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有容乃大(上)
作者：郑媛
楔子
　　今日，是礼亲王府的大喜之日。
　　「奉天承运，皇帝诏曰，朕素闻礼亲王府大贝勒，兆臣·爱新觉罗，人品贵重，学养俱佳，今特命大贝勒接任理藩院侍郎一职，总管朝鲜事务，布告天下，咸使闻之，钦此。」
　　皇帝诏书一下，众人连忙谢恩。
　　「礼亲王，恭喜了。」收妥诏书，瑞福公公拱手贺喜。
　　「谢公公。」礼亲王保胜道：「府内聊备水酒，公公一定要留下，让咱们痛快地喝上一杯。」
　　「不了，这会儿还得赶回宫去，听候皇上差遣。」瑞福让道。
　　「公公辛苦了。」王爷只得拱手，不敢多留。
　　「不辛苦。」瑞福笑咪咪地答，接着仔细端详起一旁寡言的大贝勒兆臣。他见兆臣相貌堂堂、举止稳重，不由得连连点头。「嗯，大贝勒确实人品贵重，今后可以为皇上分忧解劳了。」
　　兆臣拱手。「不敢，为皇上分忧解劳，乃臣属应当。」态度不卑不亢。
　　公公点头微笑，然后才在礼亲王等一班人陪送下，离开王府。
　　「兆臣，今后，你身上的责任可大了！」公公离开后，礼亲王保胜坐在厅堂上，对自己的大儿子道：「皇上既已命你为理藩院侍郎，总管朝鲜事务，今日我就一并将皇上交给我的东北蔘场，在这儿移转给你交办了。」提到皇上，保胜不由得拱手，感谢皇恩浩荡。
　　保胜虽面有喜色，然而仍然严肃庄重，不失为父之仪、与为王之礼。
　　东北蔘场乃皇属重地，兆臣知道阿玛待自己用心良苦，不同一般。
　　「孩儿谢阿玛倚重。」他随即跪下谢拜。
　　「谢什么！」保胜爽快地道：「皇上既任命你总管朝鲜，将这东北蔘场移交予你管理，是理所应当，相信这便是皇上的意思。」
　　「阿玛，请受孩儿一拜。」兆臣庄而重之，跪下就磕上一个响头。
　　保胜笑呵呵地，大大方方的接受兆臣一拜。
　　一个头磕毕，保胜这才拉住儿子笑问：「拜过就是了，你又为何磕头啊？」
　　「一为感恩阿玛扶养，二为感恩阿玛栽培，三为感恩阿玛荐举——」
　　「就只感谢你的阿玛，那么我这生你、养你、看护你的额娘呢？」礼亲王福晋桂凤·钮祜禄氏，施施然走来，笑怨儿子。
　　她平日举止端静，甚少言笑，今日因为家有喜事，故一反常态，与儿子说笑。
　　「阿玛要谢，额娘更要谢。」兆臣不动声色，对着他的额娘屈膝又是一跪。「孩儿这就给额娘磕头——」
　　「好啦！」福晋终究舍不得。「别跪，你可是额娘我心头上的一块肉，额娘可不舍得你跪。」她托住兆臣，赶紧把儿子拉起来。
　　「我也没有荐举你，你没听皇上诏书上说的，『人品贵重，学养俱佳』这八个大字吗？」保胜笑得得意，有儿如此，实是称心至极。
　　「没有阿玛，岂有今日的孩儿！」兆臣答。
　　「好！」保胜大赞一声，用力拍兆臣的肩头。「好孩子！阿玛相信，自今日起你定能有所作为，好好大干一番，万不可辜负了皇命。」
　　兆臣拱手。「孩儿谨从阿玛训示。」
　　保胜连声赞好。
　　福晋桂凤向一旁使了个眼色，示意丫头把手上拿的东西取过来。
　　「兆臣，你过来。」桂凤唤来儿子。
　　兆臣立即走到他额娘跟前。
　　桂凤等儿子走来，才笑着伸手取过丫头手上拿的东西。「知道这是什么东西吗？」她柔声对儿子说。
　　桂凤坐在椅子上，仰望兆臣七尺之躯，内心不仅快慰，还有说不出的骄傲与得意。
　　兆臣抿嘴笑了笑。「额娘不说，孩儿岂能猜到？」
　　桂凤瞅他一眼。「你向来眼尖，有什么东西能逃过你的法眼？快别逗你的额娘了！」桂凤把那东西，直接交到儿子手上。
　　兆臣接过，早瞧出那是一幅画。
　　当着额娘的面，他扬手欲揭开画卷——
　　「欸，先别忙着揭，回书房去，你再好好瞧罢，明日额娘有话要说。」桂凤道。
　　「是。」兆臣略一沉吟，然后退下。
　　兆臣退下后，保胜问妻子：「妳葫芦里，卖的是什么药？」
　　桂凤微笑。「王爷听说过东阁大学士英珠的闺女，馥容·佟佳吗？」
　　保胜略显犹豫。「翰林院掌院学士兼南书房行走，这个英珠，我自然认识，可这位馥容·佟佳，我也该知道吗？」
　　「当然，」桂凤怨丈夫。「臣妾看王爷真是胡涂了。」
　　「怎么？」
　　桂凤淡淡地瞅了丈夫一眼。「臣妾要问您，咱们兆臣今年有多大岁数了？」
　　「妳的意思是——」
　　「王爷，难道您还不明白吗？」
　　保胜笑了笑。「妳要给儿子娶妻了？」
　　桂凤点头，笑了出来。
　　保胜一听也笑得开怀，随即又想到什么，开口要问妻子——
　　「臣妾明白您要问什么。」桂凤说：「家世那是不必说了，人品我也已经调查过，至于样貌嘛……」
　　「怎么样？」
　　桂凤笑。「待兆臣见过画像后，看他明日做何反应，不就清楚了吗？」
　　保胜愣了愣，随即哈哈笑出来。「这倒是！」点头同意。
　　「倘若兆臣喜欢她，那么，咱们礼亲王府就能双喜临门了。」
　　保胜知道福晋指的是，兆臣授命侍郎一职，与大婚之事。「可这如意算盘会不会打得太精，要是落空了怎么办？」保胜问。
　　「即便没有十成，臣妾也有九成把握。」桂凤道。
　　「是吗？」保胜另眼相看，不由笑问：「话说得太满，就不留点儿余地？」
　　桂凤摇头，笑容文雅。「兆臣是我十月怀胎生下的，他是我心头上的一块肉，他想什么、要什么，我这个做额娘的，能不知道吗？」
　　「这么说来，这馥容·佟佳，便是兆臣想要的女子了？」保胜故意问。
　　桂凤笑，忽然问：「王爷，您是否愿意跟臣妾打一个赌呢？」
　　打个赌？保胜瞪大了眼睛。
　　他知道妻子素来保守而拘谨，在他面前别说是鲜少，甚至可说是从来不敢有如此大胆的言论。
　　「好呀，」他瞪着眼，问也不问便先说好：「想赌什么？妳说吧！」
　　桂凤欲言又止，似乎也有些不习惯，与丈夫这么说话。「就赌——」她又顿住。
　　「说吧！」保胜催促她说话。
　　桂凤吸了口气，这才鼓起勇气继续往下说：「就赌明日，是臣妾去找兆臣问事，还是兆臣主动来找臣妾问人好了。」
                  第1章
　　他从来没有见过，这么美的女子。
　　画笔栩栩如生，画中人简直像要走出画布一样，巧笑倩兮，跃然纸上。显见执笔的画师也为美人所动，正心诚意，用足了心力在作画，才能有如此动人的佳作。
　　兆臣不否认，他喜欢美人。
　　但凡男人，没有不喜欢美人的，但画布上的美女，不仅貌美，而且娇艳妩媚，他为画中人迷惑，不由得伸手抚摸起画布上的人儿，恍惚中以为她宛然在目。
　　过了片刻，兆臣笑了。
　　他笑自己简直荒谬，岂有画中之人，会跑出画布的道理？
　　「痴心妄想。」他低笑，然后这么下结论。
　　待想卷起画轴，竟又荒谬的有那么一丝舍不得。
　　兴致一来，他干脆提起笔，醮了些许墨汁，屏气凝神，写下一行小楷：
　　薄媚留香与，凌波金莲步，倘得美佳眷，此外复何求？
　　从不曾写过如此侧艳之词，今日只不过见到画中女子，竟然提笔写下这样的文字，连他自己都感到惊讶。
　　「阿哥！」
　　兆臣对着画布，正在沉吟之际，忽然听到小妹德娴的叫唤声。
　　「你在看什么？发什么呆呢？」德娴笑吟吟地走过来，她就如同她的额娘桂凤福晋一般，举止端静娴雅，落落大方。
　　兆臣笑了笑，没有回答，正在收起画卷，但德娴阻止了他——
　　「等一下！」她的神情有些惊叹。「这是谁？只是画吗？若果真有其人，那么一定是画中真仙了。」
　　听到胞妹这么形容，向来稳重的兆臣也不禁笑开脸。「画中真仙？」他揶揄：「这是哪来的形容词？听起来充满梦幻，不切实际。」他批评。
　　德娴噘起嘴，忽然瞥见画上一行小楷——
　　「说我不切实际？瞧瞧吧！这是谁写的？倘得美佳眷，此外复何求？」
　　「胡闹。」兆臣斥一声，迅速卷起画轴。
　　「什么胡闹？」德娴不服，见她兄长如此快速的动作，只能干瞪着眼。
　　「妳不去读书练字，为何来我这里胡闹？」他板起面孔。
　　德娴吸口气。「阿哥，你这人真是，怎么能说翻脸就翻脸呢？我岂有胡闹，刚才我明明就瞧见，那是你在画上的落款，我只不过将它念出来罢了！」她觉得委屈，语调就哀怨了一点。
　　兆臣抬头看了她半晌，然后慢条斯理问：「妳没瞧见我动笔，岂知是我的落款？」
　　「我是你的妹妹！」德娴没好气。「兄长的字，做妹妹的人岂有认不出来的道理？」
　　兆臣撇嘴笑：「算妳说的不错。」
　　德娴瞅他一眼。「所以，你承认了，那行小楷是你写的没错了？」
　　兆臣笑而不答。
　　「那是什么？是谁给你的画？是临摹真人，抑或是想象出来的仙子？」德娴一迭声问。
　　「妳说呢？」兆臣讪讪地答，不打算给答案。
　　德娴却笑了。「我知道那幅画打哪儿来的，」她忽然说：「你也别再跟我卖关子了。」
　　兆臣挑起了眉。
　　「那是额娘交给你的，当时额娘还交代要你得仔细地看，对吧？」她说。
　　「我记得，当时妳明明不在厅上。」
　　德娴微笑。「自然有丫头能告诉我。」
　　「好，」兆臣点头。「那妳就更不必问了。」
　　德娴一愣。他阿哥的反应总是如此敏捷，教她措手不及。「阿哥，其实你心底肯定明白，额娘将这幅画交给你，是为了什么。」
　　兆臣抿嘴，笑却不答。
　　「这位画中美人是少福晋的人选，我将来的嫂嫂，对吗？」德娴问。
　　他还是笑，没有答案。
　　「你不说话，是早就知道了，抑或是默认？」
　　「这两者有不同吗？」他头也不抬，冷淡地问。
　　「你不肯说话，那就没有不同了。」她嘟起嘴，笑着说。
　　兆臣抬起头，状似云淡风轻地问起他胞妹：「打从一进房来，妳就跟我东扯西拉的，有话想说？」
　　不愧是她的兄长！
　　德娴心中暗叹一声，一个能猜透人心思的男人，实在令人又爱又怕。在这个家里，她庆幸自己是女人，不必与他竞争，不必承受压力。
　　「是，我有话想说。」她放弃，不再拐弯抹角，决定实话实说。
　　「那就说吧。」放下画卷，他自桌上抽出一迭卷宗阅读起来，一心当作二用。
　　德娴先轻叹一声，然后才开口：「额娘的用心是好，但是阿哥，在您自己的心底，难道没有主意吗？」
　　「把话说明白一点。」他嘱咐。
　　「好，那么我就把话说得再明白一点。」德娴整起脸色，问她的兄长：「实话说，阿哥难道从来没有留意过，在您身边的留真郡主吗？留真她岂不是很漂亮、也很迷人的吗？在阿哥心底，当真从来没有考虑过她？」
　　兆臣停下翻阅卷宗的动作，过了一会儿才抬头，直视他的胞妹。「妳想说什么？」
　　吸了口气，德娴严肃地说：「我想说的是，留真对阿哥一片情深意真，阿哥你心底也应该清楚的，如果阿哥这时候不想到她，那么她岂不是太可怜了吗？再说，留真的阿玛安贝子，久居东北蔘场，是皇上授命予阿玛的左右手，留真自小跟随她阿玛，在蔘场长大，对于蔘场事务再娴熟不过，考虑这两项因素，就算留真不是最佳人选，也该是人选之一，可我实在想不明白，为何额娘却一点都不考虑她？」
　　「这话，妳对额娘提过？」
　　德娴摇头。「没有，自古婚姻大事乃凭父母之命、媒妁之言，何况我只是个做妹妹的，岂能置喙？」
　　「这不就成了。」
　　「可是——」
　　兆臣挥手制止她。「妳的意思我明白，不过，妳误解了额娘的用意。」
　　「误解？」
　　「额娘不考虑留真，不是因为留真本身，而是因为我的缘故。」
　　德娴不懂。
　　「妳提到留真，是因为妳的善良，不忍心见留真未审就先被判决，是吗？」
　　「我认为，该给她公平竞争的机会。」
　　兆臣低笑。
　　德娴不懂自己的话有何好笑？「你笑什么？还有，刚才你提到是因为你的缘故，那又是什么意思？」
　　「我笑妳善良可爱。至于我，额娘恐怕比我自己，还要更了解我自己。」
　　德娴皱起眉头，若有所思。「我不明白。」她说。
　　兆臣撇嘴低笑。「婚姻与经济不同，更不可与公务相提并论，倘若要娶，我就要娶个美人，娶一个我心爱的女人。」
　　听到这里，德娴有些懂了。「所以，额娘了解你的心意，原来她真的明白，你要什么样的女子？」
　　「终于开窍了！」他笑。
　　「可是，」德娴还是不死心。「阿哥既想要美人，难道留真便不美吗？阿哥为何不喜欢她？」
　　「谁说我不喜欢她？」他道。
　　德娴又不明白了。
　　「我喜欢留真，只是还欠一点情愫。」他笑。
　　「情愫？」德娴眨眨眼，困窘地笑出来。「我以为——我一直以为，阿哥不是风花雪月的男人。可现在，做妹妹的我实在不清楚，阿哥心底想的究竟是什么？」纵使她蕙质兰心，也不能猜透。
　　兆臣咧开嘴，敛下眼，过了半晌只抛下这两句话：「妳不是男人，永远不会清楚。」
　　「情愫」是什么？
　　馥容猜想，那应该就是一种感觉吧！
　　「作画的时候必须投入情感，对于被画的对象要有感觉，这样才能画出一幅真正的佳作。」
　　「那么，这是什么样的情感？是兄妹之爱、父女亲情，还是男女之情？」问话的男子汉音发得不太标准，然虽略带口音，但因为相貌英俊、笑容可掬，所以很讨人喜欢。
　　馥容微笑。「什么样的感情都可以。总之必须是一种令自己动容的感觉，我把这种感觉，称做是一种『情愫』。」
　　「馥容·佟佳，妳习画多久了？」他忽然问。
　　「跟老师您习画，断断续续的，也有五年光阴了。」
　　金汉久笑了。「所以，咱们相识竟然已经过了五载？」
　　「是。」馥容也笑。
　　她的笑容既沉静也动人，平时素妆的她，像一朵恬淡高雅的静莲，然而当她心情好时笑语嫣然，那巧笑倩兮的模样，又似一朵芬芳娇媚的素馨。宜喜宜嗔，就是如此多样的风情，再加上对答如流的口才、灵活聪敏的慧心，让金汉久感觉到，自己越来越被馥容所吸引。
　　「五年过去，妳长大，不再是个小女孩了。」金汉久对她道，语调中微微透露一股难以压抑的温柔。
　　「老师却还是老师，依然如此潇洒，岁月在您脸上只见历练，不见风霜。」她妙答。
　　听见这话，金汉久陷入沉思，似乎在思考什么解不开的谜题。过不久他转身自画室的密房内，取出一幅画卷，交给馥容。
　　「这是——」
　　「打开来看看。」他说。
　　馥容依言摊开画卷。
　　画布上，是一幅她的肖像画。
　　「这个——」
　　「上个月完成的。」似乎不想造成她的压力，金汉久故意把口气放淡说：「上个月我至郊外写生时，本想画一些花鸟图，但不知为何当时脑中总是想到妳，妳的一颦一笑、一举手一投足，都令我不能忘怀，那时在我心中充满了对妳的感觉，已经不能领受周遭景色的美妙，因此，当时只能专心全意，将臆想中的妳绘入画布。」
　　馥容看着他，久久，不能作声。
　　「这便是我心目中的妳，馥容。」他再对她说。
　　垂下眼，馥容凝思半晌，再抬头对他微笑。「过往老师已经送过馥容数幅肖像图，不应该再为馥容费神——」
　　「『老师』这二字太沉重。妳我年纪相差其实不远，往后我们应该互称姓名，交为腹心之友。」他看着她说，眼神专注深情。
　　凝望他认真的眼神，馥容心底暗暗叹了一口气。
　　藉物寓情，她岂会不知？
　　「天色已晚，我该回府了。」她只能这么对金汉久说。
　　他知道自己表达的方式虽然含蓄，但内容还是太过于唐突。馥容是如此聪慧的女子，岂会不明白他的心意，但是只要她能够明白，那么他的目的也就达成了——因为他实在不愿意，再继续做她的「老师」了。
　　金汉久要送她离开画室，被馥容委婉地拒绝了。「不劳再送，到门前就好。」
　　他没有坚持。今日这样就够了，他不能做得太过，否则必定会吓着她。
　　回到翰林府，馥容将金汉久给她的画卷，交与侍女禀贞。「把画收好。」她嘱咐。
　　「这是格格今日画的画儿吗？」
　　「不是。」馥容冷淡地回答。
　　禀贞虽然不明白，但见主子脸上没有笑容，她也不好再问。
　　侍女收画时，馥容解下身上的披风，然后坐在房内，开始沉思。
　　她一手支额，微蹙着眉，显然有些困扰。
　　她没有料到，今日，金汉久竟然对她说出这番话了。
　　事实上，馥容并非不明白金汉久的心意，但这仅是相处日久暗生的情愫，即便他对她日久已生情，但她以为他明白，她是满人，而他是朝鲜人，二人分属异族，通婚可能性极低，他应当要恪守礼教、待之以礼。
　　但是今日，他却按捺不住情怀，竟然对她倾诉了！
　　馥容明白，画室，往后她是再也不能去了。
　　「所谓『情愫』，两心相许，朝朝暮暮……」她喃喃道。
　　「奇怪！」禀贞忽然插嘴，语调显得有些惊恐。「怎么会这样呢？！」
　　被禀贞这一打断，馥容回过神来，回头看她。
　　但见禀贞神色疑惑，不住翻动着箱柜里的画轴，显得有些惊慌。
　　「每一回把画卷放进箱子里的时候，我都会数一遍数儿，回回都数得不错，可这回怎么会……」禀贞喃喃自语。
　　「怎么了？出什么事了吗？」馥容问她。
　　「上回是二十幅，这回应该是二十一幅呀！」禀贞回头，因为慌乱，有些没头地说：「可为什么我把新画放进去后，却还是二十幅！」
　　馥容明白了。「先别慌，把画全都拿出来，仔细再数一遍。」
　　「好！」禀贞照办。
　　如是仔细数去，最后画卷还是缺了一幅。
　　「怎么会这样呢！」禀贞想不透，另一方面想到丢了画，她不免焦急。「小姐，这箱柜里的画，好像真的少了一幅！」
　　馥容上前查看。「妳确定该是二十一幅吗？」
　　「是，我不但记得数目，而且还写字条登记了。」禀贞点头，非常肯定。「每回放妥了画轴之后，为免遗忘，我便会写一张小字条，登记画轴的数目，小姐您瞧，这张字条便是上回我放在箱柜里的，上头明明写着：箱内有二十幅画。」
　　馥容不必看那张纸条也明白，禀贞做事一向小心，不会犯错。
　　「把画轴打开，让我瞧一瞧，我便知丢了哪一幅画。」
　　「是。」禀贞将画轴自箱柜内取出，一一打开。
　　馥容细细瞧去，最后她能肯定，丢的是一幅金汉久为她画的肖像图。
　　「小姐，您知道丢的是哪幅画了吗？」禀贞问。
　　馥容点头。「我知道。」
　　「那么，是哪一幅画呢？」
　　「是我的画像。」
　　「小姐的画像？」禀贞有些惊恐。「怎么会丢了小姐的画像呢？」
　　「有人到过我屋里吗？」
　　「噢，对了，约莫十日前，夫人曾经到过您的屋里。」
　　「额娘？」馥容不解：「额娘应该只是找我，不会动我的箱柜。」
　　「是呀……」禀贞也感到疑惑。
　　「不打紧，我去问问额娘，也许有答案。」她说，同时转身。
　　「小姐，」禀贞忽然唤住她，神色焦急。「瞧我这记性——我都忘了告诉您，老爷正在等您呢！」
　　「阿玛？」
　　「是，老爷派家人来传话，要小姐一回府，立刻到书房去见老爷。」
　　馥容略略沉吟，过后回答：「好，我知道了。」
　　她随即离开闺房，往她阿玛的书房而去。
　　自授命为理藩院侍郎后，这是兆臣第一次来到东北蔘场。
　　留真陪伴着兆臣，双双骑马驰骋在东北的大草原上——
　　「律——」
　　马儿停在一处断崖边，留真立即跳下马，奔至断崖边缘探看底下幽深的湖水，然后回头脸上满是喜悦之情。「如何？这处风景堪称人间绝境，我没有诓你吧！」
　　兆臣笑了笑，跟着跃下马背。「山明水秀，景色确实怡人。」牵着马，他走向崖边，与留真并肩站着。
　　「知道我为何带你来这里吗？」留真回头对他说。
　　「带我来欣赏绝妙的风景。」他笑答。
　　「不仅如此，」留真难掩兴奋之情。「现在，皇上已授命你为理藩院侍郎，你的雄心与抱负，都将有所开展，正如这大片山水，大开大阔，前程一片光明。」
　　「妳对我也太有信心了。现在该说是责任更大，压力越沉，前程是否光明，还言之过早。」
　　「只要尽其在我，相信以你的能力，这不过是你升官晋爵的开始而已。」
　　兆臣忽然沉默，但笑不语。
　　「你怎么不说话呢？」留真问。
　　「升官晋爵不是结果，只是责任的开始。天下粮仓，我食君米禄，应当夙夜匪懈报效朝廷。古人云：人各有命，富贵在天。我虽不全然相信命运，但也不至于妄自尊大，不懂得益谦亏盈的道理。」
　　留真看着他的眼神，除了仰慕，还有热情。「是我说错了！你只要记得，我是衷心祝福兆臣哥此番为官，相信你必有作为，这样就可以了。」
　　「先谢谢妳了。」兆臣笑。
　　留真收起笑容，突然含蓄起来，犹豫了片刻才开口：「如今皇上已授命，王爷与福晋应该也为你的成就感到高兴，接下来，他们应该就要开始担心你的婚期了。」
　　兆臣看她一眼，抿嘴微笑。「额娘确实已经开始关心我的婚事。」他从容自在地回答。
　　「真的？」留真语调兴奋，她没想到，他会对自己实话实说。
　　「对。」他点头。
　　「那么——」
　　「额娘已为我物色一名出色的女子，快的话，这趟我回京后就要正式提亲了。」
　　一听到这里，留真的脸色都变了。「你、你说要回京提亲？」
　　「是。」他看着她回答，眼神很坚定。
　　「那么，」留真神色不安。「那女子，她、她住在京城吗？」她虽然焦虑，但又不愿放弃，继续试探。
　　「是，她是翰林院掌院，英珠大学士的闺女，馥容·佟佳。」
　　因为太过于震惊，留真呆住了。
　　「听到这个消息，妳不恭喜我，为我高兴吗？」他问她，眼色深沉。
　　留真用力喘了一口气，胸口都痛起来了。「我，」她哽咽地说：「我确实应该恭喜你，兆臣哥，恭喜你，祝你……祝你幸福。」
　　「谢谢。」兆臣抿嘴，对她微笑。
　　留真却掐紧了拳头，直到坚硬的指甲，深深地戳进掌心肉里。因为如果不这么做，她怕自己会失去控制，当着他的面哭出来。
　　见到亭亭玉立的女儿，老翰林英珠便不自觉笑了出来。
　　「坐，坐下再说。」
　　「是。」馥容在旁边的椅子上坐下。
　　「阿玛没记错的话，妳今年已经二十了？」英珠打开话匣子，先问女儿。
　　「是。」
　　「是阿玛的错，没早一点为妳物色亲家，稍不留意，就令妳年华虚度了。」
　　「阿玛，您别这么说。」馥容告诉父亲。「我很满意现在的生活方式，如果阿玛不讨厌女儿，女儿愿意一辈子都不嫁，留在这里陪伴阿玛与额娘。」
　　「我这做阿玛的可不能这么自私，再说，妳额娘也不会同意。」英珠摇头。「实话说，就算妳愿意，阿玛跟妳额娘也不想留妳。」
　　「阿玛？」
　　「别急，」英珠笑。「阿玛的意思是，阿玛跟妳额娘不仅想要女儿，还想要孙子孙女，这样妳明白阿玛的意思了？」
　　馥容屏息。
　　她有预感，今日阿玛把她叫到书房，将有重要的话要告诉自己。
　　「妳屋里有一幅肖像画，妳额娘在屋里的箱柜里找到它，之后把它交给我了。」
　　「原来，」馥容点头。「那幅画原来真的是额娘拿走了。」
　　「那幅画，是妳自己画的吗？」英珠问。
　　「不，是老师画的。」
　　英珠点点头。「画得很好。不过，往后妳就不必再到画室学画了。」
　　「虽然女儿也正好有这个意思，不过女儿想问阿玛，为什么会突然叫女儿不必再到画室学画？」
　　英珠看了女儿一眼。「今日，我把妳叫到书房来，最重要的话还没对妳说。」
　　「是。」
　　「那幅画我请人送到了礼亲王府，福晋看了妳的画像，十分喜欢，已经把妳的画像交给了大阿哥。」
　　「礼亲王府？」馥容想了一下。「礼亲王府的大阿哥，是那位刚被皇上授命为理藩院侍郎的大贝勒兆臣吗？」
　　暇余，英珠也会提及朝中之事，馥容不久前才听到翰林提及此人，直夸他人品贵重，深得皇上欢心。
　　「正是他。」英珠道：「去年礼亲王做寿，我在礼亲王府见过大阿哥一面，我见他不仅性格沉稳，而且相貌堂堂、进退得体，实在十分难得。」
　　「阿玛，您的意思是要告诉女儿，您想要大阿哥做您的女婿？」她直言道破阿玛心底的话。
　　英珠笑了，他故意问女儿：「馥容，妳是女孩儿家，提及此事，怎么没有露出半点儿害羞喜悦的颜色呢？」
　　馥容吁了一口气，淡淡地对她阿玛说：「如果我那么做，我便不是您的女儿馥容了。」
　　英珠闻言不疑反笑。「这话又怎么说？妳倒是要好好解释。」
　　「我是翰林的女儿，不是娇弱的格格，也不是京城内富商巨贾的千金。虽然女儿家听闻喜事应当矜持，得知婚讯有期应当高兴，但是女儿自小读书，知道女子嫁人后不比身在娘家，再也做不得女儿梦、识不了女儿情，那是实际、忙碌、茶米油盐里打滚过来的生活，岂能比得上在阿玛额娘怀里，有亲爹亲娘疼爱，这样快活？」瞅了阿玛一眼，她幽幽地往下说：「现在，女儿得知阿玛有意令女儿出阁，自然只有忧心，何喜之有呢？」
　　英珠侧首专心倾听，却不评论。
　　「再者，女儿出嫁，便要从夫，丈夫是好是坏，全凭老天爷定夺，这是完全没有把握的事，女儿倘若不忧心，难道还该高兴吗？」
　　「妳说的，全都不错。」英珠同意。「不过，妳一个小女子，思想太前进，思虑太清明，知道否？妳也令妳阿玛忧心啊！」
　　馥容笑了。「总是阿玛最了女儿的性情。」
　　英珠摇头苦笑。「妳以为我为何将妳留迟至今日，不令妳在十六、七岁便出阁？」
　　「女儿以为，是阿玛与额娘舍不得女儿，所以不令女儿早嫁。」
　　「十六、七岁不早了！我迟至今日才嫁女，若找不到好婆家，将来妳要怨妳阿玛一辈子！」英珠笑言：「尚幸，礼亲王不是一般人，他思虑极远，为人明智，得知娶妻娶贤的道理，因此不在乎妳的岁数，只看妳的家世与人品。」
　　「除此之外呢？」馥容淡淡地说：「那幅画，不正在礼亲王府里吗？」
　　「馥容！」英珠故意板起脸孔道：「礼亲王一家是皇亲贵冑，能够如此已实属难得，妳还当真要求他们做到，未见妳容貌，便要点头允亲吗？」
　　「若能如此，那才是佳话。」馥容说。
　　「妳要求太高，还是女儿心态。」
　　馥容忽然笑出来。「阿玛，您许久未与女儿辩论，看来宝刀未老呀！」
　　英珠一愣，这才知道馥容是在逗他。「妳这孩子！」
　　他与女儿对望一眼，不由得哈哈笑出来。
　　「这么说来，妳也同意阿玛为妳所择的佳婿了？」
　　「刚才阿玛提到，福晋只是将女儿的画像交给大阿哥，也许女儿的容貌不合阿哥的意，或者明日画像就会被退回翰林府，现在阿玛恐怕高兴得太早了。」
　　「这一点，礼亲王早已经派人来说过。」英珠颇有把握。「听说大阿哥已经见过画像，十分满意这门婚事。现在因为新官上任的缘故，去了一趟东北蔘场，待他回到京城，就会立即上门来提亲了。」
　　馥容听着，不再出声。
　　「妳怎么不说话了？」
　　「既然如此，女儿就无话可说了。」
　　英珠看着女儿，忽然道：「老实说，本来我以为妳会反抗。」
　　「反抗？」馥容笑。「女儿有这么大的胆子吗？」
　　「胆子妳可不缺，不过妳的胆识，才是最令人头痛的。」英珠说道。
　　「阿玛深明女儿的性情，即便如此，还要女儿嫁人吗？」
　　「男大当婚、女大当嫁，这是伦理是常情，我可不能继续留妳让人说闲话，说咱们翰林府内，有尚未出阁的老闺女。」
　　馥容瞪着自己的阿玛看了半晌，最后笑了出来。「嫁人之后，女儿还能时常回府吗？」
　　「什么？」英珠猜不到，她怎么会突然这么问。
　　「阿玛认为女儿一定要嫁人，既然一定得嫁人，女儿却又不知道自己要嫁的是什么人，那么不管嫁给谁，对女儿而言就没有什么不一样了，所以，只要阿玛跟额娘高兴，这才是最重要的。」她淡淡地解释。「再来，就是嫁了人之后能不能时常回到娘家，探望阿玛与额娘，女儿只关心这个。」
　　「妳这是——」英珠张开了嘴，欲言又止，好像是一时想不出什么话，用来评论他这个思想太过于独特的女儿。
　　「阿玛，您想跟女儿说的话，全都说完了吗？」馥容微笑着问。
　　英珠闭了嘴，叹口气，然后摇头苦笑。「收拾妳那太能干的嘴巴，一旦嫁到礼亲王府，妳的夫婿不见得欣赏这个优点。」
　　尽管馥容掩起嘴，还是忍不住笑出声。「这是阿玛给女儿的忠告？」
　　「对！」英珠摇头叹气。
　　「那么，女儿就先谢过阿玛了。」她故意屈膝行礼。
　　英珠瞧她娇俏可爱，又文雅端庄的模样，忍不住「唉呀」地，又大大地叹了一声气。
　　有女若此，英珠还真是一则以喜、一则以忧，实在哭笑不得。
                  第2章
　　金汉久是朝鲜人，严格说来，他是朝鲜派驻在京城的使臣，理藩院侍郎新官上任，他自然要亲自走一趟，前来拜会。
　　「这位是朝鲜使臣代表，金汉久，金大人。」理藩院尚书喀尔代在场，亲自介绍。
　　兆臣点头示意。
　　金汉久虽为使臣身分，但朝鲜为大清藩国，金汉久不仅点头，尚需弯身行礼以示敬意。
　　待金汉久回礼后，喀尔代再为金汉久介绍。
　　「这位是礼亲王府大贝勒，也是皇上授命的新任理藩院侍郎，兆臣大阿哥。皇上不仅授命大阿哥为理藩院侍郎，还任命大阿哥总管朝鲜事务，现时政务已交办，未来金大人需时常与大阿哥来往走动。」喀尔代为金汉久介绍得甚为详细。
　　尚书喀尔代知道兆臣为礼亲王世子，他虽为尚书，较兆臣官高一阶，但也不敢怠慢。
　　「久仰大阿哥威名，汉久素知您娴熟朝鲜事务，未来要请您为大清皇朝与朝鲜王朝的友好关系，多加费心。」金汉久语调态度甚为斯文有礼。
　　「哪里，朝鲜国王向来与我大清友好，兆臣身为人臣，授命于皇上，必当尽心竭力，不辱皇恩。」
　　两人客套过后，喀尔代抚手称好。「太好了！现下二人已见过面，今后有事就不必老夫再为大阿哥与金大人引见了。」
　　兆臣凝望金汉久。「金大人到京城来，已经有一段时间了吧？」
　　「是，」金汉久看了兆臣一眼，问道：「不知您怎么能猜到？」
　　「因为您的满语说得很好。」兆臣目光犀利。「金大人在京城，已经住了多久时间？」
　　「已有五个年头了。」
　　「那真是英雄出少年！金大人看来还如此年轻，想不到在五年之前，就已经被朝鲜国王任命为使臣。」
　　「不敢，大阿哥不也如是？年岁甚轻便授命为侍郎者，实在是鲜闻寡见。」
　　「说得是啊！」喀尔代插嘴。「大阿哥年少得志，可喜可贺，不仅如此，大阿哥近期尚有一喜，应当恭贺。」
　　「喔？大阿哥何喜之有？还请尚书大人明示。」
　　兆臣未来得及阻止，喀尔代已经说出：「近日大阿哥即将大婚，金大人您说，这不又是一喜吗？」
　　「确实是，此乃双喜临门，汉久于此先恭喜大阿哥了。」
　　兆臣拱手回礼。
　　「未知是哪一家的闺女，有如此的福气？」金汉久问。
　　「是翰林家的闺女！」喀尔代嘴快，这又是他喊出来的。
　　翰林家？
　　听到这三个字，金汉久脸色陡变，他随即问：「未知是哪一府翰林——」
　　「自然是翰林院掌院学士兼南书房行走，英珠大人府里的闺女，才能匹配得了咱们礼亲王府的大阿哥了！」喀尔代回道。
　　金汉久听见是英珠大人的闺女，整个脸色都不对了。
　　察觉到金汉久神色有异，兆臣凝目直望，默然不语，观察金汉久的表情。
　　好半天过去，金汉久没办法说出一句话来。
　　「金大人，您身子不适？要不，脸色怎么会这样难看？」喀尔代见金汉久脸色苍白，这才觉察出异状，连忙关切。
　　又过半晌，金汉久才能勉强出声：「是……」他听闻馥容即将出阁，因此心神不宁。因为太过于震惊，现在他实在控制不了自己的理智与感情，他必须借故脱走。「是，我现在……确实略感不适。」
　　「是吗？」喀尔代不解。「可是这病怎么会发得这么突然——」
　　「既然金大人身子不适，那么应该立即回府调养才是。」兆臣开口。
　　金汉久抬起眼瞪住兆臣，没料到大阿哥早已留意他。
　　二人目光交接，金汉久的眼神骤然间充满了绝望。
　　兆臣冷静地回视他，未受金汉久目光里的恨意所影响，只是研究着他眼中的绝望从何而来。
　　「大阿哥说得是呀！」喀尔代击掌。「那么就由老夫护送金大人回府就医，咱们这就告辞了？」
　　兆臣敛下眼，点头示意，神色看似平常。
　　转身离开亲王府之前，金汉久的目光停留在兆臣身上，那短暂一瞥，再不能掩饰眼中的敌意。
　　出嫁当日，馥容很早就起床，她不像别的新娘子般，一起床便开始忙于梳妆打扮，反而要求禀贞去请来阿玛与额娘。
　　禀贞听从小姐的吩咐，请来老爷与夫人。
　　英珠与夫人来到女儿屋里，齐坐在前厅，不知道是为了何事。
　　适巧此时馥容的另一名侍女禀德走进来，手上还端了一只茶盘。
　　「阿玛，额娘，」馥容绕到两人跟前，并且回眸示意禀德跟上来。「今日，便是女儿要出阁的日子了，请阿玛与额娘接受女儿三拜，以表女儿感激阿玛与额娘养育、疼爱的孝心。」话说完，她下跪磕首就是一拜。
　　「妳这是……」翰林夫人舒雅想伸手揽住女儿，但见馥容坚持拜下去，她也有些慌张，不知道女儿为何突然如此？
　　英珠也一样面露不解之色。
　　待馥容拜完三拜，英珠才问女儿：「这又是做什么？等一下在礼堂行礼，不是自然要拜别了吗？」
　　「那不一样，女儿希望能在离家之前，单独与阿玛还有额娘拜别，这是女儿一片至诚的心意。」馥容凝望着两老，恳切地这么说。
　　之后她又跪下，再转身接过禀贞手上的热茶，将茶碗高举过头，恭恭敬敬地上呈给她的阿玛与额娘。「请阿玛与额娘，接受女儿最后一次亲手奉上的热茶。」
　　舒雅见自己的女儿如此，又想到女儿自今日起就要离家，嫁为人妇、将做人媳，也不知此去女儿的际遇如何，婆家是否会爱护疼惜？夫妻间能否相濡以沫、情感是不是可以历久弥坚？舒雅也是女人，为人妇已将届三十个年头，亦听过不少人间憾事，自然明白女子的命运恰似飘零的落花，然父母与儿女不能齐寿，不可能伴其一生，女儿长大终究得嫁人离家，将来相夫教子另有一番人生，思及此，舒雅也不禁忧怀、伤感的悄悄泪湿了脸庞……
　　英珠虽然没有夫人那么易感，但是也忍不住鼻头发酸。
　　喝着女儿亲手敬的茶，听着女儿说的话，两老心头各自涌出千般万般说不出的滋味……
　　两老离去后，馥容这才坐在梳镜台前，由翰林府自外头请来的有经验的妇女，开始为她梳头、挽面、上妆。
　　「等一下。」妇人正要上妆，馥容却出声阻止她。
　　「请问，小姐有什么事吗？」
　　「我不擦粉、不上妆，只要在我唇间抹上少许胭脂即可。」馥容指示。
　　「什么？」妇人显见有些惊吓。「您说，您不擦粉、不上妆？」
　　「对。」她神色淡定，眼神却坚毅地凝望着镜面。「您就照我说的去做便可以，您一样能领您该得的花红谢礼。」
　　「可是……」
　　「请不要犹豫，按照我说的去做就可以。如果有任何人怪罪下来，我会全部承担。」她再一次说明。
　　妇人的脸色看来非常不安，但小姐坚持，她又不能违逆小姐的意思……
　　但见馥容神色笃定，不容改变心意，妇人无奈，只得闷声照做。
　　「小姐，」禀贞听见小姐的吩咐，她慌张的程度不比那妇人少一点。「您真的要这么做吗？新娘子不擦粉、不上妆，要是新姑爷怪罪小姐，那奴婢们该怎么办才好？」
　　「我这么做是有道理的。新婚之日，能够看见我容貌的人，只有我的丈夫。所以，我要我的丈夫第一眼看见的，便是最真实的我，因为夫妻相处多则数十年，做为妻子的人，难道可以每天戴着面具去面对自己的丈夫吗？倘若只有新婚第一夜，利用盛妆的假面具去欺骗自己的丈夫，那么我的心必定不够真诚。再者夫妻贵在相交、相知、相惜，如果他能够体解我的心意，很快就会明白我的用意，这样他就应该不会在乎我的容貌如何。」
　　「但是，这样的男人太少了！」妇人插嘴喃喃叨念：「世间怎么可能会有这样的男人嘛！」
　　禀贞也觉得小姐固执。
　　馥容凝望镜中的自己，深吸口气。「我明白，他虽名为我的丈夫，但对一个根本没有见过的陌生人，有这样的期许的确可笑。」她顿了顿，若有所思地往下说：「但他终究不是别人，而是要与我共度一生的人，这么做也许会惹恼他，让他不高兴，但也能让我看清事实，在一开始就能知道我的夫君，是一个什么样的人。」
　　「可是，小姐，到时候如果姑爷不喜欢您自作主张，那又怎么办呢？」禀贞忧心地问。
　　「如果他不喜欢，那我会从此做一个守本分的妻子。」
　　「守本分的妻子？」
　　馥容微笑。「知道自己有一个世俗的丈夫，那么在他面前，我只能做一个守本分、没有声音的妻子。但倘若，当他揭开盖头那一刻，能有一点点笑容、一点点温柔、一点点包容……那么，我会知道，自己将成为这世上最幸福的新娘。」
　　禀贞睁大眼，跟妇人对望，她们不明所以，又好像似懂非懂。
　　只有馥容自己心里清楚，她的期待是什么。
　　这么做也许不被世俗认可，也许离经叛道，但如果婚姻是女子一生必须经历的过程，那么她只想用自己的方式，来认识她的丈夫……
　　只想用知性与感性，来开始她的婚姻。
　　礼亲王府大贝勒大婚之日，阖府上下张灯结彩，前来道贺的宾客皆口言祝词，笑容满面。
　　礼亲王与福晋桂凤、老祖宗富察氏，三位家中长辈更是春风满面，开怀言笑。
　　整场喜宴之中，只有留真一个人神色黯淡，闷闷不乐。
　　她与她的阿玛安贝子，特地自蔘场赶至京城，就为了参加兆臣的婚宴，但对留真来说，新娘子不是她，却又碍于情面必须参加婚礼，实在让她难堪之余，还感到伤心。
　　留真与王府一干女眷坐在内席，不知不觉多喝了几杯水酒，之后留真离席，一个人逛到园中，因为她自小就经常随同阿玛前来礼亲王府，对这里自然是熟门熟路的，因此她能轻易来到内院，找到这处隐蔽的花园，她走到湖边坐在观景石旁，神情显得抑郁不快、落落寡欢，凝望着湖面上的涟漪，留真的心情更加灰暗，因为摆明的现实已经再也不能改变，那就是——
　　兆臣真的娶妻了。
　　但是，新娘子却不是自己。
　　好歹她也是一名郡主，从小便以美艳的容貌闻名东北蔘场，到底自己哪里不如那位翰林院的小姐？想到这里，她心里觉得十分委屈，就在这座内院花园里，对着水池一个人气忿地掉泪……
　　园内的拱门外，一个纤细的人影正凝望着留真。
　　德娴打从在酒席上，便留心观察留真的脸色，见她喜酒一杯杯下肚丝毫没有节制，又看她郁郁寡欢，脸上的表情似乎正在伤心，看到如此，德娴也忍不住感到难过，因此等到留真离开席位时，便跟着她来到园内，因为担心留真出事。现在德娴见到留真哭泣，更觉得心酸，她正想走出去安慰留真时，忽然看到大阿哥走进花园——
　　「留真？」兆臣越过花园正要前往新房时，注意到那名坐在石头上的女子。
　　忽然听见兆臣的声音，留真像在作梦，又像被五雷轰顶，转身看见兆臣，她的眼泪就流得更加凶猛，变成一发不可收拾。
　　「怎么不在前厅与众人一起？」兆臣见她神色哀怨，又看到她满脸的泪水，他的笑容就消失了。「怎么了？怎么一个人坐在这里流泪？」他的语调变得低柔。
　　「兆臣哥……」此时还能见到兆臣，留真内心积压的情绪，突然一股脑儿的全都宣泄出来。「兆臣哥，你怎么可以丢下留真，自己娶妻呢？你对我实在好无情、好冷漠，难道你都不知道，这么做对我来说是多么大的伤害吗？」她对着兆臣伤心地喊道。
　　兆臣沉下眼，知道她必定是喝多了酒，因此冷静地劝说：「娶妻生子是人生的过程，我身为礼亲王府的大阿哥，需尽人伦之礼，这是没有办法避免的。」
　　「我不听、我才不要听这些！」留真却摀起了耳朵不听，只是喊道：「你什么都不明白，你根本就不明白我对你——」
　　「留真，」德娴忽然从树丛后走出来，巧妙地打断了留真想说的话。「我正在四处找妳，妳怎么会在这儿呢？」
　　「德娴？」留真皱起眉头，她正要尽情说出内心话，却被德娴打断了。
　　德娴说话的时候，朝她大阿哥使了一个眼色。「妳肯定在席间喝多了酒，身子发热才会想到花园里散步、吹吹凉风的吧？」她一边说话，一边示意阿哥赶快离开，莫耽误了良辰。
　　接收到胞妹的暗示，兆臣没有多言，立即转身离开花园。
　　「兆臣！」留真想喊住他，却被德娴拉住。
　　「我扶妳回到前厅去吧！」德娴好言相劝：「一会儿妳阿玛找妳，若找不到人会着急的——」
　　「我都这么大个人了，他找不到我能急什么？」甩开德娴的手，留真回头用怨恨的眼光瞪住德娴，并且质问她：「妳为什么不让我把话说完？！我们也算是一块儿长大，难道妳就不能可怜可怜我，让我说出心底的话吗？」
　　德娴听她说得这么直白，反而愣住了。「妳、妳不是喝醉酒了吗？」
　　「几杯水酒而已，怎么能醉得了人呢！」留真没好气地说。
　　原来她并不是真醉！
　　她原本只是想趁这个机会，藉酒装疯说出平日不敢说的话，在这样的情况就算她说了什么不该说的，兆臣一时间不接受她的心意，也不能逃避。
　　德娴愣住。「那么妳……」
　　「我刚才有话要说，要不是妳把我拦住，我早跟兆臣说出我的心事了！」
　　德娴这才明白，留真另有心计，但她怎么也想不到，留真竟敢这么大胆……
　　瞪着德娴，留真心底有气。要不是德娴跑出来搅局，破坏她的好事，现在兆臣还会留在她身边！虽然她明知道这么做非常疯狂，但如果刚才她能顺利对兆臣说出心中的感情，兆臣只会认为她是酒醉吐真言，非但不会怪她，也许还会因此受到感动。
　　毕竟，堂堂王府的大贝勒，不可能只娶一房妻子，兆臣又是礼亲王府世子，将来会沿袭爵位，他又极其孝顺，届时必定会再娶妻妾，为王府开枝散叶。
　　但现在，因为德娴多事，害她失去了当面对兆臣表白的机会。
　　「可是，妳怎么能这么做呢？妳明明知道今天是阿哥的大喜之日！」德娴皱着眉头，不以为然。
　　「那又怎么样？我只不过说出连妳都明白的心事，兆臣那么聪明的人，难道他会不知道我的心事吗？其实他早就知道了，只是不愿意听我亲口说出来而已！就因为他娶的福晋不是我，因此不想对我感到亏欠。」
　　听她这么说，一时间，德娴反而不知道该怎么回话。
　　见德娴的表情好像非常惊讶，留真意识到自己好像太过于咄咄逼人了些。「其实……这一切都是因为我爱兆臣太深了！因为爱他太深，不能接受他即将迎娶别的女子，因此才有这么失态的反应，」她是真的感觉到痛心。「德娴，妳能可怜可怜我，帮助我，让兆臣了解我的心意吗？」
　　留真一时发疯、一时又显得可怜兮兮，把德娴弄得不明所以。「我、我……」德娴吞吞吐吐，既不敢应承，又不敢刺激留真。
　　「妳不愿意，是吗？」留真垂下眼，黯然转身。「我知道，这样的要求真的太过于为难妳了。」
　　「不是的，」见她那万念俱灰的模样，德娴开始心软。「只是，今日是阿哥大婚的日子，虽然我明白妳心里难过，可妳也不该、不该选在这样的日子，去跟阿哥说出妳的心事啊！」她已经尽量含蓄、委婉地劝说留真。
　　留真深深叹一口气。「其实，我自己也知道，这么做真的很不恰当。我并不想破坏兆臣的心情，更不想破坏他的婚姻，可是刚才我一见到兆臣，实在没有办法控制自己的感情。」
　　「我明白妳的心情。」德娴幽幽地道。
　　她同情留真，因为她也有自己的感情困扰……
　　「妳同情我吗？那么将来妳会帮我吗？德娴？」留真转过身，神情又开始有了希望。
　　「将来？」德娴不明白。「妳，妳要我怎么帮妳？」她问得犹豫。
　　「妳知道的，我与妳阿哥是青梅竹马，我是真心地爱着妳阿哥的！」她急切地对德娴说：「只有真心爱着一个男人的女人，才能带给这个男人幸福，这点妳一定同意，对吗？」
　　德娴不能否认。
　　「我不敢奢望能成为兆臣的福晋，但是往后如果有机会让我可以进入王府，陪伴兆臣，这样我就心满意足了。」她话说得委婉，相信德娴已经明白她的意思。
　　德娴愣愣地出神。
　　她当然明白留真的意思，但是，要阿哥纳妾或者另娶二福晋……
　　德娴犹豫着，在这个夜里，实在不是时候去考虑到那么遥远的未来。
　　趁德娴犹豫的当儿，留真紧紧地握住德娴的手。「现在我只有妳了！只有妳能帮我，因为也只有妳明白我对兆臣的心意！所以将来不管发生什么事，妳一定要帮我、一定要站在我这边，好吗？」
　　见她如此真心诚意，德娴踌躇半晌，终于点头。
　　那瞬间留真衷心地，对德娴露出感激的笑容。
　　自花园脱身后，兆臣就一路往新房走。
　　他酒喝得不多，因为挂念新娘，他想早一点回房揭开盖头，亲眼目睹她娇俏艳丽的美貌。
　　即便他不是好色之徒，但男人爱美人，自古皆然，知道自己的妻子是一名美女，除了心动之外，毕竟还有一点虚荣。
　　推开房门，他看见新娘正端静地坐在喜炕上，等待丈夫回房，为她揭开盖头。
　　在这世间，对自己的妻子一见钟情的男人，到底有多少？
　　经过桌几时，兆臣拿起放在桌面上的秤杆，准备揭开新娘的盖头……
　　馥容自盖头下方，看到一双男人的靴子，她知道，丈夫终于来到她的面前。
　　在家时阿玛经常夸她淡定冷静，但此刻即使再淡定的她，也不免心跳紊乱，手心冒汗。她并不后悔自己大胆的决定，只是因为没有办法揣测到他的反应，而感到茫然……
　　直至盖头被掀起的那一刻，她的双眼与他的眼眸对望——
　　馥容眨动清澈的双眸，因为不适应屋内明亮的灯火。
　　经过片刻，她才能睁大眼睛，昂首迎向他丈夫的眼神，望进他深邃如一汪黑潭的眼眸。
　　至于兆臣，他低头凝望自己的妻子，沉默淡定，没有表情。
　　「屋外还有宾客，我担心妳等我一夜，所以先回房，现在，我必须暂时离开，回到大厅。」他这么对她解释。
　　然后，他离开新房，一如他来的时候那样突然。
　　他的声调低温、举止斯文，对她既未露出不悦的表情，也没有嫌恶的眼神……
　　但是他离开的匆忙，甚至没有等她颔首，没有期待她回话。
　　他走后，新房又回复平静，大红色的烛光依旧明晃晃照亮一室，带来温暖与喜气。
　　他的反应不在她的预期之内，现在她才明白，温柔与冷淡要如何同时体现在一个男人身上……
　　是她把事情想得太过单纯了？
　　这夜，直至天色将明，她的丈夫对她「暂时离开」的承诺并没有兑现。
　　新婚之夜，一对从未谋面的新婚夫妻，彼此之间的情感尚未萌芽，两人短暂的互动就像对话一样乏善可陈，甚至令人感到尴尬。
　　大婚第二日，德娴在她阿哥的书房外，看到兆臣从书房内走出来，惊讶得连声音都发不出来。
　　等兆臣注意到自己的胞妹时，德娴已经观察他一段时间了。
　　「阿哥……」德娴终于找回了自己的舌头。「这一大早的，你、你怎么会从书房里走出来，在院子里舒展筋骨呢？」
　　「昨夜三更后才勉强窝在榻上，短暂歇息，累了一夜，清早当然得伸伸懒腰、舒活舒活筋骨！」兆臣理所当然地回答。
　　「我不是问这个，」德娴急了。「我的意思是，新婚之夜，你怎么没睡在新房，却睡在书房里呢？」
　　兆臣沉默半晌。
　　恰巧此时暂住在亲王府中的留真，也经过此地。
　　兆臣淡淡地答：「不干妳的事，不必多问。记住，此事也不必告知阿玛与额娘。」话说完，他就大步离开后院。
　　看到兆臣在这里，才刚走过来的留真，只看到他离开的背影。
　　「怎么了？一大早的，兆臣怎么在这里？」她边问边感到疑惑，于是故意说：「昨日是他的新婚之夜，怀里抱着新娘子，今日应该会睡到很晚才对啊？何况昨夜他肯定被灌了不少酒，应该还在新房里休息才是啊？可是怎么……」
　　德娴不敢应声。
　　留真回头看到书房，突然叫了一声，把德娴吓了一跳。
　　「妳怎么了？怎么突然叫得这么大声？！」德娴拍着胸口问她。
　　留真睁大了眼睛问德娴：「难道，兆臣哥昨夜竟然睡在书房里吗？」
　　德娴倒吸口气。「不、当然不是，妳别瞎猜了！昨日是阿哥的新婚夜，他怎么可能会睡在书房里呢？」
　　德娴越想否认，留真就用越怀疑的眼神看她。
　　她狐疑的眼神把德娴看得浑身不自在，只好转过身急切地说：「我还有事要先走一步了！」她迈开步子，几乎是奔逃着跑走的。
　　留真站在书房前，瞇眼瞪着德娴匆忙跑开的背影……
　　德娴这丫头向来就不擅于说谎！
　　留真一眼就看透，事有蹊跷。
　　德娴的表情与反应，已经充分说明，这件事绝对不单纯。
　　即使她的新婚夫婿一夜没有回房，馥容仍然明白，自己从今日起已为人媳，必须恪尽孝道，早晚问候翁姑，服侍起居的道理。
　　故此，即便一夜没有合眼，馥容仍然强打起精神，换下喜服，重新洗脸、梳头、换装，一早就来到厅堂，准备拜见翁姑。
　　礼亲王保胜与福晋桂凤，见到只有媳妇上前叩拜问安，虽然觉得奇怪，但因为见不到人的是自己的儿子，弄得二老也不好意思问刚过门的新妇，自己的儿子究竟去了哪里？这尴尬的情况，就连礼亲王府的老福晋图敏儿，也不觉地对着新妇皱起眉头。
　　但即便他们愿意开口问，馥容也不知道自己的丈夫自昨夜到今日，究竟去了哪里？她根本无从答起。
　　馥容跟小姑问安敬茶的时候，德娴的眼神，始终没有正正地对住这位刚进门的新嫂嫂。
　　虽然小姑脸上没有笑容，但馥容不以为忤，以为只是二人不熟的缘故。
　　然而德娴不看嫂嫂的理由，是因为她心底有秘密……
　　打从嫂嫂刚走进大厅的时候，她就已经细细地打量过新娘子。
　　原来，昨夜她阿哥睡书房，是有原因的。她也是见到了新娘子，才猜想到这个中的缘由……
　　因为新娘与画像里的模样，实在差异太大了！
　　眼前这位真实的新嫂嫂，清新秀气有余，但娇媚艳丽不足，与那张画布里的「仙女」，虽未到判若两人，但确实有差别。
　　她见过阿哥在画布上题字，知道阿哥第一眼看上嫂嫂，是因为画布上那名美女的明艳打动了他。而今亲眼见到本人，却发现根本就不是同一回事，不免难掩失望，自然就不回房过夜，以示抗议了。
　　德娴暗暗吐了一口气。
　　还好，今早阿哥从书房里走出来，只有她一个人瞧见，要是让阿玛额娘、或是底下的婢女家丁们瞧见，事情要闹大了。
　　待新妇给老福晋祖宗、王爷、福晋、侧福晋、小姑德娴、小阿哥兆晖等，全都叩过头、敬过茶、念过祝词后，便由侍女扶回房中，厅里只留下翁姑与小姑。
　　「温良尔雅，气质出众！很好，这媳妇我看了很满意！」王爷笑着不住点头，状似十分满意。
　　但福晋脸上却没有笑容，反而好像有点不悦。「翰林府的女儿，确实秀外慧中，端庄贤淑，但是怎么好像……」话到嘴边又吞下去，福晋只说了一半。
　　德娴知道她额娘想说什么，不禁微微蹙起眉头。
　　福晋本想说的是，新娘子的容貌跟画像好像不太一样？画布里的女子娇美明媚动人心弦，但现在这个新娘子，清秀有余，但要说到容貌……就名不副实了！
　　「如何？好像怎么样？有话想说就说，为何只说一半？」保胜忽然训起妻子。新人过门三日内，府内都算在办喜事，但不仅是现在，就连刚才媳妇给婆婆叩拜、敬茶、念祝词的时候，保胜见妻子脸上完全没有笑容，就已经不甚高兴。
　　「没什么啦……」福晋垂下了头，声音显得退缩而且破碎，表情不甚自在。
　　从以前到现在，只要丈夫在侧室玉銮面前对她大声一点，桂凤就像丢了声音似地，再也说出不话来。
　　「欸，府里办喜事，别这么大声嚷嚷的，要吓坏人了！」老福晋打着圆场，瞅了儿子一眼，之后又对媳妇笑了一笑，示意他们别在此时争吵。
　　侧福晋玉銮看了大姐一眼，撇撇嘴，无声地冷笑。
　　德娴离开前厅后，就心情不佳。
　　如今阿哥已经娶了福晋，可昨夜却又不回新房过夜，早知如此，阿哥还不如娶留真进门。
　　因此，从一走出厅门她就一直在思索，这桩亲事，究竟是对还是错？
　　德娴边走边忍不住喃喃自语：「阿哥新婚之夜不回房，必定是因为本人与那幅画像全然不相像的缘故……」
　　「什么画像？」留真突然出现在德娴背后。
　　忽然听见留真的声音，吓了德娴一大跳。「妳、妳听到什么了？」惊惶之中，她竟然脱口反问留真。
　　留真看着她说：「我听到妳刚才说：『阿哥新婚之夜不回房，必定是因为本人与那幅画像全然不相像的缘故。』」她故意慢条斯理、清清楚楚、一字不漏地重复一遍。
　　刚才德娴双眉紧蹙，若有所思、喃喃自语的模样，全被留真瞧进眼底。
　　「我、我刚才真的那么说过了吗？」
　　「当然！」留真瞇眼看她。
　　德娴脸色微变。她自觉失言，但现在后悔已经来不及了。
　　留真进一步逼问德娴：「到底是什么画像？妳说清楚一点！」
　　「没、没有，我哪有说什么画像！」德娴神色不安的样子。
　　「我明明听见了，怎会没有——」
　　「呃，屋里还有事，我得走了！」德娴打断留真的话，接着突然转身，就像早上一样，奔逃着跑开了。
　　「德娴！」留真没能叫住她，转眼间德娴已经跑得老远。
　　瞪着德娴的背影，留真更加肯定——
　　「这个丫头，鬼鬼祟祟的，一定有鬼！」
                  第3章
　　新婚夜丈夫没有回房，这件事一点都不寻常。昨夜他掀了盖头后便匆匆离去，之后一夜未归，这意味着什么？
　　即便不回房，也该遣人来通报一声，这是礼数也是体贴，他既未尽礼数更谈不上体贴，他的冷漠，伤了她的自尊。
　　拜见公婆后，馥容回到房中静下心来，决定主动去见她的新婚夫君。
　　午后，她请陪嫁到王府的禀贞外出打听，得知兆臣正在书房，她先到王府的灶房，跟灶房里的管事鄂图姥姥说明，自己要借用厨房一事。
　　「少福晋要下厨？」鄂图姥姥瞪大眼睛，看着王府的新妇。
　　「是，因为大贝勒一早就出门，晌午过后才回府，现在还待在书房里，他必定尚未用膳。就算大贝勒已经用过午膳，也是在外面随便吃的，不一会儿功夫肚子一定会饿。」
　　「这样的话，老奴才可以热好饭菜，请丫头们送到书房去。」鄂图姥姥答道。
　　「没关系，我想亲自下面，自己送给大贝勒。」
　　「噢，」鄂图姥姥似乎明白了少福晋的用意，只好点头。「那么您需要帮忙吗？」
　　「不用，我自己来就可以。」
　　鄂图姥姥让开，站在一旁观望，也没有立刻走开。
　　馥容卷起衣袖，预备亲手烹煮。
　　虽然在翰林府做闺女时，大多吃的是素食，但她知道王府中人必定食荤，如果现在就做素面给自己的丈夫吃，必定不能得到认同，因此她打算先从俗，再慢慢做改变。
　　一旁鄂图姥姥见这位少福晋动作十分文雅，心想：这样斯文的人儿，还听说是翰林府的千金，她当真能做饭吗？
　　只见馥容忽然回头问：「放在这架上的牛骨和肉块能够用吗？」
　　「噢，当然可以！」鄂图姥姥连忙笑道。
　　一旁已经有几个丫头围过来，抢着看王府的新妇下厨、抢着看热闹。
　　馥容将牛骨及肉块与葱白、姜片一起汆烫，之后将牛骨与肉块捞起，再将牛骨用大火滚熟后，再加入萝卜、生姜等与少许的盐，转以小火慢炖熬制牛骨汤。
　　「这份牛骨汤我先炖着，请您帮我看着，家里有炖好的牛骨汤吗？要等到这汤的味道炖透了至少得要两个时辰，现在不能等这么久。」
　　「有的，」鄂图姥姥掀起左边灶上的锅盖，指着里头的冷汤。「就在这儿，是今早才熬的汤。」
　　馥容看了眼那锅熬好的汤，点点头说：「好，请帮我把汤盛到小锅。」
　　「是。」
　　鄂图姥姥正要动作，馥容又出声阻止她：「请等一下。」她取来一个木杓子，在牛骨汤加热前，先将汤上已经凝固的油花刮出来。
　　「刮出这个油花儿做什么？」
　　「这样汤头就不会太油腻。」
　　「可是这么做的话，汤头不就不够香浓，不够好喝了？」
　　「不会，等一下我会加入一点肉桂，味道虽然会清淡一点，但是汤头会显得更香甜。」
　　「是吗？」鄂图姥姥半信半疑，大半是不相信。
　　馥容笑了笑，也不解释，只在汤里加了少许肉桂，然后继续忙碌。
　　她准备了青葱、蒜白、八角、花椒等佐料，与牛肉块一同炖煮，确定肉块煮沸之后，转为小火，之后她忽然从衣袋里取出二十多颗饱满的深绿色青梅。
　　「那个是……」鄂图姥姥问。
　　「现在是春天，刚才我到灶房来的时候经过后院，看到院子里的梅树结了很多果实，就顺手摘下了几十颗深绿色的梅子。」馥容笑着回答。
　　「噢，我知道这是梅子，可这又要做什么用的？」
　　「我要做梅子腌菜。」
　　「梅子腌菜？！」这倒新鲜！鄂图姥姥瞪大眼，因为她活到这把岁数，吃过各种叶菜类做成的腌菜，就是没吃过新鲜梅子做成的腌菜。「梅子也能做成腌菜吗？」姥姥惊叹地问。
　　「当然可以。」馥容笑着点头。「不仅梅子可以，各种新鲜的水果，都可以用来做为腌菜的材料，就连吃剩的橙皮也可以做成腌菜。」
　　「真的呀？！」鄂图姥姥咽口口水，瞪大眼睛，更是半信半疑。
　　「我有一位教导我绘画的老师是朝鲜人，他曾经对我说过，制作朝鲜腌菜的方法，所以现在我要做的这个腌菜，可能跟府里平常吃的口味不太一样。」
　　鄂图姥姥狐疑地点头，倒想看看什么是朝鲜梅子腌菜。
　　只见馥容在碗里放入新鲜梅子，再放入盐搓揉，然后倒掉沥出的梅汁，再用刀柄将梅子敲裂然后腌入盐汁里。
　　之后她又开始忙着和面。
　　鄂图姥姥见她细皮白肉，胳臂像柳条一样细，可是做起事来却有模有样的，也不由得有些佩服。
　　约莫半个时辰过后，馥容将炖煮肉块的小锅自灶上移开，放到一旁。
　　「少福晋要做牛肉汤面疙瘩吗？」鄂图姥姥看出大概了。
　　「对。」馥容从煮开的肉汤里，舀了一杓汤汁放在碗中，给鄂图姥姥。「姥姥，来，请您尝尝看。」
　　府中的福晋竟然对自己使用敬语，这点让鄂图姥姥非常惊讶。
　　接过馥容手上的汤碗，鄂图姥姥一口喝下后，眼睛一亮。「咦？这汤的味道果然清甜，不但一点都不油腻，肉汁的味道也甘甜了很多！可是……刚才我见福晋放了肉桂进去，但是这汤里，却好像一点都没有肉桂的香味？」
　　「肉桂只加了少许，是用来提味的。因为这汤是今天早上新炖的，如果加了太多肉桂反而不好，会掩盖食物本来的鲜美滋味。」
　　「原来如此啊！」
　　「好了，现在咱们要煮面了。」说罢，馥容从容不迫地，捏着揉好的面团，将它捏成一小块、一小块的面疙瘩，放到滚烫的热汤中。
　　待牛肉面疙瘩煮好，馥容还亲自盛碗，再搁置在食盘上。「锅里还有几碗的分量，大家都辛苦了，午后给大家当点心吃。」馥容交代。
　　鄂图姥姥点头，见这位年轻的少福晋竟然懂得体恤下人，心里有些惊讶。「对了，少福晋往后叫老奴千万别再称『您』，而且对老奴也不必用『请』这样的字眼，有事您直接叫老奴去做就行了。」
　　「这是应当的，您是长辈，又是府里资深的灶房管事，往后我要跟您请教的地方还很多，请您多指教。」她边笑着说，边把面碗放在食盘上。
　　见少福晋如此客气，鄂图姥姥笑不拢嘴。「说什么指不指教，不过是干了大半辈子的粗活儿，真是不好意思……」
　　馥容微笑。
　　「对了，」鄂图姥姥想起来。「那个梅子腌菜——」
　　「那个要先用盐汁腌几个时辰，再用溪水浸泡，最后还要经过煮糖、冰镇的过程，所以现在还不能动它。」
　　「噢，原来这么麻烦。」鄂图姥姥点头如捣蒜。
　　「姥姥，刚才我在锅里新熬的牛骨汤，就麻烦您帮忙看火了。」馥容说。
　　「好，没问题！」鄂图姥姥一口答应。
　　馥容这才端起了食盘，含笑离开厨房。
　　馥容端着面碗来到书房前，听见房内交谈的声音。
　　「早上看到那批老蔘务必收妥，这趟你再回东北，记得留心观察——」
　　兆臣的话说到一半，因为馥容已经站在门口。
　　「你先离开，记得从后院走。」兆臣淡淡地对来人道。
　　「是。」来人对馥容点头，然后低头匆匆离开。
　　兆臣看到他的新娘，然后低头看到面。「这个是？」
　　「是给您的。」她走进书房，将碗放在他的书桌上。
　　「叫丫头端来就好，何必亲手送过来？」他问，闻到面的香味。
　　他们像不熟识的朋友般，彼此说着客套话。馥容心想，讽刺的是，他们是在新婚夜仅见一面便匆匆道别的「夫妻」。
　　「您用过午膳了吗？」她礼貌地问丈夫。
　　「尚未用膳。」兆臣拿起汤匙，尝了一口汤汁。「汤头的味道不太一样，也不若以往油腻，这是鄂图姥姥做的？」
　　「汤是姥姥熬的，其它是我做的。」
　　他略显惊讶。
　　堂堂翰林千金，洗手做羹汤，略出乎他料想之外。
　　他凝视她，若有所思。「除了送面来，妳有话对我说？」
　　「请您先把面吃完，有话等一下再说。」
　　他看了她一眼，目光有些玩味。「也好。」
　　馥容等到他吃完面后放下筷子，才开口对他说：「请您过来这边坐一下。」
　　兆臣站起来，绕过书桌走到茶几旁坐下。
　　他表情淡定，似已猜到她想说什么。
　　馥容的表情很严肃。「请问，臣妾昨夜犯错了吗？」
　　「犯错？」他沉思，然后摇头。「没有。」
　　「那么，臣妾是否做了什么事，让您不高兴了？」
　　「也没有。」
　　「那么您——」
　　「妳想问我，昨夜为何没有回新房，是吗？」
　　她直视他片刻。「是。」然后直率地回答。
　　他咧嘴。「对自己的丈夫说话，不必用『您』字。」
　　馥容默不作声。
　　「没听清楚？」
　　「听清楚了。」
　　「那么，为什么不说话？」
　　「臣妾是初嫁入王府的新妇，也许贝勒爷是一番好意，但臣妾不愿落人口实。」她虽面无表情，但语调轻快、口齿清晰，直视他的那双明亮眼眸清滢澄澈，令他一时间有点迷惑。
　　「我直接说清楚好了，」兆臣瞇起眼。「事实上，我不喜欢太过于呆板的女子，这样的女子似乎太过于做作而且虚伪，既然往后我们必须相处一辈子，就照我说的话做。」他直接下结论，明快又简洁。
　　做作？虚伪？
　　她不说话，眼睛眨也不眨地凝望他半晌。
　　「有话想说？」他直视她。
　　「贝勒爷还未回答，昨夜您为何不回新房？」馥容当然明白，这样「质问」自己的夫君是执拗的，何况她只是一名刚过门的新妇，她应该等待，应该沉默，让丈夫自己提起，但倘若如此，这便不是她。
　　然而，馥容可以轻易从他的表情，看出他的不以为然。
　　「如果妳需要解释，那么我只能告诉妳，昨夜因为突如其来的公务，所以不能回房。」他别开眼，不再直视她的眼睛。
　　「做为一名妻子，只要得到丈夫的解释，第一次，我一定会相信。」馥容从容优雅地回答，虽然他的「解释」非常草率，极可能只是推托之词，但自尊要求她必须维持风度还有骄傲。
　　他挑眉，回眸看她。
　　「可能贝勒爷『一时忘记』，自己已经娶妻，」抬起下颚，馥容用一种不冷不热、慢条斯理的声调，对自己的丈夫说：「往后，夜里如果贝勒爷因『公务』缠身，不能回房歇息，那么也请你嘱咐下属，通报你的妻子一声，以免臣妾错怪了贝勒爷，以为你是对自己的新婚妻子有所不满，所以才不愿意回房。」
　　他瞪着她，彷佛她脸上有无字天书，他必须用心研读。
　　馥容回视他，没有避开他犀利的目光。
　　「妳在怪我？」半晌，他淡声问。
　　「臣妾只是在说明自己的担心。」她答，从容不迫。
　　兆臣瞇眼看她。「好，」他撇嘴，脸色深沉。「那么，现在妳已经『说明』过，还有其它话要说？」
　　馥容回视他片刻，忽然抿嘴一笑。「难为贝勒爷，新婚夜尚须忧心国事，虽然臣妾也曾听闻常言道：『家事、国事、天下事。』，然臣妾只是一名庸俗的小女子，只知道家事胜于国事，实在让夫君见笑了！恳请夫君莫怪，往后臣妾倘若还有不足之处，也请夫君包容，原谅鸡肠小肚、见识短浅的小女子。」
　　兆臣瞇起眼，瞪着他新婚妻子冷淡的笑脸——
　　她在跟他宣战！
　　「贤妻言重了，」咧嘴一笑，兆臣沉声回道：「今夜为夫必定早早回房，履行丈夫应尽的义务，不会再让贤妻独守空闺。」
　　馥容脸色微变。
　　他的嘲弄非常明显，当然，这一切是因为她的挑战开始。
　　所以，她能「示弱」吗？
　　当然不能。
　　「多谢夫君体谅。」馥容微微欠身，表现出良好的家教与周到的礼仪。「打扰夫君公务，臣妾甚为过意不去，还望夫君海涵，不见怪臣妾。」临走之前，她甚至对他点头颔首，笑容可掬。
　　「哪里，贤妻多虑了，我岂会因小事怪责于妳？」他笑脸相迎，不愠不火。
　　房门关上，兆臣的笑容消失。
　　好一个端庄得体、落落大方的「贤妻」啊！
　　沉眼瞪着房门，他瞇起眼，若有所思。
　　一路上，馥容像旋风一样赶回到房内。
　　守在书房外的禀贞，随主子回房后，赶紧端来一碗热茶。馥容在屋内坐下，禀贞见主子静坐不发一语，也不敢打扰。
　　「刚才在书房外，妳听见我俩对话了吗？」馥容忽然开口问禀贞。
　　禀贞愣了片刻，然后点头。「是。」
　　「贝勒爷说，今夜会进新房，妳也听见了？」
　　「是，奴婢听见了。」
　　馥容忽然抬头凝望禀贞，脸上带笑。「既然如此，那么就请妳费心张罗，为贝勒爷准备软榻，以备今夜使用，不过，在我吩咐之前，不得先送进房内。」
　　听见小姐如此吩咐，禀贞瞪着她的主子，张大了嘴、瞪大了眼睛，一脸地不明所以。
　　「刚才我的吩咐，妳都听清楚了吗？」见禀贞如此表情，馥容见怪不怪，悠悠地再问一遍。
　　「可、可是，屋里明明有暖炕，贝勒爷怎么能睡软榻呢？」禀贞实在不明白。
　　「贝勒爷当然该睡软榻。」馥容从容道：「因为我病了，所以得委屈贝勒爷睡软榻了。」
　　「您生病了？小姐，您哪儿病了？要不要奴婢唤总管请来大夫？」这会儿禀贞更紧张了。
　　馥容没答话，只从椅子上站起来，然后吩咐禀贞：「晚膳过后为我在屋内烧起两盆暖炉，至于大夫，就不必请了。」馥容微笑嘱咐。
　　暖炉？禀贞眼睛瞪得更大。
　　禀贞实在想不透，她的小姐脑子里想什么？这会儿得的又是什么病了！
　　礼亲王保胜，在爱子大婚的第二日午后，才终于见到兆臣。
　　「你来了！」保胜见到儿子，立即从书桌后走出来。「新婚第二日，早上怎么不见新郎跟新娘一道给长辈敬茶？」保胜有些责怪的意味。
　　「蔘场来了人，有要事相商。」兆臣答。
　　保胜一愣。「是什么人？」
　　「桑达海。」
　　「桑达海？他什么时候到了蔘场？」保胜略感惊讶。
　　「两个月前桑达海随儿臣一块到东北蔘场，过后儿臣独自返京，仍留下桑达海在蔘场。」他指是婚前到蔘场之事。
　　「怎么？桑达海是你的侍从，为什么把他留下？」保胜问。
　　兆臣顿了顿，未答反问：「儿臣有一事请教阿玛，对于朝鲜人近期屡屡越境窃采老蔘之事，阿玛有何看法？」
　　保胜想了一想。「关于这件事，两日前安贝子返京时已经跟我报告过，他说已在边境做出防范，保证这类事件必定会减少。」
　　「那么，过去窃案发生时，是否曾经逮捕到人犯？」
　　「好像逮捕了几个人。」保胜接下道：「对了，这件事皇上必定会追问，我看还是让安贝子先跟你说明好了。」
　　「据儿臣所知，安贝子今日一早，已经进宫面禀皇上。」
　　「今早就进宫？」保胜有些意外。「他事先怎么没跟我说一声？！」他皱着眉道。
　　「恐怕是不敢担罪，所以先进宫禀报。」兆臣淡道。
　　「嗯，」保胜点头。「看来是如此。」
　　「关于此事，往后儿臣会积极处理。」
　　「这个应该，皇上命你总管朝鲜事务，我也已经将蔘场之事全权交予你管理，你本应当积极处理。」保胜又道：「对了，你说留下桑达海，就是为了这事？」
　　「是。」
　　「嗯，」保胜道：「关心政务是对，但也不能忽略了新婚娇妻。」
　　「儿臣领会。」
　　保胜点头。「既然安贝子今日已经禀明皇上，明日你也赶紧进宫面圣。」
　　「是，儿臣明白。」
　　保胜用力拍儿子的肩头。「没事就出去吧！赶紧拟议明日要怎么跟皇上禀报才是，还有，记着，今日早一点回房，不要冷落了娇妻。」
　　兆臣目光略闪。「是。」之后退出书房。
　　看着儿子挺拔的背影，保胜不由得感叹，当年襁褓中还抱在手上的孩儿，现在竟然已经娶妻，真是岁月不饶人，一点也不错！
　　晚间，馥容静卧在床上，等待丈夫回房。
　　兆臣一回到桂福晋为二人新婚准备的渚水居，侍女便来禀告，说少福晋身子不适，卧在床上的消息。他进房探望，发现房间内非但门窗紧闭，还摆了两盆炭火，显得异常闷热。
　　兆臣不动声色，来到床榻前探望他的妻子。
　　见丈夫走进房门，馥容「挣扎」着起身。「夫君——」
　　「不必起来，妳身子不适，躺着就好。」兆臣将她按回床上，动作十分温柔。
　　馥容脸怀歉意。「臣妾身子有恙，不能侍候夫君，实在对不住你。」
　　「怎么忽然病了？」他笑得温存，却问得直接。
　　馥容皱眉，似乎极为不适。「臣妾……」她欲言又止，面带羞色。「夫君既是臣妾的丈夫，最亲密的伴侣，此事臣妾不敢瞒你，也应当诚实与你相告。其实……其实是因为臣妾的月事忽然来潮，因此下腹疼痛难耐，又十分畏冷，所以……」她忽然咬住下唇，似乎痛苦难耐。
　　「原来如此。」兆臣眸中掠过一丝诡光。「见贤妻如此辛苦，我实在心疼，就让我略尽为夫之道，安慰贤妻的病痛。」
　　馥容尚不知他是何用意，兆臣就已经唤进侍女。「为少福晋准备一盆热水，我要亲自为她热敷止痛。」
　　热敷止痛？
　　「不必了，」略而不视丈夫疑惑的眼神，馥容对侍女道：「妳下去吧！」
　　「为何阻止我？」他瞇眼，淡声问。
　　「刚才臣妾的侍女禀贞，已经为臣妾热敷过了，现在只要好好歇息便可恢复元气。」她答得自然，也十分合情合理。「只不过这几日臣妾有所不便，恐怕不能服侍夫君——」
　　「这是当然，这几日我依旧睡书房，让贤妻好好安歇。」兆臣咧嘴微笑，温柔又多情。
　　他当然清楚，她摆明了不愿与他圆房，所谓月信疼痛恐怕只是个借口。
　　「多谢夫君体谅。」她有气无力，不胜娇弱。
　　看来，软榻暂时用不着了。
　　「哪里，我们是夫妻，应当如此，贤妻要保重身体。」他柔声安抚。
　　「是……」
　　「待贤妻养好身子，为夫会立即回房与贤妻共度初夜。」他低嗄地道，对她莫名一笑。
　　馥容僵住。
　　他已经转身步出房门。
　　瞪着他随手关上的房门，馥容僵在床上好半天，就那么瞪着那扇门。
　　做为一个丈夫，他刚才的表现无可挑剔，不但温柔、体贴，简直可圈可点，只有最后那句话，可疑到了极点。
　　馥容从床上坐起，震惊过去，她开始领悟……
　　他绝对不是一个简单的男人。
　　总之，不管他是深藏不露、还是谦谦君子，她有的是时间和机会，好好认识她的夫君。
                  第4章
　　待贝勒爷走后，禀贞赶紧走进房里。
　　“小姐，您为什么要这么做？”她紧张地问主子。
　　“你都听见了？”
　　“是，奴婢守在门外，全都听见了。”禀贞不否认，她一向护主。主子也一向善待她，所以她才敢这么大胆地主动开口问馥容。
　　“现在，我和贝勒爷还不能圆房。”馥容淡淡地回答。
　　“奴婢实在不明白！”禀贞说：“新婚夫妻，不都应该圆房的吗？”
　　馥容笑了笑。“我与贝勒爷是新婚夫妻没错，可是。这新婚二字，也代表彼此之间其实非常陌生！”
　　禀贞迟疑：“你想说什么？”
　　“小姐，奴婢见您自答应老爷成亲后，所言所行都与平常不同。实在为您感到担心。再说，小姐您的月事明明就尚未来潮，难道您不担心，贝勒爷知道真相后会责怪您吗？”
　　“欺瞒他确实是我不对，可是我这么做，是有原因的。”
　　“奴婢又不明白了。”禀贞忧虑之情溢于言表。
　　“说实话，这是我的私心。”
　　“私心？”馥容告诉她：“因为我实在，”欲言又止，片刻后她才接下说：“实在没办法跟一个只见过两次面的男子，同房共处。”禀贞瞪着她的主子，好半晌才不得不点头。
　　“这倒也是，换了奴婢，也觉得怪尴尬的。”
　　“所以，这就是我的理由了。”馥容悠悠道。
　　禀贞瞪着眼，表情可不以为然。依她对自己主子的了解。小姐一旦固执起来、下定决心做一件事，是不会轻易妥协的。“那么等您身子“养好”，再跟贝勒爷多见上几次面，到时候难道
　　就可以顺利圆房了吗？”禀贞不死心又问。
　　馥容对自个儿的侍女一笑。“到时候的事自然是等到时候再说了。”话说完，地面带笑容和衣躺下，竟然丝毫不觉房内燥热。
　　禀贞睁大眼睛，咽口口水。
　　这话是什么意思。她可没笨到听不明白……小姐言下之意，身子不适，不过是用来逃避圆房的第一个借口。
　　忍了两日，留真实在按撩不住了。再过数日她就要随阿玛回到东北，倘若此时再不去会会那个“兆臣娶的女人”，她的心就不能放下！
　　这日清晨，她故意等在厅外的小径上，待新人跟长辈们问过安后走出来，她就有了机会——
　　“兆臣哥！”老远看到兆臣与一名女子同行，她就奔上前去。
　　“留真？”兆臣停下。
　　馥容也只好止步。
　　这日清晨，兆臣便从书房回到渚水居，夫妻二人再一同前往大厅跟长辈问安。
　　“兆臣哥！您新婚燕尔，这两日我想见您一面，还真是不容易呢！”留真以略带撒娇的口气对兆臣道，对子两天前她在后花园内藉酒装疯的事，就好像没发生过一样。留真对兆臣说完话后，又望向馥容。“这一位，肯定就是兆臣哥的新娘子了？”
　　馥容虽然不知来者是谁，但还是礼亲性地点头微笑。
　　“姐姐一看就知道是大家闺秀，与兆臣哥非常相配呢！今日总算见到您的庐山真面目了。”留真表现出亲切又率真的模样，她甚至走过去拉起馥容的手。“噢，对了，姐姐您一定不知道我是谁！”
　　“请问妹妹芳名？”对方既然甜甜腻腻地唤她这陌生人一声“姐姐”，那么她也不拂其意，很自然直接喊起妹妹来了。
　　留真眯眼打量馥容，瞬间又回眸瞟了兆臣一眼，暧昧地笑。“我叫做留真，与兆臣哥是从小一块儿长大的青梅竹马，除了兆臣哥的胞妹德娴之外，就属我跟兆臣哥的感情最好了！兆臣哥，您说我这么解释对吗？”她拉兆臣下水。
　　兆臣微笑，不置可否。
　　“您怎么不说话呢？您不说话的话，新娘子肯定要以为我在说谎了。”她装模作样地放下馥容的手，嘟起嘴，很自然地跑过去拉住兆臣的手臂。“我与兆臣哥到底是不是青梅竹马？咱们俩
　　的感情好不好？兆臣哥您倒是说句话呀！”她就贴在兆臣身边，表情像小女孩，柔媚的声调却俨然是正在跟情人撒娇的小女子。
　　馥容直视留真那两只挂在她夫君身上的手臂，沉默未语，保持淡淡微笑。
　　“你说是就是吧！”兆臣仅淡淡地回这么一句。
　　“兆臣哥，您的口气怎么听起来这么冷淡！”留真娇嘐地怨他一声，又回眸看馥容一眼，故意说：“我知道了，是不是因为新娘子也在这里，所以您才不敢承认咱们的“关系”啊？”留真
　　又突然像小女孩一样，掩嘴笑出来。“开玩笑的！我跟兆臣哥因为太熟了，所以时常开这种玩笑，姐姐您应该不会介意吧？”话虽如此，她却把兆臣的手臂抱得更紧，紧得贴在自个儿的胸口。
　　她，明明是蓄意挑衅。馥容仿佛浑然未觉，笑容可掬。
　　“别再胡闹了。”兆臣欲抽手。
　　留真捉得更紧。“人家虽然胡闹，可也有正经的时候啊！”她才不放手。“在东北参场，您也夸过我能干的，不是吗？”
　　他没承认，也不否认。
　　“所以，就算我再怎么胡闹，兆臣哥你也不能不承认，人家对您来说，也有很重要的时候吧！”
　　“对。”他笑。
　　得到他的认同，留真这才不情不愿地放手，之后要笑不笑地瞄了馥容一眼。
　　“唉呀，刚人家抱着您的手臂太久，新娘子大概要吃醋生气了？”话说完，地回头故意用无辜的口气问馥容：“姐姐，您生我的气了吗？”
　　“生气？”馥容笑：“怎么会呢！青梅竹马，就像兄妹一样的感情，我怎么能跟夫君的妹妹生气，你说是吗，夫君？”
　　妹妹？留真笑容冻结。
　　兆臣眯起眼，眸光回到他的妻子身上。
　　“当然。”他漫答，似笑非笑。
　　从容优雅地，馥容对她的夫君报以一笑。心细如她，当然不会没注意到留真眼中一闪即逝的怒意。她不知道这名叫留真的女子，是何来历，但不会无知地感觉不到，对方看似无邪的笑容
　　下，并不是真的那么天真，对自己，也并非只有纯然的善意。
　　天真的笑容又重回留真脸上，她若无其事地对兆臣说：“对了，兆臣哥，您什么时候再来东北？现下皇上命您总管朝鲜事务，您应该会时常到参场来走动吧？”
　　“一个月后我会再到东北。”他答。
　　“真的？”留真双眼发亮。
　　“也许不必等一个月。”他若有所思。
　　留真屏息着追问：“那么，新娘子也一块儿去吗？”
　　兆臣看馥容一眼。“不会。”很快就替她决定。
　　馥容僵住。
　　听到这个答案，留真忍不住得意地笑。“那么，往后您留在京城的时间就不多了，”她有意无意地撩拨：“您可别因为公事，因此冷落了新娘子姐姐呀！”
　　兆臣笑却不语。馥容淡眼看她的夫君。
　　“那么，”留真走到他身边，几乎与他紧贴着说话：“兆臣哥，下一回您再到参场来的时候，别忘了还要再跟我一块儿，咱们一起骑马到那处只有咱两人才知道的断崖……”她的声音越
　　来越小，最后好像在说悄悄话似的，已经快贴到兆臣的耳边细诉。
　　最后，两人一块笑出声，留真才离开他的耳畔。
　　此时馥容被抛在一旁，仿佛是个局外人，完全没有关系的第三者，直至兆臣突然抬头，剔黑的眼眸与馥容对视一她的眼神很静，然而，她就那么静静地站在那边，却很难不令人注意到她
　　的存在。
　　“我还有事，你先回渚水居吧！”半晌，他这么对她说。
　　馥容直视她的夫君。“好！”允诺之后，她立即转身走开。
　　留真瞪了馥容的背影一眼，吸口气，故作慌张对兆臣道：“兆臣哥，刚才咱们聊得太开心，一时忘了姐姐的存在，我看姐姐好像很不高兴，调头就走，肯定是生气了！怎么办呢，兆臣哥，
　　如果姐姐真的生气，一定是我的错，我得跟姐姐好好道歉去……”声音虽小，但因为馥容走得不远，所以留真所说的每一个字、每一句话，她都听见了。
　　离开小径，馥容并未回到渚水居，而是来到厨房。
　　“少福晋，您来了！”看到馥容，鄂图姥姥的态度显得亲切许多，已经跟昨天不一样。
　　“是，昨天的梅子应该浸得差不多了。我来处理一下。”馥容笑着说。
　　“噢，那好！”鄂图姥姥随着馥容走进厨房。
　　“现在要做的，是昨天您提到的那些事吗？”
　　“对。”馥容笑着回答，一边卷起衣袖。
　　“会不会很麻烦呀？”
　　“按照步骤一步步来，一点都不麻烦。”
　　“嗯，”鄂图姥姥点头。“那么现在要先做什么呢？”
　　“现在要把腌过的梅子放到溪中浸泡，到了晚上才能处理。”
　　“为什么一定要用溪水，用井水不行吗？”鄂图姥姥问。
　　“因为浸泡腌过的梅子需要流动的水，所以只能用溪水。”
　　“原来是这样啊！”鄂图姥姥点头。“以前我也曾经听人说，梅子腌过后要先处理，可也只是听说，只要以清水来回漂个五、六遍便成了，倒没想到，还可以用溪水来处理，这作法既方便、又聪明多了！”她忍不住赞叹。
　　“只用清水漂五、六遍，做出来的腌梅子涩味太重、而且味道会过咸，一点都不好吃。”
　　“是呀！就是那样没错！”鄂图姥姥霭出笑容。“想不到少福晋这么懂得做菜。”
　　“这没什么，何况这也不算菜。”馥容腼腆地笑。
　　“在姥姥我的眼底，只要是做吃的东西，都算做菜！”鄂图姥姥说：“姥姥我最佩服做得一手好菜的姑娘！但凡做菜除色香味之外，还讲究精巧细致，姥姥我顾得了精巧就顾不得细致，小
　　菜做得马马虎虎，只有大菜还像那个样，可其实懂得做菜的人都明白，小菜开胃，实际上更难做，一试便知道手艺！”
　　“别说小菜，腌梅子连点心都算不上，勉强只能说是零嘴。”馥容说。
　　“少福晋您就别客气了，”鄂图姥姥笑咪咪地说：“昨天您在厨房露那一手，煮的那锅牛骨汤，晚上姥姥我端去让王爷做消夜，谁知道平日只吃面不喝汤的王爷，昨晚竟然把那一碗汤喝
　　得碗底朝天了！”
　　“是真的吗？”馥容听了很高兴。
　　“当然是真的，我鄂图姥姥从来不打诳语！”
　　“太好了，我还担心口味太清淡，以往阿玛喝惯浓汤，会不喜欢喝清汤。”
　　“王爷注重养身之道，平日虽不挑食，可却是个地道的美食家！尽管嘴里不说，只要见王爷是不是愿意把食物吃完，就知道这道菜好不好吃！”
　　馥容微笑，一边把腌过盐汁的梅子装在细绳编的网里。
　　“装在网里，然后拿到溪边漂水吗？”
　　“对，”馥容笑着夸赞：“姥姥真聪明！”
　　“唉哟！”鄂图姥姥笑不拢嘴。这一句简单的夸奖，已经把姥姥的心彻底收买了。
　　“昨天我经过后院的时候，好像看到后院旁边的空地上有一道小溪，那是从山上直接流下来的溪水吗？”馥容问。
　　“对，是冬天的雪融化后，直接流下来的雪水。”
　　“太好了！”馥容对姥姥说：“那么，我现在就把梅子拿到溪边浸泡。”
　　“让姥姥随您一道去吧！”
　　“好！”两人边走边聊，说说笑笑地绕过小径走向后院，姥姥已将馥容当做是自己的女儿般疼爱。经过回廊的时候，鄂图姥姥脚步忽然停顿一下，之后才继续往前走。
　　“怎么了？”馥容回头看她。“刚才，发生什么事了吗？”
　　“噢，”姥姥撇嘴笑了笑。“因为看到不受欢迎的人物，所以分神了一会儿。”
　　“不受欢迎的人物？”
　　“是呀，就是安贝子的女儿，留真郡主呀！”鄂图姥姥毫不避讳地直言。
　　馥容停下脚步。“留真小姐，她是郡主吗？”
　　“少福晋，您认识她吗？”
　　“今天早上见过一面。”
　　姥姥摇头叹气，压低声音说话：“说起这位郡主，虽然名义上是郡主，可其实也不是什么了不起的人物！她啊，跟她阿玛就像是寄养在咱们王府里的食客，虽然皇上要安贝子协助王爷管理参场事务，可我听参场回来的长工们都说，其实安贝子在参场里根本没正事可干，不但如此还碍手碍脚的，经常制造麻烦。再说他那个女儿，什么留真郡主的，架子可大了！人虽然生得精明，不但懂得看帐，还能够办事，可就是惯常颐指气使的，到处惹人厌，简直就像个没家教的野丫头！”
　　听见姥姥用这么严厉的措词。馥容屏息。
　　姥姥一愣，随即捣着嘴尴尬地笑：“这个，真是的，一不留神就说出心底话了……”
　　馥容忍不住笑出来，姥姥也跟着笑。
　　“其实我想说的是，”话匣子打开，姥姥继续往下说：“这个留真郡主，仗着她阿玛跟咱们王爷的关系，每回到京城便大刺刺地住进王府，她呀，比德娴格格大上一岁，可年岁大也不见
　　得便懂事！她的性子可高傲得很，不但高傲而且张扬，待在王府里的时候，一个人便要四个丫头侍候，啧啧，竟然比格格的派头还大！再说，她待在王府里，也从来不正眼瞧下人们一眼，拽得
　　简直就像是咱们府里的少奶奶一样——”
　　姥姥突然住嘴。赶紧伸手把嘴堵住。
　　惊觉说错了话，姥姥的脸色很尴尬，十分过意不去。
　　馥容笑了笑，没说什么。
　　现在，她终于知道留真的身分了。
　　用过午膳后，馥容不回渚水居，反而来到丈夫的书房。见馥容来到书房，兆臣似乎并不意外。
　　“有话要说？”他问得直接，似乎知道她无事不登三宝殿。
　　“是。”跨进书房，馥容直接在丈夫面前坐下。
　　“早上没时间问你，身子好些了吗？”
　　“休养一夜，已经好多了。”
　　他点头。“想说什么？”
　　“今天早上，你在留真郡主的面前提到，我不会跟你一起到参场。我想知道，你如此肯定的理由。”馥容直接点明来意。
　　“不再自称“臣妾”了？”他淡声问。
　　“你爱听这两个字吗？”她直视他，无畏地直言：“如果爱听，那么往后我俩就“臣妾”、“贤妻”你来我往，如此矫情一番也无不可。”
　　听到她将话说得如此直接，兆臣挑眉。“矫情？  据我所知，这是礼节。”
　　“礼虽不可废，然也需要衡量理，符合人性。”
　　他撇嘴笑。“人性？”然后沉声道：“你的言词，可真是与众不同。”
　　馥容一窒，脸孔有点发热。
　　他沉眼看她。“莫非早上我说过什么，下午就要对你解释？”
　　“我不是这个意思。”吸口气，馥容换个方式说：“倘若你能先问过我，是不是愿意跟你一起到参场，那么我会感谢你的体谅。”
　　“我到参场有任务在身，是为洽公，不可能携家带眷。”他声调转淡。
　　他比想象中固执，但馥容既然已经下定决心，就会把话说清楚：“我并非坚持要去，只是在外人面前。请你能先与我商量再做决定。”
　　“留真并不是外人。”
　　“也许你们是青梅竹马，但对我来说，她是一个陌生人。”
　　他沉眼看她。“你知不知道，对自己的丈夫说这些话，已经丧失做妻子的柔顺，足以构成休妻的条件？”
　　“你会因为这样休妻？”
　　“因为这样？你认为“这样”的理由还不够？”
　　“如果夫妻之间的感情，无时无刻需在教条规范之下，那么两个人一起生活岂不是很痛苦？既然如此又何必成亲？”
　　“没有规范，何以成夫妻？”
　　“规范是死的，人情是活的，做人应该懂得变通。”
　　他凝视她片刻，沉声：“这是岳父大人教你的道理，还是你的个性如此？”
　　她愣住。“什么意思？”
　　“坚持要把内心的话说完，这就是你的个性？”
　　她瞪着他，有些错愕，他的表情令她捉摸不透。“我，”她镇定地问他：“说话太直接了吗？”
　　他忽然往前倾，沉眼问：“对这种事情，你就这么坚持？”
　　她愣住，然后肯定地回答：“对。”身子却情不自禁地朝后仰。
　　他眯眼看她。“坚持这种事，除了面子之外，还有其它理由？”
　　“面子？”馥容睁大眼睛。
　　“不是吗？”他的语调虽平和，眼色却很犀利。
　　馥容吸口气。“对，就是为了面子，你能顾及我的面子吗？”
　　他凝视她半晌。“可以。”然后才道。
　　“那么，实在太感谢你了！”她微微欠身，甚至对他微笑。
　　跨出书房，馥容的笑容消失。
　　因为心里有事，这两日德娴吃得很少，再加上睡眠也不甚安稳，因此她的晕眩症又犯了。午后德娴躺在暖炕上，因为身子不舒适而感觉到晕沉，却又没办法入睡。
　　突然之间，丫头跑进来告诉她少福晋来了。
　　德娴从炕床上坐起来。
　　“她来做什么？”她喃喃自语。直到看见馥容走进来，德娴还在猜想她来的目的。
　　“小姑。”馥容手上端着食盘，面带微笑走进来。“我看你午膳没吃什么，所以特地下厨，煮了一碗麻油猪肝面线给你。”
　　德娴愣了愣。“麻油猪肝面线？”
　　“对。”馥容把汤碗放在桌上。“快趁热过来吃吧！”
　　德娴迟疑地走过去。
　　“坐下。”馥容把筷子放到她手上。“来，快吃。”
　　德娴并没有吃，她把筷子放下。“请问，你为什么煮这个东西给我吃？”
　　馥容笑了一笑，对她说：“我俩是姑嫂的关系，你与我说话不必这么客气，有什么话直接说便行了。”之后她才回答：“我听鄂图姥姥说，你有血虚的毛病，所以我特地煮了麻油猪肝面线，因为听说这个很补血，把它吃完对身体很好。”
　　听完馥容的解释，德娴并没有立刻拿起筷子。
　　“你怎么不吃呢？”馥容问她：“是不是还不饿——”
　　“不是。”德娴别开眼。“因为我吃惯了姥姥煮的猪肝汤，不习惯吃其它人煮的麻油猪肝汤。”她的声调很冷淡。
　　馥容的笑容冻结在脸上。
　　这几句话也许没有恶意，但是也并没有善意。
　　但很快的，馥容收拾心情，平静地对德娴说：“小姑，刚才你说吃不惯其它人煮的麻油猪肝汤。首先，我想对你说，我是你的嫂嫂，并不是“其它人”。”
　　德娴倏地抬头看她，对于馥容竟然直接纠正她的用词，感到有点惊讶。
　　“再来，”馥容继续说：“我花了时间与精神，特地为你煮的猪肝汤，你连一口都还没有尝过，还不知道味道怎么样就先拒绝我，这样会让我很伤心的。”
　　她的话虽然很诚实，但是口气很委婉。德娴的脸色有点尴尬。
　　她并不是刻薄的女子，但是因为兄长还有留真的关系，所以，她实在没有办法喜欢这个新来的“嫂嫂”。
　　“那、那先放着，我等一下再吃好了。”她只好说。
　　“好。”馥容不勉强她。“但是麻油猪肝一定要趁热吃，所以答应我，不要放太久，一定要赶快把它吃完，好吗？”
　　德娴别开眼，不置可否。
　　“可以吗？”馥容用更温柔的语调问她。德娴觉得很不自在，但是馥容还在等她回答，她只好勉强、草率地点头。
　　看到她点头，馥容才离开。
　　等到馥容离开后，德娴却对侍女明珠说：“你帮我把这碗猪肝汤吃了。”
　　明珠瞪大眼。“可是，格格，这是少福晋为您煮的——”
　　“你怎么这么多话？我要你吃掉，你吃掉就是！”德娴心烦地道。
　　明珠不敢再多话，只能答是。
　　德娴回到炕上躺着。
　　她当然知道，她的“新嫂嫂”之所以会待自己如此殷勤，是为了什么。
　　只是，她根本没办法喜欢她的“新嫂嫂”！
　　想用这样的方式讨好她，是白费心思了！
                  第5章
　　除了必须让新婚的兆臣心底惦记着自己，留真很清楚，在王府里另一个她必须拢络的人是谁。
　　午后，留真遣了几名王府的家丁，把两只沉甸甸的木箱子和几个大小不一的木笼扛进王府。
　　此时老福晋正与媳妇桂凤、玉銮，还有孙女德娴等坐在花厅内一块喝茶，孙媳妇馥容正送进来一盒还未开封的新茶叶，就看到留真指挥着府里的家丁，将木箱与木笼放在前院，众人不明就里，都走出来察看。
　　“老祖宗，您快来瞧瞧，留真给您送什么来了！”留真站在院子里挥着手上的帕子，兴高采烈地喊道。
　　老福晋图敏儿偕同媳妇桂凤等，众人一道走出花厅，待见到那几只木笼里的活物，老福晋不由得发出惊叹声。“唉哟？这是什么玩意儿？打哪儿弄来这几笼子的活物？”
　　瞪着几只木笼子，她老人家瞪大了眼睛。
　　桂凤、玉銮二人也跟婆婆一样，好奇地瞪大了眼。发出惊叹声。
　　只有德娴看到那几只木笼，皱起了眉头。
　　至于馥容，她的表情严肃，沉默地凝视着木笼里的活物。
　　“这些全都是我请阿玛，托人从东北千里迢迢运到京城来的。那木箱子里头，其中一只木箱内有成型的老参、梅花鹿茸，还有几捆上好的紫貂和水貂皮，这些貂皮可以请京城里闻名的衣匠制成上等的轻裘，给老祖宗和福晋护身保暖。另一只木箱是难得的生鹿肉、狗肉和马肉，这些肉全用寒冰给镇着，全都新鲜得很。”留真得意地介绍。
　　众人一听木箱内竟然还有狗肉、马肉，全都听呆了。
　　“狗、狗肉？！”桂凤瞪大眼睛，还忍不住叫出声。
　　“是呀！这可是朝鲜人最爱吃的肉食，狗肉极补，福晋您大概不知道。”留真喜孜孜地道。
　　“可、可是，”桂凤声音都发抖了。“可是怎么能吃狗儿的肉呢？咱们谁也没吃过这个，我看这不太好吧——”
　　“福晋，您不明白，”留真笑着说：“就因为咱们大清祖宗立下规矩，旗人子民不得尝狗肉，所以我才秘密遣人从关外运来，本意就是为了要给府里的老祖宗尝尝鲜呢！”
　　桂凤心底虽不以为然，可是她口才向来不好，只能不断皱眉头。
　　此时，留真继续说下去：“至于这几只木笼子，里头关的是活獐子、北貉、小孢子和幼鹿。这些全都是我要返京之前，特地请山里头的猎户活捉的野味，只为了献给老祖宗您，给您的盘飧里添几味山珍。”
　　她知道老福晋年纪大了，特别贪食，所以特地准备了山珍野味，讨好王府里的老祖宗。
　　“唉呀！”侧福晋玉銮先叫了一声，然后笑开了嘴，大声喊道：“真想不到，留真你这丫头，还真是有心啊！”
　　桂凤与女儿德娴瞪着木笼里那几只或者幼小、或者因受困而呜咽哀鸣的野兽，只能皱起眉头。
　　再说。桂凤说不过留真，也就不想再出声说话。
　　老福晋咽了口口水，她虽然贪吃，但见到那几只被关在木笼子里的活物也觉得怪可怜的。“可这个，全都还活的哩，这可得怎么处置呀？”老人家瞪大眼睛，讪讪地问。
　　馥容看着那几只幼年的小孢子和幼鹿，睁着圆咚咚的眼睛似是不明就里，还有几只成年的肥毛貉和瘦獐子，用那双忧郁的眼神凝望着众人，似乎明白自己的命运，牲口与人们一样有情绪
　　和感情，见到如此，她的心便开始感觉到疼痛与不忍。
　　“这容易，府里的厨子如果不敢动手，把它们交给屠户。不就成了？”留真爽快地道。
　　“是呀，我知道这些野味的滋味儿可美极了！”侧福晋玉銮在旁边鼓噪：“额娘，我看就把这些獐子、肥貉交给鄂图姥姥处理便成，她经验老道、手艺绝伦，必定知道这些山珍野味，该怎
　　么好生料理。”
　　老福晋眼里瞪着那些受困的野兽，脑子里想着美味的盘飧，似乎有些举棋不定。
　　“来啊！”留真见状便自作主张，吆喝家丁：“赶紧把这几个木笼子扛到后院，然后赶紧通知鄂图姥姥，让她今晚先把另一只木箱子里的生鹿肉、狗肉、马肉给调理了，好生做几般山珍好味儿，让老祖宗尝尝鲜！”
　　家丁们听到吆喝，便立刻动手扛物。
　　老福晋本想出言阻止，可她老人家咽了几口口水后也就不了了之，良心终究抵不过口腹之欲。何况她老人家向来贪嘴，刀俎既不临身，良心也就没办法发现。
　　至于桂凤，她见留真弄了这出把戏，心底虽然不是很乐意，可看在婆婆的面子上，也不敢出口反对，只好噤声不说话，不像侧福晋玉銮又赞叹又出主意的，玉銮的本事，桂凤是打死也做
　　不出来。
　　鄂图姥姥接到通知，赶到院子里看到那一大箱的生肉，和几个木笼子里活生生的牲口。瞬间就呆住了。“这、这个是做什么的呀？”鄂图姥姥愣愣地问。
　　“这是留真郡主，吩咐咱们给扛进来的。”家丁们说把箱子和笼子放下后，家丁就一哄而散。鄂图姥姥揭开木箱盖，看到那几大块不知是什么名堂的生肉，正不知要如何处置，突然看到
　　馥容走过来。
　　“姥姥。”馥容走到姥姥身边。
　　“少福晋。”看到馥容，鄂图姥姥急忙问：“刚才家丁们扛来了这只箱子和几个木笼子，这些肉块到底是——”
　　“是狗肉。”蹙着眉，馥容一开口就冷静地对鄂图姥姥说实话。
　　“狗肉？！”姥姥瞪大眼睛。
　　“事实上也不止有狗肉，还有鹿肉和马肉。”
　　姥姥又呆住了。“那个，”回过神，姥姥咽了口气后问：“鹿肉马肉我是见过，可这狗肉一实在太吓人了！”
　　“是呀！”馥容顺着姥姥的话说：“我也觉得很吓人。不知道这是从哪一家偷偷抓来的看门狗，狗儿一向乖巧又有灵性，这也许还是一只义犬，现在竟然被人恣意宰杀，死得实在太可怜了。”
　　姥姥也觉得不安。“就、就是啊……”
　　“姥姥一定知道狗儿是有灵性的家畜，既然有灵性，那么烹调狗肉和宰杀狗儿的人，肯定都会有——”
　　“报应？”姥姥喘口气，自己把“报应”两个字说出来。
　　馥容看着姥姥，无辜地点头。
　　姥姥打个寒颤。“那、那我可怎么办才好啊！我是府里的厨娘，主子下了命令，又不能不干。”
　　“嗯，说得也是呀，怎么办好呢？”馥容故意说。
　　“那、那可怎么办才好啊？”姥姥焦急地说：“少福晋，您可要给奴才想想办法啊！”
　　馥容故意显得有些为难。
　　“怎么了？难道没有办法吗？”姥姥哭丧着脸。
　　“这个，”吓到姥姥，馥容虽然觉得有些不好意思，可为了不让府里的人吃到狗肉，也只好委屈姥姥了。“办法是有，只要利用烹调的手艺，把肉的味道给掩盖住，这样就可以使用一般
　　肉品来替代了。”
　　“是吗？”姥姥这才霭出笑容。“太好了！”
　　“可是，这些肉块如果不处理的话，就会被府里的人发现……”
　　“就把它们埋掉就成啦！”姥姥急忙说：“我可以叫厨房里那些丫头帮忙，把这些肉块埋在厨房旁边的空地里，那几个丫头都是我带大的，很听话不会多嘴的。”
　　馥容点点头微笑。“那就成了，这个办法不错。”她又吩咐：“还有，这些活的牲口要好生安置，不要将它们一直关在木笼子里，这样会闷出病来的。如果可以的话，请家丁们在厨房旁的院子里圈出几块空地，让它们能透透气，自由活动，这样才好。”
　　姥姥瞪大眼睛，苦笑出来。“少福晋，真没想到您竟然还为牲口的处境着想，怕它们闷出病！我再没见过像您这么善良的人了，竟然对牲口也能有这样的慈悲心。”
　　“其实只要将牲口想成是人，设身处地的想象，如果是自己被关在这样的小木笼里，自由被限制，接着被千里迢迢运送来京，过程中肯定没粮食吃、没水喝，这样的感觉会有多么的痛苦？其实我没有做什么，只是把牲口想象成是自己，因为害怕自己也陷入那样的处境，所以有所感受，这不是善良，也不算慈悲，只是因为害怕而生起的同理心而已。”
　　听完馥容的解释，姥姥也开始心有同感，面霭忧戚之色。“是啊，经少福晋您这么一说，我这才想到，如果是自己受到这样的待遇，那不知道有多么的可怕啊！”
　　她想起自己之前杀鸡宰羊的，每每看到牲口临死前的挣扎，心里虽感到不忍，但竞然也没有细想，实在过意不去。
　　馥容似乎了解她心里此刻的念头，于是对姥姥说道：“因为府里的人不食素。所以姥姥必须煮荤食，这是可以了解的。如果一定要烹煮荤食，那么就要煮食“三净肉”。”
　　“三净肉？什么叫做“三净肉”？”姥姥立刻问。
　　“所谓的三净肉，就是第一眼不见杀，第二耳不闻杀，第三不为己所杀。这个‘净’指的是净心诚意的意思，心里没有杀生的念头，所吃的肉，姑且称之为“三净肉”。”
　　“原来如此！”姥姥赞叹：“唉呀，阿弥陀佛，从现在起姥姥我必定遵从！”
　　见姥姥还会双掌合十念佛，馥容点头微笑。
　　“古时大圣贤者，孟子也曾经说过：“见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。”，意思是有生命的活物我们不忍看到它死亡，听到它置于刀俎下临死前的哀号，更不忍心食用它的rou体。在世的圣贤如孟子者，也用自身的感受来教导我们，我们怎么能够不听从呢？”
　　姥姥猛点头，深表赞同。因为往昔姥姥宰杀活物的时候，有时竟然看见牲口们也会流泪，吓得她胆战心惊，想起牲口也有痛苦与泪水，完全跟人一样，就让她心底怪难受的！
　　“无论如何，因为少福晋的良善之心比咱们都还存得多，也才能生起这样的同理心，以老奴才这双见过无数人的昏花老眼来看。这便是叫做善良了。”姥姥衷心地赞叹道。
　　“姥姥愿意随喜称赞，那我就接受好了，这也是姥姥的功德。”馥容笑着说。
　　听到这样的话，姥姥心底好不受用。“那么，少福晋，您说咱们现在要为老福晋煮什么好呢？”姥姥笑嘻嘻地问。
　　“这个嘛，”馥容跟姥姥招招手，要姥姥附耳过来。“就是这样——”
　　用晚膳时，侧福晋玉銮和老福晋吃得不亦乐乎，留真见两人吃得这么高兴，忍不住露出得意的笑容。虽然兆臣不在府内，但今晚留真要讨好的人是老福晋，因此就不觉得不高兴。只有桂凤和德娴的筷子，一箸也没往肉盘上挟去，只在菜盘里挑叶子。王爷并不知情，吃的分量跟平常一样，少肉多菜，着重养生。
　　这一桌的菜不是炖煮就是香卤，香料用得极重，但因为烹调的手艺高超，色香味俱美。因此十分好吃。
　　老福晋虽然贪吃，可是吃了这个又吃那个，忍不住喃喃念道：“好吃、好吃，这山珍野味儿还真是好吃！”她忙着咀嚼，挟起一块又一块的肉，忙着往嘴里搁。
　　可老福晋嘴里虽然这么说，心里却总觉得，好吃归好吃，可这肉跟平常的牲畜肉，好像也没什么特别不同的滋味。
　　“当然呀！这是我特地为老祖宗您准备的，当然特别好吃！”留真得意地说。
　　馥容垂下眼偷笑了笑，装作没事一般，吃着饭菜。
　　“额娘，您别吃太多肉，小心腿病又犯了。”桂凤劝阻拚命吃肉的婆婆。
　　“不会！我难得像今天一样，吃得这么痛快，你就别哆嗦了！”老福晋瞪了媳妇一眼，不甚高兴。
　　桂凤自讨没趣，只好闭嘴。
　　玉銮看了桂凤一眼，撇起嘴冷笑。
　　到了夜里，馥容正准备回房歇息时，就看到府里一干婢女、丫头们脸带焦虑地经过渚水居，在小径上来回奔跑。之后又看到几个丫头们簇拥着福晋，急急忙忙地往后园奔去。
　　馥容栏住其中一名丫头问：“发生什么事了？大家怎么跑来跑去的？刚才我还看到额娘跑到后园，难道出事了吗？”
　　“不知道。”丫头说：“嬷嬷们只说老祖宗犯病了，腿疼得不得了，丫头们忙着烧水、递毛巾的，还要在屋里头生几盆旺火，大福晋这会儿才刚刚赶去呢，今几个夜里怕又要不得安宁了。”
　　犯病？腿疼？馥容赶紧问：“那么大夫呢？有人去请大夫了吗？”
　　“王爷亲自去了。”丫头回答。
　　话说完，丫头就急急忙忙跑走了。
　　馥容看着丫头跑开，也觉得很担心，因此决定到老福晋的屋里，看看有没有自己能够帮忙的地方。就这样一直折腾到天明，大夫来过，抓了几副药熬给老福晋吃过后，王府才渐渐平静下
　　来。
　　馥容回到渚水居时，天已经亮了。“贝勒爷呢？”馥容问侍女禀贞：“他来过了吗？”早上他会进房，两人说好一道出门跟长辈请安。
　　“来过，可见小姐不在，转身又走了。”
　　馥容错愕。“什么话都没交代吗？”
　　“没有，”禀贞接下道：“奴婢听总管大人说，贝勒爷今早才回府的。”
　　“今早回府，接着又立刻出府？”
　　“是。”禀贞点头。
　　馥容知道皇上体谅兆臣新婚，旬日不必上早朝，既然这样，他为何一早就出门？
　　略一沉吟，她再问禀贞：“贝勒爷有交代，这么早上哪儿去吗？”
　　禀贞摇头。“没有。”
　　“那么，他问过我上哪去了吗？”
　　禀贞还是摇头。“贝勒爷出门的时候很匆忙，好像有急事要办。”
　　馥容略一沉吟。“我知道了。”她吩咐禀贞：“帮我准备一下，我要去跟额娘、阿玛请安。”
　　“可是，小姐，您昨晚一夜没睡呢，这会儿还要去跟王爷、福晋请安，您的身子受得住吗？”
　　“我没关系，快过来帮我梳头。”
　　“是。”
　　馥容坐在镜子前双眉微蹙，思考着自己该怎么做，才能为这个家尽一份心。
　　因为昨夜从大夫口中得知老福晋的病根，知道老福晋是因为吃了太多肉品，痛风症才会突然发作，馥容思考过后，决定今日要亲自下厨，亲手烹煮一些既清淡又养生的菜式。跟鄂图姥姥
　　商量后，她亲手为老祖宗做了几道清淡的凉拌菜、菜汤与五谷饭，另外蒸了些许不带皮的鸡肉，滴上少许麻油调味，费了几许功夫，才整治了一桌的清淡佳肴。
　　老福晋被折腾了一夜，早上只喝了半碗稀粥，到了正午已经饥肠辘辘，顾不得腿还痛着，就叫丫头和媳妇们搀扶着，不顾大家的劝阻，一定要到饭厅吃饭，在走到饭厅这一路上，脑中还
　　想着，今日不知又能吃到什么美味的山珍。
　　可待她老人家进到饭厅，看到桌上只有几碟素菜、白鸡肉和两碗素菜汤，再看到饭碗里盛的竟然不是她爱吃的白饭，却是掺杂着黑米、糙米、翌思仁、红豆的杂粮饭，老福晋原本还有笑
　　容的脸，马上就拉垮下来。
　　“姥姥呢？她难道不知道我爱吃什么吗？快把她给我叫过来！我要问问，今日她为什么给我做这样的饭菜！”老福晋屁股才刚沾到椅子，立刻就沉声喝问。
　　丫头们急急忙忙地跑到厨房去喊人，馥容听说了，便叫姥姥待在厨房，让她过去解释就行。
　　等馥容到了饭厅，才发现里面的气氛实在不太好。
　　“老祖宗。”硬着头皮，馥容陪笑着问候绷着一张脸的老人家。
　　“来的人怎么是你呢？”老福晋没好气地问。
　　在座做客的留真撇嘴冷笑，见这态势，心想有好戏看了。
　　“是，因为这桌的饭菜，是我一个人做的。”馥容回答。
　　“你做的？”老福晋睁大眼睛。
　　“是。”馥容恭敬地答。
　　老福晋瞪着眼睛，脸色都变了。“厨房里不是有姥姥在吗？她为什么要让你来做菜？”老福晋质问。
　　“是我自愿下厨做菜的。”馥容委婉地解释：“只因昨夜我看到老祖宗痛风病犯了，十分痛苦，所以决心亲自下厨，为老祖宗准备一桌清淡菜肴，希望藉由食疗，让您的腿病能够尽早和缓下来。”她的语调十分轻柔，尽量地温和。
　　老福晋的脸色，并没有因为听到这番话而和缓，反而更难看。“可是你这样擅自作主让我很不高兴！”
　　没吃到期待中的美食，老福晋怒由心生，也不管馥容是否出于一番好意，就先责骂：“现在我不但腿痛，心情还更差了！你才刚嫁进门没几日，怎么会知道我爱吃什么、喜欢吃什么呢？这样自以为是，也不管家里的长辈会怎么想，就算是好意吗？”
　　老福晋平日虽然笑脸迎人，但毕竟是府中最年老的长者，故颇具威严，像现在这样斥骂晚辈还是头一回，府里众人看着都坐立难安。何况馥容是才刚嫁进门的孙媳妇，辈分最小，当着众位长辈的面被老祖宗责骂，又不能出言解释，只能低头承受。
　　满桌的人见老福晋生气，心口全都揪着，只有留真最高兴。
　　瞪着这一桌素菜，老福晋的心情更差。脾气就更坏。“明明知道是要做给我吃的，为什么还煮这样差的菜色？一个晚辈，怎么能做这样的菜给我这个老人家吃呢？这种粗菜，教我怎么能咽
　　得下一口饭！”因为腿痛和疲累，到最后，她老人家声调越来越严厉，索性把憋了一晚的气全都发泄出来！
　　老福晋突然发脾气，吓了众人一跳。
　　馥容原是好意，却没想到老祖宗竟然会对自己发这么大的脾气。
　　见婆婆这么不高兴，桂凤皱起眉头，忍不住对媳妇抱怨：“你也不要全部都做素菜，你自己瞧瞧，整桌的青菜就只有一碟白鸡肉，这样怎么象话呢？不要说额娘瞧着没有胄口，连我也觉得
　　这一桌的菜，看起来实在很寒酸。”
　　婆婆不高兴，让桂凤胆战心惊，也觉得很没面子，因此对馥容的行为也就十分不以为然。
　　馥容站在桌边，手里拿着食盘，肃容噤声。
　　玉銮和德娴表情各异，一个冷眼旁观，一个皱眉。
　　“家里还有大人，做任何事之前，应该先跟长辈问一声。这是礼貌，难道你不知道吗？怎么能够自作主张，自己想怎么样就怎么样呢？”桂凤脸色不佳地，继续对媳妇训道：“再说，你年
　　纪轻轻的，做菜的经验能比姥姥丰富吗？以后你不要再这样自作主张，做菜的事情交给姥姥负责就成了，知道了吗？”
　　馥容垂下眼，强忍着委屈点头：“是。”
　　“还有——”
　　“好了，不要再说了！既然这些菜都已经做好，你就快吃饭吧！”王爷皱着眉头，转头喝住妻子，随即对媳妇道：“你做菜辛苦了，也快坐下来吃饭吧！”
　　王爷话才刚说完，老福晋突然把筷子用力一放。“不吃了！满桌全是素菜，看着就教人倒胃口！”话说完，老福晋就站起来，准备离开饭厅。
　　腿痛了一夜，昨晚已经没有睡好，隔日又吃不到平时爱吃的饭菜，老人家心情不佳，脾气就特别坏。
　　大家被老福晋的举动吓了一跳，每个人都赶紧站起来。
　　桂凤当然也连忙站起来，赶紧出手扶住婆婆。
　　“额娘，您连一口饭都没吃，这就要离开饭桌了吗？”老福晋哼了一声，话也不回。就转身走出饭厅。
　　桂凤只得搀扶着婆婆，一路陪出去，但在离开饭厅前，她也忍不住用责怪的眼神瞪了媳妇一眼。
　　“唉呀，马屁拍到马腿上，这下可好了！”一旁玉銮好整以暇地讪笑。
　　饭厅里，留真露出幸灾乐祸的笑容，德娴则是放下饭碗，一点胃口都没有了。
　　只有王爷用同情的眼光，怜悯地看着费力却不讨好的可怜媳妇。
　　馥容的眼眶里泛着泪光，但是好强的性格让她强忍着眼里的泪，不让泪水流下。
                  第6章
　　虽然老福晋的责骂，让馥容心里很难过，再加上婆婆对自己的不满溢干言表，但既然是对的事情，她做了就不会后侮。非但不后悔，她还要继续再做，因为如果因一时被责骂就收手，撒手不管，那么全家人对她的不满、以及老祖宗对她的不谅解，就会一直存在，将来还会因为一点小误会而误解更深。
　　午膳过后。她就到厨房，跟鄂图姥姥要了一些芹菜根、柠檬果，还问哪里有白柳树，她要一些柳树皮。
　　“少福晋，您要这东西做什么？”姥姥问。
　　“我有用处。”馥容只是这么说。
　　“那么，要我随您一道去取柳树皮吗？”
　　“不需要，我自己去就行了。”馥容说，她心想这样如果再被责骂，就不会祸及姥姥。“对了，府里有乳香吗？”她又问。
　　“有，不是我自夸，只要能喊出名字的，咱们府里什么都有。”姥姥道。
　　馥容点头。“请姥姥也准备一些乳香，明日我有用处。”
　　话说完她便离开，自行携了一把小刀去取柳树皮，之后馥容在右后园的山坡地上找到几稞柳树，在不伤害树干的情况下，她在每裸树身上取刮了少量的树皮，就返回厨房。
　　回到厨房后她跟姥姥要了一些宽板的竹篓子，将芹菜根、切片的柠檬果、以及取来的树皮分别摊平在篓子上，之后拿到院子里曝晒。
　　“少福晋，我来帮您吧？”姥姥热心地道。
　　“不用，您还有事要忙，我自己做就可以了。”
　　姥姥见她细皮白肉，却站在烈日下曝晒，心里觉得不忍，因此回到屋里拿了一块花布，交给馥容。“那么，您把这块布包在头上吧！就像这样——”姥姥做了几个手势。“把布包在头上，这样日头就不能直接晒到您了！”
　　馥容接过花布。“好，谢谢您。”她笑得很灿烂，不忘感谢姥姥的好意。
　　少福晋不把她当做下人看待，还这么乖巧听话，让姥姥十分高兴。“您别瞧现在是春天，有时春日的阳光发起威来，也能把人给晒焦的！”
　　“是。”馥容微笑，姥姥的关怀让她觉得很窝心。
　　包好头巾，馥容正准备低头继续忙碌的时候，冷不防听到一句冷冰冰的话——
　　“你又在做什么？”
　　擦掉额上的汗水，馥容回头望向说话的人。
　　只见留真站在凉爽的屋檐下，冷眼盯着在烈日下工作的馥容。
　　姥姥一看到留真就皱起眉头走开，当做没看到人。
　　“晒药草。”馥容回答之余，也没撇下手上的工作。
　　“晒药草？”留真嗤笑，看到馥容竞然在头上包了一块大花布，她感到既不可思议又可笑。
　　“正午才被老祖宗狠狠地骂过，现在你竟敢又开始自作主张，擅自搞什么把戏？”讥笑中还带着讽刺，留真的口气和态度都与那日在兆臣面前，那温柔又体贴的模样，判若两人，当然连“
　　姐姐”二字也不必称呼了。况且，她根本就不在乎在馥容面前，显露真实冷酷的性情。
　　馥容凝望她片刻，接着低头继续工作，根本不想浪费时间与她计较。
　　她当然已经看出，这个女子是个双面人。
　　“喂，我在跟你说话，你没听见吗？”留真用轻蔑的态度喊人，甚至不叫馥容的名字。
　　馥容仿佛听而未闻，继续做自己的事。
　　馥容置之不理的态度，让留真非常生气，她瞪了馥容好一会儿。之后突然走开。
　　姥姥站在屋里，刚才的场面她全都看见了。
　　“唉呀，真是没礼亲的臭丫头！以为她是谁啊？真可恶，什么“喂”不“喂”的，竟敢对少福晋您这么无礼！”姥姥气不过，喃喃咒骂。
　　馥容看了姥姥一眼，笑了笑，低头继续整理竹篓里的树皮。
　　留真看到馥容不理自己，因此想到去跟福晋告状。
　　“我看到姐姐又在做奇怪的事，”留真在花厅里对福晋桂凤说：“我前思后想，怕姐姐又惹老祖宗生气，所以不得不来告诉福晋一声。”她佯装无辜地道。
　　“她又做什么奇怪的事？”桂凤皱着眉头，听见留真告状，心里都快烦死了。
　　“我也不知道，刚才我好意问姐姐，可是姐姐非但不肯对我说，还责骂我多事。”留真故意在桂凤面前搬弄是非。
　　“她现在人在哪里？”桂凤只好问。
　　“在厨房。”
　　“厨房？”桂凤的脸立刻拉下来。“不是叫她别去厨房，怎么又去了？”
　　“呃，是啊，”留真陪笑。“说实在的，我也不知道姐姐心里是怎么想的，午膳的时候已经把老祖宗惹得那么不高兴了，这会儿又不知道她想做什么，要是又弄出半点儿教老祖宗不高兴的事，可教福晋您怎么办才好呢？姐姐她也委实太不懂事了……”
　　桂凤突然站起来，吓了留真一跳。只见桂凤站起来后，就往花厅外走，一路到了厨房。
　　“你在做什么？”桂凤终于在院子里找到馥容，见她头上蒙着一块布巾，狼狈的模样就像村妇一样。桂凤简直就不敢相信。
　　留真从后头跟来。站在桂凤身边，等着看好戏。
　　馥容抬头看到福晋，她有些惊讶。待看到福晋身旁的留真，她就明白了。“我在晒药草。”她回答自己的婆婆。
　　“药草？”桂凤寒着脸问：“这是做什么用的？”
　　“是用来泡茶的。”
　　“泡什么茶？”桂凤质问。
　　馥容老实回答：“青柠茶。”
　　桂凤皱起眉头。“青柠茶？青柠茶有什么用处？”
　　“是……”停顿了一下，馥容才继续往下说：“因为老祖宗的腿不舒服，所以这是要给老祖宗喝的青柠茶。”
　　“你说什么？”桂凤一听，火气就上来了。“不是叫你不要自作主张了吗？怎么还是这么不听话呢？！老祖宗不会喝这种东西的，你不必白费心了！”
　　桂凤的口气严厉，因为不希望馥容再生事端。惹得老祖宗又不高兴。
　　但馥容并没有因为这样就撒手。“因为这种药草茶对老祖宗很有帮助，所以我才会想到泡青柠茶给老祖宗喝。”她解释。
　　没想到媳妇竟敢辩驳，让桂凤更不高兴。
　　“今天中午被责骂得还不够吗？不管你的理由是什么，现在就住手，不要等到长辈们发火了才道歉，因为这样的行为不会讨人喜欢！”向来斯文端庄、甚少说重话的桂凤，连“不讨人喜欢
　　”这样的话，都说出口了。
　　至于留真，她看到馥容开口解释，其实更高兴，她的目的就是要见桂凤责骂儿媳妇。
　　“额娘，”馥容仍然坚持，但委婉地说：“我问过大夫，大夫说过可以让老祖宗喝这道茶，同时大夫还说，老祖宗喝下这道药草茶后不但能改善痛风，对她老人家的身体健康也有很大的帮助！”
　　“你——”桂凤喘了一口气。“我叫你住手，你怎么还要反驳呢？就不知道要马上听话吗？亏你阿玛还是翰林，在家里到底是怎么教你的？婆婆说什么，媳妇就马上回嘴，难道这是为人媳妇的道理吗？”
　　桂风气得不惜数落到亲家头上。
　　馥容知道婆婆很不高兴，因此她将语调放得很软，进一步解释自己为什么要这么做的原因：“额娘，请您不要生气，请您先平心静气，听我对您解释好吗？”
　　看到馥容被责骂竟然还能笑着说话，桂风气不过，一向斯文的她，这会儿都不知道该怎么骂人了。
　　“馥容自嫁进王府，就已经与长辈们成为一家人，既是一家人我们就应该相互关怀，照顾对方，怎么敢奢望自己舒坦，忘记家人的病痛呢？”馥容继续解释：“家人有困难应该伸出援助，
　　每个人都有责任去照顾对方，何况是老祖宗生病，老人家有病痛，更不能不管，而且这个管是要有智慧的管、有方法的管，不是只让老人家吃那种好吃，却会伤害她身体的食物，就叫做心疼
　　她。”
　　听到这番解释，桂凤虽不以为然，更觉得媳妇是在教训她，可一时间她却难以反驳。
　　馥容把声调放得更柔，进一步说：“况且，额娘，您也知道，现在午后的艳阳这么炽热，又怎么会有人愿意在烈日下，做晒草皮这样的事情呢？如果不是为了老祖宗，我又为何一定坚持要
　　这么做呢？这一切只是因为想着老祖宗的健康，所以才能给我力量，驱使我这么做。”
　　桂凤皱着眉、咬着唇，被媳妇一番话堵得哑口无言。留真不可置信地瞪了馥容一眼，没想到她竟然这么会说话！她焦急地望向桂凤，担心桂凤会因此被打动。
　　然而，桂凤虽然对这番话不能反驳，却也不觉得高兴。“你！”她喘口气，似乎十分气不过。“既然你这么喜欢自作主张，又不听长辈的教导，那就随便你好了！要是犯了错后再被老祖宗责骂，你也不要后悔！”
　　撂下话，桂凤皱着眉头不高兴地转身走开。
　　留真瞪了馥容一眼，随即跟在桂凤身后走开。
　　馥容呆站着，瞪着婆婆离开的方向好一会儿，才弯下腰，继续她的工作。姥姥走过来的时候她感觉到了，虽然她仍勉强打起精神工作，却再也笑不出。
　　“就快要好了，我自己来就可以，姥姥您不必忙了。”未等姥姥开口，馥容强颜欢笑地说。
　　“刚才被骂都能笑着回话，现在怎么突然有气无力，就像泄气的皮球，到底哪一个才是真正的你？”馥容猛地抬头，看到一双正瞪着自己、若有所思的眼睛。
　　原来走到她身边的人并不是姥姥，而是她的丈夫，兆臣。
　　“你、你怎么会到这里来的？”不预期地见到自己的丈夫，她有些被吓到。
　　他就蹲在她面前，两人之间的距离不超过一尺。
　　“已经一日一夜没见到自己的妻子，我当然必须找到你。”他淡淡地答，沉着眼，似笑非笑。
　　馥容感觉到他的表情好像有一种说不上来的诡异，可又不知道奇怪在哪里……
　　“你、你笑什么？”她只好这么问他。
　　“很热吗？”他忽然问。
　　“嗯，”馥容尴尬地点头。“未时刚过，当然热……”
　　她顿住，突然瞪大眼睛，然后猛然倒吸口气——
　　下一刻她就像是被鬼吓到一样，突然喊一声，接着就抱着头，急忙地把脸转过去背对他……
　　兆臣抿起嘴，但那也只是一瞬间的事。等到馥容慌忙扯下头巾，回头看他的时候。兆臣的笑容已经收起来。
　　“很抱歉……”她把头巾紧紧捏在手里，知道现在自己的样子一定很可笑。
　　“抱歉？”馥容仔细观察他的表情，但是他的表情好像若无其事。“你不会觉得奇怪吗？”馥容疑惑地问他：“刚才，刚才我的头发，你不觉得很好笑吗？”
　　“会吗？”他挑眉。“哪里好笑？”
　　馥容愣住。她眨着眼睛认真审视他的表情，只见他一脸正经，好像真的不觉得奇怪。
　　“你，”她缓下心情。“你不觉得奇怪就好了。”虽然还是有些怀疑。
　　他敛下眼，似不经意地问：“刚才见你没什么精神。怎么回事？”
　　“那个，”她垂下眼，吁口气，有些不好意思。“因为，刚才我被额娘责骂了。”
　　“做错事了？”他似笑非笑。
　　她摇头，抬眼直视他。“我觉得，自己并没有做错事。”
　　“那不就好了？”
　　“可是，”她说：“我觉得对额娘很不好意思。”
　　“为什么？”
　　“因为让她担心，所以我觉得有点不安。”
　　他看她一眼，撇嘴低笑。
　　馥容瞪着他：“你又笑什么？”
　　“我还以为你很倔强，脑子里根本不会有“不安”这两个字。”
　　“什么？”她眨眨眼。
　　“没什么。”他突然说：“你眼底下有黑影，昨夜没睡够？”
　　她愣住，因为他的话像是关心，却来得有些突兀。
　　他要笑不笑地看她。“今夜早点回房，你需要睡眠。”他站起来转身欲走，却又忽然回头。
　　“对了，今夜我会回渚水居。”撂下话，他终于走开。
　　馥容瞪着丈夫的背影发呆……看着他匆匆来了又走，她实在不明白。他到底是为什么而来的？难道就只是为了告诉她，他今夜会回渚水居吗？
　　他要回渚水居？回过神，馥容才回想起这句话的言下之意。
　　忙了一整个下午，晚间用膳的时候，老福晋因为气还未消。加上腿痛未愈，因此不愿至饭厅用膳。由于王爷不在，向来一团和气、最懂得隐忍的桂凤，也罕见地将心底的不快摆在脸上，让这一顿晚膳的气氛，降到了谷底。再加上德娴也面无表情，冷淡的脸上毫无笑容，在在显露出，王府里的气氛诡异。
　　馥容总算在晚膳的时候看到丈夫，他的眼神很淡、不发一言，与刚才在厨房相遇的时候，态度又不太一样，令她捉摸不定。然而因为此时饭厅内的气氛不佳，馥容知道一切因自己而起，
　　因此战战兢兢，如履薄冰，尽量地寡言、内敛，也未曾与自己的丈夫交谈一句。
　　“馥容姐，”就在气氛紧绷的这个时候，留真却忽然开口对馥容说：“其实我明白，今天中午你已经尽力了！虽然不能讨好老祖宗，还惹老祖宗生气，可你是那么努力的做菜，我相信福晋
　　必定能看见你的好。”
　　她的表情与态度都非常的真诚。馥容凝视她，已经看清留真是一个双面人。
　　在兆臣面前，留真真诚而且亲切，但私底下却毫不在乎显露本性。
　　馥容不发一言，因为虚伪的客套话并没有意义。
　　馥容的反应在留真的预料中，接着她又故意转头问桂凤：“福晋，您一向善良又仁慈，必定知道馥容姐已经尽了力，去讨好老祖宗了，所以您心底并不责怪她，对吗？”
　　她说着馥容的好话，彻底的伪善。
　　桂凤却不言不语，只顾着挟菜吃饭，听而不闻，态度冷漠。
　　馥容相信自己所做的并没有错，但是桂凤冷漠的态度，还是刺伤了她的心。
　　嫁进王府之前，馥容曾经听说礼亲王府大福晋是出了名的贤淑，因此她认为婆婆至少会安慰自己，可实则却不然。
　　垂下眼，馥容沉默又缓慢地吞咽饭粒，感觉到平日香软的米饭，此刻突然变得像沙粒一样难以下咽。
　　留真忍住嘴角的笑，故意用怜悯的眼神望了馥容一眼，眼角仍不时留意着兆臣的表情……
　　但兆臣没什么表情。或者说，他的脸色显得很冷淡，对于身边发生的事，显得漠不关心。
　　在兆臣的脸上看不出什么变化，留真显得有点失望，但是这一点小事并没有让她感觉到挫折，因为兆臣与妻子之间生硬的互动，足以弥补他的冷漠漏失了留真认为是精采好戏的遗憾。
　　馥容看到了留真嘴角的笑意，她知道留真心底在想什么，也许自己与丈夫的疏远早就被留真看透。
　　晚间，馥容早早便准备赶回屋里，打算在她的丈夫回房之前先上炕入睡。但是一回到房中，馥容便看到已坐在屋内的丈夫。
　　“今晚，你回来得很早。”她说，慢慢绕过他身侧。
　　“你过来，”他不动声色，突然道：“这里坐。”拉了把凳子，示意妻子坐在身边。
　　馥容略一迟疑，才走过去坐下。
　　“怎么不说话？”他问。
　　“不是你有话要对我说吗？”她答。
　　他盯着她看。“我以为，你应该有话要对我解释。”他的表情很难懂，就跟白天一样难以捉摸，但是气氛却又不同。
　　馥容干脆直视他。“我不明白“你以为”的事情是什么，如果有事，请你直接对我说明！”
　　“你的态度倒很坦荡。”他露出笑容，但是声调有点冷淡。
　　馥容不再说话，等他往下说。
　　“额娘对你很不高兴。”他果然直接对她说：“晚膳前额娘找我谈过，她要求你罢手，不要再做任何让老祖宗不高兴的事。”
　　“什么事，叫做“让老祖宗不高兴的事”？”她故意反问他。
　　他凝视她片刻。“你真不懂？”
　　她直视他。“如果这是一件好事，一开始也许长辈会误会、并不高兴，即使如此也不应该去做吗？”
　　他挑眉，淡淡答：“如果是好事，长辈不会误会。”
　　“老祖宗犯了腿病，大夫告诉我老祖宗的病情不轻，必须注重饮食调理，但是阖府上下因为担心老祖宗不高兴，所以不敢煮素菜给向来爱食用荤食的老祖宗吃，这样表面看起来没有违逆长辈的意思，好像很孝顺，但其实对老祖宗一点都没有好处。”
　　“惹老祖宗发火，让老人家肝火旺盛，一样没有好处。”他打断她。
　　他的口气还是很冷淡，而且语调冷静，没有过于激昂的情绪，但是却充满了否定的意味。
　　馥容屏息。“这一回，我可以对你保证，不会再让老祖宗生气。”她的口气斩钉截铁，似乎充满了自信。
　　然而，与其说是自信，不如说是“盲信”，因为馥容说这话的时候，心里其实并没有十成的把握。
　　但是，如果她不假装得十分有自信的话，她感到，他可以立刻察觉她的心虚。
　　总之，她必须先说服他，所以她不能显得犹豫不决。
　　他凝视她很久，久到馥容就快要在那一双仿佛能把人看透的眼神之下，开始怀疑起自己的坚持是否正确……
　　“好，我可以“暂时”不干涉你的做法。”他的表情一样严肃冷峻。“但是，我必须把话先说在前面。一旦你的做法，又一次惹老祖宗生气，到时候额娘怪罪下来，我不会保护你。”
　　保护？
　　在额娘面前，他保护过她吗？馥容怔怔凝望他。
　　“既然你不听劝告，执意去做，就必须承担结果，负起责任。”他警告。
　　她与他对视半晌。
　　“好，我会负起全部的责任。”她仍然倔强回答。
　　“很好，”他敛下眼，站起来。“过来，为我宽衣。”
　　她愣住。
　　他忽然如此要求，令她错愕。
　　“怎么？”兆臣低头看她。“没听见吗？”
　　“听、听见了。”馥容站起来，脑子有些乱、有些涨，心跳忽然如擂鼓，不能宁静。
　　他等着，她伸出纤纤素手，为丈夫宽衣。馥容伸手为他解扣，回想额娘教过她的一切，她忽然庆幸，今夜烛光暗淡。她的手不稳，几次不能顺利解开扣子。
　　背着光，烛光很暗，屋内很黑，她看不见他的表情……
　　他忽然抓住她的手。“该在那夜要你，”他说，低哑嘶柔。“初夜，该是我为你宽衣。”
　　她、心一颤。
　　他的手已按上她胸口的绣扣……
　　馥容尚不能反应，他已利落解开她胸前一只绣扣，且忽然将她抱起——
　　她喘口气，按住他的胸膛。“等等。”
　　“等？”他笑，眼底布满灰雾。“难道你月信未退？”
　　她双颊发热，在他怀中，与他谈论她的月信，令她尴尬而且羞赧。“除了这个因素，我还有话说。”
　　“什么话，床上再说、”他道，已抱她上床。
　　馥容深深吸气，嗅到他身上男性的麝香味……
　　他已压上身，将她的小脸蛋埋在他壮硕的双臂之间，动手解她里衣——
                  第7章
　　“等等，我还有话说！”慌乱中按住他的手，她直觉自己的脸已经红得不象样，可即使在这当儿，她仍然鼓起勇气，阻止他再进一步。
　　他停住，端详她片刻。
　　她以眼神恳求他。
　　片刻后，他松手放开她。“你想说什么？”
　　“咱们可以先下炕吗？”见他撒手，她才继续往下问：“下了炕，到桌边坐着说好吗？”
　　她尽量柔声细语。屏息地等待片刻，终于等到他翻身下炕，馥容才稍稍吁了一口气。
　　赶紧蹭下炕，馥容拉拢了衣襟，将散乱的鬓发胡乱塞在耳后，又见他衣着齐整，而她却衣襟散乱，不免有些尴尬……
　　下了炕，馥容慢慢走到桌边坐下，留意到他的背脊笔直，就算坐下了也依旧像个样板。十分直挺，只是他神色很淡，令人看不出此刻他心底究竟在想什么。
　　“想对我说什么？”他倒有耐心，待她坐下才开口问。
　　“我想求你一件事。”她说。
　　他挑眉，替代询问。
　　“我，”顿了顿，馥容接下说：“我想求你答应，让咱们暂时分开睡，行吗？”
　　“我没听懂，这话什么意思？”他声调平板，听起来有点冷。
　　“我的意思是，你与我，我们能不能……”吸口气，她继续往下说：“能不能暂时别圆房？”
　　他没出声。
　　馥容抬眼看他，他没什么表情。“我的话已经说完了，你的意思呢，你的意思是什么？”她只好屏着气问他。
　　“我没有毛病，也不打算禁欲，这样的要求算什么？”他的口气很平淡也很低沉。
　　可馥容听得出来，他不高兴。
　　“我知道这要求确实不合常情，可我是有理由的，你能听听我的理由吗？”她说。
　　“这要求不合常情，我何必听？”
　　她吸口气，放下身段，语调更柔。“就算是做妻子的恳求，你能接受吗？”
　　他看她一会儿。“说吧。我在听。”沉声道。
　　“我们。”吁口气，她抬眼直视他。“我们虽是夫妻，但却不够了解彼此，我认为我们之间不但没有友情，更谈不上爱情，你同意吗？”
　　他不出声，只盯住她。
　　因为他不接话，馥容只好继续往下说：“我认为，如果夫妻只为生儿育女而生活在一起，那是多么可悲的一件事？人不仅只为下一代而活，也该为自己活一回，你同意吗？”
　　“同意如何？不同意又如何？”
　　“难道你不认为，夫妻共同生活数十年，彼此间所需要的，不仅生儿育女而已？”
　　“生儿育女？这是你的想法？”
　　“对，倘若夫妻之间连了解都搭不上，那么不就只剩下生儿育女一项了？然而，平日男人有事业能寄托，女人嫁人后除了侍奉翁姑、生儿育女，还剩什么？”
　　“这个家便是女人的成就。”他沉声道。
　　“可这家也是男人的。”馥容恳切地对他说：“我指的是，女人自己所拥有的东西，就像男人拥有的事业一样。况且，家庭需要男人与女人一起经营，因为如此，夫妻之间更需要彼此了解，不是吗？”
　　“你究竟想说什么？我看不出这与我们是否行房，有任何关系。”他平声说。
　　他大刺刺道出行房二字，令她有些不安。
　　别开眼，她像低诉似地轻声道：“我认为，女人的成就，便是男人，除了了解男人，女人还希望男人爱她。如果有爱，那么这个家、这对夫妻便算完美了，除此之外，做为一个女人，还
　　能要求什么呢？”
　　她倾心剖白。他却半天未出声。
　　馥容抬起眼望向自己的丈夫，看到他平静却有些接近冷淡的眼色。
　　“你希望，我爱你？”半晌后，他终于开口问。
　　“是。”她屏息，无畏地直视他冷淡的眼睛。
　　他瞪她片刻，低笑。“行房之后，我会爱你。”
　　她双颊瞬间飞红。“那不叫爱。”她说。
　　他敛眼，缓吁一口气。“我累了，不与你争辩，来，为我宽衣。”
　　“但是——”
　　“过来。”他的声调多了一丝不容反驳的低沉。“为我宽衣。”他再说一遍。
　　馥容屏息，上前为他宽衣，暂时不再与他争辩。
　　他沉眼看她，看她柔顺依旧，端庄得体，却笑容全无。
　　宽衣毕，他忽然抱起她到炕上——
　　馥容虽未抗拒，却身子僵硬。
　　至炕后，他将她揉进怀中，但方才不安分的手，却未如她料想地有进一步动作。
　　“可以不行房，但不能分床。”他忽然说。
　　馥容愣住。
　　“王府内人多口杂，一旦在房内另置睡榻，不消数日必定传开，除非你想闹到额娘那里。”他说。
　　一时间，馥容的思绪极乱。
　　得知丈夫竟同意她的请求，她有些错愕，又有些矛盾，因为他们并未如她所愿分房，这与地所想仍有分别。
　　“或者，我们都同炕，但这炕够大，可否我们各睡一边——”
　　“我是男人，别得寸进尺。不行房，已是极限。”他粗声道。
　　馥容噤声，不再争辩。
　　确实，他能答应她的请求，已经不容易，因此她虽不满意，也只好勉强接受。
　　第二日，馥容睁眼时天还未亮。房内炭盆里的火已灭了，因此有些寒冷，可炕上却十分暖和，馥容感觉到后腰一团温暖的热气，自己胸腹之间被搂实了，过了片刻她才意识到，丈夫的手臂像铁杆一样圈住她的胸口，甚至，一条强壮的男人大腿横生生地，硬是挤进她两条玉腿中间，就抵在那教地欲哭无泪、欲喊不敢的部位……
　　馥容心一凉，就算未醒也给吓醒了！
　　她赶紧拉扯他的手臂，发麻的腿悄悄地在被单下移动，想不着痕迹地抽离——
　　“醒了？”他忽然出声，手臂一紧。
　　这下，馥容胸口里唯一剩下的一口气，也给挤干了。
　　她忍不住嘤咛一声，却换来他低笑，箍得更紧。
　　馥容身上一僵，脸上发热，却一动也不敢动弹……
　　“嗯？”他低哼，伸展四肢，大腿无意识地磨蹭起来……
　　这会儿，她只觉得叫天天不应、叫地地不灵……
　　忽然，他停了在床上伸懒腰等等的诸多动作。又是低笑。
　　“你、你笑什么？”馥容终于找回舌头。
　　“你好像很享受？”他低嘎地问。
　　“享受？”她瞪大眼，不知享受在哪里？
　　何止不知何谓享受，还因为身子太僵，压得她左肩酸痛不已！
　　他低笑。“既然醒了，还赖着不下炕，可见你并不讨厌床上的温存。”
　　馥容倒吸口气，接着不知哪来的力气，她使劲推开他后突兀地跳下炕……
　　他挑眉瞪她。
　　她明白，自己的动作十分滑稽。“你别误会，我、我也是刚醒的。”她急忙解释，可不想他误会什么。
　　他撑起手肘，大掌支着头，半卧在炕上似笑非笑地斜睨着她。“是吗？”懒懒地问。
　　馥容直眼瞪他，然后板着脸转身喊人：“爷起来了。快拿盆水进来给爷洗脸。”
　　“是。”外头守夜的丫头，赶紧奔去喊禀贞侍候。
　　丫头回话后，她勉强转身面对丈夫。“我侍候你更衣吧？”言不由衷。
　　他撇撇嘴，没吭声，懒洋洋地下了炕。
　　侍候丈夫更衣时，馥容只觉得脸上很热，但她说服自己，是因为他一直盯住她看，让她感到不自在的缘故。
　　禀贞端水进屋的时候，兆臣已经穿好朝服，准备进宫。
　　“今早我得进宫，不能陪你一道跟老祖宗、阿玛、额娘问安。”他还盯着她看。
　　“不打紧，我能自己去。”她说，刻意避开他的眼神。
　　他笑。“好，劳驾你了。”声调低沉。
　　等丈夫走后，馥容吁了口气，坐在梳妆镜前。
　　“小姐，您怎么了？哪里不舒服吗？”
　　馥容回过神。“没有，”她吩咐禀贞。“来帮我梳头吧！”
　　“是。”趁禀贞专心梳头时，馥容坐在梳妆镜前，怔怔地瞪着铜镜里的自己发呆……刚才她为什么脸红？还有，他怎能对她说那些话？那邪气的模样——
　　馥容吁口气，脸孔躁热。
　　直至现在，她仿佛还能感受到他身体的余温！
　　想起两人交缠了一整夜的肢体，还有那暧昧的姿势，她几乎没办法呼吸……
　　她实在有些懊悔，不懂自己花费心思、思考数日才终于画圆的一番道理——在他身上好像压根儿就不管用？
　　“小姐？小姐？小姐？！”禀贞几乎贴在耳边喊人了。馥容这才回神。
　　“你在喊我吗？”
　　“是啊！”禀贞皱起眉头。“奴婢都喊了您好几遍了！也不知道您在想些什么呢，想出了神，任凭奴婢喊了好几遍，您都没听见！”
　　馥容振作起精神。“什么事？”
　　“奴婢想问的是，今日奴婢给您梳的这两把头，您还喜欢吗？”
　　“喜欢。”馥容看也不看铜镜一眼，便回道。
　　禀贞看了镜里的主子一眼，颇不以为然。
　　“小姐，”禀贞撇起嘴，试探性地问：“昨夜贝勒爷，他对您可好吗？”
　　听见这话，馥容眼睛忽然睁大。
　　禀贞没瞧见她主子的脸色，还大刺刺地边梳头边继续往下问：“奴婢瞧今早贝勒爷出门时嘴角含笑，想必是很喜欢小姐您了，奴婢只要一瞧贝勒爷的模样儿，就明白他肯定是被您给迷住
　　了——”
　　“禀贞，”打断她的话，馥容悠悠问：“你几岁进翰林府的？”
　　“啊？”禀贞愣住，想了一会儿才回道：“奴婢约莫十岁进府的。”
　　“是吗？”馥容回过身，瞪住自己的婢女。“这么说，你跟在我身边也有十年了，怎么会过了这么多年我才明白，原来自己的贴身婢女，竟然是这么不正经又碎嘴的丫头？竟连主子们的私己事，都这么有兴趣打探？”
　　禀贞吓住，随即退开一步低头讨饶。“不是的，小姐，您误会了，奴婢岂敢打探主子们的事呢？”
　　“是这样吗？”馥容反问她。
　　“当、当然啊！打死奴婢也不敢打探小姐与贝勒爷的事，小姐原谅奴婢，奴婢以后再也不敢多嘴了。”
　　馥容正色斥责她：“好，这次姑且饶你。你记住，在王府里不比翰林府，要比以往更懂得规矩，更知道礼仪。往后我要是再见你多嘴，就不要你侍候了。”
　　“是，奴婢明白、奴婢记住了。”禀贞边承诺，边拿起梳子继续为小姐梳头，再也不敢多话了。
　　一早，兆臣直接进南书房面圣。
　　皇帝于南书房，接见兆臣，在场尚有大臣与亲王，更有兆臣的岳父，翰林英珠·佟佳。
　　“兆臣。你新婚燕尔，朕不是已特地恩准你，旬日不必进宫？怎么今日又早早进南书房报到了？”皇帝笑问兆臣。
　　“臣身为理藩院诗郎，近日朝鲜华民进犯，臣职责所在，不能只耽溺于私情，弃公务于不顾。”
　　“嗯，”皇帝点头。“这么说，你今日上南书房，是为朝鲜人越境采参之事而来？”
　　“启奏皇上，臣进宫，除为近日朝鲜人越境采参造成民兵动乱外，尚为东北老参遭窃一案面圣。”兆臣道。
　　“此事朕已经知情了。”皇帝道，收起笑容。
　　“皇上已知道此事？”
　　皇帝点头。“前几日，安贝子已进宫奏过。”
　　闻此言。兆臣沉默不语。
　　“怎么？你有何疑虑？”皇帝问。
　　“此事安贝子未与臣商榷，便进宫面圣，劳动圣驾，甚为不当。”
　　皇帝一笑。“这倒是！你阿玛已将参场之事交由你全权处理，安贝子理当先向你回报才是，倒先往朕这儿报事来了！”
　　“臣惶恐，臣知错！”兆臣跪下叩首。
　　“哎，快起来，这是安贝子擅作主张，你何错之有呢？”
　　兆臣站起，又突然躬身叩道：“近日朝鲜人越境采参，造成民兵不安，已危及国界，臣奏请皇上，准臣即刻动身前往东北。”
　　皇帝略有踌躇。
　　翰林英珠进言：“臣启皇上，朝鲜人越境采参一事。若处置不当，便将成为进犯国界之大事，大贝勒动身前往东北虽好，然臣以为，皇上身边更需留有详知朝鲜事务大臣，掌握纲目，运
　　筹帷喔子内廷。”
　　皇帝抿嘴一笑。“英珠，你是否顾虑令千金，不欲令新妇独守空闺？”
　　闻言，英珠面露惶恐，随即做发誓状：“臣为国事着想，不敢有些微私心，圣上明察，臣心可鉴。”随即下跪。
　　皇帝连忙扶住老翰林。“朕相信你一片丹心就是！”皇帝脸上的尴尬之情一掠而过，似乎对自己随意言笑，有些不好意思。
　　皇帝接着转向对兆臣道：“你何不让安贝子速回东北，详解细目，再向你回报？”
　　“圣上所言甚是。”顺着皇帝的话，兆臣回道：“朝鲜边界之事，日前已平抚，臣闻朝鲜王将遣特使，为犯境之事面圣请罪。臣留待京中，或能对圣上有所助益。”
　　刚才他奏请前往东北，只不过是要了解，皇帝对安贝子的信任。
　　皇帝点头称许。
　　“臣斗胆请示皇上，对朝鲜特使来京。将做何处置？”兆臣请问。
　　“你有何奏请？”皇帝反问兆臣。
　　兆臣叩请：“臣请皇上，从重处分。”
　　听见“从重处分”四字，不仅诸位大臣错愕，连皇帝也有些意外。
　　“起来回话。”皇帝道，见兆臣站起，才又详细问：“那么依你之见，又该如何“从重处分”？”
　　“倘若不施以严惩，则不能以做效尤。”兆臣道：“圣上应当降朝鲜王罪，令王为己罪赎过。”
　　兆臣此言一出，几位大臣便开始议论。“臣奏皇上，此事但无前例，且降罪于王族，滋事体大呀！”众臣都如此奏道。
　　“为参民采参进犯边境之事，降罪于朝鲜王，这确实是大事！”皇帝道：“安贝子面奏窃案之时，亦曾为进犯之事说明，并且请求对朝鲜采取安抚之略，反对强硬行事，对安贝子奏请，你又有何看法？”皇帝进一步问兆臣。
　　“臣以为，此事万不可轻纵。”
　　虽众人反对。兆臣仍面不改色。“朝鲜人越界采参，不仅触犯边规，并且引起冲突，造成我国子民与官员伤亡，倘若将此事化小，一时虽可以各自安身，不犯干戈，但长此以往，必定使朝鲜人无畏我国国威，肆意进犯，届时倘若突然加以严惩，必定不能服众。与其如此，应当于此次初犯，便施以霹雳手段，令其不敢再犯，方才是两安之道。”
　　闻言，众臣又加以议论，似仍觉得冒进不妥。
　　皇帝却霭出笑容。“兆臣所言极是，甚得朕之深心！”终于道出心中想法。
　　见皇帝说出内心的想法，大臣们议论的声调，才稍微止歇。
　　唯英珠从头至尾不再发一言，脸上若有所思，似对兆臣亦有赞赏之意。
　　“此事就此论定。”最终皇帝定夺：“理藩院侍郎听旨！”
　　兆臣跪下，一干大臣、亲王也赶紧跪下。
　　“草拟朕旨一事，就交付给你办理了！待朝鲜特使进宫，朕会立下颁旨降罪于朝鲜王。”
　　“唬！”兆臣高声应承。
　　“唬。”大臣们也一致叩首。
　　“至子老参遭窃一案，”皇帝对兆臣笑道：“朕相信你成竹在胸，已有谋略？”
　　“臣当尽力而为。”兆臣道。
　　皇帝似乎对他十分信任，并未加以询问。“一切交付爱卿，时候不早，今日诸位都请回府罢。”皇帝道。
　　众人这才拜别皇帝，鱼贯走出南书房。
　　一出南书房，兆臣即向英珠行半子之礼。
　　“很好。”英珠面露喜色。“你敢言能为，且深思熟虑自有一番道理，非好大喜功之辈。我庆幸我女馥容，得归良婿。”
　　“阿布赫(岳父)夸奖了。兆臣能娶得贤妻，方是至幸。”他恭敬回道，言不废礼。
　　英珠闻言大笑，神情十分宽慰。兆臣并未与岳父应酬太久，便拜别回府。
　　为安贝子私自进宫面圣一事，拜别丈人后，他的脸色便显得异常冷峻。
　　梳洗过后，馥容就离开渚水居，依例先去大厅跟长辈请安，之后便又来到厨房。今天，她还是打算要亲自下厨。即便如此执着，已经惹得婆婆不高兴、丈夫也不赞同，可馥容仍然坚持自
　　己的主张，这便是她，永远改不了的性格，只要认为是对的事情，她必定去做。
　　这会儿馥容才刚踏进灶房，姥姥已经迎上前来。
　　“少福晋！”见到馥容，鄂图姥姥脸上堆满笑容。
　　“姥姥，我想前几日的脆梅应该已经腌好了。”馥容笑着说。
　　“腌好了，今早姥姥我先尝了一颗，唉哟，没想到这青梅子儿酸酸甜甜的滋味儿，可真美呀！”姥姥眯着眼，似乎在回味那滋味。
　　馥容笑。“姥姥，今天我想下厨。”她对姥姥说。
　　听见这话，姥姥紧张起来：“少福晋，您要下厨？”姥姥有些不安，语带试探地问：“少福晋是想炒盘小菜，自个儿尝尝吗？”
　　“不，我要给老祖宗做菜。”馥容答。
　　姥姥瞪大眼睛。“可、可是，福晋她昨日才说过——”
　　“我知道您想说什么，”馥容温柔地打断姥姥的话。“如果出了事，我保证会一力承担，一定不会连累您的。”
　　听见这话，姥姥急忙摇头。“少福晋。姥姥我不是怕被连累，而是担心您这么做，万一又惹得老福晋不高兴，那可怎么办才好啊？倘若老福晋再像昨日那样冲着您发一回脾气，未来您在这王府里的日子，肯定不好过的。”她苦口婆心规劝馥容。
　　“我已经盘算过了，今天我有不一样的做法，一定不会再惹老祖宗不高兴。”馥容笑着回答。
　　姥姥却很犹豫，心底可不这么以为。
　　见姥姥面露为难之色，馥容说：“只要对的事情，就应该去做，即便做错了，只要不愧对自己的良心，又有什么好怕的呢？您说是吗，姥姥？”
　　“话是不错，但是……”姥姥欲言又止。
　　她听见馥容这么说，心下也明白，这会儿劝也无用了。
　　馥容没等姥姥往下说，就开始着手厨房的工作。
　　昨夜她已经把今天要做的事全都想妥了，记在自己的脑子里，这一回地要改变做法，让老祖宗慢慢地接纳她。
                  第8章
　　饭菜做好后，馥容特地吩咐姥姥和厨房里的丫头，将饭菜端上桌。把老祖宗迎到饭桌后，桂凤环视一眼没见到媳妇，心里有些不快。但是经过昨日之后，她对于馥容的行为十分不谅解，因此竟然连馥容为何没出席用膳的原因，都不愿开口问清楚。
　　一旁，留真见到桂凤眼睛瞄过馥容空荡荡的座位，脸上尽是不悦的神色，便明白桂凤心里的念头，她不由得撇嘴窃喜。
　　待众人坐妥后，老祖宗瞪着饭桌上那几盘炒得喷香的辣肉，和一锅炖得烂熟的卤味儿，不禁咽了好几口口水——
　　“这才象话儿嘛！像这样满满的一桌肉，这才叫做吃饭！”老祖宗边说，已经迫不及待地边拿起筷子，挟了一箸炒辣肉张嘴便吃，接着又闭上眼细嚼慢咽，细细品尝这道菜的美好滋味……
　　桂凤见今日这几道菜是姥姥亲手端上来的，虽然安心许多，但也不知道今日菜做得如何，因此仍然很是担心，只因为昨日已让老祖宗十分不高兴，倘若今日的菜又做得不合老祖宗胃口，丈夫必定会怪罪自己。
　　“唉呀！”老祖宗突然叫了一声。
　　这一叫，可把桂凤的心提到了喉头，她赶紧问：“怎么了，老祖宗？是不是这菜做得不合您的胃口……”
　　“实在太难得了！”老祖宗突然哈哈大笑，众人面面相觎，浑然不知难得在哪里？
　　只见老祖宗又挟了一箸卤肉往嘴里送，连嚼几口然后才出声赞道：“今日这几道菜，滋味可真是好极了！”
　　这声赞叹，终于安住了桂凤的心。
　　“这就奇怪了，”老祖宗继续往下说：“这个鄂图姥姥，她做菜的功夫，怎么一夜之间就突然进步了这么多？”
　　老祖宗话才说完，众人忽然看见王府的新媳用她那双葱白的玉手，正端着一碗热呼呼的雪菜汤走进饭厅。
　　见此情景，桂凤脸色一变。
　　老祖宗回头见到馥容，更是瞪大眼睛。
　　留真瞄见桂凤脸上压抑着愠色，不由得暗暗窃笑，等着看好戏。
　　只见馥容不疾不徐的，面带微笑地将那碗雪菜汤放在饭桌上。
　　老祖宗收起笑脸，刚要开口问起：“你——”
　　“老祖宗，不知今日的饭菜。还合您的胃口吗？”只见馥容露出诚恳的笑容，殷勤地问道。
　　老祖宗才刚赞叹过饭菜好吃，孙媳妇这句话，一下哽得老祖宗回答“不是”不对，回答“是”也不对。
　　“馥容请教过姥姥，知道这道雪菜汤，是您最爱喝的汤。所以请您趁热尝尝，看看这碗汤是否合您的胃口？”
　　话说完，馥容便亲手舀了一碗汤，然后诚心诚意地将汤奉上，并且以充满感情的声调，柔声对老祖宗道：“祖奶奶，倘若今天的菜仍然不合您的胃口，那么请您一定要告诉馥容有哪里需要改进，馥容必定会听从您的教导，立刻改正过来的。”
　　听见馥容虚心诚意地说了这番话，老祖宗的表情顿时显得有些犹豫，好像一时之间，不知该如何回答是好。
　　“我不是已经说过了，厨房里有姥姥作主张罗，你不必下厨做菜。”桂凤的口气却很严厉：“怎么你完全不听话，是不是根本就不把额娘的话听进耳里？”
　　见桂凤疾言厉色，馥容没有立刻辩驳，反而低下头柔声说：“额娘的确曾经吩咐过馥容不能再进厨房。馥容明白，那是因为额娘孝顺，所以顺从老祖宗的心意，担心老祖宗生气。馥容也曾经想听从额娘的吩咐，但是馥容只要一想起那夜老祖宗受到的病苦，晚上就难以入眠。因为馥容既然嫁入王府，府里上上下下的人们，就都是馥容的家人，老祖宗更像是馥容自己的祖奶奶，祖奶奶是家里的宝，祖奶奶的健康就是家人的幸福，因此馥容左思右想，实在考虑了很久，最后还是决定要亲自下厨为祖奶奶烹调既可口又有益身体的菜肴。虽然馥容擅自下厨违背了额娘的嘱咐，馥容心底也感觉到非常不安，可是为了祖奶奶的身体着想，馥容实在不得不这么做，又因为馥容的任性，因此要请额娘原谅馥容。”
　　话说完，她落寞地垂下眼。
　　对于桂凤的不谅解，馥容心底是真的感到难过。
　　众人都料不到馥容会说出这番话来，一时间众人瞠目结舌，连老祖宗都瞪着眼睛，说不出话来。
　　“往后馥容会很小心地服侍老祖宗，一定不会再做让老祖宗不高兴的事，让额娘您放心。”只听馥容继续徐徐往下说道：“倘若以后馥容还有做得不好的地方，还请额娘把馥容当成您自己的女儿，指导、教育馥容，让馥容有机会可以跟您学习，千万不要因为馥容不懂事，就放弃了馥容，好吗，额娘？”
　　话说完，馥容终于抬起眼，真挚、恳切地望向福晋桂凤。
　　一时间，众人的目光都望向桂凤。
　　听见这番话，桂凤心里虽然也有些被触动，只是她性情保守，因此个性比较死板、冷硬，所以一向不喜欢口才伶俐的人，因为这样的缘故，反倒让她觉得馥容这些话说得十分矫情，因此
　　一时间，便没什么反应……
　　“我说，这个汤呢，其实也不是太难喝啦！”
　　就在众人看着桂凤的脸色阴暗不定时，老祖宗突然吐了一口气，接连几口喝起那碗雪菜汤。听见老祖宗的话。众人都愣住了，不知又是什么意思。
　　桂凤脸色并不好看。“额娘，如果这汤不合您的胃口，您就不要勉强——”
　　“其实还真是可以，”老祖宗又喝了口汤，忽然皱起眉，有些疑惑地道：“只是这汤的味道……怎么能这么像我额娘当年煮的，那道雪菜汤的滋味儿呢？”
　　桂凤的脸垮下来。
　　旁边直屏着气的礼王爷，终于吁了口气：“太好了！能喝到嬷嬷的味道，额娘必定感到很幸福吧？”他故意这么问道。
　　老祖宗瞪了儿子一眼，又若有似无地瞟了馥容一眼，好像不太情愿地“哼”了一声。
　　王爷转头对馥容微微一笑。
　　王爷的笑容，霎时缓和了馥容忐忑的心，但转眼见到福晋紧抿着唇，脸上毫无笑容，馥容的心又沉下来。
　　别开眼，馥容强打起精神，对老祖宗陪着笑脸，暂时不去多想福晋对自己那不以为然的态度。
　　待服侍老祖宗用膳时，馥容小心又温柔地，陪着笑脸问老祖宗：“奶奶，您吃饱饭后，我给您泡一盅青柠茶让您润润喉，您说好吗？”
　　“青柠茶？那个，又是什么玩意儿啊？”老祖宗已经不像先前那样，对馥容不苟言笑，脸上虽没有笑容，但已算平和了许多。
　　“那是特地为奶奶泡的药草茶，里面有白柳树皮、芹菜根、乳香、香柠，药草是孙媳妇特地为您晒的，每一个叶片馥容都已经仔细的清洗过。这个药草茶，能让您腿上的疼痛减缓，如果奶奶能够时常喝茶，一定可以让您的腿感觉到更舒适，不会再那么容易疼痛。”馥容回答。
　　“真有那么神奇的东西？”老祖宗看似半信半疑。却显得跃跃欲试。
　　桂凤却不以为然。“你又不是大夫，怎么能自作主张，泡什么药草茶呢？万一老祖宗喝出什么病来——”
　　“我想喝，”老祖宗竟突然打断桂凤的话，径自对馥容说：“我想喝那个什么青柠茶的……丫头，你这就去。给我泡杯茶过来！”
　　老祖宗竟然主动要孙媳妇煮的茶，除桂凤外，众人都瞪大眼睛，连馥容也愣住了。
　　半晌，馥容才回过神。“是，馥容这就去给您端来。”
　　她兴奋地转身要走出饭厅，回头突然看见桂凤锐利的眼色，这才慢下来，恭谨地垂着头走出饭厅。
　　桂凤脸色全变了。她回头看自己的婆婆。“额娘——”
　　“好了、好了，不过喝个茶，不会出事儿的！”老祖宗挥挥手，似若无其事地安抚桂凤，却不让她把话说完。
　　见到老祖宗竟然也纵容起新媳，桂凤觉得自己的处心积虑反而成了多余，她的心全都揪在一块儿了！不仅如此，现在好像连下人的眼光都在回避自己，似乎都在看她的笑话！
　　留真眼见老祖宗好像开始接纳馥容，她暗暗握住双拳，内心感觉到像火在烧一样！眼下，在这饭厅里，不仅桂凤的脸色冰冷，连留真的表情也很难看。
　　晌午，兆臣刚回到府内，小厮立即奔上前牵马。兆臣翻身下马，总管便趋前问候：“贝勒爷，今晨进宫面圣还顺利吗？”
　　“有事？”他瞄了总管一眼，淡声问道。总管笑开脸。“参场来人，让奴才将这一封信交给贝勒爷。”主子精明过人，有事向来瞒不过他。
　　兆臣随即接过那封书信，收进怀中。
　　“贝勒爷不立即观看？”
　　“数日未跟老祖宗一道用膳，先进饭厅再说。”他简单回答。
　　总管立即挥手指挥小厮将马儿牵进马房，自个儿却跟在主子身后。亦步亦趋地前往饭厅。
　　才刚抵达饭厅外的小花园，突然一个匆忙往外奔出的人影，冒冒失失地一头撞进他的怀中——
　　“唉呀！”馥容闷叫一声。
　　敢情，她是撞到门板了吗？
　　这堵墙可真厚实呀！疼得她得用力咬住自己的唇，避免发出声响，以引起屋内的人注意。稍后，馥容只觉得胸部痛得直冒冷汗。都怪自己太心急了，才会如此莽撞！现在尽管双手再怎么用
　　力搓揉，也揉不到那“痛处”。
　　“你，没事吧？”冷不防地，她听到一句淡而无味的问候……
　　馥容疑惑地抬起脸，只见她的丈夫正淡着眼，盯着疼得龇牙咧嘴的自己。然后，她顺着他的目光下移，来到她双手尚在用力搓揉的“伤处”……
　　馥容倏地瞪大眼睛，瞬间脸孔整个涨得通红，紧接着她像被火烧到一样，双手立即放下，但火苗已经迅速窜进她的血液，害她全身发热——
　　“你，没事吧？”他再问一遍。似笑非笑。
　　“没、没事。”她的语气明显很弱。
　　他忽然弯身凑到她的面前。
　　馥容倏地朝后仰，然而如此突兀的动作，换来背部一阵抽痛。
　　“你的脸，看起来很红。”他慢条斯理问：“热吗？”
　　她瞪大眼睛。“不、不会热呀。”忆起今晨“亲密”的情景，馥容反而退离丈夫一步。
　　她的举止引起兆臣的好奇。“怎么？今日见面，反倒生疏了？”
　　“怎么会，只是老祖宗吩咐我进茶，这会儿我还有事忙，就不能陪夫君说话了。”她说，慢慢抬眼看他。自昨夜同床共寝之后，她再见他，有种如同隔世的感觉，既陌生又熟悉，一时之间她没办法厘清，这是什么滋味。
　　“是吗？”他凝眼望她，稍后才说道：“那你去吧！”
　　馥容微一欠身，刚要离开，却听到兆臣说：“皇上命我代拟草旨，今夜我将晚归，或者不回渚水居了。”
　　“我知道了。”她低头，心里吁口气。
　　“小心一些，”他盯着她，咧起嘴，悠悠道：“别再冒冒失失的，倘若你撞着的是别的男人，那我岂不吃亏了？”
　　馥容猛然吸口气，脸蛋通红——
　　什么？
　　她抬眼瞪他，只见那撂下话的主子，兀自冷静地、正经地、不疾不徐地缓步走进饭厅。
　　馥容刚将青柠茶泡好，老祖宗已经用毕午膳，准备移座到花厅。她抬眼略微环视一周，见到兆臣也坐在厅上，连忙别开眼。略过他的眼神。
　　“这就是你说的那个什么茶来着吗？”老祖宗看了眼孙媳送来的茶盅，老远的已闻到茶的香气。
　　“是，这就是“青柠茶”，请您趁热尝一尝。”馥容把盖子掀开，敬上茶盅。
　　老祖宗伸手正要接过茶盅时，一旁桂凤终于忍不住出声。“额娘，您当真要喝吗？”
　　“是呀！”老祖宗边回答，边接过茶盅，用力嗅了一口茶香。“嗯，这茶闻起来是有股香柠味儿！”
　　“是，刚才我告诉过您，茶里面有白柳树皮、芹菜根、乳香、香柠，我多加了一点香柠，这样可以提香。”馥容笑着回答。
　　“嗯，正好！我不讨厌香柠的味道。”老祖完说着，已趁热喝了一口茶。
　　桂凤皱着眉头，神色不悦地看着老祖宗将茶喝下。
　　“额娘，这茶如何？”王爷是既感好奇，又觉得新鲜。“儿在旁闻这味道，也觉得挺清香怡人的，不像一般药草茶那股浓呛味儿！”
　　“怎么？”老祖宗瞧向她儿子，笑问：“你也想喝它一口吗？”
　　“这个……是呀！”王爷颇感不好意思。
　　“王爷，您说什么呢！”桂凤急斥丈夫：“药草茶怎么能随您意想喝就喝？！何况这茶来历不明，喝了都不知道能发生什么事儿！”
　　桂凤上了火，说话没心眼，惹得老祖宗瞪她一眼。“怎么着？难不成我喝了这茶，就要有事了？”
　　桂凤吸口气。“额娘，我不是这意思……”
　　老祖宗咳一声，没再说什么，脸色也不太好看。
　　王爷瞪妻子一眼，索性转身问媳妇：“怎么样？这茶真的只有额娘喝得，我就连一口也不能尝尝吗？”
　　“阿玛也可以喝，”馥容点头：“青柠茶是养身用的，如果阿玛您平日喜欢小酌一杯。也该定期喝青柠茶养身，保养您的身体。”
　　“是吧！”王爷一听，跃跃欲试。“那快，你也给我泡上一盅，让我尝尝罢！”
　　馥容微笑：“是——”
　　“王爷！”桂凤脸色又变。她希望丈夫别喝，可丈夫却好像偏偏要跟她作对，她已经快压抑不住怒火！
　　馥容回头看到福晋的脸色不对，她脸上的笑容一下子消失，也不敢离开花厅，为王爷泡茶。
　　“好了，少麻烦人了！”老祖宗道：“来吧，我的茶赏你一口尝尝！”老祖宗要身旁的婢女，把茶端给王爷。
　　旁边的桂凤正压抑着怒色，王爷却视而不见，不但笑容满面还赶忙伸出双手接过茶盅。
　　馥容看到福晋的脸色，心情又沉重起来，她别开眼，视线就对上兆臣。
　　他看着她，似笑非笑，回想起刚才在饭厅外发生的事，馥容没来由地脸孔发热。于是赶紧别过脸，装作若无其事。
　　晚间，馥容又泡了两壶青柠茶，分别送到老祖宗房内与公公的书房，等她回到渚水居，时候已不早。辛苦了一日，她已经很疲累，于是吩咐禀贞备水沐浴，梳头宽衣。
　　梳洗完毕，馥容便对禀贞说：“我要睡了。”
　　禀贞有些惊讶。“您不等贝勒爷吗？”
　　“他说会很晚回房，何况我累了，所以要先睡下。”
　　“可是……”禀贞迟疑，想说话又不敢多嘴。
　　“你想说这样不太好，是吗？”
　　禀贞垂下眼，不敢回话。
　　馥容笑了笑。“有什么不好呢？如果他一夜不回房，难道我便等他一夜吗？”
　　“可贝勒爷没有遣人来说，今夜不回房，如果他回来见小姐已经先睡，不会不高兴吗？”禀贞大着胆子问。
　　“如果他因为这样便不高兴，那我也没办法。昨晚我已折腾一夜，今天又忙碌一日，实在累了。”
　　“小姐……”禀贞还打算说什么，馥容已经升炕。
　　禀贞心下虽感到不妥，但见主子已躺下，她也只好帮主子拉整被单，然后走出房门，不再多言。
　　兆臣回屋，已过子时。代皇上草拟圣旨，是件大事，千万怠忽不得。他忙了一夜才拟妥草稿，并且重新誊写过一遍。待明日天未亮便需候于午门外，着即将草稿呈上。今夜，他本不打算
　　回渚水居，本欲留在书房打发一夜，直至小厮提醒，问是否派人通知福晋，今夜爷要留书房一宿时，他就忽然改变了主意。
　　他倒忘了，渚水居里，还有他的“福晋”在等待他。
　　三更半夜回到渚水居，连丫头都已经睡沉了，浑然未觉他进屋。兆臣缓步踱过前厅，直抵后房，只见纱帐闭合。他的妻子已经升炕。
　　房里烧了三盆炭火，显得有些燥热，他坐在炕上伸手撩起纱帐，见妻子娇美的睡态，雪白粉嫩的颊畔两抹腥红，异常妩媚。
　　也许是热着了，她忽然蹙起秀眉，紧接着翻身，里衣便敞开一半，瞬间敞露的浑圆，像热透的蜜桃滚落，纱帐内一时春光无限……
　　他眯眼，也在此时他注意到她的素颜——
　　他凝目看她，忽然理解，原来她打从新婚日起，便一直以素颜见他。
　　正当他看着她时，馥容忽然警醒了。
　　“你回屋了？”她赶紧坐起来，忽然发现衣裳半敞，红着脸赶紧拉住衣领。
　　“现在过来，为我宽衣罢！”他声调略显低沉。
　　馥容掀开被子，也下了炕，但她站在炕边，没有立即过来。
　　半天不见她走近，他回头。“怎么？有事？”
　　“你回屋，怎么不喊我？”她问丈夫，有些不安。
　　也许这回她该听禀贞的话，不该未等他回房便先睡下，结果衣衫不整，害自己陷入尴尬。
　　他转身凝视她。“我记得，新婚那夜见到的你，好像也是这个模样的？”
　　她一愣，没立刻想明白他的话。
　　“新婚那日，你没上妆？”他问。
　　半晌，馥容才点头。“对。”
　　“为什么？”他问。他的神色很淡，让人看不出表情。
　　“我想，即将与我共同生活一辈子的丈夫，第一眼看到的，应该是最真实的我。”她坦诚地说。
　　他盯住她，片刻过后才问：“这是什么道理？”
　　她眨眨眼。“很难明白吗？就跟我昨夜与你说的那番话，是一样的道理。”
　　“我看你也很难明白，男人跟女人是不一样的。”他沉声说：“女人要的也许是情，女人可以由情生欲，但男人要的是色，男人要见色才能动情。”
　　她吸口气。“我明白这个道理，就因为明白这个道理，所以我认为更应该这么做。”
　　他冷眼看她，没搭话。
　　“我并不想要让你第一眼看到我，便喜欢我。”她说。
　　“笑话。”他咧嘴，冷然回道。
　　馥容吁口气。“那只是喜欢，肤浅的喜欢，表面的喜欢。我要的，是你能慢慢的认识我，然后喜欢我。”
　　兆臣瞪她半晌。“很难。”然后这么答。
　　这话如此直接，即使已经有心理准备的馥容，一时之间也感到被刺痛。这代表，新婚那夜，他对她，确实是不满意的，不是吗？
　　挺起腰杆，她微笑，对他说：“同样的，在这段期间我也得“爱”你，不是吗？”
　　“什么意思？”他眯眼。
　　“对我来说，那也不容易。”她腰杆挺得更直。
　　他瞪住她。
　　她没回避，直勾勾回视他犀利的鹰眸。
　　他却忽然咧嘴笑。“你倒挺清楚，该怎么惹我。”
　　她愣住。“我——”
　　“不管你嘴里那些情、爱是什么东西，别忘了我是男人，男人要的东西跟女人可不一样！”他既直接又冷酷。
　　馥容吸口气。
　　“所以我不保证，”在馥容开口之前，他接下说：“你要的那个请求，我还能等多久！”
　　她睁大眼。“可昨夜咱们明明说好——”
　　“说好？”他笑，沉眼看她。“我是男人，有正常的欲望，一旦上了床就会想要女人。如果妻子一直不能满足我，那么我必定会娶妾。”他直言。
　　馥容屏息。
　　沉下眼，他声调放柔。“聪明一点，学学用男人的方式来取悦我，也许，我们会相爱。”他蛊惑她。
　　那暧昧低沉的声调，简直就像恶魔。
　　馥容瞪住他，开始有些后悔这桩婚事……
　　她怎么没料到。她的丈夫，会是个色欲熏心的狂徒？
　　是她太傻，竟然有过高的期盼！想这北京城里的阿哥贝勒，稍微有点势力的，又有哪个没有三妻四妾？
　　他沉着眼，盯住她的眸光既深沉又异样。
　　“我、我要好好想想……”避开他诡异的眼神，她咽了口口水，只好这么说。
　　他咧嘴，霭出一个好笑的表情。“行，不过记得，别想太久。”他说。
　　然后自己宽衣、上炕，径自睡了。
　　瞪着那睡在炕上的男人，馥容怔怔地站在原地，她的心里五味杂陈，竟然有些乱了分寸。
                  第9章
　　事实上，在嫁进王府之前馥容也没有把握，她的丈夫会有耐心体谅她，然而她还是顺着性子这么去做了。现在不管他内心对她的作为是赞同还是反对，至少在行动上他没有强逼她圆房，因此馥容决心对王府的长辈、也就是他的家人更好、更周到，以回报丈夫的“耐心”。
　　一早醒来，天尚未亮，她的丈夫已不在房内，想必夜半已起来梳洗，天未亮便出府赶上早朝。
　　“禀贞，”她唤来侍女。“贝勒爷出门的时候，你知道吗？”
　　禀贞愣了一愣，低下了头支支吾吾，看来是不知道。馥容叹了口气，也不想责备她，看来守门的丫头也睡死了，全然不知情。过去是府里的小厮侍候兆臣，小厮们已经习惯了二更前下炕，现在换了一群丫头，全都不够警醒，馥容暗自下定决心，自明日起她要更加醒觉，在丈夫下炕之前，她必定得清醒。
　　梳洗毕，馥容便立即来到前厅跟长辈们问安。
　　“祖奶奶，您腿疼好些了吗？昨天晚上睡得好吗？”馥容问候老祖宗。
　　“好太多了！”老福晋喜孜孜地说：“这可真神奇呀！难得没犯腿疼，昨晚这一觉我睡得可香甜了！”
　　王爷听闻，面露欣喜之色，桂凤虽不以为然，但也不能再说什么。
　　“额娘，您也如此？”王爷忽然问老祖宗。
　　“我也如此？”老祖宗不明白：“你这话怎么说的？”
　　“因为儿也是如此呀！”王爷笑道：“只因儿这几日也觉腿弯处有些胀痛酸疼，正好昨晚媳妇给儿端了壶青柠茶进书房，没料到儿喝过之后，夜里竟好睡了一觉，不再犯腿酸了，今早起来精神可好！可儿没想到，额娘竟然也是如此，这下可就明白，准是这茶起的作用了！”
　　听见王爷这么一说，厅里的人皆面面相觎，不知王爷是说真的，还是为逗老祖宗开心。只有桂凤知道，王爷已经连喊了几夜腿酸，本来这病症要是犯了，不经十天半月的不会消停，谁想到昨儿夜里却忽然安静下来，原来王爷腿酸的毛病竟忽然不药而愈了！
　　“你也是呀？”老祖宗“呵”一声。“这可好！敢情咱们娘儿俩，让宫里那些了不得的御医都治不好的疯疾，竟然教一个小丫头的野味茶给治好了不成呀？”老祖宗瞪大眼睛道。
　　听见老祖宗这么说，馥容有些担心。
　　“唉呀！额娘，您可千万不能说那是野味茶呀！”王爷笑看儿媳一眼，回头对母亲说道：“只要能治病，那可就是仙茶了！”
　　“说得是，说得是！”老祖宗呵呵笑。
　　馥容见老祖宗笑得这么开怀，一颗提起的心才放下，跟着一起笑出来。
　　老祖宗忽然转头对一旁的馥容道：“孙媳妇儿呀，你过来！”
　　“是。”馥容走过去。
　　没想到，老祖宗竟然牵起她的手，慈蔼地问她：“上回你给我解释了茶包里的材料，可你还没跟我说呢，这些材料你都是怎么得来的？这会儿我对这茶可好奇了！”
　　“这些泡茶的材料，都是我亲自去采来、清洗之后亲手日晒的，因为是老祖宗要喝的茶，不是别人，这样才会干净而且卫生，请老祖宗放心饮用。”馥容微笑解释。
　　“唉呀，这是真的吗？”听着这话，老祖宗心里受用。
　　老祖宗回头看了王爷一眼，母子俩相视一笑，彼此心照不宣，都为孙媳妇如此用心感到惊讶与意外。
　　拍着馥容的手，老祖宗笑咪眯地往下问她：“丫头呀，你为了我这把老骨头这么费心思。你说说，我可怎么谢你才好呢？”
　　馥容赶紧摇手。“祖奶奶，您快别这么说了，这全是馥容应该做的，怎么能跟您讨谢呢？”
　　听见这话，老祖宗笑盈盈跟媳妇桂凤夸道：“听听，这丫头让翰林家教得多好啊？怎么能就这么懂事呢？”
　　桂凤清清嗓子，笑脸僵硬，不知如何回话，只得说：“额娘，您别尽夸她，泡壶茶也只不过是一点小事而已。”
　　“小事？”老祖宗收起笑脸，故意板着脸对媳妇抱怨：“既然是小事，怎么我就从没见你，也给我办办这点儿小事呢？”
　　桂凤一时语塞，只得低下头，神情不快。
　　玉銮在一旁撇嘴冷笑。
　　见婆婆脸色不好看，馥容脸上的笑容也消失了，因为自己的缘故让婆婆挨骂，让她很不安心。
　　“我说。丫头啊，这几日要开始准备回门了吧？”老祖宗又回过头问馥容。
　　“是，再过几日，就要回门了。”馥容恭谨地答。
　　“好、好，”老祖宗拍着孙媳妇儿的手背，疼爱地笑道：“记得让府里多备几盒细致的果盒子回去给你额娘，还有啊，府里有很多上好的干货和布料，你去挑几样最好的，回门记得带上
　　，就说是我给孙媳妇娘家一点小小的见面礼，知道吗？”
　　听见老祖宗说的这番话，馥容恍如做梦一般，愣了半晌才回神，感动地直点头。“馥容知道了，谢谢祖奶奶……”她忽然有些想哭。
　　“傻孩子，你给祖奶奶泡茶，祖奶奶就给你回礼，这礼尚往来，本来就是应该的嘛！谢什么呢？”老祖宗笑着继续握着馥容的手，阖府家人见老祖宗对待孙媳妇的态度一百八十度转变，皆
　　诧异地瞪大眼睛，面面相觎。
　　见老祖宗忽然待馥容如此亲切，桂凤的脸色有些异样，却也无话可说。而玉銮则是冷眼旁观，要笑不笑的，神情诡异。
　　至于德娴，她虽然对这位刚进门的嫂嫂，拢络老祖宗的“手段”有点佩服，不过却没有好感。
　　自从德娴知道，兄长新婚初夜未回新房之事，就已让她对这位嫂嫂不太谅解，又因为对留真的同情，让她不能忽略留真的“委屈”，凡此总总，要她在短时间内改变对一个人的观感，是
　　万万不可能的。
　　兆臣进宫面见过皇上，才刚回府，总管桑达海已在门前等候。“贝勒爷，朝鲜使臣金汉久来访，现正在书房等候。”桑达海趋前报道。
　　兆臣听罢，立即迈步前往书房，小厮敌贤拉着爷的坐骑回马厩，敬长则一路跟随主子进书房。
　　书房内，却不见金汉久，“奇怪，刚才奴才明明请金大人在这稍候，这会儿人上哪去了？”桑达海也感突兀。
　　兆臣回身走出书房，正好见到金汉久郁郁寡欢地自对面小径走来。
　　“金大人？”兆臣先出声唤他一声。
　　金汉久抬起眼，见到兆臣稍微一愣，随即拱手做礼。“贝勒爷。”
　　“想来是金大人在书房内等候多时，感到不耐，是故步出房门散心，倒是府内下人怠慢了。”兆臣不紧不慢地道。
　　金汉久眼神闪烁。“是汉久冒味了！只因汉久习画多时，友人皆说汉久是一画痴，今日进府因见到礼亲王府庭园精巧雅致非比寻常，汉久心生向往，实在忍耐不住，便大胆走出书房在这附
　　近兜转了一团，唐突冒犯之处，还请贝勒爷见谅。”
　　兆臣撇嘴淡笑。“金大人客气了，说到礼亲王府这座园子，倒是不大可也不小，蒙金大人抬爱，您若想逛这座园子，大可请桑达海总管为您带路，我只怕金大人一人漫步，倘若迷途误闯女眷内院，届时纵然我想为金大人开脱，只怕也爱莫能助。”他不紧不慢地道。
　　金汉久愣了一下，脸上略有赧色。“贝勒爷说得是，是汉久太失礼了。”
　　“金大人何不请入书房再议？”他冷淡回敬。
　　来到书房，金汉久为避尴尬，便开宗明义，先说明来意：“汉久听说，昨日贝勒爷进宫面圣，想来您是与皇上禀报，近日我朝鲜人入关采参一事？”
　　“金大人消息倒也灵通，知道我昨日进宫之事。”兆臣咧嘴一笑。
　　金汉久唯唯点头：“在下恳请贝勒爷指点一二。不知皇上对此事——”
　　“不日将有诏书颁下，金大人又何必急于一时？”兆臣道。
　　碰了一个软钉子，金汉久脸色却未变。“贝勒爷不仅是皇亲贵胄，更是皇上信任的心腹，您必定清楚，皇上对此事的态度。”
　　“清楚又如何？我何必对阁下透露？再者，皇上诏书未下，兆臣身为臣子，岂可妄断圣意？”兆臣话说得直白。
　　被这一番抢白，金汉久仍是喜怒不形于色。
　　“贝勒爷若能透露一、二，并能在皇上面前为我国美言数句，我王上必备厚礼，报谢您此番恩情。”
　　兆臣直眼盯住他，抿起嘴笑。“说到此，昨日进宫，皇上还命我着即代拟圣旨。”他忽然道。
　　“皇上命您草拟圣旨？”金汉久问，直指重心。
　　“正是。”兆臣淡声道：“今日我已将拟妥之草旨呈交皇上，过二日圣旨便会颁下，到时候金大人不就明白皇上的意思了？又何必急于这二日，平白将这天大的恩情落在兆臣头上，再说，
　　只怕届时这恩情我也受用不起。”他执起桌上的茶杯，浅啜一口。
　　这是第二个软钉子了。
　　更甚者，金汉久没傻到不明白兆臣言下之意。
　　“贝勒爷的意思是，皇上的诏书，可能对我朝鲜国不利？”
　　兆臣抬头看他。“我是这意思吗？”他笑。“倘若是，那也是金大人您猜出来的意思。”
　　金汉久脸色微变。
　　这位新任的理藩院诗郎，软硬不受，十分难以取悦。
　　他昨日进宫既为采参一事，之后又代皇帝草拟诏书，可知皇帝对于采参一案之定夺，必定参详大贝勒诸多建言，但他却又坚不透露内情，这让金汉久深感棘手。
　　金汉久为官至今，在官场上见过数百种嘴脸，与天朝皇亲贵胄交手，也不只一次，就数这位得势的礼亲王府贝勒爷最难捉摸，偏偏这位大贝勒现今又主管朝鲜事务，与之交手在所难免！
　　事实上，若非为国家利益，金汉久并不想对他虚与委蛇，因为只要一想起馥容，金汉久内心就无法平静——
　　“金大人若没有其它要事，恕我不能多做奉陪了！”兆臣忽然起身道。
　　金汉久抬眼凝望大贝勒。“汉久斗胆敢问贝勒爷，不知贝勒爷刚才提及，可令贵府总管陪伴汉久参观这座园子——此话是说笑的吗？”
　　他不再打探皇帝对采参一事之定夺，却忽然提及此事。
　　兆臣凝眼看他。
　　金汉久表情平静，沉眼以对。
　　“兆臣岂能与金大人戏言？”兆臣咧嘴一笑。
　　金汉久眼色一闪，双手立即一拱。“那么汉久不日定来叨扰，在此先谢过贝勒爷了！”
　　兆臣直视他，慢慢抬手一拱。“恭候大驾。”
　　金汉久点头致意，才转身高去。桑达海早已候在门外多时，待金汉久步出书房，即将来客领出王府大门。
　　兆臣远眺书房外，直至金汉久的背影消失在小径前端。
　　“爷，这姓金的，为何非逛咱们园子不可？”敬长见金汉久人已走远，这才跨进书房，放胆问他的爷。
　　“问得好，”收回眼，兆臣眼色有些阴沉。“我也想知道，这座园子，何以能引他这么大的兴致。”
　　“真是怪了！这姓金的看着也不是不懂事的人，岂有主子不在，自个儿满园子瞎晃悠的道理？莫非他有什么目的？”敬长又说。
　　兆臣回身走到书桌后，取出一本卷宗，同时吩咐敬长：“你去查查，除喀尔代之外，金汉久平日与谁交好？做何消遣？越是巨细靡遗越好，不得失漏。”
　　“咂，奴才这就去办！”敬长得命立刻离去。
　　敬长一走，兆臣便打开卷宗阅览起公文，趁夜色未临，他要尽快览毕卷宗，理妥公务，因为今夜他可不打算对着公牍直至深更！
　　他当然要回渚水居，而且必定会每晚回渚水居夜宿……
　　“就怕不知道你要什么。”他低笑。
　　一个拒绝圆房的妻子，倒是出乎他意料之外。但意外总比无聊好。
　　他知道，他会驯服她，用她想要的方式……
　　她会以为，是她最终驯服了他。
　　嫁进王府后，馥容忙得几乎没有自己的时间。
　　虽然如此忙碌，可她并没把喜爱画图的心放下，得空仍然会拿出从娘家带来的丹青绘本细细观赏，待过一阵子得空，必定还要重拾丹青，为“女儿国”刊本再绘新图。
　　禀贞走进屋内，见到小姐还在专心看图，于是提醒道：“小姐，您的衣裳都已备好，可以入浴了。”
　　“好。”放下绘本，馥容吩咐：“贝勒爷应该不会这么早回来，画先搁着，一会儿我还要看画。”
　　“是。”禀贞服侍主子入浴。“小姐，要奴婢在房里侍候您吗？”
　　“不用了，一会我出去再喊你，你先下去吧！”
　　“是。”禀贞离开房内。
　　馥容独自一人沐浴，水桶里洒了些她最喜爱的桂花，这是从园子里的桂花枝上摘下的，是今年刚结的桂花苞，花香浓郁，令屋里充满了迷人的香气。
　　坐浴的时候，馥容想到她的丈夫。
　　她直觉感到，他对她不愿圆房的做法，其实并不谅解，虽然他勉强配合，但是两人思想始终不算一致，要如何让他认同她的想法，是一个困难的任务。
　　也许，她需要想一个能与他沟通的方法。
　　例如，倘若他也爱好丹青，那么两人就有共同话题。时间长了就能相互了解。这是最好的方式。
　　只可惜，除了公务，目前她仍看不出丈夫对什么事有兴趣。
　　叹口气，馥容无奈地拨弄水花，不知自己的坚持还能持续多久，不知她与自己的丈夫，有朝一日是否能真正地琴瑟和鸣？
　　屏风外有了动静，想来是她沐浴太久，禀贞回来为她加热水了。
　　“是你吗？禀贞？”馥容喊道：“不需要热水，我要出去了。”她从浴桶内站起来，伸手拿起禀贞备置在浴桶旁的布巾，擦干自己的身子，稍事整理一会儿，再穿上兜衣与里衣。
　　“禀贞，帮我把衣裳拿进来好吗？麻烦你了。”
　　屏风外，兆臣站在门前，就着画屏内的烛光，凝视画屏后那优雅诱人的曲线。
　　外头没有响应，馥容在屏风内穿妥里衣，只好自己走出来。“禀贞，你没听见我说话吗——”
　　见到房内是他，她的丈夫，馥容吓住。
　　“我在想，我该进去吗？”他盯住她，咧开嘴悠悠说。
　　馥容羞红了脸。
　　他忽然摊开手掌，手里握着她的衣物，那是刚才禀贞准备好放在床上的衣裳。
　　“你，你今晚怎么这么早就回屋了？”看了眼他掌上的衣物，她心惊胆跳。
　　他撇嘴笑了笑。“让我为你穿衣，如何？”不答反问。
　　馥容张口结舌。“不、不、不，不必了，我自个儿来便成。”她上前一步又退了两步。“你、你把衣裳放床上就可以了。”她说。
　　他敛下眼，嘴角掀起一抹神秘的笑。“你不认为，这是增进夫妻感情的好方法？”
　　衣物仍在他手上，并未放下，“增进夫妻感情的好方法？”她瞪眼，又退两步。
　　他咧嘴，上前一步，抵了她两步。“虽然我认为，其实你也不必穿上衣物，反正很快就夜深，咱们也该升炕了。”他步步进逼，低沉徐缓的声调，简直像魔音一样催人。
　　“升炕……”她咽口口水。“怎么会呢？时候还挺早的，不急着升炕。”她笑，再退一步，虚与委蛇，奈何两人间的距离却还是越拉越近。
　　“操持一日家务。你必定累了。上了炕，让我为你揉捏几下，舒活筋骨岂不妙哉？”他沉声低笑。
　　揉捏几下？
　　馥容瞪大眼睛。“不、不用了——”一脸惊吓。
　　他挑眉，神色略显阴郁。“我是一片好意，娘子该不会以为，我有意藉此轻薄你吧？”
　　馥容咽口口水。“怎、怎么会呢？夫君误会了，我没有那样的意思，也十分明白夫君是一片好意。”不知不觉，惊慌错愕中，她又用了“夫君”二字。
　　“是吗？”他眼色一黯，咧嘴，柔声道：“那么，娘子就不必再推辞了，上了炕、褪了裯衣，让为夫的为你揉捏几下，保你一夜好眠。”
　　褪绸衣？
　　“夫、夫君不必多礼，这会儿妾身还不打算上炕，夫君的好意——妾身心领了。”
　　连“妾身”二字也出来了。
　　他低笑。“娘子不相信为夫？”她僵硬的表情，尽纳他眼底，颊畔那两抹水嫩嫩的嫣红，更引他入胜。
　　“怎、怎么会呢？妾身，”她咽口水。“当然相信夫君。”言不由衷。
　　他勾起唇。“那么，就来吧。”
　　来？
　　她一僵。
　　“来，褪了绸衣，上炕来吧！”他笑，忽然自行宽衣，褪了衣裤，再褪里衣。
　　她睁大眼。“你、你为什么脱衣服？”瞪着她夫君那精壮结实的胸膛，瞬间脸孔潮红，呆若木鸡。
　　“脱了衣物，待你舒服的时候，便可搂着娘子，一块儿睡了。”他盯住她，那剔亮的眼芒，如狼似虎。
　　她张嘴，正想喘气，可一口气还没来得及吸进去，他忽然猿臂一伸，捉住她纤细的手臂——
　　“啊！”馥容狼狈地叫一声，手臂被抓住的同时，眉头一拧，欲哭无泪……
　　“只不过揉捏几下，娘子就别害羞了。”他附在她耳畔道，低沉嘶哑，性感无比。
　　“我、我……”馥容哭了。
　　一颗颗泪滴坠下，像散落的珍珠……
　　“害羞的哭了？不安的哭了？还是感动的哭了？”他笑，粗嘎低问，忽然迷惑于那粉白水嫩、吹弹可破的肌肤。
　　怪了，初夜掀起盖头，他为何没发现，这温软的羊脂白玉，可口极了？
　　“我、好、痛……”她却说，梨花带泪，可怜兮兮。
　　痛？他一愣。这么快？还没吃了她，现在就喊痛？
　　“你，”他屏息。“哪里痛？”
　　“腿……”她哭。“腿痛。”
　　呼。他就说嘛！
　　“腿痛？”他拧眉，同时蹲下。
　　馥容倒抽口气，因为他竟忽然将她绸裙下摆撩起，露出一双葱白玉腿一他眯眼，盯住那两条怯生生的美腿……
　　“究竟哪里痛？”咧嘴，他喉头滚动。
　　未将她抱上炕，这双葱白玉腿，便已在地上、痴缠住他的龙腰，娇嗔着索讨他的爱怜……他脑中这幅“想象”画面，十足活色生香。
　　“只、只是腿痛罢了，必定是刚才扭伤了。”馥容傻住，一时脑子空空，羞到塞外边疆。
　　“腿痛？这里？那里？还是这里？”问话之际，他探手抚摩，名为触诊。粗糙的大掌狡猾地揉过她的大腿内侧……
　　那瞬间，馥容被五雷轰顶。
　　下一刻，她倒抽口气，迅速蹲下、拉住绸裙、将自己那双裸露在外的腿盖得严丝合缝地……
　　他挑眉，眼见她飞快的蹲下、动作、龇牙咧嘴，最后仰身翻过去——
　　“唉哟！”馥容惨叫。
　　刚才不慎扭伤的脚踝，在她蹲下后居然出不了半点力气，竟害她摔倒在地上，差点跌得狗吃屎。
　　兆臣瞪大眼睛，本想出手相助，但终究……终究来不及。
　　“哈哈哈！”他竟然大笑。
　　这刻，馥容脸孔涨红，又嗔又怒又羞又气又急。
　　“为夫，”他笑不可抑。“为夫失礼了。”他知道不该笑，但实在憋不住，因为他娘子仰倒那瞬间，恐怕不知，她裙下风光，已让他一览无遗。
　　他边笑。边探手，边将地抱起。
　　她已经没力也没脸再反抗了，只好低垂着颔首，做无言的抗议。
　　最后，她终究还是上炕了。
　　最后，她竟然是被他抱上炕的。
　　最后，她究竟是在坚持个什么到底？
　　一上炕，她慌忙扯住被子，蒙头蒙面地盖住头脸……
　　“呜……”她躲在被子里呜咽。
　　这一晚，她简直丢脸，丢脸，丢脸到塞外边疆去了！
                  第10章
　　“娘子？”他唤。
　　被子里的人儿，依旧盖头盖脸。“娘子？”他再唤。
　　被子里的人儿，依旧佯装听不见。
　　叹口气，他动手掀她腿上的被单——
　　“你要做什么？！”她终于拉下被子，露出小脸。一双惊吓错愕的眼神，直勾勾地指控着他丈夫的举动。
　　他回眸，扬手。“为你上药，推拿。”要笑不笑。
　　看见他手上拿的药酒，馥容知道自己误会他了。“我、我自己来就可以了。”她脸孔又红了。
　　他撇嘴笑。“你下不了手。”
　　她还没想明白他的意思，他已经倒了一些药酒，开始动手揉捏她肿胀的脚踝。
　　馥容本来还想拒绝，但是还未开口，已经痛得龇牙咧嘴……她终于明白，他说她下不了手是什么意思了。
　　“一开始必定很痛，我会尽量放轻，不下重手，你忍一忍，半刻过后就会轻松许多。”他声调低柔，像在安抚她。
　　馥容勉强苦笑，假装坚强，不到一会儿便又破功，忍不住申吟起来。
　　他手上没停，但笑容怪异。
　　馥容叫了一会儿，才发现他神情不对。“怎、怎么了？”她虚弱地问，已喊得口干舌燥。
　　“没什么，只是忽然发现，娘子声调娇柔动人。”他低道，敛下眼。
　　她看不见他的眼神，猜不到他的表情。“谢谢夫君夸奖。”迟疑复迟疑，不知道他为何突然夸她声调娇柔动人。
　　他撇嘴。“还疼吗？”嗓音粗嘎低柔。
　　“好像……没那么疼了。”她眉尖的皱痕消去，慢慢有了笑颜。
　　“那就不能再揉捏了。”他道，竟有些舍不得放手。
　　她抬眼凝望他。“多谢夫君了。”
　　他终于罢手。“我已检查过，尚幸未伤及筋骨，只是一般扭伤，不过这几日都要再揉药酒，晚间还要敷泡热水才能渐渐消肿。这几日你泡过澡，就叫丫头先扶你上炕，等我回房，再为你揉捏伤处。”他交代。
　　她本想拒绝，但见他一脸严肃，脸上神色关切，就难以开口拒绝他的好意。
　　“记得，应该多卧床歇息，减少行走，白天尽量勿动为佳，听见了吗？”他再嘱咐她。
　　“嗯……”她随口应承，有些敷衍。
　　白天地还得为祖奶奶和家人们烧菜做饭，可不能休息。
　　他从箱笼里取来一条软巾，重新上炕后伸手扶住她的小腿，细心地将软巾一圈圈地包裹在她的脚踝上。
　　“夜里得这样裹着腿，伤处才不会受凉了，明白吗？”
　　她轻轻头点，无语，怔怔地盯着他温柔的动作，感受着他细腻的心思。
　　“这几夜我睡软榻，你一人睡炕床，可以吗？”他柔声问。
　　她脸红。“当然可以。”呐呐地回答。
　　这回她脸红不是因为丢脸，而是因为他的温柔体贴，让她有些承受不起，有些惊慌失措，又有些心跳脸热。
　　听到她应承，他才下炕走出房外，吩咐丫头们把软榻抬进屋内，等一切备置妥当后，他才吹灭了灯火卧榻就寝。
　　窗外月色溶溶，透过那一纸小窗，在屋内洒落遍地银光。
　　“谢谢你。”踌躇许久，她终于开口。
　　“嗯？”她听见他低哼。
　　“因为我不小心，这几夜得委屈你睡在软榻上了。”她解释。
　　“嗯……”他鼻音稍重，似乎已困顿。
　　道过谢后，馥容才觉得心安，正打算合眼入睡……
　　“你夜里经常踢被、转陀螺，现在又伤了脚，我躺在旁边避不开你。睡软榻也好。”他悠悠道。
　　踢被？转陀螺？寂静中，只听见有人急促吸气的声音——一股羞赧的热气，瞬间从头顶贯穿到馥容脚底……
　　月色下，炕上的人儿忽然疾速拉起被子，把头脸深深蒙进被单里，咬住被角暗暗侮恨。
　　他观眼、咧嘴……悠哉地枕臂卧在软榻上，无声低笑。
　　安贝子知道兆臣已进宫面圣，心下略有不安。
　　不仅如此，兆臣还得到皇上授命，令其代为草拟圣旨，这逼得安贝子得来到王府，亲自拜见兆臣一面。
　　“贝勒爷，您新婚燕尔，连皇上都特别恩准您婚假，这会儿您又何必一定要亲自进宫，怕还是不放心我来给您代劳吧？”一进书房，安贝子即开门见山，语调虽甚为谦恭有礼，却也夹带了一丝酸味儿。
　　“贝子爷多虑了。”兆臣笑脸相迎。“既有贝子爷在旁戮力相辅，兆臣岂有不放心的道理？只是兆臣身为人臣，得知朝鲜人犯境采参伤及官民，此乃大事，岂能因兆臣新婚便对国家大事不闻不问，弃公务于不顾，此非为臣之道。”
　　闻言安贝子愣了一愣。“贝勒爷说得是，倒是我心胸狭隘了。”他唯唯点头，笑脸可掬。
　　“好说！”兆臣咧嘴一笑。“今日贝子爷既已来之，兆臣正好有一事请教。”
　　“请说、请说。”安贝子笑眼眯眯。
　　“贝子爷请先升炕。”兆臣执礼甚恭。
　　安贝子拱手让了一让，然后升炕安坐。
　　待桑达海送上热茶，兆臣才开口道：“几日前参场有家人回京来报，提及近日参场失窃了几批上等老艺，此事不知贝子爷是否已知悉？”
　　听见兆臣提起这事，安贝子一愣。“啊，正好，”他面肉抽搐了一下。“我此趟进府来拜见，也正好要对贝勒爷提及此事！”他顺着话儿溜。
　　“这么说，贝子爷已经知道老参之事了？”
　　“钦，我也是这两日才得的消息，您瞧，这会儿就赶忙给您报信儿来了！”
　　“原来贝子爷前二日已经得了消息，如此说来，贝子爷必定已命人着手调查这件事了？”
　　安贝子目光一闪。“这个嘛……贝勒爷您才是正主儿呀！属下岂敢越权呢？好坏也得等您示下了，有条明路，咱们这做下首的，也才好顺着您交代下来的路摸溜过去，才不致于办得不对，偏了方向！”
　　这话说得不着边际，摆明按着不动，欺他是生主。
　　兆臣抿嘴一笑。“敢问贝子爷，几时动身回到东北？”
　　安贝子挑起单眉，笑眯眯回道：“这会儿吃完贝勒爷您的喜酒，不就倏忽儿赶回去了？我这为人臣子的，为皇上办事、吃着公家的，对参场的事儿没一日不上心呀！”说着还拱起手，脸带肃穆之色。“微臣蒙皇上眷顾，蒙皇恩浩荡，岂能有一日撂下皇上华业于不顾？万万没这个理呀！”
　　“贝子爷说得好！”兆臣喝一声采。“为着皇上的托付，咱们东北参场，可不能一日无主啊！”
　　听见这话，安贝子倒是一愣，觎着眼，瞅了兆臣一回。
　　“贝子爷在参场德高望重，又身负重任，得尽早回转管理参业，这才是当要重责。”
　　安贝子抬头，眉眼挑得更高。
　　“兆臣初自阿玛手上接掌艺业，难免诸事不明，不能一一理会得，”对着安贝子，兆臣抿起嘴笑。“尔后若非仰仗贝子爷相助，兆臣可真不知要如何办事了！”
　　忽然被捧得高高的，安贝子这下可噎着咽喉了。
　　耳里听着这番话，明知是官场客套，他听来竟还觉得顶受用的。又见兆臣面带笑意，笑容甚是诚恳，心想这小子虽得皇上宠信，到底还嫌生嫩，不过咽了他两句就不太难捏，思及此，安
　　贝子未免有点得意。
　　“钦、钦，”清清嗓子，安贝子才回道：“贝勒爷说得这是哪儿的话！刚才我不是说了？皇恩浩荡，为人臣子为皇上办事，乃是义不容辞的！就算您不提，我自个儿也理会得！仰仗不敢当，我安贝子乐为贝勒爷左右手，当鞠躬尽瘁，死而后已！”他也客套一番。
　　“好！”兆臣喊一声：“既得贝子爷承诺，戮力相助，兆臣就算几月去不了东北，还有何惧？”
　　闻言，安贝子心一跳。“您不去东北？这话又是怎说的？”他眯着眼细细问起，像是极其关心。
　　“为朝鲜人犯境采参一事，皇上命兆臣留滞京城，商议将来我对朝鲜之政策，短期内，恐怕去不了参场了。”
　　“原来如此呀！”安贝子听得频频点头，两眼放光。
　　“故此，只得请安贝子多加费心，少则数月，多则一年半载，这参场得劳您看管了。”
　　听见这话，安贝子尽管是心口一热，话头可还没搁下：“这个，虽说您领皇命暂不能回到参场，可毕竟您才是参场的正主儿，正主儿不在，我这强出头的，实在没理——”安贝子话到锋头上，不点不亮。
　　“我既不在场，您才是正主！”兆臣立即接口道。
　　“可这话，不能我说，”安贝子假笑应和：“得爷您自个儿说去才成呀！”他心头一则以喜，一则还有顾虑。
　　“这有何难？回头我让阿玛身边的卫济吉，带着我的口信随您一道回参场去，当面对众人宣布，等同于我亲口去说，这一下，不就人人信服了？”
　　安贝子眼睛一亮，这才真正安下心来。“贝勒爷果然如此？”他问，声调宏亮起来，不再像刚才一进门那阴死阳活的调。
　　“君子一言九鼎，一切要仰仗您贝子爷了！”兆臣高声应诺。
　　闻罢，安贝子脸上终于有了真正的欢笑。
　　“人都说，英雄出少年，果然不错！贝勒爷有气魄、有担当，王爷有子若此，能安心享福了！”接着二人便聊些家常事，安贝子明显热络许多，全程有说有笑，有问有答。
　　送走安贝子，兆臣随即遣敬长唤来卫济吉。
　　“前日交代你的事，都记住了？”他面色冷凝，沉声问卫济吉。
　　“奴才一字也不敢忘。”卫济吉躬身道。
　　他是户下家人，跟随礼亲王爷四十年，看着兆臣出生长大，在府内对着兆臣如子辈般慈爱、如王爷一般敬重，一旦领命到府外办事，便是一条铁铮铮的硬汉子。
　　“很好。”兆臣命他：“明日你去见安贝子，随他回到东北，在参场对众人授我口谕，记住，必定要安住安贝子的心，再见机行事。”
　　“赫。”卫济吉领命。
　　“你下去吧！”
　　卫济吉退下，兆臣起身，踱至书房外，目送卫济吉的背影……
　　只要先安下安贝子这个老狐狸的心，他的事，便成功了一半。
　　因为昨夜不经意得知，自己睡着后竟然会踢被、转陀螺，害得馥容一夜不敢熟睡，直至天要亮前才迷迷糊糊睡去，结果今早还是起晚了！她竟然连丈夫何时离房，都浑然不知！
　　对于自己一再比丈夫晚起，馥容真的非常懊恼。
　　再说，今早睡醒的时候，她还忧心仲仲地烦恼着被单与头枕的方位，事前还闭上眼暗暗恳求老天爷，祈祷那踢被、转陀螺的事，全都不是真的……
　　等到她祷告完毕，开始印证事实才惊愕地发现一被子果然已经被她踢至脚边，揉成一团老面，头顶的方位也稍有位移，不知只是稍稍离枕，还是已经在床上打转了一圈……
　　原来，她踢被子、转陀螺都是真的！
　　发现这个事实，她有种哀莫大于心死的绝望……以往她怎么全没发现，自己竟然有踢被的习惯？
　　“禀贞，以往在翰林府时，夜半你给我拉过被子吗？”下炕后她唤来禀贞，冷静地问她。
　　只见禀贞茫然摇头。“奴婢都睡在屋外，没有在夜半时，进过小姐屋里。”
　　馥容心揪住一半。想来以前在翰林府时，必定是额娘每日夜里进屋为她盖被……
　　想来现在嫁进王府中，必定是她的丈夫夜里醒来为她拉被……
　　所以她才会一直没有发现，自己竟然有踢被这种恶劣的睡习。
　　额娘为她盖被还好，但她的丈夫竟然每夜为她盖被……
　　想到这里，她不由得闭上眼，表情凄惨绝望。
　　不知今早他离去之前，是否还给她拉过一次被子？
　　不知今早他离去之时，她的头脸朝着哪个方位？
　　丢脸、丢脸……真的是丢脸丢到塞外边疆去了！
　　怀着郁闷的心情，馥容如往常一般一早便来到前厅向长辈们请安，之后便躲进厨房，开始忙碌起一家人中午的饭菜，期盼用辛劳的工作，暂时忘却沮丧的情绪。
　　午膳时，因为府里的男人都出门了，饭厅里只有妇孺老幼与客人留真一起用餐。
　　老祖宗虽然见到桌上多了两碟凉拌小菜，但是筷子却不挟那小菜，径往那大鱼大肉挟去。
　　馥容知道老祖宗不爱吃菜，但这是她费心为老祖宗煮的菜，如果老祖宗一口都不吃，那岂非白费她的心思了？
　　因为如此，馥容苦苦思索着，到底该用什么方法诱使老祖宗吃菜……
　　忽然她灵机一动。过一会儿便愁眉苦脸地放下碗筷。
　　老祖宗尽情地啖着大鱼大肉，过了片刻才注意到放下碗筷，垂着小脸，神色郁郁寡欢的馥容。
　　“我说，”老祖宗关切地开口问：“孙媳妇儿啊，你这是怎么了？我见你碗里还有大半碗饭哩，怎么就搁下碗筷不吃了？”
　　“祖奶奶，”馥容呐呐地回答：“因为我没胃口。”
　　桂凤瞪了媳妇儿一眼，皱皱眉头。竟然在长辈面前说自己没有胃口？听着这话，让桂凤十分不以为然。
　　“没有胃口？为什么会哩？”老祖宗不明白。“今儿个你炒的这道辣羊肉，还有这道清蒸柠檬鱼，滋味儿可真是美极了！你尝尝、快拿起筷子来尝尝呀！怎么会没有胃口呢？”
　　“因为、因为……”馥容看了老祖宗一眼，泪水悄悄儿地挤到眼眶里。
　　“怎、怎么了？”见她好端端地眼底涌起泪意，老祖宗吓住了。“好好儿说话，怎么说着、说着就哭了？”
　　桂凤也愣住了，怔怔地瞪着儿媳，也不知道发生了什么事。
　　“因为，”馥容想着老祖宗年纪已大，想着老祖宗便是自己的亲奶奶，眼泪很容易便流下来了，“因为馥容担心祖奶奶，担心得吃不下饭。”
　　“担心我？为什么担心我呀？”老祖宗已放下碗筷，身子整个倾前，完全被馥容的情绪牵引了。
　　“因为，那夜馥容亲眼见老祖宗被病痛折磨，就心痛得吃不下饭、难过得直想流眼泪……”她娓娓道来，越说越伤心。
　　“唉哟、唉哟，”听见孙媳妇说出这样的话，老祖宗不由得感动地叫了两声，又见馥容为了自己眼泪扑簌簌直流，更是心疼得不得了！    “我的孙媳妇儿……快、快来、快点过来祖奶奶这里……”
　　桂凤见婆婆说出这话，起先愣了一阵，接着见馥容真的站起来往婆婆这里奔过来，坐在婆婆身边的她一时不知所措，赶紧站起来让座。
　　“祖奶奶见你掉泪也心疼呀！”老祖宗熊熊抱住朝自己奔来的馥容，老人家竟然也感动得一把鼻涕一把眼泪的。
　　“唉哟！不哭、不哭，我的孙媳妇儿不哭了喔，乖！”老祖宗拍着馥容的背，像安慰小孩儿似地不舍。
　　“祖奶奶！”馥容挖心掏肺地喊了一声，还在细声啜泣。
　　众人呆呆瞪着这幕动人的祖孙戏……
　　桂凤更是看得愣头愣脸，估计媳妇一时间大概从老祖宗身边走不开，只好摸摸鼻子，自个儿走到媳妇的位子上坐着，眉头却皱得死紧。
　　两人抱着哭了片刻，直到见祖奶奶先笑了，馥容才破涕为笑。“对了，祖奶奶，来，您尝尝这是馥容特别为您拌的凉菜，您快尝尝看好不好吃？”
　　她眼里还含着泪光，吸着鼻子，亲手挟了一箸青菜，往老祖宗的嘴边送。
　　本来抵死不吃青菜的老祖宗，但见孙媳妇为地泪眼婆娑。还要强颜欢笑哄她老人家开心，便觉得舍不得。“好好好，祖奶奶尝尝，祖奶奶这就尝尝！”
　　她于是勉为其难，终于皱着眉头，张口吃掉送至嘴边的青菜。
　　一桌的女眷，包括年纪仅仅五岁的小兆祥，还有脸色不豫的留真全都瞪大了眼睛，见证老祖宗吞下生平第一口青菜。
　　除了雪菜汤外，老祖宗吃青菜，这可是破天荒第一回！
　　“怎么样，祖奶奶，凉拌菜的味道好吃吗？只要您开金口给馥容一些指点，馥容必定能改得更好。”她故意这么说。
　　老祖宗砸巴嘴嚼了几口青菜，原本皱着的眉头忽然舒开，突然赞道：“唉呀！这青菜的滋味儿，竟然好极了？！”
　　众人听见这话。更觉得不可思议。
　　“怎么这菜的滋味儿竟然有点不太一样？我瞧这道菜的模祥，心里明白这应该是青菜没错，可却又没那让人难以下咽的青菜味儿！”老祖宗惊讶地对着疼爱的孙媳妇，轻声慢语地问：“我
　　的乖孙媳妇儿，你快给祖奶奶说说，这到底是怎么回事啊？”
　　馥容抿嘴笑了一笑。“因为我将这道菜变个法子，加了咱们国人喜爱的酸甜口味，特地调成的朝鲜泡菜。”她说出这道菜成功的秘诀。
　　她知道老祖宗喜欢辣味儿，所以特地用肉汁腌了辣白菜，不但成功地掩盖了原来的菜味儿，还将口味调得酸酸甜甜的，煞是好吃！
　　“这是朝鲜泡菜？”老祖宗瞪大眼睛。“喝，这玩意儿我可是生平头一回尝鲜，竟然还挺有意思的！”老祖宗又伸出筷子，主动挟了第二箸青菜送入口中，还吃得津津有味。
　　大伙儿全都看傻了眼。只有馥容在偷笑。
　　她当然知道老祖宗是生平头一回吃泡菜，因为老祖宗以前根本就不吃菜。
　　就因为普通炒菜太平淡，菜味儿很浓，老祖宗必定不爱吃，所以她特地拌了这道重口味的泡菜，和另一道甜口味的酱土豆。
　　“还有啊，祖奶奶，您再尝尝这第二道酱土豆，这可是一道炖菜的做法。”馥容再劝诱她。
　　“炖菜？炖土豆？”老祖宗瞪大眼睛，又伸出筷子，尝了第二鲜。“嗯，有意思、有意思极了！”老祖宗吃得满脸笑容。
　　桂凤抬头，怪奇地瞪了她媳妇一眼，忽然见到馥容唇边神秘的笑意，桂凤眯起眼……她终于看明白，这是媳妇故意在讨老祖宗的好，目的就是为了劝老祖宗吃菜。
　　桂凤虽明知这是为老祖宗好，但是她并不高兴，因为地本来就不喜欢有心机的女子！也因为不高兴的缘故，桂凤的脸色就不和悦。
　　馥容抬眼看到婆婆的表情，笑容便冻结在她的唇边。
　　“我的孙媳妇儿呀，往后你可得经常给我拌两道凉菜，说真格的，这玩意儿还真是不赖！”老祖宗喜孜孜地道。
　　馥容回头迎向老祖宗，强颜欢笑。“是，往后馥容一定每餐给老祖宗做两道菜，只要老祖宗把两道菜都吃得盘底朝天，馥容心底就高兴了。”她开始跟老人撒娇，把老祖宗逗得呵呵直笑。
　　毕竟，老祖宗终于开始尝试吃菜了，这是一件好事。
　　至于婆婆不喜欢自己这件事，她一定会找到机会和方法，让婆婆慢慢对自己改观。
　　用完午膳后，唯独馥容搀扶着老祖宗。漫步转往花厅准备喝茶，其余众人皆跟在身后。反而不及这新过门的小媳妇亲近老人。
　　“今儿个，咱们还是喝那个青柠茶吗？”老祖宗边走边问馥容。
　　“是，祖奶奶，青柠茶您再喝个几日，馥容就给您换另一道茶。”
　　“喔？是吗？”老祖宗一听可新奇了。“这茶还要换的？”
　　“当然了，虽说青柠茶健身，可也不能把您给喝腻了，必定要经常更换新茶，您喝着才会觉得新鲜有趣，才会开心，倘若您开心了，身子就会更健康了。”
　　“唉哟！”老祖宗笑呵呵。“瞧瞧我这孙媳妇儿！怎么能这么懂事又这么可爱呢？”老祖宗爱怜地伸出手捏着孙媳妇白嫩嫩的脸颊，发自内心地疼爱起她。
　　馥容不好意思地笑，没瞧见她的丈夫已经走进园子，正站在前方凝望她与老祖宗。
　　兆臣亲眼看到老祖宗与自己的妻子，竟然像是亲祖孙一样，把众人撇在后方，两人径自有说有笑的穿过后园。这几日他一早便出府办事，已经许久未在府内用膳，当然不明白日前还对妻
　　子疾言厉色的老祖宗，不过数日之间竟然变了一个人，对孙媳妇如此亲切慈祥。
　　但他也看出馥容的笑容有点苍白，虽然经过她掩饰后，一脚微跛的情况变得轻微，但明知她脚踝扭伤的兆臣，当然看得出来馥容是在强颜欢笑！
　　现在，她应该痛得全身正在冒冷汗吧？
　　兆臣大步迈向妻子。
　　“老祖宗！”兆臣先跟老祖宗叩安。
　　“唉呀，我的乖孙儿。你回来了？”见到孙儿，老祖宗更是笑呵呵：“今日你回来得可真早呀！”她笑眯眯地，和声对孙子道。
　　忽然见到丈夫，想到他昨夜说的话，和今早自己的发现，馥容的脑子便像突然被炸开一样，轰隆作响，两眼发直……
　　“孙儿今日进了理藩院，院内无事，孙儿就赶回来见老祖宗了。”兆臣对老祖宗道，两眼却直盯着自己的妻子，似笑非笑。
　　“是这样吗？”老祖宗啧啧两声。“唉哟，瞧瞧你这孩子嘴甜的，就知道哄你祖奶奶开心！”
　　兆臣抿嘴一笑，转向妻子，悠悠问道：“今早如何？被子与绣枕是否安分？”
　　忽然听见他如此“问候”，馥容心口一紧，脚下就忽然没了力气……
　　她吓了一跳，赶紧放开老祖宗的臂膀，生怕自己一下腿软，要是把老祖宗也给拉倒那就糟糕了！可馥容没想到，她两手松开后顿时失去依靠，整个人就情不自禁地往前栽去——
　　就在馥容以为自己将要摔倒时，兆臣已经出手揽住妻子。
　　老祖宗只觉得两眼一花，都还没看仔细究竟发生了什么事，只见孙儿已经捞住孙媳妇，将她抱进了怀里。
　　留真亲眼见这一幕，心底像是被刀刃剜割一样，又痛又恨。
　　那瞬间，连馥容自己都不知道发生了什么事，她脸色惨白，好不容易回魂，却又发现众目睽睽之下，她的丈夫竟然将她凌空抱起，不由得急促地连喘了好几口气。
　　“你、你快放我下来！”她惊叫。长辈全都在场，他竟然大刺刺地抱起她，这实在太不象话了！
　　“不成，”他直接拒绝。“你脚上有伤，怎么能忍痛行走？这样做只会让伤势加重。”
　　“什么？她脚上有伤？”听到馥容脚上有伤，老祖宗急了。“这究竟怎么回事？孙媳妇儿的脚，怎么会忽然有伤呢？”
　　“昨夜上炕之前，不小心扭伤的。”
　　“唉呀，这可怎么是好呀？”老祖宗一听，心疼得不得了。“瞧这傻丫头还自个儿强忍着，连我也骗了！”
　　“我没事，只是小伤而已，老祖宗您不要担心。”馥容急着跟老祖宗解释，不经意又看到婆婆错愕的表情，好像被丈夫恣意的举止给吓住了，因为婆婆本来就不喜欢自己，经过这件事必定更讨厌她，想到这里馥容就心痛，可偏偏丈夫又不放地下来。
　　“昨夜都痛得摔倒了，还是小伤吗？不是叫你乖乖躺在床上歇息，怎么如此不听话，还随意走动？”他沉声责备。
　　馥容咬住下唇，哀怨地瞪住他，心里又羞又急，可又不能当着婆婆的面与他争辩，而他又执意不肯放她下来，最后她只好哀鸣一声，拿双手捣住了脸，不敢看老祖宗与婆婆的表情。
　　见妻子的模样，兆臣抿嘴好笑。“老祖宗，额娘。我这就抱着容儿回房歇息了！”他悠哉道，根本不以为意。
　　没想到他竟还当着老祖宗、还有婆婆的面说这种话，馥容羞得全身发热，往后再也没有脸见老祖宗与婆婆了！
　　等到兆臣抱着妻子离开后，老祖宗回头与媳妇桂凤对看一眼，对于兆臣就这么抱着新婚妻子回到新房，表情不免都有些错愕……
　　老祖宗既觉得错愕又感到好笑，唯独桂凤神情不悦，似乎对儿子的行为深不以为然！
　　
第1章
　　馥容就这样一路被抱回渚水居，沿途她可以想象府内家人们的眼光，因此一直掩着脸，根本不敢放开手。
　　她心里还忧虑着，这件事不知会被如何传说，说不定还会传到府外，最后连阿玛、额娘都会听说……
　　想到这里，她连心都揪起来了。
　　将她放在炕上后，他见她倒在炕上一动也不动，两只小手还顽固地摀住脸，似乎不想面对现实，不禁好笑。
　　“好了，现在回房，可以把手放开了？”他撇起嘴无声地笑。
　　抗拒了片刻，馥容终于把手放下，从炕上坐起来。“你为什么要当着老祖宗还有额娘的面，把我抱起来？”
　　他挑眉。“如何？有何不妥？”
　　“当然不妥，”她直言，忧虑他的若无其事。“你在长辈面前这么做，有没有想过长辈们会用什么样的眼光看我们，以后我又要怎么面对他们？”
　　“如果不抱住你，当时你已摔在地上。”
　　“我情愿摔在地上！”馥容说。
　　“就算你情愿我也不准！”他说，口气有些霸道。
　　馥容屏息。
　　“我自认此举发乎情、止乎礼，在那样危急的情况下我并没有做错。身为你的丈夫如果眼睁睁看你摔倒，却不出手相救，那么老祖宗与我额娘，又会拿什么眼光看我？”
　　馥容愣住，被他一番抢白，堵得说不出半点话。
　　“我说错了？”他淡眼看她。“说错了你可以反驳，如果说对了，那么就说话！”
　　馥容瞪住他半晌，才蹇涩地开口：“你没有说错。但是，你应该立即把我放下，不应该在长辈面前一直抱着我。”却仍然固执地纠正他。
　　兆臣眯起眼。“你脚上有伤，我抱着你，是理所当然。”
　　“我还能走路！”她说：“而且当时我已经请你放我下来，你应该尊重我，先放我下来，如果我真的不能走路，你再抱住我，那么我没话可说。”
　　“这么说，还是我错了？”他声调变冷。
　　“至少，”她故意忽略他冷淡的声调，还是直言心中的是非。“这部分你并没有做对。”
　　兆臣沉眼瞪着她。
　　馥容与他对视，尽管他眼神里的冷意让她的心揪起，但是她并没有逃避。
　　“你一定要为这种事跟我争执？”他沉声问。
　　吸了一口气，馥容声调放慢。“我没有要与你争执的意思，只是希望，往后你能够尊重我的请求。”
　　他瞪着她看了一会儿。
　　馥容沉默地等待，她虽然已经把姿态放低，但仍然直视丈夫，以表明自己对这件事情的坚决。
　　“好，你的意思，我明白了。”他终于让步，脸上却没有表情。
　　馥容吁一口气，随即注意到他神色不豫。“你生气了吗？”她幽幽问他。
　　他没答话，只是看她一眼，便径自走出房外。
　　丈夫冷淡的举动，将馥容的心揪住，她脸色苍白地拧着绣被，心里既委屈又难过……
　　虽然明知丈夫是好意，但她刚嫁进王府，一心一意想做好儿媳的角色，何况现在老祖宗才刚喜欢她，可婆婆却还是非常地不喜欢自己，因此在长辈面前她更是战战兢兢，不敢稍有逾越……
　　她做错了吗？
　　刚才她那么严厉，对他不公平了吗？
　　“发什么呆？”
　　兆臣的声音突然出现在她耳边，馥容冷不防地被吓了一跳。
　　“你、你不是走了吗？”她睁大眼睛，有些喘不过气地问他。
　　她正在胡思乱想，他却又突然回到房内，人都已经坐在炕边了，她却一直没有发现，等到他突然出声简直把她吓坏了。
　　“走？”他挑眉，瞪着她惊魂未定的模样。
　　“你，”她吸口气，瞪着他。“我没想到，你会再回来。”
　　他看她一眼，敛眼道：“把我惹火，怕我不回来了？”
　　馥容愣住，双颊飞红……
　　她想解释，却呐呐地说不出话。
　　再抬眼看她时，他英俊的脸孔带着笑。“知道了，下回就别惹我，让你丈夫干自己想干的事，疼自己想疼的妻子！”看着她，他似笑非笑地这么说。
　　馥容倏地睁大眼睛，随即避开他意味深长的目光，却羞得连白皙的颈子都嫣红了……
　　她没想到，他回来后，竟然会说出如此肉麻的话！
　　忽然，他伸手握住她的脚踝，吓了馥容一跳，险些从炕上跌下来——
　　“干嘛？”他发噱。
　　“你、你捉住我的脚想做什么？”她结结巴巴。
　　“你说呢？”
　　她脸色微变。
　　他忽然冲着她咧嘴笑。“当然是为了给你擦药酒，”再悠悠补上一句：“你想哪儿去了？”
　　馥容怔怔地瞪着他，脸蛋已经热得发烫。“我、我当然也是这么想的……”脑子顿时一片空白，她只好撒谎。
　　盯着她像煮熟虾子般红透的脸蛋，他咧着嘴，故意慢条斯理地解释：“昨夜房里的药酒已经半滴不剩，刚才我走出房外，就是去拿药酒的。”
　　接着，他便为她除掉绣鞋，并在她抗议之前，迅速为她脱掉绣袜，直到看见一只白嫩嫩的脚丫子。
　　“一会儿上好药酒，你就在房内歇息，不准下床，夜里待我回来，再给你上第二次药，听见了吗？”他边“命令”，已边动手为她推药。
　　馥容本来想拒绝，本想说明自己还得准备晚膳，可是一抬眼看到他严肃的表情，刚到嘴边的话便只能吞下……
　　只见他没有再出声，专心地为她推揉药酒。
　　她偷偷抬眼看他，见他认真地为她推药的表情……
　　她心里竟然有一种很奇怪的感觉。
　　这种感觉既甜蜜又有点酸楚，连她自己都说不上来，这究竟是什么样的感觉。
　　兆臣成亲后，她始终没有机会与他单独见面，今日又在王府后园，亲眼见到兆臣抱起新婚妻子……
　　那一刻，留真的心彷佛被一把刀狠狠地插进去！
　　当天下午，她再也忍不住，主动到书房找兆臣。
　　“兆臣哥！”她趁小厮离开书房的空档，溜进里面找兆臣。
　　看到留真，他默然片刻，然后定神问：“怎么来了？”
　　“留真不能来吗？自兆臣哥成了亲后，咱们的关系就疏远了吗？”她的语调充满酸味。
　　“我不是这个意思。”他低笑，自书桌后走出来。
　　“不是这个意思？”她眼神闪动。“这么说，往后只要我想来见你，便可以来见你了？”
　　“当然。”他答。
　　“那么，到渚水居找你也成吗？”
　　兆臣沉默。
　　“不行吗？”她再问一遍。
　　他依然未答。
　　她笑了。“我说笑的，瞧你严肃的！”走到兆臣边，她柔声问他：“兆臣哥，你不会这样就误会我了吧？”
　　“我何必误会？”他定眼看她。“你必定是说笑的。”淡声道。
　　留真屏住气，反而弄不清他的态度如何。“兆臣哥，留真自小在这里长大，礼亲王府就像我的家一样，我到渚水居去，也只是想找机会多亲近姐姐，还希望能见到自小与我一块长大的兆臣哥而已。”她半真话、半假话，藉由假话道出内心秘密的情衷。
　　他笑了笑，未评语。
　　“你跟姐姐虽是新婚，可感情好得教人羡慕，”她故意这么说：“其实今早我也在后园，你与姐姐的事我全都瞧见了。”
　　“瞧见？”她的说法，让他感到有趣。“你瞧见什么？”
　　“我瞧见你抱姐姐了，”未等他问，她便说：“见到兆臣哥与姐姐的感情这么好，实在让留真好羡慕！”
　　“既羡慕，那么你也早日成亲。”
　　“哪有这么容易呢？”她屏息，瞠大双眼瞅住他：“我要上哪儿去找跟兆臣哥一样的人呢？姐姐真幸福，能嫁给像兆臣哥这般出色，又疼爱妻子的男人！”
　　他没答话，眼色深沉，教她捉摸不透。
　　不能从他的神色看出一二，她只好以言语试探他：“兆臣哥，新婚的感觉是什么呢？姐姐是一个什么样的女子呢？”
　　他眯眼，撇嘴笑。
　　“兆臣哥，你笑什么？”他脸上的笑，让她的心发酸。
　　“你问我，她是什么样的女子？”他低语。
　　“对，”她微笑以掩饰内心的嫉意。“因为我真的很好奇……”
　　“她是一个特别害羞，并且过于正经的女子。”他轻描淡写，却字斟句酌。
　　特别害羞？过于正经？困惑于这些形容，留真一时间不能明白他话中的意思。
　　“还好奇什么？”他淡眼看她。
　　她吸口气。“我问太多了，是吗？”幽幽反问。
　　他抿唇不语，却让她的心忐忑不已。
　　沉默半晌，她只好转移话题。“那么，兆臣哥何时回到蔘场呢？”
　　“一时间，我大概回不了蔘场了。”
　　“为什么？”听见这个答案，她难掩失望。
　　“皇上命我留在京城，因此我暂时不能离开，前往东北。”
　　得知是皇上留他下来，她失望表情更甚。正要开口再说什么，敬贤正巧回到书房，手上还拿了一份函件，似乎有要事想立即禀明主子。
　　“还有事？”未理会一旁等候的小厮，兆臣问她。
　　“没事了，”留真尴尬地笑了笑。“那么，我先出去了。”他虽未开口直接送客，但她不是不识趣的女子，明白此时不该再寻借口留下误他办事。
　　离开兆臣的书房后，留真的心情并未好过。
　　听见兆臣对妻子的形容，她感觉到，他虽然未流露出情感，但对于他的新婚妻子，也并没有讨厌的意思。
　　倘若加上她在后园内见到的那一幕，那么是不是代表着，她的希望再也不可能变成事实了？
　　不，他是贝勒爷，是和硕礼亲王府的大阿哥，将来承袭爵位，就算不娶妾，也必定要娶侧福晋！
　　她一定还有机会的！
　　幡然醒悟过来，留真整个人像是突然清醒一样，斗志反而变得更加旺盛。
　　“但是，他话说得真奇怪！”她喃喃道。
　　他对自己的妻子，所用的评语太特别，她不应该忽略这样的征兆。
　　皱着眉，她喃喃自语道：“从兆臣哥口中，自然问不出什么话，但倘若从府里其它人口中问话，也许能问出什么！”
　　她忽然想起，兆臣新婚隔日，在厅外遇见德娴的事。
　　当时德娴口中，曾经喃喃念道：阿哥新婚之夜不回房，必定是因为本人与那幅画像全然不相像的缘故……
　　她还记得这几句话，也确定自己并没有听错。
　　那么，这几句究竟代表什么意思？
　　她忽然停下脚步，在小径上愣住，拧着眉头，用力思索这些话的意思。
　　片刻后，她脑子里灵光一闪，想到一个主意。
　　“从德娴口中，也必定问不出什么，那么，我何不去问问府里的下人呢？”想到这里，她两眼发亮。
　　接着她便重新拾起脚步，匆匆离开小径，前往下人的居处。
　　听说馥容脚上有伤，老祖宗与王爷遣人为她送来了许多珍贵药品，又有丈夫为她推揉伤处，过不久馥容脚伤已经好了许多，几日后兆臣已允许她下床。
　　“阿玛。”这日，她特地为喜爱小酌的公公，做了些下酒菜送到书房。
　　“我的媳妇儿来了！唉呀，竟还给我带了一壶好酒来！”见到馥容王爷甚是开怀，又见馥容手上端的几样小菜与一壶香味四溢的美酒，他老笑得更是开心。
　　“这是为报答阿玛赏赐的珍贵‘药酒’，儿媳妇特地回赠的‘美酒’。”馥容笑吟吟地道，将小菜与好酒放在书房的小几上。
　　王爷笑得开心。“脚伤好多了吗？”
　　“是，馥容的脚伤已接近复原了，感谢阿玛的关心。”
　　王爷点头。“难得你有心啊！知道阿玛平日就爱小酌，还特地送酒菜过来给你阿玛解馋，这些酒菜都是你亲手做的吧？”
　　“是，这些小菜是馥容做的，不过鄂图姥姥也帮了馥容许多的忙。”
　　王爷微笑。“你不仅孝顺而且手巧，难怪老祖宗夸奖！”他低头闻香，嗅到酒香扑鼻，遂露出一脸喜色。“这下，不仅老祖宗，恐怕要连我的心，都教你这壶美酒给收买去了！”
　　馥容笑。“阿玛饮酒是为怡情，浅酌即可，否则纵然是美酒也要扫兴了。”
　　王爷挑眉。“你这是在劝我，浅酌为佳？”
　　馥容摇头。“儿媳是在求阿玛，少饮为妙。”
　　王爷愣了愣，接着呵呵大笑，倒也无话。
　　他自然明白，馥容是为他的身子着想，故劝他少饮为妙。
　　馥容笑了笑，回身收拾食盘，却见到坐在一旁的桂凤，不禁一愣。
　　此时桂凤正用一种不以为然，又十分冷淡的眼神盯住她。
　　“喔，”王爷随即解释。“刚才你额娘正在给我讲，府里下人犯过之事，我说这事儿有什么可讲？她拿主意便成！可她却偏偏要跟进书房，对我叨念——”
　　“咳咳！”桂凤低下头咳了两声，阻止丈夫在儿媳面前道自己的不是。
　　王爷回头瞪了妻子一眼，表情颇为不悦。
　　馥容见婆婆的脸色也不好看，忽然明白，自己无意间闯进冰山火河里了。
　　“那么，阿玛，馥容先下去了？”书房内气氛不佳，她聪明地尽早求退。
　　王爷点头，对着儿媳，他便露出笑容。“你送来的这壶美酒与小菜我就收下了，留待晚间再慢慢享用。”
　　“是。”馥容微微一笑，然后恭谨地低着头，走到沉默的婆婆面前告假：“额娘，馥容先离开了。”
　　桂凤抬起眼皮看了她一眼。“嗯。”冷哼一声，态度十分冷漠。
　　馥容对两位欠身行了一礼后，才离开王爷的书房。
　　白天，馥容又去见了老祖宗，亲手给老祖宗泡茶、陪老祖宗闲话家常，待她回到渚水居，时候已经不早。
　　馥容本来预计今日便要回到厨房，开始料理家人们的膳食，但鄂图姥姥坚持要她多休息一日，先四处走动、舒活筋骨，待明日再进厨房调理膳食。
　　馥容回到屋内天色已经不早，她赶紧吩咐禀贞侍候自己沐浴，免得撞上丈夫，上回那令人尴尬的情况又再次重演。
　　净身毕，时候已经晚了，如今她脚上的伤已经大致复原，她知道今晚丈夫一回房，便会上炕与自己一起共眠，于是洗过身子后，她便吩咐禀贞说自己要歇息了，交代禀贞将房里的烛火都灭了，只留前堂一盏油灯。
　　上了炕，被子还没呼暖，她便听见堂前有开门的声音，知道是丈夫回屋了。
　　她故意面朝炕床里侧的边边窝着，外头还腾了一大片床位给她的丈夫。
　　她想，他进房后见她睡了，应该会在炕床另一头躺下，这样今夜两人便可以相安无事。
　　闭着眼，她假装入睡。
　　静谧中，她听见他拒绝婢女宽衣，只吩咐抬来热水，便自行在后堂沐浴，沐浴后来到炕前，上炕。
　　馥容一直没睡。
　　大概因为太久未同床的缘故，她忽然有些紧张，心情一直紧绷着。
　　直到他上了炕，安静地躺在她身边，她才舒口气，慢慢放下悬着的一颗心。
　　外头雪融了，今日夜里有些冷，睡前馥容已吩咐禀贞在房里烧两盆火，现在炭盆慢慢起了作用，她的身子还有半张脸全裹在被子里，外头虽然酷寒，可因为安了心，困意便慢慢袭卷了她……
　　夜半，她不知已睡去多久，醒来时暖意在被子里斡着，一股热源自她的身后源源不断地传来，让她感到格外舒服，情不自禁地往暖源的方向蹭过去……
　　可是，不对啊。
　　现在是中夜，屋里的炭火应该灭了，怎么还能觉得暖呼呼地，活像一只火盆就煨在自个后背上一样？
　　睁开眼，她越想越不对劲……
　　忽然间，身后那只“火盆”不仅贴着她后背，还“紧箍着”她的胸腹！
　　这下子，原本还睡意甚浓的馥容，完全清醒了！
　　她立刻便明白，是谁在夜里潜进了她的被窝里！
　　可是这会儿，她却连一动也不敢动，只能僵着身子窝在炕上。
　　因为两人现在这样的姿势，实在太过于敏感而且暧昧了！
　　倘若他忽然醒了，发现他们的肢体如此交缠着，那么到时她要如何自处？该如何解释？
　　可是，也不能就这样任由他抱着，因为他总有醒来的那一刻……
　　想到这里，馥容身上发热，既焦虑又担心。
　　她心事重重地想了又想，等了又等，终于等到他如铁杆一般壮硕的臂膀略微松开一丁点——趁此时，她赶紧以肩头轻轻顶开他的环抱，试着从两人身体交缠的缝隙间悄悄钻出去……
　　他忽然申吟一声。
　　以为他就要醒了，馥容吓得一动也不敢动。
　　不仅如此，她还用力闭起双眼装睡，以防他忽然醒过来，至少可以来个装死不认帐。
　　可不料……
　　他他他——
　　他却突然翻身，不但死死压住她，让她再也寻不着空子溜下炕，两条铁臂还净往她怀里探……
　　这刻，她床上这男人，这双跟她作对的大掌……
　　就这么顺势抱住了她。
　　当下，馥容呜咽一声，已经来不及摀住自己的嘴。
                  第2章
　　当她醒过来的时候，两人交缠的姿势已经不仅仅暧昧。
　　甚至……
　　他、他他……
　　他那双大掌，竟然还动了两下。
　　馥容嘤咛一声，悲惨地发出第二下申吟。
　　可那双掌的主人却没任何知觉，还不断作孽……
　　她决定，再也不能坐以待毙。
　　“你，你压得我喘不过气了！”贴着兆臣的耳朵，她喊。
　　终于，他睁眼……
　　总算稍微清醒了。
　　“嗯？”睡意甚浓地低哼一声，他定眼看怀中猎物。
　　“你快放手！”她难堪地对他低喊。
　　“放手？”他低喃，睡意似乎仍浓。
　　“对，你快点放开我。”她力图镇定。
　　吁口气，他凝眼看她，见她眸色坚定，这才慢慢松手，却欲纵故擒，恋着掌上馨软，似有些不情不愿。
　　馥容瞠着眸子……
　　一颗心几乎要跳出胸口了！
　　她红着脸儿等待着，可他却一直不肯干脆地放手，她只好使劲拉开他的手自行挣脱！费了一番功夫，好不容易她才挣脱那双魔掌，可不挣脱还好，这一挣脱反而把她吓傻……
　　当她回头瞪一眼那双袭击她的“凶手”，这才发现，他他他——
　　他竟然裸着身子，与她里在同条被子里！
　　这会儿她不仅吓傻，还吓得差点吞了舌头，连呜咽都发不出来了。
　　敢情……
　　敢情他自昨夜出浴后，便未着一丝半缕？
　　只见男人勾起唇角，用浓浓的鼻音慵懒的诱道：“外头冻，快回被窝里睡。”那弯成一弧的嘴角，甚是诡异。
　　馥容睁眼瞪他……
　　睡？
　　她还能与他一块睡吗？
　　“你，”回了神，她心惊问：“你为什么不盖自己的被子？”她非但未回那暖被窝里，还在炕上退离他整整一尺远。
　　“嗯？”他哼一声，然后伸懒腰……
　　馥容倒吸口气，连忙转过脸不够，还得抬手挡住视线，避免余光螫眼。
　　“你睡得早，我看被子暖，便一起用了。”他慵懒解释。
　　馥容傻眼。这什么话？
　　“你怎能……你怎能与我盖同一条被子？更何况、更何况你身上还不着寸缕！”她羞了脸儿指控历历，视线还得小心避开炕上那结实壮硕的男色。
　　此时他却忽然坐起，被子像溜滑梯一样，瞬间褪到腰际——
　　“天呀！”馥容倒吸口气，忙不迭避开脸，如受惊小鹿，在这一方炕床上欲避无从避，只能圆睁着双眼哀怨地睨着他。
　　他发噱，噙笑勾视她慌乱的模样。“干嘛？”
　　“你你你……我才问你在干嘛？”她脸儿红得像热炭。
　　他咧嘴。
　　“过来。”眼角勾着她。
　　“什、什么？”馥容不去。
　　因为胆战心惊。
　　“过来，我有话对你说。”他道，语调低柔不已。
　　“有话，这样也能说。”她坚持抗拒。
　　“好，我明白了。”他忽然道。
　　明白？“你明白什么？”她愣。
　　他咧嘴笑。
　　那笑看来没啥好意。
　　“你不来，意即要我过去。”话才刚落，他精壮的身躯已经翻至她身畔——
　　馥容娇喘一声，还来不及逃开，便教丈夫一掌攫住她柳腰，轻而易举地抱住她纤柔的身子。
　　她惊喘，小手抵住他厚壮的胸膛，又羞又窘。
　　“我才没有！”她喊冤。
　　“我忽然想起一件事。”他咧嘴，当没听见她冤。“昨夜原本有件东西要交给你，但我回屋时你已熟睡，所以没办法把那东西交给你。”说话间，将她压上了墙角。
　　她喘着气，胸口发涨。“你先放手再说……”
　　“何必多此一举？”他眼色一黯，如夜深沉。“我是你的丈夫，你是我的妻，需要如此见外？”
　　“阿玛饱读诗书，向来教导馥容，夫妻之间，更须以礼相待。”她不安，隐隐感觉，他似已不能按捺。
　　他沉下眼。“那么岳父大人必定也教过你，为人妻者以妇顺为德。”
　　“如此为人妻太难了！既要和顺还要拘礼，天下的男人，该娶仙女而非凡妇。”她脱口而出。
　　他眯眼。“你太伶牙俐齿。”
　　回神，她垂下脸，小心藏起眸中思想。
　　“你是我的妻子，任何理由，都不能成为逃避圆房的藉口。”他说。
　　“我明白，可是——”
　　“没有可是。”他打断她，眸色坚毅果决。“真理倘若有两个，天下就会大乱。”他沉声道。
　　她屏息，抬眸看他。
　　他灰浊的眼神让她不安，那双大掌逐渐加重的力道也教她心慌……
　　酝酿在两人间的谲诡逐渐沉重，忽然，他俯首贴向她的唇——
　　“你答应过我的！”她喊一声，慌忙别开螓首，紧紧闭上双眸。
　　但许久过去，她预期中将来临的事，并没有发生。
　　于是，她睁开星眸，恰恰望进他黑潭深的眼底。
　　“你，便如此不愿？”他说，眼色很浓，让人捉摸不透。
　　她轻喘，喃喃对他说：“你不明白，自己在做什么。”
　　“男人与女人，妻子与丈夫，我很清楚，我做的，是咱们早就该做的事。”
　　听他将男女之事说得如此坦荡，她忍不住脸红，仍力持镇定与他讲理：“男人要的，必定是一名爱夫挚深的妻子，而不仅是一名床上的妻子。”
　　他挑眉，淡笑。“男人要的，你未必清楚。”
　　听懂他的弦外之音，她脸儿又红。“好，我承认，某些部分我确实不清楚。”直视他，她吸口气，找回自己的勇气。“也许，有些话我说的不对，但是你不能否认，我刚才所说的并不全盘皆错，对吗？”
　　他沉默，未置可否。
　　“我，”凝望丈夫，她恳切地说：“我希望的是，除了你想要、以及我所要的，我们还能考虑到你与我共同想要的。”
　　“一再拒绝自己的丈夫，这样做并不聪明。”他警告她。
　　馥容屏息。“确实是我不好，我并不否认，因为我求的比别人多。倘若你愿给我这份包容，即使世上所有的黄金，都比不上这个珍贵的礼物。”她诚挚地说。
　　他凝望她片刻，慢慢松手。
　　馥容安静地靠在炕边，这回她不闪不躲。
　　因为她明白，倘若他一定要她，她绝对逃不开，与其避他，不如静下心与他说理。
　　“刚才，我说有件东西要交给你。”他道，眼色如雾般黑沉。
　　“嗯。”她点头，声调放得更软些。
　　他说得对，一再被妻子拒绝，任何丈夫都不会高兴。
　　“那东西就搁在桌上，我去拿过来。”说着，他便要下炕。
　　见他动作，馥容忽然想起什么，花容失色——
　　“等、等一下！”她喊，屏住了气。
　　此时他一条精壮的长腿已着地……
　　她心惊，胆跳，只剩口气。
　　他挑眉看她。
　　“我，我去拿就可以了！”她解释，慌忙别开眼，胸口像擂鼓。
　　他看她片刻，促狭的眼色令她心慌，似乎已看透她小脸羞红的秘密……
　　“也好。”他咧嘴，半天才应道。
　　吸口气，馥容心里叫自己冷静，然后才下床取他说的物品。
　　趁着月色，她在桌上看到他说的“东西”。
　　那是一只木盒，即便月色迷蒙，她仍然可凭指尖的触感，得知那木盒雕工复杂，甚为精巧殊异。
　　“找着了？”他问。
　　“是找着了。”她答，却有些迟疑。
　　不知这木盒里装的是什么东西？
　　“把它交给我。”说话时，他忽然下床——
　　吓得馥容又险些把手上的木盒给摔了！
　　直至他掌灯后命她转身，被迫之下，她这才看清原来他虽裸着上身，下身却仍着绸裤。
　　“干什么？舌头被猫吃了？”他揶揄，似笑非笑。
　　“这、这盒子看似精巧，却不知道是用来做什么的？”装做不懂他话中深意，她强作镇静。
　　此时她已经看清楚，自己手中那一只木盒雕工确实精巧，然而盒子表面并不像一般盒面，仅雕刻一些花鸟走兽，而是由许多颜色、造型不同的木片贴砌而成，形貌十分古怪却也特异，而且极为有趣。
　　接过她手上的木盒，他用极为迂回的方法拨动盒上的木片，最后将木盒抬起，以一种奇特的角度才将木盒打开。
　　她看得目不转睛，实在十分有趣。
　　“这叫玄机盒。”他解释。
　　“我听说过这种盒子，可这还是第一回见到。”馥容说：“小时阿玛曾告诉我，他年轻时见过这样的盒子。”
　　他笑。“现在，这个盒子与盒子里的东西，全都是你的。”
　　“我的？”她不明白。
　　直至他打开盒盖，她见到里头装着砚与墨，一掀盒，香气扑鼻。
　　“这是一方古徽砚，还有徽墨，数年前不意间寻获，留在身边许久一直未舍得用，正好赠你。”他道。
　　馥容怔住了，她万没想到，他竟然会将珍藏多年的古徽墨，赠给了自己。
　　见她不动，他伸手握住她的小掌，扳开她纤细白晳的指，将那方古砚放在她柔细的掌上。“这物极沉，小心。”他笑，低声提醒。
　　她低头，怔怔瞪着手上的古砚，只见砚身雕工细巧，凤翔图栩栩如生，见之令人爱不释手，难怪珍藏多年他仍舍不得用……
　　“前晚我在屋前案上见到你留下的绘本，知道你喜爱画艺，”他对她说：“我问过禀贞，她说你不仅爱画更擅于绘画，因此，特地遣人为你寻来这只木盒，恰能嵌入这对砚墨。”
　　听到他如此说，她的心忽然揪紧了。
　　感动塞满胸口，让她说不出话……
　　“来，”接过她手上的砚台，他低柔地对她说：“我来教你，怎么打开这个木盒。”
　　她无言，任由他牵住小手，将她带至桌旁，以掌握着她的手与指，引导她打开这复杂难解的玄机盒。
　　如此贴近的距离，除了感受他心脉跳动的力道，以及手心传来的热度，赠墨的盛情更打动她，令她无言、令她心领神会，甘心安静跟随丈夫，任他掌握随其调弄，一同领会木盒开启刹那涌现的惊喜，那两两相对，无需言传的喜悦……
　　这样的感觉是什么？
　　她的心情……
　　似乎，有那么一些些不一样了。
　　自此刻起，婚姻生活开始变得令人期待，即便每晚皆要提心吊胆的“房事”，思想起来，也不再那么令她苦恼，甚至……
　　甚至开始变得温馨可爱。
　　隔日一早，馥容跟府内的长辈请过安后，便回到渚水居换下正式的衣裳，穿着简朴的衣物，来到鄂图姥姥的厨房，准备洗手做羹汤。
　　“姥姥，我来了。”笑咪咪走进厨房，她用亲昵的声调喊着姥姥。
　　可在厨房里转足一圈，却不见半个人影。
　　“奇怪，往常此时，姥姥早已在厨房里忙碌了。”她喃喃道。
　　更奇怪的是，灶下的火还旺着，炉里的锅还煮着白粥，厨房里却连个看火的丫头都找不着。
　　正打算走出厨房，她碰巧在门口见到匆忙奔回的鄂图姥姥——
　　“姥姥！”
　　“少福晋？”姥姥抬头见是馥容，整张脸立即垮下。
　　“您怎么了？气色不太好，还有，这里为何连个看火的丫头都没有？”她瞧姥姥神色慌张，于是关切。
　　“出事儿了！”姥姥喊。
　　“出事？出什么事了？”这一听说，她也不由得紧张起来。
　　“老祖宗出事了！”
　　“祖奶奶出事？怎么会呢！”她心揪起来。“半个时辰前我才给祖奶奶请过安，当时她精神还好，怎么会突然出事？”
　　“不知道，老祖宗忽然下腹绞痛，这会儿他老人家屋里的丫头全忙翻了，这才唤我这处的丫头往屋里帮手！这会儿我抽空子回来，是来提热水的。”姥姥后头还跟着两名丫头。
　　听见老祖宗出事，她虽担心，可先不细问详情，只是对姥姥说：“那么姥姥，可有我能帮忙的地方？一会儿我跟你一块回屋看顾祖奶奶。”
　　姥姥愣了愣，才点头应好。“多个人帮手，这也好。”
　　“那么，咱们就快动手吧！”她回身提桶子，便往井边取水去。
　　姥姥也不耽误，立即追上馥容的脚步。
　　来到老祖宗屋内时，馥容见老祖宗躺在床上喘气，整个人看起来既虚弱又疲惫，脸色苍白得吓人。
　　她连忙奔到床前，握住老祖宗的手。
　　老祖宗凝望馥容，想开口说话，却又虚弱得出不了声，频频喘气。
　　“怎么会这样？究竟出什么事了？”她忧心忡忡，回头问站在一旁的婆婆。
　　桂凤对着媳妇，脸色却很冷漠，甚至有些严厉，那锐利眼色像在责怪她什么。
　　馥容被婆婆的眼色吓住了。
　　婆婆的眼神太过于冷厉，阻止她再开口发问，因此，她只好回头对祖奶奶，内心却因婆婆的眼色而不安。
　　一会儿王爷迎着御医走进屋内，当御医执起老祖宗的手听脉，桂凤终于开口说话：“刚才府里聘的大夫已经来看诊过，那徐大夫说我额娘突发急症，是因为喝了不该喝的东西才会忽然急性下痢，掏虚了身子，当真是这么回事吗？”桂凤的口气很冷。
　　听见婆婆说出这话，馥容心口一凉，不自觉出了一身冷汗。
　　原来府内延聘的徐大夫已先来看诊过。
　　桂凤把话说完，目光便移到儿媳身上，目光比方才更严厉、冷漠，眨也不眨地瞪住自己的媳妇。
　　馥容低头，无言地承受着婆婆责备的眼神。
　　她知道，此时也不宜多话。
　　况且，她注意到王爷眼色也异常严肃，自她进屋后不曾看过自己一眼，显然因事关老祖宗安危，倘若是她犯错，王爷也不会宽贷。
　　御医细细把脉后，再次证实桂凤所言。
　　徐大夫的诊治没错，老祖宗确实喝了凉性饮品导致急性下痢。这对上了年纪的老人而言，是非常危险的事，患者轻则需调养月余，重则可能掏虚身子，造成昏迷。
　　“一定是你！”王爷伴御医离开后，桂凤开始责备儿媳：“如果不是你硬要哄着我额娘喝那什么来历不明的野味茶，怎么会弄得额娘成现在这副模样？！”
　　“可是，额娘，”馥容试着解释：“事前我已经问过大夫，大夫也认可，青柠茶确实适合给老祖宗饮用，所以我才——”
　　“你给我住嘴！”不等馥容把话说完，桂凤便喝道：“老祖宗已经变成这样，事实胜于雄辩，明明都已经做错了事，难道你还要厚着脸皮反驳长辈吗？！”桂凤口气十分冷厉，在众人面前，丝毫不给馥容留一丝余地。
　　这对向来禀性温和、凡事总会息事宁人的桂凤来说，如此冷厉的当众喝骂儿媳，一点都不像她平日的作风，因此，屋内一干丫头见桂凤开口骂人，全吓得纷纷缩起脖子仰望福晋，连鄂图姥姥也不敢大声喘气，只能在暗地里为馥容干着急。
　　馥容咬住自己的唇，面对婆婆的责骂，决心吞下满腹委屈。
　　“你这个人，凡事就喜欢自作聪明，根本不听长辈劝说！现在惹出这么大的事，这回老祖宗要没事儿，那是佛祖保佑！”桂凤沉着脸训道：“要是老祖宗出了什么事儿，我可警告你，到时你就得自己尝这苦果！”
　　馥容低头，就算心里有委屈，也默不作声承受婆婆的责骂，因为老祖宗确实在生病了。
　　她默默回头凝望瘫软在榻上的老祖宗，见祖奶奶浅促地喘气、病容苍白得令人忧心。
　　看老祖宗如此受罪，让早已将祖奶奶当做自己姥姥的馥容，内心像被针刺火燎一般，心痛如绞，伤心地再也忍不住掉下眼泪。
　　由于内疚与担心，馥容几乎一整日守在老祖宗床榻前看顾，直至夜深仍不回渚水居，她决心守在这里，等待老祖宗醒来。
　　夜半时分，她坐在炕前的踏脚上，连续一日看顾，疲倦与困顿几乎要将她打倒，可她强撑着精神，不时帮老祖宗掖被、探手测量额温，为了不让自己睡着，她未穿上禀贞送来的御寒衣物，冻得夜里直打哆嗦。
　　当一双大手握住她的肩头，馥容一时间还反应不过来。
　　“辛苦了。”兆臣站在妻子身后，环住她纤弱的肩。
　　他低沉醇厚的声调，震动了馥容心弦。
　　她回头，迎向那双沉着的眼。
　　“你什么时候回府的？”她怔怔望他。
　　“刚进府。”他倾身察看老祖宗气色。
　　回府之前，兆臣已从奴才口中得知府内出事，因皇上日前才对朝鲜颁下圣旨，朝廷内外需戒慎留意朝鲜王如何反应，故此这两日他守在朝门外候旨，预备随时入书房议事，因此直至入夜才得以脱身赶回王府。
　　“你守在这里多久了？”他问。
　　回头望向老祖宗，馥容喃喃答：“从早上到现在。”
　　“你该歇息，这样下去，你身子受不住。”
　　“我没关系，只要老祖宗没事。”
　　“过来。”他道。
　　“可我得照顾祖奶奶。”她未动，不离开炕边。
　　他拥住妻子，半强迫地，将她带离炕边。
　　“兆臣？”
　　“离开片刻无碍。”他拥着她来到桌前。
　　“可是——”
　　“坐下。”他命令。
　　她已没力气争辩。
　　安静下来，她才发现，桌上搁了一碗还冒着热气的甜粥。
　　“我听丫头说，你守在屋内，一日未进食？”他问。
　　她抬眸，迟疑地凝向丈夫。“我吃不下。”落寞回答。
　　他剔黑的眼凝视她。“现在已过子时，你还要继续看顾下去？”
　　“对。”她点头，语调肯定。
　　“这些事丫头们能做，你不必如此。”
　　“我明白，”她鼻头酸楚。“但这件事情完全是我的错，我的心很不安，所以我必须亲自看顾祖奶奶，直到确定她老人家没事，才能放心。”
　　“你后悔了？”他忽然问。
　　她抬头望他，不明白他为何这么问。
　　“后悔坚持这么做？”
　　迟疑片刻馥容才答：“对，我是后悔了。”
　　说话时，泪珠儿开始在她眼眶里打转。
　　他未出声，没有安慰，仅沉默地盯着她的眼泪。
　　“我觉得自己很该死，因为我太自以为是的缘故，害了祖奶奶，如果因此做了一件无法弥补的错事，那么我不但后悔，而且一辈子都不能原谅自己。”
　　这些话，半是自责、半是忏悔。
　　事实上眼见老祖宗躺在床上，馥容已不能原谅自己。
　　他敛眸，她看不见他的眼神。
　　“无论后悔与否，先将这碗粥喝完，喝了粥，才有力气守着老祖宗，直至她老人家清醒。”
　　她摇头。“我没有胃口。”
　　“让自己累病，对老祖宗一点帮助都没有。”
　　她抬眼凝望那碗粥，还是摇头。“一整日，老祖宗什么东西也没吃，我怎么能吃得下？”
　　“对自己犯下的错感到愧疚，是负责任的态度，但是陪老祖宗不饮不食，实在不够聪明。”他语调冷静。
　　馥容凝望他，像木人一样不能开口，心里难受。
　　“把粥吃完，才有足够的精神看顾老祖宗，这才是现在你该做的。”他道，眼色跟语调同样冷静。
　　她明白，他一个字都没说错。
　　他未像婆婆那样责怪自己，她已经很感激，根本没想过他会同情或者可怜自己，虽然，他是她的丈夫。
　　但是，她的心很苦。
　　因为今天的他是这么理智……
　　昨夜，那个温柔的丈夫，好像忽然间消失不见了。
　　可她已做错了事，再如此固执，她的丈夫会如何看她？
　　于是，她拿起粥碗还有小匙子，将甜粥勺起送进嘴里，然后和着心里的苦水勉强咽下甜粥。
　　看着她将粥吃完后，他站起来。“我必须回屋，不能留在这里陪你，明日早朝过后，皇上定会传我议事。”
　　“我明白。”她木然点头。
　　“你怨我？”他忽然问。
　　她一愣，摇头。“没有——”
　　他将她的小脸托起，命她看他。
　　“撒谎。”他下评语。
　　那亲昵的语调，就好像他们已是多年爱侣。
　　她愕然，怔望丈夫。
　　“你要我做什么？”他撇嘴，眸朗如星。
　　这句话，忽然把她的心拧酸了。
　　“你，你说什么？”她呐呐问，不懂他的意思。
　　“该怎么办呢？”他咧嘴。
　　“什么……”瞠大眸子，不懂他的意思。
　　握住她的小手，他将那葱白的柔荑执至唇边轻吻。
　　“什么时候需要我，你开口，我一定宠你。”他低嗄地道，眼色很深，嘴角还勾起一抹意味深远的笑。
　　这话、这动作与这样的笑……
　　直接而且有效的，立刻让她领会了他的弦外之意。
　　瞬间，她羞红小脸。
　　“开始用墨与砚了？”他忽然问。
　　“呃？”她愣住，  一时反应不过来。
　　他撇嘴笑，盯住她迷蒙的眸子与凝红的桃腮，眼色黯下来。“送你的香墨与砚台，开始用了？”他再问，声调喑哑。
　　“还、还没。”她呐呐地答，垂下眸不敢看他灼热的眼。
　　“为何还不用？”
　　“还没有时间用，祖奶奶就出事了。”她答，又转而悲伤起来，忍不住回首去探望躺在床上的老祖宗。
　　见她不专心的模样，他握住她柔弱的下颚，命她看他。“老祖宗睡了，暂且不会有事，专心看我。”
　　他的话让她一窒。
　　专心看他？她不明白，要怎么看他才算专心？
　　她凝大的眸子，对着他露出疑惑又不解的神情……
　　他低笑。“就是这样，看着我，用你的眸和这张诱人的小嘴对着我。”他粗哑地道，忽然俯首舔吮那两瓣看起来娇嫩香甜的粉唇……
　　馥容被他亲昵又放肆的举动吓着，害羞得不能自已。
　　“老祖宗、老祖宗也在这里……”她脸红心热，压低声急急地提醒他。
　　“她老人家睡了。”他漫不经心答，进一步舔洗、享用嫩唇上那颗饱满勾人的嘴珠，甚至伸舌勾引那朵娇羞可爱的小丁香。
　　她细细喘息。“我们、我们不能在这里……”
　　她的抗议无用。
　　兆臣甚至抱起她，将她纤柔的娇躯强纳入怀里，那柔软身子让他的欲望瞬间浓烈饱涨起来，馥容听见他的喘息粗重，心里开始害怕，却没办法让他停止……
　　“唔……”
　　老祖宗忽然申吟一声，馥容僵住，他的动作也停下。
　　她赶紧趁此时推开兆臣，奔到炕前看望老祖宗。
　　见老祖宗只是作梦申吟，她才吁口气，为老人家重新掖好被子，整好额前散落的白发。
　　兆臣走过来。“耽搁太久，我该走了。”他道，语调已回复平常。
　　馥容垂眸凝住他，粉颊仍然潮红娇羞。“你快回屋歇息，明日还要早起。”
　　他咧嘴笑了一笑，不再说什么，转身离开老祖宗的寝房。
　　见他走了，她有些释然，更有些失落……
　　怔怔地回想起他方才在房中对自己所做的事，她的脸色羞得更红。
　　然而抬眸一见到老祖宗，她赶忙振作起精神看顾，不敢再分神去想兆臣，去想他在老祖宗屋里对她做的，那些羞人的事……
                  第3章
　　隔日清晨，鄂图姥姥一早便命丫头端着热水，藉口看顾老祖宗，实则也要去探望馥容——
　　姥姥明白，老祖宗此次出事，福晋又将此事怪罪到少福晋头上，馥容内心必定不好受，何况看顾了一日一夜，身心煎熬，就算是铁打的身子也必定经受不住。
　　“少福晋！”蹑手蹑足来到老祖宗屋里，姥姥低声轻唤馥容。
　　“姥姥，您来了。”馥容回头。
　　竟夜过去，她人还清醒着。
　　姥姥的心揪痛了一下。
　　看来，少福晋昨夜根本未曾阖眼，见她嘴唇苍白几乎没有一丝血色，连白晳的眼皮下都长出阴影，让姥姥好不心疼。
　　姥姥先来到炕边，低头细瞧老祖宗一回，见老人家眼睛半眯半阖的，也不知道是清醒还是继续昏迷。
　　摇摇头，姥姥对馥容道：“少福晋，昨儿个夜里，您难道不曾打一会儿盹，歇一歇吗？”
　　“我没关系，”她对姥姥挤出一丝笑容。“我怕祖奶奶夜里醒来，所以不敢阖眼。”
　　“可屋里还有丫头呀！您这样太辛苦了！”握住馥容冰凉的小手，姥姥心里实在不舍。
　　“一点都不辛苦，”她忧心忡忡。“祖奶奶是因为我的缘故，才会变成这个样子，这一切全都是我的错。”
　　“这怎么能说，全都是您的错呢？”姥姥叹气，忧心再加上心疼。“您也是一片好意，原是为老祖宗好，怎知那茶竟会出这样的差错？”
　　馥容摇头，眼眶泛红。“我知道姥姥爱护馥容，才会这样安慰我。但这一切确实都是因为我的缘故，才让祖奶奶受这样的罪。这全都是我的过错。”她难过不是因为自己，而是因为祖奶奶。
　　昨天婆婆的责骂提醒了她，如果因为她的过失而伤害祖奶奶，那么就算她本来确实是出自一片好意，也一样是罪该万死，难辞其咎。
　　姥姥原想安慰馥容，没想到竟然惹她更伤心。
　　这下弄得姥姥也不知如何是好，只能吩咐丫头尽快将早膳传上来。“少福晋，这会儿让我来看顾老祖宗，您先歇歇，喝碗粥吧！”
　　馥容摇头。“祖奶奶没好，我怎能吃得下东西？”说着，她的眼眶又泛红。
　　此时，躺在榻上的老祖宗突然咿唔一声，把众人吓一跳。
　　馥容敢紧吩咐姥姥：“祖奶奶醒了，咱们得让祖奶奶先喝点粥才成。昨夜大夫吩咐过，祖奶奶若醒来就该给她老人家喂点白粥，姥姥，您快将那碗白粥端来让祖奶奶喝下。”
　　“噢，是。”姥姥赶紧自丫头托着的食盘里，端来原本要送给馥容的白粥。
　　馥容扶起老祖宗，正要喂粥，桂凤刚好走进屋内，脸色依旧跟昨日一样严厉。“老祖宗怎么样了？昨夜曾经醒来过吗？”她寒声问媳妇。
　　“刚刚才醒，现在要给老祖宗喂粥。”馥容回答婆婆的话，边接过姥姥手上的粥碗，开始给老祖宗喂粥。
　　桂凤冷眼瞪着媳妇，压根不相信媳妇的话。“昨夜，老祖宗当真没醒来过？你昨夜没睡觉吧？该不会只顾着自个儿打盹儿，根本没注意到老祖宗是不是曾经醒来？”
　　馥容未回答，好像完全没听见婆婆苛刻的话。
　　她小心翼翼、全神贯注地给老祖宗喂粥，温柔又专注，生怕一不小心把老祖宗给噎着了。
　　桂凤皱起眉头。
　　她对媳妇的态度十分不满，但见馥容忙着给老祖宗喂粥，一时间又没办法骂人。
　　桂凤脸色不太好看，因为这件事，已经弄得王爷也不高兴了！再加上昨夜她回住处时，恰巧遇见刚回府的儿子，她见兆臣行色匆匆，一路往老祖宗屋里来，想必早也知道府里出了事。
　　倘若儿子知道这回是媳妇自作主张，才会祸及老祖宗惹出大事，那就更好了！这样她也不必多费唇舌，让自己的儿子明白，这名刚娶进府里的媳妇是如何的不孝与胆大妄为！
　　馥容给老祖宗喂食了半碗粥，直至老祖宗不再张口进粥，馥容才放下粥碗，扶老祖宗慢慢躺下。
　　“你过来！”桂凤来到桌边，寒着声命媳妇。
　　“是。”馥容细心为老祖宗掖好被子，才离开床榻，来到婆婆面前。
　　“昨夜你丈夫来过了？”桂凤冷眼问她。
　　“是。”馥容点头，因为一夜未眠，她的脸色不仅苍白，而且疲惫。
　　“他说了什么？”
　　馥容凝望婆婆片刻，踌躇着不能开口。
　　“我问你话，怎么不立刻回答呢？难道非得等到长辈生气，才知道要立刻答话吗？”桂凤厉声质问。
　　“不是，”馥容蹇涩地开口：“因为，他并没有说什么。”
　　桂凤瞪住媳妇。“没有说什么？这是什么意思？”
　　“他并没有说什么，只是来探望祖奶奶而已。”
　　桂凤眯起眼。“难道他不知道，老祖宗会病成这样，全都是你造成的吗？你不会在你丈夫面前，把罪过都推给别人吧？！”
　　“没有，我不会这么做！”馥容赶紧摇头。
　　桂凤冷眼瞪着她。“既然没这么做，兆臣知道你犯了这么严重的错误，怎么可能一句话都不说？”
　　“他，”她吸口气，然后回婆婆的话：“他只是要我喝粥而已。”
　　“喝粥？”桂凤皱起眉头。“这又是什么意思？”
　　“他说，喝了粥，才有力气看顾祖奶奶。”
　　桂凤冷下眼。“这是在跟我说笑吗？你认为这好笑吗？”语调也很冷。
　　婆婆的口气让馥容不安。“不是，我并不是在说笑。”她认真地试着对婆婆解释：“昨天晚上他，他的确是这么说的。”她说的是实话。
　　可耳根却有些热。
　　因为她不敢对婆婆直言，昨夜丈夫对她做了哪些事……
　　桂凤瞪了她半晌，最后眯眼哼了声。“长辈说的话你都从来不听了，我怎么能相信你会对我说实话？”她严厉地往下说：“本来我以为这次你必定学乖了，可我还是低估了你，到现在我才发现，你根本就没有真心忏悔！把老祖宗害成这样，竟然还嘻皮笑脸的，亏你还是翰林学士之女！”她话说得很重。
　　这话不仅重，而且伤人，馥容脸色都变了。“不是的，看到老祖宗这样，我心里真的很难过……”
　　“住嘴！你哪里难过了？我怎么一点都看不出来？！”桂凤斥道：“这件事情已经让王爷很不安！老祖宗没事便好，倘若有事，到时候你就自个儿好自为之了！”
　　撂下话，桂凤正要离开老祖宗的屋子，忽然听见炕床上传来一阵哼唧声。
　　一听见老祖宗申吟，馥容抛下难过的心情，赶紧转身探望老祖宗。
　　“祖奶奶？”
　　老祖宗哼了几声，然后慢慢睁眼，半搭着眼皮凝望馥容。
　　桂凤见了，赶紧吩咐丫头：“快，快唤王爷进屋，叫小子们快找来徐大夫！”
　　丫头们赶紧去传。
　　“祖奶奶，您觉得如何？精神好些了吗？您能说话吗？”馥容边扶起老祖宗，一边柔声安慰。
　　老祖宗像是试着想开口，终究力气不足而放弃。
　　“没关系，额娘已经叫丫头们找来徐大夫，您先歇会儿，不要费力气说话了。”她仍柔声安慰。
　　一旁，桂凤拧着眉头不则声。
　　见老祖宗清醒过来，她虽放下心上一块大石，略感安心，然而对儿媳妇的所作所为，她仍然耿耿于怀，非常介意。
　　待徐大夫赶来之前，除了进宫议事的兆臣，府内一众家人等，包括王爷在内已全都来到老祖宗屋内。
　　徐大夫一到便先问家人，老祖宗自昨夜至今日，是否曾经进食？
　　“早上老祖宗醒来，吃过一碗粥。”馥容答。
　　“可有不适？”
　　“没有。”她摇头。
　　“你仔细想好，不要答错了！”桂凤皱着眉叮咛。
　　“是啊，嫂子，”跟着挤进屋里的留真也藉机插嘴：“老祖宗病着呢！您可别又犯糊涂，这心可粗不得啊！”她说风凉话。
　　此时，这话实在伤人。
　　但馥容告诉自己，为了老祖宗的安危，这时绝对不能受这番话影响，自乱阵脚。
　　仔细想过三遍，她以沉稳的态度回答徐大夫：“我确定老祖宗一夜安睡，没有不适的症状。”
　　“好，那这样罢，待我看脉后再议。”徐大夫点头，随即坐到炕边诊视，见老祖宗眼皮半开，便又问：“老太太，您能说话吗？”
　　老祖宗嗯了一声，听得出身子还很弱。
　　“我瞧您这是个急症，昨日问过您府里的家人，知道您前日饮食正常，没有异状，那么昨日您发病之前，可曾进过什么饮食？”徐大夫问。
　　老祖宗眼皮眨着，没有回应。
　　“昨日老祖宗得病前还没进早膳呢！我记得那时，我才刚从屋取了热水进来，就见老祖宗躺在炕上申吟，可把我给吓坏了。”老祖宗屋里的大丫头小喜，主动说道。
　　“这么说，老太太连早膳也未进？”徐大夫问。
　　“是呀！”小喜答。
　　“这一来，可还得追究前日夜里的饮食了——”
　　徐大夫话还未完，忽然听见躺在炕上的老祖宗咿唔两声。
　　“祖奶奶，您要起来吗？”馥容连忙问。
　　“嗯……”这回，老祖宗有了回应。
　　馥容忙将老祖宗扶起。
　　“老太太，您要说话吗？”徐大夫问。
　　老祖宗点头，眼皮半开。
　　“您能说话吗？”徐大夫又问。
　　老祖宗又“嗯”一声，可声调依然微弱。
　　馥容思考片刻，对徐大夫说：“或者，您可以用是或不是的方法问祖奶奶，是的话便请祖奶奶点头，不是，便请祖奶奶摇头，这样祖奶奶省了许多力气，也能很容易地回答徐大夫您的问题。”
　　听见这说法，老祖宗一连嗯了两声，表示认同。
　　徐大夫也点头称可。“这样我就开始问了。”
　　老祖宗又嗯一声。
　　“老太太，您仔细想想，前日您是否吃得多了？”徐大夫问。
　　老祖宗摇头。
　　这时小喜插嘴道：“前日老祖宗饮食正常，皆与平日无异，晚膳甚至还吃少了，因为老祖宗说少福晋曾经劝过她老人家，晚间需少食，这样夜里才能得好眠。老祖宗还说，从这一日起她便要好好听话，让身子健朗起来，免得王爷老担心她老人家的身子。”
　　听着这话，王爷眼眶微微泛红。
　　徐大夫点头。“少福晋这样的建议是没错的。”
　　馥容原有些紧张，直至听见徐大夫的评语，她才稍微心安。
　　至于桂凤的脸色，仍不好看。
　　“那么，老太太您是否记得，前日升炕前，您喝过什么饮品吗？”徐大夫再问。
　　老祖宗还是摇头。
　　“原本老祖宗午膳后，都会喝一杯少福晋冲泡的青柠茶，可这几日少福晋脚上有伤，贝勒爷不许走动，所以这几日青柠茶都是姥姥泡好送来的。至于晚膳过后，老祖宗是不喝茶的，少福晋原本也不让喝。”小喜又说。
　　“这我清楚，”王爷插嘴道：“额娘晚间不喝茶，晚上的茶只有我喝，因为我喜欢在夜里喝点小酒，才让儿媳妇给我备茶，待睡前喝的，不过这茶我已连饮数日，倒也不见有事。”
　　“嗯。”徐大夫点头，沉吟片刻，转而问小喜：“你可记得，老太太一共喝了几日的茶？”
　　“约莫十日了。”小喜答。
　　“这么说来这茶是没有问题的，咱们只道前日的饮食——”
　　徐大夫正在说话，老祖宗忽然抬手，还开口道：“那……那个……”
　　众人听老祖宗开口说话都很惊讶，家人们则是忧喜参半，至于一直候在角落，原本只是安静听话的留真，却觉得心惊。
　　“祖奶奶，您想说什么吗？”馥容托着老祖宗的背。
　　“我、我说，”老太太喘了几下，才又接着道：“早上……昨儿个早上……”
　　说到此，老祖宗又停了许久。
　　众人等待的时候，老祖宗忽然握住馥容的手。
　　“祖奶奶，您是不是太累了？您想休息吗？”馥容忧心地问。
　　“你不要插嘴。”此时桂凤训斥媳妇：“徐大夫正在问话，你什么都不懂，插什么嘴呢？”桂凤认定馥容此时要老祖宗休息，八成是想脱罪。
　　因为婆婆斥责，馥容只好沉默。
　　“老太太，您刚才想说什么吗？”徐大夫再问。
　　老祖宗张口说了几个字，但声量太低，众人都不能听见。
　　“祖奶奶，您想说什么——”
　　馥容正要附耳倾听老祖宗说话，桂凤却走过来，将儿媳推开。“你走开，我来就行了！”她挤开儿媳，自顾自地坐在炕床边，将左耳附到婆婆嘴边。
　　只见老祖宗嘴唇一开一阖，众人屏息等待……
　　桂凤忽然皱起眉头。“额娘，您这是……”
　　她话尚未完，只见老祖宗忽然放开馥容，反手紧紧揪住桂凤的衣袖，把桂凤吓了一大跳！
　　“好、好……我明白了！”桂凤吃了老大一惊，平日她就惧于婆婆的威仪，这时更吓得自言自语道：“我、我传您的话便是了！”
　　只见桂凤皱着眉头，仿佛有什么事大惑不解，迟疑着慢慢望向大夫。
　　“额娘她到底说了什么来着，你倒是快说清楚啊！”王爷喝道，已等不及了。
　　见丈夫斥问，桂凤不敢再犹豫。“额娘她说，昨日早上，她喝了一杯茶。”
　　“茶？是什么样的茶？你倒是说清楚！”
　　见妻子说得不清不楚，王爷心想，干脆自己来问还快些。
　　“好像就是——”桂凤瞪向媳妇。“就是她泡的那种野味茶！”
　　此时众人目光都望向馥容。
　　“福晋，这茶是少福晋求我拟的方子，专治腿风症的。”此时徐大夫却插嘴：“过去我也拟过这方子给老太太，可惜老太太不喝，否则也不必教病痛折磨这些时日。当时我还想，总得有个人哄着她老人家喝才成。”
　　听见大夫这话，王爷瞪了妻子一眼。
　　桂凤低下头，“野味茶”这三个字只能往肚里吞，不敢再道出口。
　　“这么说来，我也记起来了！”小喜道：“昨日清早，我是在屋里收了一只杯子没错。”
　　“这就是了！”徐大夫道：“我看，必定是老太太清早起来喝了这茶，当时肚腹空空，不宜饮这味凉茶，因此才犯急症。”他悟出道理。
　　此时徐大夫已能肯定，这便是老祖宗犯病的主因。
　　“可这几日，皆是姥姥给老祖宗奉茶的。”小喜又说。
　　听见这话，馥容立刻道：“大夫的叮咛我都记得，我也叮咛过姥姥，只能在用过午膳后给祖奶奶喝茶，姥姥很谨慎，她绝对不会犯这样的错。”
　　“是呀，我记着少福晋的叮咛，一直都是待老祖宗用过午膳后，才亲手奉上热茶。况且老祖宗向来没有大清早喝茶的习惯，这府里上下的奴才们都明白，何况我是侍候主子们吃喝的，怎么能不清楚呢？”鄂图姥姥赶紧解释。
　　此时王爷见妻子神色有异，便追问：“额娘还交代了什么？还有什么该说的，你快些把话一次都说清楚了！”
　　“我，”桂凤吁了口气，然后才道：“我只听额娘提到留真的名字……”
　　“这都什么时候了！额娘怎么会提这名字？”王爷皱眉。
　　“是呀！”桂凤很无辜。“所以我也想不明白呀……”
　　“对了！”小喜忽然瞪大眼道：“昨日清早奴婢回屋的时候，在园子里遇到郡主，当时我还觉得奇怪……”
　　“你在园子里遇到留真？”桂凤瞪大眼睛。“那你怎么不早说呢？！”她责备小喜。
　　“奴婢、”见福晋责骂，小喜有些畏缩。“奴婢也不知道，郡主跟这事儿会有关系……”
　　“难道，会是郡主把茶，端给老祖宗喝的？”姥姥喃喃疑道。
　　此时即便姥姥不出声，众人对此事心里也已经有谱了。
　　“真是的，真是个笨丫头！”桂凤责怪小喜。
　　她想起先前自己为此事，还一味地责怪馥容，顿时有些羞愧，一时恼羞成怒便没好气。
　　小喜低着头，不敢吭声。
　　“好了，”王爷皱眉头。“你别怪丫头了！快让额娘再说，昨日是否真是留真给额娘端来的茶？”
　　“噢。”桂凤连忙点头，把王爷的话重复一遍给老祖宗，再附耳去听。
　　不一会儿，桂凤便嚷起来。“是呀，就是留真没错了！”
　　事情这才明朗。
　　“她怎会给额娘送茶？这茶也是跟鄂图姥姥要的？”王爷怪道。
　　姥姥连忙道：“茶老奴可收得好好的，也不见郡主来给老奴要过啊！”
　　“那、那这就奇怪了！”桂凤皱眉。“对了，留真人呢？”
　　“郡主刚才还在这屋里的呀！”外边的丫头答。
　　另一名丫头却道：“就在福晋传老祖宗话的时候，郡主拉着格格匆匆往外边跑了。”
　　众人正在议论，忽然见德娴走进屋内。“留真在她屋里，哭得很伤心。”她是随留真去了又回来的。
　　接着德娴便开始详述，刚才留真在老祖宗屋里忽然拉住自己，到了外头又忽然伤心大哭的经过。
　　众人面面相觑。
　　这下，全部的人都能确定，留真与老祖宗忽然患急症一事，必定十之八、九脱不了关系了。
                  第4章
　　到了午间，老祖宗已经能进食少量米饭，也慢慢恢复了说话的力气，此时馥容的心才稍稍放下。
　　因为事关老祖宗，午膳后，王爷与福晋还是将留真“请”到老祖宗屋里，问个明白。
　　“我听小喜说，昨日清早在老祖宗的园子里见到你，我跟王爷想知道，当时你确实来过这里吗？”这是家事，王爷也不便对一名闺女开口，便由桂凤问话。
　　“是。”留真声调十分柔弱。
　　桂凤与王爷对看一眼，才接下问：“一大清早的，你到老祖宗屋里做什么？”
　　“我……”留真欲言又止，忽然泪眼汪汪。
　　见她这副柔弱的模样，桂凤心里忽然有些不忍。“你不要哭，好好说话，我跟王爷只是想问个明白而已。”
　　众人正等着留真回话，只见一名小厮掀开屋前的暖帐仔细伺候着，接着便见兆臣迈步走进屋内。
　　“阿玛、额娘。”兆臣一进屋先请安，然后环顾屋内一周，视线停在妻子身上。
　　馥容与丈夫眸光对视，淡淡的暖流兜绕着心口……
　　她回想起他昨夜的话，还有贴心的举止。
　　忆起那话仍然让她的心忐忑，而他特意送粥来的情谊，又让她心暖。
　　“噢，兆臣回来了。”桂凤见到儿子，皱起的眉头稍微舒缓了些，。“我跟你阿玛正问话，你也听着。”她吩咐。
　　“是。”兆臣往王爷身边站，未至妻子身旁。
　　见到兆臣，留真忽然抽噎起来，哭得更伤心，仿佛恨不得所有人都知道她的委屈。
　　“你别净是哭，总要回个话儿，王爷还等着呢！”桂凤又皱起眉头，有些不耐烦起来。
　　留真不笨，她听得出福晋语调里的不满意，即便她哭得柔肠寸断暂时换取了福晋的同情，可事关老祖宗，她的罪过不可能轻易被宽恕。
　　“咚”一声，她忽然对着王爷福晋下跪。
　　“这、这是做什么？”这下连王爷也皱起眉头。
　　“是呀！”桂凤被吓坏了。“你这是做什么？快起来说话呗！”
　　“不，”留真哭得实在伤心。“这件事的确是留真做错了！留真无话可说。”她对福晋说话，却抬起泪眼望向兆臣，用一种动人而且伤感的眼神，深深凝望他。
　　桂凤皱眉道：“不管你做错什么，事情与老祖宗有关，好歹你总得说个明白。”
　　“是，”留真垂着眼，细声应道：“回福晋的话，昨日清早，留真确实来过老祖宗屋内，也送上一杯茶给老祖宗没错。”回着福晋的话，她低低的眸光仍凝向兆臣。
　　她话至此，桂凤吸了口气。
　　留真既然承认，至此已确认事实。
　　“可留真送茶给老祖宗，原出于一片好意，”留真赶紧又道，哀切的眸光这才转向福晋与王爷。“留真原本也担心老祖宗的身子，后来见嫂嫂的茶对老祖宗管用了，才刚为老祖宗感到庆幸，可这几日嫂嫂却又伤了脚，不能亲自送茶伺候老祖宗。因此昨日留真才自作主张给老祖宗送茶来，原也只想代嫂嫂略尽孝道，可没想到，留真自以为是的好意，却让老祖宗受了这么大的罪……”说到这里她已泣不成声。
　　她是真的害怕。
　　原本她想学馥容对老祖宗欢心，打算利用馥容腿伤这段期间与老祖宗亲近，可没想到，却弄巧成拙。
　　倘若因此件事让王爷福晋对自己反感，让她不能再进王府见兆臣，那么她不仅白费心机，而且是拿一块大石头，狠狠地往自己脚上砸了！
　　听到这里，王爷与桂凤面面相觑，也不知该说还是该骂。
　　因为留真虽做错事，可终归是好意！王爷与福晋至此虽然已明白缘由，可这会儿应当宽恕还是责备，开始让两人为难。
　　“唉呀！”桂凤叹道：“你这孩子怎么如此糊涂！好的不学，为何学这没事找事的闲差？”
　　听见婆婆说这样的话，馥容的心一紧。
　　她不会不明白，婆婆是冲着自己而来，但她垂下眸子安静承受，因为今日老祖宗发生这样的事，也算是与她有关，她决心反省自己的过错。
　　“是，是留真错了！”留真哽咽道：“留真错在自作主张，实则又不知道嫂嫂聪慧心细；还错在事前未跟嫂嫂问明茶饮的用法，误解了嫂嫂的原意；三错在自以为……”她口口声声嫂嫂，字字句句恳切。
　　馥容凝望跪在地上、看似深切反省的留真，心理却存在疑问。
　　并非她不相信人。
　　而是人性本质，不可能在片刻间忽然改变。
　　昨日见到自己还冷言冷语的留真郡主，今天却口口声声称赞她的好处，她未天真到，相信这称赞是真心。
　　但王爷与福晋听到这番话却已心软，表情也缓和许多。
　　“这一切都是留真的错，留真不敢求情，更不敢请求王爷与福晋的宽恕！”见王爷与福晋神情松动，留真赶紧往下说：“相反的，留真还要请王爷与福晋重重的责罚留真，千万不要留情！”
　　“这……”听见留真这么说，桂凤反而犹豫起来。
　　王爷见一个闺女长跪在地上，心里虽然也有些不忍，可想起老祖宗，又感到不能轻易将此事化无，故一时间他也不知该如何惩处留真。
　　“容儿，此事你怎么看？”听留真口口声声称嫂嫂，王爷于是问馥容。
　　见王爷问到自己，馥容有些惊讶，桂凤却不以为然。“这件事馥容也有错，所以不敢多话。”
　　听她这么说，桂凤撇撇嘴，心想不听话人，总算还知道识相。
　　“你哪里错了？”王爷却摇头。“你为老祖宗泡茶，只有功，没有过。倘若这件事你也有错，那咱们大家才真是全都错了！错在不知为老祖宗着想，怎地就从来没想过给老祖宗泡壶养身茶？说起来，咱们犯的错可比你还重！”
　　“王爷！”听见丈夫说这话，桂凤皱眉抗议。
　　王爷看妻子一眼，未予，理会，继续对媳妇道：“我既然问你的意见，你就尽管说，说出你对此事的看法。”
　　见婆婆不高兴，馥容并不想多嘴，可王爷的交代她不能不从。“那么，馥容就说了，”她迟疑地道：“倘若馥容有说错的地方，请阿玛、额娘教诲。”
　　“好，你尽管说！”王爷道。
　　见王爷如此从着媳妇，桂凤气得撇过脸，不想看大夫。
　　“馥容以为，”她慢慢分析。“郡主虽然犯错，但她原是好意，只是因为不小心才犯过，尚幸老祖宗已无碍，未来只要悉心调养，即可恢复元气。因此馥容认为，郡主即使有过错，也不应该给于太过严肃的呵责。”
　　王爷点头。
　　留真原以为馥容可能会挟怨报复，未料她竟然为自己说话，一颗悬着的心这才稍稍放下。
　　“那么，你认为应当如何处置？”王爷问。
　　“群主虽然出自好意，但过错确实是有。可人总会犯错，如果能正视自己的错误，那么其实也能成为修身养善的契机。故此馥容认为，应当请郡主闭门思过三日，反省自己在这件事情上所犯的过失，并且逐列成条，再予以抄写一百遍，三日后将这一百遍滕文送到佛堂前，焚香诚心敬告菩萨，之后再将这一百遍滕文在佛像面前焚化，以此警醒自己将来不能再犯同样的错误。这样诚心改过，不仅有助于陶冶心性，还能避免将来再次犯错，酿成严重的过失。”
　　听到馥容接下来这段话，留真变了脸色——
　　不仅抄写过失，还叫她陶冶心性？
　　这样还叫不严肃吗？
　　留真僵着脸，隐忍怒气。
　　原来这女人并不简单！嘴里的话说得好听，可字字句句无非暗贬她、针对她而来，分明想借此机会整她！
　　“嗯，”王爷点头。“这方法颇有古意。古人修身养性，为除己过焚香敬告上天，正心诚意，以示决不再犯。这确实是个良善的好方法！”王爷夸道。
　　桂凤撇撇嘴，不以为然。
　　馥容朝王爷微笑，目光移到留真身上，后者却不看她，兀自瞪着地上，面无表情。
　　但馥容不以为意。
　　她之所以提出这个方法，是希望留真能诚心改过，一来勿再好大喜功，害人伤己；二来可以借此正心诚意，纯乎其心，向正道而去。
　　沉思片刻，王爷再转问兆臣。“兆臣，这件事你怎么看？阿玛也想听听你的说法。”
　　王爷问话，众人的目光便集中到兆臣身上。
　　“儿子回阿玛的话，”兆臣道：“留真虽然犯错，却太过于沉重了些。”
　　听见丈夫的话，馥容愣住。
　　桂凤则频频点头，显然对馥容提出的方法也十分不赞同。
　　“这么说，你认为应当如何？”
　　“阿玛与额娘何不让留真这几日伺候于老祖宗榻前，亲自照顾老祖宗汤药，将功折过，一来算是罚了留真，二来也能让犯过的人那不安的心，可以得到安慰？”
　　王爷与福晋一听到这样的处置方法，却都舒开眉头，脸上有了笑意。
　　王爷心里虽要惩罚留真，可留真毕竟不是王府家人，倘若要她抄写过失，似乎过于严厉，故王爷心中以为此举有些不妥，因此兆臣的提议，便恰恰符合了王爷的心意。
　　“好！”王爷笑道：“兆臣思虑周全，言之有理！”
　　馥容望向丈夫，兆臣仅淡淡瞥视她一眼，目光便停在留真身上。
　　“容儿，阿玛这回依了兆臣所说，没有采用你的说法，你可会不高兴吗？”王爷问馥容。
　　定了定神，馥容诚敬地回答：“馥容年轻，出事多有不周到之处。，阿玛您权衡世故，所做的裁决必定不会有错。”她又说：“但是，请郡主照顾老祖宗的方法，是否能稍微改变？是否请郡主到厨房，与姥姥一通看顾汤药即可？这几日，还是由馥容亲自伺候老祖宗——”
　　“经过此事，我想留真应当会加倍谨慎小心。”打断馥容未完的话，兆臣道：“你立意虽好，但留真是一家人，不应当太过呵责。应当给她机会，让她将功折过。”他语调虽平淡，但用词却犀利。
　　“一家人”这三个字从兆臣口中说出，让跪在地上的留真，心里又惊又喜。
　　但馥容却受了委屈。
　　“我并没有呵责郡主的意思。”吸口气，馥容试着解释：“但是老祖宗的身子不能在出任何差错，因此我才提议，这几日由我来看顾。”
　　“这点留真请嫂嫂放心，”留真开口说话，声调既真切又诚恳：“这几日我一定不止加倍、而是会加上无数倍的小心，用我全部的心力来看顾老祖宗！就算因此累病、累倒，那也是应当的！总之，留真在王爷、福晋面前发誓，绝不让老祖宗再出丝毫差错！”
　　见留真说得如此恳切，王爷与福晋也听得频频点头。
　　见王爷与福晋如此，馥容知道，自己已不须再多说什么。
　　王爷咳了一声。“好了，都不必再多说了，这件事我已有定夺。”停顿片刻，环顾屋内一周，他直接问留真：“真儿，从现下这刻起，你便留在老祖宗屋内，亲自伺候老祖宗汤药，这样的‘处罚’，你可接受？”
　　“回王爷的话，”留真脸上乍见笑容，对于王爷的裁决显然十分欣喜。“留真内心早已不安到了极点，本来便想能亲自伺候老祖宗汤药！留真不敢居功，但求能补过，所以兆臣哥的‘处罚’实则是成全了留真，留真岂会不接受呢？留真是真心诚意地，愿意听兆臣哥的发落！”
　　这样的‘惩罚’不仅一点都不苦，还能借机亲近老祖宗，她当真乐意！
　　更何况这是兆臣的建议，如此建议，表面上看似处罚，其实是在为她着想，留真岂会不明白？
　　“好、好！”王爷笑声爽朗，显然认为此时已经解决，就连桂凤脸上也露出笑容。
　　在福晋的示意下，丫头们扶起留真，一直到此时她还在掉泪，看起来既柔弱又令人同情。
　　丫头扶起留真后，她先谢过王爷与福晋，然后上前与兆臣说话。她流着泪的眸子痴情地凝望兆臣，并且轻拧着兆臣的衣袖，柔声细语地对他倾诉，她充满感激与仍然忐忑不安的心情。
　　府里的丫头们见大贝勒为留真说话，又见留真待大贝勒温言软语，便都赶着上前安慰留真，连王爷与福晋也是鼓励多于呵责，还频频出声安慰仍然红着眼眶的留真。
　　唯独馥容，因为丈夫的误解而沉默。
　　他说，她呵责犯了过错的人，不给留真机会将功折过，但事实上，她只是一心为老祖宗着想，或许因此过于急切，却绝对没有呵责留真的意思。
　　王爷没有采用她的建议，屋里的人似乎都忘了还有馥容存在。
　　她孤单地凝立在屋子的角落，视线停留在似乎也已将自己遗忘的兆臣身上……
　　昨夜的他是那么温柔，温柔得让她感动，是他给她勇气撑过昨日的苦涩。
　　但是今日的他，却又让她陷入谷底。
　　她凝眸望站在留真面前的他，看到留真凝望他的眼神几近痴迷，而他也不吝于对她微笑，英俊的脸孔因为笑容而显得更迷人，忽然他的眸子瞥向她——
　　那刻，她以为他就要走向自己。
　　然而他的目光却只是掠过她，便回到留真脸上。
　　馥容的心缩紧，他的眸移开后，就未在回到她脸上。
　　终于，她别开失望的眸子，落寞地转身，离开这间已经不需要她的屋子。
　　离开老祖宗的屋子，馥容的脚步放得更慢。
　　春末，百花竞妍。
　　她却像游魂一样地行走着，对于小径上惹人注目的缤纷花草，视而不见。
　　但走着走着，她感觉到剧烈的痛哽在胸口，让她难以喘息……
　　最后，她停在一株野茱萸旁，蹲下身子，窝了许久才终于明白，那剧烈的绞痛是从自己肚腹间引起的。
　　蹲在那株野茱萸旁边，她额上冒出一颗颗冷汗，疼痛让她再也站不起来、更无法动弹……
　　前方忽然出现一双男靴。
　　她没有力气抬头，直到男人蹲下，她看到兆臣英俊的面孔。
　　“为何一个人走开？”他问。
　　见到她额上细小的汗珠，不禁一愣。
　　“祖奶奶已经清醒，屋子里……没有我的事了。”她痛苦地蹙着眉尖，回答时挟着喘息。
　　看出她的不对劲，他未犹豫，立即伸手将她抱起——
　　“夫君？”她惊愕，却没有力气反对。
　　他未发一言，直接将她抱回渚水居。
　　待大夫看诊过后，她才知道原来是因为这一日一夜只食用一碗甜粥，饥饿过久才会如此，幸而病况不重，只要细心调理即可。
　　“我以为你还待在祖奶奶屋里……你怎么会出来了？”大夫走后，她幽幽问他。
　　“我跟在你身后出来的。”他道，坐在炕沿。
　　跟在她身后？“你，你知道我出去了？”她怔怔问，有些不敢相信。
　　“当然。”他道：“我一直注意你的一举一动，当然知道你何时走出屋外。”
　　“可是，我以为……”她窒住，真心话凝在心头，羞于出口。
　　“以为什么？”他咧嘴笑。
　　她垂下眼，粉颊涨红，不敢对他直言……
　　她以为他不在乎她。
　　“以为我不管你，还误解你，是吗？”他却直接道出她内心的话。
　　她睁大水眸惊愕地凝住他。
　　“说出你心里的话了？”他笑，大掌似不经意地，压上她柔软脆弱的前腹。
　　她不能否认，因为他似乎看透了她。
　　“我想对你解释。”她呐呐地对他说：“其实，我并没有惩罚郡主的意思，古人说因材施教，我之所以请王爷罚郡主抄写己过，事实上是一种教育，不是惩罚。”
　　“教育？”他矜淡的眸掠过一抹兴味。“说明白一点。”徐淡地道。
　　馥容欲言又止，想了一会儿，才婉转的说：“我认为，一个人想争取其他人对自己的认同并没有错，但一定要用一颗真诚、恳切的心去做人做事，这样才不容易因为急切而犯错，也不会因此而伤害到无辜的人。”
　　“嗯。”他咧嘴，低哼一声。
　　看不透他是认同还是否定，她仍然鼓起勇气继续往下说：“我认为郡主表功太过，但并未发自内心，对人对事不够诚恳，这样很容易犯错，还可能因此伤害到其他人，所以我才建议她抄写已过敬告诸天，修养心性。”
　　道出内心真正想法后，她等待他回答。
　　“还有吗？”他淡问。
　　“什么？”她眨眼，不明所以。
　　“你真正想问的是，我为何误解你，是吗？”他道。
　　馥容屏息。
　　“我没有误解你。”他对她说：“我袒护留真，是因为不方便惩罚她。”
　　她不懂。
　　“你不明白，留真的阿玛安贝子，代王府管理着东北蔘场的皇业，他在蔘场的地位举足轻重，再者他世袭贝子爵位，王府不能以对待下旗人的方式处置他的子女。”
　　“这我明白，可蔘场实际的管理人，不是礼亲王府吗？”她问。
　　“礼王府物业众多，蔘场只是其一，礼王府各处物业皆有专人打理，安贝子便是王府倚重之一，但蔘场里诸事之复杂，却远胜其他物业。当日阿玛将蔘场交予我管理，在理清头绪之前，安贝子的人，不能得罪。”他的话点到为止，并为多言。
　　“原来如此，我明白了。”馥容叹息。
　　她心里构思的是理想，却未思及实际，并未想到这么远的地方。
　　然而，他对留真的袒护，只是因为如此吗？
　　看出她眸中的疑惑，他低笑。“留真与我是青梅竹马，我承认，我们有感情。”
　　他的话又让她沉默。
　　“但你是我的妻子，”他接下道：“你以为，妻子与青梅竹马，哪一个重要？”
　　她心一紧，眸子怔住，无法猜测他给的谜题。
　　他低笑，将怔忡的她纳进怀里。“当然是你。”温存地，直接给她答案。
　　听见这话，她心一热，鼻头却开始莫名地发酸……
　　她怎么了？
　　她不懂自己，为何变得如此多愁善感，动不动就心酸。
　　“傻瓜，信不过你的夫君？”他低哑地问。
　　她摇头，哽咽着，不能言语。
　　“不信？还是不是？”他揶揄。
　　“……不是。”她羞赧地答。
　　他低笑，含住她白润的耳珠，她身上馨甜好闻的香味，让他像品尝鲜果一样贪婪地舔洗。
　　“兆臣？”她惊慌，羞涩而且躲避着，怕他又与昨晚一样太过忘我而……
　　但他停住了，这回克制得很快。
　　“额娘吩咐我暂时留在老祖宗屋内，我已离开太久。”他道，撤手松开她。
　　“那么，你快回去。”听见是婆婆吩咐，她不敢独占丈夫太久。
　　兆臣点个头，对她微笑，然后才走开。
　　见到他的笑容，她的心放下……
　　直至他离开，她回神才发现，自己竟然如此在乎他了！
　　晚间，酉时时分，敬长来到渚水居禀告少福晋，贝勒爷今夜不会回屋。
　　“今晚贝勒爷有公务吗？”她问，有些错愕。
　　早上兆臣并未告诉她，今夜不会回屋的事。
　　“不是公务，今晚贝勒爷要留在老祖宗屋内，与郡主一道看顾老祖宗。”敬长回道。
　　馥容愣住，这话让她错愕。
　　“老祖宗有郡主看顾便成了，为何要拉上贝勒爷？”禀贞已听说今日稍早在老祖宗屋内发生的事，忍不住在一旁插嘴问敬长。
　　“不是郡主拉着爷，这是咱贝勒爷自个儿的意思。”
　　“怎么会呢？”禀贞看了主子一眼，便急着质问敬长：“你话别只说一半，快些把话说清楚了！”
　　“贝勒爷道，这几日忙于公务，对老祖宗未尽孝道，实在问心有愧，好不容易今日皇上的事稍歇，因此，理当留在老祖宗屋内，伺候她老人家。”
　　“可这会儿，那留真郡主也在老祖宗屋内，贝勒爷他怎么能——”
　　“禀贞！”馥容阻止丫头多话。“你不要多嘴。这是贝勒爷的孝心，现在老祖宗有恙，这正是贝勒爷应当做的。”
　　“可为何昨夜不去，偏偏今夜才去……”禀贞把话含在嘴里嘟囔着，一脸不情愿。
　　馥容当做没听见，对敬长道：“请你回去告诉贝勒爷，这件事我已经知道了。”
　　“嗻。”
　　敬长离去后，禀贞再也忍不住对她的主子道：“小姐，贝勒爷说要留在老祖宗屋里，那屋里有谁？有那个两眼狠盯着咱们爷的郡主呢！”主子不急，禀贞比主子还急。“小姐，我听下处的丫头们说了，那留真郡主今日哭哭啼啼的，还不停地用那双可怜兮兮的狐媚眼，纠缠了咱们爷整整一日，你怎还能让贝勒爷留在那狐狸精——”
　　“禀贞！”馥容扬声制止她。“先前我跟你说过什么？你怎么这么快就忘了？”
　　禀贞愣了愣，见小姐神情严肃，便低头不敢再多话。
　　“我说过，不喜欢多嘴的丫头，如果你再多话，不管是不是为我好，我都会将你送回翰林府，不许你再跟着我了。”
　　听见这话，禀贞吓得赶紧道：“好好好，小姐，奴婢不说就是了嘛！”她皱着眉闭嘴。
　　馥容神色稍微和缓，才淡声吩咐禀贞：“既然贝勒爷今夜不回屋，咱们就不用再等了，来，到镜子前为我梳头。”
　　“是。”禀贞嘴里这么答，脸上仍然有不平之色。
　　馥容当然明白并真是为她抱不平，可她不能纵着丫头在王府里放肆。
　　况且，她相信自己的丈夫。
　　即便今日在老祖宗屋里的人都能看出来，留真对兆臣的倾慕非仅兄妹之情，还有男女之爱，但她宁愿相信，这只是留真单方面的爱慕。
　　连续三个晚上，兆臣与留真一道看顾老祖宗。
　　这件事，让桂凤上了心。她仔细留意，越想越觉得自己恐怕做错了事。
　　这天晚上，她叫换已经上床的王爷。“王爷，臣妾有话跟您说，您快起来，先别睡了！”
　　“什么事儿啊！时候都这么晚了，有话明日再说。”保胜兀自卧在炕上，被窝呼得正暖，懒得搭理。
　　“不行，这事儿我越想越奇，非得今夜说不可！”桂凤道。
　　保胜回头瞪住妻子，仍卧在床上不起来。
　　“王爷，您没听我说的吗？”桂凤干脆上前拉丈夫。“您快起来啊！”
　　“好好好，”百般无奈，保胜表情厌烦。“你甭拉，我起来就是了！”他开始懊悔今夜没到玉鉴屋内。
　　待来到桌边，保胜皱眉道：“有什么大不了的事，你快说吧！”
　　“您先坐下吧！”今晚桂凤兴致很好，丈夫不耐烦的表情没有让她生气。
　　保胜叹口气，老大不高兴地坐下。
　　“王爷，您瞧咱们府里，这几日有什么事儿不对劲的？”
　　“什么事儿不对劲？”保胜讪讪问，就他瞧来，最不对劲的就是自己的元配妻。
　　桂凤撇撇嘴。“难道您不知道，兆臣这三日留在老祖宗屋里的事？”
　　“知道又如何？他只是尽孝而已，这有何好大惊小怪的？”
　　“当然奇怪了！”桂凤道：“您也不想想，这三日老祖宗屋里有谁？有留真那丫头呢！”
　　保胜一愣。“这又如何？”
　　“如何？”桂凤呵一声，对丈夫的迟钝颇不以为然。“这孤男寡女的，深更半夜共处一室，这还不奇怪吗？”
　　“什么孤男寡女？屋里一堆丫头、嬷嬷，况且还有老祖宗在，你这是怎么讲话的？”王爷训斥。
　　被丈夫一骂，桂凤表情稍微收敛了些。“是您不明白，老祖宗和丫头、嬷嬷们夜里都睡了，当然就只有兆臣与留真孤男寡女的——”
　　“那难道他俩人便不必睡吗？你糊涂了你！”保胜道。
　　“话可不是这么说的，兆臣他什么时候不往老祖宗屋里去，为何偏偏选此时去呢？”
　　保胜凝眼瞪住妻子。“你究竟想说什么？我困了，要嘛，你干脆一次把话说清楚！”
　　桂凤咽了口口水，才对丈夫道：“臣妾想说的是，我认为，咱们做错了一件事。”
　　“什么意思？我做错了什么？”保胜问的是“他”做错什么，而不是“他们”做错什么，意即桂凤经常犯错并不意外，但他可不承认自己有错！
　　可桂凤急着表达自己的意思，忽略了丈夫的语病。“我认为咱们给兆臣配的这门亲事，恐怕是做错了。”
　　“错了？”保胜又皱眉。“我可瞧不出哪里错了！”
　　“所以吧！我说您不明白，您刚才还说是我不对！”
　　保胜懒得与她计较。
　　“臣妾觉得，咱们就是做错了！当初咱们该将留真许配给兆臣，而不是那翰林府的——”
　　“你到底想说什么？”保胜打断妻子的话。“这门婚事不仅选的亲家好，媳妇更是贤惠，况且当初媳妇的画像也是经由你亲手交给兆臣，这门亲事何错之有？！”
　　桂凤被丈夫一阵抢白，显然不高兴。“臣妾也没说她不好嘛！况且臣妾才说一句，你就叨念了这么多句做什么？”她怨丈夫。
　　保胜哼了一声，撇过脸。
　　“臣妾只是认为，兆臣喜欢的人可能是留真，当初咱们可能是错配姻缘了。”桂凤说。
　　听妻子这么说，保胜便不说话。
　　“难道您不这么认为吗？”桂凤又说：“您仔细想一想，不说兆臣与留真这两人是青梅竹马一块长大的，现下留真犯了错，兆臣便在众人面前为她说话，待她被责罚的时候，兆臣便连续三夜伴着她，这种种迹象，难道都不让王爷您觉得奇怪吗？”
　　保胜沉着头，片刻间也想不出道理反驳。
　　“所以，我才说咱们做错了！现在，您明白我所的确实是个道理了吧？”桂凤说。
　　“是又如何？现下兆臣已婚，难道叫他休妻娶留真？”保胜嗤道。
　　“臣妾又没这意思，您说话不必这么老冲着我来吧？”桂凤边怨丈夫，心底边想，她其实恨不能如此！只恨找不到理由这么做。“她没犯错，兆臣当然不能休她。可是您别忘了，兆臣还未娶侧福晋，这回咱们得为儿子想想，一定要叫他娶一个他喜欢的女子进门。”
　　保胜忽然瞠大眼瞪住妻子。
　　“怎、怎么了？臣妾脸上有什么东西吗？”丈夫忽然这样瞪着自己，把桂凤愣住。
　　“兆臣娶妻才几日，媳妇都还没回门呢，你怎么就说起叫儿子娶侧福晋这样的胡话！？”保胜骂道。
　　“这岂是胡话！”桂凤也瞪大眼。“臣妾说的难道不在理吗——”
　　“没理！这就是个胡话！”保胜斥道：“亲家乃是翰林大人，咱们要是真这么干了，不给人留脸，那不仅是不醒事的，还是个糊涂蛋！”
　　被丈夫这么一训，桂凤缩了回去。“臣妾不过是趁早提个建议，也没说现下便要这么做……”
　　“好了！这话你先别说，我要上抗睡了。”话说完，保胜便起身回到炕上，躺下后拉起被子侧身睡了。
　　桂凤仍坐在桌边死瞪着丈夫。“可怪了！想当初我才过门没多久，你不也一样就纳了小妾？新婚没几月，还迎了十五岁的玉鉴进门！你做阿玛的能这么干，我生的儿子怎么就不成了？”她碎碎叨念，一脸怨气。
　　保胜当做没听见，充耳不闻，尽管闭起眼睡他的觉。
　　气得桂凤两眼圆瞪，直瞅着卧在炕上，那块像木头一样的丈夫。
　　好吧！她原也没想丈夫能即刻认同自己了！
　　好歹现在王爷已经知道这件事，那么，为了儿子的幸福，将来她想怎么安排兆臣纳侧室的事，王爷可就管不着了！
                  第5章
　　馥容的脚伤已痊愈，虽然这三日不必再到老祖宗屋内伺候，但她不会因此置身事外，对府内的事疏忽。
　　这两日她在厨房跟姥姥讨教，知道褔晋喜欢喝红枣泡桂圆这类的甜茶，于是便精心研究了几道可供搭配的茶点。
　　这日午后，她亲手端着自己制作的茶点与甜茶，来到桂凤居住的桂香圈。
　　刚走到大堂前，她听见屋内传来主仆对话──
　　“你说兆臣待她挺好？”
　　“是呀，我见贝勒爷对郡主说话可温柔得咧！”嬷嬷道，还不忘加油添醋；“不仅如此，爷夜里催着郡主卧软榻，自个儿倒随便，就着老祖宗炕阶上便唾了，奴才见这景象可奇了！贝勒爷是啥身分？可矜贵的！岂能如此凑和呢？可丫头们劝爷回屋里睡，爷也不听，只管笑，说什么也要留在老祖宗屋里。”
　　桂凤听得眉飞色舞，又细细问：“兆臣非但让出软杨给留真去睡，还一定要在老祖宗屋里留下吗？”
　　“是呀！”嬷嬷猛点头。“按理说，郡主被罚受罪是该当的，可奴才瞧，这会儿受罪的人像是咱贝勒爷，而不是郡主呀──唉呀！您瞧奴才这多嘴的，真是该死！贝勒爷如此孝顺，怎会受罚呢？”嬷嬷装模作样地，在自个儿脸颊上轻轻拍打一下。
　　“不要紧，”桂凤却不生气，反而面有喜色。“我就是想知道所有的事，尽管把你在那屋内见到的事，全都告诉我──”
　　桂凤说到一半的话忽然打住。
　　见馥容端着食盘进她的屋子，桂凤皱眉。
　　“额娘。”馥容有礼地先跟婆婆问安。
　　“你，”怔怔瞪着馥容，桂鳯没好气问：“你怎么到我屋里来了？”
　　“馥容听姥姥说，额娘爱喝桂圆、红枣等干果泡成的甜茶，因此特地做了几道适合搭配甜茶点，请额娘品尝。”
　　听见这番话，桂凤没有露出笑容，眉头反而皱得更紧。“你不需要特地泡茶给我，也不必做什么茶点给我吃，这些事丫头们自会吩咐鄂图姥姥去做，再说，这些茶点、甜茶，我屋里从来不缺。”
　　一旁嬷嬷听褔晋寒声说这番话，偷偷瘪了瘪嘴，心想要是她嬷嬷来做褔晋，可不会这么不知好歹。
　　“馥容明白，额娘屋里不会有缺，”虽然婆婆没有立即接受自己，她仍然保持笑容，温柔并且耐心地解释：“馥容实在很想亲手为额娘做点心，一来想请额娘指导，让馥容的厨艺能再长进，再来是馥容其实想藉这个机会亲近额娘，与额娘培养感情。”
　　听见这话，桂凤瞪大眼睛，毫不掩饰诧异。
　　“唉呀，”嬷嬷在一旁笑嘻嘻地喊道：“听听，咱们少褔晋可真有心呀──”
　　“你别多话！”桂凤忽然喝止嬷嬷。
　　吓得嬷嬷赶紧闭嘴，不知自己说错了什么。
　　桂凤板着脸瞪住媳妇，眼色比刚才还冷。
　　她可想不到，这个新媳不仅哄老祖宗的手段高明，一张嘴更是会花言巧语，好像完全不知道她这个做婆婆的并不喜欢她！
　　瞧那张脸皮，简直比王府的墙还要厚！
　　“额娘，这些茶点都是刚烤好的，内馅还热着，您快来尝尝看好不好吃。”婆婆严峻的态度馥容不以为意，仍陪着笑，柔声劝婆婆。
　　在媳妇的笑脸攻势下，桂凤不能发作。
　　瞪了媳妇半响，她只好拿起盘子里的茶点，随便咬一口便放下。
　　“好了，我吃过了，你可以把东西端走了！”桂凤冷淡地道。
　　馥容的笑容微微僵住，桂凤冷硬的脾气，让再有耐心的她，也不免感到一丝挫折。
　　可桂凤见她这样对自己说话，非但不感动，还觉得非常不自在！她可一点都不想喝这位儿媳妇为自己倒的茶。
　　站在一旁的嬷嬷,见到福晋的态度如此恶劣，也忍不住偷偷咋舌。
　　“额娘，您还没有喝茶呢。这壶茶也是我特地为您冲泡的，每一颗干果我都细心地挑检、清洗过，您可不可以也尝尝看？如果您一口都不喝的话，我会很难过的。”馥容的笑脸没有减淡，反而像女儿对母亲说话一样，用一种温柔又带点撒娇的语调，柔声地劝婆婆喝茶，不仅如此，她还殷勤地为婆婆倒了一杯又香又浓、热呼呼、暖融融的甜茶。
　　可桂鳯见她这样对自己说话，非但不感动，还觉得非常不自在！
　　她可一点都不想喝这位儿媳妇为自己倒的茶。
　　但桂凤不喝茶，馥容竟然也不退下，仍然笑脸相对。
　　僵持半响，桂凤无法可施，又不想在媳妇面前被看小了，只得伸手去拿茶，同样囫囵吞枣地随便沾了一口。
　　“好了！现在我茶点吃过，茶也喝了，你可以走了！”桂凤没什么表情地下逐客令。
　　自己一片好意，婆婆却完全不领惰，馥容的笑脸再也坚持不住。
　　“是。”她黯然应是，只能失望地拿着食盘往回走。
　　才刚走出门外，她就听见屋里的嬷嬷迫不及待地对婆婆说：“褔晋，奴才瞧少褔晋对您很是恭敬呢！”
　　却听桂凤泠冷地回道：“恭敬有什么用？谁知道是不是真心的？！”
　　嬷嬷瞪大眼。“这恭敬还能假得了吗？”
　　桂凤冷笑一声，明知馥容还在门外，却丝毫未降低声调：“你难道没瞧见，她是怎么收买老祖宗的心？以为讨好我、用几句甜言蜜语哄哄我，我就会昏了头了？哼，别以为这把戏套在我身上也管用，我不但脑子清楚，两眼更是瞧得清，我可不会吃她这套！”
　　嬷嬷挤眉弄眼，心想，褔晋这话可是说老祖宗老眼昏花，脑子不管用了？可她瞧福晋态度如此，知道褔晋不喜欢这个刚进门的新媳，因此不敢再多话。
　　馥容在门外听见婆婆的话，脸色苍白……
　　尽管她明知道婆婆不喜欢自己，却没想到，婆婆对她竟然有如此深重的成见。
　　吸口气，她只能强自压下难过的情绪，调整好自己的心情，然后才落寞地离开婆婆的桂香园。
　　馥容知道婆婆对自己如此讨厌，是因为一开始她没有马上就听话的缘故。
　　但是，她明白自己的性格。
　　倘若再重来一遍，她依旧会选择择善固执。
　　就因为如此，她才费心请教姥姥，希望能藉由了解婆婆的喜好，讨好婆婆，慢慢改变婆婆对自己的观点。可她没想到，婆婆却是一个比老祖宗还要顽固的人。非但她的用心被质疑是假意，她对待婆婆如额娘一样的亲爱与敬重，也变成了口蜜腹剑的甜言蜜语。
　　独自坐在内堂池边，馥容觉得很茫然。
　　她到底该怎么做才能讨好自己的婆婆？
　　还有，她与兆臣已经三日没有见面，虽然知道他白日要处理公务，夜间要伺候老祖宗，可三天的时间真的太长，她开始思念起他，才发现自己对丈夫已经有了依赖……
　　她承认，这三日她的心情是难受的，一颗心悬着，不能安定下来。
　　因为不安，渐渐地，她对自己的处境也开始怀疑起来。
　　嫁入王府后，她一心希望她的丈夫爱她，希望府内的长辈能将她当做真正的家人，所以这些日子以来她做了很多──
　　但，是否做得太多了？
　　虽然丈夫未因为她不合礼教的坚持，而生她的气，但她明白，这样的容忍不会没有底线，更让她迷惘的是，他留在祖奶奶身边照顾，未避讳与留真朝夕相处，这点让她难以释怀……
　　她承认，她虽然愿意相信他，可心里却难受。
　　她也明白，所谓的“相信”很薄弱，她知道自己心里其实在乎，在乎他与另一名女子竟夜共处。
　　是因为这三日见不到他，却知道他留在另一个女人身边，所以才让她感到不安吗？
　　是因此如此，对自己原本非常有信心去做的事，也开始感到茫然了吗？
　　她想起那夜丈夫送给自己的玄机盒。
　　这两日，每当她心里难受，就会拿出那只玄机盒，怔怔地凝望盒中兆臣送给她的名墨。
　　她不懂他。
　　为何他能如此温柔，却未思及她在意着他连续三夜与另一名女子共处？
　　然而，他是真的没想到，还是根本就不在乎？
　　吸口气，胸口忽然闷得难受……
　　将最后的鱼饵抛进水池，馥容怔怔地看着一群色彩鲜丽的鱼儿，立即聚拢上来争抢鱼食。
　　“格格，您刚才遇着贝勒爷，为什么都不说话呢？”
　　在水池另一头的树荫下，隐隐传出说话声。
　　“我、我实在不知道该与他说什么……”另一名女子的声调听起来非常羞涩。
　　馥容立即认出回话的，是德娴的声音。
　　“还不就像平常与人打招呼那样，问贝勒爷好、问贝勒爷吃饭了没呗？不然，也可聊近日京内哪府、哪院又发生了哪啥子大事儿──这不就成了吗？”
　　“可他、可他又不是别人，我怎么能与他说那些无趣的闲话呢？”德娴忸怩地答。
　　“为何不能说这些话？”丫头语调急促，显然心急了。“少允贝勒总也是个人吧？只要是人，平日里说的不也就是这些话吗？”
　　不期然听见这段对话，馥容原以为她们口中的“贝勒爷”指的是兆臣，原来是另有其人。
　　“可是、可是我实在不知道该怎么与他开口……”
　　“那不就像现在这样，怎么跟奴婢开口，就怎么跟少允贝勒开口呗！”
　　“可我只要一见着他……不知怎地，就是说不出话来。”
　　“所以说奴牌瞧着才心急啊！”丫头唉声叹气。“这可怎么好呢？往后要是格格嫁过去了，却连话也不敢对贝勒爷说，那可怎么办好呢！”
　　“我、我……”德娴的语调很落寞。“我明白自个儿这样不好，也看得出来他不喜欢这样的女子，可我、可我也不知道，为何一见他的面，我就是说不出话来。”
　　“格格，您该不是太喜欢贝勒爷了，所以才会如此？”
　　丫头这话问得拘谨的德娴脸蛋整个通红，嘟嘟嚷嚷地半天答不出话。
　　“我瞧您肯定就是太喜欢贝勒爷了！所以才会一见着贝勒爷的面便犯紧张，因此才会连一句话都与贝勒爷说不上！”
　　“你、你别胡说，”德娴羞得连声音都发抖了。“我与他只是自小指婚而已，况且、况且我与他见面，连话都说不上，谁说我喜欢他了？”
　　丫头不以为然，摇头叹气，还想说什么，忽然被德娴揪住衣袖──
　　原来，德娴已经发现池子这头的馥容。
　　德娴倏地睁大眼睛，紧张地瞪住对岸的馥容。
　　见德娴已看到自己，馥容从池边站起来，对德娴微笑。“小姑。”
　　德娴脸色微变，揪着丫头，连话都不答，突然扭身就走。
　　馥容的笑僵住。
　　眼看德娴匆匆走开，她只好收拾自己的心情，也准备离开池边。
　　但就在馥容转身要走的时候，德娴却又匆匆忙忙奔回来，还急急绕过水池直接来到馥容面前──
　　“你待在这里多久了？！”德娴开口便质间，语调十分气急败坏。
　　德娴不友善的语调，让馥容有些错愕。“我，我刚才一直待在这里……”
　　“你一直待在这里？！”德娴瞪大双眸，一脸惊慌。“那么你、你刚才听见了什么？”
　　馥容略一迟疑才回答：“没有什么，只是听见你们说话而已。”
　　德娴闭气。“你听见我们说什么了，你快说呀！”
　　一向拘礼的德娴，竟然着急得连姑嫂之间的称谓都不顾了。
　　“大概听你们提到少允贝勒的名字──”
　　“啊！”德娴忽然叫了一声。
　　她突然而来的举动吓了馥容一大跳，德娴的丫头也是一愣，显然也被主子情绪化的反应吓着了。
　　“你、你怎么能偷听人说话呢？”德娴又羞又恼地指责馥容，语带哭音。
　　“你误会了，我并没有偷听。我说过，刚才我一直待在这里，之后才见你们走过来说话的。”
　　“但是，你听到我们说话就应当回避，可你为何没有回避，还继续听下去，这不是偷听的行为是什么？”德娴的声音颤抖。
　　“事前我并不知道你们会说什么，所以才没有回避，并不是故意要偷听的。”馥容对她解释。
　　“你，你还狡辩……”德娴膛大眸子瞪住馥容，又羞又窘又气忿的表惰，在她不懂得掩饰的脸上不断地变换，表露无遗。
　　见到她喘着气如此激动的模样，馥容担心她随时要昏厥过去，于是赶紧软声安慰她：“如果你很在意的话，我跟你道歉好了，请你不要生气……”
　　“谁说我生气了？”德娴几乎是用叫的。“我为什么要同你生气？！”
　　馥容愣住。
　　因为德娴居然哭了。
　　“格格！”丫头吓住，这会儿也急了。“格格，您别这样，少福晋不是别人，她听见，也肯定不会说出去的。”
　　“我、我……”德娴摀住心口，哭丧着脸道：“我要你发誓，绝对不能把今天听到的任何一个字说出去，你快发誓！”情急下，德娴竟然如此要求馥容。
　　馥容怔住，她凝望德娴半响，确定德娴的神识清楚，而且看起来非常认真，并不是在胡言乱言。她回想起德娴与丫头所说的话，记得唯一提到的重点，大概只有“少允贝勒”这个名字。
　　静下来片刻，馥容问德娴：“你要我发誓不能说出去的，是关于少允贝勒这个人吗？”
　　德娴脸色又变了。“你，你别记住他的名字！”这回她的脸色又惊又恐，因为她不敢道出的心事，竟然全教馥容听见了。
　　德娴的无礼，馥容并没有放在心上，反而平静地对她解释：“我并没有记住他的名字，而是，我本来便知道他的名字。”
　　听见棱容的回答，德娴显得既吃惊又错愕。“你怎么会知道他的名字？”她急质问。
　　“他，”顿了顿，让容柔声说：“少允贝勒，他是我阿玛的学生，我们自小便认识。”
　　听到馥容如此回答，德娴整个人呆住了。
　　她的反应让馥容非常担心。“小姑，你还好吗？”她上前一步，想扶住看起来摇摇欲坠的德娴。
　　可德娴却像是被烫到一样，忽然跳开两步。“你别过来！”
　　见德娴离池边太近，馥容只好站住不动，以兔刺激她。
　　“你还没发誓……”德娴的声音是颤抖的。“不管刚才你听见什么，都不会说出去！”
　　“好，”为了安抚德娴，馥容赶紧说：“我发誓，今天听见的任何话，我发誓全都不会说出去。”
　　听见馥容的誓言，德娴的情绪并没有因此平复。
　　无论如何，她的心事除了她自己与知情的贴身丫头外，并不希望被其它人知悉，连她自己的额娘也如此保密，何况是这位她原本就不怎么认同的新“嫂嫂”。
　　“我真的不会对其他人说，你完全不需要担心。”馥容再一次安慰她，态度更加诚恳而且认真。
　　见馥容再三保证，而且语调恳切，德娴起伏的心情才渐渐稳定下来。
　　“格格，您快过来，您站那儿太危险了。”丫头也劝。
　　犹豫片刻，德娴才缓缓吐口气预备走向她的丫头，可一不留神，她踩在池边湿地上的脚忽然一滑──
　　“啊！”
　　她惊恐地尖叫一声，脚下一个不稳，眼看就要跌进池里──
　　当时馥容立即伸手拉住德娴，千钧一发之际，池里的水花已经四处飞溅……
　　当时德娴与馥容相互错身，一个跌倒在岸边，另一个却摔进水池里。
　　然而跌在岸边，安然无惹的德娴却吓得呆住了！
　　眼见馥容为了救自己，反而被扯落水中，她惊吓太过，一时反应不过来，竟然愣在池边，呆呆地瞪着在水波里载浮载沉的馥容……
　　还是丫头反应得快，回神后急忙大喊──
　　“救人啊！少褔晋落水了，快来救人啊！”
　　听见丫头叫喊的那刻，德娴才清醒过来，可她回神后不是跟着丫头一起喊救人──
　　却是不知所措地哭泣。
                  第6章
　　直至馥容睁开双眼那刻，兆臣紧绷的脸色才和缓下来。
　　“觉得如何？”他问。
　　“我……”馥容躺在床上只觉得脑子发涨，十分昏沉。“我怎么了？”她喃喃问兆臣。
　　“你跌进水池里，喝了几口池水，还昏迷了一个多时辰。”他回答时，凝目仔细观察她有无异状。
　　“一个多时辰？”她喃喃问，挣扎想坐起来。
　　兆臣扶了她一把。
　　“对。”他证实。
　　她眸子迷蒙，一时感到困惑。
　　“大夫已经来过，吩咐你休养一日便可无恙。”他道。
　　轻点螓首，她脑子还晕沉沉的。
　　“还记得，当时你是怎么摔进池里的？”他问。
　　馥容想了一想。“我记得当时的情况很危险，小姑站在池边双脚踩滑了，眼看着就要跌进水池里，情急之下我伸手拉住小姑……”
　　“你不顾自身安危，拉住德娴？”
　　“那个时候我没有考虑太多，也没有时间考虑。”
　　他凝望她半晌，沉声问：“之后呢？落水之后的事，你是否还记得？”
　　“之后，”她蹙起秀眉。“之后我好像就在梦境里了。”她不确定。
　　“为何与德娴站在池边说话？那里太危险了。”
　　“因为，”馥容谨慎地回答：“因为刚好在池边遇见小姑，只是打招呼而已，没想到会忽然发生这种事。”她隐瞒自己与德娴的谈话内容。
　　“下回记得离水潭远一点。那处水潭看似无波，实则水深数丈，十分危险。”他警告，却没告诉馥容，那座水池过去曾经溺死过一名落水的丫头。
　　“我记住了，下回再也不敢离水潭太近。”她点头，因为站在池边说话，确实是她不对。
　　“好好歇息，晚间我再来看你。”他抿唇，露出笑容。
　　确认她无恙，他准备离开渚水居。
　　见他要离去，她欲言又止，心里想问的话，却一直没有勇气说出口……
　　“没有其他的话想问？”离去前，他忽然又问她。
　　她愣住。“没、没有，我想说的话，全都说完了。”
　　“你确定，没有其他要问，也没有其他要说的？”他半眯眸，再问。
　　她怔怔地凝住他半晌，没有摇头也没有点头。
　　他撇起嘴。“你难道不想问我，这三日我在老祖宗房内与留真一起，曾经说过什么话？做过什么事？”
　　她屏息。“你不必对我说明这些……”
　　“是不必，”他咧开嘴。“不过我倒想问你，当真都不担心？”他笑问。
　　深鸷的眼，却好像能看穿她的心思。
　　馥容别开眸子，避开他的目光。“我相信你。”喃喃这么对他说。
　　他伸手，抬起她的小脸。“真的相信我？”低柔问她。
　　有一会儿，她的脑子一片空白。“对。”最后，她点头这么答。
　　“为什么？”
　　她愣住。
　　为什么？
　　她竟也迷惘。
　　“为什么相信我？”他再问一遍。
　　“我，”咬着唇，她说：“我相信自己的丈夫，并不需要理由……”
　　“可我在你眸中读到，你心里所想与嘴里所说的并不一致，你并没有那么相信我。”
　　她愣住，怔怔瞪他。
　　“倘若相信我，是为了什么？不相信我，又是为了什么？”他再问。
　　这问题太模糊也太犀利，听起来不着边际，实际上却咄咄逼人。
　　她答不上来。
　　因为不管她回答与否，都不能避免曝露内心的想法……
　　而这似乎正是他的目的。
　　“你还没告诉我，我落水之后，是谁救我上岸的？”她垂眸，顾左右而言他。
　　为逃避他咄咄逼人的追问，她藉此转移话题。
　　“看着我。”他命令，不容她在此时岔开话题。
　　她咬唇，决心不语。
　　“你不说，那就让我来说。”
　　这话，让她不得不扬眸看他。
　　然他声调却一如刚才，淡得让她捉摸不透。
　　“你相信我，是因为这些日子以来的相处，已渐渐了解我，对我有了信任感。至于你不相信我，那是因为除了信任之外，你开始意识到‘丈夫’这两个字真实的涵义。”他沉声道。
　　她睁大水凝的眸，屏息地凝望他。
　　“还不明白吗？”他抿嘴，低笑，忽然振臂将她扯进怀中——
　　“兆臣！”她惊唤，抵住他宽厚的胸膛。
　　“这是你第一次唤我的名。”他低笑，拉开抗拒的小手，翻身上炕，将怀中柔软的身子锁在他身下。
　　“你、你还没告诉我，我是怎么被救上岸的？”她慌乱，为掩饰自己的慌张，再次顾左右而言他。
　　“你说呢？”他逗她，长腿压住身下的娇躯。
　　馥容一窒。“是、是你救我上岸的吗？”开始结巴。
　　他冲她咧嘴笑，不语。
　　“你笑什么？”她心悬着，嗓音紧窒。“为什么不回答？”
　　“倘若不是我救你，难道让其他男人占我妻子的便宜？”
　　他暧昧的语调与邪气的眼色，惹得她脸儿羞红，回不了他的话。
　　“当时你身在险境，”他撇嘴，贴在她耳边低道：“把你从池里捞上岸后，见到湿衣紧紧裹在你玲珑娇媚的身子上，我心底想的，除了尽快救你清醒之外，还有……”
　　必定是故意的，他不往下说，双唇却几乎贴住她的贝耳。
　　灼热的呼吸瘙痒她，让她慌乱的几乎窒息。
　　“容儿，”他忽然低唤她的小名。
　　她心一紧，更慌乱。
　　“当时，我竟然对你想入非非了。”他沙哑地道。
　　馥容吸口气根本无法接招，垂下眸子她竟不敢直视他。
　　“因此，当时我还做了一件事。”见她一截白皙的颈子已泛红，他低笑，眸色开始灰浊。
　　她不敢问他是何事。
　　现在她能笃定，不会有什么话是她的丈夫不敢说的。
　　可就算她不问，他也很乐意说：“为了不让府里的男众，有机会见到我妻子娇媚的身子，当时我抱着你走回渚水居，你身子已湿透——”他又顿住，咧嘴，冲着她笑。
　　听到这里，她眸子发直，胆战心惊。
　　“担心你着凉，为夫只好亲自动手为你出去湿衣，换上干净的衣裳。”语调里透着无奈，仿佛他是被迫如此。
　　“轰”地一下，馥容脸孔突然像盆里的炭火一样火红——
　　“你，”她惊喘。“你可以命禀贞为我——”
　　“她被我遣去找大夫，不在房内。”他答，直接截掉她的话。
　　“那也可以唤其他丫头——”
　　“丫头们忙着为你生火、煮水，没人有空。”他答，更是理直气壮。
　　馥容欲哭无泪。
　　“那你、那你……”她哭丧着脸，想再问话，却羞窘得语不成句。
　　“我，”他低笑，贴在她耳边，不着痕迹地轻啄她雪媚的粉颊。“我为你所做的，仅仅是做为一名丈夫该尽的责任，如此而已，不必太感谢我。”
　　感谢他？
　　馥容真的想哭。
　　他是真不明白，她在意的究竟是什么事吗？
　　就在她因为太过震惊而发愣的时候，他忽然捧起她的小脸，紧接着灼热又充满占有欲的唇已经含住馥容冰凉的小嘴——
　　她惊喘，却挣不开丈夫牢固的吻。
　　他厚壮的胸膛不但蓄意压向她，还将她的双腕锁在枕上，让她无法抗拒……
　　他固执地仅仅攫住她的小嘴，灵巧的舌轻易地扳开她闭合的唇瓣，在她柔软的小嘴里索求、挑逗着，贪婪地吮吸那张诱人小嘴里香甜的津液……
　　“唔，”好不容易推开他半寸，她急喊：“禀贞随时会进来，你不能——”
　　“我当然能！”贴着她柔软的唇，他蛊惑她：“我是你的丈夫。”
　　她屏息。
　　眼睁睁看着他放肆，她竟然无措……
　　这回，他似乎铁了心。
　　叩叩——
　　屋前忽然有人敲门。
　　兆臣却不撤手。
　　“大阿哥在吗？格格瞧少福晋来了。”屋前的人终于出声喊。
　　馥容惊喘一声，听见那是德娴的丫头，明珠的声音。
　　她睁大水汪汪的眸子，惊慌地凝住她的丈夫。
　　谁知，他竟像是没听见似地，竟将俊脸埋入她的衣襟里……
　　“快放开我！”她娇喘，急得快流泪。
　　“不放。”他撇嘴笑，竟如此答。
　　不仅如此，还动手解她绸衣——
　　“你怎么能这样！”情急下，她拍掉丈夫不安分的毛手。
　　兆臣发噱。“竟敢打你夫君？”语带威胁。
　　“你快起来！”她使尽吃奶的力气推他。
　　却怎么也推不开虎背熊腰的丈夫。
　　这时她急得非但想打他，还想拧他可恶的笑脸。
　　“大阿哥？您在房里吗？”房外丫头又喊。
　　他听而未闻，反对那被他压在身下的弱女子说：“我一定要惩罚你！”
　　他笑得很坏，馥容真的被他吓到！
　　“阿哥大概不在屋里，嫂嫂应当还在休息，我们晚些再来。”忽然听到房外德娴的声音说。
　　“是，格格。”丫头答。
　　听到德娴要走，馥容心里更急，情急下她大声朝房外喊：“我在房里！”
　　兆臣眯眼，瞪住妻子。
　　“格格，是少福晋的声音。”房外丫头说。
　　“好像是。”德娴迟疑地说。
　　馥容还想再出声，没想到丈夫竟然伸手捣住她的嘴。“是我，”用力扳开丈夫的手指，馥容再喊一声。“我在房里，请你们等一下！”
　　他佯怒，对妻子非常不满意。
　　“他们要进来了，你快起来！”馥容不理会他，趁机催促。
　　他根本不动。
　　馥容干脆用手肘顶开压在自己身上的丈夫——
　　他用不可思议的眼神瞪住她。
　　馥容已经趁机溜下炕，带着胜利的笑容对她的夫君说：“是你不合作，别怪我！”边整理凌乱的衣衫，还一边吩咐丈夫。“你快点整装，我要唤小姑进来了。”
　　“你过来，帮我整装。”他眯眼盯住她，像匹恶狼。
　　馥容不动，与他对峙半晌。“你先答应我，不可以动手，我才过去。”
　　“不许谈条件，过来。”他眯眼。
　　“你不答应，我就不过去。”她坚持。
　　“那好，”他撇嘴笑。“你不过来，我就这样见德娴。”无赖地威胁。
　　馥容吸口气，瞪住她夫君半晌。
　　“少福晋，格格问咱们可以进去了吗？”外头丫头又叫。
　　无奈下，她只好小心翼翼地靠近他的夫君……
　　兆臣咧开嘴，俊脸露出得意的笑容。
　　这回是他胜了！
　　趁他得意的时候，馥容赶紧加快手脚为他整妥衣装，兆臣刚伸手想捉住她，已被馥容扭腰逃掉。
　　“你们可以进来了！”她赶紧朝外喊。
　　他臭脸，却只能放过她。
　　德娴与丫头走进房内的时候，乍见兆臣也在房内，两人都愣住。
　　“阿哥，你也在？”德娴怔怔地问。
　　“嗯。”兆臣哼一声，老大不高兴。
　　馥容忍住笑。“你怎么来了？快过来这里坐。”馥容主动牵起德娴的手，把她拉到桌边坐下。
　　“你，你没事了吗？”德娴垂着眼问。
　　她的神态有些忸怩，毕竟嫂嫂为了救她而落水，她虽不喜欢这个嫂嫂，但于情于理，她都不能漠不关心。
　　“我没事，谢谢你的关心。”馥容笑盈盈地对德娴说。
　　德娴这才抬起眼，不太自在地瞧了嫂嫂一会儿。“落水后，你病了吗？”她又问。
　　馥容愣了愣，定下神，她对德娴微笑。“我没事，只是在池子里喝了几口水而已，你别担心。”
　　“可是，你的脸很红。”德娴无心地说。
　　听到这话，馥容无言以对。
　　然而，她却看到丈夫正撇起嘴……
　　他竟然在偷笑！
　　“可能，可能只是屋里太闷热而已。”她强颜欢笑，假装若无其事地这么回答。
　　“噢。”德娴信以为真。
　　馥容又握住德娴的手，诚恳地对她说：“你能来这里看我，我真的很高兴。”
　　一听到馥容这么说，德娴似乎有些不知所措。“我，我想，我应当来看你的……”她低下头，声音越来越小。
　　馥容凝望她一会儿，猜到她心里的意思，于是对丈夫说：“我跟小姑有悄悄话想说，你可不可以离开一下？”
　　德娴显得有些紧张，她没想到，嫂嫂竟然敢叫自己的丈夫出房。
　　兆臣瞪住妻子。
　　他沉下脸，眼色甚为不满。“我是你的丈夫，也是德娴的亲阿哥，有什么‘悄悄话’我不能听？”现在居然还想赶他出去？！
　　“这是女人家的悄悄话，你是大男人，不方便听。”馥容腻着声音哄他。
　　德娴睁大眼睛，对这个嫂嫂开始有点另眼相看起来。
　　同样的景况若换作是她，她必定没有勇气对少允贝勒说出这样的话……
　　回过神，德娴羞红了脸儿……她想到哪儿去了？
　　听妻子用“女人家”的悄悄话来堵住他的不满，兆臣只好不情不愿地从炕上站起来，慢吞吞地走出房外。
　　“谢谢你喔！”临去秋波，馥容送她丈夫一个甜甜的笑。
　　兆臣故意恶狠狠地瞪妻子一眼。
　　丈夫离开后，馥容忍不住掩嘴笑。
　　德娴愣愣地盯住她的嫂嫂看了半天，已经藏不住崇拜的眼色。
　　“那件事你放心，我绝对不会对任何人说的，就算是你的阿哥也不会知情。”收起笑容，馥容再次严肃地对德娴保证。
　　“我，”德娴低下头，呐呐地柔声回答：“我相信你不会说。”
　　馥容笑了。“小姑，你与少允贝勒，已经定亲了吗？”
　　犹忸怩了一会儿，德娴才点头。
　　馥容看了她半晌，忽然问她：“我听姥姥说，你的汉书写得极好，改天可以让我瞧瞧你的字吗？”
　　德娴脸微微红。“那只是闲来无事，胡乱写的而已，称不上极好。”
　　“你太谦虚了，我知道连阿玛都曾经当着宾客的面，称赞过自己闺女所写的汉书，这怎么能是胡乱写的呢？”
　　德娴笑了笑，低下头不好意思说话。
　　馥容早已看出德娴的性格太过于害羞，于是她故意问德娴：“平日里，小姑去火神庙吗？”
　　“偶尔会去。”她呐呐地答。
　　“去上香吗？”
　　“我……”
　　“奴婢经常陪格格，到火神庙附近散散心而已。”丫头机伶地代主子答。
　　火神庙附近，是京城里的旺市，城内许多富家公子与亲王贵胄，都会到火神庙附近的古董市集搜罗古玩珍品，传说有一、两家古董商号，里头藏有的珍奇古玩，是历代太监公公从大内私运出来的皇家宝物。
　　少允贝勒也喜爱古玩，他经常在火神庙附近出没，与数家商号颇有往来，搜罗了不少奇珍异宝。
　　因为如此，德娴到火神庙附近瞎逛，其实是希望能有机会遇见少允贝勒……
　　可等到好不容易终于能与他见上一面时，她却又不敢同他说上一句话。
　　有时候她实在很恨自己的不争气。
　　像少允贝勒那样交游广阔的男子，若非双方家长自小即为彼此儿女指腹为婚，他必定不会想要一个像她这么羞涩内向的女子，做为他的妻子。
　　“是吗？”馥容对德娴说：“这两日要准备归宁的事，姥姥那里会比较忙，等我回府后，选一天小姑有空的时间，咱们一道至火神庙附近逛逛，好吗？”
　　德娴抬眸望她，起初有些犹豫，但没想多久便点头。“好。”
　　丫头有些惊讶，她原以为自己的主子并不喜欢少福晋。
　　馥容露出鼓励的微笑。“记得，那天出门之前，把你写的字，挑一幅最得意的带上。”
　　“为什么？咱们……不是只在火神庙附近逛逛而已吗？”德娴不明白。
　　“那天我想带你去一个地方，你写的字，必定用的着。”馥容笑着对她说：“相信我，你会喜欢那个地方。”
　　德娴怔怔地凝望着嫂嫂的笑脸，半晌后，她也情不自禁地笑了……
　　因为馥容自信的笑容，令她心里生出仰慕与向往。
　　想到自己的不足，她兴起了改变的渴望。
　　她期待着，期待自己能因为接近嫂嫂的缘故，至少感染一些些嫂嫂的自信与神采。
　　现在的她，确实迫切地渴望着内向的自己，能够有所改变……
                  第7章
　　老祖宗的身子养了三日已经无碍，而馥容归宁的日子，也即将来临。
　　为准备明日归宁需用的果盒，这天一大早馥容便进厨房与姥姥一起忙碌，一直忙到午后，姥姥一再催她回屋歇息。
　　“我会看着丫头们装好这些办妥的果子，您忙了一日了，快回屋里歇着吧！”姥姥道，还抢过馥容手上的活，不许她再做。
　　拗不过姥姥，馥容叹口气，笑着说：“好，那我回屋了，姥姥您记得不要太辛苦，您也要早点歇息，知道吗？”
　　“知道、知道！您别学我那小孙女的样碎念我。”姥姥啐道。
　　馥容掩嘴笑，一旁的丫头们也都笑了。
　　禀贞笑着走过来，帮主子脱下沾了白面粉的工作衫，主仆两人这才离开厨房一道回屋。
　　经过书房前的花园时，禀贞忽然道：“小姐，您瞧，前方敬贤领着的那个人，他的身影好熟悉啊！”
　　馥容闻言抬头，此时金汉久也正好回头，两人眸光相遇——
　　“原来是金大人啊！”禀贞叫了一声！
　　乍见馥容，金汉久竟然呆住了，久久无法回神……
　　还是馥容先反应过来，主动对他微笑。“金老师，您好，好久不见了。”她亲切地问候。
　　金汉久这才回过神，脸上现出惊喜的笑容。“馥容！”顿了顿，他脸上的笑容略显暗淡。“不，现在该唤你少福晋才是。”他的声调低落了几分。
　　“金老师到王府，是来见我夫君的吗？”馥容仍然微笑以对。
　　金汉久凝望她片刻，无法立即回答。她仍然如过往那样端庄斯文、以礼相待，总称呼他“金老师”，这声称呼听来亲切，实际上却隔了一层不可逾越的礼教藩篱。
　　而现在，那“夫君”二字不但令他心痛，更令他一时之间难以接受。
　　“是，汉久正要离去，没想到，能在这见到你。”他淡淡地道，极力压抑藏在他内心里的感情。
　　“老师别来无恙否？”馥容问候。
　　“很好，你呢？在王府里过的如意吗？你的——夫君，他待你好吗？”他问，复杂的眼色掩不住失落。
　　“馥容在王府过得很好，夫君待我也好。”她淡淡地回答，但是语调坚定。
　　金汉久凝望了她很久，才再开口说：“无论如何，我希望你能幸福。即使往后再也不能见到你，我也会为你的幸福祝愿，无论我身在哪里。”他凝望着她深情地这么说。
　　馥容的笑容凝结脸上，她当然明白他话中的意思，却不能回应他。“感谢老师的祝福，不耽误您，馥容先告退了。”她只好这么说。
　　尚有王爷的家仆在场，金汉久不便挽留她，只好眼看她离开。
　　在书房，兆臣透过屋内的方格窗内朝外眺望，二人会面的景象完全落入他眼底。
　　直至金汉久在敬贤的带领下离开院落，兆臣的目光才自花园移开。
　　“爷，瞧那厮与咱们少福晋还挺熟识的？”敬长凑近他的主子好奇地道，院内那幕他也瞧见了。
　　“我让你去查的事，有消息了？”兆臣问。
　　“回爷的话，”敬长道：“那姓金的平日里除恰公外甚少出门，府内除一名打杂的老仆外，也没有其他使唤的仆人了，听左右邻舍道，即使见着了人，这姓金的也不同人打招呼，简直就是个与世隔绝的怪人！可奴才才也听喀尔代大人说，他还是有几个应酬往来的官场友人，例如亲家大人就是其一。”
　　“岳父大人？”
　　“是，早几年这姓金的与英珠大人谈论汉学，英珠大人因为叹服一名外族能如此好学，故与他结交为好友，并且让少福晋跟着这姓金的学书，大约因为如此，少福晋与那姓金的才能熟识。”
　　“少福晋与金汉久习书几年了？”兆臣再问，他的眼色很沉，显然在思索某事。
　　“约莫——约莫五年呗！”敬长答。
　　五年？
　　五年是一段不短的时光，足以令一名女孩成长为女人，足以打动一个性情冷淡的男人。
　　如敬长所言，金汉久是一个深居简出、几乎不与人打交道的怪人，这样不喜爱应酬俗务的人，内心世界尤其复杂难解，倘若一名女子能与其相处五年，必定因为这名女子能讨他欢心，甚至得到他的喜爱。
　　“能为师五年，他确实书艺精良。这么说来，他对王府这座园子有兴趣，似乎有道理？”他抿嘴，淡淡地道。
　　“谁知道这厮是当真对咱们园子有兴趣，还是对咱少福晋——”敬长突然警觉地捂住嘴。“瞧奴才这大嘴巴，真是——真是该死咧！”说罢他利落地赏自己一耳光。
　　“你先出去吧！”兆臣冷声道。
　　“嗻。”主子没怪罪，敬长赶紧退出书房。
　　待敬长关上房门，兆臣踱回案前，自案下一个玄巧的暗盒内，取出一幅画轴。
　　展开画轴，画上女子跃然纸上、栩栩如生，巧笑倩兮、美目盼兮。
　　能如此生动的勾勒出一名女子最细致的举止，准确地把握住她的神采……
　　除非朝夕相处，或者了解至深，否则绝不能捕捉到如此细微生动之处。
　　当日他就是被这幅画所打动，惊叹画中女子如此动人的神韵、迷人的风采，却未思及，此幅画作可能出自一名男子之手。
　　也唯有男人，能够准确地描绘出女子的万种风情。
　　现在，他几乎可以确定，这幅画出自金汉久之手。
　　沉下眼，他瞪着这幅原本令他血脉喷张的画像。
　　他的妻子，即便在大婚之日也不会如此美丽，为何在金汉久笔下，她会展现出如此柔媚的风情，显露出如此娟美的娇态？
　　如此娇媚的她……
　　是直至今日，他才逐渐领略的她。
　　但在金汉久眼中，或早在数年之前，他已经是这样看她了。
　　一丝嫉意，掠过他冷沉的眼底。
　　当日金汉久主动提及逛王府内院一事，必定是为了他的妻子而来，他并没有因为她身份的改变，而对她忘情。
　　那么她呢？
　　他的妻子呢？
　　她是否忘得了这个对她如此有心、如此深情的男人？
　　一个坚持必定要得丈夫真心才愿意圆房的妻子，当真能够忽略另一个男人对她如此的用情至深？
　　兆臣眼中的嫉意变得深刻冷沉。
　　他会弄清楚，她的坚持是发自真心，或者，只是拖延圆房的借口。
　　不会拖太久，近日内，他必定要得到答案。
　　归宁当日，兆臣在门外骑马等候，门内馥容正预备上王府的大车轿，忽然见到老祖宗——
　　在留真与丫头的搀扶下，多日未下床的老祖宗颤巍巍地朝馥容与兆臣二人走来。“孙媳妇儿呀！”老祖宗喊。
　　见到老祖宗，馥容不但惊讶而且很担心，她连忙迎上前去——
　　“您怎么下床了？”她想上前扶住老祖宗，可留真没有让开，因此馥容只好站在老祖宗面前握住老人家的手。“祖奶奶，您不该下床的，瞧瞧，您的手好冰喔！”她仔细搓揉着老人家的手。
　　“不碍事，我没关系的！”老祖宗笑道，反握住馥容的手。
　　老祖宗的手劲算有力，馥容这才放心微笑。
　　“今日你要回门了吗？”老祖宗问。
　　“是，早上我送早膳到您屋里去，小喜说您还在歇息，馥容不敢打扰您，所以没有向您问安。”馥容恭敬地回答老祖宗的问话。
　　她的话却引来桂凤的冷眼。
　　桂凤最看不惯的，就是特别会巴结老祖宗，这种讨人厌的行为。
　　“好好好，我知道你孝顺，所以我来是特地给你，跟我的孙儿送行的。”老祖宗笑道，脸上露出疼爱的神情。
　　留真冷眼旁观，几乎压抑不住内心的妒意。
　　她在老祖宗身边不眠不休地小心伺候了三日三夜，可没想到，老祖宗一见到馥容便将自己撇在一旁，这令留真心中充满妒意，十分不满。
　　“祖奶奶，”听到老祖宗这话，馥容真的好感动。“您不但送给馥容的娘家这么多珍贵的礼物，还亲自来到门前，送您的孙媳妇回门，您待馥容实在太好了。”因为感受到长辈的疼爱，让她忍不住眼眶微微泛红。
　　“你也待我很好啊！”老祖宗笑眯眯地对馥容说：“你待在府里这些日子，这么细心地照顾我，我也很感动啊！”
　　“这几日都是郡主照顾您的，馥容很惭愧，没有为您尽到心力——”
　　“怎么会呢！”老祖宗拍拍馥容的手。“别以为我一把老骨头，躺在床上便什么都不知道了！这几日你每天到厨房，亲手为我煮一人吃的饭菜，每天两回养生茶，让姥姥端来给我喝，我还知道你给我缝了一个养生香包，要让我提神醒脑用的，都好得太多了！”
　　老祖宗说的人，一个指的是媳妇桂凤，另一个指的是留真。凡人被指出缺点时特别敏感，两人当然听得明白老祖宗的意思，此时她们都面露尴尬神情，脸色并不好看。
　　馥容并没有因为老祖宗的夸奖而得意，反而因为看到婆婆与留真的脸色不对，而收起笑容。“我吩咐过姥姥，请她不要说的，”馥容低声道，有些不安。“这只是小事而已，全都是馥容应该做的。”
　　“这不是小事，是孝顺，是你诚心诚意对待祖奶奶的心意。”老祖宗微笑。“好了，我来是给你打气的，回门记得代祖奶奶给亲家问好，知道吗？”
　　“馥容知道。”她这才对老祖宗微笑。
　　老祖宗亲口吩咐车轿慢行，馥容这才挥别老祖宗与王爷、福晋，在禀贞的扶持下，踏上王府的车轿。
　　兆臣已在门外等候多时，见到妻子乘坐的轿子出府，随即勒马，随从立即喝令负责驮送大礼的车夫们，跟在少福晋轿子后随行。
　　馥容坐在轿内，不一会儿便感到不舒服。
　　大夫曾经说过，她的脊梁骨太笔直，因此不能坐太过颠簸的车轿。事实上王府的大轿子已经十分舒适，只是她自小坐不惯车轿，只要一坐车轿遇到颠簸就犯腰痛，无论怎么坐都不舒适，因为这个毛病她自小到大甚少出远门，平日除了到火神庙附近会搭成人夫扛送的便轿之外，平日出府散心也多以步行为主，十分方便。
　　偌大的车轿内显得十分空旷，王府的车轿十分豪华，轿内甚至有软榻，一般人坐在这样的轿子内应该感到十分舒适，可是馥容却有些坐立难安起来。
　　“小姐，您还好吗？”禀贞知道她不能坐车轿的毛病，因此隔着车轿的小窗在车轿外边，压低声问她的主子。
　　隔着小窗，馥容也压低声答：“不太好，我宁愿用走的。”
　　禀贞吓了一跳。“不行那！您现在不是闺女，是和硕王府的少福晋了，您千万不能下轿步行呀！”
　　“我明白，我只是说说而已，不会真的下轿，你不必担心。”叹口气，馥容的脸色显得有些苍白。
　　吁了口气，她闭上眼靠在座背上，忍受腰部刺痛的不适，尽量想一些与疼痛没有关系的事情，来分散疼痛强烈的感受。
　　当轿门被打开的时候，馥容并不知情。
　　“你不舒服？”
　　突然听见丈夫低沉的声音，馥容吓了一跳。“你什么时候进来的？”
　　“就在刚才。”答话时，他已经坐在妻子身边。
　　馥容原本还觉得宽敞的座位，因为高大魁梧的丈夫选择与她一起并肩而坐，显得有些拥挤。
　　馥容虽然已经尽量缩到座位边，可两人之间的距离仍然太亲昵了！
　　这样的亲昵让她有些羞怯，只好建议他：“你、你可以坐在对面，那里座位比较宽敞——”
　　“上来。”他忽然说，同时拍了拍自己的大腿。
　　“什、什么？”她眨眼，不明所以。
　　“你跟丫头说的话我都听见了！刚才我问过她，知道你不能坐车轿的事。”他解释，盯住她的眼神很坚定。
　　“所以呢？”她还是不明白，怔怔地望着他。
　　“所以，”他咧嘴对她笑。“上来，坐在我的腿上，你会好过些。”
　　听见这话，馥容倒抽一口气。“不、不用了，谢谢你的好意，”她强自镇定。“其实这段路并不太远，我可以撑过去的。”
　　“何必强撑？有我在，你可以依靠我。”
　　“不，事实上，我现在感觉还好。”她忍着痛，强颜欢笑。
　　“你脸色惨白，额上汗珠都冒出来了，这样还叫好？”
　　不待她拒绝，他猿臂一伸，已经搂住缩在轿边的妻子，并且将她强行“安置”在自己的大腿上——
　　“啊！”馥容尖叫一声。
　　“爷，少福晋出事了么？是否要停轿？”外头，敬长听见叫声立即调转马头来到轿前，紧张地问他的主子。
　　“不必，少福晋坐车轿太过兴奋才叫出声。”他扯起嘴角慢条斯理地答，像铁柱一样沉重的手臂紧箍住蠢动的妻子。
　　兴奋？馥容用不可思议的表情瞪住丈夫。
　　“你怎么能这么说？”她压低声叫。
　　“不然怎么说？”他挑眉。
　　馥容吸口气，推着他的铁臂。“你先放开我，让我坐在垫子上再说话。”
　　“这样不舒服吗？”
　　“什么？”她眨眼。
　　“坐在我大腿上不舒服吗？”他撇撇嘴，冲着她笑。
　　她脸儿微红。“不是舒不舒服的问题……”顿了顿，她觉得坐在他腿上讨论这个问题实在很奇怪。“总之，你先放开我再说。”
　　“不行。”他断然回绝。
　　“为什么？”她微启小嘴，从他腿上传来的热度，让她有些吸气困难。
　　“你身上很香，我舍不得放手。”他竟然这么回答，还将脸埋入她颈窝间，贴着她滑嫩的肌肤嗅闻。
　　她娇喘。“你不要在轿上这样，”慌的推拒他的胸膛。“如果有人打开门进来的话——”
　　“谁敢进来，恩？”他有意无意地用鼻尖，逗弄她敏感的肌肤。“乖乖坐我腿上，女子要懂得依靠丈夫，这才是女人的可爱之处。”他低声道，似经意又似不经意地贴在她耳畔，对着她敏感的贝耳轻轻吹气。
　　馥容的心揪起来，羞得脖子都红了，她觉得很痒却又避不开他，只好拼命拍他的手。“不要这样，我要站起来了！”
　　“我给你当肉垫，不好吗？”
　　“我很不习惯。”她扳着他的手，可无论如何使力就是扳不开。
　　“那就试着习惯，你会发现有丈夫疼爱，是件幸福的事。”他霸道地说，仍紧紧握着妻子柔软诱人的细腰，闻她身上醉人的香气。
　　与他拉扯了一会儿，馥容不仅脸红，连额头上也冒出细小的汗珠了……
　　他话说的很容易，可现在她来不及感觉到“幸福”，只觉地尴尬万分。
　　二人到底未圆房，虽然出嫁前额娘与她提过男女之事，可她终究是处子，虽经额娘指导，可额娘也只是对她略说一二，对于男女之事她还是一知半解，对男人的了解更是有限，因此丈夫的大胆经常令她不知所措，甚至苦恼……
　　像是现在，要她坐在他的大腿上，这样的姿势实在教馥容感到难堪。
　　努力了好一阵子，发现实在扳不开他的手，馥容只好放弃。
　　“我说了，乖乖坐好，我不会‘动’你。”他闷笑。
　　他确实没有“动”她，馥容挣扎不了丈夫的束缚，只好相信他。
　　虽然如此，可一路上她挺着腰杆，不敢当真往身后那个“肉垫”上靠。
　　车轿慢慢往前推行着，春日，轿内应该是舒适凉爽的，可坐在他的大腿上，她却感到有些燥热难耐，因为从他身上的热度，不断透过两人的衣衫传到她身上……
　　“那日，你没把话问完。”他忽然开口说话。
　　“……什么话？”馥容回过神，背挺得更直。
　　她正努力命令自己，别去感觉他身上的灼热。
　　他笑，忽然握住她纤细的肩头，将她的身子压倒他的胸膛上。
　　“你要干什么？”她脸色微变。
　　“我要你舒服一点。”他让她的背靠着他的胸膛，然后握住她的腰，将她的身子固定在他的胸前，不让她乱动。
　　“不、不用了，我刚才那样坐就很好……”
　　“别跟我争辩。”他声调虽然低沉，却十分有力。
　　随着他话声落下，一双大掌缓缓在她绷紧的背部按摩起来，绕着她酸疼的脊梁骨，一圈又一圈地往下按摩，直到腰椎的地方……
　　原本全身紧绷的馥容，随着他的大掌滑过之处，身子慢慢松弛下来。
　　他的贴心让她感动，他想起那夜他为她推拿脚部的伤处，还有那晚他送她名墨的盛意……
　　于是，她不再那么排拒丈夫的接触，不再那么坚持她的庄重与礼教。
　　“你信任你的丈夫，但还是有点担心，是吗？”贴在她耳边，他粗嗄地道。
　　他突然问起她“信任”两个字，这让馥容原本已经有些昏沉的脑子，忽然又清醒起来。吸口气，她提起精神，希望自己回答时脑子不要糊涂。“如果，如果你告诉我不必担心，那么，我一定相信你。”
　　“真的？”
　　她点头。
　　他笑。“那么，我纳侧福晋，然后告诉你不必担心，我最爱的女人必定是我的正室妻子，你也不担心？”
　　她腰杆重新挺直，回头看他。“你想纳侧福晋？”
　　他坦率地凝望她。“也许，有一天会。”
　　馥容回视她的丈夫。
　　她明白，这是必然的答案。
                  第8章
　　“如果你纳了侧福晋，那么，就没有信任与否的问题了。”她如此回答她的丈夫。
　　“怎么说？”他抿唇，淡淡地笑问。
　　她侧过身，以认真的神情，凝望她的丈夫，然后才缓缓开口道：“你喜欢你的侧福晋，是必然的，我没有置喙的余地。现在我说‘相信’两个字，是因为除了我以外，你没其他侍妾。但是，我也明白，有权势的男人如果想要一名女子，完全不需要任何解释，便能将她纳入府中为妻为妾。换言之，倘若你恋上府外的女子，想将她纳为妻妾，是不必问过我的意见的，所以，我说‘相信’两个字，其实也只是空谈。”
　　他未置一词，仍直视着她。
　　“何况，我们的婚姻凭的是媒妁之言，”吸口气，馥容继续往下说：“你并不爱我。没有爱为基础婚姻，‘相信’二字，其实是薄弱的，所以，你最爱的，也不会是你的正室妻子。”她将内心想法，大胆地对他坦白。
　　他看她半晌。“既不相信‘相信’二字，又何必挂在口上？”
　　她屏息。
　　“你应当一开始就对我坦白你的想法，那么我也会把话说得直接。”
　　“我——”
　　“这就是你不愿意圆房的理由？”他问。
　　“什么意思？”她凝眼望住他。
　　他盯住她美丽的眸子。“倘若我在此时纳侧室，或者其他妾室，你大概会下堂求去。因为你曾经请求过丈夫的爱，也努力经营过这段婚姻，但丈夫最终却背叛你的‘信任’，所以你不再眷顾这段婚姻，你会离开你的丈夫，成全你的丈夫所爱，这就是你心中最原始的念头，对吗？”
　　他的话令馥容难以回答。
　　她不能否认，她确实如此想过，她确实想过他纳妾或者下堂求去的念头……
　　他说的没错，这确实是她不愿意现在圆房的理由。
　　她希望她的丈夫爱她，但除了这个原因之外，她心中还有所求吗？倘若他真的如他所言现在纳入妾室，那么，她能够不怨、能够仍然如现在一般平静以对吗？
　　她想……
　　她的确会选择下堂求去，如他所言。
　　“你太特别了。”他低哑地道：“特别的让男人迷惑，因为迷惑，所以不想放手。”他盯住她的眸子像一潭静静的深水、像子夜的星一样明亮又神秘。
　　馥容几乎被他那又神秘的眸子所引诱，她的喘息稍微急促。
　　“正因为如此，男人就算不爱你，但一定会敬重你。”他继续低语。
　　她微微眯起迷惑的眸子，不明白他的意思。
　　“你大概不懂，男人其实有劣根性，”敛下眼，他盯住她怔忡的眸，沙哑低缓地道：“除了所爱的女人，男人还有他想要征服的，难以驾驭的女子。”
　　她明白，他口中所谓‘难以驯服的女子’，指的是自己。
　　“但是，要求丈夫的爱同时，”他沉眼问她：“你呢？你，爱你的丈夫吗？”
　　她一窒，这个问题，她竟然从来没有想过。
　　“或者，你心里另外有所爱的男人？”他又问。
　　她怔忡。“我，事实上，我没有想过这个问题。”她坦白。
　　“那么现在想想，”他以玩笑似的口气对她道：“趁坐在轿上这段时光，你应当严肃地思考这个问题。”
　　他黑潭一样的眸中，并没有玩笑。
　　她确实认真地想了，也确定了第二个问题的答案。“我——”
　　“嘘。”他撇起嘴，忽然制止她。“千万不要太快告诉我答案，这是男人的乐趣。”
　　她迷惑，深深地凝望她的丈夫。“你在开玩笑吗？”她不懂他。
　　“半是玩笑，半是认真的。”
　　馥容蹙起眉……
　　这答案，连回答，都像是玩笑。
　　他轻松，却没来由地让她感觉到忧郁。
　　“还疼吗？”他忽然问，大掌不知何时起又在她的背部摩挲起来。
　　馥容回过神，发现原本刺痛的腰好像没那么疼了。
　　“好多了。”她喃喃回答。
　　“小屁股也不疼了？”他咧嘴，笑着问，刚才的事仿佛没发生过一样。
　　馥容睁大眸子，小脸倏地泛红。“谁说我……我那里疼了？”
　　“不然？坐车轿难道是头疼？手疼？脖子疼？”他揶揄。
　　馥容咬住唇，紧瞅住他，半晌才想到如何‘反驳’他：“一个人即使对别人有恩惠，也不可以太得意，贝勒爷难道不明白这样的道理吗？”她故意用教训的口吻告诫她的丈夫。
　　她别开眼。“这一点我不否认。”他的确很细心。发现她身子不舒服，立即上车轿来看她，虽然半强迫地要胁她坐在他的大腿上，但确实有效地令她腰部的疼减轻很多。
　　除去刚才那番对话，他的‘主动’并不让她烦恼，相反，她感觉到自己已经不再抗拒他经常‘不安分’的拥抱与抚摸……
　　“那么，你怎么报答我？”他粗嗄地问。
　　她回神，吓了一跳。“我……我斟茶谢过夫君。”灵机一闪，她取过搁在架上的水壶与固定在架上的水杯，斟了一杯热茶，送到他面前。“我为夫君斟茶，一是感谢你上次的宽容，愿意离开让我有机会与小姑独处，使我们姑嫂的感情有了进展；二要感谢你的体贴，现在我确实觉得好过很多，不再像刚才那么难受了。”
　　“就这样？”他瞪了那杯热茶一眼，懒洋洋地问。
　　“这是应该的，”故意忽略他的质疑，她笑盈盈地对丈夫说：“我为你倒茶，感谢你的恩惠，这叫礼尚往来，夫妻相敬如宾。”
　　“相敬如宾？”他慢条斯理道：“我比较关心的是，咱们什么时候能够‘琴瑟和鸣’？”
　　他话中有话，惹得她脸儿羞红起来。
　　他抿嘴笑，瞅住她粉红的小脸。“真谢我，就喂我喝茶。”
　　馥容屏息。“我已经为你斟茶，心意已到，你不应该过分要求。”
　　他竟大剌剌说出‘闺房情趣’这几个字！“这、这里又不是渚水居，这样已经可以了。”馥容脸儿更红。
　　他瞪她一眼，忽然爽快地接过那杯茶。“我知道你害羞，既然你不喂我，那就我来喂你吧！”喝口茶，他突然将她压在椅背上，作势要以嘴喂她……
　　馥容被他的动作吓了一大跳，情急下两腿乱踢——
　　正中目标。
　　兆臣申吟一声。
　　“爷？这回又怎么了？您没事吧？”听见他的主子申吟，吓得敬长以为轿内发生命案，赶紧调转马头回来问候他主子。
　　“没事，”他咬牙道：“快到岳丈大人的府邸，这回是我太兴奋了。”
　　馥容忍俊不住，捂着嘴笑。
　　“你还敢笑？”他恶着脸沉声威胁。
　　“谁叫你要开玩笑。”她把责任推到他身上。
　　他拉她起来，重回他腿上坐好。“这回老实坐好，两条腿收好，不许再乱动了。”他故意沉声告诫她。
　　她其实没真正踢中他，但他借此让她听话。
　　“你不可以动手动脚的，我就乖乖坐好。”她谈条件。
　　“你乖乖坐好，我就不动手动脚。”他反过来说。
　　馥容不得气结，瞪着他又不知要将他怎么办好。
　　“我叫你坐好，你最好听话。”他声调忽然低沉几分，气息转为粗重。
　　馥容虽然不明白他的意思，可听见他的声调低沉，她脸儿也不自觉地微红，于是不安地扭动了一下……
　　“别乱动！”他低斥，随即粗重地喘息一声。
　　她僵住，不敢再动。
　　“你再乱动，要是发生命案，后果我就不负责了。”他低沉的声调沙哑得简直不能分辨，铁柱一样牢固的大掌，将怀中的人儿握得很紧。
　　他将她抱得太紧，那力道几乎让馥容窒息，可他粗重的喘息就喷拂在她的贝耳上，吹拂得她的心开始紊乱，让她也情不自禁地脸红耳热起来，心跳飞快……
　　因此，她再也不敢乱动，不敢多话……
　　当车轿抵达翰林府，已近午时。
　　翰林夫妇早已伫立在府门前，焦急地等候着许久未见的女儿。
　　车轿一停妥，馥容在丈夫的搀扶下，一下轿便直奔双亲面前——
　　“阿玛！额娘！”她真情流露，未顾矜持大声地呼唤双亲。
　　翰林夫人早已张开双臂等着，紧紧抱住朝自己奔来的女儿，同时疼爱又激动地喊道：“容儿！你可想死你额娘了！”
　　馥容投入母亲怀中，紧紧环抱住母亲，像个小女孩一样对母亲撒娇，急切地回答：“额娘，容儿也好想您，恨不得能常在您身边，从来就不离开！”
　　翰林英珠眼角泛着泪光，怔怔地瞅着妻子与女儿相拥的这感人一幕。
　　吾家有女初长成。
　　翰林家中仅有一名闺女，自小伶俐机敏，聪慧可爱，因此在父母万般呵疼、宠爱下，像珍宝一样疼惜着养大。正当父母好不容易将个小不点儿一样的小人儿拉拔成人，女孩儿变成女人，长得亭亭亭玉立、娇俏可人，不但诗书琴棋皆通，灵秀的性情更胜宝玉通透，可这时珍贵的女儿却也到了要离家远去，嫁做他家少妇的时候了！可想而知，亲生父母将如何的舍不得、不能舍，可却又不得不舍！正因为父母疼爱，万不能蹉跎了女儿的青春、耽误了女儿的幸福！任谁也不能理解，为人父母的欢乐与心酸，唯有尝过这滋味的，才明白这其中苦与乐的真理。
　　亲眼见到这幕，兆臣终于能够理解馥容在翰林夫妇心目中的地位。
　　将自己像珍珠一样宝贝的女儿嫁与他为妻，翰林夫妇心中的舍不得，可以想见。
　　他伫立不动，安静地等待翰林一家平抚激动的情绪。
　　最终还是英珠先回过神，他脸上微有羞赧之色，尴尬地对兆臣笑道：“她们母女二人久未见面，一见面便又哭又笑的，让你瞧笑话了！”
　　“这是人之常情，父母与子女之间，本来就存在难以割舍的亲情，不会因为距离远近，或者分开的时间长短而改变。”兆臣对岳父大人面露笑容，平和地回答。
　　英珠一听这话，放心不少，不仅因为兆臣答话得体，更因为他能体贴理解、并且深怀同情而令英珠喜出望外，为女儿庆幸。
　　清清喉咙，英珠微笑地呼唤妻子：“舒雅，你快放了女儿，莫叫爱婿久等了。”
　　翰林夫人舒雅，这时才回过神来叫了一声：“瞧我这会儿激动的！见了咱们的宝贝女儿，都忘了还有女婿了！”
　　听见妻子这话，英珠愣了一下，随即大笑化解尴尬。
　　幸好，他瞧见兆臣仍面露笑容，对妻子不得体的话不以为忤。
　　舒雅也有些尴尬，她话一出口便发现自己说错了，于是她陪着笑脸，拉起女儿的手走到兆臣面前。“来，你的妻子，我还给你了。”
　　见妻子又出奇招，英珠摇摇头，哭笑不得。
　　兆臣不以为意，立即牵起妻子的手道：“既然回家，今夜咱们就在翰林府中留宿，让你可以与额娘、阿玛尽情欢聚。”
　　此话一出，不仅是翰林夫妇喜出望外，连馥容也愣住了。
　　“这样好吗？”她有些怔忡，不知他为何突然如此提议。
　　“当然好，”他将妻子拉到面前，深情地望进她眸底。“你与额娘、阿玛能多点时间相聚，岂会不好？”
　　“可是，王府那里祖奶奶还有阿玛与额娘，他们以为我们今日便会回府，并不知道我们今夜要在这里留宿……”
　　“放心，”他凝望妻子，低柔地道：“我会先遣敬长回府通报家人，你不必担心太多，在翰林府这一日一夜，尽管好好享受天伦，也让我有机会为额娘与阿玛，尽一点为人子之孝。”
　　听见这话，翰林夫妇俩的心，瞬间像冰糖化了一样甜滋滋地。
　　二老立刻被这位对女儿体贴、对两人孝顺，既英俊高大且年轻有为的女婿给收买了。
　　馥容听见丈夫如此提议，心里虽然也很高兴，可她还是有些不踏实，因为如此温柔地凝望着自己的他，总让她有那么一点不真实的感觉。
　　他对她微笑。
　　那笑容不但温柔，还有一丝宠溺的意味。
　　随后，他竟在翰林二老面前，将娇柔的妻子揽进怀里，甚至亲昵地低头亲吻妻子洁白的额头——
　　馥容呆住了。
　　她僵着身子，未回应丈夫‘深情’的吻。
　　他咧嘴笑，不以为意，自然看出她眼底的疑问。
　　但现在，不是回答的时机。
　　亲眼见到兆臣对女儿既温柔又宠溺的举动，自女儿出嫁后，翰林夫妇原本悬着的一颗心，这才真真正正地放下了！
　　只因为他们深深了解自己的女儿。
　　他们知道，馥容是一个极有责任感的女子，她从来就不懂得为自己省心。
　　从她尚未出嫁，还在翰林府做闺女时，便知道要代额娘操持家务，凡事积极有主见，从来不推诿、依赖，这是她的性格，也是她动人之处，然正因为如此，馥容需要的是一个能够懂她的男人，也唯有这样的男子，才会明白自己寻到的是一块宝玉，而非顽石。
　　如今亲眼见小夫妻如此恩爱，翰林夫妇的脸上，才露出放心的微笑。
　　翰林府刚出嫁的小姐回门，二老用去一下午的时间与女儿欢聚。
　　晚膳过后，舒雅拉着女儿的手，母女俩单独到舒雅的屋子里说体己话。
　　“容儿，”舒雅脸上虽堆着欢喜的笑，可仍有些忧心。“刚才兆臣面前额娘不方便问你，在王府你过得可好吗？”
　　“额娘，我很好。”馥容安慰母亲。
　　“老祖宗待你好吗？”舒雅问，她知道王府内最必须笼络的人便是老太太，只要老太太喜欢，女儿在王府的日子就不会难过。
　　“很好，今早回门，她老人家还亲自来到门口送我。”
　　听女儿这么说，舒雅的心安了一半。
　　“那么你的阿玛与额娘呢？他们喜欢你吗？”舒雅继续问。
　　“阿玛待我一直很好，至于额娘……”馥容犹豫片刻。
　　“怎么了？”舒雅紧张起来。“额娘待我也很好，只是我还需要一些时间，讨她的欢心。”
　　听女儿这么说，舒雅沉默了一会儿。“这就好，一时半会儿要全家人都喜欢你，这也不容易，只要没有成见，你好好讨她欢心，她会慢慢喜欢你的。”
　　“额娘，我明白。”
　　舒雅露出笑容。“刚才额娘看见了，兆臣他待你很好，只要他待你好，那么额娘的心便放下了一半，不过，”舒雅伸手抚摸女儿的脸。“你怎么连一点胭脂都不上呢？该不是禀贞这丫头犯懒了，回头我说说她——”
　　“不是的，额娘，是女儿自己不想抹胭脂的。”
　　“什么？”舒雅皱起眉头。“不是额娘说你，出嫁不比在家，应当将自己打扮得严严整整的，最好一辈子都别让丈夫见到自己狼狈的模样——”
　　“额娘，你认为女儿现在的模样很狼狈吗？”
　　舒雅一怔。“这，额娘的意思是，你才新婚，应当每日盛妆面对自己的丈夫，这样才能得到丈夫的宠爱……”她话说一半又顿住，因为今早亲眼看见兆臣待女儿那么温柔，她的话好似又说不通了。
　　“女儿认为，以容貌——还是虚假的容貌来得到丈夫的喜爱，这是……很肤浅的。”她微笑着、委婉地道出内心的话，可她知道对自己的母亲可以说真话。
　　“肤浅？”舒雅瞪了女儿一眼。“怎么会呢？我刚嫁给你阿玛时，也是这么做的，你应当明白，妇容也是女德之一。”
　　“女儿明白，可是女儿认为，妇容固然重要，但不应当过分矫饰，一旦矫饰，这份感情就不纯挚、不真实了。”
　　“难道你认为，额娘同你阿玛的感情不真实？”舒雅不以为然。
　　“女儿不是这个意思，”馥容以撒娇的声调对母亲说：“您与阿玛的感情不一样，你们是青梅竹马，自小便认识对方，对彼此有一定的了解之后才成为夫妻，这与我跟贝勒爷的情况不同。”
　　舒雅眯起眼，认真思考女儿的话。“你说的是有些道理，额娘也很清楚你想对额娘说的究竟是什么意思。”舒雅正色问：“可你不认为，先让他喜欢上你的人，再让他爱你的性情，这样会容易些吗？”
　　馥容摇头。“这样一点也不容易。”
　　舒雅挑眉。
　　“他能因为容貌爱上我，也能因为容貌爱上别的女子。”馥容说。
　　舒雅愣住。
　　“阿玛是读书人，他的性格与贝勒爷不同，何况二人出生的环境有别，如果阿玛是倚靠勤勉、十年寒窗苦读而成就功名的，那么贝勒爷就是天之骄子，他是生下来即富贵的人。这样的人身上有股霸气，思想上不会受限制，倘若有朝一日，他发现另一名容貌更能让他心动的女子，那么不管女儿现在有多美丽，都将自他的记忆中消除，他是贝勒爷，他要的必定会是更好的。”
　　舒雅屏着一口气。“所以呢？”
　　“所以，我希望他了解，感情不是建立在容貌上，更不是建立在第一眼的喜爱上。”
　　舒雅蹙眉，思索女儿的话。
　　“第一眼的悸动叫缘分，相遇之后的相处，才叫做感情。”馥容结语。
　　舒雅这才终于完全听明白了——
　　“你，你竟然在教育你的夫君？”她两眼瞪得更大，惊讶得连嘴都张开了。
　　馥容含蓄地微笑，稳重地对母亲说：“我只是想让他明白，喜欢一个人与爱上一个人是两件事。喜欢是一时的，但爱一个人是从心里去感受对方，这是完全不一样的。”
　　舒雅吸口气，睁大眼睛，惊讶地盯着她的女儿看。“容儿，额娘知道你聪明，可额娘竟然从来不知道，你实在是聪明得过了头了！”
　　这话不知是褒是贬，让馥容哭笑不得。
　　“如果不这么做，而选择容易的方式，我知道事后我一定会后悔，而且还会讨厌我自己。”她尽量温柔地对母亲解释，因为她知道，她刚才的言论已经吓到自己的母亲了。
　　舒雅吁了一口气，过了好半晌情绪才恢复平静。“看来你很了解你的丈夫。”她下了结论。
　　这句话的意思是母亲认同她的思想，虽然不见得认同她的行为。
　　但对馥容来说，母亲能了解她，这就够了。
　　舒雅吸口气，显然女儿这番石破天惊的话，实在让她一时之间没办法消化。
　　“好吧，这件事我不再发表意见，”舒雅用略带忧虑的神色对女儿说：“只要求你答应额娘一件事。”
　　馥容凝望母亲，感受得到母亲的慎重。
　　“额娘要你答应，不管你对自己多么地自信，你的想法多么地有道理——只要你的夫君不高兴，你就不能再坚持自己的想法，不要在任何事情上与他对峙，你明白吗？”
　　舒雅的口气很凝重，馥容不得不点头。“这一点我知道。”她恳切地回答母亲。
　　舒雅吁一口气，谨慎地告诫女儿：“不管你想做什么，记得，先顺从你的丈夫，不要为了原则而令自己陷入困境。”
　　馥容没有马上点头答应母亲……
　　因为知道与做到是两件事，她不认为自己做得到。
　　“容儿，你听见了吗？听见额娘说的话了吗？”舒雅紧握女儿的手逼问。
　　过了半晌，馥容才抬眼凝望母亲，沉重地回答：“我答应您，额娘，我会尽力做到。”
                  第9章
　　将近子夜，舒雅才舍得放女儿回房间。
　　馥容回房后没到丈夫，于是问禀贞：“贝勒爷还没回屋吗？”
　　“老爷今日兴致很好，一晚上拉着贝勒爷喝酒说话呢！”禀贞答。
　　她才刚说完，就听见房外敲门。“禀贞姑娘，请开门，爷回屋了。”那是敬贤的声音。
　　“呀，贝勒爷回来了！”禀贞奔过去开门。
　　敬贤扶着他的爷进屋。
　　“贝勒爷喝了很多酒吗？”见丈夫闭着眼似有醉意，馥容问敬贤。
　　“爷他——”
　　“我没事，你们都出去。”兆臣忽然睁开眼，语调与平常无异。
　　敬贤与禀贞互看一眼，问安后离开。
　　二人离去后，馥容问丈夫：“我阿玛灌你酒了？”
　　“岳父大人平日喜欢喝两杯？”
　　“我阿玛夜里喜欢喝点小酒，遇到高兴的事，还会纵饮畅欢。”
　　闻言，他笑了笑。
　　“你醉了吗？”她问，因看不出他的醉态。
　　“你说呢？”他反问。
　　他用一种深远的眼神看她，让她有些不知所措。
　　“今天早上的事，我要谢谢你。”她只好转移话题。
　　“早上的事？”
　　“我很感谢你，提出留宿一夜的建议。”她真诚地对他说。
　　他的体贴与温柔，都让她无限感激。
　　她记得他为她推揉脚伤的温柔，那夜赠墨的情谊，今晨车轿内的温存，更不能忘那印在她额前湿热的吻……
　　平日以庄重自期的她，岂能安坐在他的大脚上，任他如此亲密地搂抱住自己？
　　也许，不知不觉间，她已经接受了他。
　　“不必谢我，事实上我也希望能有机会，跟岳父大人多相处。”他说，望着她氲湿的眸子。
　　“无论如何，我还是要感谢你。自从离家之后，我一直很想念阿玛与额娘，我知道阿玛与额娘也是一样的想念我，因为你的提议，让我们一家人能够因此多出许多团聚的时刻，所以我是真心的感谢你。”
　　“一定要跟我这么客气？”他忽然问。
　　馥容愣住。“我不是这个意思——”
　　他笑了。“我明白你的意思。”仍然用刚才那样的眼光看她。“但，倘若与岳父大人和岳母大人说话，你还会这么客气？”
　　她无言。
　　“怎么做,才能让我跟你之间的距离,真正地缩短？”他忽然这么问。
　　馥容凝望他。“我……”她吁一口气，    “我需要时间。”
　　“我知道。”他的眸色很深，穿透她的眼底。“你告诉过我。”
　　她望着他难以理解的眼眸，感觉到今夜的特殊，一种奇怪的气氛缭绕在两人周遭，她隔着一旁迷雾凝望她的丈夫。
　　“你需要多久的时间？一年？三年？还是五年？”他继续往下说：“就算我愿意等，老祖宗、阿玛与额娘不会等，这一点你很清楚。”
　　“我明白。”她没有掩藏地回答：“关于这点，我曾经彻底的想过，我清楚地知道我的时间有限，至于你没有对阿玛和额娘提过这件事情，我——”
　　“你很感谢我？”他再一次猜中她心底想说的话。
　　她怔住。
　　“这么多的感谢，实在太沉重。”他笑了笑。
　　她却笑不出来。
　　他敛眼，忽然沉声问她：“对我还是感到陌生？仍然像新婚那夜一样陌生？”
　　她不能点头，因为那不是事关。“不，当然不是。”她摇头，选择坦诚。
　　“既然不再是陌生人，那么，现在你对我的感觉是什么？朋友？亲人？还是，”他顿了顿。“丈夫？”
　　她眸子闪了闪，然后避开他。“我一直很清楚，你是我的丈夫。”
　　他忽然握紧她温软柔荑。
　　她抬眸，恰恰望进他黑黑的眼底。
　　“今夜，我不想再等了。”他对她说，眸色与声调同样坚定。
　　馥容屏息。
　　“今晚，我在府内的书房看到你的画。”他却双移开话题。
　　她不明所以，忡怔的眸子凝望他淡定的眼。
　　“习画几年了？”他问，修长的指微运劲道，轻易地将她纤柔的身子带到面前。
　　“五年了。”她眨眼，杏眸拧出银色的水光。
　　“画得真好”他低柔地夸奖。“跟谁习的画？”
　　“一名来自朝鲜的画师。”她模糊地答。
　　“是一名男子？”
　　……是。
　　“年轻的画师？”
　　她犹豫，没有即时回答。
　　他忽然自怀中掏出一幅小画卷。“这是在岳父大人书房内看见的画，为这幅画我陪饮了三壶的烈酒，才从岳父大人那里换来。”
　　他拉开画轴，那幅小画在她面前展开——
　　那是一幅女了执杯品茶的仕女画，画中的可人儿手上捧着一只白色的瓷杯，杯上氤氲的熟气未散，画里的人儿垂目凝望那茶中的绿波，灵秀清澈的眼眸，如湖水沉静，似明镜透彻。
　　“画中女子是你，这幅画应该不是出自你的绘笔？”他问，语调却肯定  。
　　“不是。”她答，凝望那画。
　　“是你的老师？”
　　“  对。”她点头。
　　“显然，画画的人已让被画的人所吸引，唯有情之年牵，才能成就这样一幅动人的作品。”他评画。
　　她微微感觉到窒息。
　　“你的老师，是一位有才华的画师，唯有情感丰沛、心思敏捷的人，才能成为顶尖的画师。”他盯着画悠悠道，矜淡的俊脸甚至浮现笑容。
　　她没有回答，思索着他话中的意思。某种不知名的感觉，让她觉得她必须想明他究竟想对自己说什么？
　　“但这张画，实在把你的神韵抓得太好，好得令我妒嫉。”他矜淡的的眸凝向她。“你还没答复我，他是否是一名年轻画师？”
　　丈夫眸中淡定的神色，并没有让馥容安心。
　　她的沉默，并没有打断他想知道答案的决心。“答案，必定是肯定的，他必定是一名年轻画师。”他宣布，不再等待她的答案。
　　馥容没有避开他的视线。“我十五岁便与老师习画，在他眼中，我是孩子。”
　　她谨慎地回答。
　　他的话让她不安。
　　也许因为他眼中的眸色，也许因为他声调中的冷淡……
　　一时之间，她没有办法解释自己不安的理由，但是他的反应影响着她的心情，如此微妙，无法道出口的感受……
　　她的心，竟然因为他的冷淡而没有办法平静。
　　“你的老师迷恋你，至少，在描绘的这刻，他爱着他的学生。”停顿片刻，他忽然淡淡地宣布。
　　她凝眸怔视他，屏息着不能回应。
　　“你一定清楚。”盯住她惊慌的眸，他用一种别具深意的眼色凝望她。“如你这般聪明的女子，即使从未经历过男女之事，也必定能清楚地感受到这个男人迷恋你。”他直接道出。
　　他的话让她震惊，不能喘息……
　　她知道吗？
　　是的，她知道。
　　她一直知道她的老师可能爱慕着自己，但是，她并不是真的那么确定，因为那情愫若有似无，并不直接而且充满隐晦……
　　“做为你的丈夫，我感到妒嫉。”握住她的小手，他握痛了她。
　　馥容并没有收回手，她明澈的眸子凝望着丈夫，心被揪着，目光却被他牵引着……
　　当他说他妒嫉的时候，她感觉到自己的心像是忽然间被握住——
　　他的话，揪痛了她的心。
　　“我，”吸口气，她努力压抑心中汹涌的起伏，试着尽她所能平静地对他说：“我去拧一条湿巾给你——”
　　他拦住她的腰。“不需要。今夜，我只要你。”沙哑地低语。
　　馥容还来不及屏息，已经跌进丈夫怀里。
　　这一刻，他不仅握住她的心，还握住她的身子，那双阒黑的眼眸，直接望进她惊慌的瞳眸底。她失措，但仍然努力保持镇定。“我——”
　　“你还需要时间，还需要证明我的心意？”他代她把话说完，那双让她看不透的眼睛，直视她的双眸。“或者，你需要证明的，是自己的心意？”
　　馥容怔住。
　　他没有给她时间思考，在她忡怔的时候，已经将她抱上炕。
　　“我已经等太久，你很清楚，没有任何男人拥有像我这样的耐心。”他沉声道。”
　　“我、我明白，”她的声调紧张绷，从他坚定的眼中，意识到自己再也不能逃避今夜将发生的事。“所以，我一直很感谢你。”
　　“不需要感谢我，只要接受我，让我成为你‘实至名归’的丈夫。“他低柔地对她笑，沉着的眼色却转为坚毅。
　　他温柔的笑容纾解了馥容紧绷的心房，可他坚定的眼眸却让她心慌……
　　但是，她没有逃避。
　　她明白，今夜，她再也不能逃避了。
　　这些日子以来，那么多的矜持，与其说是为了确定他的心，不如说，是为了安定自己对于婚姻不确定的心情……
　　毕竟与一名陌生男子共处，既而了解对方，需要的是时间。
　　然而经过这些日子以来的相处，她与他即使未曾真正同床共枕，他亲昵的纠缠，也早已经逾越了男女礼教的约束。
　　他让她逐渐习惯了他的碰触，她已经不再那么担心夫妻之间那必须‘发生’的事实。
　　虽然……她心中仍有一丝对于男女之事的惊恐与不确定。
　　“跟我保证，你会温柔。”吁口气，她正视他的眼眸，差涩却庄重地请求他。
　　他眼色略闪，似乎没有预料到，她会如此坦然接受。
　　“温柔？”他咧嘴，修长的指抚过她襟边白皙柔嫩的肌肤。
　　她轻轻颤栗。“有些男人，并不温柔。”她低抑地说，清澈的眸因困惑而浮上一层水雾，显得迷离。
　　他眯眼，迷上她眸里的雾。“你何以如此清楚？”敛下眼，他压上她。
　　馥容娇喘一声，柔媚的瞳眸瞠大。
　　“额娘，额娘告诉过我。”她吁口气，试着解释。
　　“即便如此，新婚处子当装做一无所知，讨丈夫欢心。”他埋首于那起伏的柔软，恋上她身上的媚香。
　　她轻喘。“我一无所知，你会高兴？”
　　解开她胸前盘扣，他的眼眸已灰浊。“一会儿，你会知道，我有多‘高兴’。”他粗嘎地低喃。
　　馥容尚未理解他话中的意思，丈夫灼热的唇已压向她颤抖的粉嫩檀口……
　　她一窒。
　　当兜衣下的身子被揉入他掌中时，她颤抖地低喊，可料想不到，那喊声逸出口，却转转成一曲勾人心魄的咿唔吟唱……
　　当剧痛来临那刻，馥容自然地明白，自己已成为一个真实的女人。
　　那瞬间丈夫脸上表情，馥容一辈子都不可能忘记。
　　“放松，相信我。”他安抚。
　　低柔醇厚的嗓音，在漆黑的夜里震痛了她的耳膜。
　　她喘息着，不能点头也不能摇头，肢体交缠着，她的身子沾染了他与她的汗，这热与痛，她一辈子不能忘记……
　　屋外，春寒料峭。
　　屋内炭火已灭，今夜丫头们被吩咐了不能进屋添炭，屋里冻得紧，可她的丈夫紧紧地搂抱住她，他强壮的身体殖民地结实的臂弯就像炭炉一样，煨暖了她的身子殖民地心。
　　“冷吗？”他问，低哑的嗓音意外地慵懒，如酒一般醇厚。
　　她摇头，小心地将自己的脸埋藏在他胸前，不让羞怯的容颜露在他面前……
　　可他不允，修长的指抬起她刻意掖着的小脸，执意要那双水汪汪的眸凝注自己。
　　“疼吗？”他沙哑问。
　　小脸上c un潮未褪，如清晨初绽的幼蕾，清新、脆嫩、娇美，美好得让他顿觉自己像是摧花的狂魔。
　　“疼。”她没有掩饰，脸又羞红了。
　　他眯眼，讶异于那张小脸的易红，着迷于那双水眸勾人的媚。
　　这是她的初夜。
　　应当是女子最疼痛的初夜。
　　然而妻子雪白的酥胸上，还余留几抹淡淡的c un潮未褪，那激情的暗示，竟让他得意的不能自已。
　　他忽然低笑。
　　她疲累地枕在他胸上，不知他为何而笑，然而那笑声震响了他的胸膛，在她耳中形成了绝响。
　　忽然，一阵如急雨般细碎的吻，落在她的眉梢眼睫。他粗糙又修长的指，爱怜地揉抚怀中柔媚的妻……
　　那温柔的指与那怜爱的吻拧紧了她的心。
　　这是她的丈夫，她将倾一生眷爱恋慕的男人，今夜她将自己的身子交给他，然而，她的心呢？
　　必定不是在今夜吧？
　　那是在某个不知名的日子里，她的心已如潺流的溪水那样倾向她的丈夫，在某个不知不知的瞬间，孕育了起初的恋慕。
　　在她怔然间，他轻柔的指如落于水面的叶，慵懒地揉过她柔滑雪嫩的肌肤，转转至那令她发颤之地……
　　他低笑，翻身将她柔媚的身子禁锢于身下，邪气地对他的妻展示他焦渴的欲望，接着，狂暴的激情就再也不受控制……
　　她的心发颤。
　　如雨打蕉叶，她被动地承受着。
　　可他不许，他要她欢受，要她如他一样痴狂。
　　他逼着她，用一切她不能想像、更不敢想像的方式折磨着她，直至将她推上痴狂的边缘，让她崩溃、让她哭泣、让她抛弃礼教、让她再也不顾一切尖声叫喊出他的名——
　　雨停，风静。
　　她瘫软在她的胸膛上娇弱地细喘。
　　粉脸上褪不去的c un潮如花开正艳，那抹狂野的桃红与柔乱的乌丝，纠结交缠在那勾引男人的雪艳身子上。
　　他未料，他的妻庄重的眼眉与姿态下，原以为她拘于礼教，必定不能如过去他所拥有过的女人那样，委婉承侍。
　　然那大错特错了！
　　他想不到，他的妻竟有如此雪媚的身与温柔的春情，似水的柔情像缠绕的青丝，将他密密包裹，那一声声娇媚的春喃，更让他亢奋得几近疯狂，竟陷入她的柔情中不能自拔，勾引得他意情迷……
　　他必定是疯了。
　　必定是疯了，才会对初经人事的她那样狂野地索求。
　　她还求过他温柔。
　　但，对毫无经验的她，他竟做不到温柔。
　　渴望他的妻，c un潮过后的容颜，竟比盛妆的女子妩媚万分；那风情，比画上静止的图像虽犹胜十倍，百倍……
　　然而，想到她的媚，竟早已被另一名男子洞悉，这令他疯狂地感到嫉妒。
　　他忽然翻身，再次压住娇弱的她。
　　清晨，当她睁开眼时，丈夫已不在身边。
　　“小姐，你醒了？”禀贞正端水盆进屋，见主子坐起，逐笑盈盈地询问。
　　“现在，是什么时候？”她喃喃问，竟像是一夜未眠一样，仍然十分疲累。
　　“卯时刚过，还早着呢，你应当再睡一会儿。”
　　“不，我要下炕了。”她道，欲掀开暖暖的被窝，才发现自己未着寸缕。
　　她慌着眼，遍寻不着，昨夜她身上的绸衣已不知被丈夫扔到哪里。
　　“禀贞，”羞红了脸，她只好轻唤丫头：“你为我取一件绸衣来，我要换上。”
　　禀贞愣住，一会才回神，赶紧取来小姐的贴身绸衣。
　　馥容在被里穿好衣裳，这才安心地掀开被子准备下炕，未料，下炕时却险些摔跤！
　　她怔然，不明白为何才过一夜，两条腿竟然出乎意外地娇软无力。
　　“小姐，你还好吗？”禀贞赶紧伸手扶着。
　　“我没事。”嘴里这么说，她的脸却红了。
　　她当然明白，自己的腿为什么不听话。
　　昨日恩爱一夜，当时她虽然勉强支撑住，可今日晨起，身子却不像是自己的，全身酸疼不堪。
　　“小姐，你坐着吧！让奴婢为你梳头。”禀贞扶小姐坐在铜镜前，开始为主子梳理长发。
　　见小姐发丝凌乱、桃腮泛红，雪白的颈子上甚至还掐出几道或重或轻的血瘀，更别提小姐身上的绸衣竟然不见了踪影。见到这种种不寻常的迹象，禀贞心里当然有疑问，可主子曾经告诫过她不许多嘴，否则不再让她侍候，因此就算再好奇禀贞也不敢多问。
　　馥容坐在铜镜前，忽然想起什么，於是紧张地吩咐禀贞：“你先出去，有事我再唤你进来。”
　　“可小姐，我才刚帮你梳头——”
　　“我自己来就可以。”
　　“那么，小姐，奴婢先出去了。”禀贞愣愣地说。
　　她镇定点头。
　　待丫头一走，她忍着腿上的酸痛站起来走到炕前，揪着心，慢慢掀开被子缎褥上，果然遗有昨夜的落红。
　　馥容在炕边坐下，怔怔地凝望那点醒目的殷红……
　　昨夜的情景，丈夫呵疼的温存与磨人的狂野，那一幕幕铭心刻骨的景象，她彷佛又重新经历了一遍。
　　她已经是一个女人了。
　　就在昨夜，她的丈夫将她从一名女孩，变成了女人。
　　收拾那块缎褥，她将缎布仔细地收进箱笼里。
　　然后，她坐回镜前，安静地审视自己的容颜。
　　镜中，她那张泛红的小脸，与那双水汪汪的眼中，看到一个与过去不一样的自己。
　　她没有惊慌，没有遗憾，心中满涨着的，竟然是甜美的滋味。
　　身体的归属，与心的归属，是同样的方向吗？
　　至少，她可以确定的是自己对兆臣的感觉。
　　倘若在昨夜之前，她的心还有任何不确定与犹豫，那么在昨夜之后，她心里的云雾已经完全消散，再也没有任何疑问。
                  第10章
　　今日用过午膳后，回门的女儿就要回到夫家去，自此之后又不知什么时候才能回来娘家与二老团聚。
　　这日舒雅特地亲自下厨，亲手做了好几道女儿爱吃的菜，还坚持不让女儿进厨房帮忙，充分显露了母亲疼爱女儿的那份心情。
　　但是在午膳之前，翰林府却来了一位意想不到的客人。
　　金汉久为朝鲜人越境采参引发动乱，引起大清朝皇帝不满，因而降罪于朝鲜王，要求朝鲜王为边民越境赔款一事，金汉久因与理藩院疏通不成，只好找上翰林英珠大人。
　　金汉久以为，英珠大人受摆到皇上重视，必定能为他拿个主意。
　　因事出紧急，日前又已花费数日与理藩院疏通不成，因此今日金汉久来翰林府并未先下拜帖，然而以金汉久与英珠大人的交情，不需拜帖自然也可随时登门造访。
　　他并未料到，这一日是馥容回门的日子。
　　他在翰林府前见到管事，当管事委婉告知他，英珠大人今日不方便见客时，他反而不愿离开了。
　　“这件事很紧急，请务必代在下通报英珠大人一声。”金汉久请求。
　　管家见他斯文有礼、俊朗秀逸，又是家主的至交、小姐的老师，因此不好再推拒。“我为大人您进去通报，但我家主人能不能见您，这老仆就不好说了。”
　　“汉久明白，请管家大人代禀便是。”
　　管家这才进去，不一会儿，英珠亲自迎出大门，但他身边还跟了另一个人——和硕礼亲王府的大贝勒，兆臣。
　　“金大人！”英珠迎上前去，拱手作礼。
　　“英珠大人！”金汉久回礼，目光却落在英珠身边那名丰神俊秀、高大挺拔的男人身上。
　　“金大人。”兆臣亦拱手作礼，他语调矜淡，没有特别的表情。
　　“大贝勒。”金汉久回礼，神色谨慎。
　　二人目光交接，谁也不让谁。
　　“今日正好是小女回门的日子，贤婿也在，金大人既来找老夫，必定更想见贤婿了。”英珠道。
　　他老谋世故，自然明白金汉久前来见他的因由。
　　金汉久确实想见兆臣，他已连续两次碰了软钉子，赶往理藩院却见不到主子。
　　英珠笑呵呵地对二人道：“贤婿、金大人，有话咱们进屋再说罢！”
　　一个已是半子，一个有求于他而来，今日英珠的面子够大。
　　兆臣首先迈开步子往府内去，金汉久随行，英珠殿后，三人径直往书房而去。
　　午膳前，禀贞来唤小姐。“老爷、贝勒爷与金大人都入席了，夫人请小姐也动身前往偏厅进午膳。”
　　“金大人？”听到这三个字，馥容愣住了。
　　“是，金大人也入席了。”
　　“你说的是金汉久，金大人吗？”
　　“是，正是金汉久大人没错。”
　　“他怎么会来呢？今日阿玛应当不会见客。”馥容喃喃道。
　　“听说，好像是金大人忽然来访，老爷与贝勒在书房听报的时候，贝勒爷主动提议让金大人入府拜见的。”禀贞多嘴道：“贝勒爷在理藩任职，应当认识金大人。”她认为理所当然。
　　然而馥容却不这么想，因为，她至少已经有那么一点点了解自己的丈夫。
　　身为和硕礼王府的大贝勒，他虽出身显赫，然而并未因此而放纵，反而是一个极有谋虑、处事谨慎的男人，例如今晨在额娘与阿玛面前，他表现的那么得体而且自然，就好像他们已经是一对非常恩爱的夫妻一样，他温柔得让她意外……
　　除了今晨的事，馥容还清楚地记得，当日她提议惩处郡主的方式并未获得王爷采纳，然而兆臣所提议的方法，却立即得到王爷的欢心与信任。
　　可见他了解人性。
　　即便是自己的阿玛，他都谨慎应酬，绝不逾矩。
　　所以，那三夜他与郡主同处一室，她愿意相信他。
　　可也正因为如此，有时她觉得看不透自己的丈夫，但是，她却能揣摩到他的行为与思想——他绝对不会在阿玛的书房里，建议阿玛该让什么人进府。
　　“小姐？小姐？”
　　禀贞唤了两声，馥容才自沉思中回神。
　　“您在想什么，想得这么入神？”禀贞忍不住好奇问。
　　“没什么，”吸口气，馥容对禀贞道：“咱们快到偏厅，别让阿玛与客人久等了。”话落，她即转身步出屋子。
　　“是！”禀贞笑着点头，随即跟着小姐走出屋子。
　　馥容在偏厅见到金汉久，他的眼神在馥容进门那刻立即捕捉到她。
　　馥容知道她应当回避，却躲不开金汉久那执着的眼神，因为他眼中那极力压抑的痛苦让她不忍。
　　人非草木，五载师生之情，她当然不能轻易忘记。
　　就因为太熟稔，金汉久的思维与神情她全都知悉，原以为自她出嫁后，他将逐渐遗忘自己，却没想到遗忘竟转化为伤痛，埋藏在他的眼底，沉重得那样……让她内疚。
　　终于，他对她颔首，仍用那复杂的眼神凝望她。
　　回过神，馥容庄重地回礼，然后回头，不期然撞进丈夫深黑的眸底。
　　“过来，坐在我身边。”他噙着笑迎接妻子，低柔地对她这么说。
　　馥容报以迟疑的一笑，然后才迈开沉重的步伐，羞涩地朝丈夫走去……
　　她知道，金汉久仍然痴望着自己不肯移开目光，虽然她告诉自己不能对他做出丝毫回应，然而那样痴心的注目，却让她没有办法不在意。
　　在她即将走近之前，丈夫已经温柔、并且稳定地握住她纤细的腰，将迟疑的她安置在自己的座位旁。然而他并未因此收回掌握，坚定有力的大手仍然停留在她腰上，有意识地按压着她柔软的腰腹，令她身不由己地紧贴在他身边，就好像一名正跟丈夫撒娇的小妻子那般，依依不舍地紧黏着丈夫的身躯。
　　舒雅在自己的丈夫身边坐下，满意地看着女儿与女婿之间亲密的互动。
　　然而，馥容却不习惯如此。
　　他拥住她的方式非常霸气，那明显的欲念露骨得让她不安……
　　即使昨夜他是那么狂野地要过她，但对于刚体验过云雨之情，初初成为女人的馥容来说，夫妻之间的亲昵对她而言应当是极为隐私、难以启齿、不该在其他人面前表现的，就算是在她的阿玛与额娘面前，他亲昵的举止仍然让她不自在。
　　馥容不敢抬眸，因为金汉久正坐在她对面的席位，她只能侧首以疑问的眸光凝望兆臣一眼。
　　他正在凝视她。
　　微敛的眼眸，深埋着沉首的暗光。“身子好吗？有没有不舒服的地方？”他眸子低敛，意有所指。
　　这问话的方式揪住她的心，令她屏息。
　　“怎么？容儿身子不舒服吗？”舒雅紧张地急问。
　　“没、没有，额娘，”馥容一颗心跳得又急又快。“我没事，您别担心——”
　　“谁说没事，昨夜你又踢被了！我担心下半夜你又故态复萌，还紧搂着你睡了一夜，忘了吗？”他拥紧妻子，温存低柔地道。
　　她怔忡。
　　昨夜……
　　昨夜他们明明一夜未合眼，她如何能踢被呢？
　　馥容凝望丈夫，不明白他为何这么说？然而他却对她笑了，那笑容如此温存而且多情，然后，他悄悄对她眨眼睛。
　　她屏息。
　　霎时脸红，心也热了。
　　他的热情与蜜意，不再让她觉得不习惯。
　　舒雅笑了，因有金汉久在场，她也不便多言女儿的隐私。“没事儿吗？没事儿就好了。”她与丈夫相视一笑。
　　金汉久看见馥容脸上那抹羞红，看到了他并不想看到的一切……
　　他必须以极大的意志力控制自己的理智，才能够不立即站起来调头走人。
　　兆臣继续拥紧怀中的妻子，目光甚至未扫向对席，全心全意专注在妻子身上；“早上与额娘都聊了什么？一会儿只剩咱俩在轿里，记得一字不漏地全都说给我听。”他低柔地道，那声调、那语气，充满了暧昧的暗示与对妻子的宠溺。
　　“没什么，”馥容垂着眸子低声回答：“我与额娘只是聊一些琐事，你不会有兴趣知道。”她不敢抬眸，害怕对上金汉久的目光。
　　但兆臣却出其不意地执起她的手，当着众人的面亲吻——
　　他大胆的行为把馥容吓了一跳。
　　她抬眼望向阿玛与额娘，虽见他们不以为忤，但当她的眸光对上金汉久时，他木然的脸色与眼中的寒漠，却让她非常不安。
　　然而兆臣却进一步搂住她的肩，并且旁若无人地在她耳边低诉：“你错了，关于你的事，我全都想知道。”
　　馥容怔住，抬眸对上丈夫的眼。
　　他温柔的眸色揉在一泓深不可测的潭里，潭底是一团她看不透的黑。
　　他仍对她笑，但那温柔同样让她看不透。
　　她可以了解昨夜狂野的他，然而今日温柔的他，她却不能理解。
　　金汉久凝望两人，冰漠般的眼色再也忍不住地显露出嫉意，他木然地瞪视着对面的男人。
　　兆臣在深情地凝望妻子同时，似不经意地抬眼一瞥，英俊的脸孔面无表情，嘴角却淡淡咧开一抹似有若无的弧线……
　　那抹冲着金汉久而来的笑，饱含胜券在握者的隐晦。
　　金汉久一慑。
　　他忽然领悟，这场兆臣 #8226;爱新觉罗氏亲自开口要求他留下的宴席，是一场真正的鸿门宴！
　　但是，他为什么要这么做？
　　“好了，小俩口别再卿卿我我的，金大人还未娶妻呢，你们别让他太羡慕了！”舒雅将金汉久脸上的嫉意，解释成羡慕。
　　兆臣抿唇对舒雅微笑。“岳母大人，刚才兆臣在书房，亲眼见到岳父大人为您拟写的七言诗，您与岳父大人深挚的情感，才让兆臣羡慕。”
　　舒雅略吃一惊，含笑瞟了丈夫一眼，嗔道：“怎么把那闹着玩儿的诗句也给兆臣瞧了？多让人不好意思！”
　　“这，”英珠笑得尴尬，低声安抚妻子：“挂在墙上，是贤婿自己瞧见才问起来的。”
　　馥容知道阿玛所言不假，父亲平日写汉诗，确实经常咏叹与妻子之间深挚的情感，因为如此，馥容自小便羡慕、并且希望自己将来也能如父母一般，拥有鹣鲽情深、令人羡慕的婚姻。
　　“好了，下箸吧，再不吃起来，这一桌的菜都要凉了！再来，用过午膳后，贤婿也要尽早携女儿回府，免得家老挂念。”这里还有金汉久在场，英林只得转移话题，避免自己太过尴尬。
　　兆臣终于松掌，不再箝住柳腰，举箸却先为她布菜——
　　“我自己来就可以了。”馥容推让。
　　这一餐饭，他的体贴已经太让她受宠若惊。
　　“你太瘦了，我要你养胖一点，”他执意将菜垒堆在她的小碟上。“听话，把碟子里的菜全都吃完。”
　　他的命令如此温柔，让她无法拒绝，只能由他继续在她的碟子里垒菜，由他在父母的面前用露骨的口气宠溺她。
　　英珠夫妇俩相视一眼，会心一笑。
　　席间，金汉久闭唇无语，埋首吃菜，沉重的神色如木石一样僵硬、晦涩。
　　禀贞走进前院时，没想会见到金汉久——
　　“金大人！”禀贞吓了一跳。“您、您怎么会在这儿？宴席结束了吗？”
　　“出来透透气。”他笑了笑，眼神却没有笑意。
　　“噢。”禀贞点点头，虽感到有些不寻常，可她只是下人又不敢多问。“那么奴婢先到偏厅了，小姐与贝勒爷吃完饭要找奴婢的。”
　　“请等一下！”金汉久叫住她。
　　“金大人有事吗？”禀贞刚要走，忽然被唤住。
　　“你，”只迟疑瞬间，他的眼神便转为笃定。“劳烦姑娘将你家小姐请到前院来，在下有要事必须当面对小姐说。”
　　禀贞愣住，怔怔看他。
　　请小姐到前院？
　　禀贞当然明白，这个意思是他想与小姐单独见面！她禀贞虽然只是一名丫头，也不是个没有心眼的丫头，现在小姐已经出嫁，岂可单独与金大人在前院见面？这件事她可不敢去做！
　　“金大人，您，”禀贞笑得扭抳。“您有话可以在偏厅对小姐说，何必一定要到前院呢？”
　　“这些话我必须单独与小姐说，因此必须请她到前院来。”金汉久没有掩藏意图，他坦率而且严肃，神色非常认真。
　　“可是，可是我家小姐她——”禀贞喘了口大气。“她现在‘不方便’单独见您！”她话说得婉转，可她相信金汉久会懂。
　　“汉久明白，”他懂，但他坚持。“因此，必须请禀贞姑娘帮在下这个忙，倘若姑娘肯帮忙，择日在下必定报答您的恩情！”他拱手为礼。
　　“金大人，您千万不要这样！”禀贞吓了一大跳！金汉久竟然对她一个小小丫头拱手作礼，实在让她承受不起，也不敢接受。
　　“在下无人可求，只能请姑娘发慈悲心，帮在下这个忙！只要小姐肯来，往后汉久必定不会再打扰小姐。”他很执着。
　　禀贞听了，只好随口敷衍：“好好好，我量力而为，我、我再瞧瞧，瞧瞧能帮您什么忙……”
　　“有劳姑娘了！”他慎而重之地拜托禀贞。
　　禀贞低头回避金汉久的眼睛，因为他当真的模样让她内疚。
　　“请姑娘对小姐说，汉久会在这里等候，直到小姐出来见汉久。”
　　“欸。”禀贞不敢答是，行礼后匆匆走开。
　　金汉久怔立在原地等待。
　　他想对馥容说的话很简单……
　　他要明白地告诉她，自己对她的感情并非只有师生之情。虽然他知道，在馥容已经出嫁的现在，说出这些话将会困扰她、甚至令她为难——
　　但是他再也压抑不住。
　　就算明知道已经太迟，但是他要让她明白，这世上有一个男人爱她，即使她出嫁或者有一日年华老去……
　　他都不会停止对她的爱。
　　禀贞匆匆绕过翰林府的回廊，想尽快赶回偏厅，可她不是去报信，只是想躲开金汉久越远越好……
　　“你这笨丫头！好事儿没你的份，净给惹这种麻烦事儿上身！”她低头走得很急，还边走边骂自己：“你说你笨不笨呢？没事儿跟金大人啰嗦什么？你要是聪明的，一见着麻烦的人就得快闪了！怎么还能同这位大人说话呢？你啊你实在是……唉啊！”
　　她正低头疾走，冷不防见到前方一双男靴，差点煞不住脚就这么直直撞上去。
　　禀贞抬起头，见到贝勒爷就站在她正前方，沉着眼盯住她。
　　“贝、贝勒爷？”禀贞瞪大眼睛。“您、您怎么在这儿呢？”
　　他咧嘴，阴沉的神色消散。“宴席已散，你小姐还留在偏厅陪岳父与岳母大人说话，我多喝了几巡酒，出来透气顺道逛逛翰林府别致的花园。”
　　“是、是吗？”禀贞笑得紧张。“那么，贝勒爷您……您慢慢逛，奴婢找小姐去了——”
　　“等一下！”
　　禀贞又被唤住。
　　她在心底申吟一声，回头却不得不笑脸迎人。“贝、贝勒爷，您唤奴婢有事儿吗？”
　　他凝目注视婢女。
　　主子半天不说话，只是看她，把禀贞看得全身发毛。
　　“刚才，你在前院见到金大人了？”兆臣终于开口，声调极缓、极淡。
　　禀贞低着头答：“是，奴婢在前院是见到了金大人没错。”她不敢隐瞒。
　　“金大人想见容儿？”他忽然问。
　　禀贞猛地吸口气，迅速抬眼盯住她的主子。“贝、贝勒爷，您、您怎么会知道……”
　　“不必紧张，”他对她笑。“我说过，我到花园透气，因此不小心听到金大人与你的对话。”
　　禀贞眨巴着眼，不敢应话，生怕说错一个字。
　　“金大人的请托，你都听清楚了？”
　　禀贞屏着气答：“贝勒爷放心，奴婢绝对不敢带小姐去见金大人——”
　　“你应当带容儿去见金大人。”打断丫头禀贞的话，他这么说道。
　　禀贞呆住，以为自己听错。
　　“容儿未出嫁之前，一直与金大人习画，是吧？”他问，对她抿嘴笑。
　　见主子脸上有笑容，禀贞一颗高高吊起的心才稍稍放下。“是，小姐确实与金大人习画，”吸口气，她开始为小姐解释：“金大人是因此才会认识小姐的，所以小姐与金大人之间，就只是老师与学生的关系而已，金大人想见小姐，大概也是为了画画的事儿……”
　　“所以，你应当为金大人传话。”他打断禀贞的多嘴。
　　禀贞瞪大眼睛，愣愣地盯着她的主子问：“奴婢，奴婢真的可以、真的可以为金大人传话吗？”
　　“金大人曾经是容儿的老师，师徒恩情比世上任何感情都诚挚，你不但应当传话，更应当尽力为金大人办成此事，让容儿去见她的老师。”
　　“可是，贝勒爷您难道不担心——”禀贞欲言又止，咽了一口口水。
　　“担心什么？”
　　“呃，没、没什么。”禀贞紧闭上多话的嘴。
　　“金大人还等着，别让老师久等。”他吩咐。
　　“噢，是，”禀贞回过神。“奴婢明白，奴婢现在就去请小姐——”
　　“等等。”他叫住转身的丫头，叮嘱她：“你是个懂事的丫头。记住，别跟容儿提起见到我的事，以免她顾虑，明白吗？”
　　听贝勒爷称赞自己是“懂事的丫头”，禀贞的心都活起来了。“是，禀贞明白，禀贞知道贝勒爷意思！”难得贝勒爷如此深明大义，不像一般男子那么小气！
　　“你去吧！”他对丫头笑。
　　“是。”禀贞行礼后安心地转身离开。
　　笑容自兆臣脸上消失。
　　他到前院，当然有目的。
　　他亲眼看见自己的妻子，面对金汉久多情的眸光，她的眼神里回应了不忍，伤感，还有挣扎。
　　她并没有在第一时间避开他的目光。
　　从他安排金汉久与妻子见面那刻起，他的目的就只有一个——
　　他要弄清楚这只是金汉久单方面的爱慕，或者，他的妻子狡猾地对他隐藏了，对另一个男人的相思。
　
第1章
　　禀贞不敢不对小姐说实话，更不敢骗自己的主子。
　　“金大人说，他有话想对你说，他这会儿正在前院等您。”禀贞将小姐请到偏厅外的园子里，才小声对主子据实以报。
　　“金大人？”她脸上的笑容消失。
　　“是。”
　　“我不会去见他。”沉默半响，她说。
　　“可是，小姐，金大人说他有很重要的事必须亲口告诉您，而且他说他会一直等您，直等到您赴约为止。”
　　“他在翰林府前院，等不到我，他一定会走。”她已打定主意。
　　“小姐，我看金大人好像真的有很重要的话要对您说，说不准是交代什么画画的事儿，您为何不去呢？”
　　“我不能去。”她仅仅这么回答。
　　禀贞对主子笑。“奴婢明白，您顾虑的是自己的身份，可您想想，金大人做了您五年的老师，您是他的学生，您出嫁后不再习画，难道连与老师话别都不能吗？”
　　馥容看自己的丫头一眼。
　　禀贞说的有道理，但是，她仍不能去。
　　“为何你这么希望我去？”她忽然问禀贞。
　　“奴婢，”禀贞吸口气，想到理由。“奴婢是因为见到金大人怪可怜的！刚才他拜托奴婢请小姐去见他的时候，奴婢还一直推辞，可是金大人说了，如果您不去见他，他便不走，因此奴婢才会帮金大人说话。”这也是事实。
　　然而，就因如此，馥容更不能去见他。
　　“小姐，您去见见金大人吧！只是见个面，话别而已，这样也不能吗？奴婢看得出来，金大人态度诚恳，他只是想与您说话而已，况且金大人还说了，只要小姐肯去见他，往后再也不打扰小姐了。”
　　禀贞的描述，令人难过。
　　他竟然为了见她一面，恳求她的丫头传话。
　　难道他不明白，她是绝对不会去见他的吗？
　　“我，”她下定决心。“我写一张字条，你将字条拿到前院交给金大人。”
　　“字条？小姐，您不自己去见金大人吗？”
　　“刚才我已经说过，我不会去见他。”她答得肯定。
　　“好吧，”禀贞叹口气。“既然您不去见金大人，能留张字条，总比什么都没有的好！”
　　“你跟我来。”馥容吩咐。
　　来到父亲英珠的书房，她站在案前提笔于纸上写了几个字，待墨字干后再将字条折起，交给禀贞。
　　“记住，务必亲手将字条交给金大人。”她嘱咐。
　　“奴婢明白！”禀贞将字条收好。
　　“那么，”迟疑半会儿，她才对禀贞说：“你快去吧！”
　　禀贞离开书房。
　　馥容回头，见书房左壁上一方特别白净的方格。
　　显然，那里原先挂着一幅画，后被取走，因此这一小方墙面比起周围其他地方要白净许多。
　　原来那处位置本来放了一张她的画像，正是昨夜兆臣拿出来的那张小画。
　　那是她十六岁那年，金汉久为她绘的图像。
　　昨日夜里，她没去深究丈夫的想法，可昨夜他说过的话，她并未忘记……
　　她确实明白金汉久对自己的感情，就算不能阻止他，至少，她绝对不能在与他见面。
　　禀贞将字条交到金汉久手中。
　　馥容没来，这在他预料中，但能收到她亲笔手书的字条，已让他的心激动不已。
　　展开字条，她认出上面娟秀的字迹，确实是馥容的笔迹：师勿念，学生安好。馥容
　　短短数字，展开之后他慎而重之，将字条折起收入怀里。
　　“谢谢您，禀贞姑娘。”他道，眼底尽是感激之意。
　　“谢什么呢！奴婢没能将小姐请来才对不住您呢……”
　　“这样便够了，您能代汉久传话，汉久已经很感激您！”
　　禀贞无话可说，见他如此恳切，更觉得自己没将事办成，对不起他。
　　“汉久也有字条要交于你家小姐，还要劳烦姑娘为汉久代转。”
　　禀贞瞪大眼。“您也有字条？”
　　“是。”他神色认真。
　　“噢，那、那好吧！奴婢就好人做到底，为您代转了！”
　　“那么，请姑娘明日抽个空到舍下一趟，汉久漏夜拟妥，明日便能交给姑娘。”
　　“明日？”禀贞两眼瞪得更大。“您不能随手写就，好让我即刻拿回去，交给小姐便成了？”
　　“不成。一来此处没有笔墨，借翰林府书房的笔墨有所不便；二来汉久要写给小姐的书信，非三言两语能写就。”
　　“书信？”禀贞头痛了。“金大人，我家小姐不过给您写张字纸，您却要回封书信吗？”
　　“是，接到小姐来函，汉久很慎重。”
　　禀贞吐一口大气。“唉哟、唉哟，”她哀叹。“好吧、好吧，反正这回我好歹是躲不过了，您想写什么便写什么吧！我帮您交去给我家小姐就是了！”
　　“汉久谢过姑娘！”金汉久喜出望外。“姑娘知道汉久的住处，明日巳时姑娘前来，汉久必定将书信准备好。”
　　禀贞瞪大眼，见他那坚持的模样，只得无奈点头，叹气。
　　老师与学生，就一定得这么麻烦吗？
　　还好她不识字，没有老师，要不她肯定叫这来来回回的烦文缛礼，给活活烦死！
　　兆臣在书房找到他的妻子。
　　她坐在案前，如一尊白玉塑成的美人，怔怔地凝望案上的笔墨发呆。
　　“该动身回府了。”来到她面前，他沉声唤她。
　　馥容抬眸望进丈夫的眼。
　　“我明白你舍不得走，但要是再不走，天色很快就黑。”他语调低柔。
　　“好。”馥容慢慢站起来。
　　“你有心事？”他忽然问。
　　她愣了愣。“没有……”
　　“没有就好。”他对她笑。
　　她回以一笑，笑容却不快乐。
　　“金大人已经告辞离府，”他淡淡提起。“你阿玛与额娘都在府前等着我们，咱们快走吧，别让两位老人家久等了。”
　　她点头，手已被丈夫握住。
　　“我答应你，想回翰林府，随时都能回来。”他忽然这么对她说。
　　她愣住。
　　“听到我的承诺，高兴吗？”看着她的眼睛，他问。
　　“高兴。”她想欢喜的笑，却沉重的笑不出来。
　　金汉久还是影响了她。
　　虽然她不欠他什么，但是他却给了她太多。
　　而那些“太多”，是她一辈子都还不起的情债。
　　“你的笑容很美。”他这么对她说。
　　她怔住，这夸赞让她不安。
　　而他清澈的眸，醇淡得让人看不出情绪。
　　“走吧！保持这样的笑容，现在让我们去见你的阿玛与额娘。”握紧妻子的手，他低柔嘱咐，呵护入微地将她领出书房。
　　丈夫的温柔暂时抚平她纠结的心，虽然仍不习惯他过多的温柔。
　　“兆臣？”她唤他的名。
　　“还有事？”他低柔地应。
　　抬眸见丈夫淡色的眼，再淡，那里依旧是她看不透的黑。
　　“没事。”她叹息，放弃。
　　也许，她还是太急，虽然两人已经圆房，但要深刻地了解彼此，仍然需要时间。
　　步出书房，她决定，不再为金汉久伤情。
　　那是一份不属于她的情感，既然她从来没有接受过，就不应该内疚。
　　总有一天，他必定会找到一个他所深爱、也深爱他的女子，这是上天注定好的缘分，除非自己错过。
　　而她，命定的姻缘已来，她不能三心二意。
　　回程中，馥容请丈夫入轿。
　　“难得主动叫我进来，比昨日进步了。”他掀帘入轿，面带微笑。
　　“我有话想问你。”她脸红，假装不懂他话中暗示。
　　“说。”他动手动脚，揽她坐上自己大腿。
　　她身子微僵，可默默按下起伏的心绪，咬着唇，没有拒绝。
　　“腰疼吗？”
　　“一点点。”
　　“腿疼吗？”他咧嘴，进一步问。
　　她屏息，脸微红。
　　他凝目，笑看她一时语塞的模样，大掌抚上她的身子，贴在她耳畔狎语：“今夜我还要你——”
　　“这两日我觉得你特别温柔，”她刻意扬高声，轻轻推开他贴上来的雄壮身躯。“是因为阿玛与额娘的关系吗？”
　　他眯眼。“你说呢？”
　　见她白皙的颈子也泛红，他低笑，可见她害羞的妻不是听不懂他的“暗示”。
　　“为什么要特地那么做？”她呐呐问。
　　“不好？”他笑，嘎声慢道。
　　“不是不好，是我不懂。”她答，悄悄挪动身子。
　　“不懂什么？”
　　“为何在阿玛与额娘面前，你要刻意如此温柔？”
　　他沉默。
　　他沉默太久，久得让她以为他没听见她的疑问。
　　“并非因为他们二位的缘故。”半响，他终于答话。
　　“那么，是为了什么？”她决心得到答案。
　　松开她的腰，他往后靠，双臂枕在椅背上，隔着一重山水般凝望她，慵懒地反问：“你以为呢？”
　　“我不懂，所以必须问你。”
　　他忽然笑了。
　　“你笑什么？”她迟疑。
　　“若非为了你，我何必温柔，这还不懂？”他敛着眼，低柔地道。
　　因为看不见他的眼神，所以她不明白，他心里究竟想什么。“你不必特地这么做……”
　　“我想宠你。”他伸手，掐住娇软的腰肢。“做丈夫的想宠妻子，何须理由？”
　　那腰肢带水，惹得他掌心发痒……
　　“可是——”她娇喘。
　　他忽然使劲一握，她被扯入他怀中。
　　“兆臣？”她嘤咛一声。
　　“不喜欢我宠你？”他粗声问。
　　“不是，我只是希望，”她屏息，迟疑地凝住他褐色的眸：“我只希望，你对我像平常一样就好，这样我会比较习惯。”
　　“习惯？”他勾唇笑。
　　“你对我太好，我会害怕。”
　　“怕？”
　　“因为感觉不真实，所以害怕。”她坦诚。
　　“我人就在你身边，你所有的感觉，都是真实的。”
　　“我不是这个意思——”
　　“不管什么意思，”捏住她的下颚，他入迷地叮嘱那水眸中柔美的光晕。“只要你眼中仅有我一个男人，那么我眼中就会只有一个女人，这个女人就是你，明白吗？”
　　这话，让她再也问不下去。
　　“往后，我会对你更好。”他笑，更低柔地对她说：“这一切，全都是真实的。”那温存的语调仿佛催眠。
　　可馥容却感到，一切并不真实。
　　也许因为她太有理性，她将理智放在感情之前……
　　是因为这个原因吗？
　　还是……
　　因为开始在乎了，所以想确定他的心？
　　“如果，如果我不是你的妻子，你，”咬住唇，她心里的话再也压抑不住，脱口而出。“你还会宠我吗？”
　　他忽然低笑，仿佛听见有趣的事。
　　“当然，你是我的妻子。”笑罢，他这么回答。
　　“我是说，假如，”她瞠大眸子，如此问：“假如我不是你的妻，你依然会宠我吗？”
　　他凝望她半响。
　　她等待，屏息地压抑着焦灼的渴望，尽量不表露出来……
　　因为她想要的，是“真实”的答案。
　　“不会。”
　　终于，他这么回答，直视她的眸子。
　　她的心抽搐了一下。
　　“所以，你宠我，只因为我是你的妻子吗？”她屏息问。
　　他抿嘴，淡淡对她笑。“刚才我已说过，丈夫宠爱自己的妻子，不需要理由。”
　　这便是他的答案了吗？
　　她的心忽然像直线坠落的物品那般，忽然失去了重量感。
　　“我明白了。”
　　她垂下眸子，转身，想从他身上站起来……
　　他忽然笑，突兀地抱住她，强将她撤回自己怀里——
　　“生气了？”翻过她的身子，他强迫她面对他。
　　“没有。”她板着脸答。
　　“既没有，为何躲我？”
　　“我没有躲你，只想自己站起来。”她答得冷。
　　他挑眉，低笑。“要是我不让你起来，又如何？”
　　挣脱不开他。“请你放开我。”于是认真对他说。
　　“对我何必用‘请’字？”他非但不放，还加上几份劲道，掐紧那属于他的，水软的腰。
　　“这是必要的，身为一名‘妻子’，我向来对您太逾矩了。”忘却腰间那被拧紧的酸疼，她漠然地嘲弄自己的“地位”。
　　“您？”他笑，抬起她的下颚。
　　她别开眸子，不想正视他的眼。
　　“看着我。”他柔声命令。
　　她不语，不动。
　　“我叫你看我。”他再命令，指劲又重两分。
　　她索性敛眸，没有服从的打算。
　　他眯眼，忽然俯首欲叩她的唇——
　　她骇住，在他靠近前，已猛然侧脸避开他的吻……
　　她的举动惹恼了他。
　　他掌一紧，将她的身子一转，轻而易举制她于身下。
　　“不！”她抵抗他，然后，被自己激烈的举动吓到。
　　“不？”他将掌中的娇躯握得更紧。
　　“放开我、你放开我！”她激动起来，反应变得剧烈。
　　他却像游戏一样，笑着箝住她纤弱的右腕，放任她的左手搥打，当她好不容易离远又轻而易举把她拽回身边——
　　同样的游戏重复一遍再一遍，直到她累了，直到她看出自已的挣扎只是白费力气，他的轻纵其实是一种欲擒故纵的游戏……
　　“为什么要这么对我？！”她喊，眸中有泪光。
　　这刻，她恨他。
　　见她眼中有恨意，他轻而易举捉住她的腕，反锁，嘶笑起来。“真气了？”
　　然后压制她。
　　“你放开我！”她再抗拒，仍然是白费力气。
　　激动的情绪发泄过后，她急促地喘息，始终不能平静……
　　他敛眸，移至那诱人的起伏，轻笑。
　　“这么容易就上当了？”他嘎声低道。
　　那粉白如鹅卵般的玉肌，因生气激动而泛红，诱人极了！
　　上当？“我不懂你说什么！”她不懂也不想懂，只想避开，却又苦涩地避不开。
　　他咧嘴。“那么，我就让你懂。”笑得可恶。
　　听他如此说，她更是不懂，可下一刻他忽然俯首，吻住她粉嫩的嫣唇——
　　“呜！”
　　她呜咽，挣扎不成，于是咬他的唇。
　　嘴里的血味，惹了他。
　　他揪住她的发，拉开女人，不怒，反笑。
　　“竟敢咬我？”他眯眼。
　　“现在别碰我！”她警告。
　　他咧嘴，掀她的裙，硬是要“碰”她。
　　她哽住，眸子里掐出泪……
　　“竟然哭了？”他发嚎。
　　“我没有哭，这不是眼泪。”她不认，任他的指肆虐，硬不出声，还伸手想揉去眼里的“水”……
　　他捉住她的手，不许。
　　“我把你惹哭了！”他眼神发亮，被她眸中那一闪而逝的脆弱迷住。
　　“傻瓜！”
　　他低笑，动情地低头吮住那不断颤动的眼睫，温柔地吻去她睫上那欲坠的泪珠……
　　她迷惘，不许自己为这温柔心软。
　　“刚才，是骗你的。”他对她笑，用邪恶的低语这么对她说。
　　骗她？她怔然，不明所以。
　　“我宠爱的女人是你，你是我的女人。”他对她笑，用邪恶的温柔这么对她说。
　　馥容怔住，抵抗静止了。
　　他的女人？
　　她怔怔望住他，水雾凝结在眸子里，酸成一片汪洋……
　　“骗子。”
　　那是回复意识后的第一个反应，她木然，不信地喃喃自语。
　　他眯眼，这二字又惹了他。
　　“看我的眼！我眼里的欲念，骗了你吗？”敛起笑，他难得认真。
　　“那是欲，不是情。”
　　她颤抖，心更酸。
　　“男人的欲，就是情。”他撇嘴。
　　她一凛，别开脸，为这半玩笑似的话而寒心。
　　“不信？”强扳回她的小脸，他就是要她看他的眼。
　　“欲与情如何相同？我如何信你？”她冷言。
　　他笑。“也是。”
　　于是又开始吻她的脸。
　　那吻又细又密，又温存又轻柔，像呵疼宝贝，像宠爱珍物……
　　她惊悸，心又开始发酸，又开始想着逃避。
　　可她越想逃避，越是避不开他细密的、执着的吻……
　　“小傻瓜，你越躲，我越想在这车轿上要你。”他发狠，拧住她不从的手。
　　这话教她心惊。
　　她僵住，不再挣扎，水眸冷视他。
　　“不信？”他沉声问。
　　她垂眼，不看他。
　　他忽然捉她的柔荑，贴在他滚烫烫的心口——
　　“那就自己体会，这里，有多烫。”
　　他心口强而有力的跳动，撼住了她。
　　瞠眸瞅视他，那双柔润的眸子既水媚却又倔强……
　　她让他着了迷。
　　他迷惑，这张倔强的小脸，为何镶了一对这样水汪汪的眼睛！
　　“再烫，能有我的心口热吗？”她颤言，竟反握他的手，贴上自己胸口！
　　她要让他明白，刚才他是如何伤了她。
　　他瞪住她，眸色灼热得异样。
　　“你究竟是太大胆、太聪明、还是太不知死活？女人？”他粗声警告她。
　　她却在此时推开他，意图站起来，离开他的掌握。
　　“回来！”他不许。
　　用了蛮力，扯她回头，这回将她死死压在身下——
　　“车轿就这么点大，你明知逃不了！”他眸色越濯，嗓音粗哑。
　　“我的心就这么点小，哪个缝都能钻得出去。”她与他对峙。
　　他眯眼，胸口被什么抓住，为甩脱这窒闷的感觉，于是狂躁地低头吮住身下女人那柔嫩又倔强的粉唇——
　　他竟像饥渴的毛躁小子，硬是要尝她的滋味！
　　他像疯了一样的狂恣，非要拉她一起陷入迷乱，竟真在车轿上大胆动手，解她襟前的扣！
　　“你疯了！”她瞠大眸子，不可置信地低喊。
　　“对，你就当我疯了！”他野蛮地撇嘴，执意解她襟前的蝴蝶盘扣。
　　她慌了，拍他的大手不成，拧他的厚肉也不行。
　　“我们在轿内，随时有人会进来！”她压低声喊。
　　“放心，”他咧嘴。“抵达王府前，没人敢进来。”
　　修长的指早已潜入她衣内——
　　她惊，她慌，她乱，却无法阻止……
　　之后，在轿内这两个时辰，确实没有人敢进来打扰他们。
　　经过昨夜，馥容以为那已经是他给她最狂野的经验，但直到这刻她才明白，她实在把男人想得太简单了。
                  第2章
　　抵达王府之前，馥容一直担心自己仪容不整，如何面对府内长辈？
　　幸亏车轿抵达后，没有任何人前来迎接。
　　“这里只有你？”扶妻子下车轿，兆臣问唯一前来迎接的总管。
　　“是。”桑达海垂首恭敬地答。
　　馥容悄悄推拒，想挣脱他的箝制。
　　“其他人呢？”他继续问桑达海，握紧她的腰，就是不放手。
　　“老祖宗在屋内小睡，王爷与侧福晋出京去了，至于福晋她——”桑达海欲言又止。
　　“额娘怎么了？”
　　“福晋她关在房内，已经一天一夜没有出门了。”桑达海只好实话实说。
　　听到总管的回答，馥容抬眼望向丈夫。
　　“原因是什么？”兆臣问，眼色很沉。
　　“这个……”桑达海又迟疑了。
　　“有话直说。”
　　“嗻。”桑达海答：“昨日王爷要侧福晋陪着出京，福晋主动提出要跟随，王爷却拒绝，为了此事，福晋与王爷……就这么闹起来了。”
　　第一回听见这样的事，馥容她惊讶。
　　兆臣沉默。
　　桑达海话已说完，主子却一直不发话，他只好接下说：“因为如此，德娴格格也只好留在屋内陪伴福晋。”
　　“我看，我先去看额娘好了。”馥容主动对丈夫说。
　　他回头，淡声答：“你现在去，额娘只会把气出在你身上。”
　　“我不在乎，这是我应该做的。”她不但这么对他说，而且还告诉他：“你先不要出面，让我去，我有办法安抚额娘。”
　　“这么有自信？”
　　“对，因为我是女人，我了解额娘的心。”她说。
　　他凝望她片刻。“好，我让你先去见额娘。”
　　得到他允诺，她露出笑颜。“我这就去——”
　　他忽然将她扯入怀中。
　　她吓住。“你，你快放手，这里还有桑总管……”
　　“他看不见。”他居然这样回答。
　　“你怎么能这样说！”馥容吸口气，丈夫的回答让她感到不可思议，对桑总管更是深感抱歉。
　　他笑。“不信你自己问他，看见了什么？”
　　“奴才什么都没看见！”桑达海竟然不问自答。
　　亲耳听见桑总管这么答，让她更羞愧！
　　等她慌忙回头去看，才发现桑达海不知何时，已转身背对两人。
　　他当然什么都看不见！
　　可就因为如此，馥容觉得更难堪。“你太过分了！”她轻斥丈夫。
　　“我只想提醒你，”他笑，握紧纤腰。“倘若额娘给你气受，到时别哭着来找我。”
　　她一愣。“我才不会！”
　　“不会就好。”他放手。“现在，去吧！”沉声喝令。
　　馥容退了两步。
　　“见额娘之前，先回屋换件衣裳再见额娘，”他低笑，懒洋洋提醒：“别让额娘嗅出什么不对劲了。”一语双关。
　　她一窒，脸蛋涨红。“禀贞，快跟我来。”唤来自己的婢女，她匆匆离开丈夫。
　　凝望妻子的背影，兆臣笑容收敛，眼色转沉。
　　刚才，他竟然沉醉了？
　　指上还留存有她身子那雪艳凝脂、滑腻的触感。
　　这算什么？
　　本来要推开她，却让她贴得更近。
　　这样的事，他不容再发生第二回。
　　“爷？”桑达海已转身走近他的爷，低声道：“卫济吉回府了。”
　　他回神，沉声问：“人在哪里？”
　　“书房，已在屋内等爷一上午。”
　　兆臣立即转身往书房去。
　　桑达海与敬贤对视一眼，便机灵地跟在主子身后，一道往书房而去。
　　                                                                                                
　　馥容先回渚水居换过衣裳，在这个时候她也没浪费时间，先唤禀贞请来姥姥，问清楚二老争执的原因，原来是王爷想携姨娘离京远游，却未邀妻子同往，福晋心里不痛快，夫妻因此发生口角，加上姨娘在王爷耳边说闲话，哭诉自己全心全意服侍姐姐、尊重姐姐，可是福晋却不关心兆祥，导致府内下人不尊重他们母子，王爷与福晋口角时提出此事，责怪福晋的不是，把福晋气得半死，夫妻俩的口角加剧，转为争执，最后王爷丢下妻子不管，隔日照原定计划带姨娘离京。
　　明白事情原由后，馥容才赶往桂香园。
　　“你来做什么！”桂凤见到媳妇，第一句话就没有好气。
　　她并未因媳妇一回府就前来探望而高兴，心情反而更差。
　　德娴在一旁，见母亲对嫂嫂的态度如此，显得有些坐立难安。
　　“额娘，我是来看您的。”馥容不以为忤，脸上反而堆满笑容，柔声对桂凤说话。
　　“我很好，不需要你来看！”桂凤冷声道。
　　因心情不佳，她的态度比以前更差。
　　“额娘，您别这样，嫂嫂是好意。”德娴忍不住，细声地提醒母亲。
　　“不管好意还是坏意，让我清净一点我会更感谢她，我呀，不必人家虚情假意的特地来看我！”桂凤对着女儿说话，但这话却是说给馥容听的。
　　馥容也知道婆婆说这些话是针对自己而来，但是她已经下定决心，要改善婆婆与自己的关系，所以她未将这些话放在心上。
　　但是婆婆的态度非常强硬，她知道，就算自己身段放得再软也没有用，只会收到更多冷言冷语。
　　她决定换个方式。
　　“我听府里的家人说，昨日您与阿玛，因为姨娘发生争执了，是吗？”她凝视婆婆，直言不讳。
　　桂凤的脸色变了。
　　德娴屏住气，暗暗对馥容摇头，提醒她别提这事。
　　馥容对德娴的警告视而不见，反而继续往下说：“额娘，媳妇觉得，这件事您做得实在不聪明。”
　　德娴倒吸口气。
　　“不聪明？”桂凤发作了。“你说什么？！你做人家的媳妇，竟然敢指责婆婆的不是？！”
　　“媳妇并非指责您的不是，而是想劝告额娘——”
　　“我不必你劝告！”桂凤气得发抖。“你以为你是什么身分？你有资格‘劝告’我吗？你给我走，现在就给我出去！”
　　德娴连忙给母亲拍背顺气。
　　馥容站在原地，并未走开。
　　“倘若我现在就走等到阿玛回府之后，您的处境仍然一样，届时您只会更生气、更不高兴。”
　　“我的‘处境’又怎么样？！”桂凤突然大声咆哮，一点都不像个富贵福晋，反倒像极了街上的泼妇！因为媳妇的话戳到她心里最深的痛，气得她咬牙切齿，不顾形象地伸手指着媳妇的鼻子责问：“你、你又想说什么？你干脆直接说出来把我活活气死，成全我儿子做个不孝子、你就做个不孝媳好了！”
　　桂凤气得全身发抖。
　　德娴一直以眼神暗示馥容，不要再说了。
　　见到婆婆这么激动，馥容稍微停顿了一会儿，然后将语调放得更柔软，继续往下说：“媳妇明白，今天让额娘生气的人应当是姨娘，不是馥容。”
　　桂凤的眼珠瞪得很大，她用怨恨的眼神瞪视馥容。
　　“嫂嫂，您别再说了。”德娴好担心，这实在是哪壶不开提哪壶！
　　她见暗示无用，只好开口细声‘明示’。
　　但馥容却像是没看见一样，凝视着婆婆正色道：“还有，这件事媳妇要说句公道话，馥容认为，阿玛的行为也不太对。”
　　这话把德娴愣住，也让桂凤暂时把眼神收回，只是她的神色仍然严厉。
　　见婆婆神色稍缓，馥容柔声往下说：“额娘，您是大福晋，您的地位在府内是不可动摇的，这一点不仅祖奶奶认可，下人们都尊崇，连阿玛自己心底也很清楚。”
　　桂凤眼神发直，表情怔忡起来。
　　“但是阿玛这回没有尊重您，离京远游却未先邀您同往，这确实是阿玛不对的地方。”她婉转地接下说：“但是，倘若您因此与阿玛争吵，那么您心里虽然有委屈，可是在外人眼中看来，不对的人就变成您了。”
　　“我根本就不想跟他吵！”桂凤忿忿地道：“要不是玉銮在王爷身边说那些瞎话，我根本懒得跟那个人吵！”夫妻这么多年，桂凤早就看破了。
　　“媳妇明白，所以媳妇刚才说，您是与姨娘生气。”馥容柔声说：“但是，您与姨娘生气，其实是将自己放在与她一样的位置上了。”
　　桂凤哑口无言。
　　馥容继续往下说：“倘若您生气能够得到益处的话，那也无妨，可您只是自己生闷气，还因此与阿玛争执，结果难过的人是您自己，姨娘只是哭泣而已，却因此得到阿玛的欢心，请您仔细想一想，这其中的差别是什么？您与阿玛争吵，对您有利吗？”
　　桂凤怔怔地发愣。
　　德娴也愣着了，半晌后回头对母亲说：“额娘，嫂嫂说的话，听起来很有道理。”
　　“我、”桂凤声量变小了，呐呐地道：“我也没说她的没道理呀！”
　　馥容笑了笑，严肃地分析：“所以，这件事归根究底，一是阿玛对您不够尊重，二是姨娘暗中使心眼，让您受了委屈。”
　　“对！她那个人就是这样，两面三刀！”因为媳妇站在自己的立场设想，桂凤开始认同媳妇的话。“她表面对我笑，回头就在王爷面前暗地里戳我一刀，连在老祖宗面前也是这样！有时候我真的好恨她！”
　　“媳妇明白额娘的委屈，”馥容趁婆婆话头放软的时候，很自然地走上前坐在婆婆身畔，与小姑两人一起倚着‘额娘’说话。“所以我们要想方设法治她，让她懂规矩，明白谁才是这府里的主事。”
　　“治她？”桂凤瞪大眼睛，瞪住媳妇。“你是说，治玉銮吗？”
　　“对。”馥容对婆婆微笑点头。“因为她对您有心眼、会使暗招，所以您就要精明起来，让她再也不敢瞧不起您！”
　　“可、可是我跟她斗，”桂凤在嗓子眼里说：“好像从来也没赢过……”
　　馥容抿嘴笑。“这个额娘不必担心，有我与小姑一起做您的军师。”她把德娴一并拉来参一脚。
　　“军师？”桂凤瞪大眼睛，一进岔了气咳起来。
　　馥容借机吩咐德娴：“小姑，请您到外面吩咐丫头，请姥姥送来额娘爱喝的甜茶与茶点，给额娘润润喉、顺顺气。”刚才她与姥姥说过话，早已吩咐姥姥准备妥当。
　　“好，我这就去。”德娴不疑有他，立即应道。
　　待德娴出去了，馥容才低声对婆婆说：“不仅如此，我们还要让王爷学会尊重您。”在德娴面前，她避开王爷的事。
　　桂凤吸口气。“尊……尊重我？”她眼珠已瞪得不能再大。
　　“对。”馥容点头，很肯定地说。
　　桂凤觉得自己快要不能喘气了！
　　她嫁进王府已经三十年，从来没想过让丈夫‘尊重’自己这回事。
　　而今天媳妇不过才寥寥数语，却像当头棒喝，一棒子打醒了她！提醒了她这三十年来应当去想，却从来不想、更不敢去做的事！
　　“可是，这又要怎么做呢？”桂凤颤声问，两眼却发光。
　　“要有步骤、有方法的做。”馥容微笑回答：“只要额娘愿意配合，馥容有把握让额娘在阿玛心中的地位改观，并且让姨娘不敢再欺负您！”
　　“真、真的吗？”桂凤心动了。
　　“对。”馥容答行笃定。
　　“那你说我、我要怎么配合你？”她的眼色不再那么凌厉。
　　馥容微笑。“很简单，额娘您先这么做——”她对婆婆招手，然后附在婆婆耳边说话。
　　桂凤听着，眼珠子越瞪越大……
　　“真的要这么做吗？！”桂凤问看起来有点畏缩，可是眼中又充满了跃跃欲试的神采。
　　“对，就是要这么做。”馥容肯定地点头。
　　“那、那我就试试看，听你的好了！”桂凤还想板着脸，保持婆婆的威严，但口气已经放软。
　　德娴回屋的时候，馥容笑着对她招手：“小姑，你回来了？我与额娘已经想好对策了，你快过来听！”
　　“对呀，娴儿你快过来，我说给你听！”桂凤忽然变兴奋，急着把媳妇的‘计划’告诉女儿。
　　“是。”德娴连忙走过去坐到母亲身边。
　　“我告诉你，刚才容儿说啊……”
　　这是婆婆第一次喊自己‘容儿’。
　　馥容脸上的笑容渐渐收敛，代之而起的是感动……
　　她知道自己的坚持没有错，婆婆已经开始接纳自己。
　　                                                                                
　　回到渚水居前，馥容在路上问德娴：“明日你有空吗？”
　　“嫂嫂有事吗？”德娴问。
　　“我回门前跟你提过，我们要一起到火神庙附近逛逛，你还记得吗？”
　　“记得。”德娴点头，事实上，她很期待这个约会。
　　“那么明日你有空吗？”她再问一遍。
　　“有。”
　　“好，那明日辰时，你在前院等我，我们一起到火神庙去。”
　　“去给火神爷爷上香吗？”
　　馥容笑了。“是呀！”并且提醒她：“别忘了带上你最得意的字。”
　　“嗯。”德娴怔怔地看着嫂嫂的笑容非常迷人，连她都深深被迷住了。
　　
　　午后，馥容回屋时，兆臣已经在房内。
　　见他已回房，她一怔。
　　“你今天……这么早就回房？”她回想起车轿内发生的事……
　　迟疑着，她伫立在门前。
　　“过来。”他朝她伸手。
　　“我还得回厨房帮姥姥——”
　　“过来。”
　　他沉着眼，声调更低。
　　她慢慢走过去，靠近时已被他一把揽住，扯进怀里——
　　“怪了，你就这么怕我？”他笑。
　　“不是怕你，是早上才……”她噤声，脸红，不语。
　　“才如何？”
　　“你不忙吗？”她移转题。
　　“当然忙。”他咧嘴。
　　“那么，你不该这么早回房，你应当在书房里。”
　　“我这么早回房，你惊喜？还是高兴？”他问，邪气的笑。
　　“这两句话意思是一样的。”她纠正他。“我得走了，不然姥姥忙着，我也闲不下来——”
　　“那么，是惊喜也是高兴了？”
　　“我不惊喜，也不高兴。”她否认。
　　“那是什么？”
　　“只有惊讶。因为你每晚都要忙至半夜才能回来，何况，为了陪我回门，你已经两天不能处理公务，所以我想不到，今日你会这么早就回房。”
　　“我说过今夜会趁早回房，你忘了？”
　　她双颊晕出两片红霞。“我岂会去记你随口说的话？”
　　“随口？”他笑。“我对你‘随口’过？”
　　她答不上来，只好移转话题。“你搂得太紧了！先放我下来，要不一会儿禀贞进屋，让她瞧见了不太好……”
　　“如何不好？我们是夫妻，想怎么样便怎么样。”贴在她耳畔，他嗄声道：“你已经是我的人，还怕羞吗？”大掌在妻子身上游移起来。
　　她屏息，按住他的手。“你这么早回房，就这么待到明晨吗？”她低声问他，掩不住娇羞。
　　他撇嘴，见她粉颊上的潮红，眸子灰浊起来。“这是挑逗？”他哑声问。
　　“当然不是。”她否认。
　　“那么是邀请？”他握紧怀中的温香软玉。
　　“你明明知道不是！”慌忙拉起他的手，她嗔他一眼，脸更红了。
　　他低笑。“还生我气？”
　　她要走，他偏不放手。
　　强扯她过来，他拉她坐在腿上。
　　不安的扭臀，她想，她永远也不会习惯坐在他的腿上。
　　“我不生气。”她平静地说：“你让我走，我就不生气。”
　　她认真的。
　　厨房时事情多得让人晕头转向，她得去帮忙。
　　“要是不让你走呢？”他眯眼。
　　她凝眸看他，不知他是认真，或者，又是说着玩的，因为他手是紧的，可眼色却是淡的。情不自禁地伸出手，她忘情地抚摩这张让她看不透的俊脸……
　　他眸光微闪，忽然撒手。
　　“事实上，我回房正有事要对你说。”他道。
　　她愣了愣，悄悄收回手。“你想对我说什么？”
　　“我公务确实忙碌，回门之后，恐怕不能每夜陪你。”
　　“为皇上效命是你职责所在，”她给丈夫一个笑容。“你不必特地对我解释。”
　　“你不介意？”
　　“我不能跟皇上争。”她说。
　　“真想争，也未必不可以。”他撇嘴笑。
　　那动人的弧线，软化了她的心。
　　“我不争，因为辛苦的人是你。”她说，声调已不自觉放柔。
　　他挑眉，凝眼看她。
　　“你为公务操劳，我……我心疼都来不及，怎么会怪你呢？”咬着唇，她道出心事。
　　“心疼？”他撇嘴笑。
　　她垂眸，轻声说：“我听阿玛说过，皇上十分看重你。可也因为如此，你的事向来比任何人都多，可你不怕多、不怕繁重，皇上交代的事，你全都一肩挑下来。”她抬眸对住丈夫的眼睛。“我承认，对于这样的你，我是心疼，是怜惜……”
　　心疼？怜惜？
　　他笑脸冻结。
　　未曾想，会有女人对他说出这样的话。
　　“记不记得？你说过我夜里会踢被？”她伸手，继续刚才未完成的渴望，边抚摩着他英俊的脸孔，边柔声说：“自那时起，我半夜便警醒着，还想着待天一亮要做一个唤醒丈夫的贤妻。可我却发现，原来自己还是不够警醒、还是贪睡了，因为每一回我夜半醒来时，总发现你早已不在炕上，原来每一个晚上到了中夜你就下炕，前往书房办公务去了。”
　　那柔软的小手，将他从怔忡中唤醒。
　　“你发现了？”他低道。
　　嗓音出乎他预料的瘖哑。
　　“发现好一阵子了。”她的手肆虐到了他的发。
　　他握住她，那太温柔的手，烫到了他。
　　“所以，我说心疼，这是认真的。”她柔声对他说：“我不要你再担心府里的事务。我们说好，你主外，我主内。虽然，现在我还不能让额娘与小姑立刻喜欢我，但是请你放心，往后我会对她们更好，努力让她们喜欢我；我也会更尽力侍候老祖宗与阿玛，让他们每天都过得快乐、幸福。”话说完，她投入丈夫怀中。
　　她叹息，不再与他呕气，因为他是她的丈夫。
　　“对我敞开心扉，不怕我负心？”敛着眼，他哑声问。
　　“你会吗？”她抬眸凝视他。
　　“你怕？”
　　半晌，她点头。“我承认，我怕。”
　　他沉眼，眸子低低敛下。
　　“但是，就算再怕，我也不会要求你的许诺。”她轻声说。
　　“为什么？”他眸子略闪。
　　原以为，她就要如一般女子，开口求他了。
　　“因为，世上没有可以实现的许诺。”
　　她的淡然，让他执着了。
　　“所以，我不要你说。”
　　“什么意思？”
　　“因为你一定做不到。”她笑。
　　“你，认为我做不到？”他眸里骤然点了一把火。
　　“别误会我的意思，因为这世上，没有能做到的天长地久的承诺。”她说，笑容有一丝美丽的轻愁。“就算是这世上最相爱的夫妻也一样，即使不生离，也总有一天要死别。”
　　“至少，你可以要求我承诺，不必生离。”
　　“我不想求。”她却说。
　　“真不想求，或者，只是压抑想求的欲望？”
　　“求来的承诺与欲望一样的，那是一座心牢。”她说。
　　他眯眼，似在研究她。
　　“如果你是有心的男人，那么我根本不必开口去求。一旦开口去求，执着的就会只有我一个人而已，这样的承诺，不是一座心牢是什么？我何必为自己造一座心牢，为我的丈夫造一座囚牢呢？”她淡淡地说。
　　他握住她冰凉的小手。“你的话，很难懂，也不应该出自一名女子之口。”他收拢握在她腰间的五指，不喜欢她的潇洒。
　　这让他感觉到，她像只彩蝶，随时会飞出他的掌握。
　　“你不喜欢听我说实话？”她问，笑看他。
　　他凝视她的笑，忽然一使劲，用力将她揉进胸口。
　　“兆臣？”她嘤咛一声。
　　“今日我得出城，不过现在我后悔了，不该允了这个许诺。”他声调低哑。
　　“你要出城？”她轻轻推丈夫。“那么，我得立刻为你收拾衣裳。”语毕，她欲离开丈夫的怀抱。
　　他拉她回来。“现在，我想要你。”
　　她一怔，从他灰浊的眸中了解了他意图。“你、你不是想，”她轻喘，得知他的意图后有些窒息。“可现在还是白日，况且我们早上才……”她羞人地停顿，难以理解他强盛的欲望。
　　“白日又如何？正好让我好好看清楚你。”他邪气地说。
　　她屏息，因为他的言语而羞红脸。“可我还得回厨房——”
　　她语未毕，他已抱起她直接来到炕边，彻底打消她离开的念头——
　　现在，他要牢牢握住她的人。
　　馥容还来不及多说什么，已被放在炕床上，如此近距离，让他更清楚地望见，她唇上那颗饱满诱人的嘴珠。
　　粉嫩的唇微启，正娇弱不安的喘息……
　　他沉眼，那颗丰腴的珠肉，勾掉他的三魂七魄。
　　“我要你。”他粗嗄地说，已抛掉今晨不容她再勾引自己的誓言。
　　“我疼，”她娇羞地对他低喃：“昨夜，还有今晨，真的疼。”赧颜低诉，实在难以承受他反覆索求。
　　“这回，我会温柔。”他眸子已浊。
　　“你，保证吗？”她轻颤。
　　那眸中的矜持，惹他低笑。
　　自昨夜至今日，已不知要过她多少回，竟还如此矜持。
　　“我保证。”握住她，他声已哑。
　　话方落，他已俯首吮住她唇上那颗丰腴诱人的唇珠……
　　她承受，迟疑，娇喘，最后叹息。
                  第3章
　　晚间，伺候过老祖宗用膳后，馥容回到渚水居。
　　敬长到渚水居来传话。“贝勒爷有事出城，今日不能回府，遣奴才特地来跟少福晋禀报。”
　　见敬长特地来回报这件事，她愣了愣。
　　“这件事我已经知道，午后贝勒爷与我说过了。”然后才柔声对敬长说。
　　“原来少福晋已经知道，是奴才多此一举了。”敬长也愣住。
　　“贝勒爷吩咐你来说的吗？”
　　“不，是奴才想，”顿了顿，敬长往下说：“该来与少福晋禀报一声。”
　　“原来如此。”馥容对他微笑。
　　敬长神色有些迟疑。
　　“你还有话想说吗？”馥容问。
　　“不，奴才没话说了。”敬长赶紧回道。
　　他心底想的是，少福晋难道也知道，他的爷是与谁一道出城的——
　　“怪了，你的主子离府，你这做奴才的，怎么没跟你说的爷一道出城呢？”禀贞在旁边多嘴。
　　“这个，”敬长眼珠子转了一圈。“爷嘱咐奴才留下，还有事办。”
　　禀贞随口问：“什么事儿啊？”
　　“禀贞，”馥容阻止她：“别为难人了！”
　　禀贞虽不情愿，但也只好噤声。“是，小姐。”
　　“你回去吧。”馥容对敬长说。
　　“嗻。”敬长这才退下。
　　“真怪事儿了！这奴才遮遮掩掩的，装神弄鬼吗？”禀贞还在叨念。
　　馥容没理她，自己坐到镜前逐一摘下头上的簪饰。
　　禀贞见状赶紧走过来帮忙。
　　“你将字条交给金大人了？”馥容忽然问禀贞。
　　“是，奴婢亲手将字条交给金大人的！”
　　馥容并未接下问。
　　“小姐，您不问奴婢，金大人说了什么吗？”
　　她抬眸望禀贞一眼。“金大人说了什么吗？”淡淡地重复禀贞的话。
　　“呃，”禀贞眼珠子转了一圈。“这个，金大人倒也没说什么……”这会儿她反倒答不出什么话。
　　事实上是她不敢对小姐实说，金汉久要她明日过府去拿书信的事。
　　见小姐没再多问，禀贞只好自己接下去说：“不过，奴婢倒是见金大人十分慎重之地，将您给的字条收进怀里，脸上神情高兴得，就好似收到了世上最稀有的珍宝一样——”
　　“不过是张字条而已，”馥容打断她。“不许再胡说了！”
　　见小姐呵责，禀贞垂下头，不敢再说。
　　馥容声调放缓。“明日辰时我与小姑一起到火神庙祭祀，明日一早，你记得预备香烛——”
　　“火神庙？！”禀贞忽然叫一声。
　　“怎么了？”馥容从镜前抬眸问她。
　　“呃，没什么。”禀贞镇静下来。“小姐，您与格格，烧完香就该回府了吧？”
　　“不，要过午之后才会回来。”
　　禀贞瞪大眼睛。
　　“你有事？”馥容自镜里看到她的表情。
　　“奴、奴婢……当然没事！”禀贞傻笑。
　　嘴里这么答，可她心里却叫惨了！
　　早上才与金大人说好了，明日巳时到他府里去拿书信，现在才知明天一早要陪小姐出门上香，这样一来，她根本就找不到借口走开……
　　“没事就好，记得我的嘱咐，别忘了。”馥容再叮咛她一遍。
　　“是……”
　　禀贞在心里叫苦。
　　陪小姐出门是她这做丫头的义务，可她也看得出来，那个金大人是个心眼往死里钻的男人——
　　要是明日她没依约出现，不知到时究竟会出啥事？
　　禀贞心里有事，可也不敢皱眉头，就怕被她的小姐发现。
　　隔日清晨，禀贞准备祭祀用品时，急忙遣了府内一名小丫头，叫她等自己出门后，便前往金府对那府里的大人说，她要迟些才到的事。
　　一切预备妥当，她便跟随主子们一道离开王府，前往火神庙。
　　“小姑不是头一回到火神庙，对这附近的商家还熟吗？”路上，馥容问德娴。
　　“不是很熟。”德娴回答，以往她出门都是乘轿，从来无心看风景，这次嫂嫂说要用步行的，她跟着散步出门，感到很新鲜。
　　“从来没过商铺吗？”
　　“我……”德娴有些赧然。“以往我来到火神庙，皆因有事……”
　　“咱们格格出门，从来只为一件事！”德娴的丫头掩着嘴笑。
　　“明珠，谁让你多嘴了！”德娴嗔斥她，脸蛋已红了。
　　馥容已经听懂，她笑着说：“那么，一会儿拜完火神爷爷，咱们一块到附近逛逛，好吗？”
　　“好，一切听嫂嫂的安排。”德娴柔顺地说。
　　“虽然我会安排，可是也要听听你的主意，也许你也有想去的地方也不一定，但是你一定要说出来，这样我才会明白。”馥容对她说。
　　德娴怔住，不知嫂嫂为何要这么对自己说？
　　“我们是一家人，往后你心里有主意，就试着对我说出来。”馥容鼓励她：“我们可以一起讨论，一起商量，尽量多说些话，试试自己的胆量，也练练自己的口才。”
　　“我……”德娴有些不知所措，看到嫂嫂鼓励的眼神，她才吸口气答出一个“好”字。
　　馥容对她微笑。“慢慢来，不管你对我说什么，只要你自己能拿定主意，必定经过一番思考，这都是好事。”
　　德娴点头，只是还是不明白，嫂嫂说这番话的意思。
　　拜过火神爷爷后，馥容便带着德娴往附近商铺街去。
　　“我从未逛过这里，原来这里是这么的热闹!”德娴忙碌地瞧着两边商家，脸上浮现像孩子一样的好奇心。
　　“用心去看，每一间商铺都有景致，并不是非得身在郊外，才能领略风景的美好。”馥容回答。
　　“是呀，人与人，交际应酬就是一番景致，茶楼里友人相逢、作揖行礼，饭馆里掌柜吆喝、客送迎来，腊肉铺里却见买家与卖家、喊买喊杀……”德娴笑了。“人生百态，真是有趣。”
　　馥容笑。“你观察入微，很有慧根，除了写字，必定还能写文章。”
　　德娴回神，又变得羞涩起来。“我、我只不过是一时心有感触而已，书读得并不多，哪里会写什么文章呢？”
　　“那么就多读些书，将思想化为文字，让文字净化你的思想，有朝一日，咱们王府或者能出一名女状元。”
　　德娴垂下眼。“嫂嫂，您别取笑德娴了！”
　　“我没有笑你，我可是认真的，谁说不可能呢？”
　　德娴脸红起来，眼神却添了一些憧憬。
　　馥容又对她说：“回到府里，我给你挑一些书，你先读书，有兴趣或者没兴趣都对我说，之后再找其他书，让你换着读。”
　　“好。”有了憧憬，德娴连答话也精神了些，不再如往常那般犹豫不决的模样。
　　馥容领着德娴走到一扇朱门前，忽然停下。
　　“嫂嫂，你为何停在这里？”德娴问她。
　　“因为我们要进去里面。”
　　“进去里面？”德娴不明白。“这里头是饭馆，还是食铺吗？”
　　“都不是，”馥容对她微笑。“这里头，是女儿国。”
　　“女儿国？”
　　“对。”
　　德娴瞪大眼睛。
　　女儿国？
　　这女儿国，究竟是卖吃还是卖喝的？
　　“咱们进去吧！”馥容推开朱门。
　　德娴还愣在门外。
　　“进来啊！”已走进门内的馥容，招手唤她。
　　“呃，好。”德娴瞠大眸子，身不自主地跨进去。
　　不知为何，这道门就像有魔咒一样，招唤她的加入……
　　从女儿国出来，德娴的神情变得完全不一样了！
　　她眼中放出光芒，因为生平第一次，她为自己感到骄傲！说得再夸张一点，她的人生，好像此时才开始活过来。
　　“嫂嫂，你给我介绍的意浓格格，她真是一个好特别的女子！”
　　“她确实很特别。况且，你瞧，意浓也喜欢你写的汉书，现在你对自己该有很多信心了吧？”
　　“嗯，”德娴欣喜地点头。“不知道为何，刚才我只是听着你与意浓格格说话，就已经被你们迷上了！”
　　“迷上？”馥容因为她的用词而笑。
　　“对！”德娴很坦率，说话也不再犹豫。“你们二人虽然只是随意聊天，可是言谈间却那么潇洒，让我好喜欢、好仰慕！我多希望有朝一日，自己也能像你们一样，能不拘于女子的身份，随意畅谈，各抒己见。”
　　“你夸意浓可以，反正她听不见，不会害羞。但千万别再夸我了，我怕自己太高兴，得意忘形，出了女儿国还不记起自己的身份，回到王府后对自己的夫君高谈阔论，颐指气使，那就糟糕了。”她逗德娴。
　　德娴笑了。“你才不会！”
　　“很难说喔。”
　　两人对看一眼，然后掩嘴大笑。
　　敞开心扉后，德娴笑得比馥容还开心。
　　“还有芸心与阿巧姑娘，她们人都好极了，我真喜欢她们！”德娴说的，是女儿国里其他女伴们。
　　“往后你经常来，女儿国里还有更多美好的姑娘，你一定要认识她们。”
　　“有这么好的地方，我一定常来。”德娴已经迫不及待。
　　馥容对她说：“时候不早，咱们出来好一阵子，也该回府了。”
　　“好，咱们回去，改天再来。”德娴意犹未尽地说。
　　“好。”馥容微笑承诺。
　　德娴主动牵馥容的手。“嫂嫂，咱们走吧！”
　　馥容屏息。
　　她凝望着德娴，怔怔地看着德娴亲密地握住自己的手往前走……
　　“嫂嫂，你怎么了？”见馥容未跟上，德娴回头笑问。
　　“没、没事。”馥容笑开脸。
　　怔忡化成了感动，她终于迈开步子，与德娴有说有笑地，一道往回府的方向而去……
　　离开火神庙附近商肆，姑嫂二人约莫走了半里路，来到一处竹林附近时，原来一直跟在主子后头的禀贞，忽然叫了一声——
　　“呀！”
　　“怎么了？”馥容问她。
　　“那个……”禀贞迟疑地伸手指着前方。
　　馥容回头，看到不远处有一人已经走近。
　　金汉久带着喜悦的神情，走到馥容与德娴面前——
　　“没想到，能在这里与你巧遇。”他这么对馥容说。
　　事实上，这绝不是巧遇，这是有目的的安排。
　　早晨他细问过那名被禀贞遣来报讯的小丫头，打探到禀贞今日一早，需陪主子与格格上火神庙祭祀之事。
　　得知馥容今早将前往火神庙祭祀，他立即出门赶往火神庙想见馥容一面，却扑了空，问过庙祝才知道她们两人刚刚离开。
　　以为她们已经回府，他立即赶往王府，估计小姐的脚程不会追上他的，他期待能在路上见到馥容，但一直来到王府外围，仍然未见到人，他在王府周围绕了几趟，等了许久，才见到馥容与格格，两人有说有笑地一道走回来。
　　乍见她的笑容，他知道她过得很好。
　　“老师，我也没想到能在这里见到您，您正好从这里路过吗？”馥容局促地打着招呼，因为她看出，德娴的神色充满疑问。
　　“对，我是路过。”金汉久沉声回答，目光一直停留在馥容身上。
　　他明白馥容这一声“老师”的意思，然而他好不容易能见到馥容一面，他顾不得旁人的眼光！
　　“小姑，这位是我出嫁前习画所拜的老师，金汉久，金大人。”她不得不与德娴介绍。
　　“金大人，您好。”德娴眼中疑虑稍除。
　　金汉久微微点头，目光仍逗留在馥容身上。
　　见他不顾德娴在场，一直痴望着自己，馥容只好对他说：“老师，时候已晚，馥容与小姑必须赶快赶回府，以免家人挂心，馥容必须先告辞了。”
　　话说完，她握住德娴的手才刚跨步，金汉久却自怀中取出一卷画轴——
　　“这是要送给你的画，你收下。”他对馥容说。
　　馥容愣了一愣。
　　他忽然当着德娴的面送画，她犹豫着，是否该收下？
　　但是馥容没有机会犹豫太久，因为见她迟迟不收画，金汉久似有将画轴打开的意思。
　　“禀贞，还不快收下老师赠送的画。”她沉着地吩咐禀贞。
　　“是，小姐。”禀贞连忙上前收下画。
　　德娴眼里的疑虑又升起了……
　　这看来不像是偶然相遇，因为没有人会将那样一副长画轴无时无刻收在怀中，就等某日与某人相遇，再将之取出赠与。
　　“我有话与你说，能不能借一步说话？”不等馥容再开口辞行，金汉久先道。
　　与之相处五年，馥容了解他。
　　她知道他是一个执着的人，绝对不会因为德娴在场，或者因为她拒绝而轻易放弃。未免引起德娴误会，她只好对德娴说：“小姑，老师有话交代我，您在这里等我一下好吗？”
　　德娴迟疑一会儿，然后点头。“好，嫂嫂请自便。”她相信馥容的为人。
　　虽然仅短短半日相处，她对自己的嫂嫂已经有了好感，因此愿意相信馥容。
　　馥容因此跟随金汉久，到不远处说话。
　　“我让你为难了，是吗？”他第一句话便这么问。
　　馥容没有回答。
　　“原谅我，我心里堵了满腔的话，却一直找不到机会与你单独说话，我相信你能了解我的苦处。”
　　“您想对我说什么，现在可以说了。但是，也请您了解，馥容已嫁为人妇，不能与您独处太久。”她坦诚地对他道。
　　金汉久愣了片刻。“我明白。”然后落寞地答。
　　他悲伤的神情，让她不由自主感受到他的难过……
　　然而，她什么也不能做。
　　“我只想将这封信交给你。”他自怀中取出一封信。“看过后，你会了解我的心意。”
　　馥容凝望他，并未伸手去接信。“这信我不能收。”她这么对他说。
　　他怔忡片刻。“为什么？”
　　“您明白为什么。”
　　“不要再对我用‘您’字，我们之间，没有这么生疏的关系！”
　　馥容吸口气，告诉自己，心必须放硬一点。“您是我的老师，馥容会永远敬重您。”
　　“我不必你敬重，我只要——”
　　“请您不要往下说了。”她严肃地看着他。“请您慎之，倘若不能克制，放纵自我，您与我都将不再有立足之地。”
　　因为他的眼神是那样的痴迷，她没有办法对他太残忍，至少在拒绝之前，她必须把话对他说清楚。
　　“你明知道我的心意，所以才会这么对我说，是吗？”
　　馥容别开眸子，不看他的眼睛。
　　“你不收我的信没关系，但是，信里的话我一定要对你说！”他很固执。
　　她屏息。
　　“我永远不可能忘记你！”他已径自往下，坦言自己的感情：“也许将来有天，我会老到遗忘了你的容颜，但是却永远也不会忘记你，你将永远在我心里，这样的感情你懂吗，馥容?”
　　她无语，却不能否认，深受震撼。
　　“我知道，你懂。”金汉久笑，他的笑容很凄凉。
　　她为他那悲伤的笑而动容，却无能为力。
　　是她错了，她将思念想得太容易，将他的感情看得太浅。
　　她以为她可以办到，可以硬起心肠，冷漠地去对待一个开怀自己的男人，可直到面对了，她才发现原来自己做不到。
　　幸福，原来会伤害人。
　　她的幸福，对他来说是一种伤害，她如何能安心？
　　“不需要为我难过，能把心中的真话对你说出来，我已经很满足了！”看出她犹豫的神色，他反过来安慰她。
　　他的安慰让她心里更难过。“谢谢，您赠我的画。”只能蹙涩地这么对他说。
　　“那幅画，是昨日在翰林府见面后，我漏夜为你画的。”画布上，他传神地画出她初为嫁娘的娇羞。
　　他看得见她的幸福。
　　尽管她的幸福让他内心充满苦涩，他却依旧为她画了这幅画。然而，他没有告诉她的是，同样的画他画了两幅。因为私心，他将其中一幅画赠她，另一幅私自留下了。
　　馥容不知还能说什么。
　　如此情深意重，是她负他。
　　“我的话说完了，现在你已明白我的心意，你……可以走了！”他为她着想，虽然心里并不想与她分离。
　　呆在原地，她忽然沉重地难以抬起脚步。
　　“快走吧！再不走，我怕自己会做出冲动的事！”他警告她。
　　侯在一旁的禀贞，已急忙走过来握住小姐的衣袖。“小姐，话说完就快走吧，格格还等着呢！”
　　馥容回过神。“那么，馥容先离开了。”她最后再看金汉久一眼，语重心长地叮嘱：“请您一定要多保重。”
　　金汉久没有答话。
　　禀贞赶紧拉着小姐走开。
　　金汉久就这么杵在原地，目送馥容的身影离开，直至再也看不见。
　　回府路上，德娴虽然没问什么，可是却显得沉默。
　　馥容明白德娴心里疑惑，但却不能对德娴解释什么，只怕越解释越糊涂。
　　离开竹林不久，在回府的小径上，明珠指着前头忽然说：“咦？格格，那不是贝勒爷身边的敬长吗？”
　　馥容与德娴一起抬头，果然见敬长垂首恭立在小径旁边。
　　“敬长，你站在这里做什么？”明珠上前问他。
　　“贝勒爷遣奴才迎少福晋、格格回府。”敬长答，目光掠过格格身边的少福晋，然后垂下。
　　“原来是我阿哥遣你来的！”德娴回头对嫂嫂笑了笑。
　　“夫君回府了吗？什么时候回府的？”馥容问。
　　“贝勒爷近午时回府。”
　　“阿哥出门了吗？”德娴问嫂嫂。
　　“对，夫君昨日出门了。”
　　德娴点头。“那么，咱们快回府吧！阿哥一旦不见您，必定想您了，不然何必遣敬长来接人呢？”她笑着说，仿佛已忘了刚才在竹林边发生的事。
　　然而馥容明白，德娴绝不可能这么快便忘记刚才的事。
　　“走吧，嫂嫂，咱们快点回去吧！”德娴牵住馥容的手，拉着她往王府的方向走。
　　顺着德娴，馥容与她一道往回走。
　　现在，的确不是解释的好时机。
　　馥容心想，只要她的行为与内心是端正的，就不需要内疚，等回到王府之后，她会找机会跟德娴解释。
　　况且，经过一日观察，她知道德娴不仅是一名多情的女子，而且蕙质兰心，必定能懂她难以拒绝金汉久的原因。
　　是的，她会对德娴说实话。
　　她不会隐瞒德娴。
　　因为她相信，要使一个人信任自己，最好的方法不是欺骗，而是真诚。
　　回府后，馥容先往渚水居略做梳洗。
　　“格格，金大人的画，您要瞧一瞧吗？”禀贞问。
　　“先把画收到箱子里。”她嘱咐。
　　“小姐，您不看看吗？”
　　“现在不看。”
　　禀贞欲言又止，想再说两句又不敢对话，只得依小姐的吩咐把画收妥。
　　馥容表面冷静，事实上，她心里一直惦记着刚才在竹林边发生的事，金汉久说的每一句话，她都忘不了。
　　人世间的事，谁也道不尽、说不透，人与人间便是情字构筑的网，一个情字，岂能轻易了断？
　　你爱我，我不爱你……
　　他爱你，你不爱他……
　　她心里有感叹，却不能表现出来，怪也只怪人心，人与人的心，即便再贴近还是互相猜疑，即便再相爱，仍然有空隙。
　　梳洗过后，馥容才到书房来见丈夫。
　　在书房门口，她又遇见敬长。
　　“少福晋。”敬长神色显得有些惊慌。
　　“贝勒爷还在书房吗？”馥容问他。
　　“是，贝勒爷在。”
　　“你辛苦了，当差很累人吧？”她问。
　　敬长一愣。“不，奴才给爷当差，一点都不辛苦。”
　　馥容对他微笑。“听说你的媳妇儿刚生了一个胖儿子，恭喜你了。”
　　“这……少福晋，奴才家里的事，您怎么会知道的？”他犯傻。
　　“姥姥对我说的，她一直夸那胖孩子，笑得甜、逗人爱。”
　　敬长脸红了。
　　“对了，”她回头对禀贞说：“早上上街买的东西，拿来给我。”
　　禀贞赶紧自怀中取出一只精致的小红袋。
　　馥容取来后，将小红袋交给敬长。“收下吧。”
　　“这是？”敬长愣愣问。
　　“这是给你孩子的礼物。”她笑着对他说：“只是一片小小的如意锁。”
　　敬长呆住，手都抬不起来。
　　见敬长不取走，她回头将那只小红袋交给禀贞。
　　禀贞会意，把小红袋往敬长手里塞——
　　“小姐给你的，你就快收下呗！”
　　“这，这奴才不能收，哪有主子给奴才送礼的道理？”敬长怔道。
　　“这不是送你的，是给孩子的。”她淡淡道。
　　话说完，馥容转身进书房。
　　敬长还愣在门口，手里捏着那只小袋，良久回不过神来。
                  第4章
　　一跨进书房，她便见到坐在案前的丈夫。
　　站在门前，她凝步而立，凝视着专注在案牍上的兆臣……
　　这里是他的书房，是他经常待的地方，走进这里就象是跨进他的私人天地，这让她内心产生一种奇异感觉。
　　这奇妙的氛围直持续至他抬眼，发现站在门前的她。
　　“你什么时候回府的？”她柔声问。
　　慢步至他身边，回忆着他专注于公务的神情，她浅浅地对夫君笑。
　　“午时过后才回府。”他凝视妻子娇美的容颜，“一回府，就听说你出门了。”
　　“我一直与小姑在一起。”来到他面前，她才看清桌上有一只锦盒，“这趟出门，是为公务吗？”凝视着锦盒，她问。
　　“我没这么说过。”他道。
　　伸手，将站远的她拉近。
　　他力道不轻，馥容瞬即跌进他怀中。
　　“兆臣？”
　　“告诉我，早上去哪？做了什么？”
　　箝住她水软的腰，他的掌有些专横。
　　他让她惊讶。
　　不知为何，他忽然将自己抱得这么紧。
　　“我陪小姑到火神庙祭祀，然后一起逛了几间商铺而已。”她隐瞒了女儿国的事。
　　关于女儿国，那是女子的秘密。
　　“除此之外，没有别的？”他将妻子的小脸抬起。
　　“该有别的吗？”
　　“如果有，全部对我说。”他问得专制。
　　她凝住他。“包括对火神爷爷说过什么，炉上插了几炷香，这些，也全要跟你说吗？”
　　他沉眼，定睛看她。“你想说，我会听。”
　　那口气也专制。
　　她忽然有些失笑了。“你担心自己的妻子？”
　　他眼色略黯。
　　“因为担心我，所以遣敬长来接我，对吗？”
　　他眸光变得沉敛。“对。”
　　“那么，我该谢谢你的关心？”她微笑，声调甜柔。
　　“往后出府，记得带上府内家人。”他脸上没有笑。
　　那警告，是认真的。
　　“我不是娇贵的格格，禀贞与我会照顾自己，何况还有小姑与明珠同行——”
　　“你身份已不同，现在的你，需谨言慎行。”他眼色有些严峻。
　　谨言慎行？
　　这话让人难懂，至少，现在她尚未想懂。
　　“听见了？”他沉声问。
　　她凝望他，不明白他的警告是为什么？
　　但他的眼色是低沉的，她看不出里头有可轻纵的成分。
　　“好，我会记住，往后出门会请家人跟随。”半晌，她轻声承诺。
　　得到她的允诺，他脸色稍霁。
　　伸手打开锦盒，盒内躺着一支通透碧绿的翠玉簪。
　　“美吗？”他问她。
　　“很美，我从来没见过这么美的玉簪。”她屏息，这是实话。
　　只是，眼里看着玉簪的美，她的心沉甸甸，想着刚才的事。
　　“你喜欢？”
　　“是女子，都会喜欢。”她轻声答。
　　他将玉簪拿起，往她发上插。“没有其他女子，这是送你的。”
　　她轻摇螓首。“这么名贵的玉簪，你应该送给额娘——”
　　“额娘喜欢的是金簪。”
　　“那么就送给小姑——”
　　“以后，她的男人自会送她簪子。”他将玉簪插在她绾起的青丝上。
　　她怔然，心发酸。
　　忽然的好又忽然的冷峻，她实在摸不透他的心。
　　“我买的簪子，只送给我的女人。”他这么对她说。
　　这话又拧痛她的心。
　　“谢谢你。”她轻声说。
　　眸子低低敛下，她忽然不敢看他的眼。
　　那眼神象匹狼，她知道他此刻心里想什么……
　　“你真美，这么美的女子，竟是我的妻。”他低语，长时间的笑。
　　碧绿的玉簪正好映衬她雪白的小脸，她美得象一朵春嫩的鲜花。
　　“我，我想照镜子。”她有些不安。
　　他的凝视总让她心慌。
　　无论已缠绵过多少回，她永远都不习惯。
　　“屋后有铜镜。”他慢声道。
　　撇起嘴，他低笑，看透她的慌张。
　　她正想从他怀中站起来，他却抱起她。
　　“兆臣？”她惊喘。
　　“我抱你到镜前。”他道。
　　她无语，只能依偎在丈夫怀中，红着脸，默数他强而有力的心跳声。
　　那双抱紧他的小手，还有那贴在他胸膛前的温软身子，这纯挚的柔情，象世上最轻软的丝缎将他包缠住……
　　他快步将她抱至镜前。
　　柔情烫手，他俊脸略僵。
　　来到镜前，她见到镜里，自己的容颜。
　　“喜欢吗？”他瘖哑。
　　她点头。“喜欢。”
　　回身抱住丈夫，雪白玉臂柔情似水地缠绕在他精壮腰腹间，此时，她忽然想抱他。
　　他怔住，不防她有此招，竟主动将温软身子送上。
　　可在她而言，这是亲爱拥抱。
　　她感谢他，这玉簪，是心意，这馈赠，是情意。
　　“谢谢你送我玉簪，我定会好好珍惜。”她感激，玉手抚着丈夫的背。
　　他眸浊。
　　那小脸没有春情，压根不知，他是男人，不是宠物。
　　“我公务繁忙，恐怕今夜也不能回渚水居陪你。”他粗声道。
　　这柔媚，太勾人。
　　“原来又是为公务。”她叹息，柔声叮咛：“可你总要歇息，不能累坏了身子。”
　　那温软的嗓音，包含了浓浓关心。
　　他敛眼，缓缓吐气。
　　“你见到了，书房后堂有软榻，要是累，我会在榻上歇息。”他道。
　　她这才思及，进后屋时，她确实看见软榻。
　　“既然如此，那么，我不打扰你处理公务了。”她细声说。
　　离开丈夫怀抱前，她靠在他怀中，依恋他片刻。
　　他不动。默声，眼沉。
　　单手掌住她，避免太沉沦。
　　“答应我，别让自己太累。”她柔柔叮嘱。
　　他感动了她。
　　一只小小玉簪，让她开始依恋他的怀抱。
　　“好，我答应你。”他沉声答。
　　她靠在丈夫胸前，倾听着他说话时，胸膛传出那震鸣声……
　　她竟有些舍不得走，慢慢才发现，自己依恋这温存。
　　他听着妻子温软的语调，胸前贴着她柔情似水的娇躯。
　　他悄悄撒手，阴鸷的冷锋划过他眸底，取代平淡压抑的眼色，不笑的俊脸覆满了深沉。
　　然依偎在那温存中的馥容，却一直未发觉，背上那双大手的温暖早已离自己远去。
　　×××
　　“贝勒爷。”少福晋离去后，敬长叩门回到书房内。
　　兆臣坐在案后，手上握着一卷文册。
　　他沉眸阅卷，看似淡定专注，未抬眼看敬长。
　　“还有话说？”
　　他淡问，声调听起来波澜不惊。
　　只有敬长明白，他的爷语调越冷静，就越是阴鸷危险。
　　“是。”敬长戒慎恐惧地问：“奴才想问爷，少福晋那里，是否还需奴才跟着？”他问的，是暗中跟随少福晋之事。
　　这事已进行两日，打从少福晋回府，他就得到主子的指示，暗地里跟踪少福晋，无论少福晋做了何事，事后立即回禀。例如刚才少福晋进书房前，他已经跟主子禀报过，少福晋在竹林里见过金汉久之事。
　　阖上文册，兆臣抬起眼。
　　他的眸色果然阴暗冷沉，里头没有一点暖光。
　　敬长畏缩了一下，心里发寒，然他仍然壮起胆子，既然已经多事开口，就不能再怕杀头了。
　　“你说呢？”兆臣仅仅寒声问。
　　敬长喉头缩紧，两肩一沉，就地跪下来了——
　　“奴才明白了。”他伏跪在地上，赶紧答话。
　　他是奴才，自然最清楚主子的眼色。
　　敬长知道他本不该问这问题，向来主子说一他便做一，不敢犯二，若非少福晋待他好，他也实在没这个胆开口问他的爷。
　　兆臣冷凝的眸，盯住跪在地上的敬长。
　　“出去。”
　　半晌，他淡声低斥。
　　“嗻。”敬长垂着头，心口这才松开，赶紧退下。
　　门又阖上。
　　书房内，兆臣的眼色始终阴冷。
　　×　××
　　离京五日，王爷与侧福晋玉銮总算回府。
　　王爷可没想到，回府那日，他那善嫉的妻子桂凤，竟然亲自来到大门前迎接。
　　桂凤笑脸迎人的模样，连玉銮都看得愣住了。
　　“王爷，您回府了。您一路都辛苦了。”桂凤笑吟吟地问候丈夫。
　　见妻子竟然好言相向，还有说有笑，保胜都看呆了。“你，你没事吧？”他呐呐地问。
　　“事？臣妾能有什么事呢？”桂凤圆睁着眼，状甚无辜地答。
　　保胜瞪大眼睛。
　　他想不透，离府之前才与他争吵，大闹脾气的妻子，怎么这会儿却象变了个人似的，既温驯又和顺，怎教他不感到怪异莫名？
　　“没事你怎么突然——”保胜刚到嘴边的话突然噎住，环顾周遭正瞪大眼观看的家仆一圈，他咳了一声，“咳，没事就好，我先见额娘去了。”
　　既然没事就算了——
　　他想，妻子的脾气本来就来得快，去得也快，他也别没事找事，弄不好母老虎心情又变，可是他倒霉。
　　再者，家事摆不平，也让向来爱面子的保胜，不愿在众人面前重提前几日的窝囊事。
　　丈夫一走，桂凤撇嘴偷笑，低哼一声。
　　她当然没忘，前几日丈夫让她受气的事。
　　此时她心想着，现在她可是听媳妇的话，暂时先忍气吞声，往后才叫你们好看。
　　玉銮在一旁，正用疑惑的眼光，上上下下打量着桂凤。
　　她跟王爷可不一样，以女人的感觉估量，她直觉桂凤这回跟往常不同，怪里怪气的，一定有古怪。
　　“我说姐姐，”玉銮笑嘻嘻上前去，亲热地抱住桂凤的手臂，“这趟出门，妹妹心里可记挂着您了。您瞧，妹妹出门还不忘给您挑一只翠玉环呢。”话说完她便使个眼色，叫丫环取出礼物。
　　桂凤看到玉銮，心头一股怨气便往上升，可她忽然想起媳妇的叮咛，于是勉强扯开笑脸，压着性子对玉銮道：“我说玉銮哪，咱们做姐妹这么多年了，姐姐喜欢的是金子不是翠玉，怎么你还不清楚吗？”
　　玉銮的笑容僵在脸上。
　　“不过呢，瞧在你这么有心的分上，我这个做姐姐的，当然满心喜悦地收下你的礼物了。”
　　桂凤脸上笑着，嘴里咬着牙叫丫头：“还不快把姨奶奶给的玉环收下了。”
　　“是。”丫头赶紧上前，取走玉环。
　　玉銮见桂凤与平常见她如见仇人的表情截然不同，心里觉得疑惑，可又说不上是哪儿不对劲。
　　“那就谢过妹子啦。”桂凤也不与她啰嗦，见丫头取走玉环就离开了。
　　“可怪了，这只醋坛子，什么时候变得这么精了？”瞪着桂凤的背影，玉銮喃喃道。
　　×××
　　午膳过后，一家人在厅里喝茶。
　　馥容伺候着府里的长辈，将茶水一一敬上。
　　桂凤手里接过媳妇呈上的茶，与媳妇换过眼色，便开口说道：“是这样的，”她清清喉咙，
　　引来其他人的注目。“我打算带着玉銮妹子，自明日起开始吃素，为兆臣与媳妇儿祈福，祝祷上天让他们两人，早日为王府添一男丁。”
　　一听桂凤开口说出这话，不仅事前未被告知的玉銮错愕，留真更是吃惊。
　　留真不懂，桂凤明明不喜欢新妇，又何必说要吃素，为新妇祈福？
　　“吃素祈福？”玉銮皱起眉头，抢先开口：“姐姐立意是不错，可玉銮向来只听说晚辈吃素为长辈祈福，几时听说有长辈吃素，为晚辈祈福的道理？”她讪讪凉道。
　　玉銮向来极重饮食。
　　她虽不似老祖宗嗜肉，可身为王府的侧福晋，她可挑嘴得很，吃就一定得吃的精细，餐餐精馔美味不在话下，这养成了极刁的食性，如此娇贵，叫她茹素，她打死也不愿意。
　　“我说玉銮呀，你说这话就不对了。”当着老祖宗面前，桂凤义正辞严地训起丈夫的侧室：“为了咱礼亲王府的兴旺，只要能给府里添子添孙，咱们做额娘的人，莫非就连这么点牺牲也不肯为吗？再说，就是将来兆祥娶了媳妇，我也一样会为兆祥与他媳妇茹素。额娘，您说说咱们是不是该这么做的？”话毕，她回头还不忘带上老祖宗。
　　问到头上了，老祖宗瞪大眼，连连点头，“是呀，为咱们王府添福添丁，义不容辞，我媳妇儿桂凤说得极是，就是这个理了。”
　　“就是嘛，额娘。这世上就您最明理，媳妇儿刚才还教玉銮妹子给怨得，您瞧瞧做人多难呀。媳妇儿揪心啊。”
　　玉銮一听，这还得了。
　　“这，这我不过说了两句话，哪里敢怨姐姐了？要不，王爷，您刚才也听见了，我是不是只说了两句来着？”她赶紧澄清。
　　“是呀，我确实只听你说了两句。”保胜喝茶，悠哉回话。
　　这回可没他的事。
　　“唉哟，”桂凤剜了丈夫一眼，脸上还笑眯眯的。“这么听来，敢情妹子是支持姐姐的做法了？”
　　“这是当然的呀。”玉銮脸笑眼不笑。“姐姐这么好的提议，妹妹自然支持都来不及了。”
　　她嘴上不能拒绝，还得陪笑，心里老大不痛快。
　　“是嘛？”桂凤冲着她笑一声。“这么说来妹子必定也接受初一、十五禁食，初二、十六辟谷，如此为孩子们祈福了？”
　　玉銮眼珠子霎时瞪得如铜铃大。
　　“初一，十五禁食，初二，十六辟谷？！那不就是得饿肚子了？”她捏着嗓子尖叫。
　　“是呀。”桂凤也拔高嗓音，“刚才我话没说完，只说了一半呢。这禁食与辟谷，可都是老祖宗传下来的祈祷心法，是为表诚来着，这可关系到咱们王府的子嗣哩。这不必我这做姐姐的说，妹子你必定也清楚吧？”
　　“我！”玉銮憋住气。
　　见老祖宗与王爷四只眼睛都瞪住自己，正等着答案哩。
　　“我我我……我当然也是这么想的。”她嘴角抽搐。
　　德娴在一旁瞧着，忍不住想笑。
　　站在旁边的馥容，忙扯德娴的衣角。
　　“唉呀，这可好哩。”老祖宗眨着眼，忽然有些阴阳怪调地道：“祈福可是好事呀，不过呢，咳咳，我老人家年纪大了，我心里虽然也想着祈福，可我这是心有余力不足啊。我呢，嘻嘻，我可不可以心意到，在一旁给你们鼓励就好？”老祖宗不好意思地说。
　　要她老人家只吃素，不吃肉，那简直比要了她的命还严重。
　　“这是当然啊。”桂凤忙道：“为孩子们祈福，给府里添福添丁这本就是媳妇们该做的事，老祖宗只要在旁边拍个手，给媳妇撑腰便成了。”
　　“呵，这可容易了，我现在就给你拍手。”老祖宗乐得跟个孩子似地，立即笑嘻嘻地拍起手。
　　“唉呀，额娘，您这巴掌拍得可真响呀。”桂凤边赞，还边往玉銮那头瞧。“有了额娘的鼓励，这会儿我精神百倍，你也是吧，玉銮妹子？”
　　“哧！”玉銮吃一惊，她正愁眉苦脸哩。
　　“怎么了？你气色瞧起来不太好看哩。”桂凤假意关心。
　　“没，没事，我是说，姐姐刚才说得真对。”玉銮歪着嘴，一张脸发黑。
　　德娴再也忍不住，顾不得馥容频对她使眼色，“卟嗤”一声喷笑出来。
　　留真坐在旁边瞧着，脸上狐疑。
　　她这时才发现，德娴与馥容两人挨得很近，还不时相视窃笑……
　　她们两个人的感情，什么时候　变得这么好了？
　　留真皱眉头，沉眼不语。
　　喝过茶后，桂凤藉口要先回房歇息，以准备明日早起祝祷后茹素之事。
　　桂凤出去前经过媳妇身边，做个手势暗示馥容跟上。
　　馥容于是跟厅内长辈问安辞出，跟在婆婆之后，也步出花厅。
　　待两人一走出花厅，到了后园小院，桂凤就再也忍不住，回头对着媳妇笑歪了嘴——
　　“你瞧见没？刚才玉銮那张脸可真黑啊。”桂凤笑不可抑，痛快极了。
　　“姨娘的表情，我也注意到了。”馥容点头微笑。
　　虽然这是她的主意，可对姨娘却有些不好意思。
　　“这回可整到她了。我瞧着她黑脸的模样，心里可真痛快。”桂凤咬着牙窃笑。
　　看到婆婆的模样，馥容也忍俊不住。
　　其实婆婆还挺可爱的。
　　馥容这时已发现，原来自己的婆婆是一个真性情的人，因为出身高贵所以免不了有大小姐脾气，但是性格却很天真，喜怒哀乐全都会表现在脸上，不会掩藏自己的情绪，也因为如此才不讨丈夫欢心，坦率的性格更容易被有心机的侧室利用，欺凌。
　　馥容本来就不怪婆婆对自己严厉，现在知道婆婆的真性情后，更是心疼婆婆。
　　“我的好媳妇儿，往后我可全听你的了。”桂凤现在可笃定了。
　　首战告捷，痛击敌人，她不仅畅快，还神采飞扬。
　　“额娘放心，饮食之事由我掌管，现在咱们只要等待即可。”馥容说。
　　自嫁进王府之后，姥姥从一开始对她怀疑，到现在也衷心佩服。
　　由于每日做菜，她自然清楚府里家人们，每一位爱吃的口味如何，她早已看出玉銮注重饮食，每日餐饮讲求精馔，象这样的人，倘若要她茹素，甚至要求她不要吃饭，那简直比要她的命还难受。
　　这条计谋，正是她帮婆婆想出来的。
　　“是啊，我常听说她在屋里打丫头，瞧她平日在王爷与老祖宗面前，就那么会卖乖。”
　　桂凤咬着牙道：“象她这么挑食，重吃的人，好好饿她个几日，我看她还不现出原形，变出九条狐狸尾巴。”
　　一听到婆婆的形容词，馥容想笑又不好意思笑出来。
　　“好，那我就等你下一步指示，再开始行动了。”桂凤俏皮地对馥容道。
　　馥容点头，婆媳俩相视而笑。
　　桂凤过去对媳妇的讨厌，这会儿早已被抛到九霄云外，一去不回头了。
　　×××
　　卫济吉刚进北京城，便立即进府谒见兆臣。
　　“派去做内应的怎么回话？”兆臣沉声问卫济吉。
　　“这帮人戒心甚重，这些人招来的挑夫，运货前两眼全被蒙上黑布，非但如此，双手还捆绑住，出发前全被赶上一辆搭着篷子的骡车，货未落地前不许下车，不许松绑，骡车还要停在三里地前，莫说骡车上的人听不见三里外的动静，更别想瞧见接头的人是谁。”卫济吉答。
　　兆臣敛眸沉吟。
　　“贝勒爷，我看，这事得我亲自去干才成。”
　　“太危险。”
　　“奴才不怕险。再说，这帮人太奸狡，奴才不入险地，怕事拖久了情况有变。要是他们暂且收手，那改日再探又得费一番功夫。”卫济吉道。
　　兆臣抬眸看他。“你有几成把握？”
　　“七成。”
　　兆臣自案前站起，走到窗边。“还有三成，是关键。”他徐道：“就算见到人，怕打草惊蛇，你不可动手。”
　　卫济吉浓眉一拧，“那么奴才就把人全都押回，一网打尽。”他自诩武艺卓绝，擒住这帮参贼，应不成问题。
　　“就算押到人，你一人也不能押货。何况对方参与的人数究竟有多少，我们还不能确定，但绝不会仅止现场那批人，别处必定还有外应，况且，我们还不清楚，其中是否有朝鲜人插手，这件事必须人赃俱获，才能竟功。”兆臣道。
　　听到主子这番话，卫济吉一时没有主意。
　　“你回京也好。”兆臣忽然道：“你就回府安住，行动如往常一样。”
　　“贝勒爷，您不遣卫济吉往东北？”他不明白主子的用意。
　　“你回府安住，有更重要的目的。”
　　“莫非您心中已有主意？”卫济吉眼一亮。
　　他了解兆臣，知道兆臣向来胆大心细，既然如此指示，心中必定已有主意。
　　“你安住府内就是，参贼的事，我会另行遣人，调集人马北上布局。”兆臣道。
　　卫济吉虽有疑虑，但主子不答，必有原因，他没有再问。
　　“嗻，奴才明白了。”卫济吉退下。
　　卫济吉离开后，兆臣唤进敬长。
　　“请留真郡主来一趟。”他下令。
　　“嗻。”敬长立即去办。
　　站在窗前，兆臣眸色诡谲……
　　卫济吉确实够了解他。
　　一句话一个眼色，就知道他心中已有谋算。
　　然卫济吉不知道的是，为达成皇上交付的使命，他可以不择手段，在所不惜。
                  第5章
　　留真很快就来到兆臣的书房。
　　“虽然以前我们经常谈心，可那时你尚未成亲，我没想到现在你娶了新娘，我们还能这样交谈。”她温柔地对兆臣道，声调软得能掐出水。
　　这已不是他第一回主动找她，她心里的喜悦，简直难以形容。
　　“无论我成亲与否，我们之间的关系都不会改变。”他道。
　　“真的吗？”留真眼中放出光芒。
　　“不信我？”
　　“我是不相信我自己。”她这么说。
　　他没往下问。
　　她只好自己对他说：“你不问我，为什么这么说吗？”
　　“你想告诉我，自然会说。”
　　她抬眼看他，幽怨地对他说：“你好冷淡。”
　　他咧嘴笑了。“你真见过冷淡的男人？”
　　“男人我见得很多，每一个都对我百般讨好，从来没有像你这么冷淡的。”
　　他不置一词。
　　“每一次，只要话说得深了，你就沉默了。”她对他说。
　　“你要我说什么？”
　　“知道我为什么不相信我自己吗？”她忍了很久，决定与他把话摊开说：“因为当初，你竟然选择了一个从未见过面的女人做你的妻子，却视而不见一直陪伴在你身边，关心你、敬爱你的我，而当时我心里竟然还一直以为，你所选择的妻子必定会是我——”
　　“你想多了，留真。”他打断她的话。
　　“我想的不多！”她不甘被打断。“就是因为想的太少，才会让别的女人有机可乘！”她决心把话说白。
　　日前兆臣让她一起出城，她心里感觉到他对自己的态度已经有所转变，如果此时不把话说清楚，那是她太笨。
　　“你说得太过了。”他沉声警告，并未轻纵她放肆。
　　留真咬住唇，眼里掠过一抹难堪不忿。
　　过半晌，她见兆臣颜色稍缓，才又说道：“既然你不想听，那么我就不说你不想听的话。”她走到他身边，妩媚的身子故意靠在桌案边，语调放得更软。“不过我还是要对你说，那日你从翰林府回来后，我没去接你，是因为我不想见‘她’。”
　　“你的话，还是说得太重。”他直视她，眸色很淡。
　　“我的话不重，说的只是我心里的感觉。但是，你也没说错，原本我尊重她是因为你，可现在我已经知道，你并不喜欢你的妻子。”她凝望他。
　　“何以见得？”他眼色仍淡，未因为她的话而透露情绪。
　　“新婚夜，你没进新房，是吗？”她直言。
　　他沉眼看她。
　　“我没说错，对不对？”
　　“对又如何？”
　　她眯眼。“你见到新娘的第一眼，失望了？”
　　“你这么认为？”
　　“不可能有其他原因。”他十分确定。
　　这件事，她已经仔仔细细地打探过。官家府内没有不说实话的丫头，只有收多少银子的丫头，在她重金打赏下，这些丫头岂有不与她说真话的？
　　新婚夜，兆臣根本没有回房。
　　他看她半晌，然后徐道：“第一眼见她，我是失望了。”他声调沉缓，颜色晦暗不明。
　　她露出笑容，因为他终于承认。
　　“你实在不应该娶她！”她对他说：“你不应该娶一个，你根本不喜欢也不了解的女人。”
　　他看她。“我了解你吗，留真？”
　　“当然！”她说：“倘若你不了解我，还有谁能了解我？”
　　“是吗？”他问她：“那么你呢？你确定，你了解我？”
　　“我当然也了解你！我们是青梅竹马，也许我比你自己，还更了解你自己！”她自信十足。
　　他笑了。“你的意思是，我应当去一名了解我的女人，例如你，留真？”
　　她脸红，忽然有些口拙。“如果你不是这么晚才醒，那该多好？”她间接回答。
　　“不晚，”他定定地盯住她的眼。“你知道，额娘想为我纳侧室，因此你很清楚，时间并不晚，否则不比对我说这番话。”
　　她怔住。
　　“过不久，你即将离京了，”他继续往下说：“倘若现在不把话跟我说清楚，你怕再次失去机会，是吗？”
　　她屏住气。“你、你怎么知道……”
　　“你不是说我了解你吗，留真？”他对她笑。
　　她胸口跳得慌。
　　“刚才你还说，想听我说真话。”他沉缓地道：“现在我说真话，你喜欢听？”
　　“我，”她吸口气，厚颜承认：“我不否认你说的是事实，所以……所以，你确实了解我！”然而，她却不像自己以为的，那么了解他。
　　“互相了解，是件好事。”他噙着笑，眸色却沉。“我也可以对你说实话。”
　　她屏息，凝神以待。
　　“我确实考虑纳你为侧室。”他对她说。
　　因为这话，她眸中个乍现欣喜的光芒。
　　“但，不是现在。”他声调放柔。
　　她急切地说：“只要你给了许诺，我会等你——”
　　“这不是许诺，是需要。”他说。
　　她愣住，不明白他的话。
　　“倘若我的妻子不能满足我——在任何一方面，”他未解释是哪几个方面。“那么，我势必再纳一侧室，这是需要。”
　　她迟疑。“满足？”觑眸瞅他，脸已涨红。
　　他笑，深沉地盯住她。“从某方面来看，你表现了对我的忠诚与热切，似乎更能满足我。”他对她这么说。
　　忠诚与热切？“是，因为我心里，一直只有你一个男人。”她眯眼，琢磨着这么对他说。
　　他叮嘱她半晌。“记住今天的话，也许，算得上是对你的一个许诺。”
　　听见“许诺”二字，她眸子都亮了。“我会记住你的话！”她柔着嗓，腻着说。
　　“我说过，互相了解，是好事。”他对她笑。
　　她像白花一样纯真回他一笑，微眯的眼却埋着精明……
　　她知道，她已窥透兆臣与他的妻子之间，那一缝裂痕。
　　子夜，留真逗留在她房外一处阴暗的角落。
　　院外一道黑影忽然翻过府墙，迅速窜至她面前——
　　“郡主！”那黑影来到她面前，竟然跪在地上拱手作礼。
　　“回去跟我阿玛说，卫济吉确实回京了，看来他不是大阿哥安插在我阿玛身边的奸细，要我阿玛别多心，尽管囤货。”留真道。
　　“是！”
　　“还有，叫我阿玛囤了货，别轻举妄动，我正在设法取得大阿哥的信任，等到我的事办成了，阿玛再动手，必定万无一失。”
　　“是。”奴才又应道。
　　“好了，注意茶馆那棵榆树上的红带，我召唤你时，务必要到。”
　　“是！”
　　“你去吧！”她斥退奴才。
　　奴才转身如来时那样，轻盈地翻墙出府。
　　留真咧开嘴，无声地笑。
　　当初挑上这名奴才，为她与阿玛安贝子之间传递音讯，就是看上这奴才的轻功了得。
　　没有任何人知道，她与她远在参场的阿玛，一直保持着联系。
　　她留在京城其实是做为内应——做她阿玛的内应，暗中探查礼王府与兆臣的动向，随时向她阿玛回禀，以便她阿玛能详实掌握王府内一切动静。
　　这几日兆臣似乎十分忙碌，几乎每一晚皆夜宿书房，连晚膳也在书房中用过，因此，馥容自从那日在书房与丈夫谈话后，几乎就不会再与他独处。
　　因为不愿打扰他，她虽然渴望与兆臣见面，也未贸然前去书房找他。
　　伺候过长辈们喝茶后，馥容在书房前的花园见到敬长。
　　“贝勒爷回府了吗？”馥容露出笑容，连忙上前问他。
　　见少福晋问话，敬长犹豫片刻才答：“爷是回府了，可现下正在书房——”
　　“那么我到书房见他。”
　　“可少福晋，爷正忙着呢！”
　　“我知道他忙，”他对敬长微笑。“我只送茶点进去，不会打扰他。”
　　见到少福晋温柔的笑容，敬长有些不知所措。
　　他回想起上回，少福晋特地赠给孩子金锁的事。
　　除了自己的爷待他恩重如山，他还未见过有哪位主子，会去记住哪个奴才屋里添丁。
　　“那么，少福晋您进门前，让奴才先给您通报一声吧！”他只得道。
　　“好，那么就劳驾你了。”她不坚持，听从敬长的话。
　　“这是奴才应该办的。”敬长低着头，似不敢接触馥容的目光。
　　馥容未回屋内更衣，匆匆嘱咐丫头备妥茶点，她身上还穿着工作时的衣裳，便亲自端着食盘来到兆臣的书房。
　　果然，远远地，她便看到敬长已站在书房前等候。
　　“少福晋，您在这儿等会儿，让奴才先进书房禀报爷去。”敬长道。
　　“好。”馥容端着食盘，点头微笑。
　　敬长开门进屋，馥容却听见书房内隐隐传出说笑声……
　　但那不是兆臣的声音，而是女子如银铃般的笑声。
　　敬长进去不久，留真就出来了。
　　午膳过后，馥容记得留真也待在花厅里喝茶，没想到她离开花厅后，竟直接来到兆臣书房，而且，显然已在里头待了好一阵子。
　　留真身上的服色十分鲜丽，打扮得极其明艳。
　　出门后，她斜睨馥容一眼，目光自馥容手上的食盘，再移到身上的工作服，然后诡异地笑起来。
　　“姐姐，你来见兆臣吗？”
　　她直唤兆臣的名，叫得十分亲昵。
　　见馥容不答，她撇嘴，又问：“您来此，有事吗？”
　　馥容默然。
　　她来见自己的丈夫，不需要特地说明。
　　“您也明白，兆臣公务甚忙，没事的话，少来叨扰，才是贤妻。”她嘲弄。
　　“你明白，就不该来叨扰他。”馥容不再沉默。
　　留真脸色微变。
　　“我叨扰？”她眯眼，红唇勾起薄笑。“怎么？姐姐不知道吗？这几日我经常待在兆臣书房，他要我陪他说话呢！”
　　他要她……
　　陪他说话？馥容愣住。
　　“怎么？姐姐不信吗？”留真嗤笑。
　　馥容定眼看她，想看透那笑容是否心虚？
　　可留真锐利的眼神穿透她。
　　她笑得张狂又自信。
　　“不是想见兆臣吗？”她撇嘴，以胜利者的姿态，俨然女主人的口气吩咐：“他正忙着呢，本来没空见你，可好了，谁叫你是他的‘妻’呢？你记着，别留下太久，免得误了人家的公事。”
　　馥容木然。
　　留真的话，她不信。
　　昂着下巴，留真睥视馥容，有刻意较劲的味。
　　“少福晋，爷请您进去。”敬长出来，见留真还在，不免一愣。
　　馥容转身边走。
　　留真沉眼瞪着她双手扶住食盘，小心翼翼走进书房的背影，冷笑一声。
　　“原来你嫁进门，也不过就是这样的作用而已！”她嗤笑。
　　现在的她，可是充满自信！
　　她说的是真话，这几日兆臣不但让她陪伴，不仅如此，连她改掉“兆臣哥”这个听来像是兄妹的称呼，开始改唤兆臣的名，他也未反对。
　　虽然，她仍不清楚，为何兆臣会突然改变对她的态度。
　　可她明白，兆臣已开始接受了自己。
　　既然如此，那么把自己嫁进和硕礼亲王府，成为兆臣的女人……
　　那就是指日可待的事了。
　　进书房后，馥容站在门前，缓缓吁气。
　　她见他坐在案前，俊脸肃然，没有任何说笑的神色……
　　留真一定是说谎。她告诉自己，别将她的话放在心上。
　　“兆臣。”她轻唤他。
　　他抬眼。“有事？”
　　“你忙吗？如果忙，我不打扰你。”她轻声说。
　　他笑了笑，不置可否。
　　不知道他心里想什么，她笑容渐淡，有些不安，因为他不开口。
　　于是，她只好将食盘轻搁于边边，小心翼翼，不占了他办公的桌案。
　　“这几日，夜里你都睡在书房吗？”她找话问他。
　　“对。”他低着头，仍在阅卷。
　　“快五月了，夜里还冷着，今晚我给你多送两条被子过来，铺在榻上——”
　　“不需要。”他终于抬头，淡淡地对她说：“有炭盆已经够暖，再说我也不能睡得太沉，如果要图舒服我会回屋里睡。”
　　话说完，他头又低下，继续阅公卷。
　　见他不欲多言，馥容不敢再打扰他。
　　“那么，我走了。”放下食盘，她呐呐言：“桌上的参茶，你记得趁热喝。”见他不语，她只好转身，心里的疑问只能咽下喉间。
　　“你戴了那支玉簪？”他忽然出声。
　　她顿住，转身，凝眼看他。“你会注意到了？”揣着心，她紧声问。
　　“当然。”他咧嘴对她笑。
　　看着他的笑，她眨着眼，眸子有些迷离，心里有点发酸……
　　她不明白自己为何如此？是因为他忽冷忽热的态度，还是因为他的书房里有另一个女人……
　　“过来。”他说：“让我看清你发上的簪。”
　　凝立了半晌，她才慢慢走向他。“知道吗？每回你见到我，总会唤我：‘过来’。”她喃喃对他说。
　　“是吗？”他哼笑一声，揽住她，捞起她的腰，让她温软的身子滑进他怀里。
　　她没抗拒，但还是羞涩，无论他抱过她几回，她总不能习惯他如此亲密的搂抱。
　　见她低头，小脸微红，他低笑，伸指抬起她的小脸。“又害羞了？你为何总是这么容易就脸红？”
　　“这样，你看清楚了吗？”她别开水眸，逃避他令人尴尬的问题。
　　“是清楚了，不过，非我所愿。”他咧嘴，故意这么说。
　　“非你所愿？”她忍不住凝眸看他，不明白他的意思。
　　他低笑。“我想见你，身上只着这支玉簪。”邪气地道。
　　她小脸又红了。“敬长就在外头，他会听见。”羞着脸，她急忙压低声说。
　　“他听不见。”
　　“他岂会听不见？你别这么说。”她瞪大水眸。
　　“不信，不信的话你叫敬长进来问话，问他可听见什么？”
　　“我怎么能问他那种话？”她低喊，脸又红起来。
　　“那种话是哪种话？有什么不能说？”他好笑。
　　弄不清楚他是开玩笑，还是当真的，她红着脸怔怔瞅住他，一时有些不知所措。
　　见她小脸羞红，尴尬又为难的模样，他将她搂得更紧，低道：“几日没见，想我了？”
　　这话暧昧又挑情，连她都听得懂，因为这样直接的问话而羞怯。
　　“想你。”但她虽然羞涩，却点头没有否认。
　　那纯真羞涩的模样，惹得他心猿意马。“想我，所以来找我？”他笑，贴在那白润的贝耳边低声问：“这么想要吗？”
　　她惊喘口气，因为他这么直接而吓到，连白皙的颈子都羞红了。“我、我只是来看你的……”
　　“是吗？”他笑，大手已覆上她的身子。
　　“是真的。”推开他的手，她有些抗拒。“但你想我吗？”
　　“当然想你！”他答得迅速，显然未经思考，温存的吻已经烙在她白腻细致的颈子上。
　　“但是，”她的小手贴在他的胸膛前，有些固执地抗拒他。“这几日你并不寂寞，是吗？因为在你屋里，有人陪伴着你。”
　　听见这话，他俊脸上的笑略敛。“你指的，是留真？”薄唇慵懒地勾起。
　　她没有回答，认真的眸子凝注着他，无言地承认。
　　没有被戳破的尴尬，他反倒笑了。“你在乎她？那三日我与她一起在老祖宗屋内伺候汤药，当时你并不在乎。”
　　“那时不同，当时是为了老祖宗……”
　　“有何不同？不都是男人与女人共处一室？”他直言，眸子里灰浊的欲望已褪。
　　她凝望他，明知道他并不高兴她追问，却还是听见自己问他：“那么，你能不能告诉我，为什么她会在你的书房里？”
　　“你想追问？这倒新奇，我还以为，你一向信任我。”他眸子眯起。
　　“那么，现在我仍然可以信任你吗？”她认真地追问他。
　　他撒手，放开掌中的她，脸色微冷。“你到底想问什么？你想问我与留真是否有暧昧？倘若有，你现在就想听实话？”
　　她脸色苍白。
　　他盯住她的眼色很冷。“既然在乎，应当一开始就表明你的态度，起头不必表现得那么大方，让我以为你是大量的女子，现在却又回头来质问你的丈夫。”
　　他的话让她心揪住。“你误会了，”她困难地解释：“我只是想知道，既然你忙，为何她会出现在你的书房，每天陪你说话？”
　　“有何不同？”他冷笑。“不都是在质问我？”
　　她脸色苍白。
　　“既然信任就信任到底，不必拿这样的问题故意试探我！”他冷道。
　　她愣住，因为他的话而哑口无言。“我，其实并不想问，”垂下眸子，她听见自己的声音发颤。“事实上，进门前我还告诉自己，不该拿这样的事烦你。”
　　他面无表情，等她说下去。
　　但馥容的话就此打住了。
　　“是我不对，我问了傻问题，就当作我没问，你可以不必在意更不需要回答。”抬起眸子，她甚至对他微笑，脸色却惨白。
　　他盯住她片刻，然后敛下眼。“我还有公事要忙，不能陪你。”他沉声道，语毕已低头翻开公牍。
　　他的态度变得冷漠。
　　她明白，是因为她质问留真的事，惹他不高兴。
　　虽然她心里明知道不该那么固执地，质问他这样的问题，况且他也从未承诺过不会另娶侧室。何况，她是正室妻，倘若她的丈夫真的看上别的女子，她只能大方成全，甚至亲手为自己的丈夫与另一名女子承办嫁娶之事，岂还能为此质问丈夫？
　　是她的错，是她太傻。
　　“参茶快凉了，要趁温热喝，我先离开，不妨碍你处理公务了。”故意忽略他冷淡的脸，她仍旧笑着对他说。
　　他沉着眼，未答，也未抬头看她。
　　僵立在书案边，等不到他抬眼看自己，于是，她只好转身，慢慢走出书房……
　　他的冷淡让她心痛，可这是她自己造成的。
　　虽然她固执地追问留真的事，是因为她在乎，可在丈夫眼中看来，她表现出来的却像一名十足的妒妇。
　　离开丈夫的书房，她的心是痛的，因为她做了一个茧，让自己陷了进去。
　　忧郁地踩着慢步，她心神恍惚地走在回厨房的小径上，却没想到，留真竟然站在这里等候她。
　　“怎么了？脸色这么难看？”直至留真出声，馥容回过神才发现是她。
　　“有事吗？”她慌忙收起显露在脸上的情绪。
　　“进书房后发生了什么事？惹兆臣不高兴了？”留真眯眼觑着她落寞的脸，脸上荡起嘲弄的笑意。
　　“有什么话请你直说，我还有事要忙。”她没有理会留真的嘲弄。
　　留真哼笑一声。“见了我别老是摆出这副姿态，一副不屑与我多话的模样，难道你在兆臣面前也是如此做作？老实告诉你吧！像你这样的女人，一开始男人或者对你好奇，可久了以后，这世上没有几个男人有耐心与你周旋，何况兆臣！他是什么人？他可是和硕贝勒爷，皇上信任的亲信呢！你可别犯糊涂了，以为他会为你一名女子，迁就容忍，也别以为你可以永远占着他的宠爱。”
　　馥容怔然地凝望留真。
　　她第一回发现，原来留真竟然比自己还要清醒，看得比她世故真切。
　　“你究竟想说什么？如果有话要说，那么，就请你把话说清楚。”她不再逃避，直问她。
　　“这样才对嘛！你与我都是一样的，又何必老是一副高高在上的模样？”她收起笑眯着眼道：“那我就说白一点好了！告诉你，我非常清楚你们在新婚那夜发生了什么事！”
　　馥容僵住。
　　“那夜兆臣没回新房，是吧？”留真忽然问她。
　　馥容脸色苍白。
　　“想问我为什么知道？”她撇着嘴，故意对她说：“因为，这话是兆臣亲口告诉我的。”
　　馥容怔住。“我不信，他不会对你说这种事。”她喃喃道。
　　“是，我承认，是我自己多事问他的，因为我想知道关于兆臣的所有事，包括你们新婚那夜发生的事！你想一想，这种事要不是兆臣亲口告诉我，我怎么可能会知道？”她冷冷地笑。
　　直视她，馥容没有过度的反应，反而平静地问她：“你对我说这些话，有什么目的？”
　　“你问得很好。”留真笑出声，她笑得很放肆。“我是有目的！我的目的是好心提醒你，倘若你的丈夫想纳妾，千万不要阻止或者表现出不豫之色，这样会让你的夫君讨厌，不过我想，你也不是那么笨，会做出这种蠢事的女人。”
　　“除此之外，你还想说什么？”她依旧平静，甚至反问。
　　她的冷静出乎留真意料之外。
　　撇撇嘴，留真嗤笑。“你真的不笨，不过，就是因为这样，恐怕兆臣不会喜欢你太久。”
　　留真的话击中了馥容。
　　这话说得很暧昧，但她却能一听就明白过来……
　　“我与我的丈夫感情如何，与你无关，你不必猜测，也没有资格猜测。”她冷淡地答复留真。
　　留真眯起眼。“好，反正我也懒得说！”她哼笑。“不过，有件事还是要告诉你，免得你自以为聪明，每一回不将我放在眼底，我心底实在非常不是滋味！”
　　“你想说便说，说完，我就可以走了。”留真没有动摇她的平静。
　　“可以，那我就‘顺道’好心告诉你，你发上那支玉簪的来处！”见到馥容怔愣的表情，她好笑。“你认为，像兆臣那样的男子，会为一名女子买玉簪吗？也许他会，但他不见得懂得挑选。”
　　“你想说什么？”
　　“我想说什么你还不明白？你丈夫送你的玉簪是请我挑的，并不是他亲手买给你的！前几日与他一道出城的人是谁？这样你还不明白吗？”她声调拖长了一字一句说，还故意盯着馥容发上的玉簪，讽刺地笑。
　　“这就是你想说的话，是吗？”馥容没有表情地反问她。
　　留真笑容褪去，睁眼瞪她。
　　“只要是我丈夫付钱买的玉簪，那便是送我的礼物。无论你对我说这些话的用意是什么，或者你只是嫉妒兆臣送我礼物，因此才对我说这番话，那么我可体谅你的心情，可以大方原谅你。”
　　留真喘一口气。“你——”
　　“因为毕竟得到礼物的人是我，他却只是请你‘挑选’，所以我可以了解你心里的感受，因此说这番话的动机。”
　　留真瞪住馥容，眼睛要出火了。
　　“但是请你记住，往后如果你想跟我说话，我不会拒绝，对你也从来没有高高在上的心态，请你不要误会。但如果是挑拨离间的话，就请你免了，因为我虽不那么聪明，但也不笨，不会因为你三言两语，而怀疑我的丈夫，怀疑他对我的感情。”
　　留真眯起眼。“你少自以为聪明，我何必挑拨？我说的都是事实！”
　　“事实也好，虚构的也罢。”她无动于衷，冷淡地对她说：“倘若有一天，我丈夫自己来对我说，他想纳你为妾，你放心，我绝对不会为难也不会阻止。但现在他根本连提都不想对我提起你，何况纳妾？”这些话，她一字一句清晰、平静地道出口。
　　留真瞪大眼，再也吐不出话。
　　“我想你没话说了，是吗？”馥容冷淡地对她道：“我还有事要忙，既然你已没话说，那么我先走了。”话落，她潇洒地转身离开小径。
　　留真愣愣地瞪着她的背影，因为未如预期见她惊慌失措的模样，而忿怒地握紧拳头。
                  第6章
　　他说如果信任，就信任到底。
　　然而信任却是世间最薄弱的东西。
　　或者该说，倘若不在乎又何须谈到信任？也许，正是因为太在乎，所以心也变得脆弱了。
　　馥容坐在屋内，房中的桌案上放着一只砚与墨，她手中拿着一双画笔，怔怔地瞪着桌上摊开的绢纸，久久不能下笔。
　　自那天争执之后，兆臣已经数日未踏进渚水居一步。
　　从那一日起，她就取出他送她的墨与砚，拿出尘封许久的画笔，摊开绢纸，想藉由自己最喜爱的给画来度这难受的日子。
　　她不能说他误解自己，也许她真的以清高自封，所以新婚当时才会不与他圆房，并且经常与他说理。
　　然而她扪心自问，她并没有真的那么清高谈定……
　　其实，她是在乎的，而且非常在乎。
　　她在乎丈夫与留真之间的关系，在乎丈夫是否娶侧室，在乎别的女人与自己一起分享兆臣的爱……
　　她在乎的事情太多了，其实她是最不清明的女子。
　　落笔绢纸，她画着骑在马上兆臣的身影，这画她已经画了三天三夜，往后见不着他时，她可以睹画思人，这样她的心也许就不会寂寞了。
　　她爱他的丈夫，爱一个人便想付出自己的心，但是，岂可要求他的专宠？
　　再落笔，她勾勒出他强健的体魄。
　　如果他纳妾，她原以为她会离开，如他所言自请休离，但现在她明白，她做不到，因为她的心想留下。
　　又给数笔，她画出那双握住缰绳，粗壮又有力的大手，生动地勾勒出他黝黑的掌、修长的指。
　　如果留下后，他的情日复一日的谈了，直到她再也无法承受，到那日她才会离开所爱的男人，并且告诉他，她离开是因为爱他，因为爱他所以心太累了，所以必须走开。
　　放下画笔，她怔怔地凝望画上的兆臣，心里想着，她真的有走开的一天吗？
　　倘若婚姻是为了心痛，那么又何必嫁人呢？
　　屋外忽然有动静，她直觉是禀贞转身回屋，于是没有在意，直到看见兆臣走进房内的身影，她一愣，慌忙卷起画轴……
　　兆臣站在门边凝立不动，沉眼看她。
　　“你，你怎么回来了，今日不忙了吗？”她有些惊喜。
　　他没有立即答复，目光掠过桌上那画卷，眼色有点冷。
　　她未注意到他的脸色，一颗心因为他忽然回渚水居而欣喜。“今夜你回屋吗？是不是回来就不走了？你用过晚膳了吗？要不要喝茶？我吩咐厨房泡给你——”
　　“什么都不必做，我只是回来换一双靴子，立即要进宫面见圣上。”他道。
　　馥容低头，这才发现他脚上的靴子已经有些脏污。“是我的疏忽，我竟忘了请丫头将靴给你送去……”她喃喃说。
　　这几日他在书房，她遣丫头给他送衣过去，心里只想着要他穿得暖，却忘了他脚上的靴子。
　　“无所谓，我回屋自己换也成。”他谈声道，走进屋内。
　　“你进宫，多晚回府？”她柔声问他。
　　“有事？”
　　像是已忘了那日的争执，他没有多余表情，不冷淡，但是不热烈。
　　“如果回来太晚，错过晚膳你肚子一定会饿，我等你回府再为你下碗面，你吃了再睡，好吗？”
　　“不必了，我不知何时回府，你不必等我，我回来也不会回渚水居。”他眸光略闪，沉定的眼掠过她殷切的小脸。
　　“可是……”
　　她还想再说什么已被他打断。“把靴子给我，我换过新靴就必须立即进宫。”他朝炕边走去。
　　当他经过桌边时，馥容将压在袖下的图拿起，放在另侧身旁，显得有些紧张。
　　“刚才你在屋时画图？”他忽然冷声问，犀利的眸子掠过她藏在身侧的画。
　　“对。”他突然问起画，让她更紧张。
　　“画什么？”
　　“没什么，随便画的，只是，只是一只小画眉鸟。”她答得有些慌张。
　　这张图是因为她日有所思，落笔时才会不知不觉画起他的模样，倘若他看见这张图一定能立刻狠猜到她的心事……
　　然而这是她心中秘密，她羞于对他承认。
　　他凝眼看她。“画眉鸟？”
　　“对。”她垂下眼，答得有些心虚。
　　他冷眼盯住她垂下的眸。
　　烛光下，那张白皙柔嫩的小脸上，覆盖了两道羽翼状的阴影，看起来楚楚动人，纤柔又细致。
　　可惜，如此动人的女人，却是一个骗子。
　　刚才他站在门边隐约瞄见，绢纸上画的明明是一名骑在马背上的男人。
　　“是吗？”他撇嘴，眼色凝冷。“摊开，让我瞧瞧你画的画眉。”
　　她屏息。“不，我画得不好，你别看了。”
　　“把图打开，我想欣赏。”他再道，声调冷沉了几分。
　　垂下眼，她淡淡地说：“你先坐在炕上等一会儿，我去箱笼里拿你的靴子。”顾左右而言他，她匆匆经过他身边，手里紧紧握着那幅画——
　　他忽然揪住她的手腕，将她扯住。
　　“兆臣？”馥容愣住，怔怔看他。
　　他扯痛了她。
　　“为什么不摊开那幅画？你怕什么？”他冷声问。
　　她怔然。“我……”想解释，却语滞。
　　“把画展开，不要让我再说一遍。”他低柔命令，再给她一次机会。
　　“你弄痛我了。”她凝注他墨黑的不见底的眸，苍白柔静地对他说：“放开我，让我去为你拿靴。”
　　他眯眸，她的倔强终于惹怒他！
　　握住她的大掌忽然一紧，馥容吃痛，握住手里的画卷险些掉落在地上，然而她仍然未松开握着画轴的小手。
　　见她痛得皱起眉头却仍不肯松手，兆臣脸一沉，动手去夺——
　　她低喊一声，扭着手转身，几乎折伤自己的手臂！
　　她小脸惨白，痛苦的表情让他变脸，几乎同时，他撤手松开指……
　　但他放手得太突然，在没有心里准备下，馥容重重地摔倒在坚硬的石地上，手中的画轴也在此时甩出，不偏不倚地掉落在炭盆上……
　　馥容痛苦地吸乞，手肘已是一片凝紫。
　　然而当她抬眼见到画卷竟然落进炭盆时，她瞠大水眸，立即扑上前去，不顾纤白柔荑将被灼伤的可能，竟然直接针手伸到炭盆边，抽起那幅轴面已被薰得半灰的画卷……
　　惊险地取回那幅画后，她慌张地检查画轴四缘，直到确认只有边缘稍微被炭火完全炙黑，她才眨掉眼角的泪，露出释然的笑，将画卷紧紧贴在胸口，仿佛那是她最珍贵的宝物……
　　见到她竟然连自己手肘上最重的瘀伤都毫无知觉，一心只记挂着那幅画，兆臣脸色铁青，原想护住她的大手凝在半空……
　　然后，僵硬地收回。
　　他眼中渐笼肃杀与暴之气，凝立在炕边，纠结的双拳在身侧握死。
　　馥容抬眸时，正巧看见他阴沉的双眼。
　　她怔愣，因为他阴沉的神情而不安，她不明白，为何他的眼会如此狂暴？
　　她做错了什么？难道只是因为她不让他看这幅画吗？
　　“兆臣？”
　　她试着唤他，想藉此驱走内心不安。
　　然而一听见她馨柔的呼唤，他身躯一震，之后未瞧她一眼，便突兀地转身走出房外——
　　馥容呆在石地上。
　　怔怔地瞪着兆臣掉头走开的背影，她脸色苍白，几乎没有血色……
　　他冷凝的眼色让她心痛。
　　低头，她怔怔地盯着刚才自己不顾安危，拚命从炭盆里抢回的画卷……
　　一滴晶莹泪，滴落在被火盆熏焦的绢纸上。
　　然后是两滴、三滴、四滴、五滴、六滴……
　　她原以为自己是坚强的，直到现在她才明白，原来再坚强的人内心也包含着一部分的脆弱，她只是一名平凡的女子。
　　桂凰与玉銮开始“祝福”后，除了吃素，每个月还有四天的禁食。
　　这天到了十六，昨日十五已饿了一天，玉銮头错眼花，今天说什么都不肯再饿肚子！
　　其实昨日玉銮早已在她屋内发过一回飙，当时虽惹得王爷十分心烦，尚且还能好言好语地劝她不得任性，因为这事老祖宗也知情，倘若不依着办，怕老祖宗知道了要怪罪她。
　　王爷这番话，昨日玉銮还能听得进去，今天她已经饿得简直没命，却还不给饭吃，她憋了一肚子的火气又起来，这回还指着王爷骂，骂王爷不保她、为她说话，自己山珍海味的吃，却叫她饿肚子活受罪！
　　王爷被自己的侧室指着鼻子骂，火气也上来，反口回了两句，没想到饿到头晕脑胀、肝火旺盛的玉銮，竟然随手拿起一只花瓶用力往地上砸泄愤，当时花瓶的碎渣蹦起来，不偏不倚地扎到了王爷的额角，王爷的脑袋顿时血流如注。
　　玉銮见王爷额角出血，还不能消气，竟然开始呼天抢地的大哭起来。
　　王爷见她这般蛮横，气得不了，却不能奈她何，只能逃难似地从玉銮的屋里奔出来。
　　这件事，搞得王府上自总管、下至小丫头，人尽皆知。
　　桂凰听说了这件事，哈哈大笑超过半个时辰。
　　可笑归笑，她终究挂心王爷的伤势，然而挂心归挂心，她嘴里却恨恨地诅咒着这是丈夫没良心的报应，她可不会去看他！
　　这件事闹得太大，馥容当然也知情。
　　第二天一早她立即赶到婆婆的桂香园，找到婆婆。
　　“您现在应该赶快去见阿玛，好好安慰，看顾他的伤势。”她柔声劝婆婆。
　　“什么？你叫我现在去看他？”桂凰瞪大眼，要任性。“我才不要！”
　　“额娘，”馥容恳切地对婆婆说：“您不是一直想挽回阿玛的心吗？现在正是最好的时候，倘若您在去探望阿玛，他必定会被您感动，还会因此改变对您的态度。”
　　桂凰皱眉，沉着脸不吭气。
　　见婆婆脸色阴睛不定，似乎仍在犹豫、仍在挣扎，馥容握住婆婆的手，诚恳地劝她：“其实，我明白您里是挂记着阿玛的伤势的，既然如此，那么您为何不敞开心胸，顺随自己的心意去探望阿玛？您既然还这么在处阿玛，那么就应当放下过去的是与非，由您开始做起，主动改善与阿玛的关系，比从前加倍地关怀、敬爱阿玛。馥容看出来，阿玛是重感情的人，倘若您肯这么做，必定会改变您的命运，改变您在这家中的地位。”
　　馥容说着，眼中忽然涌出泪花……
　　“唉呀你，你怎么说着说着就哭了？”桂凰吓到，震惊地瞪大眼瞅住她。
　　馥容赶紧伸手，抹去脸上的泪水。
　　她劝的人虽然是婆婆，可她却想到自己，因此难过得几乎不能自己。
　　可她这一哭，也把桂凰的心哭软了。“你为我的事哭了吗？”她嘴里喃喃问媳妇，自己也泪眼汪汪起来。
　　想起被丈夫冷落十几年的日子，桂凰自然也悲从中来，伤心得不能自己。
　　见到婆婆也流泪，馥容的泪水就再也止不住了。
　　不想再压抑自己的伤心与难过，她任泪水不住地往下流，却还哽咽地劝婆婆：“额娘，我听说阿玛的伤势不轻，您赶快去见阿玛，看顾他的伤势，还要好好安慰他。”
　　“我知道了，”桂凰边擦眼泪，边吸鼻子。“我知道该怎么做了啦！”
　　婆媳两人哭成一团，好不容易止住泪，馥容的眸子已经哭肿，比桂凰还要严重许多倍。
　　“这几日我见你瘦了好多！”反握住媳妇的手，桂凰心疼地问：“怎么了？是不是厨房里的工作太辛苦了？咱们府里有很多丫头，如果工作太辛苦，就不要勉强去做了！”
　　“不会的，额娘，厨房的工作一点都不辛苦。”强颜欢笑，她苦的其实是心。“额娘，您赶紧去见阿玛，不要再耽搁了。”
　　“那……好吧！”桂凰支吾一会儿才赫然道：“那我现在就去吧！”
　　“嗯。”馥容给婆婆一个鼓励的笑容。
　　明知道自己现在的笑容一点都不喜悦，反而充满了心酸……
　　但现在，她也只能做到这样了。
　　                                                      
　　回房之后，馥容一直呆坐在屋内，想着她在桂香园里对婆婆说的话。
　　她劝婆婆坦诚地对待阿玛，但是她心底却有许多话，没有诚实地对兆臣说出来。
　　例如前日兆臣想看那幅画，当时她为何不能坦然地将画展开，让他明白自己对他的思念？
　　就算他笑她痴傻，那又如何？只要是真诚的情感，何须掩藏？何况，兆臣是她的丈夫……
　　坐在房里，馥容瞪着桌上那幅边缘被熏焦的画，怔怔地对着画像上的男子发了许久的呆，画里的男人英俊挺拔，但是他脸上的笑，却让馥容的眼眶变得酸涩。
　　兆臣的笑容让她想起圆房那一夜，还有车轿上甜蜜的情景，记起他待自己的温柔，馥容的心却更痛。
　　盯着画面，她屏住呼息凝在桌前迟疑半晌。
　　忽然，她站起来将画卷起，拿着画转过身子走出房外——
　　“小姐，原来您没上姥姥那儿去！”
　　就在离房前，她却遇见匆忙奔进来的禀贞。
　　禀贞的脸色有些惊惶。
　　“有什么事吗？”馥容问她。
　　“呃，没事、没事。”堆起笑脸，禀贞心里其实有事。
　　她听金大人府里那奴才说，金大人生病了，而且病了还不肯吃药！可这事儿她可不敢对小姐说，就怕惹小姐心烦。
　　禀贞不是笨丫头，这几日贝勒爷没回房，她见小姐都瘦了，脸上再也没笑容，她岂敢再拿金大人的事去烦小姐？
　　“那我出去了，你不必跟来。”她轻声交代。
　　“好，奴婢知道了。”禀贞叹口气，她就怕小姐让她跟着出门。
　　手里拿着画，馥容心事重重地离开渚水居。
　　主子前脚才走，禀贞立即进入房内，打开小姐的衣物箱笼，自箱里取出一条小姐的丝帕，匆匆塞进自己衣袋——
　　金府的奴才，是特地对她讲金大人的事来的！
　　她虽费尽唇舌打发那奴才走，可那奴才不走，硬是要见小姐传话，把禀贞吓得半死！
　　金大人的奴才，怎能在王府里见小姐呢？
　　就连禀贞这个小婢女，也明白这万使不得！
　　可那奴才硬是不肯走，她只得打商量，最后说好由她来对小姐说，之后取小姐的丝帕为证，让奴才交给金大人。
　　“阿弥陀佛，这金大人怎么就这么多事儿呢？”边盖上箱笼，禀贞边念佛。
　　拿她禀贞的布帕肯定骗不了他，只好擅自取了小姐的丝帕，却不打算对小姐说出此事。
　　与来时一样匆忙，她赶着出府——
　　那奴才还候在府外墙边等着她哩！
　　她得赶紧去见那金府的奴才，为小姐把这事儿尽快理妥了才成！
　　                                           
　　怀着忐忑的心情，馥容拿着画来到兆臣的书房。
　　站在书房外犹豫，她还未伸手敲房门，忽见敬长走过来唤她：“少福晋！”
　　见到敬长，她愣了一会儿。
　　“今日你守在外头当差吗？”她呐呐问他。
　　敬长眸子略闪。“奴才正巧来书房见爷。”他撒谎。
　　实际上他一直暗中跟着馥容，只要馥容离开渚水居，他就要跟上。
　　“少福晋，您来这里想见爷吗？”敬长问。
　　犹豫一会儿，馥容才黯然点头。“对，可是我不知道会不会打扰他。”
　　“不会的，知道是少福晋您见爷，爷一定高兴！”敬和赶紧道：“要不您这就进去吧？”
　　“不需要通报吗？”她有些迟疑。
　　“不必，敬贤应当在里头伺候着，我给您开门，您只管进去，敬贤这小子见了您，自己就知道要出来了！”敬长已上前拉开。
　　他私心希望，善良的少福晋能得到主子的心。
　　馥容虽有些不安，可她实在想见兆臣，因此当敬长扣门时她已站在门阶上。
　　“敬长？”敬贤一开门，见是敬长，即没头没脑问：“你不是跟在少——”
　　敬长忙对他使个眼色，就怕这小子嘴快。
　　敬贤这才发现站在敬长身后的少福晋。“”咳咳，他咳了两声，眼角瞄敬长，嘴里问馥容：“少福晋，您这是……”
　　“少福晋来见爷，你小子还不快出来？愣在里头算什么事？”
　　“噢，是是。”敬贤向来听敬长的，于是赶紧让出来。
　　“少福晋，爷还在后堂歇息，今晨鸡鸣才睡下的，您快进去吧！”敬长道。
　　主子的作息，他向来摸得比敬贤还清。
　　馥容点头，跟敬长道谢：“谢谢你。”
　　敬长挥挥手，让馥容快进去。
　　待馥容进屋，敬长便将书房的门关上了。
　　她走进内堂，终于见到卧在软榻上的兆臣。
　　他合着眼，发辫松开，英俊的脸孔有丝疲惫，看起来睡得正沉。
　　馥容走到软榻边，蹲下身子，怔怔地凝望她夫君睡着时，平静俊美的脸……
　　“敬贤吗？”他忽然出声。
　　馥容吓了一跳，以为他已发现自己。
　　“给我倒怀茶来。”他又道。
　　她这时才看见，他双眼仍闭着。
　　原以为他睡得沉，没想他是这么警醒的人，她才刚靠近身边他已经觉醒。
　　她不作声，将手里的画暂且搁在榻边，悄悄站起回到前堂，一开门，见敬贤已端一杯新茶候在屋外。
　　敬长知道主子的习性，每日爷一早醒来开口就会问茶，因此刚才馥容一进屋，他便吩咐敬贤冲茶伺候。
　　馥容自敬贤手中取过茶碗，轻声道谢，才转身走回后堂。
　　兆臣卧在榻上仍闭着眼，听见脚步声，知道人已回来，便将手抬起。
　　他接过，啜口茶，然后睁眼——
　　“你为何在这里？”他问。
　　也许因为刚醒过来，因此声调粗噜。
　　她跪在软榻边，凝着眸子迎视他的面无表情。
　　“我，我有话想对你说。”揣着心，她紧张地回答。
　　他注视她的小脸，眼底已不见那日的狂暴，只有冷淡。“我很忙，这几日都没空听你说话。”他坐起，准备下榻。
　　“我知道你忙，但是只要听我说几句话，”匆匆拿起画，她随他站起，“不，只要一句话就行，我，我是带着画来给你的。”仰望着他，她把心里已百折千转的话浓缩成一句，紧着心对他说。
　　“画？”他凝眸盯住她，眼色很沉。
　　“对，前日你想看的画，我带来了。”她赶紧把手上的画捧到他面前。
　　“不需要了。”他却冷淡地道。
　　甚至连看也不看一眼，他转身便往前堂走。
　　他走得绝然，馥容愣了半晌，才回神追到前堂。“为什么？你不是想看画吗？我——”
　　“不必了！”他冷着脸，寒声说：“现在我已经没兴趣。”
　　她屏息，他的脸色让她揪紧的心更慌张。
　　“可前日你不是想看吗？我特地把画带来，就是为了让你看的。”她急切地说。
　　他忽然回身，把馥容吓了一跳，还险些撞上他的胸膛。
　　“特地把画送来，就为了让我看你给其他男子的模样？”他嘲弄。
　　“什么？”她睁大水眸疑惑地凝望他，不明白他在说什么？
　　“不懂？”盯住她因为疑惑而闪动的眸子，他沉定的眼珠冷。“不必装模作样了，把画拿走，我不想看。”
　　他的声调很冷静，甚至因为太冷静，而显得无情。
　　馥容僵在书案前。
　　装模作样？他是不是误解了什么？
　　“你是不是误会了什么？我是诚心的，诚心诚意，特地把画送来给你的。”以为他误会她送画来的心意，于是殷切地对他倾诉。
　　并且，还必须故意忽略他眸中的冷色，虽然那冷漠的寒光明明拧痛她的心。
　　“出去，我没空跟你多说。”他俊颜没有表情。
　　馥容没想到他会拒绝，前日他明明是那么想看这幅画，她不明白为什么，几夜之间，他的态度就转变了。
　　“那么，我把画留在这里，”她放弃了，落寞地说：“你想看的时候再看好了。”她认为他在跟自己赌气，但她发誓不再与他赌气，于是决心将画留在他的书案上，如果他想看，就能立刻看见。
　　“把画拿走。”他声调变得准确冷厉，眼色阴摄。
　　只消抬眸看一眼  那双冰冷的锐眸，馥容的心就往下沉……
　　但是她没有听从他的话，咬着唇，她转身往书房外走——
　　“我叫你把画拿走！”他的脸色变了。
　　兆臣怒不可抑！
　　早在她全然不顾伤到自己，一心只想保护那幅画时，他想证实画中人的执着，已经被愤怒与嫉意取代！
　　倘若只是一只画眉鸟，何须冒着被炭盆灼伤的危险，又何须那么急切的将手伸进炭盆里抢画？可见那幅画在她心中的地位，可见那人在她心中的多珍贵！
　　馥容脚步僵住。
　　她的肩缩紧，心揪作一团，因为他的语调是如此严厉且不留情。
　　就在馥容愣住当下，兆臣忽然抓起那幅画，如抛废物般，无情地扔向墙边——
                  第7章
　　就在那幅画被砸向墙角，发出一声“碰”然巨响，画轴应声折断当下，馥容的心也就裂成了两半……
　　屋外小厮不敢进来探个究竟。
　　屋内的人也静默着，没有人说话，更没有人喘气……
　　馥容瞪着那被摧断的画，小脸惨白，已完全失去血色。
　　此时画展开，摊在墙角，绢纸被画轴扯裂，画上的男人的脸被撕裂成了两半，身下那匹额间点墨的白色骏马，也拗折得变了形……
　　兆臣瞪着那副已展开的画，俊脸木然，面无表情。
　　呆呆地凝立在门前，馥容裂开的心已经碎了一地……
　　然后，她的眼泪无声地滴落下来。
　　蓦地、两滴、三滴、四滴、五滴……
　　这回是多到数不清的泪，濡湿了她苍白的脸颊与衣襟。
　　不知过了多久，她开始没知觉地移动脚步，像幽魂一样缓慢地走向那张被摔在墙角、已然破碎的画。她僵硬地蹲下，拾起画纸与折断的画轴。仍如珍宝一样爱惜，将之贴在胸口。然后才僵硬地站起。僵硬地转身。僵硬地抬起脚走开……
　　就在她走向门前，即将推门而出之际，他忽然抢过来先捉住她的手，将她扯进怀中——
　　“放开我！”她凝大眼，扭着手抗拒。
　　蕴着泪珠的眸子睁得老大，指控地瞪住他复杂的双眼。
　　他不语，薄唇紧抿，强将不从的她箍进怀中，像是将她揉进胸中那样紧紧地抱住！
　　她想抗拒却根本无法抗拒，因为他牢牢锁住她的双手，用他的胸、他的臀、他的右手和他的力气强行缚住她。
　　“放开我！”她忽然冷静，用一种像冰一样的声调跟他说话。“现在就放开你的手，让我走。”
　　兆臣肃然，英俊的脸孔跟她一样没有血色。
　　她不再动、不再挣扎，好像已经心死了，失去了对他的回应。
　　她木然的神色伤到他的脸。
　　他的胸口被很扎了一下，那一刻，他的手松开，因为不敢相信胸口竟然剧烈的痛。
　　他的手一松，她立刻离开他的掌握，笔直地朝房门走，然而她才走了一步就被那双铁臂重新攫回怀中，锁得比刚才更紧！
　　这一回，她却像被烫着一样开始剧烈的挣扎——
　　“放手！放开我！你放手！”她沉痛地捶打他。
　　然而她打得越用力，他的手臂就箍得更紧！
　　他铁了心将这把炙人的烫火往怀里搅，任她再怎么打他的胸膛，他就是不松手，仿佛这一松掌她就会从此消失不见，再也要不回来……
　　知道她力气用尽，哭倒在他怀中。
　　他的俊脸仍肃穆沉重而且布满阴霾。
　　沉默且温柔地将哭累的她抱起，走向后堂，直至坐在软榻上。
　　他没有放手，仍将她困锁，把她紧紧敷在腿上，像铁杆一样执着的臂膀强行锁住她，不让她飞走。
　　“为什么骗我绘的画眉？”他声调粗哑。
　　她怔然，咬紧唇不答话。
　　执起她苍白的脸，他盯住那张笑脸上木然的眸，眼色凝重。“回答我。”低柔地命令。
　　她别开眼不看他，仍紧闭着唇，不说话。
　　“不回答也没关系，如果不回答，我就这样抱着你，直到你开口。”他低语。
　　然后他就这样抱住她，打算跟她耗下去。
　　她等了又等，直至天色渐渐变沉，他竟然完全没有放手的打算。
　　他是认真的！
　　馥容的脸色苍白。
　　她再不能这样跟他耗下去，只要天色一暗，她没有出现在饭厅，祖奶奶、婆婆还有姥姥全都会出来找她！
　　“你到底想怎么样？”她终于开口。
　　“告诉我，为什么骗我？”他沉声问，比前日更固执，却更温柔。
　　“画已经坏了，一切都不重要了。”她苦涩地回答。
　　“画坏了可以补起来，但是你不该骗我！”他握紧拳，俊脸却埋入她温柔的颈窝。“知不知道我见到画的那刻，心里的痛，不比你浅？”
　　他的话拧痛了她的心。“画是你扔掉的，是你扔坏了它。”她平着声指控，不许自己心软。
　　她暗沉的眸掠过复杂的深色。“因为你骗我，所以勾起我的妒意。”他道。
　　妒意？因为一只小画眉？她怔住。
　　“我嫉妒那幅画，我承认，那幅画让我失去理性，抓起它的那瞬间，失控的只想毁掉它！”他一字一句沉着地对她说。
　　为什么一只小画眉，会勾起他这么强烈的妒意？
　　是她听错了，还是他在骗她？
　　但是他的脸色沉肃，没有一丝一毫欺骗的诡诈。
　　她怔怔地瞪他，那半刻，她的心里已不恨他，反而被他脸上那严肃的静默吸引，几乎要伸手去抚平他阴郁的俊颜……
　　按下心上的冲动，那刻，她厌弃自己的心软。
　　“为什么画我？”他却握住她的手，贴在唇上，声调暗哑低抑。
　　他当然已明白画中人是自己，看到画像那刹那，他不否认，得意大过懊悔，但现在，他见不得她的小脸受伤。
　　“你在乎吗？”咬住唇，她凄凉地呢喃。
　　“我在乎。”他说，几乎是立即的。
　　他的话，让她不能喘息。
　　她不愿相信他，可是他坚定的声调却让她清楚地听出他的在乎。
　　然而那扔画的举动仍然深刻地印在她的脑海，她别开眸子，不看他执着在她脸上的眼睛。
　　“你的在乎会多久？半个时辰？一日？还是三日？”她喃喃这么问。
　　因为她不懂，回门之后他为何开始疏远自己，当她想接近他时，他却把她推得很远，她不明白为什么。
　　但是她已经那么在乎了，因此他的反复不定，让她难以忍受，他的温柔与冷漠都让她无法捉摸。
　　“你要我在乎多久？”他却这么反问她。
　　她愣住。
　　说不出口，一生一世。
　　“半个时辰？一日？三日？”他拿她的话反问。“还是一生一世？”忽然说。
　　她屏息，吃惊的眸子傻傻地凝住他。
　　为何他总能猜透她的想法？
　　他眸子暗黑，嘴角却勾起，定定凝入她的眸。“告诉我，为何画我？”他再问，这回以蛊惑的嗓音，抵押地勾住她。
　　“因为想我，所以画我？”他再问。
　　小脸涨红，眸子开始漾起水雾，她不安地在他腿上扭动。
　　她的肢体透露了心事，他咧开嘴，眸色却显得有些灰浊。“这几日，你有多想我？”他又问。
　　“我，不想你。”她垂下脸，撒谎。
　　“真的？”他抬起那张说谎的小脸，那迷蒙的眸子里凝这雾水，闪避着他的视线，“如果是真的，就看着我回答，再说一遍。”
　　她屏住呼吸，闪动的眸子怎么也没办法凝住他的眼，对着他说谎。
　　他笑了。“你想我，是吗？”
　　她没办法否认，眸子逼出泪光……
　　“小傻瓜！”他粗哑地道。
　　见那双水汪汪的眸为自己噙了水光，动情的吻住柔嫩的粉瓣，顶开她的唇，强迫她为他绽放。
　　“不要……”她羞红脸矜持。
　　“不要？”他低笑，舔吮香嫩的唇瓣，熟练地勾缠里头的丁香舌，“不要这样？”再整个含住她，吮她香滋滋的甜液。“还是这样？”他粗喘，毫不掩饰欲望。
　　她凝大眸子，因他邪气的纠缠而不能自已……
　　在他密密的舔吻间，她闪躲不及，他却游刃有余，不住抿唇笑她的嫩与几次也褪不去的羞。
　　不只不觉间衣物被褪尽，直至感到被充实地占有，她蓦然娇喘——
　　“兆臣……”
　　她水眸迷蒙，低弱地微吟，感到疼痛。
　　他显得有些急躁，这日，他好像不能按捺。
　　她叹息，承受着，不再揣着那小小的气与他计较，于是柔柔的发与软软地香将他缠住，在这小小的榻上，把自己最温柔的一切全都献给他。
　　当时，他灰浊的眼执着地定住她水润的眸，深深迷入她的柔情与相思里，未料竟狂躁得不能自己，将人儿占有的欲念像潮水一样翻腾汹涌……
　　桂凤听从媳妇的话，命丫头提了早膳来到丈夫的书房。
　　保胜昨日从玉銮那里落荒而逃后，怕桂凤看他笑话，故不敢上门找妻子，因此昨夜没地方可去，只得回到已许久未进的书房，在后堂的榻上孤单地睡了一夜。
　　他没想到，今早一睁开眼就看见桂凤。
　　“你，呃，你怎么来了？”见到妻子，保胜老脸微微的红。
　　他将公务交给儿子已久，清闲了数年，近几年早已不睡书房，每晚逍遥在妻妾之间，卧惯高床软垫，昨夜仓皇间不得已窝在书房，胡乱睡了一觉，早上起来眼泡还肿着、额角还疼着，显得十分狼狈。
　　桂凤心里有气，本来还想奚落丈夫两句，可一见他头上扎个包，衣服狼狈的模样，到口的话就咽下去了。
　　“来给你送饭呀！”压住一口气，她瞅着丈夫道：“你这模样又不能上饭厅去，要给老祖宗瞧见，那能了得吗？”
　　听见这话，保胜撇撇嘴，心里一丝丝甜。“你惦记着我啊？”
　　没料想，平日动不动与他顶嘴的妻子，近日没来嘲笑他就好，竟还想着他没饭吃。
　　“谁惦记你了！”桂凤瞅他一眼，没好气道：“额角都砸成一道口子了，能胡乱吃吗？”
　　这话不是惦着他，是惦着谁了？
　　这会儿保胜不窝囊，也不狼狈了。“那，你吃过早膳没啊？”他笑满嘴。
　　“赶着给你送饭来，谁吃了！”桂凤冷脸答，还吩咐丫头把饭布在王爷榻前。
　　“咱们一块吃吧？”保胜笑嘻嘻问妻子。
　　“不要了，你自个儿吃！”桂凤不理他。
　　“来吧，咱们一块吃吧！”保胜却扯住妻子，死皮赖脸地，硬是把她扯到身边坐下。
　　“干什么啦你！”桂凤脸皮薄，忙低斥丈夫：“拉拉扯扯的，没瞧见丫头们都在吗？”
　　“那叫她们出去不就成了？”保胜随即命众丫头出去。
　　桂凤却脸红了。“你干嘛叫丫头们都出去？”她睁大眼。
　　“干嘛？”保胜笑嘻嘻地，“当然是方便咱们夫妻俩说体己话啊！”
　　“谁跟你说体己话！”桂凤转身不依。
　　保胜握着妻子的肩，小心翼翼地把她转回来。“好啦好啦，我知道你刀子嘴豆腐心，到头来待我最好的还是你！”相处几十年，最了解桂凤的，当然还是保胜。
　　桂凤这时还肯来看他，如寒冬送暖，令他感触颇深。
　　“你知道，知道才怪！”桂凤嘴上还倔着，可眼睛却瞄着丈夫的额角，脸色忧虑。“大夫来瞧过没？别自己个胡乱包扎，就砸在眉梢上，可不是玩的！”
　　“知道、知道！”保胜心里甜丝丝地。“这包是大夫给缠的，大夫近日还要再来，再给我头上缠个蒙古包！”他逗妻子。
　　桂凤果然笑出来。“你还不正经！”她嗔道，作状伸手要搥他。
　　保胜情不自禁地握住妻子的手。“我还以为你也不理我哩，昨天晚上我心里好苦。”他对妻子说真心话。
　　“你叫玉銮理你不就成了？”她故意说：“平日你气我，不都是去找她吗？”
　　“是我错了。”保胜知道妻子的心思。“平日我让让你也没事了，是我心眼小，你别同我计较了，好吗？”
　　听丈夫一句错了，桂凤声音也软下来了，“谁同你计较了？要计较，早八百年前就该跟你计较了。”她喃喃说。
　　“全都是我不好！”保胜拥住妻子的肩头，将僵硬的桂凤搅如怀里。“一切是我的错，是我笨是我蠢，放着贤惠的妻子，好端端的还纳妾取侧室做什么？”只有自讨苦吃！
　　保胜吁口气，好生感叹。
　　这些年来周旋在妻子与侧室之前，虽夜卧高床软垫，可安抚了这个得罪了那个，他其实也不好过。
　　谁说男人三妻四妾可享齐人之福？说这话的，必定想害人。
　　桂凤被丈夫搅在怀里，胸口小鹿乱撞，竟像当年新婚那样，心窝里甜蜜蜜的……
　　有多少年了？丈夫不曾这样宠溺地抱过自己，她感动、震惊得都快哭了。
　　“我也不好，都怪我脾气拗，这张嘴总是不让你，才会把丈夫拱手送给侧室与小妾。”桂凤也后悔了，她软着声，也对丈夫说出了真心话。
　　保胜听她说出这话，感动得心都化了。“怎能怪你呢？是我自个儿不珍惜，我该多疼的人是你，这道理竟然叫我近日才想通了！”凝视妻子娇羞的脸庞，保胜的记忆也回到当年新婚燕尔的时光，对妻子的感情与感觉，也越发深浓起来。
　　耳里听着丈夫十多年不会对她说过的甜言蜜语，桂凤这时才真正明白馥容那番话，理解那话中真实的涵义。
　　想想她一个年过半百的女人，竟然要媳妇来教她夫妻相处的道理，感叹之余，她也不得不佩服馥容的蕙质兰心，庆幸自己得到一个如此贤惠的好儿媳。
　　不知不觉，她累得在榻上睡着。
　　等她醒来时，身上盖着一床软缎，和一件衣物。
　　她做起来，衣服滑落到地上，她怔怔地凝望，认得那是兆臣的髦衣。
　　下了软榻，地上凉凉冰冰，她这是才发现身子还是裸的，脸儿一瞬间发烫。
　　在软榻旁的架子上找到自己的衣物，她赶紧穿上，然而窸窸窣窣的声音，已引来堂前的男人。
　　“醒了？”他走到塌边才出声。
　　吓了她一跳，他走路几乎完全没声音！
　　“嗯。”她红着脸，不敢抬眸看他。
　　她怕一见他，就回想起与他在书房做了什么事。
　　他坐在塌边凝视她。
　　他看她很久，却不说话。
　　“为什么这么看我？”她忍不住，终于出声问他。
　　“什么时候，再为我画一张画？”他开口就问。
　　她屏息。“你想要我的画吗？你想要画眉还是雨燕？”明知故问。
　　他咧嘴。“你喜欢画鸟？”
　　“嗯。”她别开眼，轻哼。
　　“我以为，你喜欢画的是我。”他笑。
　　听到他这么说，她脸又红了，半天回不了话。
　　“不过，这回我要你画点不同的。”他将羞怯的娇躯纳进怀里，抬起她羞红的小脸，命她看他。
　　“你要我画什么？”她呐呐问。
　　“你。”
　　“我？”她眨着水眸，有些错愕。
　　没想到他会这么回答。
　　“很惊讶？”他低笑。
　　“为什么要画我？”她喃喃问。
　　他撇嘴，未回答，又说：“我还有一个要求。”
　　“什么？”她眨着眸子。
　　羽状的睫毛轻轻扇动，在白皙的小脸上，投下一弧动人的阴影。
　　盯着眼前这幅美景，他低柔地说出要求：“这幅画要够小，能让我置于胸口，随身携带，到哪里都跟着我走，以便我想你时，可以随时取出来观看，解相思之情。”
　　她瞪大眸子，怔怔地凝住他，不敢相信自己耳朵里听到的话……
　　“发什么呆，小傻瓜？”他沙哑地笑，拇指情不自禁地抚揉着那颗他眷爱的勾魂小嘴珠。“说好，快。”低柔的催促她。
　　“唔……”她想说话，可他的拇指揉着她的唇，令她发不出正常的声音。
　　“嗯？什么？”他哼一声。
　　俯首，耳朵故意贴在柔软的粉唇，享受她吹在他耳鼓上，充满调情意味的芝兰气。
　　馥容连颈子也红了，猜到他的坏心。
　　因为稍早他才对着她的耳，又舔又咬，吹了一早上的气，她当然知道那是什么滋味。
　　“……好。”她屏着气，只好赶紧同意。
　　见诡计不得逞，他抬首，嘴角撇着笑。“那我就等着收你的画，记着，不许让我等太久。”
　　怕自己不回答，他又要捉弄她，芙蓉赶紧点头。
　　“还有，”他敛起笑，“近日我公务甚忙，往后有事——”他忽然顿住。
　　她不解，抬眸凝住他。
　　她眸光低敛，脸色忽然严肃。“白日，我抽不开身，”停顿半晌他才继续往下本想说的话。
　　她凝眸看他，讶异于他如此认真的态度。
　　“听见了吗？”他问，要她的答案。
　　“听见了。”她点头轻声答，尽管他深色严重，她的心窝却暖起来。
　　“这几夜我会回渚水居，但过两日我要出城，你得在这两日内画好小画，让我带在身上。”他缓下声，低柔地嘱咐她。
　　“好。”她还是轻声答，粉唇微微漾起温柔的笑。
　　他看得入了迷，眸子氤氲。“我看你得走了，再不走，今夜我就回不了渚水居了。”他眯着眼低喃，气息变得沉重有绵长，显然正在克制着什么。
　　她心跳如擂鼓，当然明白这是什么前兆。
　　赶紧离开软榻，她心慌意乱地对他说：“我该回厨房了，姥姥早上不见我，一定会担心的。”
　　“嗯。”他哼一声，似笑非笑。
　　“那我走了！”匆忙转身，她踩着小碎步奔出兆臣的书房。
　　盯着那几乎是落荒而逃的小身影，他咧开嘴，俊脸无声地勾出一抹笑……
　　之后，他收起笑容，英俊的脸孔瞬间布满阴霾，显得比今天早上更加沉重。
　　馥容一踏出书房，没想到就遇见留真。
　　留真见她从书房走出来，一脸娇羞、衣衫凌乱，已猜到刚才书房内发生了什么事！她瞪大眼睛，眸中射出阴沉的冷光，像一把淬了毒的利箭。
　　可她没有绕路，径自与留真擦身而过，没有逃避也不必逃避。
　　而这回，留真好像也不为难馥容，她紧抿着唇，沉默地瞪着馥容与自己擦身而过……
　　然而，她心窝里却像有火在烧烧那样恨热着！
　　她原以为馥容不难对付，没想到上回反而被训了一顿，自从那时起，她心里就一直很不痛快！
　　现在又见到馥容从兆臣的书房里出来的模样，她心里明白要是再不积极一点，这回又会因为这个该死的女人，让她希望成空！
　　进书房见过兆臣后，留真随感觉到兆臣对她的态度仍与前几日无异，可留真心里仍然不踏实。
　　离开兆臣的书房，她心里正盘算着，经过边墙时，不意间听到一段对话——
　　“你怎么又来了？！”一个丫头气急败坏的声音问。
　　“上回小姐的绣帕也给你家主子了，这回又想做什么？！
　　“还能做什么？我家主子想你家小姐了，自然又遣我来找你了！“
　　“可——”那丫头喘口大气，才接下道：“你明知我家小姐不能见你！”
　　“不能见我没关系，能见我家主子就成了！”
　　丫头跺脚。“我家小姐不能见你，岂能见你家主子？！”
　　“那可不成，我家主子两日后就要离京回朝鲜去了，你家小姐一定得见我家主子！”奴才回嘴。
　　丫头给气坏了，瞪着那奴才半天吐不出一句话来。
　　留真心里既疑惑又有些好奇，这主子、小姐的说的到底是谁？这一奴一婢为何选了这处偏僻的地方，在王府外墙说话？
　　她悄悄靠近墙边，从一个月格窗看出去，不意间发现，那丫头模样她竟然觉得还挺眼熟的，难不成她是王府里的丫头？
　　忽然，留真心眼一活，终于想起这丫头是谁了！
　　“你家主子，究竟想怎么样嘛！”丫头问。
　　“刚才我说过了，我家主子只要见你家小姐就好，并不想怎么样！”
　　“你！”丫头瞪奴才一眼，之后讪讪道：“好啦好啦，我同我家小姐说去，可不保证小姐能见你家主子。”
　　“我家主子对你家小姐一片痴心，只要你同你家小姐去说，你家小姐必定肯见我家主子。”那奴才绕口似的命令道。
　　丫头撇撇嘴。“随便你说！”然后指着奴才的鼻子警告他。“反正你别来像这样在外头等我，要教人看见，还以为咱们俩怎么着了！”
　　“什么怎么着了？哪里还怎么着了？”奴才问。
　　“那就怎么着了，还能怎么着了！”  丫头两手往腰眼一插。
　　“谁跟谁怎么着了，我跟你又怎么了？”奴才回嘴。
　　“谁说是谁跟谁怎么着了，谁又说是我很你怎么了！”丫头脸红了，气鼓鼓地。
　　“不救你说得谁怎么了，要不我干嘛说咱俩怎么了？”奴才又回嘴。
　　丫头瞪大眼睛。“狗奴才！你胡说八道什么？！”脸红得发烫。
　　“谁是狗奴才？”奴才也怒了。“你才是死丫头！”
　　“你……”
　　听到这里，留真便离开墙边。
　　下头那丫头跟奴才纠缠不清的部分，她就没再往下听了。
　　这倒有趣了！
　　看来那女人也没多贞洁，原来还跟别的男人有奸情！
　　无意间让她听见这两人的对话，必定是老天爷看她苦思无计，才平白送给她一个良机！让她抓到这个把柄，想对付兆臣的“妻子”还怕没计可施吗？
　　她撇起嘴冷笑，转身便快步离开小径。
                  第8章
　　子夜，院外一道黑影翻过府墙，如同上回那般，来到留真面前跪下。
　　“郡主！”那黑影的口音，与上回是同一个。
　　“过两日，我有事要你去办。”
　　“请郡主吩咐。”
　　“两日后我与大阿哥会一起出府，你子时以后潜进王府，把住在渚水居那女人绑走。记得事情要干得干净利落，要做得像是那女人自己逃走一样，不能留把柄。”
　　“属下明白！”那奴才问：“将人绑走后，关在京城吗？”
　　“不，你得漏夜把她带走，到了东北，卖到朝鲜边防的妓寮里，那儿龙蛇杂处，一个说满语的女人，不会引人注意。”
　　“可，住那院落里的不是——”
　　“是又如何？我就要把她卖了，让她从此在京城消失。”
　　那奴才不敢答话，吞了几口口水，像是十分担心。
　　“怎么？你怕吗？”留真冷笑。
　　“干下此事，必定会引起轩然大波，对贝子爷的事不知有何帮助……”
　　“蠢货！”留真骂道：“我心里筹划的事，你怎么能想得到？照我的话去做便是，不必啰嗦！”
　　“是。”奴才不敢再多言。
　　“记住了，我与大阿哥回到王府前，那女人就得消失不见！”
　　“是。”奴才唯唯应诺。
　　“你去吧！”
　　得到郡主口令，奴才这才寻原路，依旧翻墙出去。
　　夜深人静，府内的仆役也已歇息，留真不在外头做逗留，很快就转身走进屋内。
　　
　　直到兆臣离府当天，天刚亮之际，馥容好不容易才将小画完成，已累得趴在桌上睡着。
　　桌上的小画工笔精细，将小画与本人对照，简直无二致。
　　早上醒来，她睡得迷迷糊糊，发现自己已卧在炕上……
　　是他醒来后，将她抱上炕的吗？
　　这两夜他回屋睡，夜里一定要搂着她才肯上炕，好不容易缠够了，等他睡下她才能下炕，继续画画。
　　想到兆臣，她心里有一丝甜。
　　桌上的小画已经不见，想必是他取走了。
　　馥容看见屋外天已大亮，时候已经不早，没时间再让她胡思乱想，她只得赶紧下炕，往厨房帮姥姥的忙……
　　“小姐！”禀贞进屋的时候，神色显得有些慌张。
　　“怎么了？”馥容刚穿好衣服，准备出门。
　　“小姐，奴婢……奴婢有话要对您说。”禀贞皱着眉头，心事重重。
　　她拖延了那奴才两日，可那奴才死缠烂打，非常不好应付，连她禀贞都拿他没辙！实在没办法再拖延下去，她只好硬着头皮来找小姐。
　　“什么事？”馥容问她。
　　“就是，就是关于金大人的事。”
　　馥容愣了一下。
　　“小姐，奴婢知道不该拿这事烦您，可金大人听说今日就要启程返回朝鲜，听说这趟回去，有可能就再也不回来了，他唯一的心愿就是能见您一面，然后再走——”
　　“这是不可能的。”馥容的笑容收敛。
　　果然是禀贞预期中的答案。
　　馥容继续往下说：“我不能去见他，他要离开是一件好事，过段时间后他会渐渐忘了我，如果现在又见面对他没有好处，既然没有好处就不如不见。”
　　她明白金汉久对自己的感情，拒绝他，她心里也不好受，可再怎么难受也绝对不能再见面。
　　“可是，小姐，金大人的奴才一直缠着我，死活都不肯走，我已经不知道该怎么应付他了！”禀贞一脸为难的表情，气急败坏地说。
　　“难为你了，可你一定也明白道理，知道我真的不能见金大人，所以请你代为转告，这就是我的意思。”话说完，她垂下眸，离开了渚水居。
　　禀贞愁眉苦脸地愣在屋里。
　　苦的可是她禀贞呀！
　　“唉哟！小姐说完话自己就走了，可我到底要拿什么去轰走那奴才？真是难死我了！”扭着十指，她又跺脚又唉哟，真是无法可施了！
　　
　　自从馥容带德娴去过一趟女儿国后，德娴再到火神庙，就不再只为一个目的——
　　“格格，奴婢刚才瞧您当着众位姑娘的面前挥毫，甭说字儿写得龙飞凤舞、气势磅礴不输男人，您刚才挥毫时的表现，既大方又自信，连奴婢看了，都情不自禁地为您的神采着迷哩！”踏出女儿国后，明珠就开始连珠炮似地，称赞自家格格。
　　“你这丫头，嘴里含糖了？什么时候这么恭维人了？”德娴瞅她一眼，忍不住笑出来。
　　“奴婢说的是实话，不是甜言蜜语！”明珠整整脸，认真地说：“要奴婢讲呀，格格您这些日子来改变得可真大，跟陌生人说话不但不再满脸通红，虽不到口若悬河，起码侃侃而谈、信心十足，就连奴婢看了都叹为观止！”
　　“我看你才改变得真大！不过才上女儿国几趟，就满嘴成语，都可以出口成章了。”德娴故意笑她。
　　“唉呀，格格，您就别嘲笑奴婢了！不过奴婢要是真有改变，这也不是坏事，多少也能给主子您脸上添光嘛，您说是呗，格格？”她逗她家主子。
　　主仆两人四眼想对，忍不住咯咯笑出来。
　　远远的，一名男子站在那里看着主仆二人又说又笑，脸上颇带惊讶的表情。
　　“贝勒爷？”侍从在一旁呼唤，不解他的爷见着了什么，这么发愣。
　　少允贝勒踌躇片刻，便决定跨步上前，与佳人攀谈。
　　“格格，多日不见，别来无恙否？”他先有礼。
　　德娴一抬眸，见是少允贝勒，她愣了一愣，脸孔随即涨红。
　　明珠在一旁有些紧张，她怕自己的格格一见贝勒爷又成只闷葫芦，那么这些日子来的‘改变’岂非毫无进展？难不成一对上少允贝勒，这改变就成了‘不灵丹’。
　　“德娴很好，贝勒爷您、您也好吗？”紧张了好一阵，德娴终于开口说话。
　　一听见她开口说话，不仅明珠吁口大气，少允贝勒更是惊讶地挑起眉。
　　这好像还是头一回，他听见她的声音。
　　声量虽小，却酥酥软软，娇柔动人。
　　“格格上火神庙来，烧香拜神？”少允无声地撇嘴笑。
　　往常格格一见到他，立即满脸通红，螓首垂下，别说同他说上一句话，连瞧都不敢瞧他一眼，可想不到，这回见面，那张雪白的小脸虽然还是发红，可居然敢开始同他打招呼了！
　　“嗯，拜神，还逛逛街。”德娴仍然害羞，可当她发觉自己同少允贝勒再也不会说不上话，除了惊喜，还有叹息。
　　原来，只要踏出第一步，就没有什么好难的了。
　　“格格经常来这里逛街？”他再问。
　　“偶尔出来逛逛，透透气。贝勒爷也是吗？”她不仅回答问题，还能发问。
　　“也是。”他答。
　　“贝勒爷喜欢这里的街景吗？”
　　“街景？”
　　“火神庙这里的街景，与京城其他地方都不同，因为无论平民或贵族，大家都来到火神庙聚集，成就了此处活活泼泼，亦雅亦俗的景致。”
　　德娴慢慢恢复自信，如在女儿国与素不相识、却理想一致的姐妹们交谈那般，对话内容与声调渐渐显得活络起来。她原就是一名感受力的女子，倘若不是那么羞怯，她能与人交谈的事情并不少。
　　“格格指的是人文景致？”少允眯起眼，看她的眼色，深了一些。
　　“贝勒爷来到这里，不图人文茂盛，难道是为买菜办货？”她反问。
　　少允咧开嘴，深深看她。“言之成理。过去不闻格格高见，在下还以为闺阁里没有女秀才。”
　　这话，是夸她了。
　　德娴一听便明白，脸儿更红。“贝勒爷，其实闺阁多有女秀才，只是女秀才隐身闺阁，难免埋没。”她想起女儿国一众姐妹，由衷地道。
　　他笑意更深。“格格介意，与少允边逛边谈？”提出邀请。
　　德娴呆住。“不会打扰贝勒爷吗？”她喃喃问。
　　“当然不会。”少允意味深长地道。
　　德娴心里又惊又喜，却不敢表露出来。可一旁明珠却乐翻了，一直对她的格格挤眼睛挑眉毛，吓得德娴不敢看她。
　　这一路上，得与自己的心上人一起逛火神庙大街——
　　这是德娴连作梦，都不敢去梦的事！
　　
　　馥容赶到厨房时姥姥正巧不在，她便动手处理搁置在桌上的菜，为午膳做准备。
　　“听说了吗？”
　　“听说什么？”
　　“你听说今日咱贝勒爷跟郡主俩，一道出城的事儿了吗？”
　　厨房外的院落，两个丫头抱菜篮走进院里，坐在井边挑菜，一边喁喁细语。
　　馥容站在窗前选腌菜，正巧听见丫头们说话。
　　“当然听说啦！”丫头压低声回道。
　　“我还听说，这几日留真郡主腻在咱们爷的书屋里，孤男寡女，真不知道干些什么！”
　　“还能有什么呢？”另个丫头接话：“说起今日出城这事，也不是头一回了，上回不是也一块儿出去的吗？贝勒爷放着少福晋不理，难不成真要这留真郡主，做咱们的姨奶奶？”
　　馥容手里拿着腌菜，慢慢站直身子，有意识地凝神听起来。
　　另一个丫头又说：“这还用说吗？贝勒爷与郡主是自小一起长大的青梅竹马，那时贝勒爷没娶郡主进门，却娶了咱们现在这位少福晋，我还觉得奇怪呢！”
　　“说的也是，我看咱爷娶姨奶奶进门，那也是迟早的事了！”
　　“不必你看，这府里谁不料准这事？”
　　“话虽这么说，我可一点儿也不喜欢那留真郡主！瞧她平日趾高气扬，走路都噘着鼻子，更别说眼睛根本不看人了！她要做咱们的主子，我可一点儿也不高兴！”
　　“嗤！主子要娶姨奶奶，谁管你高不高兴哩！”
　　“你别说，难不成你高兴吗？谁做主子对咱来说还不是一样？重要的是对咱好、把咱当人看的！就像现在府里这位少福晋吧，人长得漂亮不说，既客气又温柔，待下人向来有说有笑，还每日招呼着哩！你凭良心说，这样的主子还不讨喜吗？更别说，少福晋做菜的手艺精绝，连咱姥姥都赞不绝口咧！你说说呗，这男人的胃口是不是真大？有这样好的，还要那样鲜的！”
　　“男人呗，不都是这样嘛！”
　　“要我说，这天底下的男人我瞧着心冷，把哪个送我，我也不要。”
　　“唉呀，啧啧啧，”另个丫头糗她：“瞧瞧，说着都上脸了！要是谁送你个贝勒爷，我瞧你不跪在地上哭着谢爷爷、谢奶奶了！”
　　“我说正经的，你不信便罢了，怎么还来笑我呢？”那丫头气了。
　　另个丫头听她嗓门大起来，连忙嘘停她：“别这么大声嚷嚷，你小声些——”
　　这时馥容走出屋外来到廊前。
　　两个丫头看到少福晋，吓得瞪大眼睛、缩起脖子。
　　“姥姥还没回来，请你们进来帮忙，因为午膳时间近了，我怕一个人处理不来。”她对两个丫头微笑。
　　“呃，”两个丫头缩着脖子互看一眼，然后嗫嗫地答：“是，咱们这就进去。”
　　馥容笑了笑，转身后，她还听见两个丫头压低声说：
　　“都是你！没事说主子的闲话，活得不耐烦了！”
　　“别光怪我，难道你不爱说吗？”
　　“我说一句，你就说两句，脾气能这么牛吗？”
　　“那你呢？你就不爱训人吗？年纪没比我大，却跟老太婆一样啰嗦……”
　　“欸欸，我说你呀——”
　　馥容走过屋内，关上窗，已听不见两个丫头拌嘴。
　　府里的人，也是这么料准的吗？
　　站在廊外，她吁口气，心情已经解开，可到现在她还是不能很有把握地说：她了解自己的夫君。
　　如果不想与别的女子共事一夫，当初就不该答应，嫁给一个贝勒爷。
　　当初如果她被金汉久的情意打动，也许她会求阿玛，将自己许配给他。
　　但是她没有。
　　当初阿玛对她提出婚约时，她没有拒绝，是因为她知道，兆臣是名动京城的贝勒爷，皇上最信任与喜爱的臣子，一个年岁虽轻，却果敢睿智，已有一番作为的堂堂男子。
　　怪只怪，自小阿玛以书本喂养她的性灵。
　　倘若她是一般女子，她相信，自己会选择多情的金汉久。
　　但是她却仰望像兆臣这样的男子，用她的心灵而非感情，选择一个这样的男人作为自己的丈夫。
　　所以，新婚初夜她素颜见他，那是对他的试金石。
　　当时，他没教她失望，也没让她产生希望。
　　只是，她看不透他。
　　她爱兆臣，现在她很清楚。
　　然而直到现在，她还是不能确定……
　　她的丈夫，是否也爱她如斯。
　　
　　午后德娴一回到王府，立即奔到嫂嫂的渚水居，一心只想与嫂嫂分享自己见过少允后内心的喜悦！
　　但是她来到渚水居，却看到躺在床上的馥容。
　　“嫂嫂，你怎么了？”德娴连忙走近炕边，坐在炕沿看望她。
　　“没什么，就是有些不舒服，吃不下午膳，额娘一定要我回屋里躺着歇息。”
　　馥容想坐起来，德娴不让她起来。
　　“你气色看起来不好，脸上都没有血色，午膳你一口都没吃吗？”德娴担心地问。
　　馥容摇摇头。“我吃不下。”
　　“怎么会这样？”
　　“可能因为天渐渐热了，所以食欲不佳，没什么大事，你不要担心我。”她对德娴撒了善意的谎言。
　　“真是这样吗？”
　　“嗯。”
　　“可是，我看你最近瘦了很多。”德娴还是不放心。
　　这些日子来她与馥容的感情进展神速，她们发现两人竟然有许多共同的兴趣与话题，在一起经常能聊至忘我境界，现在两人的感情就像亲姐妹一样亲密。
　　“我没事，应该也是刚才的问题，所以瘦了一点而已。”她苍白地微笑，然后转移话题：“对了，刚才我看你进门的时候，笑容好甜蜜，是不是有什么好事发生了？”
　　“你发现了？”德娴脸蛋微红，可也不打算否认。
　　“你遇见少贝勒了？”馥容立即就猜到。
　　“你怎么知道？”
　　“这世上除了少允贝勒，还有谁能让你这么揪心？你最藏不住心事，看你的模样就知道了。”她笑着说。
　　德娴娇羞得不能自已。“有这么明显吗？”她喃喃问。
　　既然嫂嫂都已看出来，她好担心少允贝勒也看出来了。
　　“嗯，真的很明显。”馥容笑着点头。
　　“啊，那怎么办呢？那他会不会也看出来了……”
　　德娴开始跟馥容说起，自己今日在火神庙附近遇见少允贝勒的事，还有他们在一起时说的话、做的事。她既兴奋又感伤，滔滔不绝地对嫂嫂倾诉着自己的心事，一提到少允贝勒，她就有说也说不完的话题。
　　馥容躺在床上，微笑聆听着德娴的心情……
　　虽然她的笑容与平常无异，还为德娴感到喜悦，可喜悦的背后，却是她不能对德娴说出口的心酸。
　　
　　馥容不知道的是，兆臣出门不到半日已经回府，此时正在王府前厅，当着老祖宗、王爷与福晋的面，直接提出将娶留真为侧室的决定。
　　“你说什么？”桂凤第一个出声反对。“好端端的，你娶妻才多少日，怎么能现在就娶侧室呢？！”
　　保胜愣愣地瞪着妻子，不明白她几时又变了卦？
　　他还记得，当初兆臣与留真一起在老祖宗屋里看顾的时候，桂凤还硬是把他从床上叫起来，说要讨论给儿子娶留真为侧室的事——这会儿怎么说反对就反对，又变天了？
　　“儿子与留真是青梅竹马，相识在新婚之前，故此我决定迎娶留真为侧室，与我娶妻几日没有关联。”兆臣冷静地回答。
　　一旁留真也没想到，今日才刚出门兆臣竟然就亲口对她提亲也在她预料之中，只是没想到会来得这么快。
　　“可是，”桂凤没想到儿子会这么回答。“可是这件事你与容儿商量过没有？她知情吗？”
　　“不必与她商量，我做的决定，她不会反对。”他竟如此回答。
　　“什么？”桂凤瞪大眼睛。
　　老祖宗与王爷听见这话，也略感惊讶。
　　“额娘，您瞧瞧您孙儿说的，您倒是说句话啊！”她说不过儿子，又明白丈夫不会有意见，因此转而向老祖宗求助。
　　“咳，”老祖宗看看孙儿，又看看坐在一旁垂首娇羞不语的留真，只得清清喉咙开腔：“我看这是剪不断，理还乱，我老人家也不好多说什么——”
　　“额娘！”桂凤叫一声。
　　“好好好，”老祖宗这才认真起来：“我说兆臣啊！”
　　“是，老祖宗。”
　　“老祖宗一把年纪了，你说理老祖宗倒还能听懂，可你能不能给老祖宗说说，你娶妻还不满三个月，就算你与郡主是青梅竹马，可这么快便迎娶侧室，还是有些……有些那个不妥，你是不是能够给我说说——”
　　“老祖宗，”这回换留真开口了。“留真以为这话还是让留真来说。”
　　“啊？”老祖宗调头看她。“你想说什么？”
　　“留真以为，兆臣这么做并没有错。”她委婉地说：“记得前几日额娘还与姨娘一起茹素禁食，想为王府添子添孙，可到如今馥容姐的肚子依旧没有消息，倘若我也能进府，与馥容一起，为长辈们与兆臣生下一儿半女，那么这是好事，并不是一件坏事。”
　　听留真这么说，老祖宗眨眨眼，也说不上是或非。
　　然而桂凤可惊讶了！
　　她听见留真竟然已改口唤起自己额娘，还提到为王府添子嗣的事——她不禁瞪大眼睛、张大嘴、还皱起眉头。她可真想不到！这个丫头平日看起来斯文乖巧，原来竟然这么大胆又厚颜。
　　“不管怎么样，这事先按着，这个婚现在不能结。”桂凤气不过，干脆撂话。
　　留真微微眯起眼瞪住桂凤，她原以为第一个赞成的人会是桂凤，没想到桂凤竟然会反对。
　　“额娘顾虑的是容儿？”兆臣开口，声调冷淡平静。“倘若是她，儿子现在就可以回渚水居对她言明。容儿懂事，明白是非，很快就会理解。”
　　“不行！”桂凤急了。“她今日身子不好，午膳都没吃呢！那丫头这几日都瘦成什么样了，只剩一把骨头，你现在回去跟她提这个，想害死她吗？！”
　　兆臣面无表情，连眼色都未闪动一下。
　　看到他冷淡的神情，留真撇撇嘴。“我看，暂时就依额娘好了。这件事留真不敢急，总是还得等姐姐同意让留真进门了，留真才敢嫁给兆臣。”她做好人，就算桂凤不喜欢她，她也想在王爷与老祖宗面前卖乖，得到欢心。
　　桂凤瞪着留真，厌恶地撇撇嘴。
　　那假仁假义的嘴脸，活脱脱与玉銮一个模样！
　　“既然你开口，那就改日再对她说好了。但最多等五日，这件事我一定会提。”兆臣低柔地对留真道，嘴里的话却很无情，仿佛多等五日，都是多余。
　　留真的嘴角悄悄扬起，掩不住喜悦的笑。
　　桂凤听见儿子说的话，紧张地猛吸气，可她向来管不了兆臣，丈夫又是男人，这件事不会站在媳妇的立场说话，这时连她也不知道该如何是好了。
　　
　　夜里，那道曾经出现在留真屋外的黑影，再次矫健地翻过府墙，潜进王府。
　　“郡主！”那道黑影，在早已在屋外的留真面前跪下。
　　“你来啦！”留真笑吟吟转身，今天她的心情很好。
　　“是。白天奴才见到郡主绑在榆树上的红带，感到十分疑惑，郡主您不是说要与大阿哥一道出府——”
　　“计划改变了，今夜你不需要潜进王府，抓走渚水居那个女人，我改变心意了。”
　　奴才抬眼，不明所以。
　　郡主做事心狠手辣，很少有改变心意的时候。
　　“我可不是可怜她！”留真冷冷地哼笑，看出奴才的心思。“是因为现在情况有变，对我有利，我不想节外生枝，所以才改变主意。何况今日大阿哥也回府了，你若把人掳走，我怕事情会一发不可收拾。”
　　奴才静静听着，不敢多话。
　　“你先回去一趟转告我阿玛，事情更好办了！我与大阿哥的关系有了改变，事情很快的就会明朗。届时我会嫁进王府，‘先做’大阿哥的侧福晋。”她哼笑。“你对阿玛说，待我的婚事底定，日期决定之后，他可称病不回京城参加婚宴，留在参场，趁我新婚当日起事，必定万无一失。”这便是她心中筹谋已久的良计！
　　此计既可使她得到朝思暮想的男人，让她安家稳固在参场的地位，还能遮掩她与阿玛私下窃运老参的勾当——
　　如此一举三得，这才是她的目的！
　　“原来如此，郡主顾虑得极是！”奴才衷心佩服。
　　“你去吧！去过参场便速速回来，婚事应该在这五日就会底，届时我还有很多事要你去办！”
　　“是！”黑影退下，悄声翻墙出了王府。
　　瞪着黑影翻墙出去，留真想起馥容，不屑地撇起嘴。“哼，今日放过你，只是暂时留你的小命，要是敢跟我作对，我就用更厉害的手段对付你！”她撇起嘴喃喃自语。
　　话说完，她才转身走回屋内。
　　子夜已过，王府内夜深人静。
　　这夜月掩闭，星微稀……
　　明日大概就要风起。
                  第9章
　　馥容一直不知道兆臣已回府，因为昨夜兆臣并没有回渚水居，直到敬贤来说，她才知道他已经回来。
　　“怎么换了你来传话？敬长呢？”她随口问起。
　　“呃，敬长说，他不忍心来。”敬贤不会说话，一开口就露了馅。
　　“不忍心？”馥容瞪大眸子凝住他，有些不明所以。
　　“欸，”敬贤知道说错话，急得自己打嘴巴。“反正，反正敬长不能来，换奴才来禀告少福晋也是一样的！”
　　“那么，兆臣他现在在书房吗？”
　　敬贤瘪瘪嘴。“不在。”
　　“不在？”馥容又问：“他又出府了？”
　　“也没出府。”
　　“那么他在……”
　　“少福晋您别问奴才了！反正爷忙，至于爷在做什么，奴才也答不上！”敬贤干脆先说。
　　一时，气氛有些尴尬……
　　“好，那我不问你了。”馥容反而不好意思。“那么你去忙吧，不耽误你了。”
　　“嗻。”敬贤走得比跪得快。
　　馥容怔怔瞪着他的背影，有些莫名所以。
　　此时禀贞忽然奔进来，差点在门外与敬贤对撞。
　　“小姐！”禀贞还没进房就叫了一声。
　　“什么事，你为何急急忙忙的？”馥容问她。
　　“出大事了！”禀贞压低声，探头看屋外敬贤已经走了，才对主子说：“金大人的奴才对奴婢说，金大人昨日没有离京，现在人还在城里呢！”
　　馥容愣了一下。“这件事是很令人意外。”可也不能算是大事。
　　“不是呀！金大人之所以不能离京，是因为他突然得了急症，今晨大夫被急急召到金府看他，出来后直摇摇头，要金府的奴才为主子办后事了！”
　　“你说什么？”馥容睁大眸子，不敢相信。
　　禀贞用力呼口气，再说一遍：“我说大夫要金府的奴才为他家主子——也就是金大人，办后事了！”
　　馥容怔住，久久，不能回神……
　　“小姐？小姐？您还好吧？您没事吧？”见主子的模样，禀贞暂时忘了金大人的事，反而担心起她家小姐。
　　“金大人，他，他现在的情况怎么样了？”馥容声调有些颤抖。
　　听到金汉久将不久于人世，她心里受到了很大的震憾。
　　“他不好，他府里的奴才刚才来找我，要死要活的哭得很伤心，连我都忍不住心酸了！”禀贞一边说，一边悄悄掉泪了。
　　馥容神情愕然……
　　“小姐，该怎么办好呢？咱们能为金大人做些什么事吗？”禀贞边哭边问。
　　“去看他吧！”出乎意料地，馥容这么回答。
　　“去看金大人？”禀贞吓了一跳，也不哭了。“可是，可是您能去看他吗？这方便吗？”
　　“不方便也得去。”她平静地说。
　　禀贞瞪大眼睛盯着她家小姐，半天说不出话。
　　“带上府里的奴才，跟着咱们一道去。”馥容说。
　　“带上府里的奴才？”禀贞不明白。
　　“对，因为我不能偷偷摸摸的去看他。”她答。
　　“对呀！”禀贞听懂了。“咱们要是偷偷摸摸去金府，要是被熟人瞧见，那就有理也说不清了！可要是带一名咱们府里的奴才，有人为证，你只是去见金大人，探望他的病，没做什么其他的事！”
　　“你快下去找一名家丁，随咱们一起前往金大人府邸。”馥容不再多说什么。
　　“是，禀贞立刻去办。”禀贞转身就跑出去。
　　禀贞走后，馥容立即走进内堂更衣，未耽搁片刻，一心记挂着病重的金汉久。
　　禀贞找来了总管桑达海。
　　她想既然要找人，那便找在府内除主子外，说话最有份量的桑达海总管！
　　见到桑达海，馥容有些惊讶，但没有反对禀贞找的这个人。
　　她选择乘轿到金府，这样正式一些，也庄重一些。
　　到了金府，她不忘请总管与她一道进去见金汉久。
　　“馥容？”金汉久见馥容竟然肯来看他，感动得无以复加。
　　“老师，您，您的身子还好吗？”馥容仍然这么称呼他。
　　尽管她的态度仍如以往，然能见馥容一面，金汉久一切都不在意了。
　　“我没事，见到你就没事！”他显得有些迟疑，但看来神清气爽，应无大碍。
　　馥容愣住。
　　刚才一进门，她已发现金汉久脸上并无病容。
　　禀贞也有些错愕，于是瞪向金府的奴才，那奴才撇过了脸，不敢看她。
　　“你特地来看我吗？”金汉久喜难自禁，上前一步，忘情地握住馥容的手。
　　馥容吓了一跳。“请您自重！”她想抽回手，可金汉久却不放。
　　“别再说这种话了！今日你肯来看我，就代表你对我有感情，心里还惦着我，关心我，是吗？”
　　“我……”她不知金汉久是否病重，不愿说话伤他，却又不能承认。
　　桑达海站在厅边角落，垂首而立，却将屋内的景况与对话，一一收进眼底与耳里。
　　“你瘦了，瘦了好多，”金汉久灼热的眸子盯住她，看了许久。“出嫁后过得不快乐吗？你不但瘦了，脸上没有笑容，以往那个能说善道又爱笑的小容儿，哪里去了？”他用她十六岁当时，初初与他习画时的昵称呼唤她。
　　馥容脸色微白。“老师，您误会了，我来看您是因为我听说您病了。”她解释。
　　“就算你以为我病了才来看我，但这正代表你对我是有情的，不是吗？过去我还不能肯定，可现在，你再也不能否认了！”他沉声说。
　　馥容忽然明白了。
　　原来，这是一场骗局。
　　他必定是故意叫家丁传话，说他病危，目的就是引她来看他。
　　“既然您没事，那么我该走了。”她神色严肃，欲抽回被他紧紧握住的手。
　　“既然来了，何必急着走？现在就算你对我再冷淡，我也不会相信。”他继续说：“如果你真的不再关心我，今日就不会来看我，如果你不在乎我，不再惦记我，就更不会让丫头送我那条绣帕！”
　　“绣帕？”馥容脸色茫然。
　　此时桑达海已抬起头，老练的眼眸盯住厅内对话的二人。
　　“对，别想对我否认！”他从胸口的衣襟里，掏出一条女子的绣帕。“这条绣帕上有你亲手描绘、绣成的兰花，我是你的老师，当然认得出你的画。”若非因为得到她赠予的绣帕，他永远都不会用计骗她。
　　这条绣帕给了他希望与勇气，为了与她再见一面，他费尽心机。
　　“可是，我……”馥容原想解释，忽然想起什么，回首望向自己的婢女。
　　只见禀贞咬住自己的指头，表情吓坏了。
　　一见到禀贞的神情，馥容就明白这是怎么一回事了。
　　她心里一凉，知道这件事，再也说不清楚了。
　　“请您先放开我，”她知道，桑达海总管已经听见全部的对话。“您一直拉着我的手，让我不知道该怎么与您说话。”她仍然镇定，然而声调已微微颤抖。
　　金汉久犹豫片刻，见到她神情放缓，似乎不再抗拒，才慢慢松开馥容的手……
　　待他一放开手，她立即退开。
　　“桑总管，我们即刻回府！”她苍白地喊，立即转身走出金府大厅。
　　不防她忽然如此转变，金汉久愣住半晌才回神，即刻想追出去……
　　“金大人！”桑达海已抢先一步上前挡人。“咱们少福晋要回府，您请留步，不必送了。”他沉着眼，寒声“警告”金汉久。
　　金汉久瞪住桑达海。
　　桑达海挡住他，与他对峙，没有放手的打算。
　　馥容已趁此时奔出金府。
　　金汉久渐渐冷静下来，放弃了将馥容追回的打算……
　　桑达海这才放手，转身步出金府。
　　留在厅内的金汉久，神色复杂，直至此时他才幡然清醒，用计诱使馥容来看他，可能为她带来严重的后果。
　　回想起刚才她苍白、没有血色的小脸……
　　他额上的冷汗淌下。
　　这么做之前，为何他竟然完全没有想到馥容，却只想着自己？
　　因为放不下的感情，他竟然变得如此自私了！
　　回程途中，馥容没有说任何一句话。
　　少福晋不开口，桑达海当然也不会开口去问，然而刚护送少福晋回到王府，桑达海便直接往贝勒爷的书房去。
　　这两日兆臣其实一直在书房，但是他不希望有人打扰，尤其是他的妻子。
　　敬贤被警告过，因此不能说实话。
　　“贝勒爷，奴才有话要禀。”桑达海走进书房直接禀报。
　　书房内除兆臣还有敬长，敬贤只能守在门外。
　　“说。”兆臣头也不抬，正在写一封信。
　　“奴才想请敬长回避一下。”桑达海忽然提出要求。
　　兆臣抬头。
　　敬长也瞪大眼睛。
　　这情况难得！桑达海明知他敬长是伺候贝勒爷最得力的奴才，有什么话竟然连他也不能听？
　　“你先出去。”兆臣淡声对敬长道。
　　“嗻。”敬长二话不说，开门就出去，唯经过桑达海身边时，多看了这神神秘秘的老家伙一眼。
　　“有话，现在可以说了。”兆臣道。
　　桑达海跪下，将在金府中听见的对话与看见的经过，诚实地禀明主子。
　　“奴才眼见真相不敢不报，奴才更明知不该开口评论主子的是与非，然而奴才看得出来，少福晋似乎真不知道金大人并未患病，否则不会找奴才一同前往金府探望。”最后，他下了结论。
　　一五一十回报，难得地加上个人观点，他希望将伤害降到最低。
　　身为王府总管，桑达海毫无疑义地必须对主子效忠，尤其数年前王爷不再管事后，他忠心耿耿的对象，就换成了王府里的大阿哥，也是未来的爵爷。故此，任何与贝勒爷有关之事，他就必须禀明，也一定要禀明，尽管他若不说，这事其实没人能知，但身为一名忠心耿耿的奴才他知道本份、更谨守本份，绝对不会对主子隐瞒所知，甚或自己专行处断。
　　“这件事，你对王爷与福晋说过？”兆臣声调矜冷。
　　明知桑达海对他忠心，必定先来禀告，他却如此问。
　　桑达海抬头。“奴才知道此事，便先来禀明贝勒爷，尚未对王爷与福晋提过。”
　　见到主子漠冷的眼色，桑达海有些困惑。
　　他原以为贝勒爷会盘问到底，甚至请少福晋前来问话，却没料到，主子的声调竟然如此冷漠，连他也摸不清究竟。
　　“那就去对他们说明。”兆臣冷沉地，如此回答桑达海。
　　一听见这话，桑达海怔怔地望住他的主子，神情掩不住讶异。
　　“可、可是，”桑达海喃喃道：“一旦这么做的话，少福晋她……”
　　“少福晋在金府做过什么事、说过什么话，你必须一五一十禀明王爷与福晋，不得隐瞒。”打断桑达海的话，他沉声命令。
　　“但，”桑达海震惊。“但倘若奴才将此事对王爷与福晋禀明，那么事情必定会闹大，届时少福晋她、她……”桑达海没再说下去，因为少福晋的下场可想而知。
　　“她自己做过的事情，必须自己负责。”兆臣无情地道：“这件事我不会徇私，一切交给王爷与福晋处置。”
　　看到主子的眼色，桑达海就明白，这是命令了。
　　桑达海心里清楚，一旦主子决定的事就不会更改，只是他没想到……
　　对于自己的妻子，贝勒爷竟然也如此无情。
　　“你下去，我还有公务要办，你自己去跟王爷与福晋禀明。”话已毕。
　　他冷淡地斥退桑达海，之后便低头，继续刚才未写完的书信。
　　桑达海怔然无语，只得福身退下。
　　他原想，只要先来与贝勒爷说明此事，那么大事可以化小，小事可以化无……
　　可贝勒爷对少福晋的无情，却让他万万料想不到。
　　听完桑达海的禀报，王爷与福晋知道这件事后皆十分震惊，他们找来馥容，想听媳妇的说法。
　　然而馥容却一句话都不为自己解释。
　　因为桑达海说的全都是事实，没有一字一句曲解她，她也了解，桑达海身为总管必须一五一十对主子回禀，所以她不怪他。
　　就像她没有怪禀贞一样。
　　因为绣帕不过是一个引子，如果没有前因后果，一条绣帕，根本就不代表什么……
　　她认为，这一切全都是她自己的错，因为她本来就不应该去见金汉久。
　　但是她不后悔，因为经过这件事，她心里对金汉久已经没有亏欠了。
　　由于馥容不为自己解释，惹得原本还愿意听她说话的王爷十分不满，决定将此事禀告老祖宗，而桂凤也因此没办法为馥容说话，她虽然心急却又无奈。
　　老祖宗知道这件事后除了震惊更是震怒，尽管馥容对她十分孝顺，但看在老人眼里，妇节才是最重要的，尤其他和硕礼亲王府威名远播，岂能丢得起这个脸？！
　　然而念在馥容嫁进王府后，一直十分孝顺又和敬，再加上桂凤一直帮忙说好话，最后老祖宗开口了：“咱们王府能不能要得起这个媳妇儿，就让兆臣自己决定她的去留好了！”
　　这话听起来好像还有余地，其实不然。
　　只是最后给馥容留脸，但结果还是一样的……
　　长辈们将这烫手的山竽扔回给兆臣，他必定要做处置。
　　兆臣来到渚水居见妻子，未发一言，已先在桌上放下休书。
　　当馥容看到“休书”二字，小脸一瞬间拧白，愕然无语……
　　她原以为他会维护自己，或者，至少会为她说话。
　　但是他没有。
　　休书就静静地躺在桌上，凌迟着她的心。
　　“你很清楚，你已不能留在王府。”这是他说的第一句话。
　　“老祖宗把这件事交给你决定，你可以让我留下。”她说，雪白的容颜木然无表情，晶莹剔透的泪珠，无声地自她眼角滑下。
　　“我不能。”他冷淡平抑地拒绝，如此容易。“你留下，将让礼亲王府，成为全北京城的笑话。”
　　“笑话”这二字，蓦地鞭痛了她的心。
　　“我，我不想与你分开。”她的声音开始颤抖。
　　凝住他冷情的眼眸，她眸子里晶莹的泪珠开始如断线珍珠，一串串地坠下，没有办法停止。
　　她看起来瘦弱而且楚楚可怜，苍白得让人怜惜。
　　但是他凝视她的眼色始终冰冷，脸上没有半点表情。
　　“老祖宗的意思很明白，我没办法留你。”他道，声调与眼色一样冷淡。
　　她盈满泪水的眸子凝向他，忽然握住他的衣袖。“那么看在我阿玛与额娘的份上，别让他们伤心！请你，请你为我跟老祖宗求情，老祖宗最疼你，只要你去求他，他一定会答应你的请求！”因为不想与他分离，她甚至以阿玛与额娘的名义求他为自己说情。
　　他的眼眸冷视她，半晌后，将她的手拉开。
　　“我做不到。”他说，声调像石块一样冰冷。
　　“做不到？”她的心窝像火在焚烧。“你说做不到，是什么意思……”
　　“我想娶留真，你若离开，她可以成为我的正室妻子。”他这么对她说。
　　她怔住了。
　　不断掉下的泪滑落脸庞，一颗颗落在她的衣襟上，湿了一大片……
　　那一刻，她以为自己听见的，只是世上最残忍的笑话。
　　“你在骗我，你一定是还在生我的气，否则你不会忽然想娶她，我不相信。”她喃喃说，怔忡的眸子完全失去光彩。
　　“昨日我回府，已经对老祖宗、阿玛与额娘提过迎娶留真进门的事。”他面无表情地继续往下说，无视她惨白的小脸，与停不了的泪水。“就算这件事没发生，五日后我也会告诉你，我将迎娶留真的决定。”
　　她回想起昨日丫头们在厨房说的话，那些话与此刻他残忍的言语一样，击碎了她最后的希望。
　　“为什么忽然要娶她？给我一个理由。”她忽然平静下来，一字一句问他。
　　“我要的，是一个忠实的妻子。”他冷淡地答。
　　“忠实的妻子？”她木然地问他：“连你，也不相信我吗？”
　　“我没有办法相信你。”他说。
　　她盈泪的眸渐渐凝大。
　　“在你回门前，我已知金汉久是你的老师，问门之后，我命敬长跟踪你数日，而你的表现，让我失望。”他冷淡地说。
　　他命敬长跟踪她？
　　若非听见他亲口说出，她不敢相信。
　　“你送字条给金汉久，在竹林与他见面，这些事我全都知情。现在，你甚至送绣帕给他，还亲自去探望他的‘病况’，种种迹象显示，你对他仍有旧情，要我如何相信你？”他把话说得很白，也很冷酷。
　　馥容直到此刻才明白，原来回门后他的态度忽然转变，是因为这个原因。
　　原来，他一直在怀疑自己。
　　她木然地抬起眸子，还期待着从他眼中看到一丝一毫对于旧情的留恋……
　　但在他黑沉的眼眸里，已没有任何感情，只有冷漠与无情的冷静。
　　“既然失去信任，就算继续生活在一起，我对你，也不可能如以往一样。”他接着对她说：“除非你不在乎，那么想留下也可以，但是我没有把握，可以公平地对待你。”
　　“什么意思？”她怔怔问他，握住裙上的手，在颤抖。
　　“我有新的女人，不会再关心你的事，当然，从此以后，也不可能再到渚水居。”他声调平常，说的话却很无情。
　　她脸色凝白，已经完全失去血色。
　　“休书我留在这里，收走与否，你自己决定。”他站起来。
　　毫不留恋地转身走出渚水居，冷淡的眼神与态度，始终如一。
　　他走后，她垂眸，木然地凝望那纸休书，书上是他苍劲有力的字迹。
　　颤着手，她始终无法拿起那封休书，迷离的泪水，已然模糊了书上那令她心痛的字迹……
                  第10章
　　离开王府的时候，馥容是孤单一个人坐上轿子的。
　　老祖宗与王爷不再见她，福晋与德娴也被警告，不能前来送别被休离的女子。
　　当轿子被抬出府时，单薄的小轿显得凄凉，而且落寞。
　　英珠与舒雅，一见到从轿内走出的女儿那单薄瘦弱、仿佛风一吹就会被击倒的身子，不由得伤心地掉下老泪……
　　“回来就没事了，孩子，阿玛与额娘，再也不会让你受苦了！”英珠第一个冲上前抱住女儿，悲痛逾恒地喃喃自语，舒雅也奔上前，抱住女儿与丈夫。
　　二老哭成一团，然而馥容却无动于衷，神色木然……
　　因为她的眼泪早已哭干。
　　见到女儿如此，英珠更是痛心疾首！他悔恨将女儿嫁进王府，早知如此，不如将自己最心爱的女儿，嫁给寻常人家！
　　很快的，礼亲王府便传出大阿哥即将迎娶新人的消息。
　　自女儿回家后，英珠便经常托病或者藉故不上早朝，以避免与王府的人碰面，而今，他更是连大门也不想出了！
　　英珠已决心辞官。
　　他决定，这两日便呈书给皇上，说明自己辞官归隐的心意，之后他带着妻子与爱女远离京城，从此不再踏上这块令他一家人不堪回首的伤心地。
　　英珠离京的决定虽然是正确的。
　　然而，馥容孱弱的身体，却经不起连日舟车劳顿的折腾……
　　很快的，她在下乡第三天的路上便病倒。
　　忧心忡忡的双亲，立即找来大夫为女儿诊视。
　　“小姐有孕了二位都不知情吗？”
　　大夫一句话，吓坏了英珠与舒雅。
　　他们原以为女儿是因为过度伤心，所以才会茶饭不思，没想到竟然是因为有了身孕。
　　“她的身子太弱，再加上接连三日舟车劳顿，胎儿在肚腹之内已经不稳，如今不宜再动，否则不仅胎儿不保，母体性命也十分危险。”大夫语重心长地警告。
　　听见这话，舒雅吓得浑身颤抖。
　　英珠表面上看起来虽然镇定，然而内心却十分震憾！
　　因为大夫的警告，老翰林的马车不敢再动，二老草草地命家人在此乡间置办一间房屋，至于将来往何处去，一切皆等女儿产下胎儿之后，再行商议。
　　夜深人静。
　　馥容孤单地躺在这临时置办、朴素但干净的房间里，心情已渐渐平静下来。
　　当她知道自己肚子里已孕有胎儿那刻起，她就告诉自己不能再继续悲伤下去。
　　为了孩子她不能再哭，日子要过下去，她得微笑，她还得吃东西……
　　她要为这个孩子坚强地活下去。
　　“小姐，您热吗？我为您把窗子打开好吗？”禀贞不放心地走进屋内，睡了一觉刚醒，她边揉着睡眼边问小姐。
　　馥容点头，没有出声。
　　禀贞走到窗边，将窗扇推开，窗外夏日的清凉夜风立刻拂进房内……
　　忽然，几条黑影在窗外晃过……
　　“啊！”禀贞尖叫一声，吓得她顿时清醒了！
　　“怎么了？”馥容从床上坐起，虚弱地问。
　　“窗窗窗、窗外……窗外有鬼影子！”禀贞吓得牙齿打颤。
　　“鬼影子？”强打起精神，馥容转头朝窗外凝望半晌。“你是不是看错了？”
　　“我我我，我刚才明明看见了……”禀贞硬着脖子慢慢回头，可目光还没触着窗棂，就惊恐地缩回去。
　　“你先回房睡吧，一会儿我自己下炕把窗关上。”
　　“您、您可以下炕吗？小姐？”禀贞言不由衷地问。
　　馥容点头。“可以。”轻声答。
　　禀贞吁口气，赶紧跑回她自己的房间钻进被窝里，拉高被子蒙住脸直打哆嗦。
　　屋内又恢复冷清。
　　窗外，凉风徐徐吹拂进来，清透了她的心肝脾肺。
　　离开王府，转眼已过一个月，日子过得很慢，每一日都像置身在七月的炎火那样难熬。
　　虽然阿玛不敢让她知道，可她已听见家丁们悄悄在廊外说的话……
　　她知道，他即将娶妻了。
　　只不过一个月过去，他已将旧人忘怀，而她……
　　再过一年，她能忘得掉他吗？
　　她凄清地笑了。
　　这个问题，不能算是问题。
　　她已经被休离，离开王府，永远不可能再回去了。
　　将来他还会不会记得她，或者她能不能忘得掉他……
　　都已经不再重要。
　　贝勒爷大婚这日，和硕王府内，一片张灯结彩，喜气洋洋。
　　大阿哥才刚刚休妻，如此大张旗鼓地举办婚宴，难免惹人非议。
　　然而，兆臣却毫不在乎。
　　他执意要将留真娶进门，越快越好。
　　因为这件事，桂凤与儿子赌气，整整一个月不跟儿子说话，德娴更是对阿哥生气，经过阿哥身边，连正眼都不看他一眼！
　　然而，任何人的反对，都不能左右兆臣的决定。
　　他决定在今日娶妻，对象就是他亲自挑选的留真。
　　此时，在王府近郊的大宅内，坐在梳妆镜前费心打扮的留真，在丫头的协助下正将一层层的胭脂拓上双颊与红唇。
　　她的唇色已经够红了，但是她还嫌不够，精描细绘，巧扮成另一张与平日截然不同的娇艳妆容，目的就是要让她的“夫君”为她神魂颠倒。
　　今夜她要让兆臣惊艳，要让他为她痴迷……
　　她可不像兆臣那迂腐的“前妻”，竟然愚蠢到在新婚夜，以一张素颜面对丈夫！
　　女子以色待君，美色当前，没有任何男人可以拒绝温香软玉，这个千古不易的道理她不仅了解，而且十分乐于遵从。
　　“郡主，吉时将至，花轿已经在屋前等着了。”丫头进屋提醒她。
　　为了将她“迎娶进门”，兆臣特地命人在京城近郊，为她置办这幢大宅，只为让她在婚前有一处舒服的居所暂住月余，好在新婚当日以十二人大轿，将她正正式式地抬进王府，娶入家门。
　　“好，知道了。”她笑盈盈地答，挥手叫身边的丫头退下。
　　盖上盖头，她在一众丫头的搀扶下，娉娉袅袅，香雾环绕地走出屋前，登上了花轿……
　　这是她大喜的日子。
　　过了今日，与兆臣合卺之后，她就是和硕礼亲王府的少福晋，未来她得意的日子，现在才正要开始！
　　婚礼并没有举行。
　　礼亲王府派往迎亲的花轿，并未于吉时将新娘子抬回王府，事实上，这乘花轿是永远也抬不进王府了。
　　稍早，良辰吉时未到，一匹铁血快骑已自参场赶回禀明主子____
　　昨夜安贝子果然起事，一干人犯与传话的奴才已经就伏，唯安贝子趁乱脱逃，已派人加紧追捕。
　　大阿哥的人马一得到消息，花轿就在中途被乔装为轿夫的王府近卫调了包，新娘子被直接抬往宗人府大牢，另一乘空轿则被抬进王府。
　　空轿一到，礼王府内翻天覆地之前，新郎早已跨上一匹快马奔出了北京城。
　　“爷？”
　　在贝勒爷新婚夜见到主子，卫济吉脸上的神情，除了震惊，还是震惊。
　　“人在哪里？！”坐骑未停，兆臣已翻身下马。
　　卫济吉捏了把冷汗，凭他武艺高强，也不敢做出如此惊险的动作！
　　当然，他的主子不同。
　　自小由隐姓埋名的武学宗师亲手调教，兆臣的造诣在卫济吉之上。
　　“就在前方那座民宅内。”卫济吉赶紧答，同时伸手指出前方那幢白色大宅。
　　他知道，主子问的是少福晋。
　　这位“少福晋”自然是三十日前，他被临危授命，必须以生命保护的“前福晋”，而非那位连王府的门也未踏入，就被直接送往大牢的“假福晋”。
　　“人在哪间房？”兆臣已往前走。
　　“您现在……”卫济吉瞪大眼，主子走得飞快，卫济吉不得不跑步跟上。“现下已夜半，少福晋刚睡下。”
　　“人在哪间房？”他再问一遍。
　　“东厢四进房。”卫济吉不敢再啰嗦。
　　兆臣忽然加快脚程，卫济吉再也跟不上。
　　馥容并没有睡着。
　　她睡不着，她辗转反侧，她不能入睡。
　　今晚，是他的新婚夜。
　　王府内必定张灯结彩，喜气洋洋，如她初嫁那时的风光。
　　而今，对着黑暗，她啃蚀苦涩的孤单……
　　时间没有让她胸口的酸洞缩小，只有腐蚀得更深。
　　今生，今世，她要如何收回那已经付出太深的钟情？
　　她每一天都在想。
　　黑暗中，木然地睁大眸子，她执着地盯住虚空中某一点，直到实在累极了，才慢慢闭上眼睛，让泪水滑出眼角，让自己的身子因为太疲倦而自然入睡。
　　房门被无声推开时，她并未发觉。
　　男人来到炕前……
　　叹息。
　　她倏地凝大眸子。
　　是幻觉吗？
　　她坐起来，仔细凝听。
　　刚才，她仿佛听见了，不该出现在这里的一声叹息……
　　但黑暗中再没有任何音信。
　　是日有所思，夜有所梦吧？
　　她放弃了。
　　然而，虚空中的鬼魅仍又来骚扰……
　　容儿。
　　那低抑的呼唤夹杂着叹息。
　　她僵住，身子开始颤抖……
　　直至一缕幽魂呼出的气息拂过她的脸庞……
　　她徒然伸手！
　　妄想在黑暗中抓住那虚无飘渺的影子……
　　她当然抓空了。
　　冷汗涔涔而下。
　　她决定下炕，到桌前点灯。
　　旋即，烛火燃起，小小斗室，烛火亮处，唯有虚空与她自己如鬼魅般的幽影。
　　她失笑了。
　　那笑苦涩心酸凄凉。
　　还期待什么？
　　是因为心太痛，所以连幻觉也来捉弄自己吗？
　　吹熄灯火，她落寞地回身，重新回到那张孤单的炕床。
　　男人藏身在烛火幽微处，灼烈的黑眸忘情地吞噬朝思暮想的小身子。
　　她又瘦了。
　　那纤细的身子柔弱得让他心痛，更让他憎恨自己对她的残忍……
　　那夜，留真命人至渚水居掳走馥容，他从头到尾都知情。
　　当时他当机立断回到王府，并向留真求婚……
　　纵然他不能立即对留真采取行动，却要斩断留真伤害她的念头。
　　他要保护他的女人，他最爱的女人。
　　然而，他也因此惊觉，王府对她来说已经成了最危险的地方。
　　他不能再留她！
　　他必须把她送走，不但要把她送走，还必须用残忍的方法把她送走，以断绝将来留真再加害她的念头。
　　狠下心，不看那双令他心痛如绞的泪眸，无情地将她休离后，他未让最得力的助手卫济吉，前往情势紧张的东北参场，却命卫济吉率一队近卫留在她身边保护，就是怕她出意外……
　　倘若她稍有闪失，他绝对不会原谅自己！
　　他已经那样狠狠地伤了她的心。
　　他永远不会忘记，当他将休书放在她面前时，她心碎的眼眸没有指控没有责备只有悲伤，那一颗颗坠不完的泪珠，就像凝红的血珠子戳落在他的心坎上……
　　那时他恨不得拧碎的是他自己！
　　但是，他却绝对不能心软。
　　因为安贝子是家贼。
　　家贼最可憎可恨，却也最不能防备。
　　再者，这件大案已经关系到礼亲王府的存危……
　　安贝子竟然胆大包天到，将偷来的老参直接运往朝鲜，沿途还以礼亲王府的运参车接济，大摇大摆地闯过关哨，安然越过两国边界。
　　皇上已经知道此事，要是他不能尽早将偷参的内贼人赃俱获，这窍运皇参贩往邻国的大罪，必将落在他礼亲王府的头上，栽在他阿玛与他这新任理藩院侍郎的身上。
　　这件事倘若不能尽早了结，必有后患！
　　这是他之所以不得不压抑着情感，甚至将他心爱的女人送走的苦衷。
　　黑暗的小房间不再有声息……
　　他悄声靠近，在黑暗中，依靠过人的目力凝望炕上那纤弱的小人儿。
　　受疲倦与幻影的折磨，她终于累极睡去。
　　她怀了身孕，如果是生活在丈夫的宠爱与疼惜下，应当会日日贪眠，不该如此难以入睡。
　　还是他害了她。
　　伸出手，大掌不能克制地颤抖，贪眷地抚摩过那如缎般柔细的乌丝……
　　月余了，他朝暮渴望，能像现在这样碰触她。
　　然一个月却漫长得像是一年。
　　这段日子，他只能凭藉那张一直贴在他胸口的小画，睹画思人，一解对她的相思。
　　今夜，他会守护在她身边。
　　他会用最大的克制忍住将她拥进怀里、揉入胸膛中的冲动，耐心地坐在炕边陪伴她入眠……
　　他的小人儿累了，困了，倦了。
　　她需要休息，她需要睡眠。
　　因为明日，他将给她带来一份令她震憾的礼物。
　　馥容睁眼醒来的时候，仍然清晰地记得昨夜的幻觉。
　　那只是幻觉。
　　她不该对幻觉认真。
　　然而，昨夜入睡后她难得好眠。
　　她睡得既深且沉，还做了一个奇怪的梦。
　　梦中她迷了路，见到一座阴森恐怖的桥梁，幸而被一个孩子牵手带离桥头，跟随天上的云朵漫走，最后还看到朝阳……
　　真是特殊的梦。
　　这梦很长而且很真实，直到她醒来，都还能清楚地记得梦中发生过的事情。
　　“小姐！”
　　当禀贞喊着，慌慌张张奔进屋的时候，她已经下炕梳洗过、换好衣裳。
　　“又急什么？清早就这么慌张？”她笑了笑，淡淡问，不以为意。
　　禀贞向来鲁莽，她早已经习惯。
　　“不是，那个，我……”她结结巴巴，话一起头舌头就打结，仿佛不知道什么该讲什么不该讲。
　　“你到底想说什么？”她笑，摇摇头，准备踏出房门。
　　“等一下，小姐，您不能出去！”禀贞突然冲过来拦住她。
　　“怎么了？发生什么事？”她一愣。
　　“那那、那个，”禀贞还是结结巴巴。“老爷吩咐，那个，那个您暂时不要跨出房门！”
　　她凝眸盯着自己的丫头。“我阿玛为什么这么吩咐？”
　　“因为，”禀贞咽口口水。“因为，这个原因不能说。”
　　这是什么理由？
　　馥容笑了笑。“我自己出去问阿玛。”她开门出去。
　　禀贞吓得追上去。“小姐，您还是快回房里，不要出来了……”
　　馥容迳自往前走，没有理会禀贞的阻拦。
　　绕过廊角来到大厅，她听见厅内传出说话声……
　　“我要将她带走。”
　　“不行！你已立下休书，岂能如此擅作胡为？！”
　　“休书不成立。”
　　“怎么会不成立？明明是你亲手写下的休书，上头还捺了印……”
　　阿玛接下去还说了什么话，馥容已经完全听不见了……
　　她的脑子只剩下一片嗡嗡炸响。
　　因为那个她再熟悉不过的声音、那个昨夜纠缠她的鬼魅、那个男人……
　　她身子一晃。
　　“小姐！”禀贞忽然尖叫一声。
　　厅内的男人在丫头叫出声时已奔出来。
　　他在第一时间从丫头手中抱走他的女人。
　　禀贞从头到尾不敢抵抗，因为贝勒爷的气势把她给吓住了！
　　英珠稍后也奔出来，见到女儿被男人抱在怀中的情景，他也呆住了。
　　馥容没有失去意识。
　　她的双眸凝得很大，不信地瞠视这个昨夜化身为鬼魅，现在却活生生站在她面前的男人……
　　“容儿。”
　　终于，他开口低唤，眸色热沉，声调嘶哑，胸膛与双臂热得烫人……
　　一股气涌上来，闭住馥容的心脉。
　　眼前忽然一黑……
　　接着她就失去意识，昏倒在男人怀里。
                  末章
　　她睁开眸子的时候，男人那双熟悉的眼，仍然凝视着她的脸。
　　他没有消失，那不是她的梦也不是鬼魅，他是活生生的人。
　　“容儿。”他低唤她，大掌紧握住冰凉的小手，阴郁的神情内敛肃穆。
　　她坐起来，扯手挣脱他的掌握。
　　“请你出去。”别开眼，她不看他。
　　甚至不问他为何出现，为何而来，为何留在这里。
　　他眸子微黯。“我不会出去，除非你愿意与我谈。”他沙哑的嗓音，有丝疲惫。
　　赶了几日的马，再加上彻夜未眠，他脸上的胡渣长成一片阴影，埋没了他俊俏的脸。
　　“我已收了你的休书，与你再也没有话可说。”她看起来很平静，脸色却始终苍白。
　　是，他的出现是打乱了她的心。
　　但这不代表什么。
　　面对一个曾经对自己那么绝情的男人，她的心绪起伏是正常的。
　　就像她的怨是理所当然的那样，她心头的恨也是理所当然。
　　“好，你对我无话可说，那么你什么都不必说，只要听我说。”他沙哑的语调低沉。
　　“说什么都已晚，”她不听。“如果有该说的话，在给我休书之前就应当把话说清楚，现在什么都不必对我说，因为我们是陌生人，陌生人之间没有话可说。”
　　他薄唇紧抿。
　　俊脸被这样的话伤到，有丝狼狈。
　　“容儿……”
　　“不要再这样叫我！”她喊。
　　回眸瞪住那张曾经让她心碎、让她心痛的脸孔，她握住拳狠狠地将指甲掐进掌心肉里，要自己记住那刻骨铭心的痛，永远都不能再重来一遍。
　　那双原本柔情似水的眸，变得抗拒又疏远，她的冷漠与防备，重击了他的心。
　　“是我伤了你。”他哑声低语：“我该死，我应该受天打雷劈，不怪你怨我。”
　　她僵凝，苍白的脸没有反应。
　　“但是，只要你能给我机会，听我对你说，”他低抑的声调压抑着痛苦：“我的心跟你一样痛。”
　　她微震，胸口绞过一阵痉挛……
　　“你在说什么？我听不懂。”她面无表情。“贝勒爷，如果没事，请您回去。您不城要浪费您宝贵的时间，对一个已经被丈夫休离的女子，说这些没有意义的谎话，开不值得的玩笑。”
　　“你不是我休离的妻子！”他沉眼，一字一句吐出声。
　　“休书还在我阿玛那里，我怎么可能忘记当初收到那封休书时，我是如何地求过你？”那痛记忆犹新，她永远不会忘记。
　　她眉心的轻摺掐住他的咽喉，拧住他的胸口，看到她痛，他的痛比她还甚。
　　她别开眼。
　　“你走吧，任何话我都不想听。”她躺回炕上，闭起眼，不再看他。
　　他僵凝在床前。
　　“好好休息，晚一点，我再来看你。”他粗哑地低道。
　　她不动，躺在炕上冷漠地背对着男人。
　　他又凝立了许久，最后低叹一声，终于移动沉重的脚步离开房间。
　　☆☆☆
　　回到厅内，兆臣对英珠夫妇说：“暂时，我不会带她走。”
　　他改变主意，让英珠夫妇松了一口气。
　　他们明白，如果兆臣现在就想强将女儿带走，他们很难拦他。
　　“你永远别想带她走！”英珠震怒。
　　他不答话，眉心拧紧，似乎在思索什么。
　　“听见了没有，我说你永远都别想带她走！”自己的话被彻底忽略，英珠怒不可抑。
　　“她不走，我也不走。”抬眸看英珠一眼，他淡声道。
　　英珠瞪大眼睛。“你——”
　　“除非她愿意跟我走，否则我不会离开这里。”他徐声答，态度笃定，仿佛这屋、这屋里的人与这屋里的事，全都他说了算。
　　英珠赶不走他，还得为那十名王府近卫安排住房与吃喝，简直气煞了他！
　　舒雅则是为女儿抱不平，气得根本不看那负心汉一眼，何况与他说话！
　　☆☆☆
　　兆臣住在老翰林的宅中，已经有十日。
　　他其实没有时间再等下去。
　　安贝子尚未捕回，追捕的近卫在山上发现一具焦尸，却不能肯定那块被烧得面目全非的焦炭，就是安贝子！在逃的人犯未抓到，还有丢了新郎新娘，早已翻天覆地的礼王府……
　　一切都还待他回京城后解决。
　　但他就是不走。
　　只要她一天不原谅他，不与他一起回京城，他就是不会走。
　　馥容知道，他每一天都守在屋内，守在她的炕前。
　　怕打扰了她，怕惹她生他的气，怕伤了她有孕的身子，他每夜等在屋外直至三更半夜，待她入睡才悄声走进房内。
　　每一夜，这个男人坐在她的炕沿，沉默地陪伴直到她睁眼……
　　才从她眼前消失。
　　她知道，他没有一夜离开过她身边。
　　她为什么会知道？因为敬长告诉她：
　　“贝勒爷不听劝！夜夜不睡就是要进您屋里，您不叫他进屋，他就等，等到您睡了再进去，可进去后他又不歇息，睁眼守着您，等您眼皮动了他就出去，出去了还不睡，看着您吃饭看着您喝茶，眼皮一刻也舍不得闭，再这样下去，奴才要提头回去见王爷了！”
　　卫济吉也告诉她：
　　“贝勒爷不让咱们守着，怕吓了您，怕拧了您的情绪，可他就这样一人守着您，日也守、夜也守，再这样守下去，卫济吉的爷就是铁打的也撑不下去了！”
　　就连阿玛与额娘也告诉她：
　　“他疯了，胡渣子都快把他给埋了也不理，一个贝勒爷，为你做尽奴才才肯干的事，怕你烫着怕你饿着，菜要热着才许挟到你碗里，茶要亲自吹凉了才叫丫头递给你，十名近卫规定离你半里，任何人经过你身边脚步要轻、走路要缓，竟然连阿玛额娘也得守他的规矩！容儿，他疯了，他肯定失心疯了！”
　　所有人都来告诉她，他对她有多呵护、多疼惜、多小心翼翼……
　　可他没有理由这么做！
　　她不明白他不走的原因。
　　王府里有娇美的新妇等着，他为何不走？
　　这里有的只是他不要的弃妇，他为何不走？
　　她不懂，他为了什么？
　　他为了什么要再来这样招惹她？
　　况且，现在再多的呵护与疼惜，她也不可能原谅他曾经那么深重的伤害。
　　她不能。
　　她做不到。
　　就算孩子必须失去阿玛，她也永远不会再回到他身边。
　　“你出去，我不需要你的看守。”
　　这夜，她闭眼又睁眼，冷漠地这么对他说。
　　他来不及避开，听见这话，僵立在她炕前。
　　“你不肯离开这座宅邸，随便你，但是不必为我折磨你自己，因为对你，我已经没有感觉，你的行为只带给我困扰。”她一字一句，如吐冰珠。
　　他沉默，布满胡渣的脸孔，没有表情。
　　“你待在这里，打扰了我，让我睡不好，所以，请你离开。”她冷冷地用话逐出他。
　　话里没有一丝暧昧，只有冰冷与无情。
　　他不说话。
　　她看不见他脸上的表情，但他布满血丝的眼睛让她受了伤。
　　她的心痉挛起来。“请你现在就出去，不要造成我的困扰，麻烦你。”她的声调却冷漠客气，如对待一名陌生路人。
　　他身躯震动了一下。
　　她视若无睹，重新躺下，背对他。
　　他依旧凝立在炕前……
　　“茶就搁在炕阶上，夜里渴了不要起来，房里没灯，我怕你摔了……有事喊一声，我就在房外。”他低嘎落寞的交代，心里只牵挂着她。
　　之后，他才僵硬地转身，举起沉重的步伐，离开这间不欢迎他的小房……
　　门打开，又轻轻合上。
　　她窝在炕边，泪已坠下。
　　☆☆☆
　　这夜，天际黑沉得没有一颗明星。
　　窗被推开的时候，没有人察觉。
　　被追至穷途末路，只能放手一搏的男人爬进房内，蹑手蹑脚地走到炕边……
　　就是这个女人了！
　　就是这个唯一能拿来威胁兆臣的女人了！
　　他想通了，他花了十天才想通，大阿哥为什么要把妻子休离！
　　当时派来追捕他的人，却不见最重要的卫济吉！直到他偷听见那几名近卫说话，才知道卫济吉竟然被派往保护这女人！
　　他这才终于想通，原来当时大阿哥故意休妻，诡诈地骗过真儿，是怕真儿对付这个女人，大阿哥目的无他，就是想护住他的妻子！
　　黑暗中，男人无声地咧开嘴，露出一种夹杂着报复与残佞的冷笑，慢慢伸出肮脏的十指，攫向炕上的女人……
　　“呜！”
　　颈子被箍住那一刻，馥容倏地睁大眼——
　　她不能喘气了……
　　这个人想要她的命！
　　她的手被压在床沿，对方浑身的力量，全都施加在她纤细的颈子上。
　　“把你弄死了以后，埋在后山，干干净净！”男人的声调阴沉又粗哑。“他以为你是人质，绝对不敢轻举妄动，不会知道他最心爱的女人已经死了，不活了，永远都不会喘气了！”他发出一串磔磔怪笑。
　　但那笑声被压抑着，他一直很小心。
　　因为小心，所以他可以躲过这十日的追捕，但他们已经把他弄得人不像人、鬼不像鬼！
　　他知道，自己终究躲不过追捕。
　　但他不甘心！
　　就算做鬼，他也要抓一个人陪葬！
　　而这个女人，这个大阿哥最心爱的女人就是最好的人选。
　　他知道追捕自己的近卫里面，哪个是卫济吉的人，这个人必定要找到大阿哥回报，他得杀人诈死才得以反过来跟踪，即便如此，还是花了他整整十天功夫才找到人。
　　他怕死，不敢露面、不能乞讨，只能吃沟边发霉的馊食，喝茅房里肮脏的污水……
　　这十天如十年一样漫长！
　　他慢慢加重手指的劲道，嗜血地佞笑着，想像着他正在掐的，是大阿哥的脖子……
　　孩子，她的孩子……
　　馥容挣扎着。
　　她的孩子还没出生，还没长大……
　　她不能死！
　　母性的本能让她没有晕厥过去，反而促使她的脑子疯狂而且快速地运转……
　　她不能死，她不要死，她一定得活下去！
　　兆臣！
　　她知道他就在房外，她知道他没走，她知道他守护着她，她知道……
　　可是她偏偏发不出声音。
　　茶杯！
　　她瞪大眼睛，把窝在心中所有的愠怒全都集中在双眸上。
　　安贝子愣了一愣。
　　他没想到，这个瘦弱的女人被他压制了半天，竟然没有昏死过去，还有力气睁大眼睛瞪住他。
　　他暴戾的怒气被挑起，决定拔出那把揣在腰间的短刀，一刀解决女人的性命。
　　“去死吧！”
　　他空出一手拔刀……
　　匡当！
　　那瞬间女人两腿一蹬，踢翻了炕阶上那只在黑暗中被他忽略的茶杯。
　　安贝子瞪大眼珠子！
　　房门被踢开时，安贝子手上的刀也落下——
　　“容儿！”兆臣狂吼，目眦欲裂。
　　安贝子一愣，刀锋调转，回身将明晃晃的白刃戳在扑过来的兆臣腰眼上——
　　同一时间，安贝子肥胖的身躯被兆臣打飞到石墙上……
　　安贝子像只软绵绵的布袋缓缓滑下，全身的骨头俱裂，触地时已经断了气。
　　亲眼确认威胁已死，危机已解除，兆臣跪下……
　　他粗重的喘息，半个沉重的身躯压上馥容的身子……
　　一股湿黏的稠液染上她的双手。
　　她惊恐地圆睁双眼……
　　他忽然卧下，当沉重的身躯整个压上馥容时，她终于撕心裂肺地叫出他的名字——
　　“兆臣！”
　　☆☆☆
　　“您离开王府后，贝勒爷即派我暗中跟随，一路保护您，还命我必须每日遣人回禀，钜细靡遗地报告您的状况。”卫济吉站在炕边，嘴里说着，眼睛却直盯住躺在床上、腰上已缠了布带的主子，心里焦急。
　　“他，派你保护我？”馥容喃喃问。
　　受到袭击后，兆臣昏迷已经三天，这三天她衣不解带，一直陪在他身边。
　　“是啊！”卫济吉故意说：“爷明知道奴才这人天生就爱打架，却偏偏派我来保护您，不让我到参场去大干一场，实在太委屈奴才了！”
　　这三日卫济吉与敬长轮流来看主子，已将过去数十日王府发生的事，与兆臣的计谋全都对少福晋详细说明了一遍。
　　现在，馥容已经知道兆臣当初为何要休妻的理由……
　　“对不起。”她呐呐地为兆臣跟卫济吉道歉。
　　卫济吉愣了一愣，听见少福晋娇娇软软跟自己道歉的声音，老脸忽然红了。
　　“其实爷是为了要保护您。”他搔搔头，不好意思地道：“其实奴才也明白，少福晋是主子最重要的‘事儿’，事实上奴才是被重用，不是被下放，刚才只是发发牢骚，因为奴才天生爱打架，无架可打，才会犯嘀咕。”他呵呵笑。
　　他接下说：“话说回来，主子太重视您，除了派奴才来还不够，还派了一队近卫跟过来，一票人马浩浩荡荡的，害奴才无时无刻提心吊胆着，怕要穿帮！”
　　“穿帮？”
　　“是呀！有回您那丫头在窗前，见到咱们还大惊小怪地鬼叫了一声，反倒把咱们给吓了一大跳。”卫济吉说。
　　“原来，”她领悟过来。“原来禀贞在窗外见到的鬼影子……是你们？”
　　“鬼影子？”卫济吉怪叫一声。“那丫头不怪自己鬼吼鬼叫吓死人，竟然还叫咱们是鬼影子？！”他瞪大眼睛故意逗馥容。
　　馥容知道，卫济吉是怕自己忧心过度，才拿话逗她。
　　她很想笑，可是兆臣没醒，安危尚有不测，她真的笑不出来。
　　“话又说回来，”卫济吉见逗不了她，便将话匣子打开，开始唠叨个不停：“奴才听敬长说，爷见不到您，就一天到晚拿着一张您的小画，不但天天看、时时看、吃饭看、走路看、骑马看、连阅公卷也搁在一旁看——简直就把您那张画像当成了绝世珍宝，不但要看、还得要摸，摸过了还要揣在心坎上、贴在胸口前，啧啧啧，那情景简直就不是‘恶心’两个字可以形容的了！”话说完，他还鸡皮疙瘩抖一阵。
　　馥容脸红了。
　　见到她红了脸，那苍白的小脸终于稍微有了点血色，卫济吉满意地露出笑容，再接再厉地继续揭他主子的底：“按奴才说，这爷也实在对您太小心、太过于保护了！虽然这也没啥不好，可奴才也没料想，这爷怎么一遇见少福晋您就变了样，简直太婆婆妈妈，太像娘们一样——”
　　“够了没？再掀你主子的底，我罚你到菜园种菜三年，三年不准打架。”
　　冷不防从炕上冒出的声音，把卫济吉吓呆了！
　　“兆臣！”馥容声音微颤。
　　她揪着心，手都冰冷了。
　　“爷爷爷爷爷……”卫济吉吓得结巴了。“您这会儿怎么就醒了？！”
　　早不醒晚不醒，在他偷偷跟少福晋报马时，竟然就醒了？
　　“唠叨个没完，死人都被你吵醒了。”他说话很慢，听得出体力尚且虚弱。
　　“卫济吉，麻烦您请大夫过来，要快！”馥容回头交代卫济吉。
　　“是，奴才立刻就去！”卫济吉也心急着找大夫，顺道开溜。
　　卫济吉离开后，兆臣又开口：“容儿，我……”
　　“你不要说话，现在不要说话！”她颤着声，好紧张，好害怕，怕他气血翻涌牵动伤口，新长的肉又要撕开。
　　紧紧地握住他的大掌，她冰凉的小手微微颤抖，仿佛生病的人是她。
　　他叹息。
　　“容儿，我没事，你不要担心。”柔声安慰。
　　她哭了。
　　这回是喜悦的哭，是放心的哭……
　　她已经不必再在他面前克制自己的感情。
　　“别哭，”他心一紧。“又是我的错，我又把你惹哭了……”
　　“兆臣！”她啜泣。
　　泪，更是流不止。
　　他再叹息。
　　伸手，他小心地、温柔地、呵疼地轻轻抹去她颊上的泪。
　　“过来，我想尝你。”他说。
　　“兆臣？”她抬眸，不懂。
　　“小傻瓜，我没事了，还哭什么？”他低柔地说，然后压下她的小脸……
　　当他的唇碰到她那一刻，她的眼泪却流得更凶。
　　他仍然微笑，然后温存地、仔细地、贪婪地慢慢吮去她颊上那一颗颗滚滚而落的珍珠……
　　“别哭，我心好疼。”他说。
　　她眨眼，心在颤抖。“好，我不哭。”
　　“还怨我吗？”他低柔地问。
　　她摇头。“卫济吉与敬长，已经把真相告诉我了，你来的时候为什么不对我说明？”
　　“当时你恨我，不会相信。”
　　“我怨你，可是不会恨你。”她柔柔地说，水润的眸子盈满了楚楚的爱情。
　　“为什么？”他问，灰黯的眸子灼起了光亮，心发颤。
　　“因为，我对你的爱比恨还多。我承认，你给我休书时，我真的很想恨你，可是我用了很大的力气，还是没有办法恨你，只好想办法忘了你……”
　　“当初写那封休书，有特殊的目的。”他握拳，沉缓地吐气。“当时我必须用那样的方式把你送走，只有那么做才能够保护你。”
　　当他接获卫济吉来信，知道她于下乡途中晕倒时，几乎不能克制自己，冲动地立刻想奔出城外见她……
　　但正是因为想要保护她的强烈意志，他硬是压下内心焦灼的渴望，忍住想见她的冲动，捺着性子等待参场的事彻底解决。
　　等到第二日，他再看到卫济吉来信回报，得知她已有身孕，他又像个傻子一样，对着那封书信猛笑，那天他神采焕发，面对整日给他臭脸的额娘与德娴，都能由衷笑得开心……
　　他的女人，他的女人纤柔的身子里，正孕育着他与她的骨血。
　　“我知道，现在我已经知道一切了。”她将脸贴在他的心口上，软软地对他说：“兆臣，我爱你，我离不开你，我已将那封休书撕毁了，所以这辈子你再也抛不下我，甩不开我了。”
　　他喉头滚动，大手也发颤。“容儿……”
　　“而且我会黏你一辈子，”她继续说，将这三日来压在心里，害怕再也没有机会对他说的话，一股脑儿地倾吐而出：“我要早也黏你，晚也黏你，你上哪儿我就跟到哪儿，你回房里我就坐在你腿上，你在书房我就偎在你身边磨墨，你出门必须要带上我，你进宫我就守在午门前等你……兆臣，你会腻我吗？”
　　他心烫得没有办法喘气。“我怕，腻的人是你。”哑着声，他的俊脸因为紧张而绷紧。“你是我的心头肉，容儿。”他喃喃说。
　　“心头肉？”她笑了，她喜欢这个称呼。
　　娇娇软软的笑声，影响着他所有的情绪。
　　“我的心头肉，我的挚爱。”他嘶哑地低喃，深深埋入她芬芳的发间……
　　“我今生今世唯一的妻子，容儿。”
                  尾声
　　在英珠的宅邸养了近一个月的伤，兆臣的伤势才算完全康复。
　　馥容依依不舍地与双亲分离，才随兆臣登上车轿，返回到北京城。
　　当车轿抵达京城之时，两匹载人的马与一辆马车，就停在城门之前。
　　馥容透过小窗往外望，看到金汉久与他的奴才分坐在两匹马上，后面那两个辆马车，显然是二人的行装。
　　她怔怔望着那情景，知道这一回，金汉久真的要离开京城了……
　　“下去吧，与你的老师决别。”兆臣出声。
　　她回眸凝望丈夫，水润的眸子有犹豫……
　　“担心我？”他对爱妻微笑。“你永远是我一个人的，我有自信没有人可以抢走你，何况是一个你根本不爱的男人。”溺爱的语调充满纵容。
　　馥容对他微笑。“那么，我下车了。”
　　他点头。
　　于是她下车，大方地与金汉久决别。
　　乍见馥容，他错愕而且震惊。
　　礼王府近日发生的事他全都听说了……
　　他羞愧不已，根本没脸见她。
　　馥容却对他微笑，甚至轻声安慰他，直到金汉久眼泪盈眶……
　　直至她回到车轿前，他才破涕为笑。
　　两人约好将来倘有佳作他还会寄画给她，将来为画会友，以兄妹相称。
　　馥容回到车轿内，满心欢喜。
　　“你跟他，好像讲太久了？”兆臣眯眼。
　　他故作大方，声调里还是听得出有那么一丝妒味。
　　“会吗？”她笑咪咪地反问。
　　“嗯。”他从喉咙里哼一声。
　　“噢，那下回我别跟男人说那么久的话。”
　　“还有哪个男人？”他的声调变硬。
　　“还是我的老师，金汉久，金大人啊！”
　　“他不是要回朝鲜了？”他眸子危险地眯起。
　　“是要回去了，可还会再回来——”
　　“不准！”他霸道蛮横地道：“以后不准你见他！”
　　她张开小嘴，故作惊讶状。“我记得刚才有个人说，他很有自信，我是他一个人的，谁都抢不走——呀！”她尖叫一声。
　　因为他的夫君已经一把将她扯过来，揉进怀里。
　　“就算这样我也不准你见他！”他吼。
　　“咦？亲爱的夫君，你是在吃醋吗？”她凝大眸子，睁着水汪汪的双眼，无辜地问她的夫君。
　　兆臣俊脸微红。
　　“唉哟，不但吃醋，而且还脸红了，好可爱喔！”她娇娇软软地叫，还捏着她夫君的脸，咯咯地笑得好开心。
　　兆臣就算有气，这会儿也全都消灭于无形了……
　　现在，他当然知道他的妻子是在逗他，这一个月来，他几乎已经被她吃死。
　　但是他愿意被她吃得死死。
　　“敢笑我？”他咧嘴，邪气地警告她：“你、糟、糕、了！”
　　她凝大眸子……
　　然后放声尖叫……
　　啊——啊——啊——啊啊啊啊啊——
　　车轿外，卫济吉被吓得差点丢了魂。
　　“出人命了吗？这是？”卫济吉猛拍胸脯，还不忘怂恿敬长去瞧瞧。
　　“你甭管，没你的事儿！”见惯这场面的敬长挥挥手，一副悠哉样，压根儿没在担心。
　　☆☆☆
　　由于兆臣遣回的人已经先回府禀报，府中的长辈已经知道，二人的车轿今日就会返京。
　　车轿抵达后，馥容下车之时并未预料到，阖府的长辈竟然全都候在前院等待他们——
　　“容儿！”桂凤抢先奔过来，热情地抱住媳妇。“额娘好想你，你快把额娘给想死了！”
　　还扶着妻子的兆臣挑眉。
　　这不太对吧？
　　他亲娘想的是媳妇，竟然不是儿子？
　　接着是德娴跟在她额娘之后奔过来——
　　“嫂嫂！”
　　那声热力十足的喊叫，可把全家都吓住了！
　　老祖宗睁着眼、张着嘴，惊吓地问她身边的嬷嬷：“这丫头是怎么了？往常不是羞羞答答的，见人也不会说话，今日怎么又叫又抱，变了个人儿似地！”
　　“可不是吗？”嬷嬷也笑不拢嘴。“格格变了，这可是好事哩！”
　　“嗯嗯。”老祖宗扭抳一阵，看着她们三人抱成一团，笑得好不开心，惹得她也心痒痒的……
　　忽然看到桂凤摸着孙媳妇的肚皮，她瞪大眼睛，再也压抑不了，于是跟随在桂凤母女之后，热情地奔过去抱住她可爱的孙媳妇——
　　“容儿呀！我的宝贝儿呀！可想死你祖奶奶了！”老祖宗忘情地喊叫，边抱住馥容，还不忘边低头笑咪咪地瞪住她的肚皮。
　　“老祖宗，容儿也好想您喔！”馥容跟着喊，忍不住偷偷笑出来。
　　她当然知道，老祖宗抱的是她肚子里那未出生的孙儿。
　　最后只剩王爷，他当然不能冲过去抱媳妇，只能走到儿子身边拍拍他的肩。“咳，你，咳……辛苦了。”王爷扁扁嘴，想起自己身为王爷的威严，可不能笑得太高兴。
　　这是什么话？
　　兆臣挑眉。
　　敢情是宽慰他生孩子辛苦了？
　　一家人好不容易都轮流抱完搂完，回到房里，兆臣把妻子抱到大腿上。
　　“我要对你另眼相看了！”他低柔地道：“我没想到额娘奔过来抱的人是你，竟然不是我。还有德娴，那丫头又是怎么突然变得那么热情？跟过去简直不是同一个人！至于老祖宗，我早就知道你很会收买人心。”
　　“哪有？我哪有收买人心？”对她夫君的说法，她很不满意：“这都是因为我平日温柔和顺，广结善缘，才能得到长辈的喜爱。”
　　“跟家里的人广结善缘我不反对，跟你的老师就免了！知道吗？”他还在吃醋。
　　她偷笑。“你不知道额娘还有祖奶奶，她们都很疼我吗？”
　　“今天我已经非常清楚了。”
　　“对啊，你现在才知道我在这里家里的地位。”她笑咪咪地威胁她的夫君：“现在家里所有的人都会为我、还有我肚子里的孩子撑腰，看你以后还敢不敢欺负我！”
　　“绝对不敢，娘子，以后你不要欺负我就好了。”他咧嘴笑。
　　她咯咯娇笑，依偎在丈夫怀中，享受着被他宠爱的甜蜜……
　　“对了，刚才在院子里，祖奶奶问我有没有做过胎梦，我回答没有……”她迟疑了一下，然后抬眸小小声对她的夫君说：“仔细想想，我好像有做过这种梦。”
　　“你什么时候做的梦？”
　　“你来找我那天夜里，我做过一个很奇怪的梦……”她将梦境叙述得很详细，因为直到现在，她都还能清楚而且完整地记得那个梦。
　　她说到朝阳升起的地方才停下。
　　“那应该是胎梦了。”他道，低头眷恋地亲吻她妻子的发。
　　“那么梦中的小孩，是我们将来的孩子吗？”
　　“嗯。”他低哼，显得有些漫不经心。
　　那湿热而且深情的吻，已经滑下她白嫩的颈子，没入她的衣襟……
　　“兆臣……其实、其实我还有一件事没对你说……”
　　很快地，房间里只剩下女人娇羞的叹息，与男人粗重的低喘……
　　今夜，她已经没有机会告诉她的夫君了。
　　其实，她想对他说的是——
　　她的梦里除了有一颗太阳，另外还有一颗月亮。
　　——全书完
　　◎编注：羡慕甜蜜蜜的兆臣与馥容吗？
　　1、想知道他们一开始是多么的相敬如“冰”，又是如何一步步了解彼此的心进而“琴瑟和鸣”？请看表现爱099、100《有容乃大》上、中册。
　　2、郑媛的部落格网址： ttp://blog.sina.com.cn/z eng200801
　　◎作者的悄悄话：
　　因为这本书严重的爆了数页，没法子让我写后记了，所以我就简单在这里感谢帮助我最多的馥君，加油打气掷彩球的喧尹，埋头努力的瑛美，以及任劳任怨的可爱宜如美眉~
　　对啦！咱们家的编编全都是心灵手巧、慧质兰心的小精灵，就连咱家里这几枚美编也是集聪慧可人，温良恭俭让于一身~
　　总之，大家辛苦了！感谢您们辛劳的付出，让《有容乃大》这套书可以在截稿前顺利完成，万分感谢，谢谢！
                  附录一
　　话说——
　　兆臣骑了一匹快马赶到乡间急着见馥容，与卫济吉说话间忽然加快脚程，让卫济吉再也跟不上……
　　在卫济吉身后，敬长跟他的马，此时才气喘吁吁地赶到。
　　一看到卫济吉，敬长整个人松懈下来，立即摔下马。
　　“哎哟，我的屁股呀！”敬长惨嚎一声。
　　“你没事儿吧？”卫济吉皱眉头，一旁纳凉。
　　“你就不知道过来扶我一把吗？！”敬长哀哀惨叫，迁怒卫济吉。
　　他的爷跟疯了似地，日赶夜赶地跑了整整一日夜的马，别说休息，连吃饭都顾不上，把明明需要两日的马程，硬是缩短了一日，到现在，他僵硬的屁股早就已经没知觉了！
　　“哎哟，我说敬长你这奴才！”卫济吉啧啧冷笑。“没追上主子罪已经够大的了，竟然还敢冲着我发火？”
　　“你追得上，那你追去呀！”敬长懊恼地吼他。
　　谁叫这老家伙哪壶不开提哪壶！
　　卫济吉嗤一声。“你站起来说话不成吗？我可没这习惯，与矮我一截的奴才低头讲话。”
　　敬长咬牙瞪他，可还是瘫在地上半天爬不起来。
　　“好吧！”卫济吉摇头嘿嘿笑。“反正你现在起来也没用，这会儿爷正在少福晋屋里咧，你这跟前跟后的奴才，没事儿闪边凉快去吧！”话说完，卫济吉就笑嘻嘻地大摇大摆走人了！
　　“唉呀，千盼万盼，可把我的他给盼来了！”卫济吉边走边自言自语道：“我卫济吉的任务总算圆满达成，这会儿就要与这三十日来，一起守在这乡窝窝里的同僚们，痛快地喝酒吃肉去啰！”
　　听见有酒有肉，敬长眼睛发亮了。“喂，老家伙，您上哪儿喝酒吃肉，也带上我一块儿去呀！”赶了一日一夜的马，他早就饿慌了，一听说有酒肉，口水都滴下来了。
　　“要吃要喝？那还不快点跟上来？”卫济吉头也不回地喊，边喊还边哈哈大笑。
　　敬长一听，立即奋不顾身爬起来，跛着脚一路追赶，这会儿说什么也不能跟丢了卫济吉。
　　◎附录一之作者喃喃自语：
　　这篇附录其实是被馥君狠心砍掉的一段文，咳咳，虽然我是本社的社长大人，可碍于国有国法、家有家规，就算是我，也是没有办法上诉滴~心痛啊~我被砍掉的文啊~欧呜~
　　本人因为太喜欢这两枚家伙，最后还是很不要脸地硬拗来附录的篇幅，虽然馥君已经不断用她的念力在惨叫：没有地方写后记啦，哪来的页数刊登附录哇哇哇~
　　为什么要用“念力”呢？因为惧于某人恶势力的缘故……不要问某人是谁啦！
　　那个，关于馥君的惨叫……温哥华与台湾时差十五小时，我睡了，没听见。呵呵！
                  附录二
　　馥容的胎梦
　　馥容感到很奇怪，她记得自己睡着时已近寅时，天已快亮。
　　可现在天色却是全黑的，天际虽镶了一层淡淡的银边，可天色仍然黑沉得没有一颗明星，就像子时一样暗黑。
　　周遭显得平静，此刻她并非身在自己的小房间，而是在一片旷野之中，这里没有大树，只有一望无际的草原，黑夜里阵阵凉风吹来，她还闻到青草芬芳的香味。
　　馥容迷失了方向，黑暗令她失去了方向感。于是她只好往天边那抹淡亮的方向而去，希望在原野的另一头，可以发现她熟悉的景物，以确认自己所在之处。
　　馥容不知自己走了多久，忽然之间看见一座吊桥，桥下一边是汹涌翻腾的江水，另一边却是炽热的橘红色火浆。
　　这奇妙又骇人的景象把馥容震慑住了，她站在岸边举棋不定，不知道自己应不应该过桥，正当她犹豫的时候，身边忽然多出许许多多的人，他们一个个往桥上走，好像那是再自然不过的事情……
　　“请问，”馥容试着与这些人说话。“请问这里是哪里？请问您们知道翰林的宅邸应当往哪个方向走吗？”
　　这些人对她摇头，但他们虽然有反应，却都面无表情，暗灰色的脸孔模样有点吓人。
　　“那么，或者您们知道北京城的方向应当往哪儿走？”她想，这里必定远离了北京。“可以告诉我，应当怎么走才能回到北京城吗？”如果知道京城的方向，那么她还可以试着找到回家的路。
　　然而，这回人们完全没有反应。
　　正当馥容相再说什么，忽然桥下传来巨大的爆破声，跟着汹涌的江河与滚烫的火浆忽然翻腾起来相互冲击，两相激荡的结果，冒着火热白烟的河水像喷泉似地直冲而上淹没了桥面，一些当时正在桥上行走的人们大声哀号，他们不是被水浪卷走，就是被滚烫的热流烫伤全身成了血人，摔倒在桥上哀号翻滚……
　　见到这个恐怖的景象，馥容全身不能动弹，可是她周边的人们不但未因此景象而畏怯上桥，反而像是被鬼神驱使一样，争先恐后地奔往那座吊桥，人们像是疯狂了一样为了上桥不择手段，甚至互相踩踏，站在桥头前的馥容虽然没有上桥的打算，却身不由己地被这波人潮不停地往前推挤……
　　在这阵拥挤踩踏的人潮中，忽然有人牢牢地握住了她的手——
　　“您在这里做什么？”紧接着馥容便听到有人这么问。
　　是在跟她说话吗？
　　她回头寻找，却找不到说话的人。
　　“这里不是您来的地方。”对方又说话了。
　　馥容低下头，终于找到那个说话的“人”。
　　那是个孩子，一个相貌清秀可爱，眼眸清亮有神的男孩子。
　　“您跟我来。”男孩说，紧紧握住馥容的手并且导引她，将她慢慢带离那群疯狂地想要涌上桥头的人群……
　　终于退到安全的区域，馥容松了一口气，感谢男孩：“谢谢你救了我，你叫什么名字？”
　　男孩睁大眼睛好奇地看着她，却不答话。
　　“你，你是住在这附近的孩子吗？”馥容只好问他。
　　男孩摇头。
　　“那么你是——”
　　“看，”男孩忽然抬头，指着天边。“只要跟着那朵云儿，就可以回到您来的地方了。”
　　馥容抬起头，果然看到天边停了一朵亮金色的彩云。“真的有一朵好可爱的云喔！谢谢你——”她正要道谢，一回头小男孩已经不见了踪影。
　　馥容错愕地呆在原地，直到那朵金色的彩云开始飘动，她只好移动脚步，赶紧跟随着云儿走。
　　云儿仿佛有意识般，配合着馥容的速度，一路慢慢地、悠闲写意地往前飘移着……
　　走了一段时间，就在馥容渐渐感觉到疲惫的时候，前方忽然升起一颗明晃晃的亮球——
　　天地突然间由黑夜转为白昼，那颗亮金色的圆球化为灿亮的日头，高高悬挂在天际，景色壮丽无比……
　　然而转瞬之间，一枚银白色的月亮又自西方冉冉升起……
　　远处忽然走出一个好可爱的小女孩在对她微笑……
　　在小女孩甜美的笑容中，她的梦就忽然醒了。
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