要不然……” 他没有继续说下去，苏眉儿却明白了任云的意思。 先前不断涌起的慌乱，此刻奇迹般的渐渐平复。 她不得不承认，即便是相同的人，终归是会变的。 爹娘再不复以前，这是已经呈现在眼前的事实。 苏眉儿叹息一声，神色平静：“那块木牌有什么渊源，想必任公子是知晓的。” “张老大的信物罢了，看见这东西，必然派人尾随在后，查探此地，再将两人带离……不过如此而已。”任云反手拿出木牌，重新放在她的手中。 这一刻眼前的女子眼底的迷雾终于慢慢散去，透出清亮透彻的目光。 有些事苏眉儿并非不知，却只是一再忽视。 她用力捏着木牌，淡淡道：“只为了离开此地，不惜在自家女儿身上下毒……他们已经被这里的生活逼得不能不下狠手了？” “过惯了锦衣玉食的日子，寺庙的生活确实过于平淡且贫苦了，也难为他们受不住。”任云放开手，微微笑道：“之后姑娘要怎么做，在下便不再插手了。” “既然他们想离开，便……遂了两人的愿。”苏眉儿低下头，轻声说道：“强扭的瓜不甜，这也是他们的选择。” “不后悔？”任云看着她，目光一沉。 苏眉儿摇头：“我想要他们过得快乐和安稳，只是强加在两人身上的念头罢了……” 即便能在寺庙中安然无恙地过上数十年，对于爹娘来说，恐怕是又一次的炼狱而已。 如此，她又何必让两人在煎熬中度日如年？ 心意已决，苏眉儿再次点头：“此事便有劳任公子安排了，务必让苏叔叔和姨娘……” 她话语一顿，垂下眸，骤然心底一阵烦闷。 这一会要请求什么，让爹娘继续锦衣玉食，安然无恙地度日？ 还是把他们送往张府，交给张老大来安置？ 不管是哪一种，都不是苏眉儿心里想要的。 任云看出她的犹豫，挥挥手便让天一去办了，牵起苏眉儿便往外走：“既然事情已经了解，我们这就回府去罢。” 她正要答应，忽感一阵天旋地转，眼前一黑便要倒下。 任云眼明手快，迅速伸手扶住她，皱起眉一脸急切：“天二，立刻去把郎中请来。” 他索性将苏眉儿打横抱起，飞快地踢开庙门，拦住一个小和尚去知会主持。 老主持很快便安排了一间空置的厢房，任云小心翼翼地将苏眉儿放在简陋的木床上，一脸心焦。 她面色苍白，深思清明，却是浑身发软，口不能言，眯着眼望向身旁的任云，神□言又止。 任云握着她的手，轻声安抚，一面示意老郎中上前查看。 郎中抚着胡子，好半晌才道：“夫人不过体虚而已，又急怒攻心，这才突然晕倒，老夫这便开些滋补的方子，再多多修养便可。” 他大笔一挥，很快便写好了方子，笑眯眯地离开了。 苏眉儿躺了一会，终于恢复了些力气，转过头瞥见屋内的人都走得干干净净，只得任云坐在床头，仍旧专注地盯着她。 她面上一红，小声道：“我无甚大碍，叔叔和姨娘……” “已经让天一把人送出庙门，这会该在山下了。”任云拂了拂她散落的乌发，叹道：“他们两人的事，你就别再忧心了。” 苏眉儿仰起头，迟疑着仍是开口：“不知他们去往何处……” 任云冷哼道：“还能有哪里，不外乎是张府。” 说罢，他又冷笑：“可惜去的不是时候，怕是要吃些苦头。” 她满目不解，还要再问，被任云的手掌覆上双眸，眼前陡然间一片黑暗。 “别想了，睡吧。” 温柔的轻呢，苏眉儿乖顺地合上眼眸，只觉一股倦意由心底涌起，转眼间淹没了自己。 她确实是累了，近日劳心劳力，又一再苦苦挣扎。这样勾心斗角的事，原本不是自己擅长的，却不能不为之。 抿了抿唇，苏眉儿骤感一片悲凉，却终归是抵不过困倦，慢慢睡去了。 “公子……”天一站在门前，正要禀报，却被任云止住了。 他扫了眼榻上沉睡的苏眉儿，一再压低了声线：“按照三少奶 奶 的吩咐，事情已经办妥了。” 任云微微颔首，天一便轻手轻脚地退了出去。 他低下头，望向近日明显消瘦了的苏眉儿，轻轻一叹。 指尖不自觉地落在她的脸颊，苍白得让人心怜。抚上苏眉儿的嘴角，粉色的唇瓣褪了色，有种说不出的脆弱。 任云俯下身，双唇终究代替了那微凉的指尖，轻轻的覆在苏眉儿的唇上，浅浅的一抿。 这个女子在逐渐成长，总有一天定能站在他的身侧，与自己并肩而立…… 苏眉儿一觉醒来，已经是一日之后了，天色渐暗。 她恍惚地坐起身，只觉头疼欲裂，浑身的力气被人抽了去。 甩甩头，苏眉儿摇摇晃晃地下了床榻，脚步一虚，险些摔倒。 刚进门的任云大手捞起她，蹙眉道：“先吃点东西，可有什么地方不舒服？” “还好，”伸手要接过他手中的手帕，却被任云略略一避，扑了个空。苏眉儿被他圈在臂弯里，轻轻擦拭着脸颊。 温热的手帕带来丝丝暖意，她舒服得轻轻喟叹一声。瞥见任云唇边的浅笑，不由红了脸：“我自己来就行……” “好了，”任云把手帕一放，将白粥小菜放在她的跟前。 苏眉儿吃了几口便要咽不下去，见她心事重重，任云略一挑眉，笑道：“正好姑娘醒了，有个好消息要告诉你。” “什么？”她心不在焉地反问一句，手中的勺子有一下没一下地搅拌着碗里的白粥。 “张老大近日河运的生意一成一败，损失了一大笔的钱财，心腹还被官府扣押，短时间之内不可能重见天日。” 听罢，苏眉儿回过神，诧异道：“张老大难道不保他的心腹？” “当然想要保，可也要他能保得住。”任云斟了茶水，递给了她。 苏眉儿接过茶盏，袅袅茶香飘来，令人心旷神怡。 见她面上没有想象中的喜色，任云叹道：“如你所愿，姑娘却不高兴？” “总归是在害人，又如何能高兴得了？”苏眉儿确实想要替爹爹报仇，于是将矛头指向了李曲。 直接与张老大的势力硬碰硬，到头来只是两败俱伤，反而得不了好处，倒不如采取迂回的战术。 她双掌托着茶盏，眼神复杂至极。 明白自己不够狠心，又谨慎不足，这番试探成功，定然是任云的安排。 这个人素有城府，此事明明能得到更多的益处，却按照她的意思去办，没有多加插手，只从旁协助…… 思及此，苏眉儿转过头，轻轻向任云道谢。 任云看着她笑了：“你我夫妻之间何须说一句‘谢’字？你的事，便是在下的事，仅此而已。” 苏眉儿微怔，脸色有些窘迫。 他三番四次地强调夫妻二字，两人却是有名无实，难不成是在暗示什么…… 想到这里，苏眉儿脸颊滚烫，连耳尖也热了一片。 任云正欣赏着落霞满布而越发显得娇俏可人的她，却见天一匆匆而来，满脸凝重。 “公子，张老大不知从何得知是我们授意让知府拦下了他的货，这会正带着人要来府上叫嚣寻事！” 苏眉儿大惊失色，此事隐秘，又几番周转而为，张老大怎会发现端倪？ 嫁祸 任云冷笑道：“任府岂是他们想来就来，想走就走的？来人，把大门通通打开，让我看看张老大究竟想做什么！” 苏眉儿挣扎着想要下地，却被他伸手制住了：“你身子虚弱，在床榻上歇息便好，这些小事就交由为夫的去办。” 她迟疑了一会，闷声道：“若非我执意如此，此事又怎会牵扯到任家……” 终归是自己的责任，怎好置身事外？ 任云眉目的冷厉褪了一些，多了几分柔和：“不必担心，单凭张老大还成不了什么气候。” “公子，张府数十人已经闯入前厅，所到之处均是一片狼藉。”天一蹙眉来报，对于那些野蛮的莽夫甚是不喜，居然一哄而上，看到什么就砸。 “反正稍后便要讨回来，怕什么。”任云吩咐了婢女照顾苏眉儿，这便拂袖而去，神色一如往常的淡定。 见他胸有成竹，苏眉儿这才微微宽了心。 只是随着外头越来越厉害的喧哗与破裂声传来，她不免有些坐立不安。 这张老大未免太狂妄又目中无人了，带着人来任府闹事，却不知收敛。 如此下去，任家的损失就大了…… 苏眉儿趁着婢女到厨房，披上外袍便往外走。 只是在不远处的拐角，隐在阴影里，模糊地听到两个厨娘嘀咕着“煎药”的字眼，心里不由起疑。 她小心翼翼尾随着那名端着汤药的厨娘，很快便来到任府偏僻的一个小院落里。 院内没有旁人，厨娘进去不到片刻便端着瓷碗走了。 苏眉儿左右端详，见四下没人，这才蹑手蹑脚地踏了进去。 小院内只有两间厢房，摆设简陋却不至于破旧，想来是哪处下人的安顿之地。 苏眉儿暗忖着自己好奇心过重，想也不想便跟着厨娘来到此处，说不定是哪个下人病了，不好寻郎中，这才拜托厨娘煎药。 她在门前徘徊片刻，正要转身离去时，屋内却传来一道若有似无的呻吟声。 稚嫩的声线，熟悉得不能熟悉。 苏眉儿浑身一震，轻轻推开门走了进去。 雕花木床上，一个瘦小的身影躺在上面。被褥覆得严严实实，只露出苍白的小脸。 她没想到，十年前的自己居然被藏在此处。 到底是任云放爹娘离去却扣下了“小”眉儿，还是爹娘狠心把她抛下，免得成了包袱拖累了两人？ 苏眉儿胸口一痛，踩着沉重的步子慢慢靠近。 小人儿满额的汗珠，睡梦中依旧紧紧蹙起的双眉，惨白的唇瓣，以及无助地胡乱挥舞的手臂，都让她心生不忍。 取出手帕，俯身便要拭去她额上的湿汗。 堪堪伸出手，苏眉儿却骤然头晕目眩，险些摔在榻前。 她不解地摇摇头，自己的身子何时竟然虚弱到如此地步…… 还待上前，晕眩更甚。 苏眉儿终于发现了不妥，退后几步。逐渐退开一步，她的头晕便好上一分。 她诧异地瞪大眼，犹豫地看向榻上的小人儿。 原来，十年前的自己不但看不见她，甚至还会对此刻的她有所影响…… 只是先前丝毫没有不妥，为何忽然如此？ 苏眉儿正百思不得其解，耳边突然传来一声“阿尼陀佛”，回头便见老主持站在门前，双手合什，一脸祥和。 “大师，苏叔叔的女儿为何在此处……可是毒素尚未解开，她看来很痛苦？”她回过神，转向老主持急急问道。 老主持扫了她一眼，不紧不慢地道：“苏小姐体内的毒已经解开了，却始终不曾醒来，似是被噩梦缠身。” “可有解决之法？”看着十年前的自己如此痛苦，苏眉儿亦感同身受，不由焦急一问。 老主持半阖着眼，淡淡道：“女施主心里有数，贫僧无需多言。” 苏眉儿身子微微一颤，皱眉望向榻上的女童，心下挣扎。 “女施主返世的心愿已了，若是迟迟不离开，受到的影响便不止如此了……阿尼陀佛。”老主持轻轻摇头，暗叹一声，掉头便走了。 留下苏眉儿怔怔地站在原地，满脸复杂之色。 的确，她回到十年前，便是阻止苦难再度发生。 如今爹娘安然无恙，性子却像是完全变了，苏眉儿再留下也不能改变些什么…… 那么，是到了她该离去的时候了？ 苏眉儿暗暗想着，心底陡然间却有些不舍。 回到十年前，她还得面对表叔刘三的奴役，或许仍要三番四次地给卖给过路的商贾，更甚者会被作为赌资押在赌场…… 她越想越是害怕，回到原来，自己便一无所有。 苏眉儿不怕贫苦，更不怕饥一顿饱一顿，且日夜操劳的生活，她害怕的是身心被毁，沦落成小妾甚至是娼妓之流。 到时候，自己又有何面目继续活下去？ 苏眉儿双腿一软，坐在地上，手臂抱着膝头，脸颊埋在膝盖，只觉满心的彷徨。 来到十年前，她并非没有害怕过。 只是一想到爹娘还好好的活着，自己还能看见两人，苏眉儿便满心的喜悦，早就将恐惧抛却。 如今爹娘变了，不复以前。 十年前的苏眉儿因为她的到来而几度受苦难，昏迷不醒。 闭上眼，她觉得自己又回到那段孤苦伶仃的日子里。白天开怀大笑，勤劳操持家务。夜里却忍不住缩在被窝里，双目含泪，却不敢呜咽出声…… 苏眉儿双眼一红，她终究不属于这里，或许是到了该回去的时候…… 待爹娘的大仇一报，自己便回到那枯井前，想必就能再次回去…… 她紧紧抱着小腿，分明是下定了决心，只是此刻手脚被抽去了所有的力气，无论如何都站不起来。 “苏……眉儿——”任云匆忙踏入，弯腰扶起她，眉宇间是掩饰不住的忧心：“你突然不见了，让人好找。” 感觉到臂弯里的人倚着自己，几乎要站立不稳，任云更是担心道：“怎么了，哪里不适么？” 打横抱起苏眉儿，他看也没看床榻上昏睡的女童，抬脚便走。 苏眉儿靠在任云的肩膀上，眯起眼看着身后远去的小院，低低叹道：“苏叔叔的女儿为何在那里？” “苏老爷急着去找张老大，中毒尚未全好的女儿是个累赘，自然不愿带走。苏夫人曾一度迟疑，最后还是随着苏老爷离开了。”任云坦言相告，抱着她的手臂却不由一紧。 “累赘……么？”苏眉儿轻轻呢喃着，只觉昏眩渐渐消失，恢复了清明：“张老大还在闹事？” “不过上门要些好处罢了，拿到手自然就走。”任云淡淡说着，踢开房门，将她轻轻放在床榻上。 “他想把心腹从衙门救出，却力不从心，只好借住在下的手腕。” 苏眉儿有些惊讶：“公子答应了？” “为何不答应？”替她盖上锦被，任云微微笑了：“与人好处，便是少了个敌人，多了个朋友，有何不可？” 苏眉儿似懂非懂，却想到当初她只想着陷害李曲，让任云在另一人的河运上动些手脚。如今看来，事情却不小，究竟做了什么？ 许是她的目光过于好奇，任云坐在床头，不由笑了：“你是奇怪，那人的河运上究竟被在下掺入了什么，如此遭罪？” 苏眉儿不自然地点点头，又摇头道：“若公子觉得不方便说，我也未必一定要知晓的。” “苏姑娘是在下的娘子，又有什么好隐瞒的？”任云覆上她的手背，轻柔摩挲：“一般河运里夹杂别的货物一并售出，知府能从中得些油水，倒也会一只眼开一只眼闭。” 苏眉儿的注意力落在了自己的手心上，这抽走不是，不动却也不自在，只能僵硬着身子任由眼前的男子牵着她的手。 “那、那知府怎么忽然发难？” 她眼神微闪，恐怕告发后所得的结果要比隐瞒多得多了…… “你想的不错，知府当然不会做这么些吃力不讨好的事。那人船上藏的不是什么，而是私盐，还是打算送往皇城的官盐。” 任云话音刚落，苏眉儿愕然地抬起头。 即便她平日少有接触官府的人，却也明白偷运私盐是多么大的罪过。 如今这张府却妄图在官盐打主意，也难怪知府翻脸不认人。 “张老大的胆子不少，只是这官盐怎会如此容易掺和进去？”苏眉儿想了想，不禁惊诧：“难不成这皇城之中，他已经打点好……” 任云微微颔首，目光中尽是赞赏：“不错，张老大悄悄打通关节。若这买卖成了，比之以往的利润可多上十倍百倍。” “原本他为图安全，将私盐一分为二，却被在下的人集中在那心腹的船上。”任云笑了笑，神色颇为愉悦：“私盐数量之大，令衙门的人也不敢隐瞒，知府这才押了人，尽快往上头禀报。” 苏眉儿睇着他，接过了话头：“知府想要升官，必定要有大功绩。估计这回说什么也不会放过张老大，他上门闹事，公子却答应了帮忙？” 这不是将祸事往自己身上揽么？ 思及此，苏眉儿不禁忧心忡忡。 任云捏捏她的小手，又笑了：“张老大自是明白那心腹事无论如何都保不住，知府有心立功，又岂是钱财能收买的？他想要的，不过是让知府到此为止，别牵扯到张府，好撇清了干系。” 苏眉儿闻言，胸口不由一窒：“为了保命，于是不惜将心腹牺牲掉？” 若是那心腹将罪过揽在身上，恐怕是活不成了…… “人不为己，天诛地灭，这是常有的事。”任云倒是不以为然，神色自若。 苏眉儿抿抿唇，心底有些苦涩。 原本她只想报复李曲，最后却牵扯出这么些事来…… 想到这里，苏眉儿茫然道：“那李曲如今又怎样了？” 她之前寻思着让张老大怀疑到李曲身上，好让他吃些苦头。如今任云确实是把货物都移走了，想必张老大也不得不对李曲有所猜忌。 只是罪过都让另一人担着了，李曲莫不是逃过一劫了？ 动心 “好好的货物突然从两处变成一处，以张老大的性子，你以为他会轻易放过李曲？”任云见她低着头，脸色窘迫，想要抽手却又不敢的模样甚是可爱。 原本只想逗逗苏眉儿，这会他倒是舍不得放开掌心里的小手了。 她双唇微颤，最终没有开口问李曲的下场。 张老大的性子不好相与，李曲怕是不止被赶出张府…… 苏眉儿抿了抿唇，自从回到十年前，她造下的罪孽越来越深了。 不知往后的日子，需花费多少工夫才能将这些罪赎完…… 肩膀突然被任云拍了拍，他淡淡道：“李曲是罪有应得，拐卖幼童，打家劫舍，污辱妇孺，死在他手里的人不知多少。” 苏眉儿心底一暖，这人是在安慰她么？ 低低地应了一声，她身上略略一松，倒没有了之前的尴尬与僵硬。 任云静静地坐在床头，没有再说什么，只紧紧握着她的手，直至苏眉儿睡着之前，一直没有再放开…… 多少年，她每每生病，爹娘不会在身边留守。 刘三时常彻夜不归，苏眉儿只能硬撑着打理好家里，倒在床榻上便不省人事。 醒来的时候，榻前空空如也。喉咙干涩，却连一个递水给她的人都没有…… 苏眉儿感觉到手上的温热，迷糊中只感觉一点眷恋和不舍。 若她回到了十年前，连这样一点温暖怕也是可望不可求，从此消失不见了罢…… 任云低头看向榻上在沉睡中蹙眉的女子，伸手轻轻抚平，起身悄然离去。 “天一，你留在此处，不要让任何人惊扰到她。” 身后沉默的男子低声应下，他转过身，抬脚便往主持的禅房走去。 有些事，苏眉儿想要一再隐瞒，任云原本在等待她的坦诚，如今却也等不下去了…… 苏眉儿是在浑身的发热中醒来，不是自外而来，却是从心底里涌起的滚烫。 她难受得捂住胸口，勉力睁开眼，厢房内空无一人，任云早已不知去了何处。 下榻穿上鞋袜，苏眉儿轻轻喘着气，瞥见门外似是钉在原地的天一。 背对着她，腰板挺直，似乎已经守在这里很久…… 起身到桌前替自己倒了一杯茶水，苏眉儿看见滚烫的茶水上的袅袅白烟，以及几碟散发着香甜的零嘴，不由一怔。 知道她喜欢这些零嘴，又时刻换上热茶，这人出了任云又能是谁？ 已经许久没有人这般的体贴关怀，苏眉儿垂下眼，眸光微动。 任云对自己是极好的，从她再度回府后，便再未提起预知之事。 不像炎柳几番寻她索要答案，任家三少只一步步按照自己的意思来，不知是并未尽信，还是更喜欢命运掌握在手的感觉…… 苏眉儿双掌圈着茶盏，手心尽是暖意。 如今延续了爹娘的性命，又除去了仇人，她自感了无遗憾，压在心中的大石终于是逐渐消失了。 如此，她也该想想往后要怎么办…… 是继续留在任府，还是远离此地？ 若是留下，那么她自此之后便是任云的妻。没有他的一纸休书，余生自己都将在府中度过。 若是离开，那么天大地大，孤身一人的她该去哪里容身？ 钱银还剩下一些，足够用作路上的盘缠。 苏眉儿环顾四周，在任府住得久了，恍惚间会觉得此地真的是她的家。 可惜她与十年前的自己影响越发厉害，如果不及时离去，想必会出现更多不确定的因素。 只是出了桃源镇，苏眉儿知晓的事便少了大半。剩下一点道听途说的，恐怕也支撑不了多久，怎能赚点小钱度日？ 她摇晃着脑袋，一手托着下巴皱眉沉思。 苏眉儿不否认她对任云的感觉很复杂，这人在平日一点一滴地渗透到自己的生活之中。 以往或许会忽视，只是离开的念头涌起时，却也骤然掠过几分不舍。 左边是男人，右边是钱财。 她不能不离开，只是有了任云，等于是有了钱财。 苏眉儿继续寻思，或许她可以把男人带离桃源镇，再找个山明水秀的地方重新开始？ 思及此，她不由红了脸。 说书先生总嚷着男子一生最幸福莫过于有妻有儿有热炕头，其实苏眉儿想要的，亦是如此…… 趴在桌上，在脑海一片混乱中，她又开始昏昏欲睡。 一觉醒来已是天黑，外面没了人影，想必天一有事走开了。 苏眉儿忽然感觉到胸口有一股火热在蔓延，烧得她火辣辣的疼，更是心跳加速，仿佛有种不好的预感在警醒着自己。 心里头似乎有一道声音，在催促着她，离开这里，往前走，便有自己一直想要的答案…… 苏眉儿犹豫了片刻，终于是起身出了房门。 途中瞥见不知哪个下人在角落留下的破旧柴刀，握在手里，轻轻喘着气继续朝前面走着。 她的身子越发弱了，不过走了一刻钟，便气喘如牛，手脚软绵绵地使不上力。 苏眉儿暗忖，得尽快离十年前的自己远一点，免得两人都过不下去。 她抬起头，脚步一顿。不知不觉间，居然来到了之前的小院落。 想到十年前的自己一脸苦痛的模样，苏眉儿沉吟片刻，终究挪着步子走了进去。 一阵压抑的呜咽声断断续续地传来，她大吃一惊，快步推开了门。 房内有自己熟悉的任云，正一掌掩住“小”眉儿的唇，无视榻上的女童发白的脸色，另一手则是拿着一把匕首，像是要刺入女童的心窝。 苏眉儿心下微颤，只觉晴天霹雳，没想到任云竟然连这么一个弱小的女童亦不放过。急忙冲上前，从他手中把匕首夺下。 任云亦是意外她突然出现在此处，吃惊之余，便被苏眉儿得了手。 他满目凝重，正要上前，苏眉儿手里举着柴刀，直直地指向任云，厉声道：“不要过来！” “眉儿……”瞅见她转眼间刷白的脸色，任云神色有些担忧，低低唤了一声：“事情并非你所见的那样，你先放下刀。” “不——”苏眉儿一手拽着匕首，满心的慌乱，不知所措。 眼看着他要动手杀掉十年前的自己，她怎能不动容不害怕？ 见任云想要靠近，又念及他的厉害，索性把匕首横在自己的脖子上，大喝道：“不要靠近，退后！” 任云看出她的虚弱与无助，仿佛一只受伤的刺猬，狠狠地推开身边所有的人。 他眯起眼，自己确实急躁了，要不然事态绝不会变得如此！ “眉儿，刀剑无情，小心伤了自己。”任云放柔了声线，轻轻劝道：“在下已经知晓，因为这女童的缘故，你才会忽然虚弱至此。只要她不在，你便会好起来的……” “不……”苏眉儿看着床榻上瑟瑟发抖的女童，心里有些动摇，却不愿松手。 似乎就这么一顺从，她心底一直坚持的东西便会尽数失去。 苏眉儿碰不了十年前的自己，若是任云杀了床榻的女童，她就能好好的活下去…… 可是这般做，跟那个出身盗匪的张老大，以及因为贪念而抛弃儿女的爹娘有什么区别？ “没有她，你才能存活。尽管如此，眉儿还是不愿动手？”任云一步一步地走来，苏眉儿下意识地后退。 她明白，其实她一直都明白。 两人同在一地，根本是天地不容。 若自己想要留下，那么十年前的自己便要消失，才能让她取而代之。 只是，十年前的她消失了，那么十年后的她还会存在么？ 苏眉儿望向任云，稳住了心神，沉声问道：“大师告诉任公子什么了？” “在下多番询问，大师只道这女童是一切的源头。除掉她，眉儿便能复原。”任云没有隐瞒，坦然说道。 显然，寺庙的主持告知任云的并非全部的真相。 是刻意为之，还是出于什么事由不便尽数相告？ 苏眉儿摇摇头，嘴角往上一扯，露出一丝苦笑。 她一直以为十年前自己苦难的开始，便是爹娘争相去世，尤其是伤了爹爹的大仇人李曲。 她天真地以为只要报了仇，让李曲再无翻身之日，便能保住爹爹，也能让十年后的自己过得更幸福。 如今苏眉儿才知道，原来一切的源头却是她…… 只要自己消失了，那么所有的改变都会恢复原状。 爹爹依旧是那个朴实的庄稼汉子，娘亲仍是那个不施脂粉却笑得温柔的普通妇人，“小”眉儿也能健健康康、快快活活地过着余下不多的天伦之乐。 眼前的任三爷亦会在不久之后无人不识，却与卑微的苏眉儿再毫无交集…… 苏眉儿抬起头，飞快地瞥了任云一眼。 若她消失了，那从此之后便再也看见这人了么…… 满心的苦涩几乎要溢出，苏眉儿咬着唇，脸色越发苍白。 老主持是真的想要除掉自己，或许是为了他心中真正的命运之道，也可能是不愿再看到有人因为她的到来，命运的改变而丧命…… 和尚吃素，不能沾染血腥，所以老主持打算借刀杀人？ 苏眉儿的神色似笑非笑，却是比哭还要难看。 不知该惊讶于一个老和尚的决绝无情，还是任云出于一片好心却轻信于人…… 她的存在，已经让一个吃素念佛数十年的和尚也容不下了么？ 情不自禁 苏眉儿拿着柴刀的手微微一颤，只觉双眼酸痛，几乎要落下泪来。 十年前她被亲戚挥来赶去，游走在各处寄人篱下，那些亲戚或是一脸慈祥，背后却嫌弃自己；或是板着脸，将厌恶明白的显露出来。 难道，就没有可以容得下她的地方么？ 苏眉儿深思恍惚，鬼使神差地将柴刀的刀面往颈侧越发靠近。 脑海中似乎有一道声音在蛊惑着，只要轻轻划上一刀，所有的烦恼便会烟消云散。 反正这世上没有她眷恋的地方，也没有她的容身之处。 只要下一刀，她就能得到救赎，就能得到解放…… 苏眉儿的脸色越发苍白，握住柴刀的手似是不受控制地向脖子上用力一刺。 只见原先在数丈之外的任云不知何时飞快地扑了上来，眨眼间便夺去了她手里的柴刀，指尖在苏眉儿肩头一拂。 苏眉儿只觉浑身一僵，软软地倒在他的臂弯之中。 深思清明，可是这手脚却完全用不上力。 她的脸趴在任云的肩上，恍惚中渐渐回过神，有些不解地望向他。 任云见她恢复了，暗地里终于是松了口气。 以防万一，他并没有解开苏眉儿的穴道，索性抱起她便往外走。 她靠着任云的肩头，两人的呼吸很近。熟悉的气息萦绕，苏眉儿迷迷糊糊中感到很安心。 两张脸近在咫尺，行走中她的身子微微一晃，双唇总是不经意间拂过任云的面颊。 苏眉儿窘迫地想要避开，无奈她不能动，任云却像是一无所感，也没想要撇开脸的意思。 于是从小院回到任云的院落，途中她的唇不知磕磕碰碰了多少次。 任云坐在榻前，却没有放下她的意思。低头瞥见苏眉儿张红的脸，以及羞恼的面色，不禁笑了笑，伸出手，指尖在她的唇瓣上轻轻一点。 这一会，苏眉儿连耳根也红透了，不自在地瞪了他一眼。 她仍是在任云的怀中，算得上是相依相偎。紧紧相贴，隐约能感觉到他胸口的跃动…… 呼吸的热气犹在耳边，苏眉儿神色越发不自然，先前两人对峙的那一幕，仿佛因为这番似有若无的暧昧而冲淡了不少。 任云抬手解开了她的穴道，却依旧把苏眉儿紧紧禁锢在胸前。似乎这样，才能让她安然无恙。 方才若慢了些许，那柴刀划破苏眉儿的颈侧，她怕是要活不成了…… 思及此，任云不由暗暗有些心惊，圈住她的手臂不由一紧。 苏眉儿被他这般亲昵的举动弄得面红耳赤，见任云低下头，目光灼灼地落在自己的脸上，更是手足无措，不知如何是好。 她瞪大着一双眼，愣愣的盯着那清俊的面容渐渐俯身而下，一束发丝拂过自己的脸颊，带来一股微凉的柔软触感。 苏眉儿正抿着唇，心跳如鼓之时，任云忽然一停，侧过头贴了上来。 两人脸颊挨在一起，温暖的气息交融，烫得苏眉儿登时红了双眼。 幼时伤心难过而哭泣的时候，娘亲都会低下头，两人便这样贴着彼此的脸颊，感受着之间的温暖。 那样的温柔，有多久没有感受到了？ 苏眉儿闭上眼，仍能感觉到眼角的滚烫沿着脸颊缓缓落下。 任云伸手轻轻捧着她的脸，任由那温热的泪珠落在掌心之中。 他一言不发，只用力搂着苏眉儿，一手温柔地拍打着她的后背，以图平复她激动的心绪。 许久，苏眉儿才稍稍收拾了心情。 任云没有紧迫的逼问，她的心底却有些不安与挣扎。 这是该告诉他，还是得继续隐瞒？ 从十年后回来，这样匪夷所思的事，任云会相信么？ 再者因为她的到来，命运开始偏离了轨道，那么任三爷往后的风光，会不会由于她苏眉儿而有所改变？ 若是改变了，那么以任云的性子，会为了自己的利益而抹杀掉她么？ 苏眉儿有些害怕，却更多的是忐忑。 说出真相后，身边这个人会怎么做，她心里没有谱。 任云总是如此捉摸不定，很难让人猜出他的用意和心思…… 但是若果就这样拖着不说，他再对“小”眉儿下手，又该如何是好？ 苏眉儿反反复复地琢磨着，房内一片静寂。她不开口，任云亦没有催促或是打破沉默的意思。 只是安静地陪在她的身侧，安静地等待着。 终究权衡了利弊，苏眉儿深吸了口气，决定把事情说出来。 不管任云是否相信，必须让他明白，“小”眉儿伤不得。而她，也留不得…… 一直以来总是这般遮遮掩掩，终于有能够丢掉这个包袱的一天，苏眉儿把心一横。 不管说出来之后会有什么样的后果，大不了她这便离开任府。 不回去十年后，她就不相信天大地大真的没有自己可以容身之地！ 苏眉儿动了动身，示意任云放开手。 后者略略松开手臂，却没有让她下地，而是坐直身，依旧在任云的怀里。 苏眉儿撇撇嘴，也没再介意这点小事。虽然下定了决心，可是说来话长，一时也不知从何说起。 沉吟片刻，只听她支吾道：“任公子，其实……奴家并没有所谓的预知能力。” 任云一怔，点点头，敛了笑容，神色认真，示意她说下去。 苏眉儿缩了缩脖子，暗地里给自己加把劲，接着道：“之所以知道不少事，是因为我从十年后……” 骤然一阵急促的敲门声打断了她的话，门外的天二急急嚷道：“公子，南园、西园相继起火，家丁已经奋力扑灭，可惜火势太大，如今已经蔓延至东园！” 任云站起身，将苏眉儿安置在床榻上，推门而出：“我这就过去。” 说罢，他转过身，朝苏眉儿颔首道：“在下很快便回来，姑娘有什么话，定会洗耳恭听。” 不等她回应，任云已经匆匆而去。 南园与西园还好，不过是些厢房。屋内的家具和瓷器，重新再采买就是。而且这两个地方以往是任峰与主母的住处，倒也没什么值得心疼的。 问题却是东园，那里是任恒的院落。不仅如此，任府的仓库也设在那里。 若是火势波及，烧掉的就不止是屋子，而是整个任家半数以上的财产！ 若任云没有记错，任恒的书房中藏下的房契与奇珍异宝何其之多。直至如今，他尚未能全部找出来。 若就这么烧了，这任家可谓有一半的钱财要成了灰烬。 他若是成了家主，也不过是个空架子。手中没有财产没有地契，如何能服众？ 因而，即便任云好不容易让苏眉儿开了口，就快要得知真相，却也不能不先搁下。 不过，既然她已经放下了心防，那么之后的事就容易得多了。 如此，也不枉他设下的一场好戏…… 可惜，待任云终于将府中的火势控制住，又安排了仆役加紧收拾，以及天二迅速调查起火原因。 他回到院中时，苏眉儿已经趴在床榻上又昏睡了过去。 先前的一番受惊，让她消耗了大半的精力，不免困倦。 只是这一睡，便是三日三夜。 任云守在榻前，脸色一天比一天难看。 眼底的忧心亦越发厉害，却也无可奈何。 苏眉儿前几日不惜拼命性命保住苏家的女儿，任云便不敢再动她。 可是就这样眼睁睁地睇着榻上的女子日夜昏睡不醒，他也不好受。 任云有种感觉，往日紧紧握在手中的命盘，似乎在遇见苏眉儿的那一刻起，开始慢慢脱离的原先的轨道。 有很多事他早已胸有成竹，往往到最后的结果却是出乎意料之外…… “你说什么！”任云一掌重重拍在桌上，满脸怒容。 跟前的天一跪在地上，神情一紧：“公子息怒，市井之中对于任府此次起火夸大其词，不少商贾认定任家最近接下的几笔生意无力承担，便转而投了别处。” 任云眼眸一冷：“谁敢在任家的眼皮底下抢生意？难道张老大还吃了豹子胆不成，一而再再而三地不知好歹？” “此人暂时还查不出，只是并非张老大。张府近日闭门不见客，张老大更是一反常态，不再插手生意上的事，收敛甚多。”天一垂着头，恭恭敬敬地分析道：“想必张老大承了公子的情，定不会再胡乱插手生事。” “你说得在理，只是七日之内，我要知道背后这人是谁！”任云皱起眉，那几笔生意也不是非要不成，可却是他即将成为任家家主前夕。 若是生意在他手上没了，任府的旁支有足够的理由认定自己能力不足，这家主之位即便得了也是摇摇欲坠。 因此，这回任云只能将生意抢回，免得被人留下把柄！ 细细与天一商榷了应对之策，后者离开不久，任云吁了口气转过头，便对上了榻上的苏眉儿微睁的双眸。 苏眉儿在昏睡中，偶尔却能保持清明。 能听到外面的声音，只是手脚却无法动弹，眼皮更是犹如千斤重，无论如何都睁不开来。 方才任云与天一的对话她听到了大半，心中的惊讶越发离开。 任云见她醒了，笑着上前：“娘子这一睡够久的，为夫恨不得入梦中唤醒你。” 苏眉儿仍是沉浸在自己的思绪之中，没有听清他的话。 她只伸手抓紧任云的衣袖，有些迟疑地问道：“公子最近的生意中，是否有京商要一批云锦的？” 既然任云与天一商量府中之事没有避开自己，那么她这样贸然一问，想必他也不恼。 的确，任云听她这么一说，坦然点头，却也十分惊讶：“苏姑娘果真神通广大……” 尚未说完，却在望见苏眉儿惊诧而越发苍白的面容，他不由大惊失色：“这是怎么了？可是哪里不适？” 苏眉儿紧紧咬着唇，心底是说不出的震惊。 她绝不会忘记，任府便是因为十年前的云锦送去了皇城，得到了京中子弟的赞赏与吹捧而开始飞黄腾达。 如今生意被抢，云锦将被埋没在桃源镇之中…… 原来，不止是爹娘，连任云的命数也开始改变了么？ 眉黛落 作者：Jassica 莫公子 苏眉儿满心焦急，却不知道该如何跟任云说。 思前想后，她只能含糊地提醒道：“这笔生意很重要，任府无论如何都不能丢掉。” 任云惊讶之余，握着她的手，一脸凝重地点头：“不管姑娘的理由是什么，失去的生意在下也定会抢回来。” 闻言，苏眉儿微微一怔。 任府突然起火，生意又突然被抢，总觉得是因为她的关系。 思及此，苏眉儿不禁有些内疚。 或许，她就该努力替任云抢回这笔生意？ 蹙起眉苦思冥想，当年的事模模糊糊，苏眉儿只记得那是个小有名气的京商，照道理不会擅自把生意转手给旁人。 若非另一人素有背景，让这商贾得罪不了，那便是受到了胁迫。 “此事刻不容缓，任公子却不方便出面。”沉吟片刻，苏眉儿看向他，迟疑道：“若公子信得过我，便让我去试试。” 若果任云当面与商贾对质，不免伤了和气。就算这生意成了，往后也定难相处。 若是作为第三者想要得到这生意，倒有商谈的余地，亦能探听对手一二。 苏眉儿将心中所想简略地跟任云说了，后者思索片刻，便答应了下来：“照理说，任府中还不缺办事的人。可是对在下来说，却更信苏姑娘。” 任云目光灼灼地盯着她，让苏眉儿不禁赧然。毕竟，她的初衷不过是将命数扭转回来，并非真的替他着想。见任云如此感激，她不由红了脸：“我尽力而为，希望不会辜负任三公子的一番信任。” 天一与天二经常跟在任云的身边，已然代表了任府的身份，却是不能随苏眉儿前往。 原本任云还让她多休息几日，毕竟昏迷才醒，身子还比较虚弱。 只是苏眉儿担心延迟几天，事情已经尘埃落定，她就算有通天的本事，亦无法逆转过来。 她不顾任云的劝阻，领着他派来的一个面无表情的高大护院便出了门。 早早递了庚帖，苏眉儿也是换了一身打扮。 一袭合身的月白色儒衫，绣着银线的衣带上挂着一块碧绿色的上好玉佩，腿上一双金丝绣线的短靴，束高的乌发，俨然一幅翩翩少年郎的模样。 她握着一把画着山水的折扇，在府邸门前一站，下人急忙上前笑着将其请了进去。 苏眉儿素来明白佛靠金装，人靠衣装，没这样的派头，恐怕就算她拿着庚帖，也得吃几回闭门羹。即便进去了，恐怕也是备受冷落。 做生意的商贾最重门面，她自然是费了点心思好好打扮，免得让人看低了去。 出来前便向任云细细问了关于这京商的事，此人姓贾，世代经商，在皇城更有好几间大商铺。 这回来到桃源镇，便是返乡祭祖，因为暴雨的缘故绕道而行，误打误撞来到此地，一眼便相中了那云锦。 只是云锦乃任府独门制造，价钱自然非同一般。两方的生意尚未谈成，却有人登门自荐。 那布料与云锦稍稍有些差距，价钱却低了几倍。 商贾重利，自是满心欢喜，便转而把目光投在了那次一点的布料上。 以上皆是任云得到的消息，苏眉儿便也带上任府所造的次品布料，依葫芦画瓢，试着打消商贾另寻卖家的念头，亦打听那另外的卖家为何人。 在前厅不过喝了半杯热茶，一位壮硕的中年人便大步而来，满脸笑容：“这位小公子，在下贾升，不知何事登门拜访？” 苏眉儿瞄了来人一眼，这贾升足足比她高了一个头，壮得像头牛，说是商贾，还不如说更像是武人。孔武有力，皮肤黝黑，一脸凶相，笑起来更显狰狞。 她僵了僵，好歹没有失礼，低下头抱拳道：“小子苏然，见过贾老爷。” “苏公子不必客气，坐。”贾升撩袍便坐，声音洪亮，不悦地喝道：“你们都愣着干什么，还不上些新鲜瓜果让苏公子尝尝？” 下人忙不迭地应着，手脚麻利地端了几碟香甜的瓜果，悄然退了出去。 苏眉儿连声道谢，便直奔主题：“此次冒昧登门，实乃是听说贾老爷的眼光不错，便想让自家的一点劣布让老爷瞧瞧。” 她从袖中取出一块巴掌大的布料，恭谨地递上去：“小子只是小本营生，又刚刚接手了祖业，实在对这布料知之甚少。若能得贾老爷的指点，小子真是不慎感激。” 没有一开始就提起贾升拒绝任府而接受另外卖家的事，免得令他起疑之余，也让他倍感不舒服。 毕竟是生意人，哪里有钱赚便要哪家，这样的话更像是当面的质问。 如此撕破了脸，苏眉儿更无从打听到任何消息了。 她琢磨着以前说书先生的几个有名的折子，凑合着来用。 看贾升的面色，显然很是受用。 毕竟像他这样的京商，在皇城的大人物面前总是低了几分。来到这样的小地方，各种谄媚的话听多了也腻歪了，不外乎那么几句，来来去去，感觉没什么诚意。 苏眉儿几句话没有谄媚的句子，平平淡淡却透着恭敬和尊崇，让贾升听得心里一片舒坦。 他“哈哈”大笑，拿着布料细细一看，得意道：“苏公子真是问对人了，贾某接手过的布料不计其数，一摸就知道成色如何。” 贾升指尖触了触那块小布料，略略点头：“这布料手感不错，用的丝打了折扣，便是这织布的也欠缺了火候，不然这便是一等一的上好布料。” 苏眉儿面上一喜，凑前来道：“小子家里只得几间小作坊，本钱有限，也没几个好手，这布能卖个大约的价钱，就已经足够了。” 听罢，贾升心思一转，估摸了一个价钱，笑眯眯地道：“若苏公子愿意，咱们来谈一笔生意如何？” 苏眉儿一愣，她尚未提起，没想到这人便套了勾，心里欢喜，面上却有些迟疑：“贾老爷请说，小子洗耳恭听。” “在下有不少好手，作坊也是现成的，若苏公子愿意把这织布的独门秘方转让给我，在下能立刻给公子这个报酬。”贾升伸出一根手指，在她面前一晃。 苏眉儿眨眨眼，疑惑道：“那是祖上留下的，传男不传女，传子孙不传外人……这事使不得，怕是要辜负贾老爷的一番好意了。” 她暗暗嘀咕着这人做生意好不地道，就想着一百两买下独门秘方，往后不知能赚多少去了。 贾升看着苏眉儿尚未弱冠，还是刚刚接手的门外汉，便想用最少的钱把秘方买过来。 没想到这人倒是有孝心的，却连一千两也没放在眼内。贾升咬咬牙，他又伸出一根指头：“苏公子，一万两白银，在下这价钱已经很公道了。” “一、一万两？”苏眉儿呆掉了，这么一块小小的布料，一张秘方却能卖得一万两白银？ 那能买多少房子，吃上多少笼大肉包子…… 感觉到身后那护院投在自己身上冷冰冰的目光，她尴尬地干咳两声，若这秘方真是自家的，说不住就立刻给卖掉了。 可惜那是任云的，说什么也不能卖…… 见苏眉儿有所动摇，贾升正要再接再厉，却见管家上前，在他耳边低声禀报道：“老爷，莫公子来了。” 苏眉儿只隐隐听到“莫公子”，却见贾升面色微变，显然那人不是什么普通角色。 她即便再多作停留，以便更多的打探，此时也不敢过于冒进，起身道：“既然贾老爷有别的客人，小子就先行告退了。老爷所说的事，可否容小子考虑几天？” “自然可以，那么在下就等苏公子的好消息了。”贾升转向她，一扫之前的阴霾，喜上眉梢，特意命管家亲自把苏眉儿送出府。 苏眉儿一再刻意地放慢脚步，以便能看看那叫“莫公子”的人究竟是谁。 管家一路赔着笑，眼底是掩不住的焦急，却也不好在她面前表现出来，嘴边的笑容越发僵了。 苏眉儿似是一无所感，慢悠悠地走着，无视管家的催促，装作欣赏贾府的景色，时不时赞赏一番。 幸好在她几近要词穷的时候，那位“莫公子”终于姗姗来迟，一行人自府外缓步而来。 若非贾升陪伴在侧，恐怕苏眉儿也很难认定此人乃那位“莫公子”。 只因这时节，那莫公子穿着一件黑色的斗篷，遮住了整张脸，仅仅露出一点下巴，甚至完全看不清他的面容。 她暗暗吃惊，皱起眉仔细端详。 那斗篷的内侧绣着银线，里面穿着一袭墨蓝色的长衫，隐约可见的袖边亦是绣着繁复的花纹。腰上挂着一块洁白的玉佩，隐隐能见上头漂亮的镂空雕刻。 此人遮遮掩掩，却仍是掩饰不住一身的奢华。 苏眉儿略略退至一旁的树丛之中，以图掩住她的身影。 离得远，贾升并没有发现他们三人，依旧在莫公子的身边低声说着什么。 管家见一行人即将远去，这才再次隐晦地催促了一声。 不知是否苏眉儿过于敏感，在转身的刹那，她似乎感觉到一到炽热的目光落在自己的身后，却是瞬间即逝。 待她扭过头时，除了贾升与那莫公子远去的背影，再无一人。 苏眉儿心下忽然有点烦躁，她支吾着以出恭为理由，甩掉了管家，独自在贾府的后院徘徊。 若她没记错，方才两人便是往这个方向而来，估计就在不远处的地方商讨要事。 果不其然，苏眉儿等了约莫一刻钟，便见贾升与莫公子两人从远处的院落走出。 莫公子走前几步，伸出手，轻轻取开了斗篷。 苏眉儿呼吸一紧，牢牢盯着那只如玉般白皙的手，以及黑色的斗篷缓缓滑落…… 逼近 黑色的斗篷缓缓落在莫公子的肩头，露出一头乌黑的长发。 苏眉儿稍稍凑前一看，便见那莫公子的下巴，以及那几乎遮掩了半张脸的银色面具！ 她心里的失望显而易见，好不容易能发现跟任云作对的人，难得碰上又小心翼翼地跟着，还以为能看清他的容貌以作判断，好让任三公子有所防备。 却不料此人谨慎，在黑色的斗篷下，居然还戴着一张面具！ 银色的面具在阳光下透出一股冷凝的色泽，贴着脸面的轮廓，材质纤薄，却没有半点缝隙。在临近鬓角的地方，面具上有着淡淡的图纹，离得远却是看不真切。 苏眉儿懊恼地咬着唇，若是她有任云的一成功夫，这会定能看清楚那面具上的图案…… 可惜她如今靠近不得，只能在原地干着急。 莫公子与贾升又低声说着什么，前者极少开口，且声音一再压低，在苏眉儿听来，显出几分阴森。 她认定是莫公子对贾升有所胁迫，又或是掌握了贾家的把柄，这才有恃无恐地跟任府作对。 看贾升诚惶诚恐的笑容，处处透着恭敬的态度，足可见此人的厉害。 苏眉儿瞧的差不多了，正打算按照原路回去。 转身看着相似的庭院，几乎没甚差别的亭台楼阁，她瞪大眼愣了。 有钱人家便是这点不好，屋子造得又大又精致，若非熟悉的人，总是容易弄不清地方而迷路。 苏眉儿两手托着下巴蹲在地上，心里是又急又怒。这时候不能出去，又不可能大叫着贾府中的人来领她出去…… 她正琢磨着解决之法，地上突然投下一片阴影，惊得苏眉儿立即站起身。 贾升站在树前，见是苏眉儿，也是一怔，而后疑惑道：“苏小公子不是出府了，怎会在此处？” 苏眉儿余光一瞥，莫公子早就失去了踪影，想必已经离开了。 她朝贾升无辜地笑笑，面上有点尴尬的神色：“人有三急，这便先在府上解决……谁知贾老爷的府邸太大，小子迷了眼，找不到大门了。” 贾升自豪一笑：“这是在下特意请高人建的别院，这里更是按照八卦图来修缮，一般人可是有进无出。” 苏眉儿听得心下一惊，面上却是惶恐道：“误闯了贾老爷的后院，实乃小子的不是。” 贾升无所谓地笑笑：“府上景色怡人，第一回进府也难免迷了路，在下这便送苏小公子出去。” 说罢，他率先往前走，魁梧的身子几近挡住了苏眉儿大半的视野。 她乖巧地跟在贾升的身后，却再也不敢胡乱张望，生怕他看出什么端倪。 不过一刻钟的功夫，苏眉儿安然无恙地出了贾府，后背却汗湿了一大片。 恭谨地跟贾升道了别，她领着护院快步离去。 这京商看着古怪，这府邸更是建的离奇。 哪有人会把宅子修得跟修罗阵一样，四通八达，且有进无出的？ 幸好，虽然事情跟她想象中有些出入，总归是探听出那抢任府生意的人了。 听了苏眉儿的仔细形容，不管是名字、外貌，甚至是身形，任云摇摇头，表示从未见过这样的商贾。 “任府与附近的布商时有来往，若是有这样的人，如此特别的装束，绝不可能无人知晓。” 他微微蹙起眉，对于这个凭空出现的“莫公子”甚是警惕。 苏眉儿走了一趟已是累了，趴在木桌上有些昏昏欲睡，含糊道：“若不是面目过于丑陋见不得人，那就是不想让人看见他的脸……” 任云看向她，赞同地点头：“只怕此人刻意掩饰音容面貌，就是担心别人认出来。” 苏眉儿晃晃脑袋点头：“贾升对那布料有兴趣，我们要继续跟他周旋，好趁机接近，得知关于莫公子的事么？” 任云沉吟片刻，迟疑着摇头道：“不管那莫公子是谁，怕是好不相与。苏姑娘孤身深入，怕是有危险……” 见他不同意，苏眉儿急急辩解道：“不是有位护院跟着，又是公子信得过的。这回的线索一断，恐怕很难再寻到别的切入口了。” 任云微微眯起眼，不悦道：“苏姑娘独自一人闯入贾府后院，那护院可是跟在你的身后时刻保护？” 苏眉儿一噎，登时说不出话来。 “姑娘急于求成，在下能理解，却不能一再忽略自己的安危。”任云目光一冷，淡淡道：“那人护主不利，已经让天一带去受罚了。” 苏眉儿不甘心就这样放弃，她战战兢兢地跟贾升你来我往的做戏试探，却不是就这样把之前的努力全扔进海里打水漂的。 她皱起眉，据理力争：“此事公子不方便亲自出面，且最近是挑选家主继位者的时日，想必公子杂事缠身。” “公子曾言，奴家是你信任的人，为何不再给我一次机会？” 任云心下一软，眼神噙着丝丝柔和：“不是不信姑娘的能耐，只是你的身子刚有气色，此事又着实蹊跷……” “我能撑得住的，如今也能活蹦乱跳，身子早就好了。”苏眉儿怕他不信，站起来跳了两下，还不忘转了两圈以便更有说服力。 可惜她只顾着表现，没注意脚下，被椅子一绊，往后就摔了下去。 任云眼明手快，一把托住苏眉儿的细腰揽在怀中，眉宇间尽是无奈：“姑娘总是这般莽撞，让在下如何能放心？” 苏眉儿脸上一红，嘟嚷道：“只是一时大意，平日我很小心的……贾升的事难得接上头，真不能就这样放弃，还请任公子三思。” “既然姑娘这般坚持，在下亦只好答应。”见她立即喜上眉梢，任云又道：“可是，一切以姑娘的安危为上。一有不妥，立刻放弃。” “好，”苏眉儿一脸雀跃，面颊红扑扑的，眉眼弯弯，乌黑的大眼睛里似乎也透出几分笑意来。 任云看得一怔，忍不住收紧手臂，将她用力搂在怀里：“姑娘对在下的事如此上心，甚至不顾自己的安危……在下不知怎么感谢姑娘的一番情意。” 苏眉儿笑容一僵，低着头不知该如何接话。 却见任云的掌心抚上她的脸颊，细细摩挲，温柔到极致。温热的触感，仿佛让人的胸口也跟着温暖起来。 苏眉儿只觉心中有愧，表面上似是为了任云着想，却更多的是想要扭转命数，以便让所有的事跟着回归…… 比如爹娘骤变的性情，比如她莫名其妙地掺和到任云与炎柳之间的纷争，比如她对任云有些眷恋与矛盾的情愫…… 如果一切打回原形，那么任云怕是记不得自己，将会在日后兴盛任家，成为鼎鼎有名的“任三爷”。 思及此，苏眉儿心口隐隐一痛。 抬头对上任云柔和似水的目光，她眼神微闪：若果所有的事都改变了，那么任三公子对自己的不同，是不是就此继续下去？ 苏眉儿望向他，神色有点犹豫，又有些彷徨，仿佛是在林中迷路的孩子。却在眨眼间，渐渐平静下来。 任云看着这样的她，明白苏眉儿动摇了一瞬，却又想退回到自己的，那紧紧地包裹着她的坚硬壳子。 好不容易敲开了一角，怎能那么轻易让苏眉儿又退随回去？ 说不准下一次这壳的龟裂，会在什么时候…… 任云当机立断，低下了头。 苏眉儿尚未来得及反应，只觉唇上一热，登时浑身僵直，瞪大眼说不出话来。 轻柔地啄吻，少许幅度的辗转摩挲，带来丝丝轻痒与酥麻。 她仍出于震惊之中，任云的舌尖在自己的唇上轻轻一扫，便不自觉地微微张开嘴。 他自是不会放过这样的机会，托着苏眉儿的脖颈，深深地吻了下去。 眉目间尽是笑意，尤其是看见苏眉儿仍旧瞪大的乌黑双眼，呆呆地看着他，似是不可置信。 片刻后，任云这才退开些许，微微喘息，隐隐压□内不安分的情动。 苏眉儿仿佛突然惊醒，眨了眨眼。 任云眼看着一片红晕自脸颊渐渐延伸至整张脸，甚至耳根都透着可爱的粉红，唇边不禁朝上微微一挑。 她不自在地往后挪了挪，垂着头不知所措。 见着这样的苏眉儿，似乎浑身上下都冒着粉红色，任云笑笑道：“眉儿，方才的……喜欢么？” 没料到他居然会问这样直白的问题，苏眉儿觉得自己浑身滚烫，仿佛被人用火点着了…… 她低着头，几乎要将脸贴在胸口上。这让自己点头，还是摇头？ 似乎哪一个都不好…… 苏眉儿又往后一退，却被任云搂得更紧，自知如果不回答，他便不会放开手，只能含糊地答道：“……我、我不知道。” 任云伸手捏着她的下巴，似乎颇为苦恼：“不知道……要么我们再来一次？” 苏眉儿愣了愣，他已经凑过来，在她唇上轻轻一啄。 在今日几次的大惊之下，苏眉儿两眼一翻，终于不负众望地眼前一黑，晕倒了…… 诱饵 苏眉儿恢复意识的时候，明显感觉到自己腰身被人环着，身后也抵着一道温热的胸膛。 暖暖的气息在颈侧，那人靠得很近很近。 想到刚才晕倒前的情景，苏眉儿不由红了脸，胸口的跳动也渐渐加快了。 只是念及自己不是被吻晕的，而是被任云的亲吻吓晕的，恐怕也是史上以来的第一遭。 待会睁开眼对上任云，苏眉儿真不知自己该摆出什么样的神情。 索性鸵鸟地继续装睡，她放缓了呼吸，稍稍放松了手脚，软软地靠在身后的那人，却是一动不动，生怕露馅。 显然，苏眉儿之前一瞬间呼吸的紧促，已经暴露了她清醒的事实。 任云搂着她的肩膀，下巴搁在苏眉儿的颈侧，双唇若有似无地擦过她的耳廓，轻轻道：“眉儿醒了？睡了这么久，该饿了。” 他拍拍手掌，有人轻手轻脚地推门而入，似乎有些许的瓷器碰撞的轻响后，房门被关上，周侧又恢复了一片安静。 苏眉儿自知装不下去，这才慢悠悠地睁开眼，撇开脸故作刚刚醒来的样子，含糊地问道：“任公子，我睡了多久？” “足足三个时辰，”任云扶着她坐起身，笑了笑：“郎中来过，说是眉儿一时激动这才晕倒的，让在下好生注意些。” 苏眉儿脸颊一红，这郎中莫不是误会了什么，怎的让他注意……可是，又该注意些什么？ 她低下头，发现自己只穿着一件薄薄的贴身亵衣。纯白色的丝质布料下，隐约能见到桃红色的肚兜，甚至能看清上面鸳鸯戏水的图案。 若隐若现的美色，任云眯起眼，神色自然地伸手给她拢了拢亵衣：“天凉了，赶紧披上外衣去用饭罢。” 苏眉儿连连点头，拾起床头的蓝色衣裙便飞快地穿戴起来。 任云向来是个正人君子，趁她晕倒而占便宜的事恐怕不会发生。 她稍微感觉了一下，身上并没有不适的地方，尤其是脸颊和手脚非常清爽，想必在睡着的时候有人用湿手帕擦拭过。 苏眉儿偷偷睨了身侧的男子一眼，不知为何觉得那替她宽衣以及擦拭的人，便是任云。 任云也下了床榻，披上一件宝蓝色的外袍，率先走到桌前坐下。 亲手替苏眉儿布了菜，他才招呼着她过来。 两人安静地用饭，偶尔几声双筷碰到瓷碗的声音，余下一片沉默，却让苏眉儿有种在家的感觉。 任云时不时会夹些她喜欢的吃的菜肴过来，没有大户人家的严明规矩，也并没有大批的婢女伺候在身侧的拘束情景，有的便是两人临近而坐，低头静静品尝的温馨境况。 一顿饭下来，苏眉儿吃得舒畅。没有所谓的规矩束缚，她想吃什么就吃什么，也不会身边有婢女盯着的尴尬情况发生。 因而，跟任云的距离也拉近了不少。 对于之前的亲吻之事，任云没有再提起，她也觉得彼此之间的尴尬与局促似乎眨眼间便烟消云散，又像是从未发生过一样。 饭后苏眉儿主动跟任云请教了关于布料的事，毕竟要与贾升继续周旋，就不能一无所知。 要不然，很快就会让那位精明的京商发现疑点。 从这块布料要的蚕丝，到织布的过程，甚至是最近布料价钱方面的行情，任云事无巨细，都一一向她娓娓道来。 苏眉儿听得认真，亦用心记下，免得与人商谈布料的途中出错，那就真是贻笑大方了。 她用心学习，直至天黑前，已经了解到关于布料的大致轮廓。 任云也不吝啬地夸赞苏眉儿的聪慧，让她有些不好意思地抿唇笑了起来。 “今天就学到这里，知道这些已经足够后天应付贾升了，眉儿如今需要的便是眼见为实。”看着天色不早，他结束了今晚的恶补，低声说道。 苏眉儿疑惑道：“眼见为实？任公子是打算明日带我到布坊看看么？” 任云点点头，她却甚为诧异， 毕竟对于商贾来说，这作坊等于是他们的性命，除了极为信任的人之外，极少数能踏足这块地方。 没想到任云居然会主动提出带她去作坊一看，不能不令苏眉儿感到惊讶。 “其实，只要把这些蚕丝和布料让我亲眼看看，便足够了。毕竟是任家的作坊，我进去甚为不妥。”她支支吾吾地说着，想来任云还未曾成为家主，这就将外人带进作坊，若传出去，恐怕对他之后颇有影响。 看见苏眉儿面上的神色，就能明白她在想什么。 念及她对自己的关心，任云不由心下一暖，伸手抚上苏眉儿的脸颊，微微笑道：“眉儿不必担忧，作坊的工艺，并非让人一眼瞧瞧就能偷学去的。” 言下之意，带苏眉儿进作坊走走，也不会受到极大的阻碍。 “再说，眉儿是在下的娘子，是任家的人，又如何不能进作坊看看？” 任云如此坚持，又神色平静，苏眉儿便轻轻点了头。 “时候不早了，这便歇了罢。”任云睇着她，唇边的笑意更甚，突然又道：“若非郎中说眉儿的身子最近不能太操劳，在下真想今夜留宿在此。” 苏眉儿一听，登时涨红了脸，手忙脚乱地把任云推出了房间，用力地合上门板，还能听见任云压抑的笑声，不禁心下恼怒。 自从今儿的亲昵之后，这人便越发得寸进尺了…… 第二天一早见着任云，苏眉儿还有些赧然和不自在，幸好他也没再开口说出惊人之语，老老实实地带着她在作坊里转悠了一圈。 亲手摸了材质，又亲眼看了，苏眉儿这才从纸上谈兵脱离出来。 眼见为实，的确才是最重要的。 知道得多了，心里有了底气，苏眉儿很快便又送去拜帖，约了贾升商谈布料之事。 贾升很快便回了信，只是将见面的地方从茶馆换回了贾府。 苏眉儿迟疑片刻，终究是答应下来。 对此，她找任云商讨，提及贾府的蹊跷：“一个商贾，用得着把府邸弄成八卦阵一样么？” 任云笑道：“哪个商贾的双手是清清白白的，总归有些见不得人的东西。既然他要约在贾府，说明那里是最安全的地方。眉儿只要安心与他打太极，得到贾升的信任便足够了。” 既然任云也这般说，苏眉儿也没什么好担心的了。 翌日穿戴一新，她领着另外一名护院踏入了贾府。 这护院不过是跟苏眉儿年龄相仿的少年，白净清秀，若非穿着护院的武人装束，说是哪家的小少爷也不为过。 因而，贾升不免多瞧了那少年一眼，与苏眉儿寒暄之余，不禁提起道：“上回苏小公子带来的护院，并非是这一个吧？怎的看起来如此年轻，真能护得了小公子周全？” 苏眉儿憨厚一笑：“上回的护院是临时请来的，家中的老人说第一次出门，总归要有个高大壮实的来充充场面。如今跟贾老爷相熟了，也没必要再雇个外人过来。” 这话说得简单，话里有话，却是没把贾升看作外人，且也透出那么一点天真。 不得不说，商人的心思复杂，多是胸有城府。他们喜欢聪明人，却更喜欢单纯的——毕竟这样的人才容易好骗甚至多占点便宜，不是么？ 贾升表情愉悦，亲切地拍拍苏眉儿的肩膀，用力之大，险些让她往前摔下去，幸好身后的少年不着痕迹地托了一下她的手臂，这才站稳了。 贾升面色有点尴尬，大笑道：“苏小公子真是个妙人，你这朋友在下是交定了。来，上好茶！” 小厮眼明手快地端上香茶，转眼间前厅的下人便退得干干净净。 贾升眼皮一抬，瞧了眼苏眉儿身后站得笔直的少年，却没有出声让他离开。只是眯了眯眼，便默许了此人留下。 毕竟苏眉儿之前也提及了，上回的护院是临时雇的，反倒是外人。这少年，恐怕就是本家的人了。 苏眉儿见他的眼神不时瞟向身后的少年，心里有些奇怪，还是清清嗓子开始了今天来的目的：“贾老爷，小子跟家中长辈商谈后，只怕这出让的生意是做不得了。” 说完，她叹了几声，无奈道：“贾老爷的价钱给的公道，只是家中老人舍不得大半辈子的努力……” 贾升的神色有些失望，口中仍是安慰道：“在下也能理解，贾家的产业，也是在下十余年白手起家打拼回来的，即便有极好的价钱，要说卖还真舍不得。” “不过没关系，跟苏小公子这笔生意谈不成，往后总会有机会的。” 苏眉儿朝他笑了笑，道：“不必往后，小子这会便有个生意要跟贾老爷谈谈。” 贾升挑挑眉，颇有兴趣道：“那就真得好好听听苏小公子的了。” 苏眉儿抿了口茶，不慌不忙道：“这布料的秘方不能出让，却能与贾老爷合作。毕竟贾老爷经商十数年，人脉众多，这布料若是能卖到更多的地方……” 贾升摸摸下巴，双眼不由一亮：“苏小公子的意思是，你管作坊，卖布的事却是交由在下去谈？” “不错，若是如此，对我们双方都有利，不是么？”苏眉儿比划了一下，慢条斯理道：“至于盈利，我们五五分账如何？” 贾升有些心动了，却犹豫道：“此事听起来可行，只是苏小公子的作坊不大，如何能都周转过来？” 苏眉儿睇着他，笃定一笑：“物以稀为贵，贾老爷以为呢？” 贾升略显惊讶，似乎是小看这年纪不大的少年郎。 正要开口，却又听苏眉儿说到：“提起周转，小子的作坊确实太小，如今也没多少闲钱。若能买些好的蚕丝，多雇几个好手，这生意便能很快做起来。” 贾升沉吟半晌，似乎有些拿不了主意：“苏小公子打算向在下借笔钱来支撑作坊？” “贾老爷明鉴，若非如此，小子的作坊根本无法撑下去。”她想了想，比划了一个数目，又道：“为此，半年内除了必要的钱银，余下的盈利全部归贾老爷，你意下如何？” 贾升心里默默盘算，以他的手段，半年早就把这数目翻上两番，对此根本是百利而无一害。 只是这数目巨大，一下子拿出来倒有些困难。 “两日后，在下定会给苏小公子答复。” 苏眉儿微笑着颔首，暗忖着贾升要拿出这笔数目庞大的钱银，必然要向莫公子伸手。 两者取其一，不知道贾升最后留下的会是哪一边？ 被掳 商人重利，苏眉儿抛下的诱饵，明显是让贾升心动了。 相较之下，莫公子的布料虽然是一等一的好，又价钱比任府少上一些，按理说也是能占便宜的好事。 可惜两方一比，苏眉儿那边的利润不知要翻上多少倍。 贾升考虑了几天，盘算清楚，已然动摇。 只是这苏眉儿突然冒出来，让他心里不安，还是立刻派人去查探情况。 任云早就命人匀出了一间小作坊，又派了可信的老人进去，不管怎么查，都是苏小公子的产业。 不久后，贾升便约了苏眉儿到府上商谈。 寒暄几句，便开门见山。 来之前，苏眉儿又细细考虑，她这便的好处如此之多，贾升不可能不动心。 如此，贾升对于苏眉儿的提议表示相当的有意向，只是说到最后，神色略显歉意，却婉拒道：“苏小公子的生意，在下怕是没这福分参与了。” 苏眉儿面色一白，显然十分震惊。这样优渥的条件，贾升居然拒绝了…… 她稳稳心神，迟疑道：“不知贾老爷为何拒绝小子这门生意？若是价钱，倒是可以再多多商榷。” 贾升摇摇头，惋惜道：“在下看出苏小公子是有心这笔生意，诚意也足，价钱也公道，只可惜……” 他皱起眉，低头抿了口香茶，无奈道：“在下与莫公子已经定下来了，不好反悔。那么一大笔的钱银，短时间内不可能拿出来。耽误了苏小公子的生意，总归不好，在下也只能放弃了。” 苏眉儿咬咬唇，佯装不悦道：“贾老爷所谈，似是跟莫公子的生意尚未定下来，还有商量之处，为何今儿突然就这般决断了？” 贾升叹着气摇头，也不愿多说，苏眉儿再接再厉道：“若是如此，要不小子跟莫公子谈谈，好让他改变主意？” “这可使不得，莫公子性子淡，不好劝说。”贾升支支吾吾地说着，摆手道：“苏小公子若是有这意思，在下认识几个不错的商贾，不如……” 苏眉儿知道再也不能从他的口中再敲出关于莫公子的事了，自然没有再追问。 至于贾升似是讨好地介绍的几位京商，她自是不会错过，好声好气地接下，连声道谢，这才出了贾府。 苏眉儿苦恼地皱着脸，线索一断，她又将无从找起…… 软轿正往任府的方向前去，摇摇晃晃的，苏眉儿在里面有点昏昏欲睡。 突然作为护院的少年靠近轿子，低声说道：“苏公子，前面有一辆牛车碍着路，是否改道？” 苏眉儿打了哈欠，含糊道：“那就改道。” “是，”少年没有多说，指挥着轿夫从侧面的小巷中绕道。前头的牛车失控，撞翻了周围小贩的蔬果，一地狼籍，看怕一时半刻都很难消停。 这日正是阴天，细雨蒙蒙，小巷更是阴暗潮湿，没能透出半点光亮。 轿夫小心翼翼地注意着脚下，免得踩上什么摔了，他磕磕碰碰无关系，若是弄伤了轿子里的贵人，可就麻烦大了。 只可惜他们这般小心，依旧着了道。 一个轿夫突然凄厉地大叫起来，跌在地上抱着腿厉声惨叫。 苏眉儿吓得陡然清醒，伸手掀起一点幕帘，却被旁边的少年止住了：“公子，小人去看看便好。” 雨势越来越大，少年一手抹去脸上的水珠，快步上前。 蹲下身仔细查看，那轿夫的脚下居然有着一颗马刺。入肉甚深，鲜血淋漓。 这样不入流的小东西竟然出现在这里，少年一惊，霎时暗道不好。 他没有理会仍在哀嚎的轿夫，转身就往轿子那边跑。 少年这一动，周侧忽然无声无息地落下四五名蒙面的黑衣人，看向众人的目光透着一丝阴狠。 少年迅速抽出腰上的软剑，黑衣人亦立刻一动，围着他便扑了上去。 他虽游刃有余，此刻却也无法抽身，看向轿子的眼神越发焦急。 正在此刻，一个穿着黑色斗篷的人落在轿子前，轻而易举地搁倒里面的女子。 少年不禁分神，冷不丁被刺中了一剑。嘴角溢出一缕鲜血，他心不甘情不愿地继续跟黑衣人周旋，只能眼睁睁看着苏眉儿被那人带走。 只是在此人跃上屋檐的那一刻，斗篷微动，露出一小片银色的面具…… 少年没有多作停留，撇下轿夫，使出狠招摆脱了黑衣人，满身负伤地回到任府报信。 任云一脸怒容，立刻命人出去搜查。 又特意让天一知会衙门，将城门提早关上。 桃源镇霎时一阵人仰马翻，又见任府与衙门的人四处搜索，更是让镇上的百姓人心惶惶…… 苏眉儿清醒时，想到之前她听到轿夫的惨叫，这才要出去瞧瞧。 谁知才探出头，眼前一道青影掠过，她眼前一黑便不省人事。 苏眉儿在晕迷前，隐约瞧见那件黑色的斗篷，以及模糊的一片银色…… 她放缓了呼吸，感觉到周侧没有人声，相当的安静，心里不禁有些惴惴不安。 这里不是任府，苏眉儿的房间干干净净的，不似这里有着一股浅淡的熏香。 香甜的味道，让她有些沉迷，不由一再放松了全身…… 苏眉儿忽然一惊，想到这熏香指不定是迷醉人的玩意儿，暗暗掐了自己的手臂一下，这才清醒过来。 小心翼翼地坐起身，她一眼便瞧见房间内坐在桌前的男子。 脱去了厚重的黑色的斗篷，在苏眉儿的角度，只能看见一头乌黑的长发披散在肩头。 那人对她的目光似有所感，缓缓转过头，微勾的唇角，那张闪着寒光的银色面具很快便呈现在苏眉儿的视野之中 她怔了怔，纵然已经想到会是这位莫公子出的手，却没想到此人居然如此毫不忌讳的出现在自己的面前…… 这般有恃无恐，令她不禁皱了皱眉头。 苏眉儿清清嗓子，暗地里稳了心神，肃然道：“莫公子将我掳了来，究竟意欲何为？” 莫公子冷冷一笑，抬脚走近，微微俯身，几近要贴上她的面容：“你险些坏了我的生意，你说我该如何罚你？” 苏眉儿往后挪了挪，对于他的靠近明显感到不适：“莫公子言重了，做生意要的就是有来有往。再者，贾老爷不是拒绝了我么？” “他自是要拒绝，却是拒绝得不情不愿的。”莫公子突然抓住她的手，一把扯过苏眉儿。 她大惊失色，却是止不住地装入莫公子的怀中，登时挣扎不已：“放开……你快放手！” 挣脱不得，却见莫公子钳着她的手放在了那面具上。丝丝凉意从掌心下传来，让苏眉儿陡然一颤，神色愕然。 莫公子笑眯眯地道：“你不是想要看看我这面具下的容貌么，如今我便给你这样的机会。” “只是，看了我的相貌，就得负责了。” 苏眉儿原本趁着机不可失，指尖已经伸向了面具的边缘，却在听到莫公子后来的话，生生停住了。 此人神神秘秘，甚是诡异，她霎时下定不了决心。 若是看了，这莫公子定不会轻易放过自己；若是不看，那么恐怕以后都不会有这样的机会了…… 看与不看，苏眉儿有些矛盾，沉吟片刻，终究是咬咬牙，手指捏住那银色面具的一侧，用力往外一揭！ 面具有些松动，她脸色一喜，莫公子却骤然间又抓住了自己的手。 苏眉儿不悦道：“莫公子难道出尔反尔，说话不算话了？” 莫公子笑了笑，目光却有些寒意：“为了任云，小眉儿竟然能做到这样的地步？” 这人的声音陡然低沉，带着丝丝沙哑，却是无比的熟悉。 她面上一片怔然，想要抽回手，莫公子却抓着苏眉儿的指尖慢慢揭开了银色面具。 魅惑的脸容，眉眼深沉，右眼下一颗红色泪痣尤为突出…… 他垂眸一笑，捏着苏眉儿的下巴渐渐凑近：“怎么，数日不见，小眉儿便忘了我么？” “……炎阁主，”苏眉儿从未想过那位莫公子居然会是炎柳，吃惊地瞪大眼，仍是有些不信地上下打量着眼前的人。 炎柳的指腹轻轻摩挲着她颈下细腻的肌肤，淡笑道：“怎么，看见我，小眉儿惊喜得说不出话来了？” “你究竟想做什么，炎阁主？”苏眉儿拍开他的手，坐直身，满脸不解。 炎柳自然而然地坐在她的身侧，双眉微挑：“小眉儿已经看出来了，不是么？” “祈天阁不是做人命生意的么，怎么突然又掺和到商贾之中？” 炎柳轻笑着打断道：“谁说祈天阁只做人命生意……几十口人，光靠那个是吃不饱的，自然得做些平常的买卖。” “那么，炎阁主此次抢了任府的生意是碰巧的了？”苏眉儿盯着他，低声问道。 炎柳哼笑一声，长臂一伸，将她揽在身前，低低道：“小眉儿总是这般天真，我便是要抢任府的生意，让任云此后没有立足之地。” “为何？”苏眉儿双手撑在他的胸前，试图拉开两人的距离，谁知炎柳圈着她的手臂越收越紧。 炎柳低下头，几乎是贴在她的耳边，唇瓣若有似无地擦过苏眉儿的耳垂：“任府的云锦价钱太高，一般人根本买不起。即便是再好的东西，没人买也只能放在地窖里等着发霉……这回贾升如何把云锦送去皇城，任府恐怕就得翻身了。可是，若果这事搅黄了，任府就得垮掉。” “那场大火烧毁了不少东西，任云没了资本傍身，云锦又不能起死回生，他又如何能做这任府的当家。” 说到此处，炎柳颇为欢快地笑了：“要扳倒任家，这是最适合的时机，小眉儿以为我会轻易收手么？” 苏眉儿怒视着他，忿然道：“趁人之危……你卑鄙！” 炎柳蹙起眉：“任云卑鄙的手段不知多少，只是避着没让你看见罢了。” 他的目光在苏眉儿身上一顿，突然笑道：“让我收手也不是不可能，反正就算任府跟贾升的生意真的成了，任家在一段时间内都不可能翻身。即便任云做了当家，也只会是有名无实。” 苏眉儿定定地看向他，迟疑道：“炎阁主如此爽快，想要图的是什么？” 炎柳目光一沉，靠过来在她的双唇上轻轻一啄，笑了：“若小眉儿真的想帮任三公子，那么用你自己来交换如何？” 囚禁 苏眉儿一怔，扭过头嗤笑道：“用小小的一个我，却能换下偌大的任府，这生意炎阁主岂不是亏大了？” 炎柳睇着她笑了：“得了小眉儿，往后的日子便多了几分兴味，如何能说是吃亏了？” 凉凉地睨了他一眼，苏眉儿淡然道：“得了我，再反过来威胁任云么？” 炎柳双眸微眯，低笑道：“小眉儿如何会这般想？区区一个任家，根本无法能与你相比。” “这是自然，”苏眉儿望向他，也缓缓笑开了：“炎阁主打得好算盘，即便贾升跟任家的生意成了，只怕也会压低云锦的价钱。” “若说是任府赢了，抢回了生意，实际上却是输得不少。如此，任府在暗处觊觎的旁支亲属，又如何会让任云成为当家？” 说到这里，她不禁垂下眼，冷哼道：“没有任三公子，这任府恐怕必然会成为炎阁主的囊中之物，我说的对么？” 炎柳唇角一勾，眸中尽是掩饰不住的赞赏：“跟在任云身边，小眉儿的心思倒是越发厉害了……既然如此明白，小眉儿这是要答应我么？” “不，”苏眉儿侧过头，斩钉截铁道：“不管我是否留下，炎阁主都不会放过任家。如此，我又何必答应？” “任云对小眉儿来说，已经这么重要了？”炎柳冷冷一笑，眼底满是不悦。 “他究竟许了小眉儿什么好处，这般死心塌地地替任云办事，甚至不惜孤身深入虎穴？” 苏眉儿抿了抿唇，答道：“任三公子……终究是我的夫君。” “所以，你才向着任府？”炎柳丝毫不信，见她目光躲闪，更是有所疑惑：“不管如何，小眉儿这会不答应也得答应了。” 她抬起头，皱眉道：“炎阁主难道想囚禁我？” “囚禁？”炎柳笑着摇头：“我原不想强人所难，只是小眉儿太让我失望了。” “可是，我会让你心甘情愿地留在这里，留在我的身边……” “这绝无可能！”苏眉儿瞪向他，眼神丝毫不见退缩之意。 炎柳眸光微动，略略闪过一丝黯然：“小眉儿这话如此坦白，真是伤了我的心。” “既然这样，我也没必要再有所保留。” 他朝外吹了一声口哨，只见一名皮肤黝黑的高大男子，肩头轻松扛着两个麻袋站在门前。 苏眉儿愣了愣，不知道炎柳想做什么，心下有些不安。 炎柳示意那男子放下麻袋，随手打开了其中一个，往下稍稍一扯。 苏眉儿吓得退后一步，麻袋里居然装着一个人。 脏污的脸容几近辨认不清，手脚皆被束缚，闭着眼显然不省人事。 细细一看，她却看到那人手臂上显眼的胎记，惊诧中便要上前。 炎柳伸手轻易地拦住她，苏眉儿怒喝道：“苏慕与丽娘相继失踪，原来是你将他们掳走了。” 难怪任云发动了所有的关系都找不到爹娘，竟然被炎柳捉住关起来了！ 炎柳抓着她，无视苏眉儿的狠命挣扎，不悦道：“他们两个打算去送死，还是我特意救下来的，小眉儿真是不识好人心！” 闻言，苏眉儿停下挣扎，丝毫不信道：“苏叔叔他们离开寺庙后便不知所踪，你带走他们难道就是对的？” “这两人打算回张府投靠张老大，只是张老大向来多疑，那批货又突然被人发觉……当初谈这笔生意却是为了避免引人注目，于是派了面生的苏慕去的，教张老大如何不怀疑他？” 炎柳挥手让男人重新束好了麻袋，扛起来便要走，苏眉儿瞪大眼又挣扎起来：“你这是要带他们去哪里？” “他们被张老大伤了，虽然解了毒，一时半会还醒不过来。”炎柳揽着她往屋内走着，一面解释道：“他们得罪了张老大，哪里都逃不了。任家不喜这两人，恨不得早早打发。反正无处可去，把他们留在我这里总归是最安全的。” 苏眉儿半信半疑，心里甚是担忧：“炎阁主救人，就这样随便弄个袋子一裹就扔角落去么？” 炎柳抿唇一笑：“他们跟小眉儿一样不太听话，我也只好用些非常手段了。” 苏眉儿瞪大眼，只是打也打不过，逃又逃不了，如今却也是无可奈何：“炎阁主，明人不说暗话，意欲何为不妨直接说。” “小眉儿还是这般爽快……”炎柳抚掌而笑，低头贴向她的耳边道：“很简单，你留下就行，我便放过苏慕两人。” “只是留下，就这么容易？”苏眉儿狐疑地瞅了他一眼，便见炎柳的手臂从她的肩膀落在了腰上。 “自然是那么容易，就不知道小眉儿的滋味如何？” 苏眉儿浑身一僵，飞快地挣脱他的束缚，退开一边。 见她的反应如此之大，炎柳饶有兴致地笑了：“看来，任云还没下手？小眉儿仍是这般羞涩，根本看不出已经是有夫之妇。” 苏眉儿没有答话，只是一味警惕地盯着他。 炎柳摆摆手，嗤笑道：“不愿意便算了，我也不想强来……两情相悦的滋味才好，小眉儿以为呢？” 听罢，她退到桌后，不屑的“哼”了一声。 半晌，苏眉儿不由问道：“我留下，炎阁主真的把生意还给任三公子？” 即便被压低价格，好歹云锦在皇城能打响名堂，往后的任家才能不断壮大。至于当家的事，她相信以任云的能力，总有办法解决。 炎柳一手撑着下巴，略略挑眉：“当然……不可能，贾升跟我的生意已经做成了，钱银也给了，难道还反悔不成？” 苏眉儿不由怒了：“炎阁主竟然出尔反尔，君子一言……” 炎柳好笑地打断道：“我从来不是君子，而是小人。我便是不放小眉儿回去，你还能奈我如何？” 她怒极，却如炎柳所说，根本无可奈何。 炎柳站起身，往门外走去：“我这便将余下的琐事做完，那任云便没有翻身的机会了，哈哈……” 他神情愉悦，随手打了个响指，方才那高大男人立刻站在门前，一动不动地守着。 眼见炎柳离开，苏眉儿走至门前，那男人十分高大，比她高了两个大，相当魁梧。 她心里一颤，挺直腰给自己壮胆。 左右一看，木窗都被封死，只有大门一个出路。而这里已经守着一个大块头，根本出不去。 苏眉儿在房里来回踱步，心下焦急。 她被掳走的事恐怕很快就传到府中，只是任云的注意力肯定落在贾升的身上。 到时候两方冲突，这生意即便有回转的机会也不可能做的了…… 她坐在床榻上，长吁短叹。 如今，苏眉儿也唯有相信任云会找出幕后之人，前来救她了…… 她战战兢兢，坐在桌前直到天幕低垂。 炎柳推门而入，单手脱掉脸上的面具，抖开身上黑色的斗篷，笑容满面地走了进来：“小眉儿真乖，一动不动的在这里等着我回来么？” 苏眉儿避开他的手，炎柳心情愉悦，见状也没有恼，抬手便让人备下吃食。 “昏睡了那么久，至今又滴水未进，你该饿了。” 两三个婢女端着一盘盘精致的菜肴摆在桌上，香味扑面而来，苏眉儿不由吞了吞唾沫。 待众人退下，炎柳亲自夹了不少菜到她的碗里。 苏眉儿也不扭捏，低头就吃了起来。毕竟之后要跑，可不能缺了力气，没必要委屈自己…… 对于她的乖巧与顺从，炎柳满意地笑了：“府里西面有个浴池，待会吃完了小眉儿便去泡泡罢。” 她依旧埋头苦吃，一声不吭，心里却是乱了。 忽然让自己去难得的浴池里洗干净了，之后炎柳想做什么？ 苏眉儿心惊胆战地进了浴池，越往里走，热气越是浓重。白茫茫的一片，她小心翼翼地盯着脚下，也不忘注意四周。 除了两名伺候的婢女，并没有其他人，她这才放下心来。 婢女上前脱了她的亵衣，苏眉儿穿着肚兜踏进浴池中，霎时脚上一片温热。 舒服地叹了一声，她张开双臂，靠在浴池边上，感觉全身浸泡在热水之中，所有的烦恼似乎就此烟消云散。 难得的享受，苏眉儿也没拘束，婢女跪在池边捏着她的双肩，力度适中。 不到片刻，苏眉儿便有些昏昏欲睡。 只是自外渐渐而来的脚步声惊扰了她，苏眉儿迷蒙地微微睁开眼，瞅见婢女恭敬地行礼后相继退了出去，而在漫天的纱帐后，却站着一个红衣人。 苏眉儿立刻惊醒过来，环顾四周不见她先前脱下的衣衫，登时慌了神。 这边水雾弥漫，遮掩了她大半的身子，若是那人走得近了，便能瞧个清清楚楚。 那人一手掀起纱帘，缓步而来，红色的泪痣在欢快的笑容下似是在微微闪动。 看出苏眉儿的惊惶，炎柳轻轻笑道：“这是只属于我的浴池，我以为小眉儿来之前便知晓了？” 苏眉儿能肯定，此人是故意的，先前分明从未提起这样的事。 只是她如今无法起身，又走不得，急得一头冷汗，却仅能硬撑道：“炎阁主说不会强人所难，如今又食言了？” 炎柳笑得越发愉悦，靠近的步伐没有半点停下的意思：“小眉儿总是学不乖，我已经说过了，我素来是小人，从来不是君子。” 说罢，他已经接近池边，却是放缓了步子，盯着苏眉儿愈发紧张的神情，唇边的笑意更深了…… 结果已经唾手可得，又怎能不慢慢享受这过程？ 对局 眼见炎柳越走越近，苏眉儿愈发惊慌，不停往浴池的里面挪去。只是浴池虽大，却是窄而狭长，很快便退无可退。 炎柳看着她秀丽的面容被热气熏成了浅浅的粉红，裸 露的白皙肩头透着无声的诱惑，眼神渐渐暗沉。 苏眉儿见状，反倒不再退后，站在原地瞪向他。 还道浑身的气势能让炎柳稍稍收敛，却不知此刻她在温热的泉水中，迷蒙的白雾将苏眉儿的双眼浸透得湿漉漉的，越发魅惑可人。 炎柳一脚已经走进了浴池，双眸微微眯起。 他对苏眉儿的感觉很复杂，或许起初是觊觎她的预知能力，而后是眷恋她的温柔，喜欢她的直率、坦白与偶尔的调皮。 只是炎柳清楚，他不想错过苏眉儿…… 即便这个女子，已经被任云用不入流的手段硬是留在了任府之中。 “跟了我，就这么让小眉儿不愿意了？”炎柳停住脚步，唇角微勾，眼底却闪过一丝黯然。 苏眉儿摇摇头，咬着唇警惕地望向他。 炎柳笑了，眼神却更加黯淡无光：“即使这样，我还是想要留住你……” 他突然加快步伐上前，伸手便要抓住苏眉儿。 后者慌张闪避，腰间撞上浴池的石壁，疼得霎时呲牙咧嘴。 炎柳动作一顿，正要将这不听话的女子揽入怀中，却突然眉头一皱，冷声喝道：“不是让你们无论什么事，别进浴池打扰我了？” 外面的人心下焦急，却也只能硬着头皮禀告道：“回主子，作坊几处起火，布料被烧，小的正加紧派人扑火抢救……” 此话一出，不仅炎柳，连苏眉儿也是一脸震惊。 若她没猜错，这批货就是给贾升送去皇城的布料。如今一把火烧了，生意是肯定没法做下去的。 苏眉儿不知该庆幸任云的好运，还是炎柳的倒霉。 按理说贾升应该已经把货定下来，钱银也准备好，想必这货一送去，这笔生意就成了。 只是祈天阁势力不小，区区一笔生意被大火搅黄了，估计还有后着。 苏眉儿正琢磨着，却见炎柳一脸凝重地跃离了浴池。 满身的水珠随着红衣远去的身影渐渐化成烟雾，消失无踪。 望着炎柳离开浴池的身影，苏眉儿越发惊讶，却也快手快脚地从浴池中爬起来，手臂无助地掩着前胸，环顾一周，试图找出一身掩体的衣裳。 可惜浴池很大，婢女早就不在，她急得顾不上满身的水珠，便在浴池四周奔跑起来。 忽然一只手抓住了她，扯进了纱帐之中。 苏眉儿一惊，正要开口呼救，身后的人迅速捂住了她的唇。 她瞪大眼，渐渐听见从外而来的一位穿着鹅黄色衣裙的婢女在浴池走了一圈，满脸狐疑地又从原路走了。 苏眉儿微微挣扎，嘴上一松，身上却是一暖，一件宽大的衣衫落在了她的肩头。 转过脸，便见神色不自在的任云站在身侧。 一身蔚蓝色的衣袍，与这里护院穿戴的一摸一样。 显然他是用护院的身份，硬闯进来。 为的，便是救出自己…… 苏眉儿双手拢着衣襟，指头用力得有些发白：“任、任公子，那场火……” 任云看着她，缓缓笑了：“那是在下放的，原先没想到做得这么绝，是炎柳逼在下不得不如此。” “任公子为何这般说？”苏眉儿有些疑惑，任云却牵着她的手快步往外走。 “这里不能久留，具体的事宜等出了此处再说。” 苏眉儿顺从地点点头，只是她从浴池上来，双脚赤 裸，走在外面的路上被石头与沙子磕得脚板刺痛，甚是不适。 她咬牙忍着，却在下一刻被任云打横抱在胸前：“眉儿，有什么事就该跟为夫说的。” 苏眉儿红了脸，低下了头。 两人顺利地穿过屋外的一片竹林，不久便遇上守在后门的天一。 破门而出，却见炎柳带着好几人站在不远处，看着他们不禁冷笑：“任三公子为了小眉儿，居然连祈天阁也敢闯，难道是不要命了？” 苏眉儿大惊失色，看炎柳身后三四名黑衣人目光犀利，浑身一股肃杀之气，不由低头瞥了眼任云，心底甚是担忧。 任云微微收紧了手臂，将她护在身前，笑得笃定：“既然在下能来，自然能安然无恙的回去。” “任三公子好大的口气，敢与祈天阁为敌之人，素来不会有第二次。任府上代当家任恒如此，你亦是。”炎柳目光中透着寒冰，转向苏眉儿的视线却柔和了些许：“你不放下小眉儿，难不成是想让我误伤她么？” 任云睇了他一眼，依言放下了苏眉儿。 她一站稳，便不由自主地抓住了任云的手，眼底是掩饰不住的忧心。 他轻轻拍拍苏眉儿的手，无声地安慰她不必担心。 她只好退后几步，免得被卷入打斗之中，反而让任云分心。 两方人对峙片刻，炎柳一声令下，身后的黑衣人犹若黑豹那般飞扑而来。 任云与天一各占一面，不着痕迹地把苏眉儿挡在身后。 剑气卷起了地上的尘土，剑尖在半空中勾画着不一样的弧度，冰冷的气息令苏眉儿生生倒退了数步。 任云这边只有两人，势单力薄，硬守已是勉强，又如何能反攻？ 眨眼间局面变成一边倒，苏眉儿看的心焦，却无可奈何。 炎柳得意一笑，骤然抽出腰上的黑色软鞭，加入了战局。 如此，任云与天一更是艰难。 不到片刻，任云的宽袖上便染了好几道血痕。 炎柳眼中噙着冷凝，心下已是势在必得。大局已去，任三公子又怎能翻出他的手掌心？ 作坊突然起火，炎柳便起疑是任云所为，意图声东击西，行调虎离山之计。 于是他将手下分成两批，大部分随心腹前往作坊，意图暗中将大火扑灭，免得泄露消息，毁了这次的生意。 而余下几名高手都跟着他，守在后门等着任云自投罗网。 果不其然，苏眉儿始终是任云的软肋，又怎会不深入虎穴，就为了带她离开？ 炎柳突然一笑，朝苏眉儿说道：“若你愿意发誓永远留下，那我如今便放任三公子一条生路。” “不必求他！”任云的身上又多了不少的血痕，脸色微白，目光迥然，丝毫没有半点沮丧与绝望之色。 苏眉儿听了炎柳的话，原先有些动摇，只是在看见任云的神情时，不禁抿了抿唇，终究没有开口。 炎柳眼神一凝，手上的黑鞭犹若是灵巧的灵蛇，直扑任云的要害！ “唔——” 苏眉儿不可置信地瞪大眼，原该丧身在炎柳的黑鞭之下的任云安然无恙。而炎柳却被身后的一名黑衣人的剑刃刺入胸口，不由发出一声闷哼，嘴角溢出了刺目的鲜血。 任云脸上一派了然，抱起苏眉儿说了声“走”，便带着天一走了出去。 炎柳干咳一声，在苏眉儿回头的瞬间，半跪在地上，捂着胸口喘息着。 周侧的黑衣人不敢乱动，免得那凶手的剑刃再深一寸，他们的阁主就得立刻毙命。 “任云——”炎柳眼神森严，咬牙切齿地低喝着。 任云不过淡淡一瞥，即便身上还有干涸的血迹，面上的表情仍是冷淡与胸有成竹。 “在下不过是以其人之道还治其人之身，任恒虽对不住娘亲，却也终归是在下的爹爹。” “哼，是么？你……”炎柳正要再说，却被身后那人的剑刃又刺入了一分，剧痛让他微微蹙眉，只得顿住了话语。 直到任云与苏眉儿的身影消失在巷尾，身后那人想要斩草除根，免得日后被炎柳报复。 可惜他动作始终慢了一拍，不等剑刃完全刺穿炎柳的胸口，这个原该奄奄一息的祈天阁阁主却是回头朝自己一笑。 便是这浅淡的一笑，倾国倾城，让黑衣人眼神又一瞬的恍惚。 便是这一丝的分神，待他醒来，看见的便是自己的脑袋与身体分家的那一幕。 炎柳站直身，鲜红的衣袍已经分不清哪里是血。 他的腰挺得笔直，若非嘴角的一点殷红血丝，根本看不出身上受了重伤。 双眸在剩下的几名黑衣人身上淡淡一瞥，众人心下一惊，连忙低头俯首称臣。 炎柳冷冷地示意他们离开，后者恭谨地行礼后才迅速消失了身影。 原先残留的一点取代阁主的心思，早就在他这冰冷的一瞥中消失的无影无踪。www.sxcnw.org 的确，祈天阁讲求的便是实力。 若能趁炎柳重伤之际取而代之……这将是何其难得的一次机会，错过了这次，不知何时才能除掉武功高强的现任阁主！ 只是在重伤之际仍是不落下风的气势，仿若正要出鞘的利剑，长期被这股凌厉压迫而产生的恐惧早已深入人心，黑衣人很快便打消了念头。 待他们离去，若谁回去一瞧，便能看见众人眼中无往不利，且武艺达到出神入化的阁主已是眼神涣散，倚着树干半阖着眼，显然失去了意识。 他却是以意志强撑，而站立不倒！ 谁是谁的劫 苏眉儿许久未曾从方才骤然转变的局面中回过神来，她满目惊讶，迟疑道：“刚刚那黑衣人，是任三公子的部下？” 任云微微颔首：“炎阁主能在任府设下眼线，在下自是不敢有所松懈，亦在祈天阁布下了棋子。” 这就是所谓的反间么？ 苏眉儿眨眨眼，表示了然。想起刚才炎柳的模样受伤不轻，显然最近这段时日是无法再有精力来对付任府了。 念及他浑身是血几近要倒在地上的虚弱模样，她终究有些不忍。 这些时日炎柳虽困着自己，却并没有对她有实质的伤害…… “任三公子打算如何对付祈天阁？” 任云淡淡看了她一眼，垂眸道：“这回的生意对任府极其重大，对于炎阁主来说亦是如此。他要转变祈天阁，不再过着刀上舔血的日子，有不少人对他已经心生不满，正等着炎阁主失败再取而代之。” 苏眉儿一惊，没想到这之中居然有这么一层关系：“那么货物被烧，跟贾升的生意做不成，炎柳的阁主是要丢了？” “看怕便是如此了……”任云轻轻咳嗽，鲜红的血丝自指缝间渗了出来。 苏眉儿大惊失色，扶着他，急急道：“任公子，你的伤……” “不碍事，”任云喘了几口气，示意要上前搀扶他的天一停下脚步。 看见他如此逞能的模样，苏眉儿万分焦急，却也无可奈何。 好不容易回到了任府，天一立刻派人请来郎中。 苏眉儿守在榻前，用温热的湿手帕擦拭着他唇边的血迹，满脸心疼：“任公子的武功远不及炎阁主，原就不该这般勉强自己的。” 任云艰难地伸出手，她连忙握住，便见他笑道：“眉儿在那里一定很害怕，是在下去的晚了。” 苏眉儿撇开脸，双眼染上一层湿润。 这人的话，总是能轻而易举地渗入到她的心里面…… 她孤身一人被囚在那里，即便表现的再坚强，内心仍是无助与恐惧。 “……我知道，你会来的。” 苏眉儿的声音低低的，带着些许的羞赧，却让任云唇边的笑意更深了。 老郎中仔细瞧了，说是任云受的伤势不轻，需卧床好生歇息。 苏眉儿端汤伺药，围着他忙得脚不沾地，满心的内疚。 如果不是因为她，任云又如何会受那么重的伤？ 轻手轻脚地扶起任云，苏眉儿看着他惨白的脸色，微微有些心疼。 任云安慰道：“没事的，看着严重，其实已经在迅速的复原中。” 苏眉儿点点头，搅了搅碗里的汤药，轻轻吹着气，生怕任云烫着，这才舀了一小勺送到他的嘴边。 任云只穿着浅色的亵衣，神情慵懒地倚着靠垫，难得虚弱地让人伺候。 这么些年来，他不得不遵从任恒的每一句话，必须事事躬亲，且要与当家主母、那位一事无成的同父异母的哥哥相处融洽，处处礼让。 如今这些人不在了，任府却因为一场大火而岌岌可危。 幸好，而今这一切又有了转机。 任云望着身边的女子，容貌秀美，眼神清澈干净，眉目噙着些许的柔和。 他已经差不多忘却了自己的娘亲，却在苏眉儿的身上找到了相同的气质……那种关怀与温柔的对待，是无可取代的。 “眉儿，若是可以，等在下的伤势好了，再拜堂成亲一次如何？”任云盯着她，轻轻说道。 苏眉儿端着药碗的手微微一颤，无奈道：“任公子，一个女子怎能成亲两回？” “上次不管怎么说，都是出于缓兵之计。又在夜里有了一场大火，我们的洞房花烛根本是一趟糊涂，怎能不补办一次？”任云笑了笑，牵着她的手神色越发温柔。 苏眉儿红了脸，却在下一刻，面色微微发白。 她险些忘记了，自己并非这个世上的人。 偷偷瞥了眼笑得愉悦的任云，苏眉儿满心的矛盾。 这个人如此向着自己，如果有一天，她突然回到了十年后，那么他该如何是好？ 迟疑了片刻，苏眉儿低下头，犹豫道：“任府这才刚刚有了起色，就不要再大肆铺张。上回即便有目的而拜堂，我们终究拜了天地……” 拜了天地，那便是夫妻了，又有什么真假之分？ 任云睇着她，慢慢敛了笑，黯然道：“眉儿莫非是不想与在下共度一生？” “这……”苏眉儿咬着唇，终究下定了决心：“任公子，其实我并非此世之……人……” 尚未说完，屋外骤然响起天一愉悦的声音，扬声道：“公子，祈天阁要重新选取新一任的阁主，炎柳已是不知所踪。” “什么？”任云双眼一亮，没想到事情比他想象中要顺利。 见他如此欢喜，苏眉儿把要说的话重新吞回了肚子里，小声问道：“祈天阁不是以武功最强者为尊，怎么突然就将炎柳撤去了？” “炎阁主……不，前阁主受了重伤，根本不是部下的对手。如果不想死，那就只能双手将阁主的位置奉上。要不然，不管天涯海角，信物一日不送出，炎柳怕是永无宁日，只能跟祈天阁拼个你死我活！”天一推门而入，恭谨地向苏眉儿解释道。 后者一愣，炎柳如此轻易地把信物让出，不再留在祈天阁，显然是已经被逼到了绝处。 重新选出新一任的祈天阁阁主，却让任云与天一的脸上有了喜色，那么便代表…… 苏眉儿想了想，斟酌地问道：“任公子，难不成阁里下一任阁主的人选有你的部属？” 任云挥手让天一离去，淡淡笑着点头：“眉儿果真聪慧，任家早就对祈天阁有了招揽之意，爹爹曾三番四次的试探，在下却是在数年间慢慢将势力打入其中。” “如今，这成果终于显现出来了……” 苏眉儿一怔，登时没了话语，似乎她拼命在扭转命数的时候，这命运早就按照原先的轨道前行。 那么，可否这么说，不久之后她就将回到过往的原点？ 她扯扯嘴角，干笑道：“任公子深谋远虑，让人佩服。” “怎么，吞并祈天阁让眉儿不高兴了？”任云察觉到她的神色有所变化，低声问道。 苏眉儿摇头，又鼓起勇气，重新说道：“其实，有件事我一直想跟任公子说的，就是我所谓的预知能力……” 任云侧耳倾听，神色专注。 却在这一刻，窗外雷声大作，“轰隆”几声巨响，将她的声音完全遮盖住。 苏眉儿被吓得住了嘴，任云疑惑地问：“预知能力怎么了？” “没、没什么……”即便神经再粗，也发觉其中的不妥了。 苏眉儿咬咬牙，摇头否认。匆忙收拾了药碗，便冲出了房间。 她几次要向任云坦白，却屡屡被外力阻止。 显然，这老天爷是不让自己说出来，免得知道的人多了，会改变了命运…… 她忧心不已，抬脚便往偏僻的后院走去。 那日被任云救走，天二亦在同时偷偷救出了苏慕与丽娘。 爹娘身上的确中了毒，炎柳所言不非，且已经被喂了解药。 老郎中细细诊脉，说是毒药的药性太猛，这才让两人暂时昏迷。 即便解药喂的及时，还是伤了身，需一段时日慢慢恢复。 苏眉儿推开院门，看见的便是爹娘躺在床上，脸色苍白，却已经比前两天的气色要好得多。 她坐在榻前，心里乱得紧，却连一个可以倾诉的人都没有。 苏眉儿握着丽娘的手，低低说道：“爹，娘，你们会好起来的……眉儿想你们，想了十年……” 她红了眼，又絮絮叨叨地说了几句话，再也忍受不住，闭上眼任由泪水落下脸颊。 苏眉儿在这一刻感到很无助，只是情绪发泄了片刻，便伸手擦干了眼角的泪水。 她骤然想到了一个人，或许那人能够解开自己的疑惑，给她指名前方的道路。 苏眉儿突然要上山拜佛祈福，任云并没有阻止，只是派了心腹天一与天二与她一并前往。 她装模作样的在前殿烧香拜了佛，便打发了天一天二，独自一人往寺庙的后院走去。 一个小和尚双手合什，迎面而来：“女施主，主持有请。” 苏眉儿正苦恼着如何找主持，那老和尚就送上门来了。 她连连点头，跟着小和尚走到一座僻静的禅房前，推门而入。 老主持正盘腿而出，看见苏眉儿，只微微点头。 小和尚一离开，他便开门见山道：“女施主今日前来，所求之事必定是如何摆脱而今尴尬的局面。” “可是，女施主究竟是想要走，还是留？” 苏眉儿自然是想留下，却想到另一个“苏眉儿”，便犹豫道：“两人同时在，我跟她便只能留下一个么？” “这是自然，女施主与那位小女孩，便只能留下一人。”老主持双手合什，眯着眼又道：“再就是，女施主执意留下，不但让那女孩活不下去，且会连累了任家三少。” 苏眉儿一怔，焦急道：“会如何连累？我不离开，他便要受伤？” “受伤乃小事，女施主将会给他带来血光之灾，还是谨慎为好。”老主持念了一声佛号，循循诱导：“女施主原就不是此世之人，奈何执着？” 苏眉儿原先还心存侥幸，却在听到会给任云带来血光之灾，甚至比受伤更严重时，不禁咬咬牙，问道：“主持大师，那要如何才能消除任公子身上的灾难？” “很简单，女施主与任家三少原本没有交集，更没有如此深的牵绊。只要斩断牵绊再离开，便能解决此事。”老主持从袖中取出一柄朴素无华的匕首，放在她的跟前。 “女施主只需在任家三少的左肩上刺上一刀，便能化解他往日的血灾。再就是，回到你落入此世的地方，上天自会告知女施主因果之事。” 苏眉儿颤着手，犹豫再三才拾起了匕首。 为了任云，只能如此么…… 和离 苏眉儿浑浑噩噩地从老主持的禅房中出来，天一与天二早已候在庙门前，看见她失魂落魄的神色，对视一眼，天一上前询问道：“三少奶 奶，可是有什么事需要小人代劳？” “不必，”她摸了摸袖中藏好的匕首，忽然道：“我还想去城郊走走，你回去跟任三公子说一声，我晚些再回府。” 天二皱皱眉，立刻道：“少爷让我们跟着三少奶 奶，寸步不离，若是擅自离去，三少定会责罚我等。” “也罢，你们想要跟便跟着去罢。”苏眉儿说不过两人，吩咐其向城郊的破庙前去，一面陷入了沉思。 天二虽没有离开，却也用飞鸽传书知会了任云。 毕竟出来之前，任云便看出苏眉儿神色不对，甚为担忧，这才会把两位心腹都安排在她的身边，以防不测。 马车很快便到了那破庙前，天一想起当时任云便是在此地第一次看见苏眉儿，没想到那个脏兮兮又装作老头子的小姑娘，最后竟然会成了任云的妻子。 真可谓，世事无常…… 这破庙没有太大的变化，里面依旧铺满的灰尘与蜘蛛网，凌乱脏污。角落铺满了干草，想必不少弃儿在雨天会在此处落脚。 天二站在门前，见苏眉儿毫不在意地往里走，神色有些疑惑，终于没有说什么便跟在其身后。 他想不通这样一个乱七八糟的地方，有什么值得苏眉儿大费周章过来看的。 苏眉儿没有理会身后面色古怪的两人，她小心翼翼地从一处角落的干草中翻出一套衣裙。 这是她从井里落下来的时候，在身上穿着的。 不知道能否回去，苏眉儿妥帖地保管了这件丽娘亲手缝制的布衣，亦是她留有的唯一的一件完好的衣衫。 命天一与天二守在门外，她换上这件衣裙，仿佛又回到了落井的那一日。 苏眉儿轻轻叹了口气，该来的总要来。 原本只想着能改变命运，让爹娘能好好的活下来。如今，命数有变，她也得偿所愿，甚至还有了任云对自己的好。 这样，已经足够了。 那老主持的话苏眉儿听得似懂非懂，不外乎是任云原先与她不可能有交集，更不可能会娶她为妻。 只是阴差阳错，才变成如此。 斩断牵绊就能让任云安然无恙，言下之意，只要断开跟他的关系就可以了？ 苏眉儿低头看着手中的匕首，灰扑扑的，毫不起眼。 只是将匕首从鞘中取出，银色的光华乍现，十分刺目与明亮，一看就知道并非凡品。 出家人从不杀戮，这主持不但将刺伤旁人挂在嘴边，且脸色丝毫不变，还留有这样的锋利兵器。 苏眉儿将匕首收回，将其藏在了干草下面。 这个主持一点都不像出家人，慈悲为怀，她即便半信半疑，也不愿听从他的话，真的刺任云一刀。 只要两人和离，便是没了关系，那血光之灾自然就不会落在任云的身上。 如此，便足够了。 苏眉儿瞥了眼外头来回踱步的天一和天二，忽然有些不想那么早回任府。 和离的理由她已经想明白了，却有些迟疑着不敢说出口。 她明白，这对于任云来说，可能无异于那一刀刺下的伤。 只是，比之用真的匕首刺伤他，和离的话，伤害便能减到最低…… 收拾好心情，苏眉儿整理了一下衣衫，这才大步走了出去。 回到任府，任云见她回来了，脸上这才有了笑容，身侧伺候的小厮暗暗松了口气。 苏眉儿接过药碗，便听那小厮低声絮叨道：“夫人，三少从早上便没有动过筷，还不肯休息，这……” “我知道了，你退下罢。” 闻言，小厮将重新热好的菜肴上了桌，飞快地掩上门离开了。 苏眉儿心里有事，心不在焉地给任云喂了汤药，放下瓷碗才想起来：“你还没吃东西，应该吃完才喝药的。” “一样的事，”任云盯着她略显苍白的脸色，关切道：“怎么，眉儿身子不舒服么？” “……没有，”苏眉儿淡淡说了一句，转过身有点不知如何面对他。 任云知道她今天去了何处，不明白苏眉儿的举动，眼神满含忧心：“出去那么久，眉儿该饿了，动筷罢。” 他的伤势好了不少，已经能独自走到桌边用饭。 苏眉儿坐在他的身边，一直沉默着，心事重重没扒几口饭。 任云看向她，疑惑道：“眉儿是不是有话要对我说？” 感叹于他的敏感，苏眉儿爽快地点头。 反正拖得越久越是不利，倒不如干净利落，免得露出破绽。 苏眉儿放下碗筷，正色道：“任公子，其实……其实我早就有个心上人，今年准备成亲的。” 任云双眉微蹙，屋外守着的天一因为耳力聪敏听到了不该听到的，立刻起身退到院外的安全地方。 “眉儿怎么突然提起此事，那人又是谁？”任云端着茶盏，面色淡淡的，似是不信。 苏眉儿有点焦急，故意板着脸道：“是父母小时候安排了双方定亲，多年没有联系，又听说那人年少时身子不好，一直寻不到。” 任云抬了抬眼皮，语调依旧淡淡的：“这几天遇上了，眉儿便打算跟着那人过日子了？” 虽然他的面色没有震怒，没有不悦，却让苏眉儿的后背有点起毛，她干干地笑道：“父母之命媒妁之言，这是历来的规矩。我跟任公子的拜堂只是一出逃离任府的戏，也没必要当真。” “既然那人出现了，我怎好无辜毁了婚约，还请任公子见谅……” 任云低头盯着茶盏里的一片小小的茶叶，目光渐转幽深，转眼间又变成了黯然：“眉儿的意思是打算离开任府，与那人拜堂成亲？” “若是任公子能成全便好，若要顾及任家的体面，公子亦能给我一封和离书，对外宣称任家三少再没有什么夫人……”苏眉儿眨着眼，说到后来声音不由低了下去，有了点心虚。 “和离？原来眉儿想要这个，好跟那人双宿双飞？”任云嘴角一弯，似是笑着，实际上满目的黯淡。 苏眉儿心里一痛，硬是让自己转过脸，默默点头：“还求任公子成全，我……下辈子定会做牛做马，为公子分忧。” 任云沉默着，让一旁干坐的她倍感煎熬。 苏眉儿拿不住他会不会同意此事，即便不愿，她已经说出口，总不会强人所难，硬是把自己留在任府。 “眉儿，这件事让在下考虑几天可好？”任云没有立刻回复，只是轻轻叹了一声。 苏眉儿迟疑片刻，终究是点头同意了。 这便要离开，她还有些舍不得的…… “还有就是，眉儿可否告诉在下，那人是谁？”见她的目光疑惑地看了过来，任云柔声解释道：“在下想知道，那个人能否照顾好眉儿，又是否跟眉儿般配……这样一个小小的要求，眉儿不会拒绝在下的，对么？” 一抹苦笑落在他的唇边，瞧得苏眉儿心生不忍。 她咬咬唇，看似是在考虑，实际上脑海中正飞快地过滤人选。 如果胡乱编造一个男子，很快就会被任云查出来。到时候，他就会知道自己只是在说谎，根本不会同意和离。 那么，便需要一个真的生活在这片地方的男子，且年轻又未成亲。 这样的人，苏眉儿没有认识多少，正急得一头汗，便听任云又道：“若是眉儿为难，不愿意告诉在下，那……那便罢了……” 见他伤后刚刚有了红润气色的脸颊霎时变得有些惨白，黯然神伤的面容让苏眉儿胸口骤然一疼，立刻不假思索地冲口而出：“任公子只是替我着想，怎会不愿意……那人姓刘，排行第三，家里人便叫他刘三……” 她又说出了刘三的宅子位置，那是自己住了将近十年的地方，一草一木十分熟悉，连对门与毗邻的街坊都能说得头头是道。 相当流利的回答，任云的面上没有半点怀疑。 见他信了，苏眉儿恨不得擦擦额角的冷汗。 幸好她机灵，把这表叔的名字供出来。刘三确实是最好的人选，毕竟此人是真的在这片地方生活，又尚未娶亲。 此时约莫二十出头，还是镇上有名的光棍。一直住在刘家的祖屋，地方是在的，只要让人问问就晓得了。 再就是，表叔的爹娘死得早，也没多少走得近的亲属。苏眉儿胡诌的婚约，真的是天知地知，她知……就没别的人知道了。 若问起来，刘三一无所知，苏眉儿也能以父母双亡又去世得早没来得及说为由，掩饰过去…… 她越想越是靠谱，心里的犹豫少了，底气足了，面上又一本正经的，容不得任云不信。 可是在任云听来，苏眉儿对这位“刘三”了若指掌，熟稔的语气，更是让人对他们的关系浮想联翩…… 不经意间，任云两指端着的茶盏生生裂开了几条隙缝。 只是这些，正说得兴起的苏眉儿一点都没有察觉，却也为任云毫不在意的神色，认真的聆听，以及没有半句激烈的挽留，稍稍在心里留了一点遗憾与不舒服。 原点 这两天任府静悄悄的，闭门不见客，府内的气氛沉重，仆役轻手轻脚，不敢大声喧哗，生怕扰了主子的清净，惹来责罚。 天二守在院前，天一正将打探回来的消息一一向任云禀报。 刘三确有其人，正住在苏眉儿所说的屋子。不管是刘家租屋的位置，毗邻邻居的情况，都完全吻合，不见丝毫虚假。 只是天一旁敲侧击，两家定亲，刘三不知，邻里也从未听说过。 闻言，任云低头沉思片刻，问道：“那刘三如何？” 天一垂下头，掩去眼底的不屑：“这刘三是桃源镇出了名的光棍，整日无所事事，爹娘去世后，便拿着刘家的祖产挥霍，花天酒地。如今是欠了一身的债，依旧大手大脚，不见收敛。” 说罢，他顿了顿，声线不禁低了下去：“若夫人真的履行这父母之命，嫁给了刘三，看怕以后的日子要不好过了……” 刘三嗜酒好赌，家产败得干干净净，又欠下巨资，苏眉儿若进了刘家的门，屋内一贫如洗，除了替他操持家务，还得担下这些债务…… 任云抬了抬眼皮，冷声道：“眉儿还是任府的夫人，未来的当家主母，何曾就嫁给了刘三，成了刘夫人？” 天一听出他的不悦，立刻跪地请罪。 “这次就算了，我不希望再听到这样的话，嗯？”任云挥挥手，示意他起身。 天一站直身，犹豫地说道：“公子，属下有一事不解。” “说，”任云瞥了他一眼，淡淡道。 “刘家与任府相比，一眼就能看出其中的差距。夫人为何执意要与公子和离，跟着这刘三？”天一没有说的是，以夫人那贪财的性子，这太过于不符合常理了。 刘家祖屋里头的值钱东西早就被刘三拿去当铺换了钱银，要么就给债主上门抬走了。 屋子空空荡荡的，除了一张旧床和一座不起眼的水墨屏风，已经没有别的东西。 厨房的炉灶许久未曾生火，铺满了一层黑灰。 这样的地方，与任府是天差地别，天一实在想不通居然有人会舍弃锦衣玉食的日子，硬要去过那清贫艰苦的生活。 “再就是，若果夫人早就晓得这婚约，又清楚刘三的住处，怎的从来不曾寻过他？”天一越想越是可疑，他们跟在苏眉儿身边的时日不算短了，从来不曾听讲过刘三其人。 提起此事，天一突然又想到了另外一事：“公子，属下记得有回坐马车回府，夫人执意绕到而行。若属下没有记错，那条必经之道就在刘家租屋的旁边。” 由此可见，苏眉儿根本不待见这刘三，简直到了宁愿绕路也不愿碰面的地步。如今却急着跟任云和离，投奔刘三？ “此事确实有些蹊跷，那日眉儿急急前往寺庙，与主持都说了什么？”任云脸色冰冷，看向了天一。 后者低下头，歉意道：“公子，主持附近有武僧守着，属下与天二不敢过于靠近禅房，并没听到什么。” “武僧？”任云挑挑眉，问：“那寺庙里除了平常敲木鱼念佛的小和尚，何时多了这么些武僧？” “属下不知，似乎是有人上山闹事。主持大师为了庙里清净，便养了好几个武功高强的僧侣。至于这些人从哪里来，属下无从打听。” 听了天一的话，任云陷入了沉思。 许久，他才开口道：“要从主持口中敲出什么，根本是不可能的事。也罢，天一去安排，让我会一会那刘三。” 刘三在赌坊赢了点小钱，面上有光，大方地请了两个酒肉朋友去喝了点酒，这才哼着小调摇摇晃晃地往家里走去。 走过小巷时，眼前骤然落下一道黑影，一柄透着寒光的银剑眨眼间便落在他的肩头。 刘三一个激灵，酒醒了，吓得双腿发软，哀声求道：“这位大哥，大侠，大爷，小的身上没有钱，烂命也不值得污了您的手……小的虽然好赌，但是能指天发誓，没有做过什么伤天害理的事……如果是小的什么时候挡了您的路，误了您的事，您大人有大量，就别跟小的计较了……” 絮絮叨叨地说了一通，银剑没收回去，反而向他的颈侧靠近了一点。 跟前的人落在阴影下，只能隐约看见一身的黑色斗篷，看不清容貌。依照身影来看，比刘三高了半个头，显然是个高大的汉子。 刘三双腿抖了抖，夜路走多了，果然会出现点什么。他平日天不怕地不怕的，而今也吓得面色惨白。那剑尖的冰凉才碰到他的脖子，刘三就杀猪一样叫了起来：“大爷，有事好说、好说……您真的等钱花，小的家里那张水墨屏风据说是某个大师的真迹，千真万确，就是被小的弄脏了点，那些粗人都没瞧出来，让小的留了一手……” “住嘴！再多说一句废话，我这剑就把你的脖子给割了。”斗篷下的人声音压低，恶声恶气地说着，刘三连忙点头，瞪大眼捂着嘴，再也不敢开口了。 “听说你有个未过门的小妻子，姓什么的？”那人把剑尖往旁边一挪，刘三这才松了口气。 “没有的事，小的爹娘去的早，就剩这么一间祖屋，其他都给小的花掉了，哪家的姑娘还敢嫁过来？”他咧了咧嘴，仿佛听见了什么笑话，自嘲地笑道。 那剑尖转瞬间又贴上了刘三的脖子，他白着脸不敢笑了：“真的，大爷，小的老早就记事了，若果真的有这么个小娘子，如何不会前几年就娶回去？” 感觉到那银剑在他的脖子上轻轻一刮，霎时一股热流落下，刘三一摸，满手的鲜血，惨白着脸吓得跪在地上，就怕今夜交代在这里，胡话叫道：“有，大爷，小的是有个定了亲的。如果大爷喜欢，小的绝不夺人所好……” “那姑娘姓什么，你记得吗？”穿斗篷那人终于是满意了，收回长剑，开口问道。 刘三手里还抓着酒瓶，正是苏记客栈的酒水。这人打破沙锅问到底，他即使没有，也只能承认有，急得一头汗，试探着问：“小的记不清了，好像是姓……苏？” 见对面的人没有再发难，刘三晓得自己是猜中了，擦擦额上的汗，小心翼翼地问：“至于别的，小的是真的记不清了。” “是么，记不清便好。”幽幽地吐了一句，那斗篷男子转过身便要走。 刘三吓得半死，靠着石墙摇摇欲坠。 正当以为那人终于是放过了自己，他扶着墙站直身，抖着腿就要往外跑。 突然一棍子从身后打在后颈上，刘三脑中发黑，晃悠悠地倒下。 棍棒起起落落，打在他的身上疼得叫不出声来。 直至失去意识前，刘三昏沉中听到不远处那穿着斗篷的男子冷笑道：“还说记不清……那便打到他连姓‘苏’也记不清……” 刘三眼前一黑，昏死过去之前暗自后悔。 早知道胡诌对了要被打，他无论如何都不会说半个“苏”字！ 苏眉儿在焦急地来回踱步，自从那主持说起任云的血光之灾，只要他离开自己的视线，她就担心得不行。 这都将近亥时了，任云还没回来…… 她正要去门房再问问他回来没，刚出院子，便见任云脱下身上的黑色斗篷，迎面走来。 苏眉儿狐疑地瞅了眼那斗篷，奇怪道：“这么晚了，还得出去跟别人谈生意么？” 任云素来低调，夜里如果出去，大多穿着黑色斗篷，掩盖他的容貌和身姿。 因而，鲜少有人看见任云的面容，除了合作的几位本地商贾，大多数也就认不出这位任三少。 “嗯，是有些事……眉儿这么晚还不睡，等在下么？”任云朝她笑了笑，柔声又道：“夜里寒凉，怎的不多披一件外衫再出来？” 说罢，他抬眼朝苏眉儿身后的婢女看了一眼。 那婢女吓得花容失色，跪在地上瑟瑟发抖，却也不敢大声求饶。 苏眉儿背对着那婢女，自然没听出他的责备，而是不得不板着脸，局促地解释道：“没有的事，我刚好出院散步，碰巧遇上了任公子。” 这话显然矛盾，若不是担心，怎的每隔小半个时辰就让人去问门房？ 任云进门的时候，门房已经向他提及了，自是晓得苏眉儿这是故意掩饰，却也不打算拆穿她。 尚未明白苏眉儿的举动为何这般反常，想必跟那位主持有些干系。 打定主意明日上山见一见那位老主持，任云笑笑道：“夜深了，眉儿这便去歇息罢。” 苏眉儿含糊地应了一声，转身就进了房，迟疑着站在门前，小声道：“任公子，关于那天我跟你谈的事……公子想清楚了么？” 任云当然晓得她这是问自己关于和离的事，为了顾及他的面子，并没有在下人跟前点出来。 他挥手让下人都退了出去，无奈道：“眉儿需要这么急吗？再者，那位刘三并非良人，若眉儿跟了他，怕是要误了终生。” 苏眉儿自然晓得她那表叔是什么样的人，当下支支吾吾道：“等成了亲，有了妻儿，他肯定会洗心革面，好好过日子的。” 想当初爹爹苏慕亦是成了亲有了丽娘跟她后，把不擅长的田地也打理得极好。 她也就依葫芦画瓢，任云却听得满不是滋味。 苏眉儿就这般相信刘三，迫不及待地嫁给他，不计较他之前的荒唐事？ “后日，在下会给眉儿一个满意的答复。” 说完，任云转过身，推门而去。 苏眉儿叹了口气，看着这房间，不知不觉她已经住了许久，已经习惯了。不知道离开后，她是否还睡得惯别的地方。 离开了任云，她能否忘记这里的一切，重新开始？ 尤其是，忘掉任云，去一个没有他的陌生地方…… 苏眉儿躺在床榻上，只觉心乱如麻，辗转难眠。 索性坐起身，点上油灯，着手收拾细软。 她如此坚持，看任云的模样，怕是会放手让自己离开。 兴许会有些难过，有些不舍，只是随着时日，任云会找到更好的女子，或许会再娶…… 想到这里，苏眉儿不禁黯然。 一夜未眠，她打着哈欠出去，便听说任云早早离开去邻镇办事，估摸着明早才回来。 难怪要后日才给自己答复，原来并非难以抉择，只是因事耽搁了， 苏眉儿感觉胸口有点堵，精致的糕点在她面前没了吸引力，便打算出府到处走走。 天一随任云离开了，天二性子冲，很好打发。 她支使着天二在店铺之间跑来跑去，自己一闪身溜进巷子。曲曲折折的又四通八达的后巷，苏眉儿早已了如指掌，轻松地摆脱了天二。 只是习惯使然，竟然回到了刘家祖屋前。 苏眉儿瞅见一个人蜷缩在刘家门口，大声哀嚎。 周围经过的人离得老远，就怕给这人给粘上。 她定睛一看，发现这人居然是刘三。 看到他这样狼狈的样子，苏眉儿感觉一口恶气出了，站在刘三跟前，用脚尖踢了踢他，捏着鼻子哼哼道：“坏事做多了，果然是有报应的。” “你说什么呢……”刘三不乐意了，抬头想看看谁竟敢奚落他，谁知这一瞧，竟然是个秀丽的姑娘，不由多看了几眼。 “姑娘是谁？怎么大清早的站我家门口来了？”想起昨晚的倒霉事，他一时口快，调笑道：“不会是我家的小娘子，急着进门来了？” 果然这人不管十年前还是十年后，都是这德性。 苏眉儿厌恶地睨了他一眼，冷哼道：“我姓苏，不是你家什么小娘子。再说一句，我把你这嘴巴撕了。” “又姓苏？”刘三吓了一跳，结巴道：“昨晚那人听说我有个未来娘子姓苏，把我打成这样。你又姓苏，不会就是那个……” 他打量着苏眉儿，看着看着有点色迷迷的：“这样一个小娘子，其实也不错……” 苏眉儿没注意到后面的话，而是听说刘三被打，而那人是来打听他一个定亲的娘亲姓苏…… 这事除了任云，她谁也没提过。 没料到任云竟然背着她来揍刘三，虽然这表叔也该打。 那么，他开始怀疑了么？ 只是昨晚的任云，什么都没有提。 苏眉儿暗叹着，他最不喜便是扯谎的人，而她说的谎话一个接着一个，已经不知多少了…… 刘三见这姑娘听了他的话愣神了，若有所思的样子，分明是认识昨晚打自己的人。 他不高兴了，莫名其妙被打，还是为了一个莫须有的未来娘子，凭什么？ 迅速站起来，刘三抓住苏眉儿的手臂就往屋内扯：“哼，小爷是谁都能打的么？打我，好，那我就真弄个姓苏的小娘子！” 他心下不忿，手上捏得更紧。 苏眉儿不晓得这人突然发什么疯，看四周没人，只能自救。她深吸了口气，用尽全力一脚踢向刘三的小腿。 一声痛呼，刘三不留神给她踢翻，疼得直叫唤。 苏眉儿趁机要跑，他却已经忍痛爬起来挡住了去路。 无路可逃之下，她只能往里跑，打算绕过主屋再从大门出去。 可是在任府呆的久了，腿脚没以前灵活，转眼就被刘三追上。 苏眉儿看他逼近，只能惊慌地往后退。 “啊——”一时不察，她没留意到身后便是那石井，刹那间被绊倒，身子一歪，惨叫着跌入了井中。 额头撞上井边的石头，眼前阵阵发黑，苏眉儿隐约听见远处传来任云凄厉的叫唤声。却只能软绵绵地落入井水中，在冰冷中失去了意识…… 解救 苏眉儿在浑身的疼痛中醒来，尤其感觉到额头的钝痛。想必落下水井的时候，被井里的石头磕着了。 睁开眼，淡淡的血色，模模糊糊中视野才渐渐清晰起来。她诧异地望向四周，这里分明是自己住了将近十年的房间。 说是房间，其实只是靠近厨房的一个小隔间。 因为长年被炊烟熏着，墙壁灰黑，屋内一阵隐约的烟味。 一张普通的小木床，还是苏眉儿后来拜托镇上的木匠用劣质的木材搭起来的，当初还费了她积攒了将近五年的钱银。 人躺上去，不但微微晃动，还会发出一阵阵刺耳的“吱呀”声。破旧的被褥，身下硬得硌人。在任府生活了这么长的时日，苏眉儿早就习惯了那舒适柔软的床榻，如今睡着自己往日的小床，居然十分不习惯。 她伸手抹了抹脸，睇着掌心的殷红微微发怔。 落下井里，就要失去意识前，苏眉儿分明听到了任云的叫唤。 可是自己如今躺在屋里，不见他的身影。 若是她被任云所救，为何这么久却没有帮自己包扎？ 苏眉儿有些不解，更多的是心底略略的难过。 莫不是她跟任云说的那番托辞，让他生气了，于是对自己不闻不问，再也不愿理会她了？ 想到这里，苏眉儿心里一紧，摸索着下了小床，跌跌撞撞地就要出门。 不等她推门，房门被人从外粗鲁地撞开，下一刻响起一道熟悉的声音：“死丫头，寻死觅活的，好好搅混了一笔大生意，哼！” 苏眉儿惊恐地连连退后，不可置信地跌坐在地上。 她绝不会听错，这分明就是表叔刘三平日呵斥自己的声音！ 苏眉儿浑浑噩噩地抬起头，便见刘三脸上一喜，睇着她笑得欢快：“死丫头终于起来了，再不醒，我还打算让人把你卷一铺盖丢乱葬岗去！” 见他面上笑着，眼底却是一片冰冷与狠戾，苏眉儿心知是惹火了这位表叔，脸色惨白，却不愿示弱。 原来她这一跳，终究是回到了十年前那不堪的境况。看样子，苏眉儿在十年前过的那段日子，在这边不过是片刻的事情。 她掐了大腿一把，强逼自己清醒。 十年后，没有任云，也没有炎柳，更没有任府在自己背后撑腰。 苏眉儿不过是一个没了父母的贫穷孤女，能靠的也只有她自己了。 她摇摇晃晃地站起来，挺直腰，低喝道：“表叔，你就不怕我告到衙门去？” 原本穷苦家里卖儿女也不算少见的事，桃源镇的知府素来一只眼开一只眼闭。 只是苏眉儿记得今年刚刚上任的知府，刘三不知为何在半路调戏了知府府上的一个丫鬟。 这丫鬟又正好是知府夫人的贴身婢女，向来宠爱有加。 知府夫人哭哭啼啼的把事情一说，知府大怒，把人抓来狠狠打了十多板子。 最后却因为并非大罪，也只好把刘三放走。 可是从此之后，知府便揪着刘三的小辫子不放。他战战兢兢的，就怕给知府逮住痛脚，去赌坊也偷偷摸摸的。 以前的苏眉儿逆来顺受，虽然知道这事，却不会用来威胁刘三。 她只想过着平凡安稳的日子，只要这表叔不过分，自己都能忍下。 可是那天的事，却触及了苏眉儿的底线。 你不仁，那我便不义。将近十年的奴役，苏眉儿自认已经还清了刘三这些年的养育之恩。 即便这期间，她吃不饱穿不好，好歹不用再周旋在各个远房亲戚的家中，备受冷嘲热讽与为难…… 听了她的话，刘三神色有点慌乱。 这个从来听话的侄女好像突然变了个人，说话咄咄逼人，根本不像以往那般柔顺的模样。 那富商没得手，逼着他要拿回之前付的订金。 刘三早就把那钱财押在赌坊上，不然赌坊如何还给他进门？ 此时此刻，他从哪里再找钱银还给那富商？ 那富商不乐意了，正威胁刘三在两日内不还钱，就要将他告上衙门。 如今苏眉儿也这么说，激起了他心底的愤怒。 一个两个都这样逼他，就要往知府那里推。谁不知这回若是落在那知府的手中，刘三还有命出来么？ 富商财大气粗，找人把状纸一写，胡诌的天花乱坠，知府再添油加醋，他不死也得被打到半残。 刘三双眼冒着血丝，家里的东西都卖得差不多了，根本还没筹出一半的钱银。 眼见就要到限期，他索性把手里那点钱都压在了赌桌，却输得一塌糊涂，险些走不出赌坊。 望着倔强瞪向他的苏眉儿，刘三胸口的愤怒难以自抑。若非这个丫头不顺从，他又如何会走到这地步？ 都是她的错，全都是苏眉儿这扫把星的错！ 刘三越想越是如此，双手握成拳，冷着脸一步一步向苏眉儿靠近。 看出表叔异常的神色，她连退两步，一面环顾四周打算找些物事来阻挡刘三靠近的步伐。 可惜屋内空空如也，根本没有可用的物事。 苏眉儿心下惊慌，正要张口呼救，让邻里帮忙。却见刘三笑得狰狞，手里不知何事抓着一把尖锐的匕首，用力刺入她的胸口…… “啊——”苏眉儿疼得浑身颤抖，手脚正要挣扎，却被人牢牢抓住。 有人从身后将她用力圈住，却生怕伤了她，力度适中，让苏眉儿挣脱不得，却也不至于难受。 耳边有人贴着她，温柔地呢喃着：“眉儿，别怕，一会就好……忍忍，再忍一忍就行。” 苏眉儿听出那是任云的声音，他就在自己的身边，不禁缓缓放松了紧绷的身子，软软地靠着他。 这个人还在她伸手可以触及的地方，真好…… 可是前一刻，刘三用匕首刺入她胸口的痛楚仍在。苏眉儿不知是因为那没有消失的疼痛，还是因为害怕，紧紧揪住任云的手腕，含糊地低声叫唤：“表叔，不要……我疼，眉儿很疼……娘亲，眉儿疼……” 她的声音很轻，几近听不清楚。 只是以任云的耳力，却是一字不落地听了进去，目光骤然变得森冷。 他淡淡地瞥了眼不远处的天一，后者领会任云的意思，行礼后悄声退了出去。 任云继续搂着苏眉儿，轻柔地安抚着，眼底尽是怜爱与懊恼，仿佛刚才一闪而过的冷意从来不曾出现过。 任云一大早离开，确实是有避着苏眉儿的意思。 虽然她的话满是破绽，只是刘三与苏眉儿的关系的确比他想象中要紧密。 毕竟苏眉儿只得刘家的事太多，让人无法怀疑两家曾是多么的亲近。 若果因此而订了娃娃亲，旁人并不会感到丝毫诧异。 任云一方面将刘三一查再查，一方面心绪纷乱，烦躁不安。 自从早上出门后，这样烦乱的感觉便一直跟随着他。 直到天二来禀报，苏眉儿出门不久便不见了，后来却出现在刘家。 任云顾不上责罚天二，匆匆赶去刘家，看见的便是苏眉儿最后落井的身影。那瘦弱的人儿消失前无助的神色，让他的心不由揪紧。 好不容易跳下井把人救上来，却已是断了气。 正当他要把刘三一剑刺死，以消心头之恨时，那位主持大师却匆忙赶来阻止了任云。 还道苏眉儿仍有救，让他别忙着报仇雪恨，免得沾了血气，反倒毁了这点生机。 任云抱着苏眉儿，满身的戾气扑向主持，却见他手里捻着佛珠，丝毫不惧，满目祥和之气。 而今也没别的法子，他只能按照主持的吩咐，把苏眉儿送回了任府。 可是一日一夜，苏眉儿虽然又有了呼吸，却高烧不退，始终说着梦话，似乎陷入了梦魇中不愿醒来。 看着她如此痛苦的模样，任云恨不得把刘三扒皮拆骨。 只是主持所言，若刘三死了，这罪孽便落在苏眉儿身上，她怕是要活不成了。 任云无法，只能让天一给刘三伤筋动骨，让他吃吃苦头好让心底的怒气稍微平息。 殊不知在地牢被吊在半空中，还被天一手中带着刺勾的鞭子抽得死去活来的刘三也是满腹委屈。他虽然在桃源镇作恶，也不过是小偷小摸，偶尔调戏路边的小姑娘，去赌坊玩几把，最多在市集上白吃不给钱，却也没做什么伤天害理的事。 之前被人打了一顿不说，回头又给抓来，在这不清楚外面白天黑夜的地方深受折磨。 不给吃喝，一时兴起就过来抽他一顿鞭子，却不给他一个痛快。 这人抽鞭子的技术极好，刘三的上身没有皮开肉绽，更不见血肉模糊，不过是多了十几道红印子。只是疼痛却加倍，让他苦不堪言。 每道鞭子像是有了灵性，只往那十几道的印子上抽，伤上加伤，疼上加疼，愣是让刘三痛得半死不活，却又晕不过去，生生受着这痛苦…… 他心底默默流泪，以后若是有机会出去，凡是姓苏的小娘子，自己还是有多远离多远的好，免得受了池鱼之殃，没占便宜，反而一再倒霉。 刘三的痛苦苏眉儿丝毫不知，经过一夜，她的高烧终于退了，在昏沉中缓缓睁开了双眼。 入目的便是任云满脸担忧的神色，感觉到他有力的臂弯紧紧搂着自己，苏眉儿心底一阵轻松，似乎一下子离那番噩梦很远、很远…… “眉儿好些了么？”任云见她呆呆的神情，焦急地问道。 苏眉儿摇头，表示她已经好多了。 伸手抓住任云的手臂，试图做起来。却在瞄见自己的手时，不禁一脸震惊。 她的手明显小了许多，低下头，不仅身板更瘦小，还能发现自己的个头矮了。 苏眉儿愕然地转向床榻斜对面的镜子，里面的人与她原先的相貌无异，却要稚嫩了许多。 她抬手摸索了一会，尽管不愿相信，却不得不接受事实。 若苏眉儿没猜错，她此番模样，分明是自己十三、四岁时的样子！ 完满 “我、我……”苏眉儿惊慌地抓着任云的衣袖，急切地指向对面的镜子，一脸愕然。 任云安抚地拍拍她的手，掖了掖被子，柔声道：“眉儿莫要慌，主持大师费了好大的力气，这才将你救回来。” 苏眉儿想到之前被刘三刺入胸口的匕首，不由伸手抚上胸口，却没有预料中的疼痛。 宽大的衣裙，应该是她之前穿的，松松垮垮，苏眉儿低头一睇，并未瞧见伤口。 她皱眉纳闷，莫非那真的只是一场梦？ 苏眉儿转过头，低声问道：“公子，如今是何年何月？” 即便任云的相貌年纪没有丁点变化，她还是有些不信，自己仍是留在了十年前。 任云看着她，没有迟疑地答了。 的确还是十年前，苏眉儿愣愣地坐在榻上，后背仍是抵着他的胸口：“大师救了我，于是我变小了？” 除了这个可能，她再也想不到其他。 任云点头：“这事说来话长，眉儿跌入井里时，任府内的那个女童亦断了气。” “什么！”十年前的苏眉儿也死了？ 她不可置信，瞪大眼望向任云：“这断不可能，究竟是怎么死的？” “眉儿离开后，她便高烧不退，而后面色青白。管家立刻请了郎中，只是赶到时，那女童已然没了气息。”任云看着她，轻轻叹气：“恰好那时眉儿落入井里，捞起来时亦断了气。” “大师便作了主，将你送回任府，放在了那女童身边。” 苏眉儿听得越发诡异，这主持不知什么来头，最后竟然救活了她，不由有点胆战心惊。 任云继续道：“大师不让旁人进屋，只你与女童两人平躺在床榻上，他一人入内。约莫一个时辰，大师推门而出，这榻上便只余下眉儿一人，且有了气息。” 他也感到不可思议，喃喃道：“神鬼之说在下向来不信，只是看见年纪比之前要年幼的眉儿，却不得不信。” “眉儿还活着，总归是好事……”任云从身后圈着她，在苏眉儿耳边低声呢喃。 苏眉儿看着自己缩小的身板，有点哭笑不得。 “的确，总算还活着……大师究竟是什么人，又还说了什么？” 任云目光灼灼地盯着她：“大师曾言，眉儿所担忧的事已成过去，不必再想。命数尽数改变，血光之灾却是报应在眉儿的头上，往后也不必心慌。” 闻言，苏眉儿眼神躲闪，晓得他是知道了之前的事，不吭声了。 任云却也没有大声呵斥她，只用力揽着苏眉儿的腰身，无奈道：“眉儿终究是不信我，这才会把所有事揽在自己的肩头。” “不，其实我……”苏眉儿扭过头，想要辩解，却被他打断了。 “我明白的，眉儿只是一个人太久了，所以变得不能也不敢依赖别人。” 任云眉间渐渐变得柔和，下巴有些胡渣，蹭在她的颈侧有阵麻麻的刺疼：“没关系，往后有了我，眉儿可以过得更舒心，更肆无忌惮一些。” 苏眉儿垂着头，眨巴着眼，只觉有点烫有点酸，嘴里却泛着甜。 含糊的“嗯”了一声，她放松身子，紧紧贴在任云的胸前，只觉浑身被一股暖意包围。 自从十年前爹娘相继去世，苏眉儿有多久没有这样毫无芥蒂地依靠别人了？ 她记不清，却也不愿再去想，只静静地靠着任云，享受着这一刻的宁静。 任云单手托起苏眉儿的脸颊，俯身在她唇上一吻，只是看见她的小身板时，神色颇为尴尬地停住了。 苏眉儿比以前更加瘦小，虽然乌黑的双眼与往日无异，可是任云抱着这样的她，只觉得下不了手。 睇着他难得窘迫的面色，苏眉儿“扑哧”一声笑了，打趣道：“任公子，奴家以后只能做你的妹妹，不能做你的妻了。” “谁说的，”任云手臂一紧，轻轻松松地把她抱在腿上，也情不自禁地笑了。 “老夫少妻也不是不多见，没见知府的小妾今年才跟眉儿同岁，已经是孩子的娘亲了。” 苏眉儿脸色僵了僵，想起之前“预知”了知府他今年定会有个白胖小子，显然已经应验了。 念及那尚未收回来的钱银，她不免有点蠢蠢欲动。 局促地干咳两声，苏眉儿板着脸，肃然道：“知府大人已是而立之年，那小妾却尚未及笄，确实急躁了一些。” 谁不知道知府急着有后，这才排除万难迎娶了这么个年幼的小妾…… 她一想到知府那足以当小妾爹爹的年纪，就忍不住遍体生寒。 任云听明白了她的意思，禁不住一笑：“眉儿放心，在下与你也不过差了八个年头。等过上一年半载，在下也是当爹爹的时候了。” 苏眉儿被他这么一噎，悄悄从任云怀里往外挪，干笑道：“这事急不得，急不得啊……” 任云拍拍她的肩膀，宠溺一笑：“眉儿赶紧养好身子是正事，大师这会闭关修炼，一时半会不会出来，要不然我们得好好谢他。” “大师能力如此不凡，莫非是修仙之人？”若不是就要成神仙的人，怎么能把断了气的她救回来？ 任云微微一笑：“大师与在下的娘亲曾有些渊源，这才会出手相助。之前几回为难眉儿，也是有试探之意。大师从小便对在下亲厚，犹若亲属长辈，怕是担心眉儿会连累到在下。” 苏眉儿恍然：“那么，如今我这是过了大师那一关，让他满意了？” 她面上皱着脸，心里咬牙切齿。 这老主持也太难为人了，这会甚至让苏眉儿险些把小命也赔掉…… 手臂一凉，苏眉儿低头瞥见自己手腕上的玉镯，不禁一怔。 任云抚上那冰凉的玉镯，笑道：“此乃大师赠与眉儿的，有定魂之效。往后，即便你想要离开，怕也是走不了的。” 她怔怔地盯着玉镯，轻声问道：“公子，你都知道了？” “大师向在下说了一些，却更想要听听眉儿的解释。”任云握住她的手，低声应道。 苏眉儿嗫嚅道：“我其实不是刻意瞒住你的，只是每次想要说，却被人打断。我怕会让你惹上祸事，这便一直不敢再开口。” 任云搂着她，叹道：“我明白的，眉儿不必自责。” 苏眉儿简略地将自己如何从十年后来到这里的事说了，至于表叔刘三将她卖给过往商贾的事，她面色有点尴尬，一句带过而已。 任云却听得暗暗心惊，思忖着给刘三的惩罚实在太轻了，居然如此苛待自己的侄女。 于是，地牢中的刘三再度陷入水深火热之中，为的却是十年后的罪过——若他知晓，估计恨不得立刻咬舌自尽，穿越到十年之后狠狠打自己一巴掌。 这到底造的什么孽！ 任云揽着她，为苏眉儿以后十年的生活有些难过，有些怜惜，更多的是想要从此刻起让她的苦难结束，过上更好更幸福的生活…… 两人温存片刻，低声说着话，不知不觉天色渐黑。 天一在门外禀报，说是苏慕与丽娘服用大师的药后终于清醒过来。 苏眉儿喜不胜收，急忙下了床榻，顾不上披上外袍，跌跌撞撞地便跑了出去。 任云无奈地跟在后头，将披肩裹上她的肩头，带着苏眉儿往厢房走去。 她忙不迭地踏入房门，望见爹娘恍惚的神色，放慢了步伐，有些不敢靠近。 他们看见的自己，与以前长大了许多，实乃古怪之事，不知会不会惧怕，会不会厌恶，会不会惊慌而不愿再认她…… 苏眉儿心下有些忐忑，却被任云揽着肩头，缓步上前。 丽娘盯着她片刻，脸上绽放出喜悦的笑容，惊喜道：“孩子他爹，这是眉儿么？” 苏慕也笑了：“没想到眉儿长那么大了，真是漂亮，跟你很是相似。” 听罢，丽娘的脸色闪过一丝羞赧，倚着他低下了头。 苏眉儿看着两人的互动，与之前大相径庭，不由疑惑地看向了身边的任云。 他凑过来，小声解释道；“大师曾说，这药虽能根除两人体内的毒素，却还是会磨灭掉一段记忆。” 她心下一跳，显然爹娘已经忘记了这些日子里跟着张老大做生意的事。 苏眉儿双眼一热，胸口有一股喜悦汹涌而上。 爹娘又恢复了原来的模样，真好…… 苏慕看着苏眉儿跟任云亲昵地牵着手站在一起，朝丽娘一笑：“女儿大了，这么快便找到了良人。” 丽娘睇着任云，打量一番后满意一笑：“女大十八变，也该是时候给眉儿定亲了。” 说罢，苏慕憨厚一笑，问：“不知这位是哪家的公子？”