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--------------------------------------------------------------牵手
作者：楼雨晴
楔子
　　拖着一箱行李，姜若瑶剪了票，走进月台。
　　左肩让人不经意碰撞了下，没拿稳的车票飘落对方脚边。
　　“对不起。”轻轻细细的女音道了歉，替她捡起车票。
　　礼尚往来，她也就近替对方捡回车票递还，顺势打量了对方一眼。
　　那是个纤纤细细的女孩，一眼看去会让人想用尽全力保护她的那种。
　　一头又直又黑的长发，纤细的腰身，水雾的大眼睛……
　　我见犹怜。
　　她望着女孩转身离去的背影，微微恍神。
　　男人都爱这一款女孩吧！不像她……
　　感觉鼻头酸酸的，又有可疑的水气往眼眶冒，她赶紧仰头，阻止泪水往下掉。
　　再五分钟车就要开了，她拖起行李箱，慢吞吞上了车。如果可以，她其实不太介意没搭到车，不过现在她实在需要一个地方，安安静静宣泄眼泪，而这段长达几个小时的车程，正好是她需要的。
　　这几个小时，够她将眼泪流得干干净净，然后，人前她依然会笑着说没事……
　　对照着车票上的号码找到她的座位，是靠窗的位置，正好是她要的，可以安心流泪不被人看见。
　　只不过——那个位置先坐了人。
　　姜若瑶认出是刚刚那位纤细美女，并且很不小心地瞥见那抹悬在眼眶的泪光。
　　看来，她比她更需要那个靠窗的位置。
　　她没出声，默默在靠走道那个空的位置坐了下来。
　　女孩微偏着头面向窗外，垂下的长发半掩住脸容，但她还是留意到那颗无声滴落、在衣料上晕开的水气。
　　女孩低下头，动作有些笨拙地翻找随身包包，取面纸的同时，车票跟着离开包包，二度飘落她脚边。
　　姜若瑶代为拾起，女孩仰头，急急忙忙擦去泪水，不经意地瞥见她手中的车票。
　　“啊，我坐错位置了吗？对不起、对不起——”心情太乱，都没注意到这些细节。
　　女孩连声音都柔得像水，只不过心情看来，似乎也欠佳。
　　她急忙要换回，姜若瑶摇了下头。“没关系。你一个人？”
　　女孩眸光微黯。“嗯。”想了一下，她补充。“我叫蓝织宁。”
　　“姜若瑶。你出门旅行？还是回家？”看起来不太像有旅游的心情的样子，那是……“探亲？访友？”
　　“我……算是回老家吧。不过那里已经没有什么亲人了，我只是想去一个地方，一个人好好地冷静思考，厘清一些想法。你呢？”蓝织宁回问。眼前女子的双眼看起来清澈明亮，让人很自然地卸下心防，想跟她聊聊。
　　果然，看起来就是一副要逃避什么的样子。
　　“回家。”她叹了口气，接续。“相亲。”
　　“咦？”蓝织宁微讶。她条件看起来很好呀，一副就是会有很多人追的样子，怎么会到要相亲的地步？
　　“一言难尽。”相亲是她自己加的。这趟被叫回家，少不了亲朋友好友的关切与询问。
　　想到要面对来自四面八方的探询、怜悯的目光，她就窒闷得透不过气来，好想逃开这一切……
　　一道念头闪过脑海，她突兀地开口。“我有个想法……”
　　“呃？”蓝织宁愣了下，被突然出声的她吓到。
　　“这样的提议你可能会觉得很唐突，但是……既然我们都想暂时避开熟悉的人事物，那么，不如我们交换车票好不好？”
　　“啊？可是我是要去——”蓝织宁一愣，有些反应不过来。
　　“无所谓，去哪里都好。”只要那里没有人认识她。
　　避开熟悉的人事物吗？蓝织宁思考了下。
　　“你没事吧？”见她陷入沉默，姜若瑶关心地问。
　　“没……没事。”蓝织宁深吸一口气，让自己慢慢镇定下来，望着对方的眼睛微笑。“好，我跟你交换车票！”
　　“那，这是我的车票。”姜若瑶将靠窗的车票给她，收下了那张靠走道的车票。
　　该去哪里，交由命运决定。
　　在前行的人生路程中，她们临时转了个弯，这样的放纵会将自己带往何处？看见什么样不同的风景？面对什么样的转变？她们都不晓得，只想在这一刻，抛开身上的包袱，在一处无人认识的陌生环境中，海润天空……
                  第一章
　　好极了！斗六，这是什么地方？
　　姜若瑶依着车票上的站名下车，面对眼前全然陌生的环境呆愣。
　　这辈子只在台北、台中、台南、高雄等大站下车过，眼前的地方似乎……不太“都市”。
　　就像活到这把年纪，第一次发现台湾地图上原来还有一块小小小小的地方叫斗六……
　　那，现在要去哪里？
　　拖着行李，找到客运站，又持续发了一阵子的呆。
　　一班公车在眼前停下来，车门开了，司机看着她，她也看着司机，大眼瞪小眼无言了片刻，司机一脸奇怪地关了车门，继续驶离。
　　十来分钟后，又一班公车开来，她再度与司机大眼瞪小眼。
　　“啊小姐，你有要坐呒？”很亲切的台湾国语，于是她决定，就是它了！
　　她不晓得这班车开往哪里，望着车窗外的景物，任由公车颠颠簸簸地往前驶……
　　闭眼小憩了一下，再度睁开眼时，眼前看到一片绿油油的农地、瓦舍、乡间小路，她下意识按了下车铃。
　　拖着行李箱，慢吞吞走在宁静的小路上。
　　“水姑娘，要去兜？要哇甲李载呒？”一辆车停在她身边，并非轻浮搭讪，那是个四十开外的阿伯，很淳朴憨实的一张脸，更别提……他后头那辆农用的四轮拖板车。
　　“不用了，谢谢。”她微笑婉拒，继续拖着行李往前走。
　　其实，该往哪里去，她现在也没个底。
　　不知道是不是她的表情看起来真的太茫然，接二连三有人经过她身边，停下来问她类似的话。她发现这里的人颇和善，即使是看到面生的外来客，也会热心给予协助。
　　行经转弯处，一辆机车突如其来地冲出来，两方闪避不及，迎面撞上，虽然对方反应迅速，及时偏离车头，但仍是轻微擦撞了一下。
　　姜若瑶跌坐地面，一时痛得说不出话来。
　　“啊小姐，你有没有素？”
　　中年男子一惊，顾不得倒在一旁的机车，赶紧先过来扶她。
　　才一移动身体，她就知道完蛋了！脚踝处的痛觉椎心刺骨地忠实传递，痛得她冷汗都冒出来。
　　靠！她在心底暗暗咒骂几句淑女不宜的脏话。老天爷是没人可以整了吗？连躲到乡下地方来装死耍废都有事，是有没有那么倒楣呀！
　　“小姐，你看起来粉严重柳。”中年男子皱眉。
　　她摇了一下头，暂时还说不出话来，于是中年男子连忙捞出口袋里的手机拨打。“阿慎哪，哇阿爸啦……嘿啦，阿你有闲呒？呒啦，啊着要去恁关叔仔那边，呒小心出车祸……麦紧张啦，哇呒代志，是有一咧小姐卡着伤柳……嘿呀……啊呒你赶紧来啦……”
　　挂了电话，中年男子向她解释：“哇叫阮儿子来啦！”
　　她点了点头。“其实不用这么麻烦的，我一会儿比较不痛就可以起来自己走了。”
　　“嘿那欸赛！”中年男子立即反驳。“那个脚扭伤厚，素粉严重的素，不可以给它那个假叩叩！”
　　“假叩叩是什么意思？”很抱歉，她台语不灵光。
　　“就素……就素……”中年男子搔搔头，陷入语言表达瓶颈。视线一转，瞥见远处急驰而来的机车身影，像找到救兵一样兴奋地扬起双手。“阿慎哪，我底这啦！”
　　机车在她眼前停住，男子还来不及张口说些什么，便被父亲抓着说：“你甲共，啥米是假叩叩……”
　　那现在是怎样？车祸处理还是台语观摩交流？
　　男子眼神有一丝疑惑，仍然答道：“就是漫不经心、不当一回事的意思。”上下打量了一下父亲。“阿爸，你有按怎呒？”
　　“呒啦！系这咧小姐卡着伤。”
　　男子稍稍安下心来，蹲下身握住她受伤的脚踝初步检查了下，抬眼见她脸色发青，硬是忍住呻吟，他旋即道：“小姐，你可以站起来吗？”
　　“我可……”不等她说完，看她咬牙冒冷汗，硬ㄍㄧㄥ住想爬起身的模样，他手一张，轻易将她抱了起来。
　　“阿爸，我带她去洪师傅那里。”
　　被一把抱起的她惊魂未定，张口想抗拒，对上他面无表情的脸庞，好像怀中抱她跟扛一袋米没什么差别，欲出口的抗议又吞了回去，不想往自己脸上贴金。
　　男人说的，是一间国术馆，而洪师傅是个五十来岁、身体硬朗的中年男人，似乎与他很熟。
　　男人将她安置在诊疗间的椅子上，向洪师傅大致说明了始末，然后，她看着洪师傅用药酒开始推拿她扭伤的脚，一面和男人话家常。
　　行不行啊？她在心底小小质疑了下。
　　“你阿母最近身体有没有好一点？”
　　“有，谢谢。”照洪师傅教的，常用药酒帮她推拿，筋骨酸痛好很多。
　　“前几天跟她聊，她说晚上常常失眠，她喔，那个是搞操烦啦！”
　　男人只是微笑。“没办法。”
　　母亲那个想很多的性子，烦恼东、烦恼西，这辈子改不了。
　　“再怎么烦还不是烦你们这些子儿细小，你呀，早点讨房媳妇给她，她就不烦了。”
　　“缘分没到。”这种事，不是他能作主的。
　　“什么缘分没到，根本就是你没那个心！你呀，要是多放点心思在终身大事上，你妈也不会一天到晚烦恼了。”
　　这位国术馆的洪师傅很健谈，而男人似乎不太爱说话，大多时候只是安静聆听，偶尔给个简洁的回应，甚至有时只是微笑。
　　也许是她的困惑摆得太明显，男人适时回头对她解释：“洪师傅对跌打损伤很拿手。”
　　练功夫的人，擦擦撞撞在所难免，对筋骨扭伤的推拿已经很得心应手了。
　　他在……安抚她吗？
　　男人的父亲随后也赶到，帮她将行李送过来给她。洪师傅看了一眼堆在旁边的行李箱，顺口问：“小姐找朋友？还是出来玩？”
　　“散心。”她皱眉，盯着一只被包成两只大的脚。
　　“那你有地方可以住吗？”
　　这是很值得讨论的问题吗？她不解。
　　她以为这世上有一种叫“旅社”或“民宿”的东西。
　　洪师傅问的同时，男人已经讲完电话由外头走进来。“阿娇姨说可以。”
　　没头没脑地说完，再度抱起她，并且不忘拎走她没办法再穿的高跟鞋，动作根本就已经抱得很顺手。
　　“喂，你——”
　　“这里不是知名旅游景点，你找不到地方住。”他补上一句，解她的疑惑。
　　平日少有观光客前来，住宿方面自然也没那么方便，再加上乡下地方，最后一班经过的公车是下午四点，她现在这个样子也不可能走得了。
　　“阿娇姨是经营民宿的。”所以她不用觉得拘束或不自在，当是来投宿的就好。
　　所以他的意思是……他帮她找到地方住了？而且是在大家都还没想到那个问题之前？
　　这男人……心思颇为细腻。
　　        
　　他说的民宿，其实是一般民房，分出隔间，再稍作整理、添置必须用品供外来客投宿。
　　不过，环境倒是颇清幽。
　　她喜欢院子后面的芭蕉树，推开窗就可以看到，可惜没下雨，不然或许就能赏味一下书中所描述雨打芭蕉的闲情与美感。
　　而那男人将她送来后，也没多说什么，与那个叫阿娇姨的打过照面后便离开了。
　　离开前，他在桌上留了字条，上面有他的手机号码。
　　“有事打电话给我。”
　　虽然话不多，不过倒挺细心，床铺好了、盥洗用具搁在桌上，该打点的都替她打点好了——　不过，她看到眼前的蓝白拖鞋愣了好久倒是真的。
　　看着包成大大一团的右脚，她叹了口气，既然高跟鞋是注定不能穿了，那就认命吧！
　　移动伤脚正要起身，阿娇姨正好端晚餐进来，急忙搁下手边餐点过来扶她。
　　“别下来、别下来！你脚受伤，要什么说一声就好。”
　　“我想先洗个澡。”顺便整理一下行李，既然决定在这里住上几天，总要稍作整顿。
　　“不急，先吃晚餐。”
　　她不解。这民宿包餐点的吗？
　　“阿慎交代的啦！”女孩儿脚受伤不方便，阿慎可是再三拜托她关照这个外地来的大美人呢！
　　姜若瑶点头，一面用餐，听阿娇姨介绍这里的环境，有一句没一句地闲聊。
　　洗完澡回到房间，她整个人赖进床铺，就再也不想动了。
　　这床比她住过的任何一家饭店都还硬，称不上舒服，枕被也没有任何特殊的熏香味，只有晒过太阳的阳光味。
　　其实，这样也不错。
　　这里很乡村、这里民风淳朴、这里没有人认识她、这里适合让她一个人耍废腐烂，待到愿意出来见人为止……
　　手机在随身的包包里响了好几次，她认命地伸长手，捞出手机接听。
　　“妈……”
　　“瑶瑶啊，你怎么还没到家？我和你爸急死了，你可别想不开啊，那种烂男人，过去就过去了，妈再帮你介绍更好的，保证你马上忘——”
　　“妈！”她闭了下眼，再张开，打断母亲。“对不起让你们担心了，我没事，暂时不会回家。”
　　她知道母亲是关心，但是这种压力式的关心，她真的承受不住了，现在她只想一个人安安静静地沉淀思绪，不想面对任何人。
　　“你不回家是要去哪里？”
　　“我想在外头住几天，四处走走散心，你放心，我不会寻短见的。”她要会自杀早做了，不会等到现在。
　　“啊可是——”母亲还想再说什么，被她及时截去。
　　“就这样了，你告诉爸，我会好好照顾自己，不用担心我，再见。”迅速结束通话，连带关了机。
　　她暂时不想被任何人找到。
　　将脸用力埋在枕头里，直到几乎窒息，才仰起头用力吸上一口气，让肺腔纳入新鲜空气。
　　枕间，湿润一片。
　　她真的，没有泪吗？
　　谁会真的坚强到完全无泪？她只是不想在人前哭，因为哭无济于事，这样错了吗？
　　        
　　“你太强势，你只是想证明自己比我强、能力比我好。”
　　“全世界的男人都死光了，唯一还是可以活得好好的女人，我想应该只有你了吧！”
　　“有差吗？就算我娶的人不是你，你也不会掉一滴眼泪。”
　　对，他说得没错，她不会在他面前掉一滴泪，这男人都不要她了，她哭有什么用？
　　可是，这并不代表她不难过，心不会痛！
　　有个男人，喜欢她说话软软的、甜甜的，柔弱些、依赖些来满足他大男人的虚荣，但是她灯泡坏了会自己修，车子在产业道路抛锚，可以很能冷静地打电话通知道路救援，他忙工作她可以不吵不闹，识大体地要他去忙没关系，不用担心她。
　　最后，他就真的忙到爬上另一个女人的床了，一个声音娇软、会要他修灯泡、会电话热线无时无刻说我好想你、并且时时依赖他、需要他的女人。
　　他说，她可以没有他，但那个女人不行，她比她更需要他。
　　可是他却没机会让她说，其实她也会寂寞，想要他陪，她坚强是因为想减轻他的负担，她只是……太爱他，太替他着想，不愿他为难。
　　另一个男人，她学会了穿他爱看她穿的衣服，化他喜欢她化的妆，会对他撒娇，认识他的朋友、融入他的生活圈，替他做足面子，甚至为他洗手作羹汤。
　　然后，变成他的朋友一个一个向她示好。他们说，他与她外型不配。
　　一次，又一次，他听多了，无法再忍受那样的羞辱，终至分手。
　　她不懂，他是不够帅，但是，会爱她、疼她就好了啊，为什么他会那么介意？
　　就因为她能力好？就因为她长得美？
　　男人的自尊，真的好难捉摸。
　　每一段恋情，总是好努力地付出，挖心掏肺地对那个人好，明明都已经拉低身段，努力配合、讨好对方，屈就到自己都不像自己了，却还是被说成她不懂爱情，也不需要被爱。
　　他们不知道，其实她好渴望有个人，认认真真地爱她、疼她、承诺她未来，他不必有钱、不必长得帅、不必年轻有为，只要有一颗待她很真的心，愿意牵她的手一辈子就可以。
　　这只是一个很卑微的要求，但是这么多年来，她从来没有找到过。
　　她不死心，寻寻觅觅，试了一次又一次，却总是失望，换来不堪的结果与伤害。
　　活了二十七个年头，竟没有一个男人真心爱过她，想来她这个女人当得也真是失败透顶了。
　　她真的，很不会谈恋爱吧？
　　她真的，很不值得人爱吧？
　　她真的、真的……爱得好灰心了……
　　        
　　再次醒来，已经是隔日清晨。
　　昨晚几乎流干了泪，怎么睡着也不晓得，睡前枕畔湿了一片，醒来已干。
　　总是如此，她的泪会留在昨夜的枕间，隔日醒来，便随着清晨阳光蒸发。
　　她下床稍作梳洗，打算到外头走走，透透气。
　　今早醒来，扭伤的脚似乎不那么痛了，原来那个洪师傅真有点本事，以后她会考虑稍稍修正对传统民俗疗法的偏见。
　　“那个……姜小姐，你要出去喔？”阿娇姨探出头来追问。
　　“嗯，四处走走。”她漫应。
　　“啊你脚受伤，要不要陪你？”看她走路一跛一跛的，不太放心ㄋㄟ！
　　“不了，谢谢。”
　　她前脚才刚离开，男人后脚便拎着早餐前来。
　　“阿慎，早啊。”
　　“早，阿娇姨。”他递出刚做好还带着热度的稀饭和小菜，便要转身离开。
　　这男人话一向不多，总是安安静静做他该做的事，但阿娇姨知道，这早餐是要给那位娇滴滴的都市小姐的。
　　“阿慎啊，她刚刚一个人出去了耶，你要不要跟去看一下？”
　　男人离去的脚步一顿，转了个方向，顺着阿娇姨指的方向而去。
　　她低着头，很安静地在想着什么，他没打扰，隔着一段距离默默跟在她身后。
　　她看起来好多了，走路微跛，但至少已经可以自行走动。
　　乡下地方，没有太多路标，如果不是在这里长大的居民，很容易迷失方向，他就替很多找不到路的外来客指路过。
　　她似乎走累了，就近靠在路旁的树干边，盯着地面出神。
　　她似乎，心事重重。
　　也是，没有心事的人，怎么会一个人孤零零来到人生地不熟的地方？
　　她维持同样的姿势已经有半小时了，他远远等待，犹豫着该不该上前告诉她，清晨微风拂面是很惬意没错，但那棵野生桑树小虫子颇多，她要不要换棵树来站……
　　果不其然，下一刻就听她细细的惊呼声，挥拍衣裙跳开，一时忘了脚上的伤，绊了下，跌坐地面。
　　他没多想，立刻上前扶她。
　　“咦？你——”她扭转过头，微泛清香的长发拂掠过他脸庞，彼此皆是一愣。
　　她微窘地挣脱他退开，头皮传来一阵拉扯的痛楚。
　　“别动。”他皱眉，发现问题的症结了，稳住她双肩，然后才动手替她解开不经意缠上树枝的发丝。
　　他眼神很专注，目不斜视，粗糙的双手一看便知是经过长年劳动，但十指的动作却是无比谨慎轻巧。
　　他已经尽可能不扯痛她了，她的眼泪还是不受控制地流下。
　　有那么痛吗？
　　垂眸审视她，留意到她猛眨眼，他恍然明白了什么，及时抓住她要去揉眼睛的手。
　　“我来。”微微抬高她下巴，拇指轻轻撑开她下眼皮，果然已经泛红一片。
　　那种超小只的飞蚊、果蝇多得是，入了夜更可观，他小时候常被暗算，已经习惯成自然了，指腹小心翼翼将小小飞行物的尸体拨出她眼睛。
　　“痛……”她抗拒，眼泪流得更急。“你走开……”
　　“对不起。”但坚决不放。“再一下，你不要动，快出来了。”
　　“……”他在说什么？
　　“开荤了？”一声调侃由身后传来。“阿水婶知道一定很欣慰。”啧，缠得可热烈了，大清早又大庭广众的，真好兴致。
　　他连瞄都没回头瞄一眼，低头凝神专注。
　　这么难耐？片刻都等不得？身后男子耸耸肩，很识趣地走人。
　　“回去别乱说，阿齐。”
　　“我又不是女人！”没那么三姑六婆好吗？
　　不过……这小小村落瞒得了什么事？他很坏心眼地决定不告诉他，田梗里早起插秧的阿荣叔和阿满婶已经目瞪口呆、充满惊叹地看很久了！他们会不会说出去他就不保证了。
　　“好了。”他松开手，正欲退开——
　　“阿慎哪——”
　　身后略尖又掩不住兴奋之情的叫唤，令他当下头皮一阵麻。
　　僵愣地维持着在外人看来暧昧到极点的姿势，与她对看一眼，愕然无言。
　　原因无他，阿满婶是本地最知名的八卦广播站！
                  第二章
　　果然！他最初的预感是对的！
　　两人的“奸情”在阿满婶的“热心”宣传下，不到一天就传遍全村。
　　关于他激情难耐、在路旁就打得火热的消息几乎无人不知，还附加精采绝伦的实况转播。
　　“那个你们都没看见，阿慎多狂野，直接抓住人家就给她亲下去，还亲好久！我还听见大美人娇滴滴地给他腮ㄋㄞ，抱怨他太粗鲁，会痛柳！”
　　……根本不是那样啊！联想力会不会太丰富了，阿婶！
　　他想反驳，可惜没人理他。
　　“这个阿慎也实在是齁……”在意犹未尽的地方停了下，如愿等到群众情绪高昂的催促声后，才满意地接续。“偶家死老头在田里插秧，他也在树仔边忙插秧，年轻人的热情，看得我和我家死老头都害羞了……”
　　最好真的是你们想的那回事！愈说愈离谱了。
　　到最后甚至讨论起他家什么时候会办喜事，把都市大美女娶回家、喜宴要办几桌……
　　他简直无言至极。在家里母亲猛追问不休，走在路上左邻右舍关切，连来到店里都被自己的员工调侃……
　　早知道的，这村子里，像他这样的卑微小人物完全没有申诉权，阿满婶比法律还强势，被她撞见等于被全村村民捉奸在床！
　　最近，她的耳朵不太清闲。
　　田便旁的“疑似热吻”事件，她料想得到会引起多大的余波效应。在这里住了几天，多少也了解这地方村民热情爽朗的性子，不过有时候太热情也不是件好事，他近来的日子应该非常不好过吧？
　　她倒是还好，除了阿娇姨外，和谁都不熟，村民也不会来缠她说长道短，最多就是阿娇姨频密地与她“联络感情”，看来是被众人公推出来，肩负大任。
　　这些都还在她可以接受的范围，哪天真的超出忍受范围了，挥挥衣袖走人，一切又与她何碍？
　　不过他就不一样了，在这里土生土长，避不开也走不掉，光要应付左邻右舍探询就够他受的了……
　　她以为在这种情况下，他应该会避个嫌什么的，但每隔一天，他仍会固定在傍晚前出现，带她去洪师傅那里换药。
　　这几天，阿娇姨总是谈他，说从小看着这孩子长大，他有多孝顺、多上进、多忠厚老实、多值得托付终身……
　　简直就是强迫推销了。
　　她只是默默听着，没插嘴也没反驳。
　　“你对我们阿慎印象怎样？”
　　她想，这句话才是重点吧？只是不晓得是被多少人逼着来问的。
　　“还好。”她淡应，没让对方太难堪。
　　一般来说，面对回应不太热络的对象，这样的回答就够对方明白，并不用直截了当地泼对方冷水。但是——
　　她忽略了乡下人环境单纯，是不会懂那些客套与官腔的，直接在心里演绎成：还好就是不错，不错就是有希望！
　　所以都市大小姐对阿慎也是有好感的啦！
　　“对嘛，我就说！你一定是也喜欢阿慎的啦，不然怎么会热吻……”
　　“……”这是哪来的结论？
　　一开始，只是阿娇姨在耳边歌功颂德某人的成长史，到后来开始有三姑六婆在她眼前晃，不多，就那几个，其中据说还有事件男主角的母亲，看媳妇来了！
　　一直以来，她都只是聆听，没表达过任何意见，事实上，她也不认为有需要表达什么意见，可是现在这样——
　　她蹙了蹙眉，开始觉得困扰了。
　　她不打断阿娇姨的自得其乐是一回事，被人当未过门媳妇来打量又是另一回事了，不反驳不代表默认，但这些人好像没搞清楚状况。
　　“那个——”某大婶又送来莲雾，说是自家种的，很甜，并且找机会与她攀谈，用极生硬的国语问：“啊你听不听得懂台椅？”
　　“抱歉，不太懂。”她回个歉意的微笑。
　　“按呐唷——”大婶颇烦恼。这样嫁进来是要怎么沟通才好……
　　对了，据说这是男主角的母亲。“您——有什么事吗？”
　　“那个齁……偶素那个……那个阿慎他阿母啦，就素偶听梭你甲阮刀嘿啰阿慎有互相给他喜欢到啦，阿偶就想梭齁，来给你看看啦！虽然梭你们认识不素粉久啦，但素延分这种东西，就像那个括啊戏在演的，前世有缘，所以才会一见钟情，阿偶齁……”
　　她听得很痛苦，相信大婶说得比她更痛苦。
　　“什么是括啊戏？”她镇定且礼貌地发问。
　　惨啊！连括啊戏都呒灾，这以后是要怎么相处。
　　阿水婶抓抓头皮，好困扰地想着要怎么解释。“就素、就素那个神明生日，底咧庙口戏棚仔演的那个、那个……”
　　“一种传统戏剧。”男子由中庭走来，沉稳地走向她们。“阿母，你呐欸底家？”
　　“我想说，你就有甲郎尬意呀，我来跨买欸。”
　　男子叹了口气。“你麦听满婶仔黑白共，是阿爸甲郎撞着伤，我要照顾伊。”
　　“阿呒过齁——”阿水婶还想上诉。
　　“我晚时转去呷甲你共，要先带伊去洪师仔那里。”不给母亲上诉的空间，扶了她起身闪人。
　　虽然她现在好很多，不过他还是会谨慎地扶着她的肩臂，放慢脚步配合她。
　　安安静静走了一段路，他先开口。“对不起，请别与她们计较。”小镇生活太单调，难免找些话题取悦自己，他能理解，却不确定她会不会介意。
　　她偏头瞧他一眼。
　　其实，最困扰的应该是他吧？
　　这些人与她无关，她可以毫不在意，最多当没听到，他却不行。
　　一个个都是他的长辈，一个个都是出于关爱他的出发点，他解释不清也得一个个解释，不能翻脸也不能转身走人，他才是最头痛的那一个。
　　可是，他却向她道歉，向一个不痛不痒的外来客道歉。
　　“没关系。”她只能这么说，淡淡地回应。
　　“下次我妈再去的话，你打个电话给我，我来处理。”
　　电话？
　　她回想了下，才想起初来那一夜，他确实有在桌上留过字条，要她有事再联络他，但那支手机号码她从没细看，更没打过，早不知遗落到哪里去了。
　　“嗯。”她不置可否地应了声，气氛再度陷入沉寂。
　　他话不多，她也是。这条共同走过几回的小路，大部分时候都是两方沉默，就连他的名字——孟行慎，她都是在阿娇姨陈述他那段辛酸血泪成长史时才知道的。
　　来到洪师傅国术馆，洪师傅用水将药草煮了帮她浸泡双脚，虽然她不懂明明只伤了右脚为何要泡两脚，但他说那是为了促进她血液循环。
　　除此之外，还外加把脉，生平第一次体验针灸，就是贡献给洪师傅。
　　“你呀，失眠、压力大、自我要求高，把自己搞得很紧绷？睡眠品质一定很差吧？”
　　“……对。”因为来过之后，晚上确实好睡多了，有时可以一觉安稳到天亮，她也就配合着治疗。
　　那个陪着她来的男人，总是安安静静在一旁等待，偶尔洪师傅会与他聊两句家务事。
　　“你工作压力很大吗？作息要正常一点，你荷尔蒙失调，生理期不太正常对不对？这要不调理好，以后会比较不好受孕。”
　　被问到最后一句，她本能地瞥向杵在一旁的男子，他神色微窘，识相地避开，到屋外等待。
　　洪师傅笑了笑。“我听说了喔，你们最近打得火热。”
　　“洪师傅也听这种小道八卦？”
　　“人生苦短，总要自己找些乐子，听听何妨？”洪师傅熟练地在她脚上找穴道，俐落下针。“你呀，就是太不懂得善待自己。”
　　姜若瑶偏头。“怎么说？”他们……没很熟吧？怎么一副很了解她的样子？
　　“我活了大半辈子了，看过的人事物总是比你们年轻人多。很多人一生都在自我要求，求最好的表现、求最高的成就、求最完美的爱情，把自己绷得那么紧，到头来你又得到了什么？或者你有没有想过，你真正想要的是什么？很多女人追求了一生，到头来才发现，她要的只是一个稳定而已。”
　　“稳定吗？”这两个字看起来简单，追求起来却好难。
　　洪师傅说的，她也懂，那么认真在过生活，为的也只是不负自己、不负于人，她要什么，一直都很清楚，却也一直要不到。
　　到最后，茫然得几乎要迷失。
　　“阿慎小时候不太快乐，他阿爸把他送到我这里来学功夫，想说让他转移一点注意力，也顺便练练身体，你别看他现在这个样子，其实他小时候又瘦又弱，不说话也不理人，让人以为有自闭症。”
　　姜若瑶眼神有丝疑惑。话题什么时候跳到这里来？
　　“但是他重新找到生活的重心和目标，你不认为他也是认真过生活的人吗？”
　　“他是。”每个人对认真的定义都不一样，像他那样确切知道自己想过什么样的人生，又何尝不是认真的一种？
　　“再说啊，你看阿慎体格多赞！练过功夫的男人，可以保护你的安全啦！”表情一换，立刻三姑六婆起来。
　　原来，这才是结论。连他也和那些婆婆妈妈一样，来强迫推销吗？
　　“你觉得我们会适合吗？”她反问。这群人怎么回事？离谱到天边去的八卦都附和得那么热烈。
　　“怎么会不合适？你看阿慎第一次抱你来的时候，抱得多顺手！我从来没看过阿慎这么周全谨慎地对待女孩子，他对你一定有意思的啦！”一个是强壮可靠的男人，一个是娇滴滴需要被呵护的小女人，多搭！“真的，你要好好考虑，错过这个村可就没那个店了！”
　　“是吗？”
　　眼角余光瞥见杵在门口站卫兵的那尊门神移步要进来了，洪师傅赶紧敛眉正色补上最后一句。“他是一个有肩膀的男人，可以给女人稳定和幸福。如果你要的是这个的话。”
　　她不搭腔。
　　“好了吗？”男人走进来，洪师傅已经在进行包扎。
　　缠妥纱布，他习惯性伸手，让她扶着他臂膀起身，向洪师傅道了谢才一同走上回程。
　　回程路上，同样是两方静默。
　　顽皮的孩子骑着脚踏车由转角斜冲出来，她踉跄地退避，他急忙伸出手臂，将她护在走道的内侧。
　　留意到他手臂还环在她肩侧，她退了一步，轻轻避开。
　　一前一后沉默地各自步行了片刻，她突然开口。“我不会在这里待太久。”
　　不是真信了洪师傅的话，认为他会对她有个什么，基本上他们之间的交集除了每隔一日固定陪同看诊之外，再无其他，她与他说过的话甚至还没有阿娇姨多。
　　但是，无论如何，她觉得自己有必要把话说清楚，她不希望有任何模糊地带，造成他人的遐想，她目前最不想沾惹的就是感情方面的纷扰纠葛。
　　他先是愣了愣，才领悟她这句话的涵义。“我再次代他们向你道歉。”
　　“我不是那个意思……”
　　“我知道。”他顿了顿。“但我还是抱歉，造成你的困扰。”
　　话到了嘴边，决定不再多做解释，她改口道：“过两天，等脚伤好一点，我就离开。”
　　他轻点一下头，没应声。
　　送姜若瑶回去后，才刚到家，母亲便迎了上来。
　　“阿慎哪，你跟嘿啰姜小姐——哇系公……你是不是真正揪甲意伊？”
　　他停下脚步，侧眸瞥视。母亲似乎话中有话。
　　“我的意思系公……伊甲李好像不太速配，咱家甘苦人咩！”
　　这都市小姐看起来娇滴滴的，说话听起来就是读过很多书、很有气质的感觉，不自觉产生一股敬意，连跟她说话都会觉得搭不上，真的能适应他们乡下地方的生活吗？
　　她自已是没关系，儿子要真喜欢，再怎么沟通不良。她也会想办法与媳妇相处，但真正的问题是，她能不能吃苦？他们家不是那种有钱人，总觉得是他们高攀了人家，若对方过惯了好日子，儿子和她在一起，会很辛苦。
　　说到底，其实还是为儿子心疼，担忧他肩上的担子太沉。
　　见儿子不说话，只是盯着她瞧，她赶紧又补上一句。“啊你若真的很甲意也无要紧啦，我青菜讲讲欸，你免放在心内，你甲意尚重要……”
　　总算懂了向来豪爽又直言的母亲，今晚支支吾吾的原因在哪，他微笑，轻声道：“阿母，你免烦恼，我和伊无安怎。”
　　母亲为了他，试图去亲近他喜欢的女孩，努力适应与接纳对方，他备感窝心。
　　他这个母亲，虽然没有读很多书，文化水平不高，在许多人眼里也只是平凡的乡下村妇，但却是个不折下扣的好母亲、好太太。
　　“伊过两天就要走了，不会留下来，你别想太多。”补上两句让母亲安心，这才转身进屋。
　　阿水婶认真审视了他一会儿，确认他在说那句“她不会留下来”时，表情没有太伤心难过，才放心进厨房帮他热几道菜当宵夜，等他洗完澡出来就可以吃了。
　　她这个儿子啊，照顾别人很行，老是替别人着想，可是却常常忽略自己呢！唉，真是让人放心不下——
　　晚餐时间过后，忙完店里的琐事正准备回家，走过每日必经的小溪旁，瞥见独坐在溪畔的身影，他不自觉顿住步伐，正犹豫要不要上前打招呼，她随后也发现了他，主动喊：“孟行慎！”
　　他没再迟疑，迈步上前，安静地在她身旁坐下。
　　“店里休息了？”从阿娇姨口中得知，他开了间小吃店，平日忙店里的事务，休息时便陪伴父母，有时陪家中两老出外走走，生活单纯，再朴实不过的男人。
　　他偏头瞧她，似乎颇意外她会主动与他闲聊。
　　“还没，秀姊会处理。”他只负责采买、张罗食物，其他像是招呼客人、收拾店面、帐务管理，他一概不干涉。
　　说他是老板，她倒觉得他比较像是被聘雇的厨师。
　　“我……明天一早离开。”她想了一下，说道，总觉得自己有必要亲自向他道别。
　　他偏头凝视她。“你的脚……”
　　“好多了。这几天，谢谢你的关照。”
　　“……应该的。”毕竟是父亲撞伤她，造成她的不便。
　　沉默了下，她还是问了出口。“我们……是朋友吗？”
　　似乎颇意外她会这么说，他愣了一下，回答：“当然。”
　　“谢谢，很高兴认识你。”她轻轻笑了，朝他伸出手，他轻握了下，再放开。
　　这是她来到这里，第一次露出真心无负担的笑容，首度正视他的存在。
　　如果不是在这种情况下相遇，她会很高兴认识这样一个朋友，安静，不多话，以一种不造成任何压力的方式存在着。
　　“我走的话，你要怎么跟那群人解释？”
　　面对他，她难免心虚，大家都认定他们打得火热了，她就这样拍拍屁股走人，丢下因她而起的蜚短流长，让他一个人面对，感觉好像很不负责任。
　　别人会怎么想他？恐怕会很难解释吧！也许还会认定他被甩、被玩弄之类的……
　　“没关系，我会处理。”
　　“孟行慎，你是个好男人。”遇到事情，会先替女孩子扛下来，或许一般人会觉得没什么，但是对她来说，这样的男人多难能可贵。
　　洪师傅说，他是个有肩膀的男人。
　　“听阿娇姨说，不少人向你妈说媒，你为什么不结婚？你妈妈很着急你的终身大事，不是吗？”年届三十，脚踏实地、勤奋稳重，无不良嗜好，这样的男人在这小镇里很抢手，想嫁的女孩子会很多。
　　“我……没想到那里去。”他停了一下，似乎在思考要怎么说。“我爸妈年纪大了，需要我照顾。”
　　因为父母，所以没心思盘算自己的婚姻吗？他不只是个好男人，还是个孝子。
　　“那如果将来你老婆不愿意留在这里呢？你怎么办？”
　　他皱了皱眉，显然被问倒了。
　　“我没想过这个问题。”总觉得，他爱的人，应该也会爱他所爱。“我爸妈一辈子都生活在这里，他们离不开，我也不会走。”
　　如果真必须面临这种取舍，他会选择留下来，只要父母还在的一天，他就会在他们身边。
　　姜若瑶撑着下颚，凝视他。“孟行慎，你知道吗？如果再早几年，我遇到你的话，也许我会对你动心。”
　　他愣愣地瞧着她。
　　这……开玩笑的吧？
　　可，她的表情没有任何一丝丝开玩笑的迹象。
　　任何一个女人，听到他宁愿舍下情人也要顾全父母，不是都该退避三舍吗？
　　“一个孝顺的男人，坏不到哪里去。”他可以提供女人最想要的安定和依靠，更早的那几年，她多么渴望这些，有人可以撒娇、可以替她撑起一片天……
　　偏偏，是在她已经对爱情绝望，无力再爱的时候，才遇上他。
　　女人是天生的赌徒，赌爱情、赌终生，赌得比谁都大，总是输不怕，然而男人、爱情却是这世上最不可靠的两样事物，她已经血本无归，不敢赌，也没有赌注再去赌了。
　　“我没别的意思，只是顺口说说。”怕他多心，她连忙补上一句。
　　“我知道。”
　　“你一定会找到一个好女人，爱你也爱你的父母的。”她是真的这么相信，并祝福。
　　“谢谢。”
　　一句，又一句，她问，他就答，她如果不说话，他就安安静静坐在一旁，不去打扰她。
　　这似乎是从她来到这里之后，与他聊过最多话的一次。
　　更晚时，她拍拍裙下的沙尘起身走上回程，他默默护送她走这一段路，也应该是最后一次了吧？
　　进屋前，她停下脚步。
　　“对了，一直没跟你说，你做的三明治很好吃，谢谢。”
　　他微微愣住。
　　姜若瑶了然地笑了笑。她不是不晓得，每日三餐，是他亲自送来，细心为她打点生活所需，也为她的脚伤做到最妥善的治疗，就算是补偿，他做的也够多了。
　　“下次若有机会再来，希望还能尝到你的手艺，可以吗？”
　　他点头，不置可否，心里其实明白，这只是一般的客套话。
　　这个小镇，这个夏天，只是她人生低潮时短暂的停驻点，这一走之后，她不可能会再回来。
　　“车票订了吗？这里车不好等，要不要载你去车站？”
　　“不用了，你还要开店，不麻烦你。”就算自己当老板，每天早起采买食材、准备开店的工作，也没比别人轻松。
　　“我明天一早走，先跟你说声再见。”
　　他没应声。两方静默了下，她正欲移动步伐进屋，右手腕被握住，他出乎意料地放了张纸在她掌心，又迅速放开。
　　“既然是朋友，一个人出门在外，需要帮忙就打个电话给我。”
　　这是他第二次将手机号码给她，这回，她低头将每一个字看进眼里，收了下来。“好。”
　　进到屋里，她习惯先洗个澡，进了澡间才想起换洗衣物忘了带，经过回廊时，轻浅的对话声定住她的步伐。
　　“她说要走了耶，你知不知道？”是阿娇姨的告密声。
　　“知道，她刚刚说了。”
　　“啊你怎么没有留她？你对她那么好——”
　　“阿娇姨，你别再跟她说那些了，她会很困扰。”
　　“为虾米？我说的都是实话啊！难道你不喜欢她吗？”
　　他没正面回答，却道：“人家是外地人，你们这样逼人家，是语言上变相的群众暴力。”
　　“虾米力我听呒啦！”这位大婶开始耍赖了。“像你这样勤俭搁打拚，想嫁你的人那么多，她是有没有眼光啊，没嫁你是她的损失！”
　　他轻轻叹气。“阿娇姨，她的气质不适合这里……”
　　接下来他们又说了什么，姜若瑶已经听不见。她没让人发觉她的存在，静静往回走。
　　她的气质不适合这里……
　　她的气质？她什么气质不适合？她让人觉得高高在上？还是冷傲难近？
　　她不懂他那句话的意思，不懂那句话里究竟是希望她留还是不留。
　　这男人、这个小镇，只是她人生中的一段插曲，他也知道，所以从一开始对她就没有太热络，在她说要走时也没有表现出太多意外。
　　那么，她自己呢？是想走，还是想留？
                  第三章
　　坐在月台的候车座位上，她仰头，看了看灰蒙蒙的天空。晚些时候，可能会下雨……
　　离火车到站的时间还早，足够她买个面包当早餐果腹，再看完一本杂志都还有剩。她其实用不着那么早出来，只是无法确切解释为什么，不想当面向他道别，提前避开了。
　　下意识又取出他昨晚塞给她的字笺，上面写了他的名字、还有电话，最末行只有四个字，“一路顺风”。
　　所以是在她开口告诉他之前，他就知道她要走了吗？所以才会预先写了字条？
　　如果，她当时没喊住他、没当面向他道别，他是不是根本不会交给她？他会做这样的动作，当下她确实有些讶异。
　　孟行慎——
　　她在心底低喃字笺上的名字。起码，他让她相信，这世上还是有好男人，不至于对男人全然失望。
　　也许真的像好友琦雯说的，她太笨，男人稍微对她好一点，就相信对方是好人，所以她总是被骗，看不清事实。
　　但是，在她人生最低潮的时候，还有个人对她好，默默照顾她，那一分善意，对这时的她来说有多珍贵，她真的宁可相信这男人是特别的。
　　她轻轻叹息，将纸笺对折，悉心收进包包的底层。
　　她想，她会牢记在云林的这段日子、被他抱着上国术馆、还有与他共同走过的小路……
　　不晓得……她现在人到哪里了？
　　忙完一波用餐人潮，稍稍空闲下来。孟行慎下意识看了看腕上的表。
　　她昨晚说，她工作目前申请留职停薪，正在休假当中，所以不打算回台北，也许回台南老家住几天让父母放心，也或许走到哪、玩到哪。
　　这些年，致力于工作，几乎没了自己的休闲，她想趁现在放松自己，玩个痛快。
　　听起来似乎不错，有心思想到玩乐休假，那她现在心情应该是好多了吧？
　　脱下围裙，整理好厨房走出来，埋首在帐目中头昏眼花的柜台兼会计，瞄了他一眼，扬声喊：“阿慎，要回去了吗？记得带把伞，外面在下雨。”
　　“知道了，秀姊。”
　　揉揉酸疼的颈子回到家，脱掉滴水的雨衣，将身体赖进椅中，瘫靠椅背，盯着天花板暂时将脑海放空。
　　桌上还放着冷掉的三明治，传统的父母早餐向来只吃稀饭配小菜，三明治……是替她准备的。
　　原本只是想，都最后一次了，她顺口说了句喜欢他做的三明治，他便做了让她带走，没料到她会走得那么早。
　　或许，那也是一句客套话吧，他却当真了。
　　摇摇头，苦笑了下。
　　这女子，看起来像是压着很重的心事，他衷心希望，她未来的日子能快乐些，她是个好女人。
　　“阿慎，要呷油饭咽？隔壁欸送来的。”母亲由厨房探出头来问了声。
　　“好。”母亲如果不是滋味，就会直接称关叔家为“隔壁欸”！
　　话说油饭……他大概晓得怎么一回事了，容容家的宝贝快满月了，得好好想想该送孩子什么满月礼。
　　“对啦，你手机啊有响，要跨麦欸呒？”
　　“喔。”坐直身躯，勾来遗忘在家中的手机点开来看，有两通未接来电，一通是老同学，一通是没见过的陌生号码，另外还有一封简讯。
　　他直接点开关梓修的简讯。
　　刚去你家，你还在店里忙。
　　喜帖送到了，人可以不用来没关系，红包要到。
　　啧，吸人血，也不想想他们关家这两、三年来炸了他几次。
　　难怪母亲怨念那么深，眼看关家小孩一个个成家的成家、不成家的也生小孩了，就他说没动静就是没动静，阿娘不摆脸色给他看就偷笑了。
　　母亲端了油饭出来，脸色闷闷的，他心知肚明是为了什么。
　　扒了两口油饭，开口说：“阿母，你麦搁和关叔吵了，历边隔壁会笑。”
　　“是伊嘎底要和我弯柳！”
　　“那你就不要去讲阿忻的是非啊。”她老要讲小容的男人吃软饭又被入赘的，关叔当然会跟她吵，人家是疼准女婿，不舍得梁问忻被羞辱。
　　“本来就是还怕人讲！”母亲喃喃咕哝，不甘愿地拿遥控器开电视。
　　“……”他偷偷叹气。
　　其实母亲心肠不坏，就是心眼有些小，老爱和隔壁比，连生不生得出儿子也要比，都三十多年老邻居了，有什么好比的？
　　他无奈地摇摇头，拿起碗筷继续吃，一面看焦点新闻，有一搭没一搭地与母亲闲聊。
　　台铁今日上午发生列车相撞事故，一列由台北开往高雄的2719次自强号列车，被违规闯红灯的3092次列车拦腰撞上，造成第2节车厢两个车轴出轨，3092次两辆电力机车也发生出轨。目前传来最新消息，死亡人数已增加至十一人，另有二十七人轻重伤。目前台铁已紧急修复，预计傍晚七点通车，上万名乘客受影响……
　　这列3092次列车是由两电力机车连贯，刚修理好正在进行试车，疑似是因司机员闯红灯，才会造成这起事故，但也不排除是机车头ATP防护系统发生故障，原因仍待进一步调查……
　　“夭寿喔……”阿水婶连连摇头。连火车都会相撞，真是怪事年年有，今年特别多。
　　孟行慎停住动作。
　　台铁……发生事故？上万名乘客受到影响？那她……
　　孟行慎没多想，放下碗筷，第一时间抓了雨衣和车钥匙往外冲。
　　“你油饭还没呷完，是要去兜啊？阿慎、阿慎啊——”阿水婶在身后叫唤，一脸莫名其妙。
　　        
　　盯着地面蜿蜒的雨水，姜若瑶脑海放空，外头还下着倾盆大雨，透进来的雨水已经将裙摆打湿，她懒得移动。
　　被困在火车站大半天了，什么时候会恢复通车也不晓得，也许今晚要在车站过夜了。
　　她叹气，甚至被动地不想去挣扎什么。
　　一直以来，她运气就出奇地好，做什么成什么，无心插个柳都能成荫，除了感情路不顺遂外，实在没什么好抱怨了。
　　可是她的好运道，似乎打从下了车站就全用光了。
　　她好像和这里犯冲，一下车站就不对劲，先是一来就撞伤脚，连要离开了，多少年碰不到一次的火车对撞事故都让她给遇上了，想走都走不了，有没有这么离奇啊？
　　叹了口气，确定今天是走不成了，她到售票口退了票，撑着伞走出火车站，在附近找了家面店，随意打发早餐过后便没再进食的胃。
　　等待干面上桌的空档，她不自觉又取出手机，盯着毫无动静的萤幕发呆。
　　无法理解为什么，在茫无头绪的那一瞬间，本能地拨出了那组号码，三秒后意识到自己做了什么，才立即切断。
　　这太夸张了！她打电话给孟行慎干么？是要对他说什么？她从来不做求救的事，以往遇到更大的风风雨雨，还不都自己挺过来了，尤其对象是根本没那么深交情的他。
　　但是那一刻，第一个浮现脑海的，真的就是他。
　　是他……带给人太过安心的感觉了吧？脚受伤的期间，被他妥妥贴贴地照料，好像有他在，什么都不需要她烦恼，害她独立的心性都养得懒散了。
　　既然是朋友，一个人出门在外，需要帮忙，打个电话给我。
　　他那句话，真的是很动人哪……
　　甩甩头，正欲将手机收回包包里，铃声适时响了起来，她也没多看，便接了起来。“喂？”
　　“姜……若瑶？”另一头，传来急促的声音。
　　孟行慎？！
　　她愕然，一时忘了该如何回应。
　　“是你吗？我看到新闻了，你还好吗？”匆匆赶到车站，没找到她的人，不确定她是否顺利在回家的路途上。
　　“我……很好。”想不出该说什么，也不习惯对人说什么，只能干涩地挤出这一句。
　　“这样吗……”另一方静默了下。“那就好……”
　　听到她没事，这才意识到自己的冲动，怕她觉得奇怪，他补上几句解释。“没什么事情，只是手机里有一通陌生的号码，试着打打看，怕你需要帮忙找不到人而已，你没事就好，不打扰你……”
　　他的背景声音很吵，隐约还听得到“全线停驶”之类的广播声，那声音她已经听一早上，很熟悉了。他人究竟在哪里，莫非……
　　一瞬间恍悟了什么，在他挂断之前，她急忙喊：“孟行慎！”
　　“嗯？还有事吗？”
　　“你……在车站？”
　　“对。”他坦白承认了，微窘道：“我以为你应该还困在这里，所以……”
　　以为她需要帮助，就急急忙忙赶来了？
　　她鼻头一酸。“我还在这里……”
　　第一次，她主动对外人卸下坚强的伪装与防备，人家一得知她可能需要协助，就立刻赶来，没思考过这样的行为是不是多此一举，那么主动地释出关怀与善意，她还在逞什么强？
　　那一刻，他的坦白令她备感羞愧。
　　“咦？”
　　“我没注意看店名，它是一家卖外省面的，离车站没有很远，口味也不怎么样，没有你做的好吃，但是我真的饿了，所以——”
　　没等她说完，他立刻回道：“你待在那里不要动，我马上过去。”
　　结束通话后，她也搁下筷子。
　　实在是太油腻了，她一向吃得清淡，再也无法强迫自己多吃一口，只好漫无目的地看着玻璃窗外的雨景发呆。
　　不到三分钟，玻璃门叮咚声传来，她就坐在门边，顺势望了一眼，便无法再移开。
　　男人身上还穿着雨衣，从头到脚无一处不在滴水。他没走进来，只是看了一眼桌上吃没几口的面，再将视线移向她。
　　她下意识地起身结帐，走向他。
　　“走吧！”他说得那么自然，理所当然地替她提行李，她反而愣住了。
　　见她没反应，他接着补充。“先回去再说，发生这种意外，你暂时走不了了，而且这两天有台风，天气状况不好。”
　　他冒着大雨专程赶来，就是怕她今晚无处栖身吗？
　　她很想告诉他，要找夜宿的旅馆不难，还想说，不坐台铁还有其他交通工具，更想提醒他，这其实没什么大不了的，她不是那种遇事时只能软弱依附他人的菟丝花……但是看着他滴水的发梢，她一个字都没说出来。
　　他将车箱内的挡风外套递给她、然后是雨衣、最后是安全帽。
　　“孟行慎……”
　　坐在机车后座，回程路上，她喊了声。“你……很担心我吗？”
　　“……嗯。”他专心留意前方路况，隔了一会儿才接续。“对不起，我手机没带在身上，太晚发现。”
　　“为什么？”她不懂，就凭一通没接到的陌生号码？一个认识不到两个礼拜的女人？一个甚至没对他释出多少善意的冷漠外来客？
　　他为什么要对这样的她这么好？
　　“我们……是朋友。”她说的，不是吗？那朋友互相关怀，不是应该的吗？
　　酸酸的感觉又冒上鼻翼，直接泛到眼眶。
　　这些年来，坚强惯了，所有人都理所当然地认为，她有能力解决、她可以自行面对，连她都几乎要这么以为，但是他……那么直接、那么坦然地向她伸出手，不是因为她需不需要，而是出于一分关怀，他在担心她。
　　她感受到的，是他毫不吝惜的温情。
　　这么多年来，她已经很久没有这种感觉了，那种有人为她奔波、为她着急、想保护她的心意……
　　这样的男人，是她一直以来寻寻觅觅渴求的，为什么偏偏是他，一次又一次，不经意地对她做出那些她最期盼的事情……
　　就像琦雯说的，她太聪明，偏偏就是笨在感情上，每次一陷下去，就晕头转向，挖心掏肺给人家，盲目得失去判断能力，偏偏每次都押错赌注，全盘皆输，她真的怕了，不想再变成那个像笨蛋一样的自己。
　　可是他再这样对她，她真的怕会对他动心，再次陷下去……
　　送她回到阿娇姨那里，孟行慎催促她去冲个热水澡，再出来时，桌上摆着热腾腾的汤面。
　　看出她眼里的疑惑，他温声解释：“不是饿了吗？我借阿娇姨厨房煮的。”刚刚店里那碗面，她根本没怎么动。
　　“你……”开了口，发现声音微紧，她清了清喉咙，试图用最平稳的语调开口。“谢谢。”
　　“小事。你慢慢吃，我先回去了。”
　　“等、等一下。”她放下筷子追上来。“外面雨下那么大，你要不要等雨停再回去？”
　　“不了，我出门时没交代去处，太晚回去我妈会担心。”套回那件滴水的雨衣，他再度发动机车离去。
　　目送他离去的方向，直到看不见了，阿娇姨才突兀地从她身边冒出来。“阿慎很顾家对不对？这种男人齁，以后讨老婆也是会跟老婆交代行踪，不让家人担心的那种人啦！”
　　姜若瑶瞄她一眼，照惯例不发表意见，安静回去吃她的汤面。
　　虽然她的态度没变，讲话仍然是客客气气、矜矜淡淡的，但是阿娇姨还是留意到，有些什么不同了。
　　她会用那种无法解释的复杂眼神目送阿慎离去，还会担心雨太大，要留他下来咧！
　　以前她根本不会说这种话！
　　反正她就是觉得，她一定对阿慎有那么一咪咪的意思了啦！
　　阿娇姨不死心又巴到她身边去。“好不好吃？阿慎都还穿着湿衣服就替你煮面，这么好的男人打着灯笼都找不到！”
　　她才不管阿慎怎么说，群众语言暴力就暴力啦，难得看阿慎这么关心一个女孩子，就算被说卑鄙无耻、强迫中奖，都非要洗脑到让她看见阿慎的好不可！
　　聒聒絮絮讲了一串，她依旧安安稳稳吃她的面，看在阿娇姨眼里，不免有些呕。
　　这两个吃米粉的不急，倒是急死他们这些喊烫的了！
　　“米粉？我没吃米粉啊！”听见阿娇姨的咕哝声，她淡淡说道，起身将吃完面的空碗拿去厨房洗。
　　回眸见阿娇姨气结的表情，她轻轻浅浅地笑了出来，回应一句：“面很好吃。”
　　面很好吃？面很好吃？面……面？！阿娇姨恍然意会过来。
　　她喜欢……阿慎煮的面？！
                  第四章
　　一大早，正准备开店做生意，孟行慎便接到阿娇姨的电话，十万火急赶来。
　　“她还好吗？”
　　阿娇姨用力摆出最忧心忡忡的表情。“不知道柳，就一直发烧啊！”
　　哈哈，有作用了，有作用了！还说不在乎人家咧，一听到她生病就急成这样。
　　总算不枉她努力作戏，明明只是小感冒还要故意说得很严重，唉，真是难为他们这群老红娘了。
　　孟行慎皱眉，进房去看她。
　　她吃了药，正睡得沈。
　　伸手探了探额温，是有些热，但应该不到阿娇姨说的那种烧得可能变“帕代”的温度。
　　或许是昨天淋了雨的关系，都市女孩体质比较娇弱。
　　问了阿娇姨，知道她从昨天那碗汤面之后就没再吃下任何东西，他借了厨房，简单煮上一碗热粥，回到房中唤醒她。
　　半睡半醒之间，看见那道熟悉的身影，她迷迷糊糊喊了出来。“孟……”
　　病中的她，声音软软的，带点慵懒沙哑的嗓音喊出，竟透出一丝暧昧的亲密，从未让人如此唤过，他不由自主红了耳根。
　　“起来，吃点热粥，等会儿带你去看医生。”
　　“不要。”她推开。头好昏，她只想睡觉。
　　“不可以不要。”头一回态度强硬，将她由被子里捞起来。
　　“不要啦，你走开——”耍脾气了，不爽地咬他。
　　孟行慎也没抽回手，任她去咬，反正皮粗肉厚，让她咬两口不痛不痒。
　　“咬完了？好，吃粥。”
　　他发现，身体不适时的她，非常不一样，像个小孩子似的，会闹脾气、耍任性，和平日矜持优雅的形象大相迳庭。
　　她不爽被逼迫，张口又要咬人，这回他避开了。
　　“吃粥。吃完再让你咬。”
　　她忿忿然端过粥，不甘愿地吃了几口就要放下——
　　“吃完。”
　　“你好烦。”她瞪人。就说不想吃了嘛！如果要在吃粥和咬人上做选择的话，她比较想选择咬他！
　　“你说吃完要让我咬。”
　　“对。”
　　病中的她心情极坏，带着一腔不爽的报复心情，吃着粥预备等会儿咬到他后悔逼迫她！
　　努力吃光一碗粥，实在是太想睡觉，她倒回床铺，又被他捞起来。
　　“等等再睡，先告诉我，你头痛不痛？”
　　她摇头。
　　“喉咙呢？鼻塞？流鼻水？咳嗽？”他一项项问，她一项项摇头，就只是轻微发烧、想睡觉而已……喔，对了，还有会咬人。
　　很怪的症状，但听起来没什么大碍。
　　“最后一个问题，要吃西药还是中药？”
　　“你好吵！”她只要睡觉！
　　这回，说什么也不理他了，倒回枕问，将脸埋在被子里，直接睡死！
　　“……”好吧，他猜她比较习惯吃西药。
　　再一次醒来，是被他硬挖起来，强迫将药丸塞进她嘴里，她极度不爽地抗拒了一阵子，然后又睡去。
　　接着，比较有意识时，已经是隔天中午的事了。
　　一觉醒来，感觉好多了，她想下床走动，先是看见床边吃了一半的药包，眯眼困惑地回想了一下。
　　她记得——孟行慎好像来过，和她说了一些话，缠闹了一阵子……
　　她身体不适时很怪异，只会发烧并且昏昏欲睡，不用理她，任她睡到饱自然会不药而愈。
　　这个时候千万别来惹她，她EQ会差到极致，完全变了一个人，无法控制自己的情绪和行为，所有平日不会做的野蛮行径都做了个十足，完全没道理可讲。
　　认识她的人都了解她这个特性，詹琦雯就说，她平常就是太压抑了，压抑过度就会反应在生理上，藉由生病把情绪发泄出来，然后再继续当她的虚伪淑女。
　　所以呢？她、她有没有对他做太离谱的事？
　　隐约记得，他叫她吃药时，她真的太困了，整个火气都被挑起来，咬了他几口泄忿……然后呢？应该没有了吧？
　　那，为什么她会觉得指关节隐隐作痛？
　　带点心虚，她下床找到在庭院乘凉的阿娇姨。
　　“咦？醒来啦？有没有好一点？”
　　“嗯，好多了，我想先洗个澡。”
　　“那就好。阿慎早上走的时候说你退烧了，他交代说你要是有什么状况的话要通知他。他真的很不放心呢！”
　　姜若瑶停下脚步，迟疑回头问：“他……是他在照顾我？”
　　“对呀，啊不然我哪有办法？你那个泼辣劲儿齁，简直像在打杀父仇人，没看过这么暴力的病人，阿慎差点被你打死。”
　　“……”羞愧及心虚的红晕迅速爬满脸。“对不起，我不是故意的。”
　　“被你揍的人又不是我。”阿娇姨好笑地回她。
　　“……”再假装听不懂就有装笨的嫌疑了。“我洗完澡就去道歉。”
　　        
　　向阿娇姨问到小吃店的位置，由于已经过了用餐时间，店里只有三三两两几名客人。
　　她先找了个角落的位置坐下来，心不在焉看着菜单，还在思考要怎么道歉。
　　据阿娇姨所言，她好像真的把他打得很惨，尤其每次被逼着起来吃药时，更是连咬带揍，暴力到了极点……
　　两、三名像是工读生的年轻男女围在厨房边，好像是缠着孟行慎在闹他什么，嘻笑声传到这里来。
　　“说啦，老板，昨天到底战了几回合？”
　　“那还用问，你看看老板身上，战果辉煌啊！可见得昨晚战况是我们无法想象之激烈……”
　　“对耶，有咬痕，还有抓痕。她好狂野喔！”女孩一脸惊叹。
　　“你们不要闹了……”孟行慎哭笑不得，想走又被堵住厨房门口。“拜托让一下，我真的得去看看。”
　　有没有那么窝囊的老板？老是被自己的员工捉弄，欺负得死死的。
　　“你从实招来，我们就放你走。”
　　“我都说了，人家生病，我只是去帮忙照顾而已。”
　　“那你有没有趁人家神智不清的时候上下其手？”
　　“没、有！”简直是咬牙了。
　　“老大。”年轻男孩一手搭上他的肩，叹息。“同为男人，这句话实在不具可信度，要我半夜就扑上去了。”
　　那女人很漂亮耶！是男人看了都流口水，他就不信阿慎哥在那种情况之下，会不心猿意马。
　　“阿峰，我不知道你这么禽兽！”孟行慎不可思议。
　　“什么禽兽，这是男人的正常反应好吗？”阿峰反驳，原本还在缠闹的女孩，看见坐在角落的客人，连忙扬声招呼。
　　“啊，欢迎光临，请问——”她声音顿住，所有人目光顺着望过来时，也全都停住动作，当中最窘的莫过于孟行慎。
　　她……来多久了？没听到阿峰他们胡闹的那些浑话吧？
　　员工们终于肯让开，他硬着头皮上前，身后两条鬼鬼祟祟的身影也亦步亦趋，深怕听漏了小镇最新绯闻男女的第一手进展。
　　“你……好点了吗？”
　　她点头，浅浅微笑。“好多了，谢谢。”
　　接着，冷场，一片静默，接不上话。
　　齁！这两个人会不会太ㄍㄧㄙ了啊！旁边的观众都替他们急了。
　　“啊，那个——老板，我们晚上不是员工聚会，要庆祝阿峰考上大学吗？请姜小姐一起来嘛！”女孩敲边鼓，希望推他们一把。
　　孟行慎为难地看了她一眼，怕员工的贸然邀请会令她感到困扰。
　　姜若瑶见他迟迟不作声，也很识相。“不方便吗？我不是你们店里的员工，去了好像不太适合，那不打扰你了——”
　　身后的人差点吐血！
　　妈呀！这老板还可以再木头一点！难怪都三十了还讨不到老婆！
　　身后的手臂暗示地猛顶他，他脑袋当场打结，实在不晓得该说什么，只觉得这样看起来好像当面拒绝，似乎会让人家女孩子很难堪……
　　“不是！”他冲动地喊了出来。“因为我等一下要去挑邻居小孩的满月礼，所以……”
　　“那就请姜小姐帮忙你挑嘛！你的眼光又没有比较好，挑完再带她一起来聚餐不就好了？”当员工的完全没大没小，直接命令。
　　孟行慎看看她，评估她的意愿。
　　“好，我没问题，你呢？”
　　没料到她会同意，他反而愣住了。
　　呆喔！身后员工叹息。
　　看来他们要想有个老板娘，恐怕还有好长一段革命路程要走——
　　        
　　“昨天——对不起。”
　　开车来到市区的百货公司，他正专心在思考该买些什么送小蔚蔚好，身旁的她突然开口，目光落在他被抓伤的手臂。
　　“你伤口还好吗？听阿娇姨说，我昨天很暴力？”不晓得……他身上还有几道伤？
　　“那个没什么事，你别听阿娇姨夸大其词。”挑了两件衣服，样式都好可爱，他陷入难以抉择的境地中。
　　“这件。”她顺手一指。婴儿肌肤嫩，得考虑布料问题。
　　于是他全无异议地将她指的那件交给结帐人员。
　　“我生病的时候，会乱发脾气，六亲不认，最好离我远一点，反正我退烧、睡饱了就没事了，下次别来讨皮肉痛。”
　　“那怎么可以？”生病就是需要有人陪在身边，关心和照顾才会好得快，难道以前都没有人这样做吗？
　　相中另一个目标，又在两个小玩具中陷入抉择。
　　她照惯例纤指朝他左手边的物品一指，接续话题。“总之听我的就是了！”
　　“好。”他乖乖听话，将左手边的拼图积木递出去。
　　她哭笑不得。“算了，随便你。”
　　虽然，她还是不懂，为什么他要对她这么好，就只因为那句“朋友”吗？多薄弱的理由，但她不想再深究。
　　买了几项初生婴儿用得到的物品，这当中衣服居多，因为她说小孩子长得很快，不同尺寸准备个几件总用得到，于是他听了她的建议。
　　她眼光很好，挑的每项物品都很有质感，价钱又合理，所以他完全听命照办。
　　结完帐，他回头找她，发现她正望着一件孕妇装失神。
　　那件孕妇装穿在模特儿身上不错看，但是模特儿没有她的气质，她穿起来应该会更好看。
　　他举步上前，轻喊：“若瑶？”
　　“嗯？好了吗？”强迫将目光收回，她浅笑。“走吧，时间不早了。”
　　稍晚，来到KTV包厢时，那群人根本已经玩疯了，满桌的食物、啤酒罐，看来已先喝过一轮了。
　　令他比较傻眼的是，姜若瑶平时那种气质高雅的样子，玩起来居然比谁都上道，划拳，她会！玩游戏，奉陪！点歌？连《酒矸倘卖呒》她都能唱！
　　原本还担心她和大家不熟，来了会感到无聊，没想到她不花任何功夫就迅速和大家混得很熟。
　　这里头，包括前离职员工和假日工读生，凡是在这里工作过的，大家感情就像一家人一样。
　　孟行慎看她喝多了，怕她玩得太疯，不得不出面阻止。
　　“你们，联合起来欺负人啊！”根本就是群攻她一个，什么居心？
　　“哇，老板来英雄救美了耶！不然换你来！”阿峰大惊小怪地嚷嚷，赢得一致支持。
　　姜若瑶低低地笑，攀着他的肩起身，把位置让给他，踩着微醺的步伐到外头洗手间去洗把脸清醒一下。她真的有点喝多了。
　　真心话大冒险是吧？反正他没什么见不得人的，玩就玩。
　　伸手要抽牌，左边——抽不动！右边？死挟着不放……
　　耍阴招！
　　他叹气，很认命地如大家的愿抽走中间那张，翻开，一点都不意外是鬼牌。
　　“哈哈，老板，你手气不太好喔！”
　　“我来问、我来问！老板，你还是不是在室男？”
　　“……”什么鬼问题？
　　“拒答是吧？没关系，换一题，我们是很善良的。你有没有和若瑶姊kiss过？”
　　“当然没有！”完全不考虑。
　　“不诚实！再换一题。你们的第一次真的在田边小路，让阿满婶‘捉奸在树’吗？”更劲爆。
　　“那是谣言！没这回事。”
　　“太卑鄙了，都不说实话。按照大会规定再问一题，问到你肯说实话为止。”
　　他说的真的都是实话啊。
　　“来问一题最简单的。”宜臻正色问：“你是不是喜欢若瑶姊？”
　　这次他犹豫了很久，答不出来。
　　“说实话、说实话、说实话——”满室鼓噪。
　　“没有。”
　　“ㄘˊㄟ——”嘘声此起彼落，就说他不诚实咩！“没有会对人家那么好？”
　　“真的，我完全没有想过那个问题，我和她——不合适，你们不这么认为吗？”那么不相配的两个人，他压根儿都没有想过，能眼她有什么。
　　“而且，我先承诺过另一个人了，我必须先确定她好不好，没心思想那些——”说到一半，发现宜臻在对他使眼色。
　　什么啊？孟行慎不解地往回看，瞥见站在门边的姜若瑶，愕然。
　　反倒是她，扬起笑问道：“玩到哪儿了？继续啊！怎么全看着我发呆？”
　　所以……若瑶姊是没听到吧？
　　一伙人放下心来，继续吃吃喝喝，点歌的点歌。
　　一个聚会下来，当老板的被灌了不少，连姜若瑶都无法幸免，最后还是大家将他们送回去。
　　“累死了，老板真重。”送回到阿娇姨那里，直接将两人丢上床就闪人了，反正老板酒醒了会自行爬回家。
　　半个小时后，被压得手臂发麻的姜若瑶先醒来，推了推孟行慎。“走开，我好渴。”
　　醉得迷迷糊糊，听到她喊渴，还是会本能地爬下床找水，照料她的需求。
　　她喝了半杯，问他：“你要不要？”
　　“好。”叠上她握着水杯的手，他喝掉另外半杯。
　　喝完了，拿开杯子，她问：“不用打电话给你妈吗？孝子。”
　　“不用。”有交代过了。
　　“我一直很想问，阿水伯不是姓张吗？为什么你姓孟？”头有点晕，她半坐起身，靠在他肩上。
　　“我是养子。”
　　“咦？”不是亲生的还这么孝顺？
　　“我父母在我很小的时候就不在了，他们的忌日是同一天，因为——他们是死在对方手上，拿菜刀互砍，身中数刀，就在我面前。”平缓的语气，听不出任何情绪，他转头看她。“怕吗？”
　　“还好。”难怪，洪师傅会说他刚来的时候太自闭，不爱说话，任何人目睹父母拿刀互砍的人生经历，谁还当得了天真愚蠢的活泼死小鬼？
　　“虽然不是亲生的，但他们真的很疼我，我的人生真正重新开始，是在爸妈收养我之后。”
　　难怪他宁愿舍掉自身的幸福，都要留在这里陪伴养父母。
　　他太坦白，坦白到她连想安慰都觉得不太需要，只能静默地握牢他的手。
　　他回应地交握，指腹柔柔挲抚柔嫩肌肤，不经意碰着一处不甚平滑的触感，他好奇地低头审视。留意到他的视线是停在她腕心，并且表情呆怔，多年经验立刻让她领悟到他是想到哪里去了。
　　她抽回手，试图要藏起那道痕迹。“你、你不要想歪了，不是你以为的那样……”
　　“哪样？”
　　“那个是胎记……长的位置好像有点不适当，看起来很像割腕的疤痕对不对？虽、虽然我谈恋爱每次都失败，每次都伤得好重，可是再痛，我都不会为那种烂男人自杀，真的！偏偏我每次说都没人相信我……”她可怜兮兮地抬眼。“你相信吗？”
　　孟行慎抬手，怜惜地轻抚她的颊。“我相信你。”
　　她释然地笑了，依着他厚实温暖的掌心。
　　“你谈过很多次恋爱吗？”他问，没有轻视，也没有探测意味，眼底有的只是纯粹的关心。
　　“很多。”伸出手指数了数。“十几次有了吧……第一次想谈恋爱，是在幼稚园大班时，我跟他认识只有一个月，那个男生很呆，可是很听我的话，所以我叫他先跟我谈恋爱，长大娶我，然后要很疼我。他说好，可是才答应没几天，他就不见了，完完全全从我生命中消失，再也没有回来过。那是我第一次被男生骗，第一次见识到男人的话不可信。”
　　幼稚园大班的初恋？听起来很搞笑，但是她的表情一点开玩笑的成分都没有。
　　“一定是坏的开始，造成我感情上一路衰运不断，我找不到真心爱我的人，朋友都叫我失恋女王，每次都所遇非人。我也不懂为什么会这样，每次都想好好谈个恋爱，认真找个人定下来，可是就是由不得我啊……”
　　“所以，你才会来到这里？”
　　“嗯。”她回忆最后一次的心痛痕迹。“我和他交往三年多了，他劈腿，瞒着我和公司新来的助理交往，我却还傻傻地以为他会和我结婚，他做不出来的企划案，我替他完成，他有企图、有野心，我放弃升迁把机会让给他，尽全力帮他。琦雯笑我猪脑，我觉得无所谓，和他何必分彼此……直到收到他的喜帖，我觉得、觉得自己真的像笨蛋一样……为他付出那么多，到头来，他却说我气焰太高，齐大非偶，多冤枉？”
　　孟行慎张臂，将她密密搂在怀中。“你一定很痛。他们怎么可以这样伤害你——”他好舍不得。
　　她眨去泪光，仰眸问：“那你要疼我吗？”
　　他张口，点了下头。“好。”
　　她问过好几个男人这个问题，但是每个人都骗她，包括五岁半那个初恋，她不知道他是不是也在骗她，是也无所谓，她被骗得很习惯了，他肯说就好。
　　她仰首，轻轻吻他嘴角，当作那句话的奖励。
　　他困惑地眨了下眼，似乎一瞬间不太明白她在做什么。
　　姜若瑶攀扶着他的肩膀，跪坐在他面前，更加密密贴吮他双唇。
　　“若……”想说话的孟行慎被她一吻，遭酒精吞噬的脑袋更加昏沉。
　　她双手沿着他颈脖、锁骨碰触，挑开衣扣往下探索。见他没有抗拒，只是呆呆任她为所欲为，索性将他压倒在床铺，恣意妄为。
　　“啊。”怕她摔疼、撞伤，赶紧抱牢她。
　　她低低轻笑，努力摆脱衣物的束缚，肢体亲匿贴缠。
　　这不是酒后乱性，她很清楚自己在做什么，也很清楚眼前的男人是谁。
　　她只是……太寂寞，身心冰冷失温，如果拥抱她的，是来自于这个曾经对她很好、付出关怀的男人，她真的愿意。
　　他说，他不爱她；他说，他还在等另一个给过承诺的女人……但是没关系，反正她也没要永远。
　　今天，陪着他买婴儿用品，她的心房鼓动着难言的渴求。那一件孕妇装，她好希望能有机会穿上它……
　　如果、如果这个人是她孩子的爸爸的话……她发现她并不排斥。
　　她想要孩子，一个属于自己的孩子，只要孩子会爱她，这样就可以了……
                  第五章
　　头好痛……
　　清晨醒来，本能地先伸手去挡灿烂刺眼的阳光，瞳孔逐渐凝聚焦点，对上床边背光的窈窕身影。
　　她身材很好，腰身纤细，长腿套进牛仔裤内，衬出她比例完美的线条，大片美背一览无遗，依稀记得那触感光滑柔嫩，教人留恋得五指不舍得离去……
　　倏地清醒过来，孟行慎弹坐起身，表情呆滞。
　　察觉到身后的动静，正好穿妥衣物的女子回过头，好整以暇地欣赏他活似被雷劈成焦尸的模样，早预料到会是这种反应，也不招魂，就悠闲地找了椅子坐下，看他要呆多久。
　　所幸，三分钟又二十八秒过去后，他终于找回自己的舌头。“那、那个……若瑶……”
　　“嗯？”撑着下巴，她有耐心地等他说完。
　　“我、我们……”一辈子没处理过这种事，挖空了脑浆也想不出该怎么为眼前的情况交代。
　　“酒后乱性吗？我了解。”她点点头，好心替他解围，说出事前已模拟过无数次的说词。“大家都醉了，不清楚在做什么，当一夜情就好，别放心上。”
　　“……”她看起来，比他坦然自在多了。
　　只是……一夜情吗？
　　他怔怔然，张口无言。
　　“孟行慎，我饿了耶，你还要继续发呆吗？”
　　她的本意只是想邀他一起出去吃早餐，他却轻轻啊了一声，连忙说：“你等一下，要吃什么我去准备。”
　　她轻笑出声，“孟行慎，你不用那么贤妻良母。”
　　角色完全颠倒，不知道的人还以为他们是结婚多年的老夫老妻，睡过头的老婆忙替喊饿的老公准备早餐。
　　他又恍神了，望住她难得展现的美丽笑颜失魂。
　　他的衣服被隔空抛来，他这才回神，下床预备穿上裤子，见她仍盯着他瞧，犹豫地看了腰下的棉被一眼。“你……不转过头吗？”
　　他们的交情，好像还没到可以光着身子在对方面前穿衣服的地步……他评估这样会不会太失礼，冒犯淑女。
　　她轻咳了声，小心不让笑意泄出。“为什么要？该看的我都已经看过了。”
　　这男人，真的是老实得很可爱。
　　“……”可疑的暗红涌现面颊，孟行慎微窘地背过身，捞起长裤迅速套上，几乎是狼狈地夺门而出……
　　小镇又有了新的八卦！
　　同样一对绯闻男女的最近消息，根据“可靠人士”指出，孟行慎夜宿大美人居处，夜里那激情难抑的声音齁——连年过半百的欧巴桑听了都面红耳赤，有够给他狂野的啦——
　　八卦流传得迅速，远比喷射机要快上许多，不过才一个早上就传遍各个角落，还传回到男主角耳里来。
　　不同的是，这回他是哑巴吃黄连，再怎么被亏都没脸反驳了……
　　过了用餐人潮后，他坐下来喘口气，一面思考要怎么对姜若瑶交代，大家传成这样，不晓得她听了作何感受……
　　“老板哪，那个若瑶姊啊——”
　　“不要再闹了，我现在不想讨论这个。”不让员工有机会把话说完，他便板着睑制止。被亏了一个上午，很难不抓狂。
　　宜臻耸耸肩，朝外头扬声喊：“若瑶姊，老板好像不太想理你耶——”
　　孟行慎浑身一震，掀开相隔厨房与外场的布幔。
　　姜若瑶点了一下头。“那没关系，你忙。”
　　“胡说什么！”孟行慎瞪了员工一眼，迅速追出去。
　　“若瑶，我不是那个意思，你不要误会……”
　　“我明白。”她谅解地笑了笑。“那你现在忙完了吗？”
　　他愣愣地点头，在那么美丽温柔的笑颜下，几乎失去语言能力。
　　她似乎……愈来愈常对他笑了，那柔软如水的嗓音滑过心扉，暖暖的，有种说不出来的感受，却会让心跳不自觉加快频率。
　　“那好。你这里有没有休息室？”
　　“有……”店里有规划一个小空间让员工更衣、休息。
　　一进更衣室，姜若瑶锁上门，直接对他说：“上衣脱掉。”
　　“啊？”是她说错还是他听错？
　　见她拿出刚由西药房买来的药膏，懂了她的意思，脸颊微热。“不用了……”
　　“脱掉。”
　　“……”
　　昨天夜里没留意，今晨看他穿衣时，身上的灾情真的有点惨。
　　他身上的痕迹，有些是前一天照顾生病的她，被揍被咬，再加上昨晚她激情难抑时不慎抓伤了他的背，简直是雪上加霜，青青紫紫好不精彩，也难怪人家会怀疑他们彻夜狂欢，连续在床上滚了好几圈。
　　她指腹沾了药膏，一处处谨慎涂抹。
　　这是一具很阳刚的男人体魄，结实的肌肉，是属于长年劳动的健壮，而不是上健身房刻意练出来的，她想起洪师傅说，他是打小练武，有功夫底子的，可以保护心爱的女人……
　　芙蓉颊微微发热，想起他抱她时，刚毅的臂弯，却有其柔软力道，强悍却又不失温存，在他怀里，出乎意料地感到安全舒适，让她一觉到天亮……
　　“若瑶？”背着她，他看不见她的表情，但能感觉她动作极温柔。
　　药膏味道不难闻，凉凉的，带点薄香，但是最让他脑袋混乱的，是她身上隐约传来的女人香，以及指腹柔软的抚触……
　　搽完背后，她顺着往手臂、胸前移动，他急忙抓住她的手。“我自己来……”
　　再让她摸下去，思绪就快无法控制，对她胡思乱想了……
　　姜若瑶没有异议，将药膏交给他，敛眉思索。“晚上有没有空？”
　　“有。”本能地答完，他才问：“要做什么？”
　　“我还没逛过你们这里的夜市，愿不愿意充当地陪？”
　　“好。”她现在心情好一点，有兴致四处走走看看了吗？
　　“那你忙吧，晚上店里忙完再打个电话给我。”
　　孟行慎目送她离去，久久回不过神。
　　她这句话的意思，是在约他吗？可是……他以为经过昨晚的事，她应该会避开他才对，尤其大家传成那样……她还肯约他一起出去，那是不是表示，她没有不高兴？
　　可，她不是说，那只是一夜情，她喝醉了，没别的吗？她应该知道，再和他出去，真的像是默认他们是一对了……
　　“嘿！老板，人都走远啦，还在痴痴地望！”宜臻冒出来，拍了下他的肩招魂。
　　孟行慎瞪她一眼。“你们下次不要在她面前乱讲话了。”万一她误会，不高兴了怎么办？
　　哇！老板不开心了耶！那么担心人家的心情、想法，还敢说不在乎！
　　孟行慎真的是一个很体贴的男人，一起出门，他总会在极细微的地方照料到她的需求，在夜市人潮多的地方，会不着痕迹地用手臂将她和人群隔开，尽可能不让她沾染到人体的汗味、体味，沿路吃吃喝喝，他会体贴地帮她拿饮料、包装袋，让她从容自在地享受美食……
　　与她交往过的男人里，他不是最帅的，各方面条件不算出色，平凡得在擦身而过之后不会让人特别有印象，但却是在一起感觉最轻松、最舒适的。
　　“这小番茄好甜，你吃吃看。”叉了一颗，送到他嘴边。
　　他一手替她拿饮料杯，另一手帮她拿水果，没让她双手沾得甜腻，她替他服务一下也是应该的。
　　盂行嗔对这透着亲密意味的举动感到不甚自在，却没拒绝，微窘地张口咬掉竹签上的水果。
　　也许就是因为在一起的感觉太好，她顺口邀约，他便顺口答应，有时她也会到他店里用餐，知道她吃得清淡，他会另外烹调，员工们很习惯这位娇客的到来，为她预留角落她常坐的专属座位，还替她准备杂志打发时间。
　　每回她来，不会点餐，就只是静静坐着、翻翻杂志，等他忙完店里的来客，会亲自煮适合她喜好的食物，过来陪她一起用餐。
　　然后有一天，他冲动地开口约她。“我邻居结婚请客，要不要一起去？”
　　“咦？”
　　“那个……”他面颊有些可疑的暗红，一路蔓延到脖子。“就上次你陪我买满月礼的那家，他们这几年敲了我不少红包，我们可以挟怨多吃一点……”好烂的说词！讲完立刻唾弃自己。
　　她轻笑。“好啊。”
　　于是，关梓勤婚宴那天，他们一起去了。
　　席间，他成了众人围攻的对象，一直调侃哪时要轮到他请客。
　　在新人休息室里，他前去道贺，还被关梓齐调侃。“哟，这不是传说中的‘奸夫’吗？地下恋情终于台面化了？”当然是绯闻女主角不在，才敢这么没口德。
　　好他个孟行慎，真大的狗胆，敢嚣张地双双出现，不怕被那群婆婆妈妈凌虐致死？
　　帮新娘子补妆的关梓韵听见，不苟同地瞥了四哥一眼。“你没有更好的形容词了吗？”
　　“那是你不常回家，不晓得这两人‘偷情’历史多精彩！”
　　“哪里有很精彩……”有九成都是穿凿附会，胡说八道。
　　“意思就是还是有，只是没有很精彩而已？”关梓修双手抱胸，叹息接口。“老同学，你的道行太弱。”完全不是他家四弟的对手。
　　“最好他有脸否认啦！我听妈说，那个四婶婆听卖菜的阿忠叔家邻居的朋友说，他都直接在人家住处过好几夜了，还同进同出，每晚都听得到很害羞的声音喔！”关梓容忠实提供情报。
　　“……”这是第几手消息？
　　明明就只有一夜，其他都是送她到门口就走了好不好！
　　现在才知道，原来关家比谁都八卦！
　　听得晕头转向的关梓韵，努力跟着绕来绕去的关系图，总算理解后，力持冷静地问了句：“那你为什么不直接问我们自己的邻居？”
　　全面冷场。
　　对齁，他们为什么不自己去问就住在隔壁的当事人？
　　比较没神经的关梓勤左看右看，来回打量了大姊与孟行慎，本能就冒出一句：“所以阿慎哥你现在对大姊已经没——”
　　“梓勤！”新娘子不早不晚地打断，态度无比自然。“你乖，先出去招呼客人。”
　　接收到暗示的准新郎眼神往门口看去，心里暗暗挫了一下。姜若瑶哪时站在门口？
　　她敲敲半掩的门扉，礼貌地笑了笑。“来跟两位新人道喜。还有——行慎，你妈问你要坐她那桌，还是要年轻人坐一起。”
　　孟行慎看了看她。“坐朋友那桌好了。”一群年轻人，她会比较自在。
　　向关家人打过招呼后，他带她先行就座。
　　那天晚上，他们小喝了一点，告知母亲后，先送她回家，沿着田间小路散步，吹吹夜风醒酒。
　　她发现他很好玩，不管有没有醉，只要碰一点点酒就会满脸通红，不像她，喝再多都脸不红气不喘，醉了看不出来、不醉也看不出来。
　　她浅浅微笑，顺势去牵他的手，他回眸，再自然不过地握牢。
　　时间颇晚了，酒席散后，他们还去闹新人的洞房，不经意知道她酒量好，公推她和新郎拚酒，存心灌醉新郎不让人家洞房。
　　年轻人很玩得开，闹到凌晨才放他们去过新婚夜，乡下人又一向睡得早，整条路安安静静，半个人影都没有。
　　行经上回那棵树，想起在那里发生的事情、还有后来被八卦流言传得百口莫辩的他，忍不住低低笑了起来。
　　“你笑什么？”他不解地回头。
　　她指指上头一颗颗青青红红的小颗粒。“那是什么？”
　　“桑椹。你没吃过？”他不可思议。
　　“你想笑我对不对？”她瞪他，近似娇嗔的模样好可爱，他心脏不自觉漏跳了一拍。
　　仗着身高，他一伸手便摘了颗红得发紫的小颗粒，放进她掌心。
　　她瞧了瞧，轻轻擦拭后，尝试咬了一小口。“甜甜的，有点酸。”
　　“肚子痛别怪我。”虽然他小时候也做过这种事，阿母常说，不干不净吃了没病，倒也把他养得这么大了。
　　她偏头，轻笑。“其实乡下生活没我想象的那么无趣。”
　　他心房一动，凝视她。
　　她的意思是……她可以考虑留下来吗？
　　“吃过现摘的青芒果吗？我家后面种了几棵，我妈娘家传授了独门配方，夏天冰镇过后，酸酸甜甜的，很好吃，梓齐小时候老是跑来偷摘，要梓勤把风，被我妈逮到好几次，向关叔告状。过两天我弄给你吃。”
　　“好啊。”她始终保持微笑，专注聆听。她觉得，他说话时的样子其实很迷人，有他独特的魅力。
　　“行慎，”她轻柔喊了声。“好像有东西跑进我眼睛里了。”
　　“啊，那你不要动，我看看。”完全忘了前车之鉴，一听她说眼睛不舒服，立刻倾身专注地察看。
　　她定定仰视他，心房荡漾暖暖浪潮，微倾向上，轻轻啄吻了下他唇角。
　　不见眼眶有任何异样，连轻微泛红都没有，他正感疑惑，便被她的举动怔住，对上她凝视的目光。
　　她倾前，再掠一吻。
　　而后，他有了动作，伸手搂回她，深吻。
　　环在他腰间的手悄悄移动，沿着他上衣下摆往上抚触，如此大胆挑逗，似水般柔软妩媚的身段依偎在他怀抱，他当下无法冷静，失了自制地拥抱、探索，她裙下柔软潮润的反应，更是让他最后一丁点思考能力也消失，抵靠树干，以着竭尽所能的最快方式，深入柔软娇躯。
　　“啊——”她娇吟，似嗔似怨地瞟他一眼。“你……太大……”
　　再也没有什么话，会比这一句更具催情效果。他当下完全无法克制自己，在她体内放肆纵情。
　　或许是野外放纵的刺激，让他们迅速在激烈欢情中攀上极致，她甚至失控地咬了他的肩膀。
　　他喘息，紧紧抱住她调整呼吸，理智回来一点点。“你还好吗？”
　　他刚刚似乎太急躁了，几乎全无前戏，也没等她准备好……他也不晓得自己为何会如此失控，面对她细哝软语、淡淡撒娇的姿态，他就完全没办法思考了，不晓得有没有伤到她？
　　“不好！”她瞪他一眼，很柔媚的那种瞪法。“你害我好痛。”报复地再往他颈际咬一口。
　　“对不起。”她那种咬法，其实不痛，就是刺刺麻麻，又搔不到痒处的那种骚动，他不自觉身体紧绷，欲火重燃。
　　她瞪大眼。“你——”
　　“对不起。”一边细吻柔唇，缓缓在她体内移动。“再一次好吗？我保证会温柔一点。”
　　“你……”她娇嗔地捶了他肩膀一记。“都做了才来问，虚伪。”
　　哪有人像他这样，一边道歉和解还一边犯案，这样是要人家怎么原谅他？
　　结果，那晚他们身上的衣服都被掉落的桑椹果子染得红红紫紫，他还帮她拍到几只掉落在身上的小虫子。
　　这下，真的应了那个八卦流言了……不，八卦不是八卦了，他真的做了这么没分寸的事！
　　接着，他不敢回家，只好偷偷摸摸到她住处去洗澡兼洗衣服，否则回家要怎么交代他像被丢进桑椹汁里搅过一圈的灾情？
　　最后，他抱她回到床上休息，被她欢爱后慵懒柔媚的姿态迷惑，离不开，眷眷恋恋地拥抱、亲吻，不做什么，就只是搂着她入眠。
　　第一次，可以说是酒后乱性，第二次，也可以说是酒糟催化情欲，那第三次？第四次？以及往后的那几夜呢？
　　虽然他们之间从没谈论过这个话题，但是她容许他做尽亲密行为，与他同进同出，她会对他温柔微笑，与他牵着手逛街，旁人早认定他们是一对。
　　于是他想，他们应该不只是朋友。
　　姜若瑶也没想过，这样一个外表看起来沈敛无害的男人，做爱时却能极致狂野，爆发力惊人，到最后求饶的都是她。
　　坏事真的不能做，做了会上瘾，然后习惯成自然。
　　有时，店里忙完了，他迫不及待来找她，张臂抱她时，闻到他衣服上的食物味道，她皱鼻道：“有咖哩味。我不喜欢咖哩。”
　　于是，下一回他来时，先回家洗了澡，怕阿娇姨缠着他说长道短的，直接从后面爬窗进来，又被她指控。“孟先生，你洗得香喷喷爬进女子香闺，存的是什么居心啊你！”
　　无论她说什么，他都照单全收，会任她调侃，对她的要求总是说好，他是那种——用心去宠爱女人的男人。
　　她知道他眷恋她的身体，无论做爱前与做爱后，都能感觉他指掌留恋的抚触，总是要拥抱亲吻好久，不舍得放开。
　　她也是。被他拥抱的感觉出其地好，不只是性爱的高潮，更包含了更深一层的心灵慰藉，那种被宠爱、被强健臂膀密实呵护的安全感。
　　从没想过，他与她在这方面可以如此契合，他的强势与温柔，她的柔软与妩媚……
　　这几日清晨醒来，身体略感不适，她心里有了底。
　　小镇消息传得太快，她没去西药房，而是单独去了趟市区的大医院挂号。
　　回程途中，拿着诊断证明，她一直拿不定主意该不该告诉他。
　　如果在一开始，她会二话不说，收拾行囊离开。她想要孩子，却没想过要孩子的父亲，没必要说了徒增困扰。
　　但，那个人是孟行慎，他对她而言，不仅仅是孩子的父亲而已……
　　与他上床，是感觉对了，他给了她一份怜惜，让她再度有被宠爱的感觉，想要被他拥抱，并不是只为了小孩。
　　她已经恋上在他怀抱入睡的感觉，喜欢出门有他陪伴在身边，喜欢说话时有他专注聆听，喜欢他爬着窗来找她，跟她说一声晚安……
　　心里有了眷恋，走与留成了迟疑，她拿不定主意。
　　或者，先告诉他，看看他反应如何，再做打算吧……
　　满腹心事来到他家找他，阿水婶说他还在店里忙。
　　是啊，这时候他怎么会在家！真是！连平日清晰的思路都乱了，这孟行慎啊……她轻叹，要还硬说他对她无关紧要，那真是自欺了。
　　见阿水婶在厨房忙进忙出，她主动上前问：“需要我帮忙吗？”
　　“唉哟，免啦，你麦去伤着手。”人家看起来娇滴滴的，怎好让她去沾油烟。是说齁，这也是阿慎的选择啦，孩子喜欢比较重要，就算娶进门要服侍媳妇，孩子快乐她也是欢喜做，甘愿受啦！
　　“伯母，您别把我想得那么娇贵，我会下厨的。”真是糟糕，孟行慎的母亲对她好像有点错误印象呢，得赶紧修正她娇贵千金的印象，免得孟行慎为难。
　　“按呐唷，啊呒你帮偶把这锅炖牛肉送去隔壁关家啦！”她要顾着炉火走不开。“细利，烧喔！”
　　“好。”接过锅子，顺便到隔壁去联络感情。
　　阿水婶颇自豪地告诉她，这锅炖牛肉是她的拿手菜，阿慎最爱吃的就是这道妈妈私房菜了，每次餐桌上有这道菜都要多吃个两碗白饭，瞧瞧把他养得多壮，连隔壁关家都爱吃的咧！
　　等一下回去，她想问问阿水婶可不可以将这道拿手菜传授给她……
　　来到隔壁，中庭没看到人，大厅门平日白天都是敞开的，她将炖牛肉放在桌上，在中庭沿着三合院的ㄇ字形建筑找人。半掩门扉传出来对话声，本欲喊人，她却在听见自己的名字后声音卡住，忘了原本要说什么。
　　“阿慎和姜小姐应该好事近了吧？”梁问忻舒舒服服趴在他孩子的娘腿上，享受VIP级的剪指甲服务，闲闲嗑八卦。“那天我看到他们在树底下吻得难分难舍。”
　　“可是我有点担心耶。”
　　“有什么好担心的？现在和他交往的又不是你姊。”
　　“唉呀，你不知道啦！姊是阿慎哥的初恋耶！他们分手以后，就没看他再谈过恋爱了，大家都知道他对姊感情放得很重，一直忘不了大姊。”
　　“那又怎样？”谈一次恋爱就活该被判死刑啊？那他早不知死几百次了。
　　“你不觉得，若瑶和大姊有几分相像吗？气质、神韵，连声音都有几成相似，我是觉得……”关梓容皱眉，不敢说出心中的疑虑。
　　“你怕他不知是真的走出来了，还是对你姊的移情作用？”
　　“是有这个可能啦。”如果是这样，那等于是同时误了两个人，他们家很罪孽深重……
　　梁问忻白她一眼。“关梓容，你会不会想太多了！”脑袋太闲了她！
　　后来他们又说了什么，她没细听，也听不见了。
　　她没惊动任何人，无声往回走。
　　她也没回孟行慎家，一个人独自坐在他回家必经的那条小路的溪流边，静静地，想了很多事情，想清楚以后，下定决心拨了电话给他。
　　“行慎，我在小溪边等你，有事跟你说。”
                  第六章
　　姜若瑶打电话来时，他正在忙，没接到，后来看到她的简讯，急急忙忙赶到溪边，她仍耐心地坐在那里等待。
　　他微喘，张口想说话——
　　“别急，慢慢来。”看得出他很喘，一路跑来。她递出面纸让他擦汗，等他先顺上一口气。“店里忙完了？”
　　“没。我叫宜臻他们看着办。”
　　孟行慎跟着坐下来，想起更早之前，他们好像也是在这里，也是差不多这个时间、差不多的对话，那时，她是说要离开，跟他道别，这次呢？
　　他微笑望她，看得出来心情很好。“你不是有事要跟我说？”
　　“嗯。”她停顿了下，似在思索怎么启口。
　　“我在听。”
　　“行慎，我想离开了。”
　　他仍然维持着凝视她时的表情，没有移动，只除了笑意僵在唇角。
　　“行慎，我想离开。”她又重复了一遍。
　　他仍是愣愣地看着她。
　　“你……怎么……”他完全错愕，无法组成完整的句子。
　　“我在台北有工作，台南有家人，会来这里，只是休假散心。”
　　这里……只是休假散心，所以没有停留的理由吗？那，他呢？不算理由？
　　“可是我以为……我们……”他困难地顿了顿。
　　以为什么呢？以为她和他走得那么近，以为她会对他笑、以为夜里的那些拥抱，就是承诺了吗？
　　“行慎，我从来没有说过要留下来。”她轻轻地，如此说。
　　简单一句话堵死了他，再有什么，也全说不出口了。
　　对……她没说过要留下来，也从来都没想过要留下来，他之于她，只是一个过客，短暂停留在她生命中的一段插曲。
　　他只是把自己以为的那些，做了错误的解读，以为她有可能改变主意，为他留下来。
　　他们从来就没有承诺，她可以走，他甚至——连开口留她的立场都没有。
　　他无法再说一句话，就只是看着她。
　　“行慎……”这样是什么意思？她不懂。“你很生气吗？”
　　“没……”他要怎么生气？他甚至不是她的理由。
　　“你要说的就是这些了？没有别的？”
　　“没有。”坚定一句，毫不迟疑。
　　他点点头。“打算……什么时候走？”
　　“明天。”
　　“我送你去车站。”他别开脸，率先起身。
　　她默默跟在身后，各自沉默地回到她住处，她突然伸手拉住他，给他一记拥抱，轻吻了下他唇畔。
　　“谢谢。无论如何，我很感激你陪我这一段，虽然我们并不合适，但我还是希望有一天你可以拥有真正的爱情。”
　　真正的爱情……
　　所以，她不会是他的爱情，也不想是他的爱情……
　　他静凝着她，终于懂了。
　　回到家，整夜无法成眠，孟行慎在门庭前呆坐到天亮。
　　清晨值班回来的关梓修，经过小路，看见靠坐在门沿神情空泛的他，奇怪地上前问了句：“怎么了？”
　　由恍惚中回神，他仰望那张关怀俯视的脸孔，轻轻问了句：“梓修，我和她——是不是真的那么不合适？”
　　关梓修微愕，不能想象这句话是出自于他口中。“我以为你从不自卑。”
　　他们同龄，又是邻居，一路同班到国中毕业。他表现优异，孟行慎成绩平平，两人一直是最鲜明的对比，亲友邻里总会拿来说嘴。
　　后来，他与梓韵恋爱，梓韵也是那种美丽聪慧、出色亮眼的人，旁人的评论也从没断过，但梓韵一向自主，知道自己在做什么，行慎亦然。
　　他从没见过孟行慎如此介意那种差距，觉得自己不如人，他活得恬适自在。
　　他清楚自己的定位，求学不是他的长才与最佳发展，也不强求；因为是养子，贴心早熟、懂得感恩，也因为阿水伯四十来岁才收养了他，他不愿造成养父母的负担，十六岁就半工半读，计划创业，想让父母享清福，回报亲恩。
　　成就这种事，该怎么说呢？孟行慎没有读很多书，但是他务实沉稳，懂得的为人处事道理不比任何人少，他从来就不觉得，孟行慎有哪里比他差。
　　可是今天，他却问了这样一句话。
　　“是姜若瑶？”他觉得自己配不上她？
　　“不可否认，我们之间的差异……是真的太大。”
　　她是受过高等教育的人，聪明、有良好的气质与谈吐，他却只有高职毕业，只知道用劳力换取收获。她是都市粉领新贵，他可能一辈子就是守着小小的小吃店，奉养父母，一辈子难再有更了不起的成就了。她是他见过最美丽的女子，他其实知道她的出现让镇上多少未婚男子心思浮动，而他，生得太平凡，不丑，也没人说过他好看，见过了也不一定会特别记住。
　　配不上的，那么平凡的自己，没有一点配得上她。
　　以前，只是觉得不适合，坦然接受；现在却觉得……不配，心会痛。
　　关梓修皱眉。“是她介意？还是你介意？”如果姜若瑶是这么肤浅的女人，那不要也罢，她配不上孟行慎。
　　“我不知道……”只是头一回，那么清楚地意识到，两人的气质、条件差异原来那么大，她是都市粉领新贵，很多事，就变得不能做了……
　　接近中午时，他才接到姜若瑶来电，动身前往。
　　“都整理好了？”他问。
　　“嗯。”
　　他替她提行李，到外头先发动机车，却发现刚刚还好好的机车，数分钟后很诡异地完全没动静。
　　抬眼不经意瞥见那道路过的身影，他扬声喊：“梓齐，你来得正好，我机车有点问题，麻烦帮个忙。”
　　关梓齐回身，很认真地问：“你不觉得不太对劲吗？”
　　“好像是。”点头认同。坏得有点离奇。
　　“那你要不要问问，是谁搞的鬼？”
　　“谁？”
　　“我。”答得很干脆。
　　“……当我没说。”他拿起手机另外拨号。“全叔，你今天有开店吗？我机车——”
　　“没空！”
　　孟行慎无法置信地瞪着手机。
　　什么情形？他居然被挂电话？
　　他改拨员工的电话。“阿峰，能不能跟你借个机车，我——”
　　“不借！”又挂断。
　　关梓齐耸耸肩，回他一记爱莫能助的表情，潇洒走人。
　　“……”他与姜若瑶面面相觑。
　　“对不起，我不知道他们会这样。”
　　“没关系，我自己等公车就行了。”
　　他先她一步提起行李。“我陪你一起去。”
　　姜若瑶赶紧跟上去，才刚走出路口，一辆脚踏车朝她迎面而来，她闪避不及，擦撞了下，跌坐地面。
　　孟行慎脸色一变，上前察看。“若瑶，有没有怎样？”
　　“我……”她皱眉，手扶在腰侧。“好痛。”
　　脚踏车上的宜臻耸耸肩，用一点忏悔诚意都没有的口气说着道歉词：“唉呀，真不好意思，一定是闪到腰了啦，若瑶姊，你要不要再留下来休养几天——”
　　孟行慎气极，面色一沉。“你们够了没有！连这种事都做得出来，怀孕的人禁得起你这样撞吗？！”
　　此话一出，宜臻傻眼，若瑶也愣住。
　　“我不知道……我们只是……想替你留下若瑶姊……”并不知道她怀孕了啊。
　　“她心不在这里，想走谁留得住！”那又何必勉强？何必为难她？
　　从没见老板发过这么大的火，宜臻吓得当场傻住了。
　　孟行慎脸色很难看，急忙拨打手机。“梓修，你在不在家？麻烦你——”
　　“并不想。”
　　“我是要送她去医院！拜托！”
　　另一头安静了一秒。“我马上到。”
　　        
　　紧急开车送医后，情况稳定下来，但是暂时还无法移动，必须在病床上安胎二天。
　　孟行慎刚被她赶回家，而她盯着天花板发呆。
　　上班前，关梓修先绕到妇产科来探望她。
　　“你还好吗？”
　　她回以友善的微笑。“没事。”
　　关梓修静默了下，觉得自己有必要解释。“阿娇姨看到你在收行李，通知大家，我也没想到他们连这种手段都做得出来。”
　　她苦笑。“没关系，至少我知道你们有多团结了。”
　　关梓修看她一眼，确定里头并没有嘲弄或不悦，才又接续。“你说要走，阿慎心情很不好，我不明白你为什么走得那么坚决，真的是因为他配不上你吗？”
　　“不是配不配的问题，感情这种事……”她顿了顿，回视他。“我以为你心里应该比我还清楚，他真正想要的，是独一无二的我吗？还是找寻你妹妹的残影？”
　　她知道了？！
　　关梓修恍然明白，她也是个骄傲的人，宁要唯一，否则便全盘舍弃，没有模糊地带。
　　“阿慎……”想解释，却发现自己无从辩解。“我无法为他的感情世界背书，他太低调内敛，心事旁人从来没懂过。也许他曾经很爱梓韵、或许他至今无法忘情、也或许真像你说的，他是在你身上找寻梓韵的影子，但是，有一点至少我可以完全肯定，那就是——你肚子里有他的孩子，这对他的意义比任何女人都重要！”
　　“就因为孩子？”多可悲。
　　“有差别吗？他是个把家人、把责任感看得比命还重的男人，他的命在你肚子里，他重视孩子、重视你，都已经掌握最大的优势了，你却没有自信取代一个十几年前的旧爱吗？如果你连这一点点心思都不想为他耗费，那他对你而言应该也没那么重要，请当我没说，打扰了。”
　　关梓修离开了，而她想着他的那番话，陷入深思。
　　曾经想过，他摆脱不掉过去的感情，所以在她身上寻求慰藉，无论他们多契合，终究不是真正的爱情，一直活在过去里的他，心态也很不健康。
　　真的很可悲，她从来没遇到过真正爱她的男人，不是为了她的能力、不是为了她的美貌、不是为了她的身体，爱的就单单是她这个人而已，她曾经以为，他或许可以，他对她的宠爱与纵容、那种一辈子没有过的爱情运，让她受宠若惊到不太敢相信。
　　结果，到头来仍是没变，他只是因为她长得像他的旧情人，他在乎的，依然不是那个独一无二的她。
　　所以，她选择走开，不必同时陷在虚幻的错误里。
　　但是，扪心自问，她在不在乎这个男人？
　　现在，摆在她面前的是一个契机，这男人值不值得她掌握这个机会，试着努力一次？
　　她是孩子的母亲，对于为他孕育生命的女人，意义必然不同，也许，她真的可以试试看……
　　        
　　她睡着了。
　　孟行慎放轻脚步来到床边，确定她一时半刻不会醒来，才悄悄将掌心平贴在她肚腹。
　　小腹还是平坦的，感觉不到孕育生命的迹象，但是他确切知道他已经存在，每分钟都在一点、一点，努力地成长。
　　他眼眶微微发热，为那股从来没有过、心痛又心酸的感觉——
　　姜若瑶睁开眼，不解地望住他。“你在干么？”
　　“没。”他赶紧抽回手，佯装无事地替她拉好被子。
　　她盯住他的眼睛，不让他逃避。“行慎，你早就知道我怀孕了对不对？”
　　他动作一顿，含糊地哼应了声，假装要倒水地背过身去。
　　“你什么时候知道的？”
　　握住杯子的手停住，过了一会儿才回答。“和你同一天，梓修看见你在妇产科挂号，打电话告诉我。”
　　所以他那天看起来心情这么好，是以为她要对他说这件事？
　　可是她却告诉他，她要离开。
　　“对不起，行慎。”他当时一定很难过、很失望。
　　他甚至问她，有没有其他的事要说，她却回答，没有！
　　她不说，他也就尊重她的意愿，不去拆穿……
　　带着些许歉意，她试探地轻声问：“你——希望我生下他吗？”
　　倒水的手颤动了下，他坐回床畔，将水杯放到她手上，才迟疑地开口：“我知道自己没资格这样要求，也知道这太为难你，但是——拜托你，生下来好不好？我在这个世上没什么亲人了，他是我——”
　　“好。”她打断他，笑意浅浅。
　　声音顿住，他怔愣地瞧她。
　　“我说好。你想要，我就替你生下来。”他要亲人，她给。
　　孟行慎眼眶一热，动容地张臂抱住她。“谢谢。”
　　姜若瑶掌心轻抚他的发，心房荡漾着浅浅的怜惜。
　　虽然有养父母的关爱，但她想，他心灵某处探不着的角落，必然隐藏着免不了的遗憾。一个在世上连与自己血脉相连的亲人都没有的人，怎么可能不寂寞？
　　她这才领悟，肚子里的孩子对他的意义有多深重，也意识到她什么也不说，怀着孩子离开的行为有多残忍。
　　“我可以摸摸他吗？”他期待地问。
　　“可以。”
　　他伸手摸了摸她肚子，又将身体往下移，脸颊轻轻贴在她腹间。
　　姜若瑶被他的行为惹笑。“才一个多月而已，你是听得到什么啦！”
　　“听到再告诉你。”他只是觉得，这样离孩子比较近，也让孩子感受到他。
　　        
　　“你心情不错？”在路口遇到，关梓修迎面问了句。
　　“她说要留在这里，把小孩生下来。”孟行慎回答，眼底眉间尽是愉悦。
　　第一次当爸爸，感觉好奇特。
　　这是她的决定？所以她并没有那么不在乎阿慎，仍是愿意给彼此机会尝试。
　　关梓修点点头。“那就好，不然自己妹妹造的孽，我也过意不去。”
　　孟行慎脚步一顿，侧瞥他一眼。“这跟韵韵无关，你们别老在她面前说这个，她会不好受。”
　　“就是这种态度，你老是维护她，不是心里还有她的影子？老同学，女人很介意这个。”
　　会吗？
　　小镇没有永远的秘密，他也不认为若瑶会一无所知，可是……他从来没想过她会介意这种事。
　　找了一天，他和她商量另寻住处的事，毕竟民宿不是一般住家，没那么方便，而且……离他家有一段路。
　　他店里附近有个房子在出租，屋主搬到北部和儿子同住，他想租下它，重新整理一下，这样她可以住得舒适些。
　　这个念头其实很早就有了，他实在不想每次去找她，做了几次、一次多久，隔天全村都知道还兼讨论！阿娇姨那里的隔音设备实在很差。
　　只是，那时他找不到机会开口，也不确定她是不是愿意长期居留。
　　从医院回来休养时，顺势向她提了这件事，她没多作考虑便答：“好啊，但是房租我要自己付。”
　　可是——
　　“不要跟我辩，否则我不搬。”
　　于是事情成了定局，他帮她搬家，房租她自己付。
　　她的个性，其实和梓韵有某程度的相似，有足够的能力及智慧照顾自己，并不会因为怀孕而想仰赖男人。也因为了解，很多时候，他不会与她争论，顺着她想要的方式去与她相处。
　　搬到新住处后，他更可以就近关照，一逮到空档就往她那里跑，一定要每天摸摸她的肚子，跟他的小宝贝说说话，不然当天晚上会失眠。
　　员工都在啐他。“是有没有那么恶啊！骗人家没当过爸爸喔！”
　　随他们怎么说，孟行慎完全不当一回事，依然故我。
　　怀孕第三个月照超音波时，初步判断是女儿，他兴奋地对着那张黑黑白白、看不出是什么东西的照片看了又看，连姜若瑶都想笑他傻爸爸了。
　　再然后，他冲动地跑去市区，买下当初她看的那件孕妇装，送到她面前时，她讶然。
　　“那个……是有点早，我就想说，反正以后用得到，你……穿起来应该很好看。”说这些话时，他耳根全都红了，她却听得眼眶发热。
　　她好庆幸她当时没有走，否则她不会知道他有多在乎！
　　她或许可以一个人应付怀孕过程的点滴，但是，有另一个人陪在身边，一同产检、一同去听妈妈讲座、一同分享孕育生命的过程，感染对方的喜悦，那种感觉比什么都美好且珍贵。
　　当下，她感动得直接仰首献吻。
　　他愣了下，旋即抱住她，热烈深吻。
　　他们很久没有这么亲密了，从她说要走那天开始，就没有了。每日除了轻抚她肚腹，贴上脸颊和小孩道晚安，还有出门时会扶她的肩护住她之外，再无其他。
　　他不知道，他能不能做太多、太亲密。他们……终究不是相爱的，她愿意留在这里，替他把孩子生下来，他已经很感激。
　　但是这一次，是她主动起的头，他没有办法想太多，肢体缠腻中，猛然想起——“这样可以吗？会不会——”
　　“没关系。”她张臂搂回他，接续未完的情韵。“我问过医生了，只要你别太粗鲁就可以。”
　　那一夜，他果然很温柔，缓慢而悠长地抚触、亲吻，柔软与阳刚亲密契合，分享彼此的体温、心跳，重温曾经共有的温存记忆……
　　于是，他夜宿在这里的频率愈来愈多，到后来打电话向母亲说一声时，阿水婶还会回他：“喔，呒要紧，李无闲最李，麦去伤着哇钦金孙对赫……”
　　完完全全习惯他的夜不归营。
　　“……”他其实没那么纵欲好吗？又不是睡在这里一定是在做那档子事……好啦，是偶尔有那么几次，但他就不可以只是单纯抱着他孩子的妈睡觉吗？
　　她肚子渐渐大起来，食欲明显增加，有时夜里还会摇醒他。“行慎，你女儿说她饿了。”
　　然后他会乖乖起来替她煮宵夜。
　　看到食谱上的美食、可爱的小饰品，她只要加一句——“你女儿想吃”、“你女儿说好可爱”、“你女儿喜欢这个”，他就会完全无异议地听命照办，宠她宠得不像话。
　　她后来想想，关梓修说得对，一开始抱持什么心态、有没有爱情，其实也没那么值得探究了，至少这一刻，他对她是全然的在意，虽然是为了孩子，但是他将她看得比什么都还重要，未来，不是全然没有希望。
                  第七章
　　结束了一天的忙碌，来到她住处，发现她坐在阳台边的摇椅上睡着了。
　　他放轻动作，进浴室迅速洗了澡出来，她依然睡得很沈。
　　五个月大的身孕，肚子好明显了，她穿着他买的那件孕妇装，如他所预料的，很好看，相当衬她雅致的气质，怀孕没让她变丑，反而增添一股说不出来韵味，带着成熟与妩媚，他没见过比她更美的孕妇。
　　他悄悄走近，凝视她的睡容，不自觉看痴了。
　　不知哪来的一股冲动，他拿起手机，使用照相功能，将这一幕的她拍了下来。
　　“嗯……”姜若瑶揉揉眼，不解地看他。“你在干么？”
　　像要掩饰什么，他微窘地收起手机，试图用最自然的口气带过。“没。你睡在这里会感冒，要不要抱你进去？”
　　她微笑朝他张手，于是他倾身，轻而易举地抱起她回房。
　　“会不会很重？”怀孕让她的体重增加不少，不过看他无时无刻抱起她，都像很轻松的样子。
　　“你还可以再重个二十公斤。”
　　她轻笑，捶了他肩膀一记。“我又不是神猪。”
　　“猪有猪的好处，它可以一次生好几胎。”他表情认真得不像在开玩笑。
　　对，他不是会开玩笑的人，所以这句是认真的，他真的希望有很多小孩……
　　她苦笑，赶紧转移话题。“今天好像比较晚？”
　　“唔，客人比较多。”将她放进床内，顺手拉来被子替她盖上。“会不会饿？要不要吃点什么？”
　　“不用了，妞妞说她不饿，你去帮我把椅子上那本笔记拿来。”她赶紧坐直身催促。
　　孟行慎三两步取来，又蹲回床边，将脸贴在她肚子上。“真的不饿吗？可是妞妞告诉我她想吃。”
　　“你不要闹了，给我暂时离开你女儿几分钟，我有正事要跟你讨论。”她笑着推了推他。这家伙，自从知道她肚子里是女儿后，就成天妞妞、妞妞地叫，全镇都知道他未出世的女儿小名叫妞妞了啦！
　　他不太情愿地坐起身，手还依依难舍地停留在她腹间抚摸。妞妞刚才有踢他一下，他还没跟她说完悄悄话，这样走掉好没礼貌……
　　“我是说真的啦，有正事要谈。”她强迫地扳过他的脸面对自己。“这是我最近统计的数据，你先看看。”
　　孟行慎大致翻了几页。“我店里的来客数统计？”她记这个干么？
　　“嗯，不止是来客数，还包含经过的人潮流量。其实我发现，小镇人口没有我想象的老化，而且来客年龄层分布，最大的区块反而是落在二十至三十岁之间。”
　　再往后翻，是一些看起来像是企划案的东西，包括他看不太懂的市场评估，连菜单都拟出来给他看……
　　她是个成功的行销企划人才，懂得如何评估商品性质、市场需求，最好的定位，将商品价值发挥到极致。
　　她这几天，每天都坐在店里，由早到晚埋头写写改改，有时夜里醒来，看她还在笔记型电脑上敲打，就是在忙这个？
　　“至于商圈需求评估，附近三公里内就有两所大学、一所高中、一所高职，所以我认为它是有其市场潜力的。在市区，走几步路就有一家简餐店，可是这里却没有一家这类型的店面，以市场的独占性层面来看，有努力空间。”
　　“不太懂。”她分析了那么多，他还是不清楚她想做什么。
　　“简单来说，最近我在思考，店里的形式诉求，有没有可能转型成为复合式餐厅，你觉得呢？”
　　吃他做的食物吃成习惯，他的厨艺并不比大都市的简餐店差，求学时代在餐饮业的打工经验丰富，猪排饭、义大利面、小火锅、咖啡、小蛋糕……这些他都能做上手，在餐点供应上，她想不会是问题。
　　小吃店变成复合式餐厅？会不会落差太大了？他想都没想过。
　　“你为什么……会突然有这样的念头？”
　　“每次看你忙了一天回来，都很累的样子，所以我在想，其实可以有更符合经济效益的做法。如果一天一百个客人，你在厨房里忙着挥锅铲，一盘三、五十块炒饭、炒面、豆干地卖，或者提高客单价，强调服务品质，一天只要五十个客人，你只要应付五十个人，让他们悠闲惬意地翻杂志、吃餐点，同样的收益，你要选哪一个？”
　　他其实可以轻松一点的，他有稳定的基础客源，而这些客源的性质对转型的接受度不会太低，各方面的商圈形态评估下来，都是大有可为的。
　　“我企划案写惯了，顺手就做出来了，你可以参考看看，考虑清楚再告诉我。”
　　她说得轻松，但他明白，她其实花了很多心思。
　　她说的那些观念，他并不很懂，一直以来，都只是脚踏实地地耕耘，以一分汗水换取一分报酬，他没有读过很多书，不懂那些深奥的行销概念，但是她懂得，如何在资源限制下，求取产值最大的利益模式。
　　这个女人，全心在为他设想、盘算……
　　领悟她煞费苦心下的用意，孟行慎感动地伸手搂住她，心房暖暖的。“好，你想怎么做，都听你的。”
　　“这么相信我？”她斜睨他一眼。哪天被她卖了都不知道。
　　“对，我相信你。”
　　得到他的同意，她开始着手策划大小细节，包括网站的架构、宣传、广告的设计、菜单的版面设计、店面装潢和空间规划等等。
　　这阵子，为了忙这些事，她根本没有一夜睡得好，孟行慎发现，她黑眼圈都出来了。
　　“若瑶，慢慢来，不急。”她看起来好累的样子。
　　但她总是笑笑地说：“不要紧。”
　　取店名时，她曾经问过他有什么想法，他说都好，她说了算。
　　于是她用了“转弯”这两个字。
　　听起来很怪，宜臻还说，“转弯”、“转弯”，客人站在店门前看到这两个字，是要进来还是要真的转弯走人？
　　他也问过她为什么，她只是笑笑地说：“逆向操作吧！”
　　整顿好重新开业的那天，她突然莫名地下腹剧痛、出血，把孟行慎吓得紧急送医院，然后，他被医生足足训了十分钟。
　　他满怀愧疚，想陪在她身边，却被她一直赶着回去。
　　“我保证我会躺好不乱动，妞妞也会乖乖的，你忙完再来看我们。”
　　今天是第一天开业，老板怎么可以不在，别害她忙了那么久全成白费。
　　于是他听了她的话。
　　因为清楚她花费多少心思、做了多少努力，所以他得好好经营——他们的店。
　　虽然没说，但员工们早将她当成店里的老板娘。
　　然后现在，不只他会往她住处跑，她也会时常到店里来，在能力范围内帮一点忙，减轻他的负担，大家亏腻了孟行慎，现在改亏她“贤内助”了。
　　然后有一天，那个从他一开店创业就协助他到现在的柜台兼会计，突然就提起想辞职回家让老公养的事。
　　她是和老公爱情长跑到三十出头了才结婚，最近刚怀孕，而且现在有若瑶帮他的忙，她走得比较没有愧疚感。
　　“不行。”他未经考虑，本能脱口而出：“若瑶是孕妇，不可以太累。”
　　“孟行慎，你给我卡差不多欸！她是人我就不是人啊？”她也是孕妇好吗？而且还是怀孕初期的高龄孕妇，他可以再更过分一点！
　　他被凶得狗血淋头，姜若瑶在一旁快笑死了。
　　最后他们还是让秀姊回家安胎去了，但是他很坚持不可以让她太累，于是柜台另外请了个人，她只负责替他清算每日营业额和帐目。
　　重新开业后的营业状况比她原先预估得还要乐观，于是外场又多请了两个人轮班，第一个月结算出来营业数字，扣除每月摊平的开业成本和人事费用，盈余已超出原来小吃店的一倍之多，第二个月过了顾客适应期，稳定下来后盈余更是倍数起跳，她想，第三个月是学生期末考，需要适当的场所温书，营业绩效还会有更高的成长空间。
　　结算出这个月的盈余，她关掉桌上的台灯，捏捏颈子，将帐目抛向他。“喏，看一下。”
　　孟行慎仅瞄了帐面数字一眼，目光比较关注她纤细的腰身。
　　不是说怀孕都会变胖吗？她好像没胖多少，只胀大那颗肚子，有时他都觉得那颗球会把那么细的腰身给压断。
　　“叫你看帐，不是看我！”她娇嗔轻啐。
　　“你高兴吗？”比起营收，他比较在意的是，能够提供她什么样的生活品质。
　　“赚钱的是你，我要高兴什么？”
　　他上前搂住她的腰。“那我把钱交给你管。”
　　“神经喔！我又不是你老婆。”哪管得了那么宽。
　　“那你要嫁吗？”他顺势问，表情很认真。母亲一直在问，他们什么时候要结婚。
　　她愣了下，笑推他一把。“去洗澡啦你！”
　　她没有正面回复，却将他那句话牢牢记在心上。
　　结婚吗？
　　也许，真的可以考虑在这里安定下来……
　　这男人，顾家恋家，可以给她想要的稳定，女人这辈子求的，不就是这样全心全意的珍宠吗？
　　只是……他这要求说得实在太没情调，完全不是时候，要她怎么顶着一颗球答应？至少她可以要求美美地穿上一生只有一次的婚纱吧？怀孕实在让她很臃肿，丑死了……
　　        
　　“男人哪，有钱就会作怪。”
　　不知道为什么，这句话被女性奉为圭臬，就跟“我只是犯了全天下男人都会犯的错”被男性拱为名言一样。
　　“男人，有钱就会作怪，然后不可避免就会犯了全天下男人都会犯的错”——这句话便合并成为至理名言。
　　她还记得，恋爱常胜专家的琦雯就是这样告诉她的。
　　一无所有时，男人安于平凡，拥有得愈多时，世界更为宽广后，心不会安于沉寂，她也就不会是他始终如一的选择。
　　很悲观？但却是社会多数人的写照。患难妻？不弃才怪。
　　于是，每次陷入爱河，琦雯总是一再告诫她，不要对男人太好、不要太放纵男人、你快把他宠坏了……
　　但是，她总是没有听进去，每次都真心真意付出，挖心掏肺对人家好，最后得到的是欺骗与背叛。
　　一次，又一次，学不乖。
　　算命的告诉她，她有帮夫运，和她在一起的男人会成功，但是却没有告诉她，成功之后的男人，还会不会要她……
　　店里上了轨道，她却开始会找不到孟行慎的人。
　　白天，他依然在店里忙，但是过了八点半的供餐时段，他经常会不知去向。
　　最初，是偶尔几次，到后来，夜里接到不知名的电话，他便立刻匆匆出门，有的时候，甚至是整夜都没有回来。
　　她不认为那些凌晨两、三点的电话会是阿水婶打的，有时阿水婶还会帮他把常用的衣物用品送来店里或她住处，顺便问问他们什么时候结婚。他根本没有回家！
　　那么，那些未归的夜晚，他究竟是去了哪里？和谁在一起？
　　直到有一天，他在浴室洗澡，手机铃响，她喊了他几声，他要她先替他接。
　　她接了，是一个女人的声音，带着啜泣。
　　他出来后，她终于问了他这件事。
　　他沉默了一下，告诉她。“她是我妹妹。”
　　妹妹？干的？这种说词，历任男友起码有五个用过。
　　她点了一下头，不作任何评论，淡淡地说：“她说她活得好累，撑不下去了，你不去看看吗？”
　　他脸色一变，抓了车钥匙匆匆便要出门，只留下一句：“我回来再跟你解释！”
　　但是，这一等就是一夜。
　　天微亮时，他回到她身边，听到钥匙开门声，她躺回床上假寐，没让他知道她也等了他一夜。
　　他轻轻坐在床边，柔抚她的脸，无声叹气。
　　他其实——也很为难吧？否则叹息声不会如此沉重。
　　到后来，几次夜里替他接电话，听到是她的声音，对方开始会无理性地谩骂，关于狐狸精、抢我的男人之类的言词；有时，则是哀哀啜泣，说着：“求你将他还给我”、“我不能没有他”、“没有他我活不下去”……之类的哭求。
　　究竟，是谁抢了谁的男人？谁才是第三者？
　　真是好一个妹妹！
　　她打电话问琦雯，怎么办？
　　琦雯说：“把真相找出来，如果他真的和那个女人有一腿，骗了你又还一面和她偷来暗去，你还眷恋什么？走人了啦！一个孩子而已养不起吗？我帮你一起养啦！”
　　她不想这样就定了他的罪，在他出门后，不动声色地尾随在后。她看见的，是把酒当白开水灌的女人，孟行慎心痛又怜惜的拥抱，任她趴在他怀里哭。
　　“小妍，不要这样，你这样，我很难过。”
　　“我们的孩子……怎么办……”她哀哀哭泣。
　　“生下来，我来养。”
　　“你不要我……你不要我……我何必替你生小孩……走开！回去抱你家里那个，反正她也可以替你生！”她开始哭闹，推他。
　　“小妍……”
　　“我什么都没有，只剩下你了，她为什么还要把你抢走……”
　　坐在Pub一隅，姜若瑶清清楚楚看见这一切。
　　这是……琦雯要她找的真相吗？
　　他让另一个人……也有了他的小孩……
　　一个人茫然走在回家的路上，心房痛得几乎失去知觉。
　　这样，还能是妹妹吗？她连想要相信他都说服不了自己。
　　一个不会说谎的男人都对她说谎了，她还要相信什么？
　　她已经分不清楚什么才是事实，也无力再去探究了。
　　这种事，她已经很习惯了……真的……真的很习惯了……不用太意外，以前她没关系，现在也一样。
　　路旁的水沟盖有条突起的铁丝，划伤了小腿，她跌坐地面，肚子好痛，脚好痛，心也好痛，痛得分不清是哪一个引出泪水。
　　她看着鲜血直流的小腿，想起第一次因为怀孕而抽筋，夜里痛醒过来，枕畔的他马上察觉，好细心、好温柔地替她按摩。为了怀孕的她，他时时记挂，夜里都睡得浅眠了……
　　可是现在，他怀里抱的是另一个人，另一个怀有他小孩的女人。
　　她强逼回泪水，腹部的剧痛无法再忽视，她疼得冒汗，拿出手机，却犹豫了。
　　他会抛下那个此刻也很需要他的女人赶来吗？
　　她不敢试，不敢赌，她不知道，如果他选择留在另一个人身边，她要怎么面对……
　　咬紧牙关，一个人站起来，一个人撑着走到路口，一个人招手拦计程车，一个人到医院，一个人躺在冷冰冰的病床上，一个人……落泪。
　　孩子没事，只是被母亲突然强烈的情绪吓到，胎儿紧张造成子宫强烈收缩。
　　打了一剂安胎针，包扎好脚上的伤口，吊了一夜的点滴，天快亮时，姜若瑶回到家中。一屋子冷冷清清，他还没回来。
　　躺在属于自己的那方床位，她突然觉得好凄凉。
　　他在那个人身边，不知道她一夜没有回来，不知道她在医院度过……
　　一个小时后，他回来了，看见床上孤零零的身影，一阵强烈的愧疚涌上心头。他没吵醒熟睡的她，在床边蹲下，抚摸她圆圆的肚子，轻声说：“宝贝，今天有乖乖吗？对不起，把拔这阵子太忽略你了。”
　　掌下忽然一阵强烈的胎动，他吓到了。
　　“对不起……真的对不起……”他声音微紧，略带哽咽。“妞妞好乖，体谅把拔好不好？我没有办法……”
　　她佯装熟睡，侧过身，在他看不见的角落，将泪悄悄隐没枕间。
　　之后，她再也没去追究过他的去处。
　　他天亮回来，她便主动替他找借口，问他阿水婶有没有交代什么？梓修约你谈个事情谈这么久啊……
　　他张了张口，想解释什么，最后又吞了回去，没说。
　　他几度欲言又止，她不是没发现。他其实并不想骗她，只是说不出来。
　　无妨，他不说，她便不拆穿。
　　看着他在身畔疲惫沉睡，她轻叹，起身想下碗面。
　　水滚了，她盯着流理台发呆，一时闪神手肘烫着了锅炉边，她痛呼出声，制造出来的乒乓声响惊醒了孟行慎，他起身前来察看，赶紧将她拉离沸水锅。
　　“有没有怎样？你要吃什么跟我说一声就好了。”
　　“没事，只是不小心烫了一下而已。”
　　“要吃面是不是？我来。”他动手要料理，被她阻止。
　　“黑眼圈都出来了，你去睡吧，我自己来。”
　　他一张手，将她抱紧。“谢谢你，若瑶。”
　　她太好，好到——他都替她心痛了。
　　“再给我一点时间，我可以——”
　　微微颤抖的拥抱里，夹杂一丝软弱与无助，似乎想藉由拥抱的体温去找回什么，她感受到了。
　　这么强壮、坚毅的男人，居然会觉得茫然无助？
　　“去睡吧你！又没人要你解释什么。”笑容强自撑持，她轻推了推他。
　　“让我把面煮完，我陪你吃。”他……好久没为她煮宵夜了，让她一个人，那么孤单。
　　可是她什么都没说，默默包容，连对他发个脾气都没有。
　　“若瑶，我们结婚好不好？”这是他第二次向她提出同样的要求。这么好的女人，他真的想要把握住。
　　她身体微僵，藉由开冰箱的动作转身避开。“再说吧。你要不要加青江菜？”
　　“若——”
　　“水快煮干了。”她打断他，不让话题接续。
　　她不知道，他这句话是出于冲动，还是想弥补什么。在这种情况下，她没有办法把手交给他，她没有办法答应……
                  第八章
　　琦雯得知这件事，她在电话中被骂得满头包。
　　“姜若瑶！你脑袋是装大便吗？他都跟别人有小孩了，这种男人你还要？！你这样委曲求全，是还在等什么？等他和另一个人断，回到你身边吗？明明是那么聪明的人，为什么每次遇到感情的事就蠢得跟猪一样，脑袋完全不管用？你又不是没有人要，条件好到爆，还怕嫁不出去吗？回来，立刻给我回来！”
　　她这样很笨吗？
　　她只是觉得，孟行慎没有琦雯讲得那么差……
　　然后，换来的是更猛的炮轰。“你在谈恋爱时，哪个男人被你说差过？只会挖心掏肝的对人家好，看不清事实，蠢毙了！”
　　也许，她真的是看不清事实吧，那些和他共同有过的温馨时光、他对她每一分的温存体贴，她是真的很珍惜，一辈子都不会忘。
　　因为真的不知道该怎么办，所以他不明说，她也就含糊着，一天，又一天。
　　怀孕第九个月的某个夜晚，一通电话让他由睡梦中惊醒过来，讲完电话，整个人震惊慌乱。
　　“怎么了？”她坐起，看着脸色惨白的他。
　　“对不起，若瑶，我得出去一趟。”
　　“发生什么事了？”他脸色不对。
　　“我妹妹她——割腕自杀，正在医院急救。”
　　她闭了下眼，而后张开。“去吧，晚上冷，记得多穿件衣服。”
　　“谢谢。”他换了衣服，匆匆出门。
　　一直到天亮，他还没有回来。
　　接到他的电话，知道这种情况下他无心工作，只能要他放心，店里的事她会处理。
　　她照常开店营业，提供一些比较简单的餐点或咖啡，开店做生意，动不动就休息不太好，容易流失客源。
　　有些常来的老顾客看她一个人忙进忙出地打点，问了一句：“阿老板咧？怎么让你一个人挺着大肚子，辛苦地顾店？”
　　她只是笑笑回应。“他临时有点事。”
　　忙完一天琐事，回到家中，累得几乎不想动。
　　她扶着酸疼的腰，进浴室冲了澡，走出浴室门时，不慎被防滑垫绊了下，跌落浴室前，椎心刺骨的疼痛瞬间席卷而来。
　　她痛得发不出声音，一股热稠感自腿间流出，触到满掌鲜血，她吓坏了。
　　她脸色惨白，护着肚子，缓慢地爬起来，拿起桌上的手机拨号。
　　孟行慎没有接。
　　她挂断，再拨，重复试了三次。
　　不行再拖下去了……
　　她咬牙，忍住疼痛，自己找出健保卡、皮包、钥匙、手机，披了件外套出门，视线有些模糊，她靠着意志力撑持，不让逐渐流失的意识将她带入黑暗，扶着墙，一步、一步自行走到巷口拦车。
　　泪水、汗水落得几乎分不清楚，她护着肚子，不断在心中说着：
　　妞妞，你乖，再撑一下下，要坚强……
　　再一次醒来，人在病房里。
　　孟行慎坐在病床边，安安静静地凝视她。
　　“妞妞……”她虚弱地轻喃，本能地抚向腹间。
　　“妞妞没事。”他赶紧抓住她的手。“你身上有伤口，别碰。”
　　麻药刚退，很痛，但是她全心记挂着女儿。“妞妞呢？”
　　“在婴儿室，很健康、很可爱，护士说长得很像你，是个漂亮娃娃。”
　　她释然地浅浅微笑。
　　那就好。知道女儿没事，她疲惫地闭上眼，再度睡去。
　　她睡得并不沈，半睡半醒间，感觉湿湿热热的液体滴落掌背，睁开眼，他握着她的手，无声落泪。
　　他——在哭？
　　这么高大、这么沉稳的男人，一直都像座山一样无坚不摧地坚强，她从来没看过他掉一滴泪……
　　心房酸酸的，带点疼痛，她伸手，轻轻替他拭泪。
　　他微微吓到。
　　“若瑶——”一出声，全然哽咽，泪水无法自抑地跌落。“对不起——”
　　他欠她好多。
　　赶到医院时，她刚开完刀，医生这回连骂都懒得骂他，只冷冷地说了一句：“现在才来。你知不知道她流了多少血？”
　　这一句话，比任何责骂都还要让他痛上千倍。
　　看到她一个人孤零零躺在手术台上，完全没有血色的苍白脸孔，那一瞬间的感觉——连他都痛恨自己。
　　他这是什么父亲、什么男人？说会好好照顾她、照顾孩子，却让她一个人忍着痛、流着血来医院，孤单地面对一切，那时候的她有多恐惧？
　　心房痛得无法呼吸，他将脸埋在她胸前，不想让她看见他哭泣的模样。
　　“笨蛋，有什么好哭的？”她柔柔笑斥，掌心轻抚他的发、他的肩。
　　产后身体太虚弱，她一直睡睡醒醒，无法关注太多事，但每回醒来他总是在，并且在她可以进食时，亲自替她准备调理身体的补品。
　　直到一天夜里醒来，发现他瘦了好多……
　　她想起，另一个为他割腕的女孩也在医院……料想得到，他必然在两家医院间来回奔波。
　　这段时间，他并不好过，夹在她与另一个她之间，怎么做都亏欠，他其实也是心力交瘁。
　　她懂，她真的明白他的痛苦。
　　那一个她，究竟是怎么来的，她已经不想去深究，也许是一时的失足、也许在她之前，他就与那女孩有过一段，她没忘记，他曾说他给过承诺，还在等另一个女孩……
　　谁才是第三者？谁涉入了谁与谁的世界？再探讨已没有意义，她知道他不会存心骗她、伤害她。
　　但是那女孩都已经有他的孩子了，还能怎么处理？
　　他曾经说过，这个世上他没什么亲人，得知她怀孕时，他那么开心、那么珍惜，为了孩子，就算工作好累、半夜爬起来替她煮宵夜都还带着傻笑。
　　他每天一定要趴在她的肚子上和孩子说说话，然后才能安心睡觉……
　　他……真的很爱、很爱小孩。
　　这样，要他怎么抉择？
　　那个女孩肚子里，同样也有他舍不去的一块心头肉。
　　他是个把责任感看得那么重的男人，要他做这种取舍，是难了些。
　　她不想再为难他了，如果他做不了决定，她来。
　　出院回家休养后，她打了通电话给琦雯——
　　“可不可以——来接我？”
　　那天晚上，她看着婴儿床上的女儿一整夜。女儿哭了，她哄，尿布湿了，她换，肚子饿了，喂她喝奶……
　　夜归的孟行慎一进门，见她在喂奶，上前张臂抱住母女俩，替她托住怀里的小婴儿。“不是说不喂母乳了吗？”
　　在医院有一次喂妞妞喝奶，被她乱扯乱咬地弄伤，当下不爽地说再也不喂她喝母乳了。
　　可是一次又一次，女儿一哭还不是乖乖解开衣扣。
　　她其实也很宠女儿。
　　“反正，再喂也没几次了……”她低不可闻地轻喃。
　　“什么？”他听得不是很清楚。
　　她推开他，单手扣好衣扣，将女儿放回婴儿床。“行慎，这段时间谢谢你的照顾，我不会忘记你。”
　　蹲身要逗女儿睡的孟行慎怔住，不解地抬眸。“为什么这么说？”
　　她暗暗做了几次深呼吸，才有办法把话说出口——
　　“明天我朋友会来接我。以后，妞妞就交给你了，你……要再找个人一起照顾妞妞也好，我衷心希望，你未来能过得顺心如意——”
　　“你在说什么！”他惊吼。妞妞不是他们共有的吗？为什么要再找人照顾她？她的说法，好像他们父女的未来里没有她一样。
　　他突然扬高音量，把快睡着的女儿吓到，放声大哭。
　　“你反应不要那么大，把妞妞吓哭了。”她看他一眼，伸手抱女儿起来哄。
　　“若瑶，我不懂你的意思。”他急着追问，心慌、无措，拒绝理解那些话的语意……
　　“你要小孩，我也替你生下来了，我想不出来我还留下来做什么。”
　　留下来做什么？留在他身边啊！她是妞妞的妈妈，他最重要的人……
　　“若瑶，别走，我不能——”心太慌、太痛，失去基本的语言能力。
　　“行慎。”她轻轻打断，很平静地回望他。“在开口以前，想想自己身上背负着什么，你有多少责任要扛？留我，你承担得起吗？”
　　他承担得起吗？
　　张口欲言，却发现自己发不出声音。
　　他很清楚，那担子有多沈，连自己都觉得一团混乱的人生，怎么留她？
　　“若瑶，我很在乎你——”找不到任何理由，只能低低说出这一句。他真的很在乎她，虽然没有说出来，但是从她怀孕的那一刻起，他就在心中对自己发誓，要用自己的生命守护她们母女，她感受不出来吗？
　　“我知道，但是——”她轻叹。“行慎，我真的好累了，这种日子，我没办法再过下去。”
　　孟行慎哑然，一句话都说不出来。
　　回想这阵子的生活，一点一滴，他让她多委屈？守着黑夜到天亮、怀着身孕为店里的事务忙进忙出，差点连孩子都保不住、出了事还得自己去医院，躺在冷冰冰的手术台上盼不到他……
　　他把她留在一个没有朋友、没有亲人的地方，却没有实现对她的承诺，任由她独自面对这一切。
　　他到底是用什么方式在守护她们母女？要他怎么说得出口，她们比他的生命更重要……
　　他闭上眼，清泪流淌，心痛、羞愧得无颜为自己辩驳。
　　扪心自问，他能给她什么样的生活品质？留下她，一切还是不会变，他没有立场留她，更没有资格要她陪他担负这些沉重包袱，没有他，她可以过得更好。
　　他沉重地点了一下头。“我尊重你的决定。记得……偶尔给我个电话，可以吗？”
　　“好……”
　　在这里住了将近一年，姜若瑶只大致收拾了简单的行李，其他的，都交由他全权处置，该丢、该卖、该怎么样，都好。
　　“房子当初租下来时是你签的约，房东他——”
　　“你放心，我会处理。”
　　“店里的帐目，都放在五斗柜里，你——”
　　“我知道，你说过了。”
　　“还有，最近店里生意不错，我答应过宜臻要给她调薪，你不要忘了。”
　　“我会。”
　　“还有，那个进咖啡豆的供应商我换了家新的，后天下午会送来，你要在店里验收一下，以前那家品质不太好……”
　　“我记得。”
　　“妞妞——”察觉眼泪快掉下来，她用力眨了几下，硬逼回去。
　　他没让她说完，直接替她续。“房子、店里、妞妞，我都知道该怎么做，你不用担心，我们都会很好。”
　　“嗯，那就好。”门外有人“叭”了一下，是性子急的琦雯受不了她，在催促了。
　　“去吧，你朋友在等了。”他抱过妞妞，给了她一记微笑，让她走得无挂碍些。
　　“嗯。”她赶在眼泪掉出眼眶前，匆匆开门上了车，不敢回头看他们一眼。
　　车子上路后，詹琦雯受不了地抽了两张面纸塞给她。“擦一擦啦，鼻涕别滴在我车上。”
　　听到她哭，琦雯很够意思地连夜就开车南下来接她，结果看到的是她一副牵牵挂挂的样子，当下觉得自己像极了棒打鸳鸯的程咬金，朋友真难做。
　　“真受不了你，舍不得那对父女就不要让啊！”人家又没有说不要她，干么装潇洒之后自己再来哭？
　　还真大方咧！连老公带女儿一起奉送。
　　“你不懂啦……”不是让不让，而是不想再看他蜡烛两头烧，早晚有一天会筋疲力竭。
　　养父是他的责任、养母是他的责任、那女孩和肚子里的孩子是他的责任、这家店是他的责任、妞妞是他的责任，就连她……也都是他的责任，早晚有一天，他会被那么沉重的责任压垮。
　　如果只是责任，她的人生不用他来扛，她可以自己承担。
　　他背负的，已经够多、够沉重了，就让他少担一项责任，这些日子，他真的很不快乐。
　　詹琦雯摇摇头。
　　“其实见过之后，我觉得这个男人还不算太差啦！你这次眼光算进步很多。”她可是很难得认同她挑男人的眼光的，请谢恩。
　　只是，回到台北后的她，并不快乐。
　　一年过去，表面上，她班照上、朋友照交、日子照过……只是，在某些看不到的角落，很多事情都不一样了。
　　心灵那缺了空的一大块，荒凉、空寂，时时都在提醒她，她失去过什么。
　　那个男人、她的女儿……
　　詹琦雯每见她都要叹一次气。
　　介绍男朋友给她，她意兴阑珊，带她出去走走逛逛，她看到小孩子的用品就会恍神，心酸莫名，去唱歌、跳舞，她根本玩不起来……
　　詹琦雯对她是完全投降了。她这一次陷得好深，跌得比任何一次都还要惨。
　　孟行慎偶尔会寄封信给她，附上孩子的照片，写些成长纪录，让不在孩子身边的她也能知晓孩子的成长过程，信末附加一句“祝，平安”、“祝，顺心”、“祝，如意”。
　　最好她平安、顺心、如意得了啦！这孟行慎到底是真不知还是装蒜？每隔一段时间，就寄那种信来，让人无法分辨这到底是好是坏。
　　每回收到信的若瑶，总是抓着她，又哭又笑地说——
　　“你看，我女儿好可爱。”
　　“你看你看，她又长大一点点了。”
　　“你看你看你看，她这个表情好好笑。”
　　然后连续好一阵子，对着那几张照片反复看了又看，让女儿的照片陪着她入睡。
　　琦雯受不了，心疼又下舍地骂她。“这么舍不得女儿，干么还要把她留给孟行慎？”
　　“因为……行慎很爱她……”女儿是他心头的一块肉，是他在世上唯一的血亲了，带走妞妞的话，他会很痛苦。
　　她宁愿自己一个人在那么远的地方思念女儿，每夜看着女儿的照片哭着睡着，也不愿意伤害他、抢走他心头宝？
　　这实在是——詹琦雯快气死了！她怎么会有这么蠢的朋友？蠢得……让人好心疼。
　　        
　　女儿满周岁了，依照老一辈的传统，替女儿办了小小的抓周仪式。
　　或许这一年来，他看起来不是太快乐，父母藉机把亲朋好友请来家里吃吃喝喝、热闹一番，想让他开心些。
　　父母的苦心，他懂。他并不想让老人家担心，也试图想让自己多笑些，但是太愉悦的笑，他真的学不来。
　　这些人很搞笑，梓齐提供扳手、梓修拿听筒、梓群提供六法全书、梁问忻顺手丢了支笔，悦悦好大方地贡献出她草莓口味的棒棒糖，养父母连厨房的锅铲都拿出来，是要他女儿“继承家业”吗？
　　被一堆东西团团围住的女儿，好新鲜地抓了棒棒糖就要往嘴里塞。
　　“啊？”这样是什么志向？什么职业？一群人傻眼，当父亲的淡淡笑了出来。
　　小娃娃东爬爬、西爬爬，一屋子人神情专注，目光绕着她转，然后，她爬向桌子，伸手抓上头的相框，口齿不清地发声。“满瞒——”
　　所有人表情僵住，发不出声音，忧心地望向孟行慎，他笑容凝在嘴角，不发一语。
　　阿水婶赶紧上前拿走相框。“呒算呒算！重来啦！”
　　小娃娃固执地伸手要拿，阿水婶像要湮灭证据地往身后藏，惹来小娃娃不依地抗议。“啊啊啊！满瞒、满瞒——”眼看就要放声大哭。
　　孟行慎有了动作，上前从母亲手中拿回相框，放回女儿手里。
　　“这囡仔实是齁——”阿水婶叨念。都不知道父亲心里有多痛亏ㄟ！
　　“阿母！”他出声阻止。孩子要妈妈，有什么错？
　　女儿周岁这天，什么都不要，只抓了母亲的相框。
　　夜更深时，家里人群散去，他在房里逗女儿，拿相机拍了几张成长照。
　　“来，安安看这边，这是要寄给妈妈的喔，对妈妈笑一下好不好？”
　　时常被拍照，小小Model已经很熟练地会摆出几个自创的搞笑Pose，挤眉弄眼超可爱，常把一群人笑翻掉，年度最上相小童星，一致高票当选。
　　孟行慎轻叹，放下相机，伸手抱女儿。
　　孟平安，他替女儿取的名字，因为他希望女儿的人生，能够平安顺遂。
　　有时，被不知情的客人问起“女儿好可爱，妈妈一定也很漂亮”时，他总是不知如何回答。
　　“很美，她很美……”只是，他配不起。
　　她刚走的那段时间，他人生完全混乱脱序，身边老的老、小的小、疯的疯，面对这一切，夜深人静时欲哭都流不出眼泪。
　　但是抱着不解事的啼哭婴孩，唯一能庆幸安慰的，是在心中告诉自己：还好她没留下来、还好没把她卷进这一团混乱里，她还那么年轻，有太好的人生，要真为了一己之私而强留下她，要真让正值曼妙年华的她，陪他扛这些连他都觉得无法喘息的重担，那他都会瞧不起自己。
　　一年下来，他总是如此告诉自己，才能忍住冲动，熬过思念，没让自己不顾一切地去找她。
　　一直到刚刚，梓齐都还在问他：“真的不去找她吗？你明明手上有她的地址。”什么年代了还写信，直接带小孩去找她不就好了？
　　“我不想……打扰她的生活。”他还是认为，不能留下来的人，再去纠缠只是徒增对方困扰，他希望自己能放手得有风度些，别让她为难。
　　“兄弟！”关梓齐一手搭上他的肩。“我真的觉得你满蠢的。你和她之间怎样，我是不知道啦，可是，一个女人会花心思替你创业、帮你生小孩，既没贪你的财又不贪你的色，你以为她是吃饱太闲练体力吗？要说她对你没感情，我实在不太相信。”
　　孟行慎心房猛然一震。
　　“虽然我到现在都还觉得故意弄坏别人机车的行为好蠢，但她是适合你的人，为了兄弟的幸福，只好勉为其难蠢一次，结果你还是放她走了——”关梓齐摇头，叹息走人。睡都让他睡了，孩子生也替他生了，能让上桌的佛跳墙跳走的奇葩，世上还真没几个，大爷他不玩了！
　　是吗？若瑶……其实对他有很深的感情？
　　他从没想过这个可能性，最初那一夜，她醉了，明知是她感情的低潮，依然利用了她的脆弱趁虚而入抱了她，这种行为实在不是什么君子，但是能陪她一段，够了。
　　她要走，他从来都不能说什么，因为心里比谁都清楚她不爱他，他们之间只是寂寞相陪。会有小孩，连他都备觉意外，但是能再留住她，他真的很开心。
　　那一段日子，是他生命中最美好、最值得纪念的一段，她心里怎么想，他不敢去探究，孩子已经有了，她没得选择，因为他的恳求而答应生下妞妞，他满怀感激、亏欠、努力对她更好，从来不敢奢想，她其实是爱他的。
　　她对他好，替他盘算，那些相处、贴心的关怀，像亲人一样温馨，因为他是孩子的父亲。
　　于是，他得寸进尺，愈来愈放不开她，开始奢望或许她能因为共有的孩子而嫁给他。
　　他问了两次，被拒绝两次。她果然……还是没打算在他身边停留。
　　可是……要真不爱他，为什么要心疼他太累、处处替他计量？店里转型，重新开业，这花了她多少心思，他不是不知道。
　　当时都有五个月的身孕了，还为他忙东忙西，评估市场环境、找供应商、空间规划与陈设、设计菜单、架网站、打广告、开发新客源……每件事亲力亲为。
　　如今，店里的营业步上轨道，盈余日益攀升，她又得到了什么？如果没有爱，他真的不知道该怎么为这一切解释。
　　心房胀满着太浓烈的情绪，头一回，他不想去克制，冲动地拨了那个一年来早已熟记却不曾拨过的电话号码。
　　电话响了好一会儿，就在他以为她睡了、正欲挂断时，另一方被接起。
　　“喂？”是个男人的声音。
　　完全没料想过是这种情况，他当下脑袋空白，失去应变能力。
　　“喂？”另一头好脾气地温声再问：“请问哪位？”
　　“若瑶……”他困难地顿声，无法再接续。好希望对方告诉他，他拨错电话了……
　　“她睡了。您哪里找？我帮您转达。”另一头翻动纸张，准备记录。
　　“不、不用了，不麻烦你。谢谢。”匆匆挂断电话，将身体仰靠床头，苦笑。
　　她已经有了可以留过夜的男人了吗？
　　也对，都一年了，她那么好的女孩子，有眼光的男人都会懂得珍惜。
　　所以她现在，应该真的过得很好吧……
　　“若瑶还好吧？”挂断电话，向走出房门的女友张开双臂。
　　詹琦雯靠向男友臂弯，叹了口气，摇摇头。“她女儿满周岁，你说她心情好得了吗？刚刚哭累睡着了啦！”
　　早预料到会这样了，这一天说什么都要赶过来陪她，免得她一个人孤孤单单想女儿掉泪，可怜毙了。
　　男人皱了皱眉。“为什么不劝她回去？她明明很挂念那对父女。”
　　詹琦雯耸肩，只回应三个字：“死脑筋。”
　　“以前我不方便发表意见，是觉得那一段早晚会淡掉，就像你说的，她失恋惯了，反正她很坚强，自我疗伤能力佳，可是现在看来，都一年了，我觉得不是那么容易过去。抛不掉过去，她根本没办法开始。”
　　詹琦雯思索。“所以你的意思是？”
　　“劝她回去。如果那个男人和外遇的女人重新开始了，那好，恭喜她看清事实，置之死地而后生。如果没有，那很明显男人心里的人是她，同样忘不掉，那干么要拱手让人？该她的就追回来呀！”
　　“可是……那女人怎么办？”
　　“孕妇需要安抚照顾，所以他疲于奔命，若瑶不忍心折磨他才退出，不是这样吗？那现在孩子也生下来了，要让，让一年也够了，了不起她度量大一点替人养小孩了，不然呢？”
　　“听起来若瑶很吃亏。”好像九点档XX花的剧情，她最唾弃这种没格调、没个性的女人说，又不是全天下男人全死光了，非得如此贬低自己。
　　“是要现在这样好还是吃点小亏好？她就是输在不能没有他啊，既然错已经犯了，那就只能解决，不能计较。”
　　“……好啦，我会劝劝看。”
                  第九章
　　坐在南下的自强号列车上，心情与两年前却是全然回异。
　　会坐在这里，也许是因为琦雯的话，也或许是她早想这么做，只是一直在压抑，一旦有人给了她理由，便再也无可压抑。
　　“这一年来，你怎么过的我很清楚，但是在不清楚的人眼里，你知道这看起来像什么吗？像抛夫弃子，不负责任。”
　　抛夫……弃子？！
　　她震惊。
　　这样的指控她担不起，孟行慎身边还有另一个人陪伴，可以有一个幸福的小家庭，放掉那些，最痛的人是她，凭什么这么指控她？
　　“如果没有呢？”琦雯反问。“你真的确定，他已经和那个女人在一起了吗？”
　　她愕然，答不上话。
　　那时的他，疲于奔命，那么为难痛苦，所以她退开，理所当然认为，不需左右两难的他会与那个她在一起，但是……如果真的没有呢？
　　“不可能……”心头一阵寒。如果真的没有，那她真像是抛夫弃子了……
　　“你为什么不去确认看看？如果他们过得幸福，那你也心安理得，从此把那堆浑帐事忘得一干二净，重新去过你的日子，不要再牵牵挂挂了。”
　　对，她只是去看看他们过得好不好……她可以大方祝福，她一定可以……
　　下了火车站，转同样一班客运车，下车之后步行二十分钟，转角，那家简餐店依然在营业，依然名唤“转弯”。
　　她深吸一口气，推开玻璃门。
　　“欢迎光临——啊，老板娘！”正在擦桌子的宜臻抬头，奔上前来，“好久不见，你去哪里了，我们好想你！”
　　她词穷，答不上话来。
　　孟行慎没跟他们解释？
　　“你……不要再叫我老板娘了。”让另一个女人听到，不太好。她回来不是为孟行慎制造困扰的。
　　宜臻吐吐舌。“老板在厨房，要叫他吗？”
　　“不用了，给我一杯咖啡，陪我聊一下好吗？”
　　宜臻点头，吩咐了一声才回到角落那个以前她常坐的位子。
　　“行慎和孩子……过得好吗？”她想，如果问那个男人，他应该只会跟她说很好。
　　“不好，超级糟的。”宜臻皱皱鼻。“你刚走的时候啊，他一个人要顾店，身边又老的老、小的小，没有一个能帮他，有时候觉得他好可怜。”
　　她心一紧。“那个人……没有帮他吗？”
　　“哪个？喔，你说他妹喔！她自己本身就是老板的大麻烦了好不好！”
　　她皱眉。所以，那个人无法陪他同甘共苦吗？
　　“坦白说，若瑶姊，其实大家都满不谅解你的。就算真的不想承担那些，你也不用在他最需要你的时候走掉，这样感觉好无情……”
　　“我……”她错愕，哑口无言。
　　妹妹……他对外是这样宣称的？千错万错，全成了她的错……
　　不知是哪个人向他通风报信了，孟行慎匆匆由厨房里出来，愣愣地望住她。
　　宜臻识相地起身，让他们能单独说说话。
　　“嗨，最近好吗？”她故作轻快地打了声招呼。
　　他缓缓坐下，唇角勾起一抹浅浅、浅浅的微笑。“很好，我过得很好。你呢？怎么有空回来？”
　　完全如她所料，他只会说好，不说其他，真有苦也会往肚子里吞。
　　“我想结婚了。”她注视着他，不错过他脸上任何一分的表情变化。
　　唇畔笑意僵凝住，他好半晌答不出话来。
　　“会很奇怪吗？我明年就三十了，再不快点找个人定下来，真的要嫁不出去了。”
　　“怎么……可能。”她怎么会嫁不出去？无论任何时候，都还有他啊！
　　所以……她这次回来，只是要告诉他这件事？
　　“恭喜你。”他知道自己表情有多僵硬、笑得有多难看，但是他已经没办法再挤出更完美的演技了。
　　“你呢？还不想结？”
　　“没适合的对象。”最想要的那个，却得不到。
　　“是吗？行慎，你有没有什么事要跟我说？”
　　“……”要说什么？他脑袋空白。
　　“没有吗？那，我先走了。”她站起身。
　　“不再坐一下吗？我——”他微慌，心急得想多留她一会儿。“那个……妞妞！要不要去看看妞妞？她长大不少，大家都说很可爱，很、很像你，你要不要——”
　　“不了，有人还在等我，改天吧！”
　　“……喔。”声音弱了下来，再也说不出一个字。
　　是那个要与她结婚的男人送她来的吗？
　　他沉默了，不再说出任何教她为难的话，微笑点头。“那你去吧！”
　　她走后，他坐在那张她曾坐过的桌位，久久、久久，没有任何表情。
　　回到家，母亲在厨房炒菜，以往他会上前去帮忙，但是今天，好累。
　　他回到房间，靠坐在床头，疲惫地闭上眼睛。
　　女儿后脚跟了进来，四肢并用地要爬上来，他一张臂，将女儿搂了过来，强打起精神笑吻女儿脸颊。
　　“好香喔！奶奶帮安安洗澎澎吗？”
　　“满瞒——”女儿在他怀里蠕动，指着床头的物品，他知道女儿要什么，顺手捞来身后摆放的相框。
　　“对，这是妈妈。”
　　“满瞒、把拔——”口齿不清，但小小年纪已经很懂得公平原则，各叫一次，贴心地缠赖着父亲撒娇。
　　孟行慎眼眶微热，搂住在嫩嫩的苹果脸上亲了记。“幸好还有你……宝贝。”
　　女儿低头玩相框，那是她最钟爱的玩具。孟行慎看着，心房泛起酸楚的痛意。
　　“妈妈今天有回来喔，但是她没办法来看你，因为她要结婚了。”他低声道，像在自言。
　　“满瞒、满瞒——”听到父亲常教她念的熟悉词汇，小妞妞手舞足蹈，兴奋地重复。
　　听着女儿满口喊妈妈，他心痛得说不出话来。“对不起，宝贝。不可以怨妈妈，她很爱很爱你，她不爱的人是我……是我……不够好，不能留住她……如果我可以让她对我多点眷恋，你不会没有妈妈……”
　　他哽咽，泪水顺颊滑落。
　　“她问我，有没有什么话要跟她说？其实，我有满肚子的话想说，我想告诉她，我好想她；我想叫她留下来……可是那个时候，脑袋全都一片空白，什么也说不出来，把拔很笨对不对？”
　　如果，他可以勇敢对她说一句：“我爱你。”她会不会感动？会不会留下来？一切会不会有所不同？
　　他不知道，也从来没敢说出口，怕说了，只是换来她为难抱歉的眼神。
　　“她是我见过最好的女人，我曾经想，如果可以娶到她的话，这辈子就再也没什么好求了。可是妞妞，这种事情不能强求，我们不能为了自己，而让她委屈，她有资格去追求自己的幸福。
　　“我没办法让她过好日子，跟我在一起的话，她会很辛苦，这样对她很不公平。如果那个男人能够疼她、让她快乐、给她她想要的一切的话，我们要替她开心，别去破坏她的幸福好不好？”
　　“满瞒——”一再重复，好兴奋地要向父亲报告什么。
　　“妞妞？”以前，女儿会玩着相框，乖乖听他说话，可是今天不知怎么回事，老是动来动去，玩没一会儿便抛开相框，片刻也安静不下来。
　　“满瞒、满瞒！”努力传达的意思不被理睬，小妞妞生气了，踢蹬着小脚丫要脱离父亲怀抱。
　　“安安，别这样，我知道你也很想念妈妈，但是——”一颗心痛不堪言，他抱紧女儿，无声落泪。
　　“满瞒、满瞒——”女儿抗议地叫嚷，眼看就要哭了。
　　一个不留神，挣脱的女儿爬下床，摇摇晃晃迈着不稳的步伐朝房门口飞奔而去。
　　姜若瑶弯身，接迎小小人儿扑来，抱了满怀。
　　盂行慎回身，当下呆愣成石雕，反应不过来。
　　抱起女儿，走向他，姜若瑶伸手替他擦拭脸颊泪痕，他才狼狈地转过头，胡乱擦拭。
　　她来时，阿水婶没给她多好的脸色，也许在全镇的人眼中，她只是个生了小孩便丢给他，自己逍遥快活去的不负责任女人。
　　但是，阿水婶再气都不敢赶她，因为心里知道，儿子和孙女盼她盼多久了，赶走她最痛苦的是儿子。
　　在他回来前，阿水婶跟她说了很多，口气中不乏指责意味。
　　说安安牙牙学语时，他是怎样一遍又一遍，指着相框里的照片教女儿喊妈妈，告诉女儿妈妈流了好多血才把她带到世上来，妈妈是很爱她的，每天、每天地说，就怕女儿不认得母亲。
　　说他的手机、床头的照片，永远摆着她，也在心中摆着，不只女儿，自己也不允许忘记她。
　　说他一有空就拿着相机猛拍女儿，寄成叠的相片给她，怕她错过女儿的成长心里会有遗憾。每次写信给她，总要揉掉一大叠的信纸，没有一次不是写了长篇大论，最后却只留下寥寥数语，写女儿的成长，从不敢透露出自己的思念，怕流露出太多感情，会让她为难，心里不好受。
　　说他拒绝所有的相亲，只告诉母亲，世上不会有第二个姜若瑶，没有女人会比她更好。
　　阿水婶还说了好多，说那个感性的他、做尽深情行径的他……可是真把她盼回来了，他却什么也不告诉她。
　　“跟女儿倒是挺多话可说的，怎么我现在就站在你面前，你反而不说了？”
　　他张口，仍是发不出声音，尚未自极度的错愕中回复。
　　“还是没话说吗？好，没关系，那我先说。”她想了一下，开口。“我没有要结婚，那是骗你的。”
　　骗他？为什么？他满腹疑惑。
　　“因为我想知道，你会不会在乎，我想确定，一年后的今天，你心里还有没有为我留一席之地。”
　　有啊，一直都有！而且是占着很重要、很重要，无法被取代的那一块区域！
　　“我承认，这样真的满幼稚的，我也没想到自己有一天会做出这么愚蠢的事情来，但，那也是因为你从来不会在我面前说什么，连妞妞你都可以畅所欲言，可是面对我时，你的话一向都很少，我无法确定你心里到底是怎么想的”
　　“也因为这样，一年前我转身走开。对你而言，我是什么？孩子的母亲，你的另一项责任。行慎，我不要我只是你的责任，或许我走开，能让你心上的负担少一点。你说过，这世上你没有什么亲人了，我知道你可以没有我，却不能没有妞妞，所以我才会把对你最重要的留给你，并非不在乎你、不在乎妞妞——”
　　他张口欲言，姜若瑶抬手阻止。“让我说完。一直到现在，我的坚持还是没有变，我的男人，只能因为心里有我而留我，不能是责任，不能只因为我是他孩子的母亲。
　　“你以为，一个女人一生所求会是什么？名声？地位？物质享受？不是的，行慎，对我来说，这辈子追求的一直都没有变，只是一个稳定、一个可以全心全意爱我的男人而已。我可以陪他吃苦、我可以陪他熬任何困境、他身上有再多的责任重担，我和他一起扛，只要他一直牵着我的手、对我的心意永远不要变，这样就可以了。要留下我，从来都没有你想的那么困难。”
　　她吸了一口气。“我说完了。你还是没有话要说吗？”
　　“有。”他声音微哑，带着无法解释的浓烈情绪。“你错了，若瑶，我最重要的不是妞妞，是你。你对我来说，不只是责任，更是让心停泊的依靠。那些时候，无论我再累、再疲惫，只要回来抱着你，摸摸肚子里的小妞妞，心就可以很平静，再大的困境都撑得下去，我这辈子，没有对一个女人用过这么深的感情。
　　“我没有办法给你太多，但是如果你要的只是爱情，我有，我很爱你，你要的全心全意我给得起，所以若瑶，留下来好不好？留在我身边，我发誓这辈子只会爱你——”
　　她动容微笑。“这些话，你早就该说了。”
　　孟行慎呼吸一窒。她的意思是——
　　“你答应了吗？”就这么简单？转变来得太突然，他不敢置信地确认一次。
　　“有人要娶我的话，可以考虑看看。”
　　欣喜若狂，他一张臂，忘形地将她和女儿一同紧紧搂住。
　　“把拔！”夹在中间，被压痛痛的小妞妞，抗议地嘟嘴叫嚷。
　　他完全听不进去，搂得更紧。“我娶！你想结婚，那就嫁给我！”
　　唇畔释出笑意，浅浅的，极美。她第二回对他问出这句话——
　　“那你要疼我吗？”
　　“会！我会尽我的全力宠你、不让你受委屈。”他毫不犹豫地应诺。
　　“好，我嫁——”尾音，落在他激狂热烈的深吻中。
　　        
　　“行慎，你要带我去哪里？”
　　答应嫁给他后，昨晚是他们一家三口头一回共同睡在一张床上，她知道他整晚都无法睡，数度坐起身来看她，碰碰她的脸，似乎想确认真实性。
　　她心酸、不舍，告诉他：“行慎，我真的在这里，不会离开，你睡一下好不好？”
　　虽然她一再保证，最后他还是缠握住她的手，才能稍稍合眼。
　　睡前，他告诉她，明天要带她去一个地方，如果去过之后，她心意还是不变，那他们立刻结婚。
　　搭客运到市区、坐火车，他带她来到一间疗养院。
　　“行慎？”她不解。
　　“等等你就知道了。”
　　与她交握的手微微颤抖，她感觉到了。
　　他在紧张？
　　所有的疑惑，在看见那张不陌生的容颜后，神情僵凝住。
　　女子一见他来，立刻扑抱上去，见他俩交握的手，将她推离孟行慎身边，不甚友善地瞪着她。
　　“行慎，她——”
　　再如何迟钝，也看得出她心智不似常人，她完全没料到她会变成这个样子。一年多前，那么美丽出色的女子，足以吸引所有男人的目光……
　　“她是我妹妹。”孟行慎低语，轻轻拍抚女子背脊，凝视她的眼神盈满痛怜。
　　“妹妹？”
　　“对，我跟你说过的。”为什么她表情那么怪？
　　“行慎，你不必……”她苦笑。“我会回来，就是不介意了，你不必瞒我。”
　　如今人都变成这样了，又还能与她计较什么？
　　孟行慎回她更困惑的眼神。“她真的是我妹妹，我没有骗你。”不然她以为是什么？
　　他表情太严肃，她恍然意识到，这不可能会是谎言，他都肯主动带她来说清楚了，也没必要再编另一个谎来骗她，那……
　　她真的错怪他了？！
　　心房揪沈，姜若瑶震惊地缓缓移步上前。
　　这两个人没有一丁点相像，怎么也无法将他们和兄妹这两个字联结在一起……
　　女孩瞪她，用眼神阻止她靠近，但此刻她思考不了那么多，于是，状况就在他们措手不及之下发生了——
　　女孩用力推开她，眼神充满敌意怨恨。“你走开，不要跟我抢他，我讨厌你——”
　　姜若瑶没站稳，跌退几步，腰际撞上桌沿，还来不及喊痛，女孩扑上前，一张嘴便咬住她手腕。
　　姜若瑶无法喊痛，也喊不出声，凝视着她，突然好想哭。
　　好好一个女孩子，怎么会变成这样？谁也认不得，宛如疯婆子，她要真是孟行慎的妹妹、世上除了妞妞之外仅存的亲人，那见她如此，他心里会有多痛？
　　“小妍，不要这样，松口！”孟行慎大惊失色，上前想分开她们，怕她痛、又怕伤了妹妹，左右两难。“她是哥最心爱的女人，小妍，不要伤害她——”
　　也许是他心慌痛楚的声音引起她的注意，仰眸对上兄长无助含泪的眼眸，愣愣地松口，意识清醒了些。“哥？”
　　孟行慎强自挤出一抹像哭的微笑。“对。哥说过的，那个很好很好的女人，妞妞的妈妈，记得吗？”
　　“记得。”歪头想了一下，露出憨憨的笑，朝姜若瑶喊：“嫂。”
　　哥说过，这辈子唯一想娶的女人，是这个人喔！
　　她撒娇地伸手要抱，有了之前的教训，孟行慎本能想挡开，被姜若瑶阻止，摇头笑了笑。“没关系。”
　　她张手，回应女孩的拥抱。“小妍好乖。”
　　走出疗养院，两人双手交握，回程路上沉默不语。
　　上了火车，她枕在他肩上，他以为她睡着了，替她拉好盖在胸前的外套，她突然开口问：“她是什么时候变成这样的？”
　　孟行慎动作顿了下。“你刚走那时候吧。我跟她从小就分开，各自被不同家庭收养，一直到近几年才透过当时的家扶机构得到对方的音讯。小妍……日子过得并不好，我知道她的消息时，她……是在酒店上班……”
　　声音梗住，姜若瑶无声握了握他的手，传递温暖，他才缓慢接续。“她在那里认识了一个男人，以为他是那个不会嫌弃她的人，付出了感情、身心，才发现那个男人早就有论及婚嫁的女朋友，根本不可能和她白头到老。
　　“她发现自己怀孕，不知道该怎么办，找我商量，我劝她生下来，我会替她养，可是……那个男人伤她太深，那个时候她精神状况已经有轻微的不稳定，有时会恍惚地分不清我和那个男人。后来……你也知道的，她想不开割腕自杀，命是捡回来了，可是孩子没有保住，在那之后，她就变成这样了。
　　“她没有办法一个人生活，我将她接过来照顾，可是，爸妈年纪都大了，她要闹起来，爸妈根本管不住她。直到有一天我从店里回来，妞妞在房里哭，妈在厨房菜炒到一半，小妍突然闹起来，爸伤到腿，那回差点烧了房子。我没有办法，只好将她送去那里。”
　　他口气平平的，听不出任何情绪，但是她知道，这让他有多难受。唯一的妹妹，要将她送到那种地方，谁心里不痛？
　　“为什么不早告诉我？”如果他早说了，一年前她不会在他最需要她的时候离开他。
　　现在回想起来，那时的自己好残忍，让他一个人去面对神智失常的妹妹、甫出生的女儿、还有才刚上轨道的店面……
　　“我……我不敢。”他其实还是有私心的，怕说了……不知她能否承受，怕……失去她。
　　于是便自私地，她不追问，他便不提。
　　“现在你知道了，我肩上的担子很重，要奉养年迈的父母，无法自由地陪伴你到任何地方，小妍也是我得扛一辈子的责任……这样，你还要嫁给我吗？”
　　“你以为我走，是怕陪你扛责任吗？”她不爽地抓起他的手，意思意思地咬一口。“我是以为你背着我搞七捻三，弄大别人的肚子。”
　　他愕愕然张口、闭口，连续几次，而后叹气。“我没有。我心里只有你，绝对不会和别人乱来。”
　　她从来没对他提出质疑，不跟他吵也不跟他闹，安静地体谅包容，他完全没料到她心里会有所误解……
　　“行慎，如果你有责任要尽，那你尽管放手去做，不用顾虑我，我有能力照顾好自己，我只要求你把心事说给我听，不要一个人承担。我嫁给你，不是要成为你的另一个重担，而是要帮你分担那些重担。你难道没听说过，夫有千斤担，妻挑五百斤吗？”
　　“听过。”却是第一次，有女人对他说这些话。
　　他握紧她的手，指腹轻抚腕心。上头有那道像疤的胎记，还有新生的齿痕。
　　“若瑶，我没有骗你……”他凝视着，自喃般地轻语。
　　“什么？”没听清楚。
　　“没。”他摇摇头，用面纸压在伤口上。小妍咬得很重，都渗血了。“很痛吧？”
　　“还好。”是他看起来比她痛。她笑笑地伸指，抚平他眉心的皱折。“行慎，我们把小妍接回来吧。”
　　“啊？可是——”
　　“我知道你在顾虑什么。但是她是你唯一的妹妹、妞妞的姑姑，如果可以选择，我相信你再累都不会把她送去那里。她需要的，是亲人的爱和关心，把她接回来，我们一起照顾她。”
　　“……”她，真的很懂他。“委屈你了。”
　　她微笑。“不委屈。只要你一直这么疼我，就不委屈。”
                  第十章
　　中午刚过，孟行慎接到妻子的简讯，便三两步急忙赶往她说的地点。
　　结婚半年了，他们没吵过嘴，偶尔意见相左，也都以她的决定为主。
　　刚结婚时，她心虚地向他坦承。“其实我听得懂台语。”
　　“我知道。”他一点也不意外。不懂台语的人，在反问母亲什么是“括啊戏”时，不会咬字标准，完全不拗口。
　　那时的她，以藩篱将自己和这个乡镇隔开，不欲融入太深，他心知肚明，也没怪她。那时的她才刚失恋，心情正差，会如此防备是正常的。
　　初结婚时，母亲给她的脸色不是很好看，说话口气也不热络，因为还介怀着她“抛夫弃子”一年的行为，心里难免有所防备，谁知她会不会哪时一个不高兴又说要走。
　　他想向母亲解释，被她阻止。
　　“这种婆媳问题，男人不要插手啦！”愈帮通常会愈忙，造成反效果，让婆婆认定他妻奴没志气，那更糟。
　　何况，她从一开始就没真心待人，被婆婆知道她其实会说台语，更不爽了，也活该她不被谅解。
　　她努力融入这个家庭，打点店里的事、尽心侍奉公婆、照顾小孩，她的诚心，母亲不是木头人，当然感受得到，慢慢态度有比较好，会和她聊两句了。
　　之后将小妍接回来，一开始也是兵荒马乱，少不了被抓伤咬伤，但她慢慢摸索出和小妍相处的诀窍，告诉他：“其实小妍很没安全感，从小就缺乏关心，我们多疼她一点，她感受得到的。”
　　她会替小妍梳头，牵着她的手逛街、买适合她的衣服，将她打扮得美美的，会在她喊饿时，张罗她喜欢吃的食物，会陪她说话、教她玩拼图……
　　有了那么多的善意与关怀，小妍情绪稳定，已经不太会哭闹撒泼，现在的小妍像个孩子一样，稚气纯真，每天都过得好开心，嫂嫂长嫂嫂短地叫，对她的话百依百顺，黏她黏得很。
　　他一件件地回想，想不出最近会有什么让她不顺心的事……
　　那，是他吗？他让她不开心了？
　　坐在小溪边的石头上，回眸见他呆站在后头不敢上前，她招手喊：“发什么呆？过来呀。”
　　他神情防备，不安地走向她。
　　“若瑶，你……心情还好吗？”看起来似乎没什么异状。
　　“很好啊。”她失笑，娇斥。“孟行慎，你那什么表情啦，有事跟你讲，又不是要你上断头台。”
　　那比上断头台还可怕！两次坐在那里说有事要跟他讲，都是告诉他，要离开他，那简直是他的恶梦。
　　“什、什么事？”问得小心翼翼。
　　她张手，搂住他颈项，在他耳边低语：“你当爸爸了。”
　　“早就当了。”本能回应。还当一年半有了。
　　“我不是说那个啦！”她轻嗔，拉来的手贴上肚腹。“是这个。”
　　那年没说，这一回，她补给他了。
　　男人似乎没多捧场感动，活似吞了一颗恐龙蛋地瞪她。
　　“你不开心？”
　　“开、开、开心……”他慢慢反应过来，唇角上扬到一半，止住。“可是……为什么会这样？”
　　刚开始，他要用保险套，她不让他用，后来看她有吃药，那盒只用了一次的保险套也就束之高阁。
　　所以……世上果然没有一种避孕方法是百分之百的吗？
　　回想起她生妞妞时，躺在病床上惨无血色的面孔，他忧虑地蹙眉。“若瑶……”
　　“没事啦！反正他来了，我们就当天意，顺其自然就好了。”独生女很寂寞呢，她想给妞妞添个弟妹，还有这个曾经说过想要很多很多家人的傻男人……
　　隔年春天，她在医院顺产，生下了小如意，他的第二个女儿。
　　婚前，她曾经向他抱怨。“取什么平安啊！省脑浆也不是这样省的，妞妞长大会怨死你。”孟平安，听起来就觉得女儿会被笑很久。
　　“是吗？”他只是觉得，人生最大的福气，莫过于平安、如意、顺心，就像他寄给她的每一封信，信末的祝福一样，无须大富大贵，平安如意即可。
　　“我学问没你好，不然下次换你取。”
　　她脸一红，娇斥。“谁要帮你生孩子，想得美！”
　　“啊，我不是那个意思……”太顺口不小心就说出来了，真的没有要做那么过分的要求。
　　他知道生孩子辛苦，以前不懂，幻想能拥有多些小孩，后来才知道每生一次孩子，几乎就要磨掉女人半条命。
　　每回欢爱，看见她肚腹那道开刀留下来的浅浅疤痕，心里总是难受，他并不想让她再承受一次那种痛苦。
　　但是，她嘴里虽然这样说，依然在婚后一年半，替他生下了第二个女儿，取了他说过的那个名字。
　　再有第三次……顺心，妈妈对不起你，你可能会被笑更久……
　　小如意满周岁的那一天，双喜临门，他们的第二间店面开张，店里人潮络绎不绝，有些是亲友来凑热闹，给小如意添点压岁钱和祝福，有些是老客人来捧个人场，沾沾他们的喜气，孟家近来可是好事连连呢！
　　连路口的算命师都说，孟家媳妇是那种旺夫益子的福气相，哪个男人娶了她这辈子会很好命，子孙满堂。
　　现在，阿水婶对她由最初的不谅解，到现在逢人便夸她家媳妇有多好、多贤慧、多孝顺，对他们两老像亲爹娘一样关心，还生儿育女、帮阿慎打点店里的事情，有够给她勤俭持家，她一定要去给她报名镇上那个模范媳妇啦！
　　孟行慎视线直接越过三姑六婆夸媳妇的那桌，找到埋首在柜台前的妻子。
　　“……是……那是这个月初的，下个月五号请款……对，没错，那就麻烦您下午送过来。”挂了电话，发现他站在身后，她轻喘了声。
　　“吓我一跳。”
　　“若瑶……”
　　“等一下。”她扬声喊了新请的服务生。“小恬，下午会有厂商送冰块过来，你记得点收一下。”
　　最近忙新店开幕，一直要讲话接洽事情，她声音都有点哑了。
　　孟行慎将那壶在厨房煮好端来的澎大海倒进她杯中，默默放到她手中。
　　她啜饮了口，不忘留意一下角落桌位那一大一小。嗯，小妍和妞妞好乖，凑在一起吃饼干，全神贯注玩积木叠叠乐。
　　想到后场巡一下，身后男人搂了她的腰将她拉回来。“你休息一下。”
　　她回头，看见丈夫担心的表情，笑偎着他。“好，我休息。”
　　孟行慎一一回想，似乎从结婚到现在，她一直为了他的事情在忙碌，教育小孩、侍奉公婆、照顾小妍、打点店务、怀孕生子……从没一刻清闲过，明明承诺过会珍惜她，却一直都让她好辛苦。
　　“对不起，说要疼你，都没有做到。”
　　她回眸。“谁说没有，这就是了。”她举高手中的杯子。
　　那跟她为他做的相比，根本就是九牛一毛。
　　“晚上我帮你按摩。”他特地去看书学的。
　　“才不要！”无尽娇媚地睨他一眼。“你最后只会害我筋骨更酸。”
　　“……”羞愧难当。
　　他不是故意的，他的出发点是真心想要帮她按摩，可是碰触到她柔嫩细致的肌肤和身体曲线，就是会忍不住对她产生欲望，不小心多摸两把、多吻几下，她也没说不要啊！她如果说了，他一定会停下来的……好啦，这是借口，可耻的脱罪借口。
　　结果，她都累得半死了还要应付他的欲望，觉得自己简直和禽兽没两样！
　　“这次真的不会了，我保证——”
　　“喂，柜台的，你们夫妻一定得这么闪吗？”快瞎了他！关梓齐不爽地拿出墨镜戴上，简直是欺负老婆不在身边的人。
　　姜若瑶笑而不语。
　　能够为他而辛劳，很值得。
　　一个不值得她付出的男人，就像把金山银山丢进水里，不管她本钱再雄厚、付出得再多，都只是石沉大海，在不对等的天平上，总有一天会掏空自己，血本无归。
　　但是这个男人，他会珍惜她的用心，就像女儿房里的小扑满，就算给得再细微渺小都不会消失，付出多少，全往心底储存了下来，一日又一日，愈见重量。
　　那是幸福的重量。
　　开幕过后没多久，便听说姜若瑶又有了，八成是那晚按摩的成果。
　　这一次关梓齐直接当面羞辱。“孟行慎，你是一天到晚没事干，净生孩子吗？”女儿才刚满周岁呀，大哥！
　　他有口难言，晚上回到家，叹口气，一脸慎重地对她建议。“老婆，你避孕药换个牌子好不好？”效果真的好差。
　　姜若瑶后来将这句话转述给关家婆媳听，童书雅笑得跌在地上好半天爬不起来。
　　“天哪！这男人比我家梓勤还呆耶！”真相信那是避孕药？助孕药还差不多啦！都失手两次了，哪一牌的避孕药效果会那么差？
　　“不是呆。因为他从来不骗我，所以也没想过我会骗他。”严格说来也不算骗啦，只是做爱后会在他面前吃药，也没骗人，顶多算误导而已。
　　“关妈妈，你家的祖传秘方真的很有效耶，改天再来跟你要。”
　　不会吧……她还想再生？
　　关家那对婆媳互看一眼。
　　每次生产都看她叫得好凄厉，生完像被十台牛车辗过一样虚脱，可是坐完月子后，还是笑意盈盈地计划下一胎什么时候生，全世界最有勇气的女人非她莫属！
　　她们好同情地想，那家的呆男人，不会生了十个八个才发现真相吧？
                  番外篇
　　番外之一转弯
　　那名女子，美丽，却不太快乐。
　　自从她来到小镇之后，每天总会听店里几个年轻的客人谈起她。小镇生活简单朴实，像她那样美丽的女孩出现在这里，实在很罕见，也教未婚男子心思浮动，仰慕，却不敢行动，只能喑暗感叹，不晓得是谁幸运能得她青睐……
　　他从来都没有妄想过什么，他们世界差异太大，可以远远地纯粹欣赏，却不曾想过要去追求。
　　她的冷淡、疏离，他不是感受不到，除了陪她去洪师傅那里治疗脚伤、照应她的三餐之外，他尽可能地避免打扰到她。
　　但是，阿娇姨他们似乎不这么想，努力想将他们送作堆。他看得出来，她觉得困扰，他除了对她感到抱歉，也不知该怎么办才好。
　　当他对她说：“下次我妈再去的话，你打个电话给我，我来处理。”时，她瞬间不解、思索的表情让他领悟，她根本没留下那张字条，甚至，连看都没有。
　　其实也无所谓，他们本来就不会有太多交集，她也不是会久留的人，不用记太多也好。
　　虽然，心底隐隐失落。
　　接到阿娇姨的电话向他告密，说她在收拾行李。
　　不意外。
　　他比较意外的是，她会亲自向他告别。
　　那晚，他们聊了比平常更多的话题，她问他：“是朋友吗？”
　　当然啊！如果她想，他很愿意是她的朋友。
　　不知哪里来的冲动，就做了塞纸条的举动，如果不是她那句朋友，他本来没打算要拿出来的……
　　她可能永远都不会打，也可能像上回那样，并不会多看一眼便封箱塞往记忆的最底层，但是，无论如何，总想留下些什么……
　　就算是祝福也好。
　　他不晓得，是他们之间的缘分太深厚还是什么，一场台铁意外，她没走成，又绕回到他身边来。
　　这一次回来，他愈来愈无法控制自己，每次见到她，总感觉胸口某种情绪隐约要破柙而出，心思浮动，无法再淡然笑看一切。
　　姻缘这种事，他其实没有很强烈的渴望，她无意于他，这他心里比谁都清楚，也不能强求，要真动了心，只是自苦。
　　可是，那些心跳加速、紧张失措的心情，该怎么处置它？
　　每每以为走到尽头，缘分到此为止，心如止水地接受了，却又在转了一个弯之后，再度遇上，拨动心湖。
　　连帮阿母买包糖都会遇上吗？
　　看着店门内专注购物的窈窕身影，他没走进去、没打招呼，悄悄地绕了条她平时不会走的路到下一家去，却在转弯处，再度遇上了她。
　　“啊！”转了个弯，迎面遇上他，她先是惊呼了声，而后露出浅浅的温雅笑意。“这条路没走过，想说走走看，果然条条大路通罗马。”
　　条条大路通罗马。
　　说者无意，听者有心。
　　他们之间，是命定的吗？有没有可能，他会是她的终点站？
　　他终于明白，那些路口、那些曲折、那些转弯，只为了一件事——
　　爱上她。
　　番外之二原来
　　血，红艳的血在眼前漫开，身上的疼痛，他感觉不到，就只是紧护着哇哇大哭的妹妹，缩在角落，麻木地看着这一切。
　　“不要看。”妹妹想抬起头，被他压回胸前。“哥在这里，不要怕。”
　　后来，他对妹妹食言了，父母死亡，他们兄妹被社工人员分开安置，他没能一直陪在妹妹身边保护她。
　　他来到一户寄养家庭，那户人家姓什么，他不记得了，只知道那户人家的父亲是公务员，母亲是亲切的家庭主妇，还有一对很出色的双生兄妹。
　　那个哥哥比较皮，对他的到来没太欢迎，像是私有领土遭人入侵。妇人拿茶杯给他，小男生背着母亲偷偷抢回去，推了他一把。“小偷，那是我的杯子！”
　　“你很无聊耶，我要跟妈妈讲。”娇娇细细的小女生骂了句，他看见一双嫩嫩的小手朝他伸来。“痛不痛？我扶你。”
　　然后，手掌心再度塞进一只可爱的粉红kitty茶杯。“我的给你。”
　　她是这个家的小公主，很可爱，笑容甜甜的，给予他的温暖，更是一辈子忘不了的珍贵记忆。
　　他当时过度惊愕，竟忘了向她道谢。
　　他其实不是很在意自己的待遇，他不是这个家的孩子是事实，占用了人家独享的事物，被敌视也是应该，反正，他待不了多久。
　　但是，女孩总是一次又一次，将她的糖果、饼干、物品大方与他分享，安慰他、对他释出善意，在那时绝望谷底的他，她宛如一道暖阳。
　　他忘不掉，父母持刀互相伤害的情景，那些鲜血涌出身体，流在白色的磁砖上，一直流、一直流，他害怕得叫不出声音……一直到现在，夜里惊醒过来，还是无法克制那样的恐惧。
　　女孩不知怎么地，发现了夜里咬着手臂无声痛哭的他，悄悄来到他房间，陪伴他。
　　“你不要哭啦……”嫩嫩掌心拍了拍他的头。
　　小小年纪不懂得如何安慰，也不晓得他究竟发生了什么事，为什么会到她家来，但是爸爸妈妈叫她要友善，而且不爱说话的他，看起来真的很不快乐，所以她就不让弟弟那个幼稚鬼欺负他。
　　弟弟真的很讨厌，因为她一直维护他，所以就被笑：“女生爱男生，羞羞脸……”
　　她气呼呼的，叫他不要理那个讨厌鬼。
　　有一次，他在夜里哭，她又去陪他时，她想到了一个安慰方法，努力想一个自己很悲惨的事情告诉他，让他心理平衡一点。
　　“你看。”她朝他伸出手腕心。“好丑对不对？妈妈说那个叫胎记，可是幼稚园的同学大家都笑我，说像被虫虫爬过去一样。”
　　这样有没有好惨？
　　她也觉得好丑，每次都被一直笑，笑到她好生气，很想藏起来，可是现在要安慰他，只好自动拉高袖子给他看。
　　“不会。”他哑声道。
　　“咦？”她听不太懂。
　　“不会丑，很漂亮。”他又说。那么甜美又善良的小天使，她手腕上小小的印记，不会丑。
　　他是第一个说不丑的人耶！
　　“真的不丑吗？可是大家都说好丑，我怕以后长大没有人要怎么办？”
　　“那我娶你。”
　　“真的吗？”他真的要娶她吗？
　　其实她还满喜欢这个男生的。虽然他不太爱说话，可是他每次开口对她说话时，声音都很轻。
　　还有，她每次对他说什么，他都说好。
　　“你觉得我很漂亮吗？”小小年纪，已经很爱美，在乎自己在初恋男友心目中的评价。
　　“漂亮。”
　　“那你要先跟我谈恋爱。”
　　“好。”
　　“还要很疼很疼我！”附加但书。
　　“好。”
　　“不可以骗人！”
　　“好。”
　　承诺言犹在耳，他又对第二个人失信了。
　　不到一个礼拜，他离开她家，来到那对收养他的乡下夫妻家里，匆促得来不及向在幼稚园上课的她道别，从此消失在她生命中。
　　许久许久之后的某一夜，醉靠在他肩膀的女孩，不经意问起他的童年往事，揭起那道早已结痂麻痹得不知怎么疼的伤口，她握住他的手，用了熟悉的温柔安慰他，教他碰触到她腕心，那道熟悉的印记。
　　“这是胎记，很丑，看起来很像割腕的疤痕对不对……”唇角挂着楚楚可怜的微笑，她微颤的脆弱语调荡进他心扉。
　　就在那一夜，辛苦压抑的隐隐情潮，再也无法自抑，泛滥成灾。
　　童年温暖善意、稚气承诺，成年后暗自倾慕，难以言说。
　　从此，除却她，再也无法看见任何女子的身影。
　　番外之三谁是谁的初恋
　　据说，某人对于老公的初恋情人就住在隔壁，有那么一点点点点点……的不是滋味。
　　当然，只是“据说”。
　　那个成熟大方、温雅矜持、聪慧又得体的时代新女性，自然是打死都不会承认自己丢脸地吃过这种陈年老醋。
　　“真的没有吗？”状况外的某人老公又问了一次确认。
　　“没有！”硬邦邦地堵回去，完全气结地发现，得到答案的老公，很放心地又拿起电话对另一头说：“若瑶说没有，我等一下过去找你。”
　　@#8％＆……
　　能容她冒几句淑女不宜的脏话吗？
　　死ㄍㄧㄙ面子与形象的某人，只好很内伤地目送丈夫到隔壁去找初恋情人。
　　闷闷地低咒几句，很丢脸地也跟了去。
　　她绝对不承认这是在吃醋，她只是刚好也要到关家去串门子闲嗑牙而已！
　　然后就听到——咳！是“不小心”听到了几句——
　　“阿慎，你可以跟她说真相，不然若瑶会误会。”
　　“她没误会。韵韵，我答应过你，就不会说出去，你不用想太多。”
　　不对劲！这两个人有什么秘密？难道不是大家以为的那样？
　　她试图追问，那个不上道老公居然回她——
　　“若瑶，你五岁就把初恋奉送出去，还说要嫁给人家，我也没有吃醋过对不对？”很温和地用打商量的口气对她说。
　　意思就是，识相的别再问下去了，不然大家一条条抖出来就伤感情了。
　　居然、居然……好你个孟行慎，居然威胁我！
　　而她，还很孬地被威胁到了，心虚得不敢应声。
　　再然后又然后的某一天，和婆婆一起清理储藏室时，不经意发现一只有点眼熟又不会太眼熟的粉红kitty杯。
　　当然，kitty茶杯没有什么了不起的，到处都买得到，但如果是把手一小块缺角的kitty杯呢？她记得小时候就有那么一个，这东西是送给某初恋男友，后来自目弟弟爱闹，不小心撞了一小角……
　　心里顿时五味杂陈，不知死活的某人老公回来后，她笑意吟吟地问：“孟先生，你要不要解释一下这是什么东西？”
　　“呃……”惊觉东窗事发，哑口无言。
　　“我五岁就初恋嘛，你好大方喔，都不计较耶——”假笑顿住，脸色瞬间转换。“啊不然你几岁初恋！给我说清楚！”
　　“……九、九岁……”心虚嗫嚅。
　　她点头，再点头。“你好样的啊孟行慎！明明就是你，吃个鬼醋，还有脸拿它来威胁我，堵我的嘴！有够卑鄙无耻下流心机重！”
　　他自知理亏，完全不敢应声。
　　“没话要说了吗？”她挑眉。
　　“……”话含在嘴巴里咕哝了一圈。
　　不要以为这样她就听不懂，要为人媳、为人妻、为人母、为人嫂，不是那么好当的，早练就十八般绝艺，她敢赌他刚刚绝对是在说——你好像欧巴桑，骂老公的茶壶姿态，完全找不到当初的优雅气质。
　　她顿时哭笑不得，气也不是笑也不是。“你什么时候知道的？”
　　要说吗？他犹豫了一阵，怕会再度招来卑鄙无耻下流心机重的骂名……
　　“你……喝醉那一晚。”
　　表情有鬼，一定没说实话……等等！“她”喝醉那晚？不是“他们”喝醉那一晚？！
　　“换句话说你根本没醉！”
　　咚！正中红心。
　　他只是碰了酒精就会脸红而已，其实愈喝脑袋愈清醒，一直都知道自己在做什么。
　　“所以你就是在装醉，将错就错占女人便宜，果然卑鄙无耻下流心机重！”一串话念得流利顺畅又没跳针。
　　“……”就知道她会这样说。
　　见他被指控得不敢回嘴，姜若瑶终于笑出声来。“行慎，我也没醉。”
　　“所以你也是卑——”本能要冒出那一句，太座冷眼扫来，他赶紧打住，临时绕了个弯。“卑、杯子很好看，kitty猫是全世界最了不起的卡通。”
　　“贪生怕死。”她笑瞪一眼。
　　孟行慎乖乖闭嘴。不知太座清算完了没，不敢轻易搭腔。
　　这男人啊，虽然不能提供她太优渥的生活条件，但是在她心情不好、发脾气时，无论有理无理，他从来不会反驳，用他的方式在纵容她。
　　她生病时，明明就交代过他，要离她远一点，让她睡饱醒来就没事了，可是一次又一次，他还是守在她身边，任她没理性地又踹又咬，就是坚持要让病中的她，感受到有人陪伴，有人很关心她。
　　这傻子啊……
　　他总说，没尽到娶她时说要很疼她的承诺，但是他不知道，其实那个眷宠她的承诺，没人做得比他更好。
　　她多庆幸，自己在那年人生的低潮，与陌生女子换了车票，人生路上临时转了个弯，遇上他，成就不同的风景。
　　她笑叹，好温柔地笑喃出声。“孟行慎，我爱你。”
　　原来，绕了一大圈，众人皆醉我独醒，早在那个醉卧相拥的夜晚，两颗心就已经彼此相属。
　　【全书完】
  
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